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Mientras los ángeles y los demonios han peleado por Londres, las líneas de batalla nunca se han cruzado y los humanos nunca han sido heridos. Ahora todo ha cambiado. Más poderoso que nunca, nada puede detener la cruzada de venganza de Mikhail contra el demonio que lo traicionó. Atrapado como un ángel, Severn se está quedando sin tiempo. Para recuperar su verdadera forma, debe recuperar sus alas, pero hay un problema: Mikhail. El guardián tiene las alas de Severn horriblemente exhibidas en la ciudad rota de Aerie, muy por encima de Londres. Débil y afligido, con el poder de Severn fallando, no tiene más remedio que mentir, engañar e ilusionar su camino de regreso al corazón frío de Mikhail o morir en el intento. El Destino pensó que eran compañeros predestinados. El destino estaba equivocado. La guerra y el destino del mundo dependen de su amor destrozado. ¿Puede salvarse? IMPORTANTE Esta traducción fue realizada por increíbles lectoras con el único objetivo de seguir promoviendo la lectura. En esta traducción, ninguna persona fue compensada monetariamente por la elaboración de la misma. Este documento fue hecho sin fines de lucro, todo proyecto realizado es solo con el fin de que más lectores conozcan el trabajo del autor. Si está en tus posibilidades adquirir los libros, hazlo como muestra de tu apoyo al autor. RECUERDEN NO COMPARTIR en redes sociales, ya sea en Wattpad y páginas de Facebook, FOROS cuida a los traductores tratando de no subir capturas de los pdf´s. NO ETIQUETES al AUTOR. Ayúdanos a continuar aportando nuevas traducciones, cuidando de los foros. Con ello en mente: ¡DISFRUTA DE TU LECTURA! •1 •15 •29 •2 •16 •30 •3 •17 •31 •4 •18 •32 •5 •19 •33 •6 •20 •34 •7 •21 •35 •8 •22 •9 •23 •10 •24 •11 •25 •12 •26 •13 •27 •14 •28 Soñó con besos en un tejado de Londres. Soñó con suaves plumas negras que lo protegían de la lluvia. Y soñó que se enamoraba de su enemigo. Cuando no estaba soñando, el dolor menguaba y fluía, arrastrando consigo su conciencia. Había tiempo que había dejado de sentir cada corte; ahora eran todos uno y el mismo. Le dolía respirar, hablar, vivir. Les había dicho que pararan, les había dicho que era inútil. Se los había dicho mientras cortaban y maldecían y trataban de arrancar la ilusión de su cuerpo. Pero ellos no escucharon. Konstantin, el Señor Perdido de la Mansión Roja, había creído sus propias mentiras y se había convertido en un ángel. Era imposible. Pero también lo era que un demonio se enamorara de un ángel. El destino simplemente lo había abandonado. Si tan solo su cuerpo dejara de sanar, para que el dolor terminara. Y entonces terminó. Pero ya había estado aquí antes, obligado a recobrar la conciencia por una pausa en la agonía, y el dolor siempre comenzaba de nuevo. Parpadeó de nuevo al momento, escuchando su respiración, su corazón latiendo desesperadamente, sanando. Los demonios que le hicieron esto, todos se habían ido, pero volverían. Demonios que conocía. Demonios de la Mansión Roja que lo habían seguido una vez. Y lo peor era que sabía por qué lo lastimaban. Habían sangrado por Konstantin, se arrodillaron ante él, morirían por él. Y harían todo eso de nuevo para salvarlo de sí mismo, incluso si eso significaba romperlo en pedazos antes de volverlo a armar. Severn cerró los ojos. Cayó una única y fría lágrima. Había llorado tantas, que esta tenía que ser la última. Tiró de su brazo derecho, tirando del brazalete de cuero que lo sujetaba. No cedió. No esperaba que lo hiciera. Las ataduras no habían cedido ni una pulgada cuando lo ataron por primera vez, cuando era más fuerte. Ahora, apenas se aferraba a los pedazos de sí mismo. Una puerta traqueteó y se abrió. El demonio que se acercó era el mismo que había visto en otros sueños , sueños más antiguos, los sueños de Konstantin. Todavía no estaba convencido de que el demonio fuera real. La piel leonada irradiaba calidez y deslumbrantes ojos dorados, de esos que te atrapan, brillabantes. El demonio vestía un sorprendente par de pantalones negros de apariencia normal y una camisa con cuello en V ceñido. Sus alas se alejaron en una ilusión, o habrían llenado la pequeña habitación. Dos cuernos se curvaban como medias lunas desde su desordenada cabellera. No miró y, en cambio, acercó una silla a un lado de la mesa a la que estaba atado Severn. Luego se sentó y suspiró. Severn parpadeó hacia el techo. El demonio no estaba aquí. Su mente rota lo había soñado. —Tienes que dejar ir la ilusión—, dijo Samiel. Sonaba real. Sonaba como si hubiera vivido en Londres toda su vida. Severn recordaba su risa más que cualquier otra cosa. Le había encantado reír. Se había reído hasta el día en que murió, diez años atrás. La risa intentó brotar de Severn ahora. Pero se la tragó. Otro suspiro. —Stantin, estamos tratando de ayudarte. La risa lo ahogó. O tal vez fue un sollozo. No podía decirlo. Volvió la cara, temiendo que mirar a Samiel pudiera hacerlo desaparecer. —Entonces déjame ir—. —No podemos hacer eso—. Una mano cálida y suave se posó sobre la de Severn. Tan real. Samiel venía y hablaba a veces, pero luego se alejaba y el dolor comenzaba. Severn no preguntó si su amigo realmente sobrevivió todo este tiempo, por temor a que hablar se desvaneciera su fantasma. Entonces Samiel habló, llenando el silencio con actualizaciones sobre cómo Mikhail estaba atravesando las fuerzas demoníacas, capturando y torturando demonios. Cómo había colocado cabezas de demonio en picos y las había alineado a lo largo de los campos de exterminio. Habló de cómo los demonios no sabían que Konstantin estaba vivo. Los rumores de su regreso habían sido sofocados. Nadie sabía que estaba en esta pequeña habitación sin ventanas, que le cortaban la piel de los huesos una y otra vez para hacerlo menos ángel. La mano cálida viajó hasta el muslo húmedo de Severn. Se había curado lo suficiente de la última ronda que su piel estaba suave de nuevo. Se curaba como un maldito ángel. —Necesitamos saber que todavía estás allí—, dijo Samiel, y luego susurró: —Konstantin—. La reverencia en su nombre trajo más lágrimas inútiles a los ojos de Severn. —¡Mírame! ¡Maldita sea, mira, Sam!— Tiró de las ataduras. La puerta se abrió y los demonios regresaron con los cuchillos relucientes. Severn tiró de nuevo de las ataduras e intentó zafarse de la mesa, pero no funcionó. Unas manos lo sujetaron, le metieron una vara entre los dientes y las hojas se clavaron, cortando carne de hueso. La siguiente vez que se dio la vuelta, sólo Samiel estaba a su lado, con la mano caliente sobre el muslo sangriento y tembloroso de Severn. —No te estás alimentando—, dijo con tristeza. Severn se rió. —¿Alimentando?— Su voz se quebró y jadeó. No le importaba. ¿De qué diablos se suponía que debía alimentarse? Miró y encontró a Samiel frente a él, mirándolo, la preocupación pellizcando su hermoso rostro. —Estoy atado aquí, vienen, y me cortan en pedazos, y tú me dices que se supone que debo ... ¿disfrutarlo?— Jadeó. Hilar todas esas palabras requirió demasiado esfuerzo. —Tu solías.— Severn volvió a bajar la cabeza. Eso era cierto. Le había gustado estar atado, pero solo con Samiel. Y un pequeño juego de cuchillos nunca le molestó. Pero esto no era eso. No podía cosechar de quienes lo cortaron porque no lo disfrutaron. Toda esta situación estaba jodidamente mal. —Libérame o mátame. No puedo... — Su voz se quebró de nuevo,rompiéndose como el resto de él. —Moriré aquí— —Algunos piensan que ya estás muerto—, dijo con la misma voz suave que había usado para decirle a Konstantin que lo amaba. Dioses, eso dolía . Sabía que sus parientes pensaban o deseaban que muriera, pero escucharlo lo hizo real. — Entonces termínalo—. Samiel se puso de pie y se inclinó sobre Severn. Su cálida mano ahuecó la mejilla de Severn y volvió el rostro hacia él. Este fantasma tenía el mismo aspecto que Severn recordaba de Samiel. Tenía una actitud amable, siempre rápido para sonreír. Pero él no era fácil de convencer. Demasiados cometieron el error de pensar que Samiel era débil. Él nunca había sido así. Su mirada se clavó en la de Severn, perforando profundamente, buscando la verdad. Olía a calidez, calor y especias, como un fuego abierto, y a Severn de repente le dolió sentirlo cerca, sentir a alguien cerca, solo para que el dolor terminara. —Dicen que Mikhail y tú jodieron. ¿Estás emparejado? ¿Es eso cierto?— Y ahí estaba la dureza que Samiel revelaba solo a sus enemigos. Severn tragó. Nunca se levantaría de esta mesa. Ahora lo sabía. Nunca lo dejarían en libertad, no mientras pareciera el enemigo. Si quería vivir, superar esto de alguna manera, y tal vez ... tal vez hacer que Mikhail viera que no todo había sido mentira, entonces tendría que mentir a través de sus dientes. De nuevo. Dioses, parecía que mentir era todo lo que podía hacer. —El allyanse es una excusa para que los ángeles follen—, dijo, escuchando las mentiras y odiándolas. —No es un vínculo místico o alguna mierda que se inventaron , Así que sí, me lo follé, Sam. Me alimente como pude. Porque diez años fueron demasiado tiempo. Porque un ángel sabe a ensueño y porque después de eso confió en mí. Iba a arruinarlo. Yo solo…— —¿Entonces no estás unido? ¿No es eso verdad?— preguntó, con las cejas levantadas con esperanza. —Tenemos que estar seguros—. —Joder, no—. Esbozó una sonrisa desde alguna parte. Pensaron que se había vuelto completamente ángel. Y bueno, no podía culparlos porque lo había hecho. Cada palabra que Samiel decía de Mikhail hacía que el corazón de Severn doliera. Quería volver a Whitechapel, explicarle a Mikhail que todo había cambiado, que él había cambiado. Eventualmente lo vería. Solo necesitaba tiempo para recuperarse. Pero eso no podía suceder mientras Severn estuviera atado a una maldita mesa. Samiel retiró la mano y se la llevó a la boca. —Mierda, es difícil mirarte así. Hueles a ángel— Pero no hubo disgusto en sus palabras. Quizás solo lamento. —Intenta caminar dentro de esta fina piel rosada durante diez años—. Había llegado a amar esta piel y recordaba lo sensible que era debajo de la boca de Mikhail, pero ese recuerdo no podía ayudarlo ahora. Tampoco el amor. —Te extrañé—, dijo Samiel en voz baja. Cómo… quería preguntar. ¿Cómo estás vivo, Samiel? Había renunciado a un recuerdo para hacer que esta maldita ilusión se mantuviera. ¿Había renunciado al recuerdo de Samiel sobreviviendo? Habría sido lo suficientemente poderoso. Lo había creído muerto. Había utilizado eso para impulsar su pasión por la venganza, para ponerlo en el camino de destruir a Mikhail. Pero, ¿y si se había equivocado todo este tiempo? —No confían en ti—, agregó Samiel. Severn miró y encontró el rostro de Samiel lleno de preocupación. —Si todos le tienen miedo a un angelito, las cosas deben haber cambiado desde que me fui—. Samiel sonrió y el corazón de Severn dio un vuelco al verlo. Había besado esa sonrisa mil veces. Amaba a Samiel. Lo amaba completamente. Pero ahora era diferente. Él era diferente. Todo esto... nada de esto tenía sentido. Samiel había muerto. Severn se había enamorado de un ángel, y ahora él estaba aquí, y sus propios parientes lo masacran mientras Samiel mira. Severn apartó la mirada y miró al techo. Había amado a Samiel una vez, pero ahora no sentía nada de ese amor. Él se preocupaba por él. Lo sentía por dentro, pero no el anhelo profundo y sin aliento del amor. —Hablaré con Lord Jeseph—, dijo Samiel, poniéndose de pie. ¿Jeseph? Bueno, eso explicaba por qué le arrancaban la piel en su estancia prolongada. Jeseph siempre había despreciado el meteórico ascenso de Konstantin en las filas de los demonios. El felizmente se excitaría por tener a Konstantin atado a su mesa. Demonios... se había olvidado de lo que era estar entre ellos, tener que luchar por el rango. Eran ferozmente leales, exaltados y apasionados. Como Konstantin, había estado entre los más poderosos. Ahora, él era, en el mejor de los casos, una novedad, en el peor de los casos, una amenaza. Y si pocos supieran que estaba aquí, Jeseph se aprovecharía de ese secreto. Era un milagro que Severn no estuviera ya muerto. —¿Samiel ?— Su nombre lo detuvo antes de llegar a la puerta. Se giró, y Severn no tardó mucho en imaginarse sus gloriosas y correosas alas abriéndose detrás de él. Una vez volaron juntos a través de las nubes, lanzándose, girando en espiral, corriendo, hasta que le dolieron las alas y el aire le quemó la piel. Y luego Mikhail lo había arruinado todo. Severn se humedeció los labios agrietados. —¿De verdad estás aquí?— Los suaves labios de Samiel se levantaron en sus comisuras, pero sus ojos estaban tristes. —Siempre estuve aquí para ti— Se fue y Severn miró fijamente la puerta cerrada, esperando a que los demás regresaran. Samiel estaba vivo. Eso estaba bien, era incluso asombroso. Entonces, ¿por qué se sentía tan vacío? Mikhail limpió de nuevo la espada del ángel, donde la sangre del demonio vicioso se negaba a soltarse. Había intentado todo para limpiar la hoja de nuevo y regresarla de nuevo a su impecable brillo original, pero la capa gruesa y costrosa de carmesí se había pegado al acero. Arrojó la hoja sobre el escritorio junto a la ventana y esperó a que su corazón se desacelerará, y la ira pasara. La espada sucia se burlaba de él. No podía limpiar la sangre como no podía borrar a los demonios de esta tierra o borrar a Severn de su mente. No, no Severn. Severn era una mentira. El señor demonio Konstantin. No podía pensar en él, ni en lo que habían hecho, ni en las cosas que ambos habían dicho y en cómo todo había sido una cruel invención. Cada vez que esos pensamientos entraban en su cabeza, perdía el control, perdía toda la razón, el sentido y la compostura. No podía funcionar cuando lo consumía toda la maldita emoción que Severn había despertado en él. Tragó saliva y se pasó los dedos por el largo cabello, apartándolo de su cara. La luz del sol entraba a raudales por las ventanas y sobre el escritorio, haciendo que la espada brillara. Un escritorio contra el que Severn se lo había jodido. Toda la casa estaba llena de recuerdos. El como Severn se desplomó en la cama, y su sonrisa era como una pregunta tentadora. Severn riendo en la azotea bajo la lluvia. Las firmes caderas de Severn, su trasero redondeado y la forma en que echaba la cabeza hacia atrás, y sus cabellos dorados sueltos brillaban, cuando Mikhail... Mikhail se dio la vuelta con un gruñido y pronto se encontró afuera, caminando por las calles, necesitando escapar. Estaba a un paso de extender sus alas y tomar vuelo, y regresar a Aerie para mirar las horribles alas de demonio que se exhibían en su pared. Siempre regresaba a la galería, especialmente cuando sus recuerdos intentaban convencerlo de que no todo sobre Severn había sido una mentira. Te quiero. Eso no es mentira. No, no, no… no podía escuchar, no podía caer en esta locura tratando de enterrarlo. Sus ángeles ya desconfiaban de él. Él había… hecho cosas. Cosas descuidadas. Mató ángeles en su prisa por matar demonios, mató... personas, por accidente, pero aun así... Fue un pecado. Él lo sabía. Todos lo sabían. Vearn había encubierto los peores errores, pero seguía sucediendo porque la única formaen que podía funcionar era apagando todo. Todo ello. Y no sentir nada. Solo había paz en la nada. Una frialdad hueca que acogió con agrado, donde sólo la necesidad movía sus hilos. Pero eso no significaba que olvidó quién se suponía que era. Susurros hablaban de querer desterrarlo, de que un guardián de otro continente viniera para manejarlos. Los ángeles le temían. Y tenían razón, pero él no se iría de Londres y no lo expulsarían de su hogar. La única forma de que terminara la locura sería que Severn muriera. El allyanse permanecía, y tal vez su muerte también mataría a Mikhail, pero en esta etapa, sería lo mejor. Los demonios tenían a Severn escondido en alguna parte. En los dos meses transcurridos desde la caída del Tower Bridge, había atrapado demonio tras demonio y les había arrancado respuestas. Pero las respuestas siempre fueron las mismas. Nadie sabía dónde estaba Severn, Konstantin. La mayoría pensaba que había muerto hace una década y no sabía nada de su reaparición en el puente. Pero algunos conocían los rumores, algunos escucharon hablar de la supervivencia de Konstantin. Hubo un nombre del que hablaron los demonios antes de que la tortura finalmente los matara. Samiel. Amigo de Konstantin, su amante. La primera vez que un demonio pronunció esas palabras, Mikhail le había atravesado las costillas con un puñetazo y le había arrancado el corazón, y luego aplastó ese órgano inútil en su puño. La próxima vez, se había abstenido de matarlo instantáneamente a simplemente romper cada una de sus alas en una cacofonía de gritos. Y a la tercera mención de este nombre, y su importancia como —amante— de Konstantin no podía ser ignorada. Este Samiel sabría dónde estaba Severn el ángel. Mikhail se había propuesto matar a todos los demonios y continuaría así, hasta que este 'Samiel' se mostrara para detener la matanza. En dos semanas, había masacrado a treinta de las bestias, colocando sus cabezas en púas y dejando la espantosa exhibición en los campos de exterminio. Aun así, nadie hablaba y Samiel seguía siendo esquivo. Ya deberían haber entregado a Servern. Pero Mikhail tenía un plan. Los demonios se habían infiltrado como ángeles. Habían destruido Aerie y miles de vidas humanas en su acto de terrorismo. Mikhail había terminado de seguir la paz y el orden y las leyes arcaicas de Seraphim. No más reglas. No más líneas que los ángeles no cruzarían. No más campos de muerte. Mikhail llevaría la guerra a sus calles, a sus hogares, y los masacraría en sus camas. Londres sería testigo del verdadero poder de un guardián. Y Konstantin moriría, viendo cómo todo lo que amaba se convertía en polvo. Atravesó la puerta de la iglesia a empujones. Dentro del espacio cavernoso, los ángeles encargados de proteger al prisionero se enderezaron. Mikhail caminó entre ellos, hacia el demonio encadenado al suelo donde solía estar el altar. Era un espécimen espantoso, toda piel púrpura y cuernos en espiral. Hasta ahora, le había permitido conservar sus alas, pero si no le daba respuestas pronto, serían las primeras partes de ella en desaparecer. Se detuvo fuera de su rango de ataque y se cruzó de brazos. Mantuvo sus ojos amarillos bajos. El desafío con el que había llegado hacía mucho tiempo se había convertido en aceptación. Se había esforzado mucho para encontrarla, capturarla y traerla aquí a Whitechapel, la nueva fortaleza de los ángeles mientras Aerie estaba siendo reconstruida. —¿Quieres hablar o empezamos de nuevo?— Ella mostró sus dientes dentados. Todos eran tercos y obstinados La tortura se había vuelto aburrida. Todos gritaron, suplicaron y murieron. Pero pocos hablaron. Sin embargo, uno lo había hecho. Había tenido mucho que decir sobre la madam que había residido en el caldero, tenía un club de sexo y había atendido a Severn. La sola idea hizo que Mikhail quisiera vomitar lo poco que había comido esa mañana. Esta ... criatura había satisfecho las necesidades de éter de íncubo de Severn. Antes de que se follara a Mikhail y se alimentara de él. Mikhail extendió una mano y el guardia a su derecha depositó el látigo enrollado en su palma. La mirada de la madam se movió rápidamente hacia él y de nuevo al rostro de Mikhail. Konstantin, el demonio cuyas alas colgaban de la pared de Mikhail, había mentido e ilusionado su camino hasta el corazón de Mikhail y se había alimentado de él cada vez que se habían acostado juntos. De alguna manera, había hecho que Mikhail sintiera cosas por él, lo había manipulado durante años. Por eso Mikhail había realizado el allyanse. Había sido manipulado para hacerlo. No era amor. Nunca lo había sido. Los guardianes no amaban. Y entonces, mientras Mikhail estaba distraído, los demonios habían destruido la mitad de Aerie, matando ángeles, nephilim y personas. Mikhail soltó la cola del látigo. Los demonios habían cruzado la línea primero. Ahora, Mikhail había terminado de seguir las reglas. —¿Dónde está Konstantin?— No esperó una respuesta. Levantando el látigo, hizo girar el trozo de cuero en el aire y lo derribó con un resonante chasquido. La cola desgarró el muslo del demonio, abriéndole la piel. Ella jadeó. —¿Dónde está Konstantin?— Una vez más, el látigo voló y crujió. El sonido hizo eco en el vasto espacio de la iglesia. Y la madam jadeó de nuevo, jadeando de dolor. Se acurrucó más en sí misma, doblando sus alas alrededor de ella como si pudieran protegerla. El látigo atravesó su membrana sin plumas, haciéndola gritar. Una sonrisa se dibujó en los labios de Mikhail. —¿Dónde está Konstantin?— Y de nuevo otra herida. Ella no quiso hablar. La había tenido durante una semana, y ni una sola palabra coherente había salido de sus labios. Otra herida. Mikhail desplegó sus alas, exhalando mientras las retiraba. El látigo aterrizó una y otra y otra vez hasta que el piso de mármol pulido se puso rojo con sangre de demonio. Ella extendió una mano. —¡Para!— Mikhail bajó el látigo. Ambos jadearon. Sus alas se expandieron con cada respiración y se contrajeron de nuevo con cada exhalación. Se quitó el ala destrozada de la cara y reveló una sonrisa tan amplia que iluminó sus ojos amarillos. —Le quitaste las alas y lo hiciste más fuerte—. Mikhail soltó un gruñido y bajó el látigo de nuevo, haciendo que la iglesia resonara con el chasquido. Su piel brillaba con sangre, se estremeció en un charco de sangre, pero la risa aún burbujeaba de sus labios. —Él vendrá por ti, guardián—. Otra herida. La risa llenó la iglesia ahora. Ahora era ella quien reía. —Ya te ha quitado el corazón. ¡Ahora , te quitará las alas! — Mikhail tiró el látigo a un lado y le arrebató una espada de ángel al guardia. Agarró su ala rota y agitada por la cresta, tiró de su pecho hacia el suelo de la iglesia y le clavó una bota en la espalda, entre sus alas, manteniéndola inmovilizada. Sus propias alas se arquearon hacia atrás, cambiando su peso y equilibrio. —¿Su gracia?— La nueva voz lo detuvo, dejándolo rígido. El demonio se retorcía debajo de él, sus alas batiendo, salpicando sangre. Miró la espada de ángel en su mano, y el horror se apoderó de él, tirándolo hacia atrás, lejos del demonio. La hoja se le cayó de la mano y chocó contra el suelo, sonando como las campanas ahora silenciosas de esta iglesia. —¿Mikhail?— El guardia que había hablado le devolvió la mirada, sus ojos de un verde sorprendente y el pelo de un rojo intenso. Lo conocía. Era Solomón. Uno de los ángeles de la élite. Solomón lo sabía. Todos sabían cómo Mikhail había amado a un demonio con todo su corazón y alma. Lo amaba tanto que había realizado el allyanse. Emparejándolos. Las tripas de Mikhail se agitaron. —¿Señor?— Solo extendió una mano. Lo aparto y se tambaleó hacia la puerta. —Sin comida. No hay agua. Hasta que ella hable — —¿Pero ella morirá?— —¡Entonces déjala morir!— Salió de la iglesia, extendió las alas y se dirigióa los cielos grises de Londres, batiendo más alto, alimentado por la rabia, el dolor, el arrepentimiento, la vergüenza y todas las cosas que ningún ángel debería sentir jamás. Voló hacia las nubes, entumecido por el beso húmedo en su piel, y tropezó con Aerie, en su habitación y la galería donde las alas colgaban en la pared del fondo. Casi llegó a su gran extensión antes de que sus piernas cedieran y lo dejaran caer de rodillas. Era demasiado. Todo lo que sucedía. Todo. Aún lo amaba, incluso ahora. Si pudiera arrancar su propio corazón traicionero, lo haría. Cayó hacia adelante sobre sus manos y sollozó, incapaz de contener el inmenso dolor en su interior. Sus alas, abiertas de par en par, se estremecieron, sus plumas desprendieron la humedad acumulada de las nubes como lágrimas. Cruzando los brazos sobre el pecho, apretó las manos en puños y se balanceó hacia atrás con las puntas de los pies. Las alas de demonio cortadas se elevaban sobre él. Dos grandes monumentos de todo lo que estaba mal en el mundo. —Te encontraré. Te mataré, y ese será el fin de esta locura. Para los dos —. Había voces y manos sobre él, pero esta vez era diferente. El dolor se desvaneció y siguió desapareciendo, reduciéndose a un dolor que podía ignorar. Se despertó en una habitación extraña, a la deriva de la realidad. El aire olía a demonio, como en casa, pero no había estado en casa en años. La habitación no era una que él conocía. No había luz solar brillante que rebotara en las superficies afiladas, ni pisos pulidos ni paredes de cristal. Sin eco de voces. Todo aquí, desde las cortinas hasta la cama en la que estaba acostado, era suave, cálido y oscuro. Su memoria le decía que este era un lugar seguro, pero ¿por qué entonces su pulso se aceleraba y su cuerpo estaba tan tenso, y listo para huir? Se quitó las sábanas y pasó una mano por su suave brazo, por su pecho desnudo y por un muslo. Sin heridas. Sin cicatrices. Como si la tortura nunca hubiera sucedido. Había estado atrapado en una pesadilla durante tanto tiempo que ya no sabía si esto era real o una fantasía. El esfuerzo de caminar hasta la ducha casi lo hace caer de rodillas. Se apoyó contra la pared de azulejos mientras el agua tibia le acariciaba la piel fría. Tal como la lluvia. Besos bajo la lluvia en una azotea de Londres... Apoyó la frente contra las baldosas y resistió la avalancha de recuerdos. Mikhail de rodillas, llorando. El tacto suave y protector de las plumas. La polla de Mikhail entre los suaves labios de Severn. Cómo el ángel suspiraba, se estremecía y se deshacía bajo las manos de Severn. —¿Estás despierto?— Severn jadeó fuera de la ensoñación y se golpeó contra las baldosas. —Mierda— A través del cristal empañado, vio cómo la sonrisa preocupada de Samiel se deslizaba hacia los lados. Samiel se cruzó de brazos y se apoyó contra el marco de la puerta. —Perdón. No quise asustarte.— Severn cerró la ducha y limpió el cristal. Samiel. Era real. Estaba Aquí. Pero era diferente. No, Severn era el diferente... Samiel le entregó una toalla mientras Severn salía de la ducha. Murmuró su agradecimiento y se secó a sí mismo, consciente de la mirada ardiente y curiosa de Samiel. Como Konstantin, Samiel siempre había sido el demonio más pequeño. Pero ahora Severn era más pequeño, su piel de un blanco melocotón donde debería haber negro obsidiana, sus músculos eran delgados en lugar de ser anchos. Con la forma en que Samiel lo estaba mirando ahora, Konstantin habría respondido a esa mirada interrogativa devorando al demonio más pequeño de todas las formas. Se hubieran reído, hecho el amor y pasado horas, con las alas y los miembros enredados. —Es extraordinario—, comenzó Samiel, con la mirada bajando sugestivamente. —Eso he oído—. Intentó sonreír, pero se mantuvo quieto y vio crecer la sonrisa de Samiel. Esto era... extraño. Conocía a Samiel, pero como Konstantin. Al mirándolo con los ojos de un ángel, todo era a la vez igual y desconocido. Acomodo la toalla alrededor de su cintura, rompiendo el estudio de Samiel sobre su anatomía y atrayendo la mirada del demonio hacia su rostro. —¿De verdad te follaste a un guardián?— Preguntó Samiel. Severn ocultó la mueca de dolor dándose la vuelta para examinar su reflejo en el espejo empañado. Pasó una mano por la superficie fría, revelando al ángel de ojos azules y cabello rubio en el que se había convertido tan completamente. —¿A qué sabe?— El reflejo de Samiel apareció detrás del de Severn. Manos calientes se apoderaron de las caderas de Severn, y su calor se filtró a través de la toalla húmeda. La sonrisa de Samiel se volvió depredadora, al igual que el brillo de sus ojos dorados. Su mirada se fijó en Severn, y lentamente, inclinó la cabeza y depositó un suave beso con la boca abierta en el cuello de Severn. Severn dejó que sus ojos se cerraran. El suave toque después de tanta agonía brutal hizo que su piel ardiera por más. —Como la luz del sol—, susurró. Samiel apretó a Severn contra él. La dura presión de los músculos empujó la espalda de Severn. El trasero de Severn encajó cómodamente contra la entrepierna de Samiel, la dura presión de la polla del demonio era difícil de ignorar. Severn abrió los ojos y vio a Samiel arrastrar besos sobre su hombro, su cabello oscuro contrastando con el de Severn. Había algo hermoso en ese contraste, algo… poético. La mano de Samiel se deslizó por el muslo de Severn. Sus dedos se abrieron, reclamando, y apretó más a Severn contra sí mismo. —Nunca pensé que me follaría a un ángel— ronroneó Samiel. Severn tragó saliva. Desafortunadamente, era lo único duro en él. Porque a pesar del encanto de Samiel, la chispa de lujuria, que solía estar viva y corriendo por sus venas al primer pensamiento en el sexo, no se había encendido. Su polla yacía flácida y desinteresada, y dentro de sí mismo, donde residía su alma de íncubo, un vacío enorme consumía cualquier necesidad sexual. —Samiel…— Samiel abrió los ojos. Brillaban intensamente por el hambre. —No puedo…— Su ceja se frunció, pero al instante retrocedió. Y aunque Severn no quería tener sexo, todavía lamentaba la pérdida de las manos de su ex amante. Como Concubi necesitaba el contacto. El Tocar. Había estado sin él durante tanto tiempo, y luego se ahogó en él con Mikhail, solo para que se lo arrancaran y lo reemplazaran por la tortura. En este momento, necesitaba desesperadamente la suavidad de Samiel más que cualquier otra cosa. Samiel se estaba alejando, silenciosamente, cerrándose, rechazado. Y eso tampoco estaba bien. Diez años había estado sin Konstantin. Mucho debe haber pasado en ese tiempo. Habría tenido docenas de amantes, habría seguido adelante, pero ¿había echado de menos a Konstantin? Severn le agarró la mano y le dio un torpe abrazo. Antes, habría rodeado sus alas alrededor del demonio más pequeño y lo habría besado con fuerza hasta que gimiera y gritara pidiendo más. Pero esta vez, Severn se vio obligado a ponerse de puntillas solo para rozar sus labios contra los de Samiel. El cálido y picante aroma del demonio provocó un ronroneo familiar desde la parte posterior de su garganta, un sonido totalmente de Konstantin, y mientras Samiel se resistió al principio, al oír el ronroneo retumbante, abrió y con cuidado, lentamente rozó labios con labios, lengua con lengua, re explorando, reaprendiendo. Saboreando al ángel. Probando a su enemigo. Samiel se retiró primero, lamiendo sus labios, pero con ojos tristes. —No sabes a Konstantin—. Dio un paso atrás y dejó que la mano de Severn cayera de la suya. —No te pareces a él—. Tragó y su tristeza se volvió más oscura, más decidida. —Pero todavía necesitas alimentarte, ¿no?— Severn apoyó una cadera contra el lavado, usándola para apoyarse. — Lo necesito— Las posibilidades de que pudiera cosechar éterde cualquier tipo de euforia sexual eran escasas. Su cuerpo no estaba dispuesto y su mente estaba fija muy, muy lejos, en una ciudad de cristal, en un ángel que lo despreciaba. —Voy hacerlo, pero no ahora. — Tendría que hacerlo, eventualmente. Y tal vez entonces su cuerpo estaría más dispuesto. —He estado lejos durante mucho tiempo. Dime que ha cambiado. Los señores, ¿todavía se pelean?— Samiel ladeó la cabeza. — ¿Por qué?— —Para poder…— ¿Qué? ¿Encajar de nuevo? ¿Convertirse en un señor de nuevo? ¿Caminar libremente entre demonios? Eso nunca iba a suceder mientras él luciera como un ángel. —... encontrar una manera de solucionar este problema—. Hizo un gesto a sí mismo. —¿Cómo se soluciona eso el saber de los señores?— Mierda. ¿Por qué no podía simplemente obedecer, como lo había hecho antes? Como todos lo habían hecho. —Debajo de esta piel, soy Konstantin de la Mansión Roja. Dime todo lo que me he perdido —. Samiel enarcó una ceja. —Jeseph me permitió traerte aquí con la condición de que no te vayas—, respondió, ignorando la orden. Típico Demonio. — ¿Soy tu prisionero?— —lo eres. Y si eres realmente Konstantin, entenderás el por qué — Severn soltó una carcajada y se pasó una mano por el cabello mojado. —Este miserable cuerpo será mi muerte. Entonces, qué... se supone que debo quedarme aquí, en esta habitación. Follamos y yo me alimento, ¿y luego qué?— La mirada de Samiel se oscureció. —¿Quizás hubieras preferido la ejecución?— Severn se rió más fuerte, empujo a Samiel, y salió del pequeño cuarto de ducha, necesitando espacio para respirar. Probó la puerta principal, la encontró frustrantemente cerrada y miró por la ventana. Samiel salió del cuarto de ducha cuando Severn abrió la ventana y miró hacia abajo unos quince pisos hacia la calle. La dispersión de bloques de oficinas y casas de Londres, viejas y nuevas, se extendía en la distancia, hacia los discos medio rotos, imponentes y cubiertos de nubes de Aerie. Si hubiera tenido sus alas, podría haber salido por la ventana y simplemente haber tomado vuelo. Pero sin alas, estaba atrapado. Mikhail estaba en alguna parte, más allá de las nubes grises, arreglando su ciudad y matando demonios sistemáticamente. Eventualmente, encontraría a uno que hablara. Pero solo Jeseph sabía que estaba aquí, escondido con Samiel. Severn estaba a salvo, por ahora. —Casi lo tenía—, susurró al viento fuerte. No era del todo cierto. Lo había tenido. Su corazón, de todos modos. Y luego lo había perdido. Podría recuperarlo. Pero no así… no mientras esté envuelto en una piel de ángel débil y sin alas. Lo recuperaría con la verdad. Era la única manera. Tenía que hacerle ver a Mikhail que incluso como demonio, Severn todavía lo amaba. Tan mal como había sucedido todo, al final, el amor no había sido una mentira. Y para eso, necesitaba sus alas. Alas que colgaban de la pared de la habitación de Mikhail. Imposible de alcanzar. Casi. Imposible. Débil, sin alas y roto, no le servía a nadie. Tenía que volver a ser útil. Indispensable. Tenía que convertirse en Konstantin tan completamente que su piel de ángel no les importara a los demonios. Tenía que hacerles ver a través de los ojos azules y el cabello dorado. Tenía que alimentarse. Y tenía que follar. Y tenía que ser íncubo. Para tener alguna posibilidad de hacer que Mikhail viera la verdad, tenía que ser lo mismo que el guardián odiaba. Y sería como iguales. Si todo terminaba ahí, con la verdad, que así fuera. Severn estaba dispuesto a morir por amor. El destino no lo permitiría de otra manera. Había pasado diez años como un demonio, tratando de convencer a los ángeles de que era uno de ellos, y ahora era un ángel que intentaba convencer a los demonios de que pertenecía a su mundo. Hubiera sido gracioso si no fuera tan jodidamente doloroso. • Al día siguiente y recuperado físicamente, Severn tenía su objetivo fijado. Antes de partir esa mañana, Samiel le había dejado algo de ropa. Ninguno de las cuales tenía intención de usar. Samiel tenía razón. Necesitaba alimentarse. Lo sucedido en el puente de la torre y el hecho de haber sido torturado durante unas semanas había agotado sus reservas. Hasta que fuera más fuerte, no habría escapatoria, no podría reclamar su título, y ciertamente no podría recuperar sus alas. Lo que sucediera a continuación era necesario, incluso si se sentía como si estuviera traicionando a Mikhail. Desnudo, se paró junto a la ventana, con el brazo apoyado contra el marco, y observó los cambios de humor de Londres. La brillante luz del sol se había convertido en lluvia torrencial, luego en una llovizna suave, del tipo sofocante que empapaba todas las superficies. Estaba siguiendo la línea distante del Támesis cuando Samiel entró en la habitación. En el reflejo de la ventana, vio a Samiel cerrar la puerta detrás de él y deslizar la llave en su bolsillo. La mirada de Samiel vagó por la espalda de Severn, fijándose en los muñones de las alas. Severn no había gastado energía para hacer ilusionarlas y, de hecho, esperaba que pudieran desencadenar algo más familiar en Samiel. Y Funcionó. La mirada del demonio se arrastró hacia abajo, por su espalda, hasta su trasero, calentando todo el camino. Severn podía hacer esto. Era un maldito íncubo, a pesar de las apariencias. Conocía el sexo mejor de lo que sabía respirar. —¿No te gusta la ropa?— Preguntó Samiel, dirigiéndose hacia los armarios. —Me costó encontrar una camisa lo suficientemente pequeña— —Están bien.— El hormigueante y cálido aroma del deseo había entrado en la habitación con Samiel. Cualesquiera que fueran los problemas que tuviera con la apariencia actual de Severn, seguía queriendo follarlo. Tal vez siempre había tenido una manía por los ángeles y ahora la estaba descubriendo. O tal vez vio más de Konstantin en el nuevo cuerpo de Severn de lo que Severn se había dado cuenta. De cualquier manera, la excitación de Samiel fue lo suficientemente dulce como para despertar la de Severn. Ayer, recién salido de la tortura, se había estado tambaleando. Hoy, tenía un propósito. Follar, alimentarse, hacerse más fuerte. Severn recordó el recuerdo de Mikhail apoyado sobre él, el rostro del ángel perdido en el éxtasis mientras se enterraba profundamente en el interior de Severn. La lujuria despertó la única parte de su anatomía que realmente necesitaba dejar de joder y seguirle el juego. O mejor dicho, absolutamente joder. Con Samiel. El olor del deseo y la necesidad se dispararon, y Severn se giró para encontrar a Samiel de pie al otro lado de la cama, mirándolo. Sabía por la expresión del demonio el tipo de imagen que estaba mirando. Un Ángel, en la ventana, completamente desnudo y erguido como el día en que nació un íncubo. —Ven aquí—, dijo Severn, añadiendo un tono demoníaco que sonó familiar. Deliberadamente había perdido el retumbar de su voz cuando había elegido esta ilusión, pero ahora estaba de vuelta. Samiel se puso rígido, en más de un sentido, y los labios de Severn se crisparon al ver el efecto que la orden tenía en él. Oh, Samiel quería follarlo, pero también estaba confundido porque, que los demonios follaran con los ángeles era uno de esos temas tabú que ni siquiera los concubos tocaban. Humanos, sí. Fueron un juego limpio. Pero no el enemigo. Severn tomó su polla erecta en la mano y le dio unas cuantas caricias pausadas, imaginando la mano firme de Mikhail moviéndolo. No había habido nada como la sensación de los dedos de Mikhail deslizándose sobre su erección. Tan firme, pero flexible, como Mikhail. —Dije... ven aquí—. Samiel comenzó a moverse alrededor de los pies de la cama, desabotonándose la camisa, revelando sus abdominales de bronce oscuro. Luego se arrancó la camisa con tirones irregulares y la arrojó a un lado. Su mano se cerró alrededor de la garganta de Severn, con los dedos ahogándolo. La espaldade Severn golpeó la ventana, haciendo que el vidrio vibrara. — ¿Te atreves a ordenarme, ángel?— Sus dientes afilados brillaron. Severn le mostró los dientes desafilados a cambio. Si Samiel realmente quería lastimarlo, no podría escapar. Pero no se trataba de la fuerza. Samiel no era concubi. No podía oler las emociones, pero vio cómo la polla de Severn se filtraba de impaciencia. Samiel era un demonio y, en su opinión, esto estaba mal. Samiel necesitaba el poder aquí, o nunca superaría sus barreras mentales lo suficiente como para disfrutar de lo que estaba por venir. Severn lo necesitaba perdido en el placer. Necesitaba que este momento de abandono llegara a un crescendo de éxtasis para poder beber su éter. Dioses, se le hizo agua la boca con solo pensar en ello. Realmente estaba hambriento. El agarre de Samiel se aflojó. Su mano se extendió alrededor de la clavícula de Severn y bajó por su pecho, barriendo, explorando el nuevo cuerpo de ángel. —¿Qué quieres?— Preguntó Severn. Samiel miró hacia arriba. Los ojos dorados brillaron. —Konstantin— —Cierra tus ojos.— Sus pestañas se cerraron revoloteando. Severn se arrodilló, desabrochó rápidamente la bragueta del pantalón y agarró la gruesa longitud de Samiel. El aliento del demonio tartamudeó. Las manos de Severn no eran las de Konstantin. No poseía uñas largas y afiladas. Su piel no era tan cálida y áspera. Pero recordaba exactamente cómo le gustaba a Samiel que le dieran placer. Selló sus labios sobre la coronilla de Samiel y lamió la sensible hendidura, luego lamió con fuerza y lo tragó profundamente. Las caderas de Samiel se inclinaron, la polla se hundió más profundamente. Hizo un sonido ahogado y metió las manos en el cabello de Severn, buscando cuernos que no estaban allí, pero no importaba, Severn lo tenía ahora. El éter humeó su piel, dulce y ligero y todo lo que Severn necesitaba después del agotamiento de las últimas semanas. Samiel empujó más fuerte, su polla mucho más grande de lo que la garganta de un ángel estaba diseñada para tomar. Severn hizo una mueca alrededor del espesor, luchando por aire, pero no importaba porque el éter de Samiel fluía ahora, espesándose, atrayendo a Severn mientras lo llenaba. La respiración jadeante de Samiel se convirtió en gruñidos pesados, cada uno de los cuales terminó cuando su polla golpeó la parte posterior de la garganta de Severn. Todavía no era el momento de su liberación, Severn se soltó y sonrió a los ojos vidriosos e interrogantes de Samiel. Samiel tiró de él y le dio un beso en la boca, luego hundió la lengua. Su mano se envolvió firmemente alrededor de la polla de Severn y bombeó frenéticamente. Samiel jadeó por el beso. —Te he extrañado. — Dioses, no, no hables. Recuerdos de la mano de Konstantin en la de Samiel, de la hierba tostada por el sol debajo de ellos, las hermosas alas de Samiel extendidas, y Konstantin por encima de él, las alas arqueadas, los dos tan absortos en hacer el amor que no había nada más en este mundo. Sin guerra, sin ángeles. Eso fue antes de que Samiel no regresara de la batalla, antes de que Konstantin perdiera sus alas ante el horror de Mikhail. Antes de que el destino lo reclamara para su propio propósito. Los recuerdos obstruían los pensamientos de Severn, apartándolo de la realidad. Un nuevo recuerdo. Uno fragmentado. Uno que se desvaneció tan pronto como brilló, como un relámpago, mostrándose y desapareciendo de nuevo: Samiel observando, sonriendo y a dolorido, con mucho dolor. Del corazón y del cuerpo. Un dolor que lo golpeaba uno y otra vez. Las manos de Samiel lo agarraron, girando a Severn para mirar hacia la ventana. La fuerte presión del macho asfixió la espalda de Severn, inmovilizándolo, con los dedos sondeando. El éter tartamudeó, el placer decreciente de Severn ahogó el flujo. Pensó en Mikhail. Que era el toque de Mikhail abriéndolo, que era la polla de Mikhail empujando contra su agujero, luego llenándolo. Se aferró a ese pensamiento porque si lo dejaba ir, tendría que detener a Samiel, y los demonios nunca creerían que seguía siendo Konstantin. —Hueles dulce.— El peso de Samiel golpeó a Severn contra la ventana. —Te extrañe mucho.— Comenzaron los golpes, rítmicos y acelerados. La piel golpeaba con piel. El éter se arremolinaba, tirando de las cuerdas de Severn, provocándolo hacia su propio clímax incluso mientras su mente trataba de sabotearlo todo. Los afilados dientes de Samiel se clavaron en el hombro de Severn, arrancando un grito de sus labios. Joder, dolía, todo dolía, pero el éter era brillante y lo consumía todo. Samiel empujó, gruñendo con fuerza. El éter se robó el dolor, y luego Samiel se arqueó, gruñó bajo en el oído de Severn y enterró su polla palpitante tan profundamente que Severn se mordió el labio para evitar gritar. El clímax golpeó el alma íncubo de Severn, lanzando fuerza a través de sus venas donde antes solo había vacío. Una y otra vez, latía, derramando poder en las venas de Severn, haciéndolas arder. Su propia polla, casi olvidada, derramo su carga sobre el cristal de la ventana. Tomó más éter, lo tomó todo, recordándole a su cuerpo que él también era un demonio. Que era lo mejor de ambos. Samiel se desplomó contra él y gimió, debilitado por el clímax y por el hecho de que Severn se atiborrara de su energía sexual que le había dado libremente. Todas las veces que se habían reído y amado juntos hervían a fuego lento entre ellos. La mano de Samiel agarró la de Severn y lo hizo girar, volviéndolo hacia Samiel. Sus dedos recorrieron la mandíbula de Severn, los ojos dorados llenos de asombro post-sexo. Pasó los dedos por el sedoso cabello de Severn y se lo llevó a la nariz, inhalando. —Sol... —ronroneó. Severn lo agarró por la nuca y lo besó con fuerza antes de que la risa loca que había comenzado a trepar por su garganta tuviera la oportunidad de estallar. Él podría hacer esto. Tenía que hacer esto. Él era Konstantin, el Señor Perdido de la Mansión Roja, y el nuevo poder en sus venas significaba que iba a recuperar sus malditas alas. Su consejo de guerra informó sobre cómo los demonios estaban inusualmente tranquilos. Habían surgido algunas riñas alrededor de las calles secundarias de Londres, pero nada preocupante. Los campos de la muerte estaban ahora en territorio angelical. Mikhail había ordenado encender fuego a lo largo de la línea fronteriza como advertencia para cualquier demonio que los observara. Por ahora, los demonios se estaban quedando atrás. Probablemente sacudidos por la muerte de Argothun y Mikhail arrancando las estrellas de los cielos en Tower Bridge. Tenía que ser difícil argumentar que tenían razón frente a tal poder. No estaba completamente seguro de dónde había venido ese poder, o si sería capaz de invocar el mismo de nuevo. Ningún ángel se había atrevido a preguntarle sobre la exhibición, o el hecho de que le habían salido dos pares de alas adicionales. Menos mal que no le habían preguntado porque no tenía idea de cómo responderles. Los guardianes siempre tuvieron acceso a más poder que la mayoría de los ángeles. Pero estaba restringido , siempre controlado. Lo que había convocado en Tower Bridge había sido salvaje y devastador. Los ángeles alrededor de la mesa se quedaron en silencio. El levanto la vista. Le habían preguntado algo y esperaban su respuesta. Pero no había escuchado ni una palabra de eso. —Se levanta la sesión del Consejo —, dijo. Se miraron los unos a los otro, rostros abiertos llenos de dudas. Lo juzgaron como si no tuviera el , como emocionalmente roto. Pensaron que estaba manchado por la polla de Konstantin, y Mikhail hizo todo lo que pudo para no gritarles su frustración. Sintiendo que estaba a punto de estallar, se apresuraron a salir de la vieja iglesia, dejando atrás a Solo y a Vearn. Ninguno habló. Simplemente esperaron,como buenos ángeles. —¿Bien?— Mikhail espetó. —El demonio se niega a hablar—, informó Solo. —Pronto estará demasiado débil para ser de alguna utilidad— Mikhail miró al ángel pelirrojo. Amigo de Severn. Konstantin los había engañado a todos. Todos menos a Vearn. —Toma sus alas—, dijo. Solo miró a Vearn, preguntando la orden de Mikhail. Todos habían estado mirando a Vearn mucho más últimamente. En caso de que alguna vez lo destituyeran, sería Vearn quien los dirigiría. Sería una buena guardiana. Pero lo sería sobre su cadáver. —¿Si puedo sugerir otra forma, su excelencia?— Preguntó Vearn. Él asintió con la cabeza, apretando los dientes para evitar desatar su creciente ira. —Envíala de vuelta con ellos. Con este.— Colocó un pequeño cuadrado en la mesa frente a ella. Tecnología humana, tenía que serlo. Los ángeles no necesitaban tecnología humana. Estaba debajo de ellos. Pero los humanos se rodearon de eso. Siempre tenían algo brillante y electrónico. —Colócalo en algún lugar debajo de su piel sin que ella lo sepa. Regrésala a los demonios, y probablemente regrese con Severn, considerando lo ... cerca que estaban. Ella te llevará a ti y a tus fuerzas directamente hacia él —. Tecnología humana. Parecía tan ... innecesaria. Pero estaba dispuesto a intentar cualquier cosa. Otro demonio muerto no era bueno para él, pero uno que sin saberlo revelaría la ubicación de Severn valía la pena entrometerse con la tecnología. Asintió de nuevo. —Ve que se haga —. Si se acercaba a ese demonio, le arrancaría las alas y le arrancaría el corazón mientras aún latía. Por Haven, esta ira era una fuerza por sí misma, como un ser vivo en su espalda, creciendo, alimentándose y consumiéndolo. -¿Su gracia?— —¡¿Qué?!— Vearn levantó la barbilla. —Simplemente te pregunté si estabas bien?— —¿Bien?— Se puso de pie, arrastrando la silla por el suelo detrás de él. —No, no estoy bien. Los demonios destrozaron nuestra ciudad. Mataron a miles. No estaré bien hasta que se reconstruya a Aerie y se encuentre a Konstantin para poder montar su cabeza junto a sus alas en mi pared —. Sus propias alas se extendieron, liberadas por la gran oleada de emoción. —No estaré bien hasta que Londres esté libre de la infestación de demonios. Hasta que los de su especie sean erradicados de mi tierra y del resto del mundo. Fueron un grave error de Seraphim, y es nuestro deber corregirlo —. —Estoy de acuerdo—, respondió Vearn, resistiendo su voz feroz sin una sola mueca de dolor. —Pero tal vez, su excelencia, sería prudente que visitara Haven, donde ellos saben cómo lidiar con el tipo de emociones con las que está luchando—. Ella había dicho las últimas palabras en un arrebato sin aliento. Solo se encogió visiblemente en su silla. La última vez que lo enviaron a Haven, se vio obligado a romper sus propias alas para escapar de la jaula, lo que hizo que se volvieran completamente negras. Se había curado, pero solo gracias a Severn. Pero no estaba completamente ciego a su propio comportamiento fuera de control. Sabía que se estaba desmoronando. Lo veía cada vez que veía la furia en el rostro de su propio reflejo. Mikhail fijó su mirada sin pestañear en Vearn. —Iré cuando el último demonio esté muerto—. Vearn suspiró. —El guardián Remiel está en camino. Debes prepararte para su juicio— . —El guardián Remiel puede ir… — Se detuvo al escuchar las últimas palabras en su cabeza, pero no las pronunció porque sonaban demasiado como algo que diría Severn. —El viaje de Remiel será en vano—. —Mikhail—, suplicó. —Ninguno de nosotros quiere verte sufrir—. Remiel era conocido por su destreza en la batalla. Quitaría a Mikhail por la fuerza si fuera necesario. Pero a Remiel nunca le habían brotado tres pares de alas. —Defenderé a como dé lugar a Aerie y mi lugar dentro de ella. Tal vez quieras asegurarte de que esté al tanto de ello antes de que llegue —. —Por favor, sea razonable—. La súplica fue tan profunda como la palabra. A ella no le importaba. Realmente no. Porque ella no era capaz. ¿A alguno de ellos realmente le importaba? —Esto es razonable. La alternativa es lo que viste en Tower Bridge. Ambos están despedidos. Asegúrate de que la tecnología humana sea colocada en el demonio —. Los vio irse y luego bajó la mirada hacia la mesa, viendo el fantasma de Severn. Te quiero... aquí mismo en esta bonita mesa. Entra en mí. ¿Asi? Gimió en el silencio y se apartó de la mesa antes de que pudiera romper la maldita cosa en dos. Si no encontraba a Severn pronto, perdería lo poco que le quedaba de cordura. Había pasado una semana desde que terminaron las sesiones de tortura. Y en esa semana, Samiel había demostrado de múltiples maneras cómo se había aficionado al sabor del ángel. Lo cual estaba muy bien, pero si Severn no escapaba pronto de la habitación de Samiel, perdería la maldita cabeza por la frustración. La mención de Samiel del regreso de la madam fue toda la persuasión que necesitaba. —Ella me ayudó a alimentarme durante años—. Se vistió apresuradamente con una camisa y pantalones mientras observaba a Samiel despegarse de la cama a regañadientes y ponerse una camiseta gris con capucha y unos vaqueros negros holgados. Tan discreto. Parecía un humano grande. Uno de esos tipos sustanciales que intentaron desarrollar músculos para emular demonios. Por supuesto, ningún humano podría tener cuernos. Sus alas todavía estaban fuertemente ilusionadas fuera de la vista. —Tengo que verla—. —No estoy convencido de que reunirse con ella sea una buena idea—, murmuró Samiel, subiendo su capucha para cubrir sus cuernos. —¿Qué daño puede hacer? Dijiste que está esperando. Además, por mucho que disfrute pasar todo mi tiempo libre con mi lengua envuelta alrededor de tu polla, querida, necesito salir de estas cuatro paredes antes de perder la puta cabeza.— Habiendo hecho la mención de cómo su lengua estaba jugando con Samiel y con la adición de —mi querida— — un apodo de antes— la tensión desapareció instantáneamente del cuerpo de Samiel, y una sonrisa apoyó sus labios. Cogió a Severn en sus brazos y le acarició el cuello. —Hm… Un minuto con esa ropa y quiero que te la quites de nuevo. Incluso como ángel, eres jodidamente irresistible— . Severn lo besó con fuerza y metió una mano en su bolsillo. Cogió la llave y la sacó con una sonrisa. —Ahora son mías. Como tú eres todo mío, demonio — Samiel frunció el ceño y luego se abalanzó juguetonamente. Su sólido brazo agarró a Severn por la cintura y le dio un beso largo y profundo. No había ninguna duda en la mente de Severn de que una vez había adorado esto, adorado a Samiel, pero lo único que ahora obtenía de esto era éter. Diez años habían cambiado más que su cuerpo. También había cambiado su corazón. Él había seguido adelante. Dioses, esto estaba mal. Severn se soltó del agarre de Samiel antes de que el beso se convirtiera en más y abrió la puerta de un tirón para ver bien el pasillo. Básico, viejo, una especie de rascacielos construido hace mucho tiempo para albergar a personas sin los medios para comprar sus propias casas. El papel pintado se desprendía de las paredes y un olor a humedad le hizo cosquillas en la nariz a Severn. El edificio parecía vacío. Sin movimiento, sin risas distantes. Esta no era la verdadera guarida de Samiel, solo una temporal. Severn no tenía derecho a sentirse ofendido porque Samiel no había confiado en él lo suficiente como para llevarlo a su casa, pero le daba igual de todos modos. —Ni siquiera sabes a dónde vas—. Samiel se echó a reír, trotando detrás para mantenerse a su lado . —Afuera, a donde sea, solo que sea afuera de aquí —. El ascensor funcionó, y mientras esperaban a que llegara al piso correcto, Samiel empujó suavemente a Severn contra el panel de control y apoyó los brazos a su lado, atrapándolo bajo todala fuerza del demonio guerrero. Samiel era guapo. Los cuernos curvos hacían que su altura fuera impresionante. Aún no había revelado sus alas, probablemente asumiendo que verlas solo le recordaría a Severn cómo había perdido las suyas, pero Severn las recordaba bien. Ligeramente bronceadas, musculosa y aterciopeladas. Samiel le chupó suavemente su cuello mientras el ascensor marcaba una cuenta regresiva. Severn no necesitaba el éter, estaba lleno de él, y aunque esto era agradable, no era Mikhail. Pero alejar a Samiel no era una opción. Ningún otro demonio permitiría que un ángel se alimentara de ellos. —Tenías razón, ¿sabes?— Samiel murmuró, con las manos reclamando las caderas de Severn. —un Ángel sabe jodidamente increíble—. Trató de no pensar en Mikhail, ni en su sedoso cabello, ni en la forma en cómo había recorrido el pecho desnudo de Severn. —¿Verdad ?— Se aclaró la garganta. —Quién iba a decir de lo que nos hemos estado perdiendo todo este tiempo— Las puertas del ascensor se abrieron con estruendo y Severn se soltó del agarre de Samiel para meterse en el interior del elevador. —¿Lo echas de menos, el sabor?— Preguntó Samiel, apoyado contra el costado del elevador, con su deseo menguando cuando la conversación se volvió hacia los ángeles. —No—, respondió Severn rápidamente. —Mentiroso—. —Sí, de acuerdo… Bien. Sí, extraño el sabor del Ángel—. —¿Lo extrañas?—Preguntó tan casualmente, pero la cara de Samiel era sincera. —No.— Y Severn hizo que esa sola palabra fuera convincente esta vez. —¿Cómo era el?— Samiel también habló con cuidado, ocultando sus pensamientos a su rostro. Severn miró fijamente el panel de control, viendo cómo los números contaban los pisos. —Como el resto de ellos. Frío. Hueco. Sin emociones. Frágil. Es como si ni siquiera estuvieran vivos. Siguen sus propias reglas con una dedicación única, como máquinas. Es… triste.— —¿Triste?— Samiel gruñó en voz baja. —Lo que es jodidamente triste es que todavía nos están matando, se están reproduciendo y se están apoderando de Londres porque creen que les pertenece. No estoy de acuerdo con lo que hizo Djall, matando a toda esa gente en el caldero, pero tal vez ya era hora —. Djall era otra persona con la que tendría que enfrentarse pronto. La última vez que la había visto, en la orilla fangosa del Támesis, había intentado matarla, por lo que su reunión sería interesante. Tendría que esperar. Primero, necesitaba salir de este edificio y hablar con la madam. Probablemente tendría noticias sobre Mikhail. Las puertas del ascensor se abrieron con un ruido sordo, revelando un vestíbulo lleno de basura. —¿Dónde está la demonio?— Samiel trotó adelante. —Sígueme y mantén la capucha levantada y la cabeza gacha. No necesitamos que se sepa que tengo un ángel como mascota pisándome los talones— . Lanzó una sonrisa por encima del hombro. ¿Ángel mascota? Severn se rió entre dientes y camino detrás, con la cabeza gacha. La niebla obstruía la calle y amortiguaba los ruidos de los ocupantes de los edificios cercanos. Fragmentos de conversación flotaban en la brisa. Una risa aquí y allá. Un demonio se abalanzó sobre sus cabezas y aterrizó trotando en la calle. Tan pronto como aterrizaron, sus alas se plegaron y desaparecieron, y se metió en la entrada de un edificio con fachada de ladrillo. Otro fumaba en una puerta, con la punta encendida. Apartó la ceniza y miró a Severn con recelo. Esta zona tampoco era familiar y no se parecía en nada a las viejas calles de Dagenham donde se había criado Severn. Quizás era la niebla, pero el aire húmedo traía consigo una sensación pesada y sombría. —Aquí. — Samiel atravesó una puerta y entró en un enorme almacén de ladrillos. El enorme espacio resonaba con el sonido de sus botas, adelante, esperaba la madam. Se dio la vuelta cuando se acercaron, avanzó unos pasos y luego se arrodilló e inclinó la cabeza. —Konstantin, mi señor. — Finalmente, alguien que supo cómo saludarlo correctamente. Severn le tocó la cabeza entre los cuernos y ella se levantó. —Mi señor, está destrozando la ciudad buscándote. ¿Dónde has estado?— —Siendo que mi piel sea arrancada sistemáticamente—. Le hizo un gesto con la mano a Samiel. —Y siendo alimentando—. Ella Parpadeó, juntando los pedazos. —Estoy atrapado como un ángel. De ahí el secreto. Mis parientes ya han dejado en claro que un ángel entre ellos es una jodida farsa. Pero estoy trabajando en eso ... — —Ya Veo.— Sus alas se abrieron con un estremecimiento, sus membranas se rompieron en tiras. Severn hizo una mueca de simpatía y luchó contra el impulso de extender la mano. —Dioses, ¿qué pasó?— Trató de estirar sus arcos de par en par, pero falló y jadeó de dolor. —Él piensa que es un dios. Mikhail es lo que paso— La rabia de Mikhail empeoraba. —¿El hizo eso?— —Sí, y cosas peores. —Carnicero—, gruñó Samiel. —Le quitó las alas a Konstantin y ahora destroza las tuyas. Ve con los médicos a que te echen un vistazo —. Se acercó a la madam, mirando por encima de la extensión de la membrana del ala destrozada, con su rostro cauteloso. —Lo hare — Miró a Samiel con recelo. —Samiel no te hará daño—, aseguró Severn. —Konstantin, mientras estaba en Whitechapel, escuché a los guardias hablando. Mikhail ha convocado refuerzos. Otro guardián se dirige a Londres. Uno llamado Remiel. Es un bastardo cruel, o eso dicen los ángeles ... en sus aburridas palabras. Trae consigo cientos de ángeles —. Un guardián era bastante malo, ¿pero dos? Si ambos pudieran sacar las estrellas de los cielos, Londres ya no sería seguro para ningún demonio. —¿Cuando?— —Dentro de un par semanas.— Dos guardianes. Los guardianes rara vez trabajaban juntos. Sus enormes egos no lo permitían. La llegada del guardián adicional tenía que ser el último empujón para eliminar a todos los demonios de Londres. —¿Cuántos miembros hay en nuestras fuerzas?— le preguntó a Samiel. —¿Con todo, tres mil, tal vez? Hemos estado reclutando más, pero no han sido probados. Son pura fanfarronería y saliva, pero sin cerebro. Tomará un mes organizar todas nuestras fuerzas —. No era ni de lejos suficientemente. Incluso después del colapso de Aerie, los ángeles estaban mejor equipados y ahora tenían que enfrentarse a los guardianes. Por los malditos dioses, si los ángeles supieran que el número de demonios era tan bajo, se abalanzarían sobre ellos. —Mikhail ha masacrado a decenas de nosotros en las últimas semanas—, explicó Samiel. Severn dio un paso atrás y apretó los labios. Pero las palabras se le escaparon de todos modos. —¿Asesinó demonios mientras yo estaba atado a una mesa?— Mikhail había perdido la cabeza, o estaba cerca de hacerlo, eso había sido obvio en Tower Bridge, pero Severn podría haber intentado detenerlo antes, si los demonios no hubieran estado tan obsesionados con tratar de librarlo de la miserable ilusión. . —¡Mierda!— Retrocedió un poco más y comenzó a caminar. ¿Cuántos demonios más tenían que morir antes de que sus parientes le permitieran recuperar sus escuadrones? ¿Antes de que pudiera llegar a Mikhail y hablar con él? —¿Quién nos guía?— él chasqueó. Samiel miró a la señora y luego a Severn. —Ha habido algunos avances al respecto—. Severn se detuvo bruscamente. —¿Avance?. —Han pasado diez años. Mucho ha cambiado—. —Samiel - —Lux. —Espera…¿qué ?— Lux no era un guerrero. Un estratega brillante, pero no un guerrero. ¿Cómo había ascendido al nivel de Gran Señor en diez años? Lux era un concubi, como Djall, que había aprendido a acechar en las sombras en lugar de luchar a plena vista. Djall y Lux siempre se habían odiado. Pero, ¿y si Djall le hubiera susurrado al oído y juntos hubieran ideado el plan para destruir a Aerie? Oh, todo estaba empezando a encajar. Djall y Lux matarían absolutamente a los humanos para llegar a los ángeles. Incluso invitarían a esta carnicería como prueba de que la guerranecesitaba una escalada. Lux no podía levantarse solo, pero susurraría en los oídos de cualquier demonio más fuerte que él y los manipularía. Siempre había sido resbaladizo. —Necesito ver a Lux— Samiel se aclaró la garganta. —No creo que sea una buena idea— —Tampoco pensaste que venir aquí era una buena idea, y aquí estamos… La madam me ha dicho más en minutos que tú en días. Samiel, necesito saber qué está pasando —. La risa de Samiel se interrumpió. —Realmente no lo necesitas—. —¿Cómo puedo detener a Mikhail si no conozco los hechos?— —¿Detener a Mikhail?— —Repitió Samiel, su voz elevándose para igualar la de Severn. —No puedes detenerlo. No puedes simplemente caminar de regreso a las torres de ángeles. Tuviste diez años, Stantin. ¡Fallaste!— —No.— Caminó hacia Samiel y le señaló con el dedo. —No, no fallé. Ascendí a través de sus filas para estar a su lado. Aprendí todo lo que hay que saber sobre los ángeles — —¿Al convertirte en uno?— —¡Sí, joder, sí! Yo sé cómo funcionan. Sé lo que les motiva. Mientras tú y tus parientes me tenían atado a esa puta mesa, Mikhail siguió matando, peor que nunca. Podría haberlo detenido. Hemos perdido semanas. Vidas perdidas. Vidas que no podemos permitirnos... — Las correosas alas de Samiel se abrieron de golpe. —¡Los mató por tu culpa!— De repente apareció ante el rostro de Severn, arqueando las alas y gruñendo tan cerca que Severn sintió el roce de su aliento en su rostro. —Puso sus cabezas en estacas y quemó sus cuerpos por tu culpa. No eres el puto Konstantin. Mírate a ti mismo. Eres un ángel y fallaste, Severn el Sin alas. No puedes regresar y no puedes mandar a nuestros parientes, porque eres el enemigo. Si sales por esa puerta solo ahora, no darás ni diez pasos sin que alguien te mate. Konstantin está muerto. Cuanto antes lo pongas en tu cabeza de ángel, mejor será para todos — Retrocedió por donde habían llegado, pero se detuvo en la puerta, suspiró, hizo que sus alas se hundieran y se volvió. — Maldita sea, no puedo irme sin ti. Tengo que cuidarte como a un jodido cachorro. ¿Hemos terminado aquí?— Dioses, esto era un infierno. Estaba atrapado en el infierno, en un cuerpo de ángel inútil sin alas, sin nada a su nombre, solo los recuerdos en su cabeza de ser alguien mejor, alguien que podía tomar el control y darle la vuelta a la batalla. —Podría haber una manera—, dijo la señora. Severn se frotó la cara. —Continua. —El ángel de la guarda Remiel, tardara semanas en llegar. A menos que llegue antes—. —¿Y?— Preguntó Severn. Que Remiel llegara antes de tiempo seguramente sería la muerte de todos ellos. —¿Quieres recuperar tus alas?— El la fulminó con la mirada. —Espero que sea retórico—. —Simplemente entra y agárralas, como un guardián— —Absolutamente no—, gruñó Samiel. —Me acabo de acostumbrar a su cara, ¿y quieres que la cambie de nuevo?— —No importa cómo se vea. Es Konstantin por dentro. Ya sea que use el cuerpo de Severn o el de este Remiel, todo será polvo cuando recupere sus alas — —No puede volver allí— El rostro de Samiel se convirtió en un trueno. —Ni siquiera sabemos si conseguir sus alas romperá esta ilusión. Es demasiado arriesgado. No, Konstantin —. Se encontró con la mirada de Severn. —No— La señora retiró las alas y cerró los ojos brevemente ante su dolor. —Lo necesitamos. Necesitamos a Konstantin. Después de la muerte de Argothun, solo quedan Lux, Djall y Jeseph. No tenemos refuerzos a los que recurrir. Estamos desorganizados y fracturados. Las antiguas mansiones se derrumban. Konstantin de regreso de entre los muertos lo cambiaría todo. Tiene que volver por sus alas, por nosotros. Solo necesita unos días como máximo. ¿Sabes dónde guarda Mikhail las alas? —ella le preguntó. —Tengo una buena idea—. Samiel retrocedió visiblemente. —¿Lo has sabido todo este tiempo?— —Sólo recientemente sospeché que las había encontrado — respondió lúgubremente, pensando en la grieta en la pared de la habitación de Mikhail. —Bien.— La señora asintió. —Tengo una pluma. La pluma que me diste, Konstantin. Era la Pluma de Mikhail. Le pagué a un nephilim para confirmar que usa plumas para cerrar la puerta de su habitación. Si tiene su supuesta galería de alas, necesitarás una pluma para entrar — —¿Me quitaste esa pluma hace tantas semanas para entrar en su galería?— Ella se enderezó con orgullo. —Soñé con irrumpir y derribarlos a todos. Estúpido, quizás. Pero no está bien que las conserve — La madam le gustaba cada vez más. —Esa pluma que te di, la encontré en los campos de exterminio. Yo... —Miró a Samiel y sintió una punzada de arrepentimiento por cosas que nunca sucedieron —La guardé todo este tiempo para dársela a Samiel— Los ojos de Samiel se abrieron y sus labios formaron una O silenciosa. Había guardado la pluma para Samiel durante tanto tiempo. —No creo que sea de Mikhail... es solo una pluma de ángel—. —Bueno, entonces...— Sacó la pluma andrajosa del interior de su ropa bien envuelta y se la entregó. —A quien sea que le pertenezca, será mejor que la recuperes, pero necesitará uno para desbloquear su galería, y tendrás que usar otra ilusión para hacerlo—. Cogió la pluma. Ella tenía razón. Dioses, tenía que convocar otra ilusión, esta vez una perteneciente a un guardián. No sería fácil y requeriría otro sacrificio, pero podría hacerse. ¿En cuanto a si recuperar sus alas finalmente lo libraría de la ilusión? Podría. Además, se estaban quedando sin opciones. —Nunca he visto a este Remiel. Necesito saber cómo es. No podré imitar su voz. Y si Mikhail lo ha conocido antes, fácilmente podría ver mis mentiras —. La madam sonrió. —Estoy segura de que se pueden encontrar algunas imágenes humanas. Les encanta fotografiar a esos monstruos emplumados. Y no tendrá que ser por mucho tiempo. Un día o dos, solo para que entres en Aerie —. —No. — Samiel se cruzó de brazos. —Jeseph nunca lo permitirá. Y si Luxen se entera de que estás aquí...— —Jeseph puede irse a la mierda—, dijo Severn. La sonrisa de la madam se convirtió en una mueca. —Nadie más lo hará—. —Exactamente.— Ella lo estaba consiguiendo. Sabía que había una razón por la que le gustaba. —Lux no necesita saberlo—. —Ambos están locos—, exclamó Samiel. —No va a pasar... No puede suceder—— La sonrisa de Severn creció. Se acercó sigilosamente a Samiel y pasó una mano por su espalda, donde sus músculos estaban tensos. Severn sabía exactamente cómo relajarlo. Le haría decir que sí a cualquier cosa. —Voy a necesitar una gran cantidad de poder para lograr esto— —No, Stantin. — Sus ojos brillaron. Severn tomó su mano y presionó la pluma contra ella. —Hace diez años, tomé esta pluma de los campos de exterminio y te la traje. Me desafiaste a conseguir una. ¿Te acuerdas?— Los grandes ojos de Samiel brillaron. Envolvió sus dedos alrededor de la pluma, aplastándola en su palma. —No estuve allí la última vez, cuando creaste esta ilusión que llevas ahora—, dijo en voz baja. —Si lo hubiera estado, te habría detenido entonces. Mikhail te matará de verdad y esta vez, volverás a desaparecer —. Severn apretó la cara de Samiel. A pesar de todos sus dientes afilados y ojos de demonio, las emociones estaban allí, cartografiadas en la preocupación y el miedo, y por los dioses, deseaba poder sentirlo también. Sentir de nuevo algo por Samiel, porque claramente el demonio sentía mucho por él. —No estabas allí porque pensé que estabas muerto. Usé esta ilusión y me acerqué a Mikhail por ti. ¿Qué pasó, Samiel? Fuiste a la batalla y nunca regresaste — Una sola lágrima se formó en sus pestañas y cayó. —¿No te acuerdas?— —No, yo...— El recuerdo que había sacrificado. En el momento en que se había rendido para usar esta maldita ilusión. Eso era todo. Algo había sucedido durante la batalla. Algo relacionado con Samiel. Algo terrible. Y lo había renunciado como precio por llevar la piel de un ángel. Ahora podía sentir laverdad. Como una bestia que acecha en la oscuridad, esperando atacar. —Dime— Un golpe sonó en el techo, seguido de otro. Luego silencio. Las alas de la señora se abrieron. Ella entrecerró los ojos y siseó: — ¡Ángeles!— — ¡¿Aquí?!— Samiel siseó, soltándose del agarre de Severn. Una sección del techo se astilló y explotó hacia adentro. Un ángel con armadura de batalla completa se sumergió en el interior, sus alas se extendieron detrás de ella para ralentizar su descenso. Su espada de ángel brilló en su mano. Otra sección del techo se derrumbó. —¡Corran!— La madam se dio la vuelta, pero sin un arma, duraría unos segundos. —¡Konstantin!— El grito de Samiel se elevó. —¡Corre!— Severn corrió hacia el ángel. El batir de sus alas levantó polvo y basura, azotándola por el almacén. Vio fugazmente a más ángeles entrando. Tantos. Mierda. Pero los ángeles... eran predecibles. Esta con su cabello blanco plateado y su armadura reluciente parecía sacada de una pesadilla, pero tenía una debilidad. Ella apuntó con su espada a Severn mientras éste hacia su movimiento ella metió las alas y se lanzó hacia adelante. Hubo un momento en que él la miró a los ojos plateados y ella supo, al igual que él, que solo uno sobreviviría a lo que venía después. Severn se dejó caer deliberadamente y patinó por el suelo liso del almacén. Su espada cortó a centímetros de su rostro. Extendió la mano, hundió los dedos en la unión de su armadura y tiró de ella en el aire. Cayó, golpeó el suelo con una explosión de plumas plateadas y se quedó brevemente aturdida. Severn le dio un golpe en la muñeca, haciendo que sus dedos se abrieran de golpe y agarró la hoja. Vio su muerte en sus ojos segundos antes de que hundiera la hoja a través de la hendidura de su casco y atravesara su cráneo. Tal vez la había conocido, tal vez había peleado con ella, pero ella lo habría matado ahora con tanta seguridad como mataría a todos los demonios aquí. Samiel echó a Severn a correr. Afuera, las calles grises se llenaban de ángeles. —¡Abajo !— Samiel empujó a Severn hacia adelante, casi enviándolo al suelo. Un ángel se elevó sobre sus cabezas, bajó el ala izquierda y dio vueltas hacia atrás. Una mancha de demonio salió disparada de las nubes y se estrelló contra el ángel, golpeándolo contra la carretera, donde yacía inmóvil salvo por sus alas temblorosas. Los ángeles arrancaron a los demonios desarmados de sus casas y les degollaron. La sangre corría por las alcantarillas. Esta no era una batalla; era una maldita masacre. Un demonio se abalanzó sobre Severn, confundiéndolo con el enemigo, pero Samiel lo atrapó y lo giró antes de empujarlo de nuevo a la refriega. —¡Ese ángel es mío!— Agarró el brazo de Severn. —Tenemos que sacarte de aquí—. Un ángel se estrelló contra el costado de Samiel, tirándolo completamente. El ángel guerrero rugió y se abalanzó para terminar su ataque. En la confusión, el ángel había confundido a Severn con un aliado, pensando que estaba salvando a Severn de Samiel. Severn hundió su espada robada en la espalda del ángel. Las alas del ángel volaron y cayó de rodillas. La violencia corría por las venas de Severn, el éter de la lujuria asesina levantaba su alma, hacía que su corazón hambriento cantara, pero el caos en la calle lo enfermaba. Conocía ambos bandos, había luchado por ambos bandos, amaba a ambos bandos. Una escalofriante sensación de maldad envolvió su corazón. Un ángel tropezó con Severn, retrocediendo ante un demonio atacante: la madam. Ella empujó una daga corta hacia arriba, debajo de la armadura del ángel, hundiendo la hoja en su estómago. Severn tropezó hacia atrás, al alcance de otro enemigo. Se dio la vuelta y los cortó, jadeando por el sabor de la sangre en su lengua. No se suponía que fuera así. Este era terreno de demonios. Su tierra, su hogar. Estos demonios estaban desarmados y sin preparación. Se perdió en el tumulto, bebiendo éter, respirando su embriagadora mezcla, hasta que los ángeles atacantes de repente, como por una orden silenciosa, se retiraron a la niebla. Severn estaba de pie, jadeando y chorreando sangre entre muertos y moribundos. Los ángeles yacían a sus pies, con las alas rotas y ensangrentadas. No había querido esto. Si miraba demasiado de cerca, probablemente habría reconocido a los caídos. Sangre derramada de ángel y demonio mezclada. Todo era rojo al final. Samiel se limpió la sangre de la cara con la manga. Se tambaleó sobre un ángel caído, levantando los labios en un gruñido. Las dos hojas cortas en su agarre gotearon sangre. Un recuerdo irregular pasó por la mente de Severn; Samiel a su lado, su destreza en los campos de exterminio a la vez letal y precisa. Había sido una visión de matar, y junto a Konstantin, habían sido imparables. Hasta Mikhail. Y luego, en el recuerdo, Samiel se volvió hacia Severn y sonrió, pero la sonrisa parecía torcida. El recuerdo se hizo añicos, los fragmentos lo atravesaron, se rindieron hace años. Se agarró la cabeza y se tambaleó en el acto. —Tenemos que irnos ...— Samiel tiró del brazo de Severn. —Ahora.— Ir. Si. Parpadeó, aclarando su visión y su cabeza. Los demonios habían comenzado a dejar la seguridad de sus hogares para atender a los heridos, pero algunos lo vieron: un ángel de pie entre ángeles muertos, cubierto de sangre de ángel. Los gruñidos burbujearon. Se mostraron los dientes. Severn se subió la capucha con manos temblorosas y rodeó a los muertos. El instinto exigía que se quedara y ayudara, pero la multitud pronto se pondría agresiva. Volvió a mirar a la madam. Sus alas se hundieron detrás de ella. La sangre brillaba en sus muslos y pecho, donde las espadas de los ángeles la habían golpeado. —Ve con los médicos—, le dijo. Ella asintió con la cabeza y Severn dejó que Samiel se lo llevara. Esto no podía continuar. Los ángeles nunca habían atacado de esta manera. No tendían emboscadas a los demonios en sus hogares. No era así como debería librarse la guerra. Mikhail necesitaba ser detenido. Y si Severn no podía razonar con él, esto tendría que terminar como terminaban las batallas. Con sangre. Aerie sonó con el sonido de sierras y martillos y el pesado batir de alas de ángeles en vuelo. El disco residencial que faltaba había sido reemplazado por andamios. Todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de que los ángeles volvieran a vivir en Aerie, pero la ciudad se levantaría de nuevo. Caminó a grandes zancadas a lo largo de las plataformas suspendidas, observando en silencio la construcción. Una mancha roja ardía contra el cielo azul brillante. Los latidos del corazón de Mikhail tartamudearon. Salomón. Estaría informando sobre el ataque detrás de las líneas enemigas. ¿Habían encontrado a Severn? Parecía poco probable que la tecnología humana lograra capturar a Severn tan pronto, pero la esperanza creció dentro de él. Esperaba que todo esto terminara pronto, y tener a Severn arrodillado ante él encadenado. Solo descendió en el extremo de la plataforma y avanzó a grandes zancadas, metiendo sus alas rojas detrás de él para evitar que se enredaran en el andamio. Su rostro estaba sombrío, los labios delgados. Sus pecas oscuras destacaban contra su rostro pálido. Se arrodilló e inclinó la cabeza. —Su gracia.— Casi no quería escucharlo. El viento agitó el largo cabello rojo de Solo y empujó a Mikhail. El sonido de los martillos sonando igual al corazón de Mikhail. —¿Qué tan mal estuvo?— Salomón miró hacia arriba. —Severn está vivo. Fue visto, pero —, se humedeció los labios,— se defendieron —. La ira aplastó la brillante luz de la esperanza. —¿Esperabas que te dieran la bienvenida? ¡Son demonios!— Solo hizo una mueca. —La emboscada habría sido un éxito, Su Gracia. El equipo que envié era uno de los mejores. Los demonios fueron sorprendidos. Tuvieron muchas bajas —