Etica En Los Negocios-páginas-15

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22 PRinciPios básicos
El problema fundamental del relativismo ético, alegan los críticos, es que sostiene 
que los estándares morales de una sociedad son el único criterio con el cual pueden 
ser juzgadas las acciones de la misma. La teoría da a los estándares morales de cada so-
ciedad un lugar privilegiado que está por encima de toda crítica que puedan hacer sus 
miembros, o cualquier otra persona: es decir, los estándares morales de una sociedad 
no podrían estar equivocados. Es evidente, dicen los antagonistas, que esta implicación 
del relativismo ético indica que la teoría está equivocada. Tal reconocimiento de que 
nuestros propios estándares morales, al igual que los de otras sociedades, puedan estar 
equivocados implica que los aceptados por una sociedad quizá no sean el único criterio 
para el bien y el mal.
Aun cuando, en última instancia, la teoría del relativismo ético sea rechazada, no signi-
fica que no tiene algo que enseñarnos: nos recuerda, correctamente, que aunque diferentes 
sociedades tienen distintas convicciones morales, éstas no pueden ser simplemente descar-
tadas porque no concuerdan con las propias. Sin embargo, el relativismo ético podría estar 
equivocado al asegurar que todas las creencias morales son igualmente aceptables y que los 
únicos criterios de lo correcto y lo incorrecto son los estándares morales que prevalecen en 
una sociedad dada.
Tecnología 
y ética en los negocios
La tecnología consiste en todos los métodos, los procesos y las herramientas que los seres 
humanos inventan para manipular su entorno. En un grado que no se había visto antes 
en la historia, los negocios contemporáneos se transforman continua y radicalmente por 
la rápida evolución de nuevas tecnologías que dan lugar a nuevos aspectos éticos en los 
negocios.
Ésta no es la primera vez que nuevas tecnologías tienen un impacto revolucionario 
en los negocios y la sociedad. Hace varios miles de años, durante lo que en ocasiones 
llamamos la Revolución Agrícola, las personas desarrollaron tecnologías para cultivar que 
les permitieron abandonar el saqueo y el azar de una cacería y, en su lugar, desarrollar un 
abastecimiento de comida razonablemente constante. Durante este periodo, la invención 
de la irrigación, la canalización de la fuerza del agua y el viento y el desarrollo de palancas, 
cuñas, elevadores y engranes, con el tiempo, permitieron a las personas acumular más bie-
nes de los que podían consumir, y de este excedente surgieron el trueque, el comercio y los 
primeros negocios.
En el siglo xviii, la tecnología de la Revolución Industrial de nuevo transformó a la 
sociedad occidental y los negocios, principalmente, por la introducción de las máquinas 
electromecánicas impulsadas por combustibles fósiles, como la máquina de vapor, el auto-
móvil, el ferrocarril y la desmontadora de algodón. Antes de la Revolución Industrial, casi 
todos los negocios eran pequeñas organizaciones que operaban en los mercados locales y 
eran manejadas por los propietarios que supervisaban relativamente a pocos empleados 
que ensamblaban bienes a mano. La Revolución Industrial trajo consigo nuevas formas 
de la producción en máquina que permitían a los negocios fabricar cantidades masivas de 
bienes para enviar y vender en los mercados nacionales. Estos cambios, a su vez, requirie-
ron grandes organizaciones para administrar ejércitos enormes de personas que debían 
ser asignadas al proceso de la producción de estas máquinas en largas líneas de ensamble 
dentro de enormes fábricas. El resultado fueron las grandes corporaciones que dominan las 
economías y que dieron lugar a una multitud de cuestiones éticas en los negocios, inclu-
yendo la posibilidad de explotar a los trabajadores que laboraban en las nuevas máquinas, 
manipular los nuevos mercados financieros que financiaban estas grandes empresas y pro-
ducir un daño ambiental masivo.
Las nuevas tecnologías desarrolladas en las últimas décadas del siglo xx y el inicio 
del xxi, una vez más están transformando la sociedad y los negocios y creando el po-
tencial para nuevos problemas éticos. En primer lugar, entre estos desarrollos están las 
Repaso breve 1.4
Objeciones a la teoría 
del relativismo ético
• En todas las sociedades 
se encuentran algunos 
estándares morales
• Las diferencias morales 
no implican de manera 
lógica el relativismo
• El relativismo es incohe-
rente
• El relativismo da privi-
legios a los estándares 
morales actuales de una 
sociedad
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Highlight
 ética y negocios 23
revoluciones en biotecnología y en lo que suele llamarse tecnología de la información, 
que incluye no sólo el uso de computadoras extremadamente poderosas y compactas, sino 
también el desarrollo de Internet, de comunicaciones inalámbricas, de digitalización y 
otras numerosas tecnologías que permiten capturar, manipular y mover información en 
formas nuevas y creativas. Estas tecnologías incitaron una gran cantidad de cambios, como 
la creciente globalización y la decreciente importancia de la distancia, el surgimiento de 
nuevas formas para comunicarse y transferir cualquier tipo de medio —películas, perió-
dicos, música, libros, correo— de manera instantánea de un lugar a otro; la aceleración 
del cambio conforme la vida de los productos se acorta y se inventan y venden nuevos 
productos revolucionarios aún más rápido, y la habilidad de crear nuevas formas de vida 
y nuevos mecanismos, cuyos beneficios y riesgos son impredecibles. Para hacer frente a 
estos rápidos cambios, las organizaciones de negocios se han hecho más pequeñas, más 
planas y más ágiles. Algunas se modificaron por completo al entrar al mundo del comercio 
electrónico (comprando y vendiendo bienes y servicios por Internet), y dejaron atrás sus 
operaciones de “pico y pala”, transformándose así en entidades basadas en Internet que 
existen en gran medida en el ciberespacio, término usado para denotar la existencia de 
información en una red electrónica de sistemas de computadoras eslabonados. Estos desa-
rrollos han forzado a las compañías a manejar un gran número de aspectos éticos nuevos 
e insospechados.
Casi todos los aspectos éticos creados por las nuevas tecnologías se relacionan de una 
manera u otra con cuestiones de riesgo: ¿Son predecibles los riesgos de una nueva tecno-
logía? ¿Qué tan grandes son los riesgos? ¿Son reversibles? ¿Los beneficios compensan los 
riesgos potenciales y quién debe decidir? ¿Las personas en quienes recaerán los riesgos, 
los conocen y han consentido en soportarlos? ¿Tendrán una compensación justa por sus 
pérdidas? ¿Los riesgos están distribuidos de manera justa entre las distintas partes de la 
sociedad, incluyendo pobres y ricos, jóvenes y viejos, generaciones actuales y futuras?
Muchos de los aspectos éticos que han creado las nuevas tecnologías —en especial las 
tecnologías de la información, como las computadoras— se relacionan con la privacidad. 
Las computadoras permiten recolectar información detallada de individuos en una escala 
que antes no había sido posible (rastreando usuarios en Internet; reuniendo información 
de clientes en cajas registradoras; recolectando información de compras con tarjetas de 
crédito; obteniendo información de solicitudes de licencias, cuentas bancarias, correo elec-
trónico, supervisión de empleados que trabajan con computadoras, etcétera). Tienen el 
poder de vincular rápidamente esta información con otras bases de datos (que contienen 
información financiera, historial de compras, direcciones, números telefónicos, registros 
de manejo, de arrestos, médicos y académicos, historial de crédito, membresías), y filtrar, 
ordenar o recuperar cualquier parte de esta información para cualquiera que tenga acceso 
a una computadora. Debido a que estas tecnologías permiten a otros reunir este tipo de 
información detallada y potencialmente dañina sobre nosotros mismos, muchas personas 
argumentan que violan nuestro derecho a la privacidad: el derecho a prohibirque otros 
conozcan datos propios que son privados.
Las tecnologías de la información también han generado aspectos éticos difíciles 
acerca de la naturaleza del derecho a la propiedad, cuando la propiedad en cuestión es in-
formación (como software, códigos de computadora o cualquier otro tipo de datos: textos, 
números, fotos, sonidos que se han codificado en una archivo de computadora) o servicios 
de cómputo (acceso a una computadora o sistema de computadoras). Es posible que la in-
formación computarizada (como un programa de software o una foto digitalizada) se copie 
perfectamente un número incontable de veces, sin modificar en forma alguna el original. 
¿Qué tipo de derechos de propiedad tiene uno cuando se posee una de estas copias? ¿Qué 
tipo de derechos de propiedad tiene el creador original de la información y en qué difiere 
de los derechos de propiedad de alguien que compra una copia? ¿Es incorrecto hacer una 
copia, sin permiso del creador original, cuando hacerlo no cambia el original de ninguna 
manera? ¿Qué daños, si los hay, sufren la sociedad o los individuos si las personas pueden 
copiar cualquier tipo de información computarizada a su antojo? ¿Dejarán las personas de 
tecnología de la 
información El uso de 
computadoras extrema-
damente poderosas y 
compactas, de internet, de 
comunicaciones inalám-
bricas, de digitalización y 
otras numerosas tecnolo-
gías que permiten capturar, 
manipular y mover infor-
mación en formas nuevas 
y creativas.
ciberespacio Término 
usado para denotar la 
existencia de información 
en una red electrónica de 
sistemas de computadoras 
eslabonados.
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