El desarrollo de los acontecimientos sería invisible sin un microscopio, pero tiene que ver con pequeños grupos de células conocidas como primordios. Cada grupo acabará siendo una hoja, de modo que las posiciones de las hojas están determinadas por la geometría microscópica de los primordios. Hofmeister descubrió que el proceso empieza con la aparición de dos primordios, situados juntos en el centro del extremo, cada uno apuntando hacia un lado. Conforme estos dos empiezan a esparcirse radialmente hacia afuera, un tercer primordio aparece en las proximidades del centro, entre ellos. No hay espacio suficiente para que este nuevo primordio crezca completamente en ese sitio y los dos primeros lo empujan hacia un nuevo espacio abierto. La interacción de estas fuerzas causa que los tres primordios se organicen a sí mismos, de modo que los ángulos entre el primero y el segundo y el segundo y el tercero están próximos al ángulo áureo. Antes de que estos tres primordios se hayan movido muy rápido, un cuarto aparece cerca del centro del extremo. Como tres veces el ángulo áureo es un poco más de 360º, la circunferencia completa, este cuarto primordio surge muy próximo al primero y lo empuja hacia afuera. Luego aparece un quinto cerca del centro y empuja al segundo, como se muestra en la figura 10. El resultado de todo este dinamismo y empujones con los nuevos primordios, floreciendo en el medio mientras los otros se mueven lentamente hacia el exterior, es un patrón geométrico bonito. Los primordios consecutivos son espaciados en múltiplos del ángulo áureo a lo largo de una espiral. La forma de la espiral está determinada por la velocidad a la que los primordios se mueven y crecen, de modo que Hofmeister la llamó la espiral generatriz.