Enfermedades del aparato digestivo

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Enfermedades del aparato digestivo 
▪ Factores de riesgo para enfermedad digestiva 
Un factor de riesgo es una sustancia, hábito o parámetro que incrementa las probabilidades de sufrir una patología hacia un aparato o sistema establecido. Existen los no modificables (genéticos, edad, condición sexual, etc) y los modificables (hábitos) 
En el aparato gastrointestinal, los factores de riesgo mejor establecidos son las sustancias ingeridas, en particular algunas como el alcohol etílico y los AINEs (Antiinflamatorios no esteroidales). Estas sustancias son conocidas como agentes erosivos y aumentan notablemente el riesgo de sufrir gastropatías erosivas (gastritis, véase más adelante) y otras patologías relacionadas. 
Un factor de riesgo conductual es el hábito de fumar (la ingesta de humo aumenta el riesgo de sufrir cáncer), la ingesta de comidas ricas en colorantes y preservantes y otras sustancias como realzadores de sabor pueden aumentar también este riesgo. 
Se ha demostrado que la presencia de Helicobacter pylori en el estómago aumenta considerablemente los riesgos de sufrir una úlcera péptica (véase más adelante). 
Lo más importante de los factores de riesgo modificables, es que su erradicación disminuye las posibilidades que a corto o largo plazo una persona sufra una patología de las que se mencionan a continuación. 
▪ Síndrome de malabsorción 
La malabsorción corresponde al fenómeno en el cual, ya sea parcial, selectiva o totalmente se ve dificultada la absorción a nivel intestinal, causando la carencia de nutrientes a nivel sistémico. 
Existen patologías como la enfermedad celiaca (enfermedad autoinmune contra el gluten), en donde ocurre una inflamación del intestino delgado ante el contacto con harinas de trigo, con la consiguiente inhibición temporal de las funciones absortivas del mismo. 
Otras patologías, como la intolerancia a la lactosa (falta o mutación de la lactasa) causan una reacción similar, pero menos violenta.
Algunas parasitosis intestinales (como amebiasis, giardiasis y otros protozoos) pueden causar malabsorción debido a daños en las microvellosidades intestinales y/o en el epitelio intestinal. 
Lo importante de este fenómeno es, de ser posible, erradicar la causa de la malabsorción. En algunas enfermedades genéticas, como la enfermedad celíaca, se debe erradicar el agente desencadenante, en este caso el gluten. 
▪ Gastropatía erosiva 
Muchas sustancias que son ingeridas pueden ocacionar una irritación de la túnica celular externa del estómago (mucosa) causando una inflamación de la misma denominada gastritis. Como se mencionaba en los factores de riesgo, los AINEs y el alcohol son agentes etiológicos (causantes de enfermedad) importantes, dada su alto consumo y complicaciones posteriores. 
Una gastritis crónica puede avanzar hacia una complicación denominada úlcera, que consiste en una lesión perforante de las túnicas del estómago (véase más adelante). 
El principal manejo de esta patología es evitar el agente irritativo de las paredes del estómago. Muchas veces es la misma secreción ácida del estómago la que irrita sus paredes, por lo que se emplean inhibidores de la secreción de ácido denominados bloqueadores de bombas H+ (p ej. Omeprazol) 
▪ Reflujo gastroesofágico 
Cuando existe un trastorno motor, fallas en la región del cardias o píloro puede existir un reflujo gastroesofágico, que consiste en la devolución de comida a través del esófago sin ser violentamente expulsada (como un vómito) y sin llegar hasta la cavidad oral. 
Generalmente los portadores de esta patología relatan sentir una sensación de “fuego” en la zona del tórax alto, síntoma denominado pirosis. 
▪ Ulcera péptica 
La úlcera es generalmente una complicación de una gastropatía erosiva. Es un tipo de lesión en la cual se destruyen las capas superficiales del estómago y/o duodeno en una zona delimitada (generalmente de 6mm2). La gran complicación de esta patología es la perforación, la cual puede desencadenar un cuadro grave de peritonitis química. 
Se ha comprobado que la presencia de Helicobacter pylori en el estómago aumenta notablemente las posibilidades de desarrollar una úlcera péptica, por lo tanto la prevención y controles rutinarios son fundamentales para evitar el desarrollo de esta patología. 
▪ Cáncer en el tubo digestivo 
La generación de cáncer en el tubo digestivo se ha comprobado que puede tener multiples orígenes (herencia, hábitos, etc). 
Se demostró que una ingesta que facilite el tránsito intestinal (frutas, verduras y fibras) disminuye la incidencia de cáncer de colon debido a la menor permanencia de sustancias tóxicas en el órgano, mientras que el cáncer de estómago está ligado a hábitos tabáquicos y a sustancias erosivas como AINEs y alcohol. 
Existen otros tipos de cáncer de los órganos del aparato digestivo, que no son necesarios de abarcar en este tópico.