Para establecer una metodología de evaluación y análisis de la calidad de las bases de datos, hay que determinar, antes que nada, cuáles van a ser los indicadores que se tendrán en cuenta. Este es un requisito imprescindible para cualquier tipo de evaluación que se quiera llevar a cabo sobre cualquier servicio o producto (p.e. evaluación de revistas, evaluación de sistemas de recuperación de la información, etc.) Podemos empezar haciendo referencia al trabajo realizado por el Southern California Online User Group (SCOUG) que, en 1990, en el marco del Fourth Annual Retreat dedicado a la medición de la calidad de bases de datos (Measuring the quality of databases) estableció diez criterios para la evaluación que han sido la base de muchos estudios posteriores y que son los siguientes: consistencia, alcance y cobertura, alcance temporal, grado de errores y exactitud, accesibilidad y facilidad de uso, integración (armonización con otras bases de datos similares, del mismo distribuidor), salida de la información, documentación que acompaña la base de datos, apoyo al usuario y formación y relación calidad-precio. Aunque no es la primera propuesta seria, se trata del estudio más citado, con mucha diferencia, por los investigadores de este ámbito. Estos criterios han constituido el punto de partida para muchos sectores profesionales de la Documentación implicados en evaluación y también para estudios publicados posteriormente como los de Wilson (1998), Xie (1998), Rodríguez Yunta (1998) o Johnson et al (2001), entre muchos otros, que incluyen propuestas de las cuales se pueden extraer un importante número de indicadores o criterios de evaluación. La popularización de los buscadores web a finales de los noventa y principios del siglo XXI matiza la importancia de algunos de estos criterios, que están más bien pensados para el contexto de las bases de datos científico-técnicas, aunque en líneas generales son fácilmente adaptables a este contexto.