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DIAGNÓSTICO Habitualmente es clínico. Cuando es necesario confirmar el diagnóstico existen pruebas diagnósticas para la detección de VHZ Inmunofluorescencia directa: útil en lesiones precoces donde hay vesículas y/o ulceraciones. PCR: altamente sensible, que permite detectar el virus en lesiones tardías (costras) y cuando existe excreción viral asintomática. TRATAMIENTO El tratamiento antiviral del herpes zoster tiene como objetivo acelerar la curación de las lesiones y disminuir la severidad y duración de la neuritis aguda. En pac ientes inmunocompetentes con herpes no complicado el tratamiento de elección es Aciclovir 800 mg 5 veces/día o Valaciclovir 1 gramo 3 veces/día por 7 días. El máximo beneficio de la terapia se alcanza cuando se inicia durante las primeras 72 horas de la fase eruptiva. En pacientes inmunosuprimidos el tratamiento se realiza con Aciclovir endovenoso 10 mg/kg cada 8 horas por 7 a 10 días. En caso de dolor leve el uso de AINES y paracetamol es útil, ya sea solos o combinados con opioides débiles (codeína o tramadol). En casos de dolor moderado a severo, puede ser necesario el uso de analgésicos opioides potentes como la morfina. Para la prevención de la neuralgia postherpética, hay que iniciar el tratamiento antiviral de forma precoz (primeras 72 horas de la fase eruptiva). No se recomienda el uso de corticoides sistémicos ya que no han demostrado disminuir el riesgo de neuralgia postherpética e incluso, podrían favorecer la sobreinfección bacteriana. Respecto al tratamiento de la neuralgia postherpética, la amitriptilina en dosis de 75 mg/día ha demostrado su eficacia en el tratamiento del dolor permanente. La carbamazepina es eficaz en el tratamiento de los dolores paroxísticos. También podría utilizarse gabapentina en dosis crecien tes hasta alcanzar una dosis de 900 a 1200 mg/día y pregabalina. La utilización tópica de capsaicina, que elimina de forma local la sustancia P (neuropéptido que interviene en la transmisión del dolor), parece disminuir de manera significativa el dolor. 34
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