Una extensión del análisis matemático de la estructura de las plantas. En los modelos que acabo de describir, los primordios son representados como objetos individuales con el aspecto de un punto y las fuerzas actúan en esos puntos. En un modelo «continuo» más realista, las fuerzas se distribuirían sobre toda la superficie del tallo que está creciendo y los primordios se desarrollarían como una consecuencia de esas fuerzas, del mismo modo que una lámina de metal se comba cuando sus aristas se comprimen. Las técnicas que se necesitan aquí vienen de una rama mayor de la física aplicada: la teoría de la elasticidad. Esta estudia cómo se comportan las formas que son capaces de curvarse o comprimirse cuando son sometidas a fuerzas externas, lo cual es usado ampliamente por los ingenieros cuando diseñan edificios, puentes y otras grandes estructuras.