¿Cuánto duraba un día en el Cuaternario, cuando aparecieron los primeros Homo Sapiens?

La existencia de fósiles de corales del periodo devónico nos habilita para afirmar que en aquel momento (hace poco menos de 400 millones de años) el año tenía unos 400 días. Esto se puede saber porque dichos corales presentan una multitud de estrías en su superficie, perfectamente conservadas. Al ser organismos intermareales, el vaivén diario de las mareas deja constancia de finísimas estrías, mientras que los ciclos mensuales que corresponden a los ciclos de la luna agrupan esas estrías diarias en paquetes. Asimismo los paquetes se agrupan en paquetes mayores, anuales. Se han observado unas 400 estrías diarias por cada franja anual, es decir, el año en la época en que vivió el coral devónico tenía 400 días.

La duración del año era prácticamente la misma que ahora (1), luego lo que sucede es que los días eran más cortos, y cabían 400 en un año.

Si hace 400 millones de años el día duraba 365400=0.9125365400=0.9125 veces lo que dura actualmente significa que en lugar de los 24⋅60⋅60=8640024·60·60=86400 segundos, duraba 78.84078.840 segundos. Esto es, 75607560 segundos menos.

75607560 segundos en cuatrocientos millones de años hacen 18,918,9 segundos por cada millón de años, de media. El Homo sapiens apareció hace una décima parte de ese lapso de un millón de años, por lo tanto en aquel momento el día duraba aproximadametne 1.891.89 segundos menos que ahora. Redondeando, el día duraba unos dos segundos menos que hoy.

(1) Sólo prácticamente. En realidad el año duraba un poquito menos debido a que el sol era más pesado. La pérdida de peso se debe a la emisión de energía durante esos 400 millones de años. Pero para estos gruesos cálculos que estamos haciendo aquí, no se tiene en cuenta.