Material de apoyo IV - Unidad III - Costeo por absorción vs variable

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Diferencias entre Concepciones de Costeo – Absorción y Variable – Gestión y Costos – Mara Franco
Fundamentos:
Costeo por absorción: Para llevar a cabo la actividad de producir, se requieren ambos tipos de costos para generar los productos: fijos y variables, y por otra parte, los ingresos deberán cubrir dichos costos para reemplazar los activos en el futuro, por eso los costos fijos siguen a las ventas y a la producción.
Quienes proponen el costeo variable, afirman que los costos fijos de producción se relacionan con la capacidad instalada y ésta a su vez, con un período determinado, nunca con el volumen de producción; por lo tanto, para costear por este método se incluirán únicamente los costos variables y los costos fijos de producción deberán llevarse directamente al Estado de Resultados.
Las diferencias entre ambos métodos son:
El sistema de costeo variable considera los costos fijos de producción como costos del periodo, mientras que el costeo absorbente los distribuye entre las unidades producidas.
Es decir, en costeo variable los costos indirectos fijos de fabricación se excluyen de los inventarios de los trabajos en proceso y productos terminados, sólo se incluyen los costos variables. Esto puede tener un efecto importante sobre el ingreso del período y los costos del inventario que aparecen en el balance general.
El ingreso varía bajo los dos métodos. Como dijimos, esta diferencia se debe a que bajo el sistema de costeo por absorción se costean los inventarios de productos terminados y proceso a su costo total, mientras que bajo el sistema de costeo variable se costean sólo a su costo de fabricación variable. El ingreso siempre será menor bajo el sistema del costeo variable cuando las ventas se atrasan en comparación con la producción y una compañía ha acumulado un inventario de trabajo en proceso y productos terminados al final del período que es mayor que el del comienzo del período.
Se puede llegar a las siguientes conclusiones generales:
1. Bajo el sistema de costeo variable, el ingreso está correlacionado con las ventas y, no es influenciado por el nivel de producción.
2. Bajo el sistema de costeo por absorción, el ingreso es afectado por la producción, así como por las ventas.
3. El ingreso es el mismo bajo ambos métodos cuando la producción y las ventas son iguales.
4. Cuando la producción excede a las ventas, el ingreso es mayor bajo el sistema de costeo por absorción.
5. Cuando las ventas exceden a la producción, el ingreso es mayor bajo el sistema de costeo variable.
Méritos del sistema de costeo variable
· No existen fluctuaciones en el costo unitario (costo constante o uniforme a cualquier volumen de producción). Cabe aclarar que si el costeo por absorción es normalizado también será constante o uniforme el costo.
· Es útil en toma de decisiones como elección de alternativas, hacer o comprar, producir o tercerizar, aceptar o rechazar pedidos, o estudios de rentabilidad por línea de producto; ya que estas decisiones se pueden abordar a través del análisis de la contribución marginal. 
La diferencia entre las ventas y los costos variables se la denomina contribución marginal. Se define como el excedente del precio de venta, una vez cubiertos los costos variables de producción y que tiene que alcanzar para cubrir costos fijos y las utilidades esperadas. 
Por ejemplo, en las decisiones para comprar o hacer, se hace una comparación entre el costo marginal de hacer el producto y el costo de comprarlo, porque los costos fijos siguen siendo los mismos.
· Facilita la obtención del Punto de Equilibrio, ya que los datos contables proporcionan directamente los elementos, sin recurrir a trabajos adicionales. Es decir, ya están divididos los costos fijos de los variables.
· También es útil para la medición y control de los costos variables y fijos en las actividades. Permite un mejor control de los costos fijos. Su esencia es la separación de costos variables de fijos.
· Es más útil para información interna.
· El costeo directo es particularmente útil en las decisiones de fijar precios a corto plazo, que buscan cubrir los costos del período. Así, da mayor importancia a las utilidades en efectivo (tiene en cuenta la posición financiera), que tienen mayor aplicación en las decisiones de fijar precios a corto plazo.
Desventajas del sistema de costo directo
· La principal es que resulta ser un "Costo Incompleto", y por lo tanto, las repercusiones son lógicamente múltiples, entre las que destacan:
· La valuación de los inventarios es inferior a la tradicional, o a la que debería ser; por lo tanto no es recomendable para informaciones financieras. Desorienta, haciendo creer que los Costos Unitarios son menores.
· Va en contra de la norma contable que establece costeo por absorción, ya que no refleja los costos fijos de acuerdo al nivel de producción de un período determinado.
· Los resultados en negocios estacionales o de temporada son engañosos, pues en los meses de poca o nula venta, los costos fijos de producción se traducen en pérdida en lugar de considerarse lo que son: Inventarios, y en los meses de mucha venta, existe una desproporcionada utilidad.
· Puede no ser precisa la separación de los costos en fijos y variables. Puede generar errores si no se hace con cuidado.
Ventajas del sistema de costeo absorbente
· La valuación de los inventarios de producción en proceso y de producción terminada es superior al de costeo directo; por lo que se hace recomendable para la información financiera.
· Este sistema está de acuerdo con las normas contables, ya que refleja los costos fijos al nivel de producción realizado en un periodo determinado.
· La fijación de los precios se determina con base a costos de producción y costos de operación fijos y variables (costo total).
· Es más utilizado para fines externos.
· El costeo por absorción da mayor importancia a las utilidades contables a largo plazo que a las utilidades en efectivo, que tienen mayor aplicación en las decisiones de fijar precios a corto plazo.
Desventajas del sistema de costeo absorbente
· Es compleja la obtención del Punto de Equilibrio; en virtud de que se tienen que hacer trabajos adicionales a la obtención de aquel (clasificación de los costos fijos y en variables).
· Los registros contables al integrar costos fijos y costos variables, dificulta el establecimiento de la combinación óptima de costo-volumen-utilidad.
· Dificulta el suministro de presupuestos confiables de costos fijos y costos variables.
· A la dirección de la empresa se le dificulta la comprensión del efecto de los costos fijos sobre las utilidades; esto repercute para la toma de decisiones.
· No permite a la dirección de la empresa efectuar el control de las fuentes que generan las utilidades.
· Complica la apreciación para aceptar o rechazar pedidos; ya que para dicha decisión sólo se requiere considerar los costos variables (costeo variable).
Conclusiones
Ambos métodos de costeo son útiles y sirven para distintos objetivos dependiendo de lo que se quiera obtener. 
Las normas contables dicen que debemos usar el costeo x absorción ya que tiene en cuenta ambos costos (fijos y variables) y a medida que se van vendiendo las unidades de producto, se reconocen las pérdidas. El costeo por absorción normalizado cumple el objetivo de calcular costos para la valuación de los inventarios de acuerdo a las normas contables vigentes. Sin embargo, esta concepción de costeo, da pocas herramientas para los nuevos objetivos asumidos por la moderna contabilidad de gestión, es ahí donde el método de costeo variable toma mucha importancia y es de gran utilidad para la planificación de la gestión interna de la empresa y su adecuado control.
El costeo variable brinda respuesta a conflictos que se plantean diariamente en la gestión de las empresas, es decir para la toma de decisiones. Da la pauta o es la herramienta para el análisis del punto de equilibrio: un punto teórico en el cual entran en juego los costos variables, costos fijos, los ingresos y los volúmenes deventa. El costeo variable suministra información para tomar un gran número de decisiones relacionadas con estas cuestiones que se plantean en la gestión, como por ejemplo la conveniencia o no de fabricar y vender determinados productos, la supresión de ciertas líneas de fabricación, la determinación de combinaciones productivas más adecuadas, la identificación de los mercados más idóneos para comercializar los productos, o la factibilidad de tercerizar una parte de los procesos internos.
Es de suma importancia reconocer cuál es la finalidad de la información, sus destinatarios y la normativa vigente dentro de la que se está desenvolviendo la empresa para definir el método de costeo a utilizar de acuerdo a cada necesidad.
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