Etica En Los Negocios-páginas-169

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362	 Los	negocios	y	sus	representaciones	internas
de la libertad de los mercados de trabajo, de la contribución y productividad del trabajador, 
de las necesidades del trabajador y de su familia, y de la posición competitiva y los ingresos 
de la empresa. Es difícil ponderar estos factores incluso en las naciones industrializadas 
avanzadas, donde los empleados tienen acceso a una gran cantidad de información del 
mercado de trabajo y están protegidos por numerosas leyes que regulan los salarios. Estos 
factores son mucho más difíciles de tomar en cuenta en los países en desarrollo, donde 
existen menos normas y una menor protección al salario, y donde es más difícil obtener in-
formación. Desde luego, las compañías multinacionales suelen pagar a sus trabajadores en 
los países en desarrollo un salario más elevado que el que prevalece a nivel local, es decir, 
más de lo que las empresas locales pagan a sus trabajadores. No obstante, a menudo los 
salarios que las empresas de los países desarrollados pagan a sus trabajadores en las nacio-
nes en desarrollo son criticados por ser muy bajos. Se han hecho tres tipos de críticas con 
respecto a los salarios que se pagan en los países en desarrollo a los trabajadores que ma-
nufacturan ropa y calzado para empresas que los comercializan en Estados Unidos (como 
Nike, Adidas, Gap, Limited, etcétera.). Primero, en ocasiones se dice que los salarios en 
los países en desarrollo son muy bajos comparados con los de las naciones desarrolladas, 
más avanzadas, donde estas empresas tienen sus oficinas centrales. Por ejemplo, según un 
reporte del Bureau of International Labor Affairs sobre los salarios en países selecciona-
dos, en el 2000 se les pagaba a los trabajadores de la industria del vestido 8.50 dólares 
por hora en Estados Unidos; 1.88 por hora en Malasia (donde los trabajadores tienen una 
productividad del 65% comparada con la de los trabajadores estadounidenses); 1.51 por 
hora en República Dominicana (donde los trabajadores tienen una productividad del 70% 
por ciento en comparación con los trabajadores estadounidenses); 1.03 por hora en México 
(donde también hay una productividad del 70%); 58 centavos por hora en Guatemala (con 
una productividad del 70%); 52 centavos por hora en Tailandia (con una productividad del 
65%); y 25 centavos por hora en Indonesia (con una productividad del 50%). Para muchos 
estas diferencias son injustas, aún si se toman en cuenta las diferencias de productividad. 
Segundo, algunos consideran que los salarios en los países en desarrollo son demasiado 
bajos en relación con lo que la compañía puede pagar, o en relación con los ingresos que 
ésta obtiene por los productos ensamblados por estos trabajadores. Por ejemplo, se ha cri-
ticado a Gap por pagar a los trabajadores de los países en desarrollo 28 centavos de dólar 
por hacer un pantalón que vende en 40 dólares en Estados Unidos; a los trabajadores de El 
Salvador se les paga cerca de 24 centavos de dólar por fabricar una camiseta de la nba que 
se vende en 140 dólares en Estados Unidos. Para algunos, estos niveles de compensación 
para el trabajador son injustos. Tercero, algunos críticos consideran que los salarios en los 
países en desarrollo son muy bajos con respecto a lo que una familia necesita para vivir. 
El término “salario mínimo” se utiliza para indicar lo que un asalariado necesitaría ganar 
para mantener a una familia de cuatro miembros. Por ejemplo, de acuerdo a un reporte de 
Labor Behind the Label de 2000-2001, los salarios vigentes en Bangladesh para los traba-
jadores de la industria del vestido equivalían al 50 por ciento del salario mínimo local; en 
Indonesia los salarios vigentes para los trabajadores de esta industria eran equivalentes a 
un 15 al 20%; en Lesotho los salarios correspondían al 50%; en Sri Lanka los salarios eran 
equivalentes al 25%. Para algunos críticos, estas deficiencias indican que los salarios que se 
pagan a los trabajadores de la industria del vestido en estos países son injustos.
Sin embargo, se han dado varias respuestas a estas críticas. En primer lugar, no está 
claro si los salarios en un país (como Estados Unidos) deben utilizarse como base para esta-
blecer los salarios en otros países. ¿No se supone que los mercados de trabajo locales deben 
determinar los salarios locales? En segundo lugar, tampoco está claro si el precio al detalle 
de un producto debe servir como base para establecer los salarios de los trabajadores que lo 
fabrican. Aunque uno de los diversos factores que deben determinar el salario es la capaci-
dad que tiene la empresa para pagar un salario más alto, esto no equivale a sugerir que los 
salarios deban determinarse por el precio de venta al detalle del producto de la compañía. 
En tercer lugar, mientras que se deben tomar en cuenta las necesidades de los trabajado-
res y de sus familias para determinar el salario, es importante considerar el número de 
individuos económicamente activos que tradicionalmente existen en los hogares de los 
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trabajadores de un cierto país. Si en una nación en desarrollo, por ejemplo, suele haber dos 
o más personas económicamente activas en cada hogar, entonces un salario equivalente al 
50% del salario mínimo no necesariamente sería injusto.
Aunque no existe una forma para determinar salarios justos con exactitud matemática, 
al menos podemos identificar un número de factores que deben tomarse en cuenta para 
determinar los salarios y los sueldos en la mayoría de los países.21
1. el salario vigente en la industria y en el área. A pesar de que los mercados de 
trabajo en una industria o en un área pueden ser manipulados o distorsionados 
(por ejemplo, por la escasez de trabajo), por lo regular, proporcionan al menos 
indicadores aproximados de salarios justos si son competitivos y si suponemos 
que los mercados competitivos son justos. Además, se debe tomar en cuenta el 
costo de la vida en el área si se va a proporcionar a los empleados un ingreso 
adecuado a sus necesidades familiares. En los países en desarrollo los patrones 
deben asegurarse de que los salarios permitan a los empleados vivir de manera 
razonable y mantener a sus familias.
2. Las capacidades de la compañía. En general, mientras más altas sean las utilidades 
de la compañía, ésta podrá y deberá pagar más a sus trabajadores; mientras más 
bajas sean sus utilidades, podrá pagar menos. Sacar partido de la mano de obra 
barata de los mercados cautivos, como los que se encuentran en muchos países 
en desarrollo, cuando una compañía es perfectamente capaz de pagar salarios 
más altos, es explotación.
3. La naturaleza del trabajo. Los empleos que implican más riesgos para la salud, 
que ofrecen menos seguridad, que requieren mayor entrenamiento o experien-
cia, que imponen pesadas cargas físicas o emocionales, o que requieren mayor 
esfuerzo deben pagar mayores compensaciones.
4. Leyes de salario mínimo. Los salarios mínimos requeridos por la ley establecen 
un piso para los salarios. En la mayoría de las circunstancias, los salarios por 
debajo de este piso son injustos. Las leyes de salario mínimo se deben respetar 
aún si el gobierno no obliga a su cumplimiento.
5. relación con otros salarios. Si la estructura salarial dentro de una organización 
es justa, los trabajadores que realizan trabajos similares deben recibir salarios 
similares.
6. La justicia en las negociaciones de salario. Los sueldos y salarios que resultan de 
negociaciones “restringidas” en las que una de las partes utiliza el fraude, el 
poder, la ignorancia, el engaño, o la pasión para lograr sus propósitos, rara vez 
son justos. Por ejemplo, cuando la gerencia de una empresa utiliza la amenaza 
de reubicación para forzar concesiones de salario a toda una comunidad de-
pendiente, o cuando un sindicato “chantajea” a una compañía endeble con una 
huelga que con certeza la llevará a la quiebra, es muy poco probable que los 
salariosresultantes sean justos.
7. Costos locales de la vida. Los bienes y los servicios que una familia necesita para 
satisfacer sus necesidades básicas (alimentos, alojamiento, vestido, transporte, 
cuidado de los hijos y educación) difieren de una región geográfica a otra. Los 
salarios deben ser suficientes para que una familia de cuatro miembros satis-
faga sus necesidades básicas (tomando en cuenta si en la región las familias 
suelen contar con uno o dos miembros económicamente activos), incluso si 
estos salarios fueran superiores al salario mínimo.
Condiciones de trabajo: salud y seguridad
Cada año mueren más de 5,000 trabajadores y 4,700,000 resultan lesionados como re-
sultado de accidentes de trabajo.22 El 10% de la fuerza laboral sufre una enfermedad o 
una lesión relacionada con el trabajo cada año, lo que produce una pérdida de más de 31 
millones de días hábiles cada año. Las enfermedades que imposibilitan el trabajo, y que 
Repaso breve 8.3
Los salarios justos 
dependen de
• salarios locales
• Capacidad de la 
compañía para pagar
• Cargas del trabajo
• Leyes de salario mínimo
• relación justa con otros 
salarios en la compañía
• negociaciones de salario 
justas
• Costos de vida locales
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