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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
Clase 19 
 
ALTERACIONES COGNITIVAS EN ADULTOS MAYORES - Parte II 
MINIEXAMEN DEL ESTADO MENTAL 
 
A medida que se deterioran los sentidos y la senescencia enlentece el 
funcionamiento cerebral, algunos aspectos de la cognición son menos efectivos en la 
adultez tardía. Hemos visto que la memoria a corto plazo es la primera en declinar, 
mientras que la memoria a largo plazo es más duradera. Los déficits pueden ser resultado 
de consecuencias biológicas del envejecimiento (como la disminución de 
neurotransmisores y del flujo sanguíneo cerebral) como también de las expectativas 
sociales con respecto al envejecimiento. También hemos visto que mantenerse sano ayuda a 
la cognición y que la mayoría de los adultos mayores desarrollan formas de compensar los 
déficits cognitivos más usuales y el enlentecimiento del pensamiento. 
 
A continuación se mencionan los efectos más usuales de las alteraciones cognitivas 
atribuidas al envejecimiento, a modo de síntesis: 
 Sensopercepción: disminuye la agudeza sensorial, limitando la percepción. 
 Atención: Disminuye la atención dividida y la capacidad de apartar los estímulos 
irrelevantes del campo atencional (es decir, se distraen con mayor facilidad). La 
atención sostenida y focal se conservan. Cuando las tareas a realizar son simples, no 
hay cambios en el proceso de envejecimiento con respecto a otras etapas de nuestra 
vida pero sí se presentan dificultades cuando las tareas son complejas. 
 Memorias: la MLP se conserva sin cambios, la MCP se ve alterada por la disminución 
de la velocidad del pensamiento y el aumento de la susceptibilidad a interferencias. 
Habitualmente el adulto mayor no presenta problemas de retención a corto plazo, 
excepto cuando la información debe ser preservada y manipulada, es decir, en tareas 
que exigen una división de la atención, o bien que la persona reorganice una 
información adquirida o aprendida recientemente. Disminuye la evocación espontánea 
y se conserva el reconocimiento. 
 Lenguaje: no se ve afectada la fluidez verbal ni la comprensión, esta última se 
mantiene intacta. Disminuye discretamente la capacidad de encontrar la palabra justa. 
 Gnosias: se conservan, o bien se observan alteraciones de manera selectiva. 
Fundamentalmente las visuo-espaciales y visuo-constructivas se evalúan mediante 
pruebas neuropsicológicas. Se solicitan reproducciones de formas, patrones y objetos 
complejos no verbales (reconocimiento de figuras, copia de rompecabezas, orientación 
en mapas, etc.) 
 Funciones ejecutivas: comprenden la planificación, el auto-monitoreo, la elaboración 
de estrategias, evaluación de recursos, integración y síntesis, inhibición de 
comportamientos, cambios alternantes entre conjuntos de opuestos, entre otras. Con el 
envejecimiento del cerebro disminuye el volumen de la corteza prefrontal del cerebro, 
la que regula este tipo de funciones. No obstante, la experiencia acumulada a lo largo 
de la vida ofrece un soporte que mejora sustancialmente nuestra ejecución en 
razonamiento, resolución de problemas y otras habilidades cognitivas complejas a 
medida que envejecemos. 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
En general cambia nuestro ritmo de aprendizaje pero mantenemos 
nuestra capacidad para adquirir nuevos aprendizajes durante 
toda la vida. Se suele utilizar una curva de aprendizaje para 
graficar el grado de éxito obtenido durante el aprendizaje de una 
tarea específica en el transcurso del tiempo. En adultos mayores la 
curva de aprendizaje se mantiene dentro de límites normales 
aunque puede alargarse (lo que significa que exige más 
repeticiones y/o intentos). 
 
 
 En sí y por sí, la edad no implica necesariamente una afectación global de la 
cognición humana en el envejecimiento normal. Lo que se observa es que la edad 
repercute significativamente en un conjunto restringido de funciones cognitivas, 
produciendo efectos como el enlentecimiento en la velocidad del pensamiento, la pérdida 
del control inhibitorio, la pérdida de eficiencia de los procesos de la evocación de 
información, entre otros. 
Teniendo en cuenta que el cerebro sufre las consecuencias del proceso de envejecimiento, 
otros factores como el nivel cultural y económico tienen una importante influencia sobre el 
efecto que la edad ejerce sobre nuestro funcionamiento cognitivo. Frecuentemente se 
constata que en el envejecimiento normal, el nivel cultural puede llegar a tener mayor peso 
que la propia edad sobre el rendimiento cognitivo. Además, debido a ciertos cambios 
vitales (por ej. la jubilación) las personas suelen experimentar un gran descenso en sus 
niveles de actividad cognitiva, física y social. Si bien en algunos casos esta reducción está 
relacionada con procesos patológicos que realmente impiden a la persona seguir 
involucrada en sus actividades habituales, en muchos otros, éstos están relacionados con la 
noción de pérdida y deterioro que se asocia al envejecimiento. En este sentido, insistimos 
en la idea de que esta visión pesimista del envejecimiento no se ajusta al deterioro 
cognitivo real que se experimenta en el mismo, y que por tanto, al menos hasta 
aproximadamente los 75 años, los adultos mayores (sin patologías) siguen preservando 
la capacidad de desarrollar estas actividades con un nivel de competencia similar al 
que tenían diez años atrás. 
Es más: teniendo esto en cuenta, los cambios repentinos, de gran magnitud y/o que 
afecten a dominios como el lenguaje, el aprendizaje, las capacidades constructivas, de 
reconocimiento, etc. deberían alertar al cuidador o asistente y a la familia acerca de un 
posible envejecimiento patológico. 
Dada la gran diversidad de profesionales cuya labor asistencial gira en torno al 
envejecimiento, éstos no siempre cuentan con formación acerca de los procesos de 
envejecimiento cognitivo y, la experiencia en este campo nos dice que, en ocasiones, se 
infravalora la importancia de algunos síntomas por considerarse como manifestaciones 
inherentes al propio envejecimiento. 
 
 
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
MINIEXAMEN DEL ESTADO MENTAL (MMSE) 
Si la persona completa la prueba sin errores, el estado cognitivo estaría conservado y también la mayoría 
de las etapas del procesamiento de la información (orientación en tiempo y espacio, memoria, capacidad 
de aprendizaje, comprensión y expresión del lenguaje, gnosias y praxias). 
 
El MMSE ha sido ampliamente criticado por su baja sensibilidad y especificidad. A pesar de ello, sigue 
siendo el instrumento de más amplia aceptación y por ende el más empleado en rastreos iniciales. En 
nuestro país se cuenta con una versión original traducida al español y armonizada para los modismos 
rioplatenses 
 
 
 Es un instrumento de detección rápida del funcionamiento cognitivo general, evaluando los 
dominios de orientación en el tiempo y el espacio, la memoria, la capacidad de aprendizaje, la 
comprensión y expresión del lenguaje oral y escrito, gnosias y praxias del dibujo. 
 
 
La primera consigna es responder dos preguntas que exploran orientación del sujeto en tiempo y 
espacio. 
Luego se explora la atención. Se nombra al sujeto tres objetos (pelota, bandera y casa) y se le pide que 
los repita. Se anota un punto por cada repetición correcta. Luego se solicita al adulto mayor que 
memorice esos tres objetos, para lo cual deberá repetirlos el número de veces que considere necesario. 
Se le advierte que se le pedirá que los repita más adelante. Se anotara las repeticiones pararetenerlos. En 
este punto se explora el aprendizaje y la fijación dentro de las etapas de la memoria. 
Luego se realiza una tarea interferente, la resta seriada de 7 desde 100 hacia atrás, o puede nombrar los 
meses del año o los días de la semana de atrás adelante, o deletrear la palabra MUNDO al revés (O-D-
N-U-M). El objetivo es distraer al sujeto para impedir que siga repitiendo la información aprendida. 
Luego se explora la memoria anterógrada para lo cual se pide que repita las tres palabras que había 
estudiado anteriormente 
El quinto ejercicio explora el lenguaje: nominación, nombrando dos objetos que se le presentan; 
repetición, repitiendo “las fragantes frambuesas frescas flambeadas flotan en el flan”; luego la 
comprensión del lenguaje oral y escrito, donde se dan instrucciones verbalmente (tome un papel, dóblelo 
por la mitad y apóyelo en el piso), y por escrito (se escribe en una hoja de papel “cierre los ojos”, se le 
entrega al sujeto y se pide que lea lo que está escrito y realice lo que se solicita); el lenguaje escrito a la 
orden y a la copia, dictándole la oración “el rebaño de vacas pastan apaciblemente en los bañados del 
campo” y pidiendo que la escriba; luego se hace copiar la misma oración. 
El siguiente ejercicio explora las praxias, haciendo copiar dos pentágonos entrecruzados y evaluando si 
el trazo es continuo, firme, si entrecruza los pentágonos o los dibuja separadamente, si cierra los cinco 
ángulos o dibuja otra figura con menos o más ángulos, si dibuja por debajo del modelo a copiar o sobre 
el modelo (closing-in). 
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
 
 
 
Orientación: puntaje máximo: 5 puntos por pregunta. 
 
 En qué año estamos? 
En qué estación? 
En qué fecha? 
 En dónde estamos? 
Estado 
Provincia 
Ciudad / Pueblo 
Calle 
Numero 
(Hospital / Casa / Departamento / Piso) 
 
Registro: puntaje máximo: 3 puntos. 
 
Objeto 1 
Objeto 2 
Objeto 3 
 
Numero ensayos: 
 
Tarea interferente: puntaje máximo: 5 puntos. 
 
1) 2) 3) 4) 5) 
 
Memoria Anterógrada: puntaje máximo: 3 puntos 
 
Objeto 1: 
Objeto 2: 
Objeto 3: 
 
Lenguaje: puntaje máximo: 9 puntos. 
 
Mostrar una Lapicera. 
NOMBRAR: (1 punto) 
 
Mostrar un reloj 
NOMBRAR: (1 punto) 
 
REPETIR: las fragantes frambuesas frescas flambeadas flotan en el flan (1 punto) 
 
ORDEN VERBAL: (1) Tome un papel en la mano derecha, (2) pliéguelo por la mitad y (3) colóquelo 
en el suelo (3 puntos) 
Pregunta Nro 1 
Pregunta Nro 2 
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ORACIÓN ESCRITA: (1 punto) “EL REBAÑO DE VACAS PASTAN APACIBLEMENTE EN LOS 
BAÑADOS DEL CAMPO” 
 
ORDEN ESCRITA EN EL PAPEL: (1 punto). cierre los ojos 
 
Praxia: COPIA DEL DIBUJO (1 punto) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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