1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (55)

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Absorción intestinal del agua y los electrolitos
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de difundir en forma retrógrada hacia el lumen in-
testinal a través de la vía paracelular. Por lo tanto, se 
puede considerar que el epitelio intestinal funciona 
como una membrana semipermeable similar a un 
circuito eléctrico caracterizado por una diferencia 
de potencial y una resistencia iónica, Ri (expresada 
en ohm). Dicha resistencia iónica refleja la capacidad 
del epitelio para limitar el paso de electrolitos y, por 
lo tanto, para mantener una diferencia de potencial 
elevada; correlativamente, la conductancia iónica 
(g= 1/Ri) refleja la facilidad con que los electrolitos 
pueden atravesar el epitelio. Estos parámetros electro-
fisiológicos, estrechamente correlacionados con la 
estructura de las UE y su grado de permeabilidad, 
permiten diferenciar al epitelio colónico (que tiene 
una V y Ri altas) considerado como “cerrado” (tight) 
o impermeable, del epitelio duodenal (con una V y 
Ri bajas) considerado como “no cerrado” (leaky) o 
permeable. Por lo tanto en el epitelio del tubo diges-
tivo existe un gradiente próximo-distal de polariza-
ción y de permeabilidad, que se relaciona en forma 
estrecha con sus funciones de transporte de agua y 
electrolitos y de barrera; se estima que el diámetro 
de los poros de las UE es alrededor de 8 Å en el ye-
yuno, 3 Å en el íleon y 2 Å en el colon. Cabe destacar 
que las alteraciones de la función intestinal de ba-
rrera se asocian generalmente con el desarrollo de 
procesos inflamatorios en la mucosa inducidos por 
la mayor exposición a antígenos, sales biliares, mi-
croorganismos, etc., presentes en el lumen. El hecho 
que algunas de las proteínas de las UE estén relacio-
nadas con los complejos de acto-miosina presentes 
en el enterocito, hace que la contracción de dichos 
complejos resulte en la modulación de la “apertura” 
Figura 1: Vías transcelular y paracelular de paso del agua y de los electrolitos a través del epitelio intestinal.
Membrana apical
(Ribete estriado)
Vía
paracelular
Vía
transcelular
Lumen
intestinal
Epitelio
intestinal
Compartimiento
sistémico
Membrana
basolateral
Lámina
basal
Unión
estrecha
Espacio
intercelular
Enterocito
ATPasa
K+
Na+
~