Del flujo de sangre invertido, estas venas sufren congestión, lo que lleva a un aumento de su presión hidrostática. La denominación insuficiencia anterógrada se refiere a la disminución del caudal de sangre que viaja en dirección adecuada desde el corazón hacia la circulación arterial, ya sea a través de la arteria aorta (en el caso de la insuficiencia izquierda) o a través de la arteria pulmonar (en el caso de la insuficiencia derecha). Es decir que, en el caso de la insuficiencia cardíaca anterógrada, no existe una alteración en la dirección del flujo sanguíneo sino en el caudal del mismo. Esta insuficiencia también se conoce con el nombre de insuficiencia de bajo gasto ya que, al disminuir la cantidad de sangre eyectada desde el o los ventrículos hacia la circulación arterial, disminuye la descarga sistólica (cantidad de sangre eyectada por el corazón en cada sístole). Como consecuencia inmediata, el volumen minuto o gasto cardíaco desciende. Considerar la fórmula que relaciona los factores vm o gc = ds x fc quizás colabore con la comprensión de este aspecto. Comprendiendo esto, resulta obvio pensar que si existe una afección del lado izquierdo del corazón entonces puede disminuir la descarga sistólica, ya que habrá un menor flujo de sangre desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta. Por el contrario, es frecuente la creencia de que una patología que interesa solo a la parte derecha del corazón no puede provocar insuficiencia anterógrada, ya que el ventrículo izquierdo no tiene ninguna dificultad para eyectar sangre hacia la aorta. Sin embargo, este concepto es equivocado, ya que si hay menor flujo sanguíneo desde el ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar (como consecuencia de la cardiopatía que se encuentra en el lado derecho del corazón), también habrá menor flujo sanguíneo desde las venas pulmonares hacia el atrio izquierdo. Consecuentemente, será menor el caudal sanguíneo que desemboque en el ventrículo izquierdo, con una inminente caída del caudal de sangre que viaja desde él hacia la aorta y, luego, hacia toda la circulación sistémica. En conclusión, cualquier patología cardíaca (tanto del lado derecho como del lado izquierdo) puede llevar a una disminución de la descarga sistólica con caída del gasto cardíaco, situación que, a su vez, puede desencadenar una insuficiencia cardíaca anterógrada.