La enfermedad de Chagas

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La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una afección que puede causar problemas serios al corazón y estómago. Es una enfermedad parasitaria común en Latinoamérica, especialmente en áreas rurales y de escasos recursos. También se encuentra en los Estados Unidos, más a menudo en personas que se infectaron antes de llegar al país.
La enfermedad de Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi. Por lo general, se transmite a través de insectos infectados que chupan la sangre, llamados triatominos. También se conocen como vinchucas (o en ciertas zonas como "chinche gaucha", "chinche besucona", "chupadora", "voladora", "barbeiros" o "chipos") porque a menudo muerden la cara de las personas. Cuando uno de estos insectos pica, deja excrementos infectados. Puede infectarse si se rasca en los ojos o la nariz, la herida de la picadura o un corte.
Las vinchucas se pueden encontrar en todo el continente americano, pero son más comunes en ciertas áreas. Las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad de Chagas:
-Viven en zonas rurales de Latinoamérica
-Han visto los insectos, especialmente en esas áreas
-Se han quedado en casas con techo de paja o con paredes con grietas
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?
Al principio, puede no haber síntomas. Algunas personas tienen síntomas leves, como:
-Fiebre
-Fatiga
-Dolor de cuerpo
-Dolor de cabeza
-Pérdida de apetito
-Diarrea
-Vómitos
-Sarpullido
-Párpado hinchado
En general, estos primeros síntomas desaparecen. Sin embargo, si no trata la infección, ésta permanece en el cuerpo. Más tarde, puede causar graves problemas intestinales y cardíacos como:
-Latidos irregulares que pueden causar muerte súbita
-Corazón agrandado que no bombea sangre bien
-Problemas con la digestión y evacuación de las heces
-Mayor probabilidad de derrame cerebral
Veracruz es el estado que más atiende personas con la enfermedad de Chagas en el país; en este sentido, la Secretaría de Salud (SS) desarrolla la “Ruta Inversa”, con la cual realiza una prueba diagnóstica en la población escolar de localidades con casos confirmados, seguida de fumigaciones de viviendas, una vez comprobada la transmisión activa.
Para la evaluación, tratamiento y seguimiento de pacientes, fue integrado un Grupo Interdisciplinario Asesor, que tiene una estrecha colaboración con autoridades municipales para la implementación de este modelo.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el mal de Chagas afecta a más de 6 millones de personas en todo el mundo, sobre todo en Latinoamérica. Menos del 10% de los casos son diagnosticados y una minoría recibe el tratamiento.
Entre 1997 y 2001 se hizo un estudio transversal cuya muestra quedó integrada por 281 localidades, 2 526 viviendas y 9 782 individuos. Se aplicó un cuestionario sobre factores de riesgo, se tomó sangre en papel filtro y se buscaron triatominos en el intra y peridomicilio. Se obtuvo la prevalencia de exposición a factores de riesgo y de seropositividad para la enfermedad.
La prevalencia de enfermedad de Chagas fluctuó entre 0 y 2.8 por ciento. Las jurisdicciones con mayor riesgo fueron Tuxpan y Pánuco, en riesgo Córdoba, y sin riesgo, Orizaba. Los principales factores de riesgo de la vivienda fueron el techo y muro de palma/zacate y piso de tierra, así como la presencia del vector y la ventilación.
La enfermedad de Chagas está asociada a múltiples factores sociales, ambientales y carenciales, en zonas endémicas algunos factores son el habitar en viviendas mal estructuradas y sin calidad principalmente en zonas rurales y suburbanas, carecer de recursos, residir en áreas de pobreza con inestabilidad social y económica, y muchas veces con altas tasas de migración. En zonas no endémicas generalmente el contagió se principalmente por transfusión sanguínea. 
Esta enfermedad, puede ser diagnosticada por microscopía, aislamiento del parásito, serología o técnicas moleculares dependiendo de la fase por la que se cursa la enfermedad.
Es necesario realizar vigilancia epidemiológica basada en educación para la salud, mejoramiento de la vivienda y uso de insecticidas.