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Biología Animal Órganos y Sistemas Aparato Reproductor Reproducción sexual La reproducción en los mamíferos requiere la presencia de las células reproductoras sexuales (óvulos en la hembra y espermatozoides en el macho) para realizarse. Estas células contienen la información genética de cada uno de los progenitores. Esta información esta duplicada en cada individuo, al unirse después de la fecundación (unión entre estas dos células), se origine un individuo completo con las características propias de la especie. Los órganos donde se producen estas células se denominan gónadas; las masculinas son los testículos y las femeninas los ovarios. El aparato reproductor hembra esta compuesto por dos Ovarios, dos Oviductos, dos Cuernos Uterinos, un Útero, el Cervix, la Vagina, la Vulva. La Vejiga, ubicada debajo del aparato reproductor, conectada a la apertura uretral en la base de la vagina. El Recto, se encuentra ubicado por encima del aparato reproductor. La Vulva Es la apertura externa del aparato reproductor, cumple con tres funciones principales: Dejar pasar la orina, se encuentra la salida de la uretra. Abrirse para permitir la cópula y sirve como parte del canal de parto. Incluidos en la estructura vulvar están los Labios y la Clítoris. La Vulva se extiende desde la apertura uretral hasta la Cervix. Durante la monta natural, el semen es depositado en la porción anterior de la vagina. Los labios de la vulva están ubicados a los lados de la apertura vulvar, y tienen aspecto seco y arrugado cuando la vaca no está en celo. En la medida que el animal se acerque al celo, la Vulva empezará a hincharse y tomará una apariencia rojiza y húmeda. El celo Normalmente, una vaca tiene sus celos, cada 18 a 21 días dura entre 12 y 18 horas, tiempo que hay que aprovechar para echarle el toro o inseminarla artificialmente. Observando la vulva hinchada, con o sin líquido blanco es un indicativo que la vaca podría estar entrando en celo, Cuando la vaca al caminar, de repente se detiene con el rabo levantado. Cuando la vaca esta por entrar en celo, tiende a montar a otras vacas. También la vaca se queda quieta y acepta la monta de otra vaca, sin intentar escapar, o monta a otra por delante (por la cabeza). Otros síntomas pueden olfatear la vulva y orina de otra vaca, apoyar su nariz contra la de otra vaca, dar lenguetazo a otra vaca o rozar su cabeza contra la de otra vaca. La yegua al entrar en celo, la vulva se inflama y humedece. Vagina La Vagina, se extiende desde la apertura uretral hasta la Cervix. Durante la monta natural, el semen es depositado en la porción anterior. La vagina también sirve como parte del canal de parto. Cervix El Cervix es un órgano de paredes gruesas, que establece la conexión entre la Vagina y el Utero. La entrada a la Cervix esta proyectada hacia la vulva en forma de cono. Esta base ciega del cono es conocida como Fornix. La función principal es proteger el Útero del medio ambiente exterior. El Cervix se abre hacia adelante al Cuerpo Uterino que sirve de conexión entre los dos Cuernos Uterinos y la Cervix. Útero Su función principal es proveer el ambiente óptimo para el desarrollo fetal. Cuando una hembra es servida, ya sea por monta natural o por inseminación artificial, los músculos uterinos, bajo la influencia de las hormonas Estrógeno y Oxitocina, se contraen rítmicamente para ayudar en el transporte de espermatozoides hacia el Oviducto. Las paredes gruesas del útero son compuestos de tres capas, la externa se llama perimetrio, la capa media o muscular se llama miometrio, y el interior se llama endometrio. En caso de un embarazo, el útero se expande con el feto en crecimiento. La extraordinaria estructura muscular del miometrio no solo tiene en cuenta la capacidad de tal expansión, sino también proporciona la presión necesaria durante el trabajo de parto cuando el feto es expulsado finalmente. En los bovinos el útero es bicorne, es decir que se divide en dos cuernos. Los cuernos pueden llegar a medir 40 centímetros y se encuentran enrollados sobre si mismos. Los oviductos, trompa uterina o Trompas de Falopio Su función es conducir los Óvulos, los Oviductos son también conocidos como Trompas de Falopio. La estructura en forma de embudo al final del Oviducto, llamado Infundíbulo, rodea los ovarios y cosecha los huevos, evitando que éstos caigan a la cavidad abdominal. Los Ovarios Los Ovarios son los órganos principales del aparato reproductor de las hembras. Tienen como función, producir los óvulos y las hormonas, principalmente Estrógenos y Progesterona, durante los distintos estadíos del ciclo estral. En la superficie del Ovario se pueden encontrar dos estructuras diferentes: a) Los Folículos son estructuras llenos de fluidos, que contienen los óvulos en desarrollo. b) El Cuerpo Luteo crece sobre el sitio de la ovulación del celo anterior. El ciclo estral Es un fenómeno reproductivo durante el cual va a haber períodos regulares pero limitados de receptividad sexual. La hembra acepta al macho en el momento del celo, este periodo varía según la especie: en ovejas 16 - 17 días; en vacas, cerdas y cabras 20 - 21 días y en yegua 20 - 24 días. Tipos de ciclo: Poliestricos: Como en el caso de la vaca, la cerda y las cabras que ocurre cada 21 días. Poliestricos estacionales: Repiten su ciclo regularmente pero en determinada estación del año, como en el caso de las yeguas cuyo ciclo estral es de fotoperiodo largo (verano - primavera), o de las ovejas cuyo ciclo es de fotoperiodo corto (invierno - otoño). Monoestricos: Presenta uno o dos celos al año, como en el caso de las perras. Las vacas son hembras poliestricas típicas, es decir, presentan su ciclo estral durante todo el año. La madurez fisiológica o pubertad habilita al animal para la producción de gametos, de tal manera que una hembra que llega a la pubertad está fisiológicamente en capacidad de reproducirse, sin embargo, no debe hacerlo hasta tanto no haya alcanzado la madurez zootécnica, es decir, el peso y edad propicios según la raza. El ciclo estral de las vacas se repite cada 21 días, el celo dura de 6 a 30 horas y la parte más fértil del celo es la segunda mitad del celo. En las vacas el celo presenta cuatro fases o períodos: Proestro: tiene una duración de 3 a 4 días. Aquí se inicia la regresión del cuerpo luteo y empieza la secreción de limo. Estro o celo: abunda el limo claro y vistoso, la hembra se deja montar del macho y se presentan los signos característicos del celo. Metaestro: se inicia la formación del cuerpo luteo, la hembra rechaza al macho y disminuye el flujo de limo. Diestro: el cuerpo luteo completa su desarrollo y el útero se prepara para recibe al embrión, en caso de no presentar preñez se repite el ciclo. Aparato reproductor macho Los órganos reproductivos del macho comprenden: • Testículos • Epidídimos • Conductos deferentes • Órganos accesorios Testículo En el bovino los testículos están colocados en al región inguinal, en posición vertical. Presentan una forma oval, bastante alargada, de alrededor de 10 a 15 cm de largo y 5 a 8,5 cm de diámetro. Su función es la producción de espermatozoides o espermatogénesis y la producción de hormonas (andrógenos). Los andrógenos son hormonas sexuales masculinas, cuya función principal es estimular el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos. Los andrógenos, básicamente la testosterona, son segregados por los testículos, pero también por los ovarios en las hembras (androstendiona) y por la corteza suprarrenal de las glándulas suprarrenales. Escroto El escrotose ubica entre los muslos y encierra a los testículos. Debido a su inserción pendular, fuera del cuerpo, sirve para mantener a los mismos a varios grados centígrados menos que la temperatura corporal. Epidídimo Es un conducto, estrechamente unido longitudinalmente al testículo, se comunica con el conducto deferente. Conducto deferente Es un tubo muscular que, al momento de la eyaculación expulsa a los espermatozoides del epidídimo hasta el conducto eyaculador de la uretra. El conducto deferente nace en la cola del epidídimo, atraviesa el canal inguinal para formar parte del cordón espermático. Posteriormente, penetra a la cavidad pélvica pasando sobre la vejiga urinaria y termina en la uretra. La función de este conducto es actuar como pasaje del esperma durante la eyaculación y en cierto modo permite el almacenaje de espermatozoides. Pene Es el órgano masculino que penetra a la vagina durante la copula. Para su estudio se puede dividir en tres secciones: • El glande, que es la extremidad libre del pene. • El cuerpo intermedio. • Las dos raíces insertadas en el arco isquiático de la pelvis. El pene tiene la doble función de expulsar la orina y depositar el semen en el aparato reproductor de la hembra Glándulas Sexuales Accesorias Las glándulas sexuales accesorias del macho son: las ampollas de los conductos deferentes, vesículas seminales, próstata y glándulas bulbouretrales ó de Cowper. Estas glándulas secretan buena parte del liquido seminal, que es indispensable para transportar a los espermatozoides. Este líquido también sirve para la nutrición de los mismos espermatozoides y como amortiguador contra el exceso de acidez del conducto genital femenino. DESARROLLO DEL EMBRION Y DEL FETO Durante los primeros 4 o 5 días el embrión viaja por el Oviducto hacia el Útero. Una vez que el embrión llegue al Útero, será rodeado de fluidos uterinos y seguirá su crecimiento. En el útero se forman varias membranas que dan origen a la placenta. En el ovario se produce Progesterona, hormona vital para mantener la gestación. Alrededor de los 30 días de gestación, la placenta empieza a adherirse al Útero en varios puntos. En el punto de unión se produce el intercambio de nutrientes y desechos entre la cría y la madre, por venas y arterias que viajan hacia y a través del cordón umbilical. Al momento del parto, los músculos empiezan a contraerse y expulsan al ternero y sus membranas a través de la Cervix y la Vagina ya dilatadas. Varias hormonas, incluyendo Progesterona, Estrógenos, Prolactina, Relaxina y Corticoides, producidos por la madre, el feto y la placenta, se conjugan para realizar este evento.