En 1917, cuando apareció por primera vez el libro de Thompson, esto debió de parecer un comentario perspicaz. La razón áurea y la sucesión de Fibonacci tenían un atractivo de culto y dieron lugar a una vasta literatura que era amplia en especulaciones y escasa en hechos. Sin embargo, trabajos más recientes han establecido que el ángulo áureo es una característica genuina de la numerología de las plantas, lo mismo que sus aproximaciones con fracciones de los números de Fibonacci. Las razones van más allá del misticismo de los números, pasando por simplemente una descripción de la geometría y teniendo en cuenta el dinamismo de la planta mientras crece. Los progresos en este problema han ocurrido en una serie de pasos y podemos, temporalmente, llevar la historia un poco más allá en este punto, siguiendo los desarrollos más modernos, antes de volver al orden histórico en el siguiente capítulo, con la tercera revolución en biología.