Etica En Los Negocios-páginas-81

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Ética en el 
mercado
¿Qué condiciones debe haber para que 
haya un mercado libre perfectamente 
competitivo?
¿Qué es un mercado de monopolio y 
por qué esos mercados son 
éticamente cuestionables?
¿Cuándo actúan las compañías de un 
oligopolio como un monopolio?
¿Qué puede hacerse acerca de los 
monopolios y los oligopolios?
Los mercados libres perfectamente competitivos 
incorporan las fuerzas que los impulsan hacia el 
punto de equilibrio.
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Considere las siguientes historias recientes:
Las cinco compañías de música más grandes y tres de las tiendas de música más 
grandes de Estados Unidos acordaron el lunes pagar 67.4 millones de dólares y 
distribuir 74.7 millones en discos compactos entre el público y grupos no lucrati-
vos para llegar a un arreglo por la demanda hecha por los estados de Nueva York 
y Florida sobre la supuesta fijación de precios. [...] “Éste es un arreglo histórico 
respecto de años de fijación ilegal de precios”, dijo el abogado general de Nueva 
York, Eliot Spitzer. [...] Entre las compañías se encuentran Universal Music, 
Sony Music, Warner Music, Bertelsmann’s BMG Music y EMI Group; entre las 
tiendas, Musicland Stores, Trans World Entertainment y Tower Records. [...] El 
antes presidente de FTC, Robert Pitofsky, dijo que se habían cobrado precios más 
altos a los consumidores por 480 millones desde 1997 y que, como resultado, los 
precios de CD bajarían pronto hasta $5.1
Desde 1985, los abogados generales del estado han investigado al menos 70 
casos contra monopolios en la industria del cuidado de la salud, según los resul-
tados preliminares de un estudio reciente. [...] De éstos, 34 involucraron alegatos 
de sabotaje de grupo ilegal o esfuerzos conjuntos de los competidores contra una 
tercera parte; 17 casos involucraron alegatos de fijación de precios; 11 incluyeron 
alegatos de fusiones anticompetitivas y ocho involucraron sospechas de violacio-
nes contra los monopolios.2
Una investigación de dos años sobre la fijación de precios se convirtió, como 
bola de nieve, en una serie de investigaciones internacionales que involucraron a 
gigantes de la industria como Dow Chemical Co., DuPont Co. y Bayer AG... Los 
investigadores de Estados Unidos y Europa están examinando las supuestas cons-
piraciones para fijar precios en media docena de químicos usados en plásticos, 
caucho y materiales sintéticos en Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón. Los 
bienes se usan en las industrias que desarrollan desde automóviles hasta muebles 
y pisos. Hasta ahora, la investigación ha dado como resultado una declaración 
de culpable y una multa de 50 millones de dólares para UniRoyal y su pariente 
Crompton Corp. of Middlebury, Connecticut... Crompton reconoció haber 
conspirado con otros para que los precios de químicos para hacer caucho subieran 
artificialmente... entre 1995 y 2001.3
Seis fabricantes extranjeros de vitaminas acordaron pagar 335 millones de 
dólares para arreglar una demanda, luego de ser acusados de conspiración para 
fijar precios. La demanda alegaba que las compañías, productoras de píldoras de 
vitaminas, suplementos para alimentos fortificados y alimento agrícola, se reunie-
ron en secreto para fijar precios de 1989 a 1998. F. Hoffmann-La Roche de Suiza, 
BASF de Alemania y Aventis de Francia, así como las compañías japonesas Takeda 
Chemical Industries Ltd., Eisai Co. y Daiichi Pharmaceutical Co. tomaron parte 
en el arreglo. El año pasado, Hoffmann-La Roche y BASF recibieron órdenes de 
pagar 725 millones en multas criminales por colusión para dividir mercados y fijar 
precios al mayoreo. Cuatro ejecutivos anteriores de BASF y Hoffmann-La Roche 
acordaron este año declararse culpables, pagar las multas y cumplir su tiempo en 
prisión por tramar la fijación de precios de las vitaminas. 4
En vista del papel clave de la competencia en la economía estadounidense, desde la pers-
pectiva tanto de los hechos como normativa, es sorprendente que las prácticas anticom-
petitivas sean tan comunes. Un informe acerca de las compañías en la Bolsa de Valores de 
Nueva York mostró que 10% de ellas habían estado involucradas en demandas anticom-
petitivas durante los cinco años anteriores.5 Una encuesta a ejecutivos importantes indicó 
que 60% de la muestra creía que muchos negocios se mezclaban en la fijación de precios.6 
Otro estudio encontró que en un periodo de sólo dos años 60 empresas importantes fueron 
juzgadas, acusadas por organismos federales por prácticas anticompetitivas.
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Si los mercados libres se justifican, se debe a que asignan recursos y distribuyen bienes 
de formas justas que maximizan la utilidad económica de los miembros de la sociedad y 
respetan la libertad de elección, tanto de compradores como de vendedores. Estos aspectos 
morales de un sistema de mercado dependen, de manera crucial, de la naturaleza compe-
titiva del sistema. Si las empresas se unen y usan su poder combinado para fijar precios, 
eliminar competidores con prácticas injustas u obtener ganancias monopolísticas a costa 
de los consumidores, el mercado deja de ser competitivo y los resultados son injusticia, un 
decremento en la utilidad social y la restricción de la libertad de elección de las personas. 
Este capítulo examina la ética de las prácticas anticompetitivas, el razonamiento que funda-
menta su prohibición y los valores morales que la competencia de mercado debe lograr.
Antes de estudiar la ética de las prácticas anticompetitivas, es esencial que tengamos 
una comprensión clara del significado de competencia de mercado. Por supuesto, todos tene-
mos una comprensión intuitiva de competencia: es una rivalidad entre dos o más partes que 
intentan obtener algo que sólo una de ellas llegará a poseer. La competencia existe en las 
elecciones políticas, en los juegos de fútbol, en el campo de batalla y en los cursos que se 
califican por curva. La competencia de mercado, sin embargo, implica más que una mera 
rivalidad entre dos o más empresas. Para obtener una idea más clara de la naturaleza de la 
competencia de mercado, se examinarán tres modelos que describen tres grados de compe-
tencia en un mercado: competencia perfecta, monopolio puro y oligopolio. También se 
examinarán los aspectos éticos que surgen con cada tipo de competencia.
4.1 Competencia perfecta
Un mercado es cualquier foro en el que las personas se reúnen con el propósito de inter-
cambiar la propiedad de bienes o dinero. Los mercados son muy pequeños y temporales 
(dos amigos que intercambian ropa constituyen un pequeño mercado transitorio) o bas-
tante grandes y relativamente permanentes (el mercado de petróleo se extiende por varios 
continentes y ha operado durante décadas).
Un mercado perfectamente competitivo es aquel en el que ningún comprador o ven-
dedor tiene el poder para afectar de manera significativa los precios a los que se inter-
cambian los bienes.7 Los mercados perfectamente competitivos se caracterizan por los 
siguientes siete aspectos:
1. Existen numerosos compradores y vendedores; ninguno de ellos tiene una par-
ticipación sustancial en el mercado.
2. Todos los compradores y los vendedores entran o salen del mercado con liber-
tad y de inmediato.
3. Todo comprador y vendedor tiene un conocimiento completo y perfecto de 
lo que cada uno de los otros compradores y vendedores está haciendo, inclu-
yendo el conocimiento de los precios, las cantidades y la calidad de todos los 
bienes que se traen y se venden.
4. Los bienes vendidos en el mercado son tan similares entre sí que nadie se pre-
ocupa de quién compra o a quién se vende.
5. Los costos y los beneficios de producir o usar los bienes que se intercambian 
están apoyados por completo por quienes los compran o venden y no por par-
tes externas.
6. Todos los compradores y los vendedores desean maximizar la utilidad: cada 
uno intenta obtenerlo más posible o por lo menos lo posible.
7. Ninguna parte externa (como el gobierno) regula el precio, la cantidad o la 
calidad de ningún bien que se trae y se vende en el mercado.
Los primeros dos aspectos son las características básicas de un mercado “competitivo” 
porque aseguran que los compradores y los vendedores tienen en esencia el mismo poder y 
competencia perfecta 	
Un	mercado	libre	donde	
ningún	comprador	o	
vendedor	tiene	poder	para	
afectar	de	manera	
significativa	los	precios	a	
los	que	se	intercambian	los	
bienes.
monopolio puro Un	
mercado	donde	una	sola	
empresa	es	el	único	vende-
dor	y	nuevos	vendedores	
están	excluidos.
oligopolio Un	mercado	
compartido	por	un	número	
relativamente	pequeño	
de	empresas	grandes	que	
juntas	logran	ejercer	cierta	
influencia	en	los	precios.
mercado cualquier	foro	
en	el	que	las	personas	se	
reúnen	con	el	propósito	de	
intercambiar	la	propiedad	
de	bienes	o	dinero.
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