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CAPÍTULO 5 Pulmón 107 FIGURA 5-30 Bronquitis crónica, vista microscópica Este bronquio tiene un número aumentado de células inflamatorias crónicas en la región submucosa. La bronquitis crónica no presenta hallazgos patológicos característicos, pero desde el punto de vista clínico se define como una tos productiva persistente durante al menos 3 meses consecutivos en al menos 2 años consecutivos. La mayoría de los pacientes son fumadores, pero la inhalación de contaminantes como el dióxido de azufre puede exacerbar la bronquitis crónica. A menudo también hay destrucción del parénquima y rasgos de enfisema, y los dos procesos se solapan clínicamente. Son corrientes las infecciones secundarias, que empeoran la función pulmonar. A menudo hay solapamiento entre el enfisema pulmonar y la bronquitis crónica, y los pacientes presentan elementos de ambos. FIGURA 5-31 Asma bronquial, vista macroscópica Estos pulmones presentan un aspecto esencialmente normal, pero son los pulmones hiperinsuflados de un paciente que murió en estado asmático. Hay dos formas principales de asma, que pueden solaparse. En el asma atópica (extrínseca) hay una asociación característica a atopia (alergias) que es mediada por hipersensibilidad de tipo 1 y los ataques asmáticos se precipitan por contacto con alérgenos inhalados. Esta forma se da con más frecuencia en la infancia. En el asma no atópica (intrínseca), los ataques asmáticos se precipitan por infecciones respiratorias, exposición al frío, ejercicio, estrés, inhalación de irritantes y consumo de fármacos como la aspirina. Los adultos se ven afectados con más frecuencia. FIGURA 5-32 Asma bronquial, vista macroscópica Este cilindro del árbol bronquial está formado por espesas secreciones de moco y fue expulsado con la tos por un paciente en un ataque asmático agudo. La producción de moco por las glándulas hipertrofiadas de la submucosa bronquial, junto con la broncoconstricción y la deshidratación, contribuyen a la formación de tapones mucosos que pueden bloquear las vías aéreas en los pacientes asmáticos. El resultado es un repentino ataque de asma con disnea grave, sibilancias e hipoxemia. El ataque grave conocido como estado asmático es potencialmente mortal.