Un paciente con insuficiencia mitral crónica puede padecer tos como único síntoma clínico durante mucho tiempo, inclusive durante varios años. Con mucha frecuencia los propietarios de estos animales relatan que la tos se pone de manifiesto o se incrementa ante situaciones de estrés o de excitación, como ocurre cuando el enfermo juega, corre o se alegra ante la llegada de determinadas personas al hogar. En muchas ocasiones puede confundirse con una tos de origen respiratorio, ya que el animal se encuentra en perfecto estado general.