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urre el tiempo y la enfermedad progresa, genera una distorsión del aparato valvular mitral y tricuspídeo, que lleva a que las cúspides valvulares se separen entre sí, y se tornen insuficientes. De esta manera, se produce regurgitación de sangre desde el ventrículo izquierdo y derecho hacia los respectivos atrios durante la sístole. Este flujo de sangre en sentido retrógrado acentúa la disminución del flujo anterógrado por un lado, y provoca aumento de las presiones en sentido retrógrado por el otro. Este aumento de presiones conduce a la dilatación atrial, con aumento de la presión existente en su interior. Tal como se detalló el capítulo 1 («Insuficiencia cardíaca izquierda: fenómeno retrógrado»), el incremento de la presión intraatrial izquierda provoca congestión de venas pulmonares con aumento de la presión hidrostática en su interior y, consecuentemente, edema intersticial y alveolar. Por otro lado, como fue expuesto también en el capítulo 1 («Insuficiencia cardíaca derecha: fenómeno retrógrado»), la dilatación del atrio derecho desencadena una insuficiencia cardíaca congestiva derecha, de modo que pueden presentarse los signos y los síntomas propios de este síndrome. Es decir que la afección idiopática inicial asienta a nivel ventricular, con pérdida de la función contráctil y dilatación de los ventrículos. Luego, como consecuencia de la pérdida de la integridad de los aparatos valvulares atrioventriculares, se genera regurgitación transmitral y transtricuspídea, con la inminente afección de los atrios. Es importante destacar que en esta cardiomiopatía, las válvulas atrioventriculares no se encuentran afectadas primariamente, sino que la distensión de los anillos valvulares atrioventriculares conduce a la insuficiencia secundaria de estas válvulas cardíacas. El desarrollo de la cardiomiopatía dilatada idiopática puede dividirse en dos fases. • Asintomática u oculta: en esta fase los mecanismos compensatorios puestos en marcha mantienen la descarga sistólica y el volumen minuto dentro de los rangos fisiológicos, y se evita el desequilibrio hemodinámico. Por este motivo, no se presenta ningún tipo de síntomas clínicos. Es una etapa de duración variable. Sin embargo, es muy importante tener presente que, en comparación con lo que ocurre en la insuficiencia mitral crónica, generalmente la fase durante la cual el enfermo no presenta sintomatología es más corta; y aparece inevitablemente una etapa sintomática, en la cual el paciente sufrirá descompensación. Si bien durante esta fase no existe sintomatología clínica, se hacen presentes evidencias ecocardiográficas de leve dilatación ventricular izquierda e hipocinesis. Por este motivo, los animales predispuestos a sufrir esta cardiopatía deberían evaluarse mediante la realización de un ecocardiograma en forma anual, aunque no presenten ningún síntoma relacionado con esta cardiopatía. Este examen ecocardiográfico toma mayor relevancia cuando existen antecedentes familiares de cardiomiopatía dilatada idiopática. De esta manera se intenta arribar a un diagnóstico precoz de la enfermedad, con el objetivo de implementar un correcto tratamiento y poder, así, prolongar la vida del paciente. • Sintomática: en esta fase se evidencia sintomatología clínica que permite sospechar con firmeza acerca de la presencia de esta enfermedad. Existe una disfunción sistólica marcada, la precarga y la poscarga se encuentran más elevadas que en la fase anterior, y se puede evidenciar marcada dilatación de cámaras cardíacas. La mayor parte de las miocardiopatías dilatadas idiopáticas se diagnostican en esta etapa sintomática. Lamentablemente, esta fase de la enfermedad es relativamente breve; puede durar meses y, en casos excepcionales, poco más de un año. Sintomatología clínica Los síntomas que pueden presentar los pacientes con cardiomiopatía dilatada surgen como consecuencia de la presencia de insuficiencia cardíaca izquierda, derecha o global. Debido a que esta patología del miocardio afecta a los dos ventrículos, es frecuente que la sintomatología de la insuficiencia izquierda y derecha se presenten en forma simultánea, o bien que exista un período de tiempo breve (de siete a quince días) de tos y disnea que progrese rápidamente a síntomas de insuficiencia cardíaca global. La sintomatología clínica de estos enfermos varía de acuerdo con el tipo de insuficiencia que prevalezca (izquierda o derecha). Como se detalló en capítulo 1 («Insuficiencia cardíaca izquierda: fenómeno retrógrado»), los síntomas que pueden presentarse como resultado de la insuficiencia retrógrada izquierda son tos, disnea y ortopnea. Por su parte, la insuficiencia retrógrada derecha genera congestión venosa sistémica, hepato y esplenomegalia, ascitis, edema subcutáneo y de miembros, efusión pleural y, raramente, pericárdica. La ascitis y el hidrotórax suelen generar disnea, ya que dificultan los normales movimientos respiratorios. Cuando la disnea es marcada, ya sea como resultado de una insuficiencia izquierda o derecha, el paciente puede adoptar actitud ortopneica. Los principales signos y síntomas consecuentes de la insuficiencia anterógrada son cansancio, intolerancia al ejercicio, decaimiento, pulso débil, aumento del tiempo de llenado capilar, azotemia de origen prerrenal, mucosas pálidas, síncopes y muerte súbita. La caquexia es un síntoma que se hace presente con muchísima frecuencia en animales con esta miocardiopatía. Un detalle interesante a tener en cuenta es que, a diferencia de lo que ocurre en pacientes con insuficiencia mitral crónica, los animales que padecen cardiomiopatía dilatada idiopática presentan, generalmente, decaimiento, inapetencia y caquexia marcada; estos son los principales síntomas clínicos en la mayor parte de las ocasiones. Es fundamental tener presente este aspecto, ya que un gran número de pacientes con esta miocardiopatía suelen no presentar tos en ningún momento; los primeros síntomas visibles son la apatía, la anorexia, la pérdida de peso y la ascitis. Es por este motivo que, cuando el médico veterinario se enfrenta a un canino de talla grande o gigante, y el motivo de consulta radica en el decaimiento y la pérdida de peso del animal, debe tenerse en cuenta a esta patología cardíaca como uno de los posibles diagnósticos presuntivos. Los pacientes con cardiomiopatía dilatada idiopática padecen, con gran frecuencia, caquexia y decaimiento. Debido a que, en animales con esta cardiomiopatía es habitual la existencia de arritmias severas, los síncopes y la muerte súbita también se hacen presentes con mucha frecuencia. Estos dos síntomas clínicos (detallados en el capítulo 1, bajo el título «Sintomatología») suelen presentar mayor prevalencia en dóberman y bóxer que en otras razas, ya que generalmente desarrollan importantes arritmias ventriculares (complejos prematuros y taquicardias). Por el contrario, la ascitis y derrame pleural tienen más probabilidades de presentarse en otras razas, y son menos frecuentes en las dos anteriormente mencionadas. Otro detalle interesante en cuanto a la sintomatología clínica que ofrecen los animales con esta patología miocárdica es que el dóberman normalmente sufre dilatación ventricular más marcada del lado izquierdo que del derecho, alteración que lleva a que sea mucho más frecuente el edema agudo de pulmón que la ascitis y colecta pleural. En estadios más avanzados de la enfermedad, el dóberman sí suele presentar edema consecuente de insuficiencia cardíaca derecha. El síncope y la muerte súbita son síntomas que se hacen presentes, con mayor frecuencia, en las razas dóberman y bóxer. Complicaciones Las principales complicaciones que se presentan en forma secundaria a la instalación de la cardiomiopatía dilatada son arritmias y focos de hipoxia de miocardio. Las arritmias suelen ser las responsables de la muerte súbita, por lo cual resulta sumamente importante el diagnóstico y tratamiento de las mismas. Es por este motivo que la realización del electrocardiograma debe convertirse en un acto usual durante los controles de caninos con cardiomiopatía dilatada idiopática. La evaluación del trazado electrocardiográfico es