Asfixia e Hipoxia Fetal

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Asfixia e hipoxia fetal: disminución de oxígeno en un recién 
nacido 
Asfixia es el término que se usa cuando una persona se sofoca 
porque no puede respirar y por lo tanto oxigenar su sangre 
 
Definición del problema 
Asfixia es el término que se usa cuando una persona se sofoca porque no 
puede respirar y por lo tanto oxigenar su sangre. Esto sucede algunas veces 
al bebé recién nacido cuando tiene problemas para respirar. 
Asfixia equivale a “anoxia” (o falta total de oxígeno) que conduce a la muerte y 
que en los recién nacidos solo se presentaría en dos circunstancias: 
1. Desprendimiento total de la placenta y 
2. Obstrucción completa de las vías respiratorias superiores. 
Por consenso el termino “asfixia” es aceptado para denominar a los estados 
intermedios de hipoxia (o disminución del aporte de oxígeno). 
Causas: 
La hipoxia fetal se puede deber a varias causas, entre las más comunes se 
encuentran: 
• No llega suficiente oxígeno al cuerpo del bebé a través de la placenta 
de la madre, sobretodo durante el parto, originada por el bloqueo o por 
aplastamiento de las arterias que pasan por atrás del bebé, producido 
por su mismo peso. 
• Cuando el tamaño del bebé es demasiado pequeño e inmaduro (puede 
ser por causa del tabaquismo de la madre). 
• Si el bebé nace semanas después de la fecha en que debería de nacer 
• Problemas de circulación de sangre por el cordón umbilical, debido a 
que puede estar enredado o presionado por alguna parte del bebé. 
• El cerebro del bebé se pudo haber dañado durante el momento del 
parto. 
• La madre recibió medicamentos para el dolor justo ANTES del parto. 
• Disminución de la presión arterial de la madre 
• Desprendimiento antes de tiempo de la placenta. 
• Mal manejo en la inducción del trabajo de parto, ocasionada por altas 
dosis de oxitocina (medicamento que produce contracciones uterinas) 
El 90% de los casos de asfixia, ocurre antes durante o inmediatamente 
después del parto. El 10% de los casos de asfixia se presenta en la etapa 
después del nacimiento y es generalmente secundario a problemas 
pulmonares, cardiovasculares o neurológicos. 
Dependiendo de la causa de la asfixia, el bebé puede presentar tres síntomas 
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importantes: 
• Hipoxia (disminución del contenido de 02 en sangre) 
• Acidosis (aumento de la acidez de la sangre o disminución de la 
alcalinidad) 
• Isquemia (reducción de la cantidad de sangre que irriga un tejido). 
Factores de riesgo: 
La incidencia de la asfixia antes y durante el parto es más alta en embarazos 
de alto riesgo, particularmente en aquellos que están asociados con 
disminución de la reserva de la placenta, incluyendo: 
1. Hipertensión durante el embarazo o Preeclampsia. 
2. Problema para el crecimiento del bebé dentro del útero. 
3. Expulsión de la placenta. 
4. Anemia del bebé (puede ser por incompatibilidad del Rh de la sangre 
de la madre y del bebé). 
5. Post madurez 
6. Inducción del parto 
7. Mala presentación en el momento del parto. 
¿Qué le pasa al recién nacido? 
Antes del parto. 
Las manifestaciones de hipoxia fetal se dan casi siempre unos minutos o unos 
días antes del nacimiento del bebé. En este caso, se habla de hipoxia fetal 
aguda es decir, todo estaba bien hasta el momento del parto.
Se dice que es crónica cuando hay problemas con la placenta o el cordón 
umbilical; puede haber síntomas prenatales como un brusco aumento de los 
movimientos del bebé, como si luchara en el interior del útero, seguido 
después de un período de disminución y falta de movimiento. La frecuencia 
cardiaca fetal disminuye, los latidos son débiles e irregulares. 
Durante el Trabajo de parto y el parto 
Durante el trabajo de parto y durante el parto, el aspecto del líquido amniótico 
cambia de transparente a pintado de color amarillo o verdoso por meconio 
(materia fecal del bebé). Se dice que hay “sufrimiento fetal” y es un signo de 
alarma que indica que el bebé ha pasado por una situación grave, ocasionada 
por la disminución de oxigeno y esto ha provocado que se le relajen los 
esfínteres. 
Cuando la hipoxia es moderada hay un ligero aumento de los latidos del 
corazón del bebé (frecuencia cardiaca) y de la presión arterial, esto es para 
que se logre mantener una buena irrigación sanguínea a todo el organismo. Si 
la asfixia progresa, se presenta un descenso progresivo de la frecuencia 
cardiaca, de la presión arterial y del gasto cardiaco. 
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Después del parto. 
La palidez y la coloración azul de la piel, la dificultad para respirar y/o la falta 
de respiración junto con la lentitud del ritmo del corazón, la falta de respuesta 
a los estímulos y la flacidez de los músculos de brazos y piernas, integran 
otras tantas de las manifestaciones de la falta de oxigenación del bebé recién 
nacido. 
Los niños pretérmino (que nacen antes de las 42 semanas de embarazo) y de 
bajo peso, tienen mayor riesgo que los niños de término de nacer deprimidos 
(sin fuerzas para realizar la función respiratoria normal) Pueden tener apnea 
(ausencia de respiración) o esfuerzo respiratorio inadecuado y por 
consiguiente tienen dificultad en la oxigenación y eliminación del bióxido de 
carbono así, el recién nacido deprimido que no puede iniciar una respiración 
espontánea adecuada tendrá, por lógica, disminución del oxígeno en la 
sangre (hipoxemia), acumulación del CO2 y acidosis progresiva. 
Si este proceso continua puede resultar en daño cerebral permanente, afectar 
otros órganos vitales o causar la muerte. 
 
Generalmente los neonatos severamente asfixiados fallecen por falla 
multisistémica (se afectan todos los sistemas del organismo, principalmente el 
riñón y el cerebro) y los que sobreviven pueden quedar con daño neurológico 
severo. 
Consecuencias: 
La asfixia durante el parto puede resultar en la depresión del bebé, en la 
muerte del bebé o en un período de recuperación durante el cual hay un mal 
funcionamiento de los órganos que puede tener consecuencias de largo 
efecto, principalmente las funciones del sistema nervioso. 
Las manifestaciones clínicas son las siguientes: 
1. Depresión del recién nacido con una calificación Apgar muy baja y 
acidosis de la sangre. 
2. Falta de irrigación sanguínea y, por lo tanto, de oxígeno, del cerebro. 
3. Disfunción de todos los sistemas: 
• Problema de los riñones con ausencia de orina. 
• Problema del funcionamiento del corazón. 
• Complicaciones pulmonares. 
• Presencia de coágulos en todo el organismo. 
• Falla del hígado y Intestino necrosado (muerto por falta de riego 
sanguíneo y oxigenación). 
4. Cambios en los líquidos orgánicos. 
Prevención 
PREVENCION PRIMARIA: Un adecuado control prenatal para descartar 
cualquier problema en la circulación sanguínea de la madre, placenta, cordón 
umbilical, disminuirá de manera considerable los problemas de falta de 
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oxigenación en el feto. 
PREVENCION SECUNDARIA: Un buen manejo de los procedimientos del 
parto. 
 
Tratamiento 
Ya una vez descubierta la hipoxia o el sufrimiento fetal, se pueden tomar 
varias medidas: 
• A la madre se le necesita dar un aporte extra de oxigeno. 
• Se puede manejar una inducción inmediata del parto, dependiendo de 
las condiciones en las que se encuentre la madre y el bebé 
• Realizar una cesárea para sacar al bebé lo antes posible previniendo 
su muerte o alguna complicación. 
Una vez nacido el bebé, si éste tiene dificultad para iniciar y mantener la 
respiración, se tiene que dar una reanimación, limpiar vías respiratorias por 
medio de aspiración de secreciones, estímulos que constan de masajes en la 
espalda o golpecitos en los pies, suministro de oxígeno, respiración artificial. 
Si el bebé‚ no respira se procederá a dar una reanimación más enérgica. Al 
bebé se le coloca un tubo o cánula y se conecta a un aparato para que respire 
por él. En caso contrario, sólo se mantendrá al bebé con un aporte de 
oxigeno, manteniéndolo en observación durante unas horas en una unidad de 
cuidados intermedioso intensivos. 
EVALUACION DE LA DEPRESION AL NACER Y DE LA ASFIXIA 
PERINATAL. 
La calificación de Apgar es un método objetivo y útil para determinar la 
condición del recién nacido al primer minuto de vida y su adaptación 
subsecuente al medio extrauterino. El cambio del puntaje a los 5 minutos es 
de utilidad para evaluar la eficacia de la reanimación. Se debe evaluar al 1er. 
minuto y a los 5 minutos después de nacer y cada 5 min. por 20 min. ó hasta 
que dos calificaciones sucesivas sean de 8 o más, en el caso de un recién 
nacido deprimido que esta siendo reanimado. 
El método de evaluación de Apgar califica las características de cinco 
parámetros clínicos: frecuencia cardiaca, esfuerzo respiratorio, irritabilidad 
refleja, tono muscular y coloración; según sea la condición de cada indicador 
clínico se le asigna un puntaje de cero, uno o dos; con la suma de cada uno 
se obtendrá la calificación o el puntaje total al minuto y a los cinco minutos. 
Cuando el puntaje de Apgar al minuto es igual o mayor de 7 se considera que 
el recién nacido nació en condición satisfactoria, si el puntaje es de 4 a 6 
significa depresión moderada y si la calificación es igual o menor a 3, el 
neonato esta severamente deprimido y con probable asfixia. Apgar de “O” 
significa que no hay signos de vida. Es muy importante tener en cuenta que 
además de la asfixia durante el momento del nacimiento existen las siguientes 
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causas que pueden ocasionar puntajes bajos de Apgar al minuto y a los cinco 
minutos: 
• Medicamentos administrados a la madre o tomados por ella. 
• Prematurez y el bajo peso. 
• Hipovolemia (disminución de la cantidad de sangre que debe tener el 
bebé). 
• Trauma. 
• Infecciones. 
• Malformaciones congénitas. 
• Enfermedades neuromusculares. 
Un puntaje de Apgar de 3 o menos por mas de 5 minutos se considera 
generalmente como evidencia de asfixia; sin embargo un niño pretérmino 
menor de 30 semanas de gestación es probable que al nacer presente por su 
grado de inmadurez: hipotonía (disminución del tono de los músculos), 
extremidades cianóticas (de color azulado, lo cual es por circulación lenta y 
respuesta disminuida a los estímulos y el puntaje de Apgar al minuto de 6 a 7 
se puede considerar “normal”. 
Por lo tanto el término “asfixia perinatal” de acuerdo a la recomendación de la 
literatura se debe reservar para describir a un bebé recién nacido que reúna 
las siguientes condiciones: 
• Acidosis metabólica o mixta de sangre.(Con PH igual o menor de 7) 
• Puntaje de Apgar de 0-3 por mas de 5 minutos. 
• Manifestaciones neurológicas: convulsiones, coma, hipotonía. 
• Disfunción orgánica de todos los sistemas del organismo: 
cardiovascular, gastrointestinal, hematológica (de la sangre), pulmonar 
o renal (de los riñones). 
 
Complicaciones 
Las complicaciones que se presentan dependerán del tiempo en que haya 
estado expuesto el bebé a la hipoxia y de la prontitud con la que se realice el 
tratamiento. Y van desde una piel azulada por falta de oxígeno, en los pies, 
manos y boca y/o en todo el cuerpo; a un daño al sistema nervioso central que 
puede originar retraso mental y/o muerte cerebral, hasta llegar a la muerte. Si 
el oxígeno no llegó al cerebro por varios minutos puede originar la muerte de 
varias células cerebrales y ocasionar lo que se llama parálisis o muerte 
cerebral. 
Pronósticos 
Como ya se mencionó el pronóstico dependerá del sufrimiento fetal al que 
esté expuesto el bebé así como de la prontitud en que se realice el 
diagnóstico y se implemente el tratamiento adecuado. 
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Probabilidad de que se repita 
La probabilidad de que se repita, varía de un embarazo a otro, dependiendo 
de las causas que lo hayan ocasionado. 
 
 
 
BIBLIOGRAFIA 
 
 
1) World Health Organization . The World Health Report. Life in the 21st century. 
A vision for all. Geneva 1998. 
 
2) Organización Mundial de la Salud (OMS). Informe sobre la salud en el 
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3) González de Dios J. Definition of perinatal asphyxia in medical literature: the 
need of a consensus. Rev.Neurol. 2002 October 1-15;37(7):628-634. 
 
4) Rothberg AD, Cooper PA, Fisher HM, Shaw JJ. Apgar score and asphyxia. 
Results of a study and proposal for a clinical grading system. S Afr med J. 1986 
May 10;69(10):605-607. 
 
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Arriaga J. Acute complication in full term neonates with severe neonatal 
asphyxia. Ginecol Obstet Mex. 1995 Mar;63:123-127.