02 Virología Médica Autor Amantes de la vida-102

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de superficie y es responsable de inducir anticuerpos neutralizantes, interactuar con el receptor, 
de la fusión de membrana y tiene actividad hemaglutinante; una tercera proteína (HA), con 
actividades de hemaglutinina y estearasa, que podría actuar en la liberación del virus, como la 
neuraminidasa de los virus influenza. 
 Después de la adsorción viral a la célula huésped, el virus penetra en el citoplasma, 
probablemente por viropexia. La ARN polimerasa transcribe una hebra completa negativa, 
de la que se transcriben una hebra positiva (genoma) y varios mRNA subgenómicos, cada 
uno de los cuales se traduce en sólo una proteína. Tanto la replicación viral como el 
ensamblaje ocurren en el citoplasma y los virus adquieren su membrana por yemación en el 
retículo endoplásmico rugoso; los lípidos de la envoltura los adquieren de la célula y el 
virión es transportado por el Golgi, acumulándose en vesículas de pared lisa; finalmente los 
virus se liberan por fusión de las vesículas con la membrana plasmática. 
 
Epidemiología, patogenia y clínica. Los coronavirus tienen una distribución mundial. El 2-
10% de los resfríos comunes son causados por coronavirus. Los resfríos ocurren durante los 
meses fríos y comienzos de primavera, apareciendo brotes epidémicos cada 2-4 años. El virus 
se disemina en forma de aerosoles y por contacto con manos contaminadas. Estudios de 
seroprevalencia han mostrado que la mayor parte de la población se infecta en algún momento 
de su vida. Las reinfecciones son frecuentes, a pesar de inducir la formación de anticuerpos 
neutralizantes. 
 La replicación viral determina la destrucción de las células que han sido infectadas y 
afecta fundamentalmente a células del tracto respiratorio superior, como la mucosa nasal y 
epitelio ciliar de la tráquea. A diferencia de los rhinovirus, puede comprometer los alvéolos. 
 Su período de incubación es de 3 días, después de lo cual aparece inflamación, edema y 
exudado que permanecen unos 7 días. Estos signos pueden acompañarse de malestar y fiebre 
baja. 
 
Diagnóstico de laboratorio. No se realiza rutinariamente, pues los coronavirus crecen 
pobremente en líneas celulares habituales. Se requieren cultivos celulares de tráquea de origen 
embrionario o mucosa nasal para su aislamiento. Para estudios epidemiológicos se miden 
anticuerpos con técnicas de inhibición de la hemaglutinación (IHA), ELISA e 
inmunofluorescencia (IF) 
 
Profilaxis y tratamiento. Hasta ahora no existen medidas rutinarias preventivas ni curativas 
eficaces y tampoco se dispone de una vacuna adecuada. Sin embargo, las medidas de 
aislamiento respiratorio implementadas en todo el mundo ante la emergencia del SARS, 
lograron controlar la pandemia. Se discute la posibilidad de desarrollar una vacuna para esta 
nueva variante de coronavirus. 
 
 
VIRUS INFLUENZA 
 
 Los virus influenza (Flu), de 100-200 �m de diámetro y de forma esferoidal, 
pertenecen a la familia Orthomixoviridae.. Tienen un genoma de ARN monoténico de 
polaridad negativa de 9 kb - segmentado en 8 (influenza A y B) o 7 fragmentos (influenza C) - 
que con el complejo nucleoproteico conforma una nucleocápsula helicoidal. Poseen un manto 
lipídico donde protruyen alrededor de 500 espículas (Figura 1). En esta conformación cobran 
importancia dos tipos estructuras antigénicas. La primera está dada por el antígeno profundo de 
la nucleoproteína (NP) y el de la matriz M, que permiten clasificar los virus influenza en 3 
géneros, representados por los virus influenzas tipos A, B y C. La segunda - importante en la