1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (2)

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Estructura del intestino delgado
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Figura 14. Ribete estriado de enterocito a bajo aumento. Se ob-
servan las microvellosidades, sus raíces y la malla terminal hori-
zontal por debajo del ribete, con algunas brechas. A la izquierda 
hay una unión intercelular con su complejo de unión (banda de 
cierre). (Original x 12000).
Figura 15. Corte longitudinal de ribete estriado. Microvellosida-
des con filamentos de actina que forman su eje y su raíz. En la 
cúpula de las microvellosidades la actina se inserta en un material 
denso debajo de la hoja interna de la membrana plasmática. Los 
filamentos de la raíz terminan por debajo de la malla terminal, 
que presenta una brecha. Rata. (Original x 120.000). 
actina se extienden perpendicularmente moléculas 
de calmodulina y de miosina-1 que estabilizan toda 
la estructura (9-11). En embriones de pollo se ha po-
dido observar que las microvellosidades se contraen 
con alta frecuencia, lo que contribuiría a promover 
un mejor contacto con el contenido intestinal y ace-
lera el tránsito de las moléculas absorbidas hacia el 
citoplasma de los enterocitos. Los espacios entre 
las raíces de las microvellosidades están ocupados 
por un material amorfo y poco denso donde no hay 
organelos citoplasmáticos. Por fuera de la hoja ex-
terna de la membrana plasmática de las microvello-
sidades, se extiende una capa de mucopolisacáridos 
que son sintetizados en el aparato de Golgi y trans-
portados hacia el lumen. Esta capa, denominada 
glicocálix, se visualiza en forma de filamentos muy 
delgados y cortos en el ser humano y es mucho más 
prominente si se tiñe con sales de metales pesados, 
como es el rojo de rutenio. Esta estructura contri-
buiría a la defensa del intestino por cuanto en ella se 
concentrarían moléculas con actividad contra bac-
terias y sus productos, como la inmunoglobulina A 
secretoria y la fosfatasa alcalina (Figura 17). 
A nivel de la parte profunda de las raíces de las 
microvellosidades, y en un plano paralelo a la su-
perficie apical de la célula, se extiende una placa 
filamentosa perforada denominada malla terminal, 
que se inserta lateralmente en la membrana plas-
mática a nivel de la zónula adherens del complejo 
de unión intercelular donde, en cortes bien orien-
tados, dicha malla terminal forma una placa densa 
paralela a la membrana intercelular; estas placas 
están formadas por α-actinina y vinculina (Figu-
ra 18) (12). La inserción de la malla terminal en la 
membrana plasmática del enterocito y su disposi-
ción formando un anillo denso, continuo, formado 
por filamentos de actina, que se extiende alrededor 
del ápice de la célula junto con la zonula adhaerens,