Tratado de Otorrinolaringologia y Patologia Cervicofacial-71

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Parte 1. Otología
puede descartarse la presencia de líquido en la caja 
del tímpano.
4. Curva de tipo D. Aparece completamente plana sin 
pico alguno. Indica que el volumen de caja está 
ocupado, siendo muy característico de una otitis 
secretoria (v. cap. 9).
La timpanometría es una prueba objetiva, de sen-
cilla interpretación y rápida realización. Sus resulta-
dos, no obstante, nunca deben valorarse de forma 
aislada sino en conjunción con los datos de la otosco-
pia y el contexto clínico.
EXPLORACIÓN SUBJETIVA DE LA AUDICIÓN 
EN EL ADULTO: AUDIOMETRÍA 
La audiometría es la exploración funcional auditiva 
por excelencia. Por su interés en la práctica clínica se 
explicarán las siguientes modalidades: audiometría to-
nal liminar, pruebas supraliminares, audiometría vocal 
y audiometría de las altas frecuencias.
En el ser humano, el espectro de frecuencias audi-
bles se sitúa entre 16 y 18.000 ciclos por segundo 
(Hertz); las frecuencias conversacionales se hallan 
entre 500 y 4.000 Hz (v. fig. 1-1).
La máxima sensibilidad del oído coincide con las 
frecuencias de 1.000 y 2.000 Hz. 
Aunque al aumentar la intensidad de un sonido, au-
menta la sensación sonora, no existe una relación de 
proporcionalidad directa entre ellas (1:1). Por lo que res-
pecta a la intensidad del sonido, la sensación auditiva si-
gue de forma aproximada la ley de Weber-Fechner, se-
gún la cual la sensación auditiva aumenta de forma loga-
rítmica conforme aumenta la intensidad del estímulo; la 
sensación sigue una progresión aritmética, y la excita-
ción lo hace en progresión geométrica. Por ello, en au-
diología se emplean escalas logarítmicas. Puesto que 
resulta más sencillo medir la presión que la intensidad, 
se estableció una presión acústica de base que sirviera de 
referencia para todas las frecuencias y que corresponde a 
una cifra absoluta de cero decibelios (dB). Esto corres-
ponde a la presión acústica mínima necesaria para alcan-
zar el umbral de audición en una frecuencia dada. En un 
sujeto que presenta hipoacusia, la presión necesaria para 
alcanzar el umbral auditivo para una frecuencia determi-
nada es superior a la presión de referencia. Se habla en-
tonces de «dB de pérdida» con respecto a cero.
El oído humano no percibe los sonidos inferio-
res a cero dB absolutos, y los estímulos superiores a 
120 dB son difícilmente tolerados pues producen una 
sensación dolorosa. Esta gama de sonidos que perci-
be el oído sin molestias se denomina campo auditivo. 
La voz humana suele encontrarse entre 35-70 dB.
AUDIOMETRÍA TONAL LIMINAR (figs. 5-4 y 5-5)
Consiste en determinar los umbrales auditivos de 
un sujeto para varias frecuencias conocidas. Por con-
vención, se eligieron las frecuencias en Hz corres-
pondientes a las octavas de la nota «Do», esto es: do2 
= 128, do3 = 256, do4 = 512, do5 = 1.024, do6 = 2.048, 
do7 = 4.096 y do8 = 8.192.
Los estímulos se realizan en una cabina insonori-
zada, con tonos puros, continuos o pulsátiles, cuya 
intensidad se hace variar en incrementos de 5 dB, pi-
diendo al paciente que indique el momento en que 
empieza a percibir el sonido. 
Se debe empezar por el oído con mejor audición, y 
repetir ciertas frecuencias hasta conseguir la determina-
ción de los umbrales de una forma fiable. Generalmente, 
A
-10
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
B
-10
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120(dB)
175 250 500 1K 2K 4K 8K(Hz)
RINNE
WEBER
175 250 500 1K 2K 4K 8K(Hz)
Figura 5-4. Audiometría tonal liminar: 
gráficas audiométricas (OD y OI) de un 
paciente con hipoacusia de transmisión 
del OD y normoacusia del OI.
(A) Se aprecia una hipoacusia de 
transmisión pura de grado moderado en 
el oído derecho, con pérdida auditiva 
media de 55 dB para las frecuencias 
conversacionales y buena reserva 
coclear. La audición por vía ósea ha 
sido enmascarada con ruido blanco. 
(B) Normoaudición en el oído izquierdo. 
Los test de Rinne y de Weber 
audiométricos son congruentes con 
las gráficas.