¿Qué son los ácidos?

De vez en cuando, leemos una historia en un periódico sobre alguien quemado terriblemente por un ácido. De hecho, la mayoría de nosotros piensa en los ácidos como líquidos peligrosos que pueden quemar la piel y hacer agujeros en la ropa.

Esto solo es cierto para un número muy pequeño de ácidos. Hay muchos ácidos en los alimentos, y son necesarios para una buena salud. Otros ácidos se usan para hacer medicamentos, pinturas, cosméticos y productos industriales.

Hay muchos tipos de ácidos, pero todos pueden dividirse en dos clases, ácidos inorgánicos y ácidos orgánicos. Aquí hay una breve descripción de algunos de los ácidos más importantes de cada grupo.

La lluvia ácida puede corroer los edificios y las estatuas, como vemos aquí:

El ácido sulfúrico es un ácido industrial importante. Puede causar daños severos a los ojos y quemaduras graves en la piel. El ácido clorhídrico es otro ácido muy fuerte. Se puede hacer de ácido sulfúrico y sal de mesa común. Se utiliza para fabricar otros productos químicos y es muy bueno para limpiar metales. El cuerpo humano produce una pequeña cantidad de ácido clorhídrico débil, que ayuda en la digestión.

El ácido nítrico es otro ácido poderoso que puede dañar la piel y los ojos. El ácido bórico, por otro lado, es un ácido muy débil. Ocurre naturalmente en Italia, se utiliza para hacer cerámicas, cementos, pigmentos y cosméticos. Algunas veces se usa como un asesino de gérmenes, pero no es muy bueno para este propósito. El ácido carbónico proviene del gas de dióxido de carbono, y hay algo de eso en el refresco que bebemos. El ácido arsénico se utiliza para hacer productos para matar insectos.

Los ácidos orgánicos no son tan fuertes como los ácidos inorgánicos. El ácido acético se encuentra en el vinagre y se puede hacer fermentando la sidra de manzana. Cuando el azúcar se fermenta en la leche, se forma ácido láctico. Agria la leche, pero también se usa para hacer queso.

Los aminoácidos son necesarios para mantener el cuerpo en buen estado de salud y provienen de alimentos con proteínas. Las naranjas, los limones y las toronjas contienen ácido ascórbico, que es el nombre químico de la vitamina C. El hígado, las aves de corral y la carne de res contienen ácido nicotínico, que ayuda a prevenir las enfermedades de la piel.

Así que ya ves que la historia de los ácidos es larga y complicada. Algunos son peligrosos para los seres humanos, pero útiles en la industria. Algunos son necesarios para la vida humana y son suministrados por varios alimentos. Algunos están hechos por el propio cuerpo para mantenerlo funcionando.

Gargoyle corroding by acid rain