INMUNIZACIÓN ACTIVA

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LA VIRUELA 
La primera vacuna descubierta fue la de Edward Jenner en 1796, para combatir la viruela, que fue la primera 
enfermedad que el ser humano intentó prevenir inoculándose material proveniente de costras secas y pulverizadas 
de sobrevivientes de esta, fue precisamente la primera afección erradicada por medio de las vacunas 
Según consta en el Atharva-veda, la práctica de inoculación con viruela nació en India o en China alrededor del 200 
a. C., recogían fragmentos de pústulas secas de los pacientes afectados por formas leves de viruela, y, luego de 
molerlas hasta conseguir una mezcla con aspecto de polvo, se la inoculabanpor la nariz a otras personas, esperando 
que esto las protegiera, desafortunadamente algunos de los inoculados con dicho propósito finalmente fallecieron. 
A diferencia de la malaria y la fiebre amarilla, la viruela no requería de un vector, situación que facilitaba que tan 
temible enfermedad desatara epidemias en cualquier momento, independientemente de la estación del año; 
además de lo anterior, las mejoras en los servicios sanitarios y las condiciones de vida, que tenían un efecto positivo 
sobre la incidencia de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea, no tenían tal impacto sobre la viruela 
En Asia, donde era prevalente la viruela, las tasas de letalidad promedio eran del 20%, pero se elevaban al 40 o 50% 
en niños menores de un año. La viruela fue traída a América por los conquistadores europeos como los indígenas 
no tenían memoria inmunológica alguna contra la viruela, fueron presa fácil de ella 
En 1718, Lady Mary Wortley Montague informó que los turcos tenían la costumbre de inocularsecon pus tomada 
de la viruela de las vacas (“viruela vacuna”) 
Lady Mary Wortley Montague, dama inglesa con su rostro marcado por la viruela, viajó a Turquía debido al 
nombramiento de su esposo como embajador de Inglaterra, estando allí, Lady Mary Wortley Montague hizo 
inocular en esa forma a su hijo de tres años de edad y dejó constancia de ello en unas cartas que le envió a una 
amiga en Londres, solicitándole que, más tarde, cuando se publicaran, lo hicieran bajo el título de “Cartas desde el 
Este”. Al regresar a Londres, Lady Montague se convirtió en abanderada de este procedimiento para prevenir la 
viruela 
En 1796, el momento de mayor extensión del virus de la viruela en Europa, Edward Jenner, médico rural que 
trabajaba en Inglaterra, pudo observar que las ordeñadoras adquirían la “viruela de vaca” o “viruela vacuna” 
(cowpox), menos grave que la viruela humana, y quedaban a salvo de sufrir posteriormente tan terrorífica 
enfermedad, con esta observación, Jenner tomó viruela vacuna de la mano de la granjera Sarah Nelmes y aplicó el 
fluido a través de inyección en el brazo de James Phipps, un niño de ocho años, quien desarrolló la infección por 
viruela vacuna 
El 10 de julio de 1796, 48 días después de la inyección y cuando James ya estaba recuperado completamente de la 
viruela vacuna, el doctor Jenner le inyectó infección de viruela humana, y James no desarrolló síntoma o signo alguno 
de la temible enfermedad. 
Con esta experiencia, Jenner había logrado desarrollar la primera vacuna dicen las anécdotas que, luego de la 
administración de la vacuna contra el virus de la viruela vacuna en el hospital de San Pancracio, el temor popular 
era que dicho preparado provocaría el crecimiento de “apéndices vacunos” en los pacientes. 
Algunos utilizaban el término vacunación cuando la aplicación se hacía mediante la inyección, que fue lo que hizo 
Jenner, para diferenciarlo de los procedimientos previos, a los que llamaban inoculación o variolozación