El modelo entidad-relación (o modelo E-R) ayuda a detectar sin ambigüedades las entidades que formarán parte de la base de datos, es decir, las clases de cosas que estarán descritas y representadas en la base de datos. La fuente de ambigüedad suele provenir del hecho de que no siempre es fácil distinguir si alguna cosa es una entidad o es un simple atributo de una entidad. Más adelante pondremos ejemplos sobre esto. El modelo E-R utiliza los siguientes conceptos: - Entidad - Atributo - Relación