¿Qué es, entonces, la excitación de la membrana? Es el aumento brusco de la permeabilidad de los canales sódicos y/o potásicos de la membrana, aumento que viene acompañado de variación igualmente brusca de diferencia de potencial entre sus superficies interior y exterior. Los procesos de excitación en diversas células se diferencian unos de otros solamente por su velocidad y el tipo de iones utilizados. De forma mejor se ha estudiado la excitación de la célula nerviosa en la cual el papel primordial pertenece a los iones sodio.