Etica En Los Negocios-páginas-28

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responsable cuando un superior ordena a su subordinado que realice una acción que 
ambos saben es incorrecta?
Las personas algunas veces sugieren que cuando un subordinado actúa siguiendo las 
órdenes de un superior legítimo, el subordinado está absuelto de toda responsabilidad por 
esa acción: sólo el superior es moralmente responsable por el acto incorrecto, aun cuando 
el subordinado es el agente que lo realiza. Por ejemplo, hace varios años, los gerentes de 
un planta nacional de semiconductores, supuestamente, ordenaron a sus empleados que 
escribieran un informe falso al gobierno que establecía que ciertos componentes para com-
putadora se habían probado y no estaban defectuosos.73 Algunos empleados objetaron, 
pero cuando los gerentes insistieron, los empleados cedieron y lo hicieron. Cuando se 
descubrieron los informes falsos, los gerentes argumentaron que sólo la corporación como 
un todo debía ser responsable por los informes falsificados. Ningún empleado debe ser 
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Los grandes fabricantes de armas y la responsabilidad
durante 2002, John Allen Muhammad y John 
Lee Malvo dispararon y mataron a 13 per-
sonas en Alabama, Georgia, Louisiana, Ma-
ryland, Virginia y Washington, D.c. Usaron rifles de 
asalto fabricados por bushmaster Firearms, inc. Los 
dos homicidas compraron el rifle en bull’s Eye shooter 
supply, una tienda de armas en Tacoma, Washington, 
aun cuando la ley federal prohibía a la tienda vender 
armas tanto a Muhammad, que tenía un registro de 
violencia doméstica, como a Malvo, que era menor de 
edad. Las víctimas sobrevivientes han alegado que si 
bien Muhammad y Malvo fueron directamente respon-
sables de las muertes, tanto bushmaster Firearms, inc., 
como bull’s Eye shooter supply (y sus propietarios) 
también “debían considerarse responsables”. Las au-
ditorías realizadas por el bureau of Alcohol, Tobacco 
and Firearms mostraron que bull’s Eye tenía armas 
(238 en un periodo de tres años) o documentos “per-
didos” —incluyendo sus registros de la venta Muha-
mmad-Malvo— y aún así, bushmaster Firearms siguió 
vendiéndole armas. Los sobrevivientes alegaron que 
bushmaster Firearms tenía la obligación de no crear un 
riesgo poco razonable de daños previsto con la distribu-
ción de sus armas. Ellos argumentan que la compañía 
falló en la investigación adecuada o en la revisión del 
registro del manejo de armas de este distribuidor, que 
falló en supervisar adecuadamente la venta de armas 
del distribuidor y que falló al no proporcionar capaci-
tación o incentivos para que el distribuidor cumpliera 
con las leyes de armas. si bull’s Eye y bushmaster hu-
bieran actuado como tenían la obligación de hacerlo, 
habrían podido prevenir que Muhammad y Malvo ob-
tuvieran el rifle de asalto que necesitaban para matar 
a sus víctimas, ya que la ley federal había vedado a 
ambos la compra de armas. bull’s Eye y bushmaster 
ayudaron a provocar las muertes, asegura la esposa de 
una víctima, y por ello “comparten la responsabilidad 
de la muerte de mi esposo y de muchos otros”.
�.	 ¿son moralmente responsables bull’s Eye y 
bushmaster por las muertes de las víctimas 
de Washington, D.c.? ¿Por qué sí o por qué 
no?
2.	 ¿En alguna ocasión son responsables los fa-
bricantes o distribuidores de armas por las 
muertes ocasionadas por el uso de las mis-
mas? Explique.
�.	 ¿Los fabricantes son alguna vez moralmente 
responsables por las muertes causadas de-
bido al uso de sus productos? ¿Por qué sí o 
por qué no?
Fuente: chris Mcgann, “Families of 2 sniper Victims sue Arms Dealer, Manufacturer”, Seattle Post-Intelligencer, 17 de 
enero de 2003, p. 1A.
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�0 PRinciPios básicos
moralmente responsable, alegaban, porque cada empleado sólo era un agente que seguía 
órdenes.
Evidentemente, es erróneo pensar que un empleado que con conocimiento y libertad 
actúa mal queda absuelto de toda responsabilidad cuando “sigue órdenes”. La responsabili-
dad moral requiere meramente que uno actúe con conocimiento y libertad, y es irrelevante 
que la acción errónea sea realizada porque se eligió seguir una orden. Por ejemplo, si mi 
superior me ordena matar a un competidor y lo hago, después será difícil alegar que soy 
totalmente inocente porque sólo “seguía una orden”. El hecho de que mi superior me 
ordene realizar algo que sé es inmoral e incorrecto de ninguna manera altera el hecho de 
que yo sabía lo que hacía y fui libre de elegir, entonces, soy moralmente responsable de 
ello. Como se observó en el análisis del “argumento del agente leal”, existen límites para 
las obligaciones de un empleado hacia su superior: un empleado no tiene obligación de 
obedecer una orden que es inmoral. Por supuesto, un superior puede imponer presiones 
económicas significativas sobre un empleado y éstas pueden mitigar la responsabilidad del 
empleado, pero no la eliminan por completo.
Así, cuando un superior ordena a un empleado realizar una acción que ambos saben es 
incorrecta, el empleado es moralmente responsable si la realiza. ¿Es también moralmente 
responsable el superior? Obviamente, pues al dar la orden al empleado, el superior pro-
voca, con conocimiento y libertad, la acción incorrecta utilizando a su subordinado como 
instrumento. Que un superior use a un ser humano para generar una acción incorrecta no 
cambia el hecho de que la provocó.
Preguntas de repaso y análisis
1. Defina los siguientes conceptos: ética, ética en los negocios, moralidad preconven-
cional, moralidad convencional, moralidad posconvencional, razonamiento moral, 
requerimiento de congruencia, relativismo ético, responsabilidad moral.
2. “La ética no tiene un lugar en los negocios”. Analice esta afirmación.
3. A su juicio, ¿los administradores de Merck tenían la obligación moral de gastar el 
dinero para desarrollar el medicamento contra la ceguera de río? ¿Puede establecer 
el estándar o estándares morales generales en los que basó su juicio? ¿Está dispuesto 
a aplicar el “requerimiento de congruencia” a sus estándares morales?
4. “Los puntos de vista de Kohlberg sobre el desarrollo moral muestran que cuanto 
más madura moralmente es una persona, más probable es que obedezca las normas 
morales de su sociedad”. Analice esta afirmación.
Recursos en Internet
Si usted desea investigar de forma general el tema de la ética en los negocios a través de In-
ternet puede comenzar visitando las siguientes páginas Web: www.scu.edu/ethics, la página 
de Markkula Center for Applied Ethics de la Universidad de Santa Clara cuenta con ar-
tículos sobresalientes y otros contenidos, además de cientos de ligas con otros sitios sobre 
ética; www.ethics,acusd.edu, la actualización de la ética de Larry Hinman de la Universidad 
de San Diego tiene una gran colección de artículos y ligas con numerosos temas de ética; 
www.web-miner.com/busethics.htm, la página de Sharon Stoeger, que incluye ligas con varios 
casos quizá sea el mejor recurso sobre ética en Internet; www.essential.org, la Essential Or-
ganization proporciona ligas a numerosas organizaciones y recursos de datos que manejan 
Vela�squez 01.indd 50 24/5/06 08:38:18