En la antigüedad, especialmente en la antigüedad clásica, la respuesta social estuvo matizada por la religión, ya que la belleza y la integridad se consideraron como un signo del favor divino, mientras la fealdad y la deformidad se interpretaron en sentido contrario. Además, también se diferenciaron las anormalidades al nacimiento, de las adquiridas por accidentes, por guerra o aun por enfermedad. Si un fenómeno se ha mencionado por diversos autores a través del tiempo y en diversos lugares, puede suponerse que se trató de un fenómeno ampliamente difundido, tal es el caso de las anomalías.