Para empezar, conviene examinar qué tipo de intereses son capaces de entrar en conflicto, con el fin de identificar las situaciones de conflicto de intereses. Este primer estudio será descriptivo y por esa razón, deberá hacerse además un estudio analítico; además se debe determinar si las reglas relativas a los conflictos de intereses son novedosas o si constituyen sólo la aplicación de nociones jurídicas conocidas. En fin, se debe verificar la posible existencia de unicidad detrás de la abundancia de reglas; lo que nos conduce a interrogarnos sobre la naturaleza jurídica del conflicto de intereses.