Relevancia La relevancia es una de las propiedades más interesantes de los documentos y, al mismo tiempo, una de las más difíciles de definir. Intu...

Relevancia La relevancia es una de las propiedades más interesantes de los documentos y, al mismo tiempo, una de las más difíciles de definir. Intuitivamente, podemos afirmar que un documento es tanto más relevante cuanto mejor pueda solucionar una necesidad de información. Ara bien, definida de esta forma, se ve que la relevancia no es una propiedad exclusiva de los documentos, sino, en realidad una coproducción triangular entre las características del documento, las características de la necesidad de información y las características de la persona que hace la pregunta. Por otro lado, la relevancia tiene grados, ya que un documento no se limita a ser relevante o a no serlo, sino que la relevancia de un documento (como hemos visto en el ejemplo anterior) puede situarse en cualquier punto de un continuo de entre, por ejemplo, 0 y 1, en el cual el 0 representa la ausencia total de relevancia y el 1 la relevancia absoluta. Entre esos puntos, un documento muy semejante respecto a la pregunta podría tener una relevancia del 0.8, mientras que otro menos similar podría tener una relevancia del 0.5, etc. Naturalmente nada impide utilizar escalas de 0 a 10 en lugar de 0 a 1 o de tantos por ciento para representar el grado de relevancia de cara al usuario. El punto importante aquí es que, si diferentes documentos tienen un grado de relevancia diferente respecto a una pregunta, entonces no tiene mucho sentido entregar los documentos de una forma aleatoria o bajo un orden tan poco eficiente como el título o la fecha de entrada en el fondo documental. Sin embargo, mientras este principio está muy asumido en los motores de búsqueda de Internet, todavía es ignorado en algunos sistemas corporativos de gestión documental. En contraste, una vez aceptado el principio teórico de la relevancia, lo que hacen los mejores sistemas de RI es intentar determinarla de la forma más eficiente posible. De hecho, en grandes fondos documentales la eficiencia del método de determinación de relevancia es un factor crítico que puede condicionar la calidad total del sistema. Si la respuesta a una pregunta incluye una lista de mil documentos y los documentos relevantes están distribuidos de manera aleatoria entre estos mil, el usuario no sabrá cuando debe detener su búsqueda ya que la información más útil podría estar, precisamente el último documento de la lista. En teoría, en lugar de limitarse a examinar los primeros diez o veinte documentos, debería examinar mil pero tal cosa distaría de ser eficiente. Los usuarios lo considerarán un sistema inviable. En otras palabras: dejarán de usarlo.