1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (60)

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Absorción intestinal del agua y los electrolitos
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en forma opuesta a lo largo del intestino delgado, 
comparadas con las del plasma. En el colon existe un 
mecanismo de secreción activa y electrogénica de 
K+ mediante canales presentes en la membrana api-
cal de los colonocitos; la acumulación intraluminal 
de K+ es contrarrestada en el colon distal por una K+/
H+-ATPasa que reabsorbe activamente este catión al 
interior de la célula. El potasio es el catión predomi-
nante en las deposiciones, con una excreción fecal 
diaria cercana a los 10 mEq. En casos de diarrea se-
cretora la excreción fecal de potasio puede aumen-
tar debido a la estimulación de su secreción activa 
(estimulación de los canales mediante el aumento 
de los niveles intracelulares de segundos mensaje-
ros, como el AMPc); en algunos casos, esta situa-
ción puede conducir al desarrollo de hipokalemia. 
En el caso de un exceso en la ingesta de potasio, la 
aldosterona estimula la Na+/K+-ATPasa basolateral 
aumentando la incorporación de potasio a la célula 
y su posterior secreción al lumen. 
Absorción y secreción de cloro y 
bicarbonato
a) Absorción de Cl- y HCO3- y secreción 
de HCO3- 
El cloro y el bicarbonato son absorbidos predomi-
nantemente en el duodeno y yeyuno. El cloro atra-
viesa el epitelio siguiendo al sodio en forma pasiva 
para mantener la electroneutralidad. Las concen-
traciones de cloro y bicarbonato en el lumen duo-
denal dependen de la importancia relativa de las 
secreciones gástrica y pancreática. El bicarbonato 
presente en el lumen se absorbe en forma indirecta: 
se combina con los protones secretados desde el en-
terocito por el intercambiador Na+/H+ presente en 
la membrana apical del enterocito formando ácido 
carbónico gracias a la anhidrasa carbónica. El H2CO3 
producido se disocia en agua y CO2, el cual difunde 
al interior de la célula y pasa a la sangre antes de 
ser eliminado en el aire espirado a nivel pulmonar 
(Figura 2b). En los segmentos distales del intestino, 
los niveles de bicarbonato y cloro varían en forma 
opuesta debido a la existencia de un intercambiador 
HCO3-/Cl- que secreta bicarbonato intercambiándo-
lo por cloro. Este fenómeno permite rescatar cloro y 
mantener constante el pH intracelular. Finalmente, 
el cloro y el bicarbonato alcanzan concentraciones 
similares a nivel ileal, cercanos a 60 mEq/L. La absor-
ción de Na+ y Cl- se mantiene en el colon, en tanto 
que este órgano secreta HCO3- y K+. La diarrea pue-
de aumentar las pérdidas de bicarbonato, aumen-
tando el riesgo de acidosis metabólica.
b) Mecanismos de secreción de cloro
La secreción de cloro ocurre principalmente en las 
células de las criptas del epitelio intestinal. Este pro-
ceso permite mantener un flujo basal de agua en el 
tubo digestivo y facilita la eliminación de agentes 
patógenos presentes en la superficie del epitelio. La 
secreción de cloro involucra distintos mecanismos 
que actúan en forma coordinada (Figura 4): 1) un 
cotransportador electroneutro presente en la mem-
Figura 4: Mecanismos involucrados en la secreción de cloro por las 
células de las criptas del epitelio intestinal. Las células absorben 
Cl− desde el compartimiento sistémico mediante el cotranspor-
tador Na+K+2Cl− (NKCC) presente a nivel basolateral, y secretan 
Cl- principalmente a través del canal apical CFTR. Otros canales 
de Cl− (tales como CaCC y ClC) también podrían contribuir a este 
proceso. La salida hacia la circulación del Na+ y del K+ intracelular 
gracias a la Na+/K+-ATPasa y al canal de K+, respectivamente, 
permite elevar la electronegatividad al interior de la célula. El Na+ 
y el agua siguen por la vía paracelular los movimientos del Cl-.
Na+
Agua
Na+
Na+
K+
K+
Cl- Cl- Cl-
2 Cl-
ClC CFTR CaCC
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