¿Samuel L. Jackson realmente tomó como rehén al padre de Martin Luther King?

Hola.

La mayoría de los famosos se van a Los Ángeles en busca de fama y oportunidades que no pueden encontrar en ningún otro sitio. Pero Samuel L. Jackson acabó en Los Ángeles para salvar su propia vida.

En 1968 Samuel estudiaba en el Morehouse College de Atlanta. En su tiempo libre, era un apasionado activista y quería luchar contra el racismo y la desigualdad en Estados Unidos.

En 2005 declaró a la revista Parade

Tenía rabia dentro de mí. Venía de crecer reprimido en una sociedad segregada. Todos esos años de infancia en los que sólo había blancos y los niños se cruzaban contigo en el autobús gritando: "¡Negro! Entonces no podía hacer nada al respecto".

Cuando estaba en la universidad conoció las drogas psicodélicas, y eso fue lo que le inspiró y le dio el valor para intentar hacer un cambio real:

Yo era un hippie, ¿sabes? Tomaba ácido y escuchaba a Jimi Hendrix. Hice un curso de literatura en mi primer año, y lo primero que estudiamos fue One Flew Over the Cuckoo's Nest.

El profesor dijo: "Ustedes tienen algunas ideas geniales, tal vez deberían probar esto".

Y, efectivamente, lo hizo.

El 4 de abril de 1968, Samuel estaba en su segundo año, y estaba viendo una película cuando alguien entró y le contó la triste noticia:

En medio [de la película], un tipo entró y dijo que el Dr. King había muerto y que teníamos que hacer algo... Un par de días después, estos tipos nos dijeron que Bill Cosby y Robert Culp querían que nos subiéramos a un avión con ellos y voláramos a Memphis para marchar con los trabajadores de la basura.

Cosby y Culp les enseñaron entonces cómo protestar correcta y pacíficamente.

Luego volaron a la Capilla de las Hermanas del Spelman College, donde yacía el cuerpo de Martin Luther King, y le presentaron sus respetos.

Al día siguiente fue el funeral.

Necesitaban voluntarios para ayudar a la gente a orientarse en el campus, y yo me convertí en acomodador. Recuerdo haber visto a gente como Harry Belafonte y Sidney Poitier. Gente que creía que nunca vería... El funeral fue algo bastante borroso.

En 1969, Samuel y un grupo de estudiantes solicitaron a la junta directiva de Morehouse que hiciera algunos cambios que él y muchos de sus compañeros consideraban necesarios:

Nos estaban preparando para ser algo que yo no quería ser necesariamente. [La escuela quería que los estudiantes se convirtieran en abogados, médicos o científicos].

No quería ser un negro más en la tarjeta de avance de América. No teníamos ninguna conexión con la gente con la que vivíamos. Yo era escéptico de eso. Ni siquiera teníamos una clase de estudios negros. No había participación de los estudiantes en la junta. Esas eran las cosas que teníamos que cambiar.

Pero la junta directiva de Morehouse no quería escuchar ni cambiar sus costumbres, y eso hizo que Samuel y sus amigos idearan un nuevo plan:

Los negros que estaban alrededor de ellos dijeron: 'De ninguna manera, no puedes entrar aquí. No podéis hablar con ellos'. Alguien dijo: 'Bueno, cerremos la puerta y mantengámoslos dentro', porque habíamos leído sobre los encierros en otros campus.

Y eso es lo que hicieron. Los encerraron dentro, y entre las personas retenidas como rehenes estaba el padre de Martin Luther King, Martin Luther King Sr.

Durante un día y medio los mantuvieron encerrados en el interior y sólo permitieron salir a Martin Luther King Sr. porque tenía dolores en el pecho. Consiguieron una escalera y le permitieron salir por la ventana para no tener que abrir las puertas.

Al segundo día, Samuel negoció con los miembros de la junta, y acordaron no expulsarlo a él y al grupo que los encerró en la sala si los liberaban inmediatamente.

Cuando empezaron las vacaciones de verano los expulsaron a todos de todos modos. Esto le dio más tiempo y más dedicación que nunca para centrarse en su activismo y empezó a crecer una pasión aún mayor por él, y por desgracia, también un arsenal de armas cada vez mayor, que no pasó desapercibido.

Ese verano del 69, alguien del FBI vino a casa de mi madre en Tennessee y le dijo que tenía que sacarme de Atlanta antes de que me mataran.

Ella se presentó y dijo que me iba a llevar a comer. Me subí al coche y ella me llevó al aeropuerto y me dijo: 'Sube a este avión, no te bajes. Hablaré contigo cuando llegues a casa de tu tía en Los Ángeles'.

Y así es como Samuel L. Jackson llegó a Los Ángeles y, décadas después, se convirtió en una de las estrellas más grandes y conocidas del mundo.

Gracias por leer.