1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (66)

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Absorción intestinal del agua y los electrolitos
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Estos mediadores pueden actuar directamente so-
bre los enterocitos mediante la estimulación de 
receptores presentes en su membrana basolateral, 
o indirectamente estimulando a otras poblaciones 
celulares (miofibroblastos, mastocitos) que a su vez 
secretan mediadores que actúan sobre los entero-
citos. Los segundos mediadores involucrados en la 
transducción de señales en el enterocito (AMPc, 
GMPc, Ca++) difieren dependiendo de los mediado-
res, por lo cual es posible que puedan potenciarse 
entre sí. 
Entre los factores intraluminales que afectan los fe-
nómenos de transporte hidroelectrolítico, dos de los 
más importantes son la distensión mecánica de la 
pared duodenal y el aumento de la presión intralu-
minal generada por la presencia del quimo. Ambos 
factores estimulan mecanorreceptores presentes 
en la superficie de las células enteroendocrinas, 
las cuales liberan a nivel basolateral hormonas que 
pueden actuar en forma paracrina o endocrina so-
bre enterocitos vecinos o distantes, o activar redes 
de células nerviosas presentes en los plexos mesen-
térico y mientérico (reflejo corto). El resultado de 
este proceso es la modulación hormonal o nerviosa 
del transporte hidroelectrolítico intestinal y, en al-
gunos casos, de la motricidad intestinal. Similares 
resultados pueden ser obtenidos a través de la es-
timulación de quimioreceptores sensibles al pH, a 
la osmolaridad o a la naturaleza química de los nu-
trientes presentes en el lumen. 
Por otra parte, el transporte intestinal de electroli-
tos está estrechamente relacionado con la presencia 
de acidosis o alcalosis metabólica o respiratoria, es 
decir, con el equilibrio ácido-básico del organismo. 
La absorción de Na+, por ejemplo, aumenta en pre-
sencia de acidosis mientras que disminuye en los 
sujetos con alcalosis y la PCO2 está estrechamente 
relacionada con los fenómenos de secreción/absor-
ción de bicarbonato y de cloro. Los cambios de la 
volemia también afectan los fenómenos de trans-
porte de agua y electrolitos a través de la estimula-
ción adrenérgica producida por el sistema nervioso 
entérico activado por baroreceptores, o del sistema 
renina/angiotensina que aumenta la reabsorción a 
través de la estimulación del sistema simpático. Los 
receptores α-adrenérgicos presentes en la mem-
brana basolateral de los enterocitos activan la ab-
sorción e inhiben la secreción de agua cuando son 
estimulados.
Diarrea
Existen dos causas principales que explican la apa-
rición de diarrea: la presencia de substancias osmó-
ticamente activas en el lumen intestinal (lactosa en 
los sujetos hipolactásicos, sales de magnesio, sorbi-
tol, lactulosa) que inducen una diarrea osmótica, y 
la presencia de factores exógenos (enterotoxinas, 
rotavirus) o endógenos (malabsorción de sales bi-
liares, hipersecreción de hormonas como en el caso 
de VIPoma, gastrinoma, etc.) que estimulan la se-
creción de agua y producen una diarrea secretora. 
La alteración del transporte hidroelectrolítico puede 
afectar el intestino delgado, el colon o ambos seg-
mentos simultáneamente. Sin embargo, el principal 
factor que determina la aparición de la diarrea es 
la capacidad de reabsorción de agua del colon que 
puede alcanzar los 5 L/ día. El intestino delgado 
puede estar secretando una cantidad anormal de 
agua sin que se produzca necesariamente diarrea 
siempre que el colon pueda reabsorber todo este 
líquido. Por lo tanto, la diarrea se produce cuando 
el volumen de agua que llega al colon excede su 
capacidad de reabsorción. Dicha capacidad puede 
estar significativamente reducida cuando la función 
colónica está alterada, como ocurre en los pacientes 
con enfermedades inflamatorias crónicas del tubo 
digestivo.