¿El tamaño del cerebro determina el intelecto de una criatura? ¿Hay ejemplos de un animal con un cerebro pequeño que sea más inteligente que un...

Sólo por peso, no. Este es el cerebro de una ballena azul al lado de un cerebro humano.

Como puedes ver el cerebro de la ballena es mucho más grande, pero los humanos son claramente los más inteligentes de las dos especies. De hecho, se cree que las ballenas barbada, con excepción de las jorobadas, se encuentran entre los mamíferos más torpes. Un cuerpo más grande naturalmente requiere un cerebro más grande para funcionar normalmente.

Si comparamos el tamaño del cerebro con el tamaño del cuerpo, entonces sí podemos llegar a algún lado. Echa un vistazo a esta excelente infografía realizada por un usuario de Deviantart.

Si miras de cerca, verás tres líneas azules en el gráfico. Esos representan un valor llamado EQ, o cociente de encefalización: para las especies normales, el cerebro crece hasta la potencia 2/3 de la masa corporal.

Para determinar cuánta inteligencia extra se tiene, se divide la masa cerebral por ese número. También se ha multiplicado el número por 0.12 para que el mamífero promedio obtenga un resultado de 1, pero eso es, por supuesto, una decisión arbitraria.

En cualquier caso, cuanto más cerca esté un animal de la línea azul más alto, mayor será su EQ y —en una aproximación— más inteligente debería ser. De las especies que el artista ha seleccionado, los humanos tienen el rango más alto, seguidos por los neandertales. El animal existente mejor puntuado es, de hecho, el delfín tucuxi.

Sin embargo, lo más probable es que la EQ no sea una medida objetiva de la inteligencia. En el gráfico hay muchas sorpresas: los leones marinos y las morsas rivalizan con los chimpancés, los osos del sol se encuentran entre los monos, y las mantas y los tiburones martillo son ridículamente altos para ser peces, justo al nivel de los mamíferos.

Otra cosa a tener en cuenta es que los diferentes cerebros están estructurados de forma diferente. Los cerebros de las aves tienden a ser mucho más compactos y densos, por lo que tienen cerebros más pequeños de lo que probablemente lo haría un mamífero igualmente inteligente. En resumen, la EQ es muy útil, pero no debe usarse como lo único que decide el intelecto.