Etica En Los Negocios-páginas-120

Vista previa del material en texto

la ética y El Entorno natural 249
Las altas tasas de consumo de energía de los estadounidenses no tienen paralelo con 
las tasas de producción de energía. De hecho, en Estados Unidos, el consumo de energía 
está subsidiado por otros países, en particular por el Caribe, el Medio Oriente y África. Es 
decir, existe un flujo neto de energía que sale de estas poblaciones que consumen menos 
hacia la población de alto consumo de Estados Unidos. Más aún, los estadounidenses usan 
gran parte del suministro de energía disponible para ellos en cosas no esenciales (productos 
y viajes innecesarios, comodidades y conveniencia en las casas), mientras que las naciones 
más pobres tienden a usar su suministro para cumplir con necesidades básicas (comida, 
ropa y vivienda).
En vista de la escasez inminente de recursos energéticos, estas comparaciones llevan a 
plantear la pregunta de si una nación con alto consumo de energía tiene justificación moral 
para apropiarse y destinar a su consumo los recursos no renovables de naciones pobres con 
economías demasiado débiles para usar estos recursos o con milicias demasiado débiles 
para protegerlos. Es obvio que cualquier intento de responder a esta pregunta requiere 
un análisis detallado de la naturaleza de los sistemas sociales, económicos y políticos del 
mundo, una investigación que está más allá de los objetivos de este libro. Sin embargo, se 
trata de una pregunta que quizá los eventos nos fuercen a enfrentar.
Preguntas para repaso y análisis
1. Defina los siguientes conceptos: contaminación, sustancia tóxica, desechos nu-
cleares, agotamiento exponencial, agotamiento máximo, bien libre, bien ilimi-
tado, sistema ecológico, ética ecológica, derecho a un entorno habitable, prohi-
bición absoluta, costos privados, costos sociales, costos externos, internalización 
de costos, análisis costo-beneficio, riesgo, auditoría social, conservación, dere-
chos de generaciones futuras, justicia para las generaciones futuras, acceso múl-
tiple, preferencia de tiempo, escenario del día final, nación con alto consumo.
2. Defina las principales formas de contaminación y agotamiento de recursos e 
identifique los problemas principales asociados con cada forma.
3. Compare los puntos de vista de a) una ética ecológica, b) la ética de Blackstone 
de derechos ambientales y c) una ética utilitaria de control de la contamina-
ción. ¿Qué punto de vista le parece más adecuado? Explique su respuesta.
4. ¿Está de acuerdo con las aseveraciones de que a) las generaciones futuras no 
tienen derechos y b) las generaciones futuras con las que tenemos obligaciones 
en realidad incluyen sólo a la generación inmediata siguiente? Explique su res-
puesta. Si no está de acuerdo con esto, establezca sus propios puntos de vista y 
dé argumentos para apoyarlos.
5. En su opinión, ¿los expertos del gobierno deben tomar las decisiones impor-
tantes sobre contaminación y agotamiento de recursos (en especial las políticas 
de energía)? ¿Deben hacerlo los científicos expertos? ¿Deben hacerlo todos? 
Proporcione argumentos morales que apoyen su opinión.
6. “Cualquier ley de contaminación es injusta porque necesariamente viola el de-
recho de las personas a la libertad y el derecho a la propiedad”. Analice este 
enunciado.
7. En su libro Energy Future, R. Strobaugh y D. Yergin aseguran que, en el debate 
acerca de la energía nuclear, la resolución de opiniones divergentes —acerca de 
cómo manejar la incertidumbre, de qué tanto nivel de riesgo es aceptable, o de 
cuánta seguridad es suficiente— requiere juicios sobre qué valores tienen papeles 
tan importantes como los hechos científicos” (p. 100). Analice esta afirmación.
Recursos de Internet
Los lectores interesados en investigar aspectos ambientales por Internet deben comenzar 
con la página de Envirolink, que tiene vínculos a numerosos sitios de Internet (http://
www.envirolink.org). La epa también ofrece numerosos vínculos y su propia base de datos 
Vela�squez 05.indd 249 24/5/06 08:44:49
250 Los nEgocios y sus inTERcAmbios ExTERnos: EcoLogíA y consumidoREs
(http://www.epa.gov), lo mismo que la Oficina de Administración de Mares y Recursos Cos-
teros (http://oceanservice.noaa.org) y el Programa Ambiental de Naciones Unidas (http://
www.unep.org). Es posible tener acceso a varias organizaciones y periódicos ambientales a 
través de la página de Essential Organization (http://www.essential.org). Otros vínculos se 
encuentran en Greenmoney Fund (http://www.greenmoney.com), el Worldwatch Institute 
(http://www.worldwatch.org) y Solcomhouse (http://www.solcomhouse.com).
C A S O S
La mina Ok Tedi Copper1
Paul Anderson, director general de Broken Hill Propietary 
Company Limited (bhp) no estaba seguro de qué hacer. En 
noviembre de 1998 salió de Duke Energy Corporation en Es-
tados Unidos y se mudó a Australia con su esposa, Kathy, para 
ocupar el puesto de director general de bhp, una compañía 
minera internacional. Sólo un año y medio después se enfren-
taba a la decisión de cómo manejar lo que se llamó uno de los 
“desastres ambientales” más grandes del mundo, una catás-
trofe de contaminación que en ese momento estaba creando 
la mina de cobre de bhp en Ok Tedi, en la parte occidental 
de Papúa, Nueva Guinea. bhp era propietaria del 52% de la 
mina, el gobierno de Papúa, Nueva Guinea, tenía el 30% e 
Inmet Mining Corporation, una compañía canadiense, poseía 
el 18%.
Durante casi dos décadas, la mina había descargado 
80,000 toneladas de desechos y 120,000 toneladas de desper-
dicio de roca al día al río Ok Tedi, que fluye al río Fly, que a su 
vez serpentea en la parte occidental de Papúa antes de llegar 
por un delta ancho al mar. La acumulación de basura estaba 
destruyendo la ecología de la selva tropical y las áreas panta-
nosas por las que pasaba el río y ya había devastado 120 aldeas 
en sus orillas, donde la subsistencia de 50,000 habitantes de-
pendía del río para la pesca y los cultivos. Los aldeanos y el go-
bierno de Papúa Nueva Guinea ahora dependían económica-
mente de la mina. A causa de esta dependencia, no querían que 
la mina cerrara aunque continuara tirando 200,000 toneladas 
de basura diarias en el río Ok Tedi y siguiera causando estra-
gos en la ecología. En septiembre de 1999, bhp había comen-
zado a analizar sus opciones con el gobierno, pero en enero 
de 2000 la compañía todavía no decidía qué hacer acerca de 
la creciente tragedia. Anderson estaba ansioso por resolver el 
asunto para el final del año.
bhp (con el nuevo nombre de bho Billiton desde su fusión 
con Billiton plc en 2001) se había fundado en Australia en 
1885 como una compañía de recursos naturales que se propo-
nía descubrir, desarrollar, producir y comercializar mineral de 
hierro, acero, carbón, cobre, petróleo y gas, diamantes, plata, 
oro, plomo, zinc y una variedad de otros recursos naturales. 
Para el siglo xx, la compañía se había convertido en un líder 
internacional en los tres negocios primordiales que operaba: 
minerales, petróleo y acero. Con sede en Melbourne, Austra-
lia, tenía cerca de 30,000 empleados en todo el mundo.
En 1976, Papúa Nueva Guinea eligió a bhp para trabajar 
una mina y explotar los depósitos de cobre descubiertos en 
1963 en el occidente, en la región montañosa. Papúa Nueva 
Guinea ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea 
(la otra mitad pertenece a Indonesia), sólo a 150 millas de la 
punta norte de Australia. Los depósitos se localizaban en la 
región de las montañas Star en el centro de la isla a lo largo de 
la frontera con Indonesia. La mina se localizaría en el monte 
Fubilan, que está a 1,800 metros sobre el nivel del mar en las 
fuentes del río Ok Tedi, cuyas aguas fluyen hacia el sur en di-
rección del río Fly, a través de las llanuras y hasta un inmenso 
delta para llegar al Golfo de Papúa en el Mar de Coral.
El año anterior, en 1975, Papúa Nueva Guinea había ob-
tenido su independencia de Australia. Su nuevo e inexperto 
gobierno estaba deseoso de probar que era capaz ante las altas 
expectativasde su gente y las presiones del Banco Mundial y 
el Fondo Monetario Internacional. Quería usar el ingreso de 
la minería para desarrollar infraestructura y servicios para su 
pueblo.
Papúa Nueva Guinea es una isla tropical accidentada 
cubierta por selvas habitadas por varios grupos de población. 
Aislados entre ellos por las altas montañas y las densas sel-
vas, los grupos habían desarrollado culturas tribales fascinan-
tes y lenguajes diferentes. Por ejemplo, las tribus que vivían 
en la parte sur de la isla eran notorias por sus prácticas del 
canibalismo y la caza de cabezas, mientras que los Huli, des-
cubiertos en 1954 en el interior, eran personas pacíficas que 
llevaban pelucas espectaculares embellecidas con plumas, pelo 
humano, flores y pieles. Muchos miembros de la tribu hoy 
continúan con sus vidas tradicionales en cientos de pequeñas 
aldeas dispersas en casi todas las áreas inaccesibles de la isla. Se 
estima que a lo largo de las áreas de desagüe del Ok Tedi y el 
Fly vivían 73,500 aldeanos cuyo estilo de vida de subsistencia 
se basaba en la horticultura, la caza y la pesca tradicionales, 
Vela�squez 05.indd 250 24/5/06 08:44:50