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Riesgo	de		exposición	laboral	a	
vibraciones	mecánicas	
	 	
 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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Conceptos básicos. 
Las vibraciones son movimientos de oscilación rápidos y continuos que se 
producen en objetos o materiales respecto a su posición de equilibrio, pudiendo 
transmitirse al cuerpo humano o a alguna de sus partes. 
 
El origen de las vibraciones de tipo laboral puede ser: maquinaria, herramientas 
manuales motores, vehículos, etc., debido a partes desequilibradas en 
movimiento, flujos turbulentos de fluidos, golpes de objetos, impulsos, choques, 
etc. 
 
Características fundamentales de las vibraciones. 
La característica física más importante de las vibraciones es la frecuencia, que 
se puede definir como el número de veces por segundo que se realiza un ciclo 
vibratorio completo. Se miden en hertzios (Hz) o ciclos/segundo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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Los efectos que pueden producir las vibraciones sobre el cuerpo humano 
dependerán, principalmente, de las características siguientes: 
 
- De la frecuencia. 
- De la intensidad de la vibración. 
- De la dirección en que incida en el cuerpo. 
 
- Del tiempo de exposición. 
La intensidad y la frecuencia de la vibración en conjunto dan idea de la cantidad 
de energía transmitida por una vibración. 
 
Efectos de las vibraciones. 
El hombre percibe vibraciones en una gama de frecuencias que va desde una 
fracción de hertzios hasta unos 1.000 Hz. La influencia de las vibraciones en el 
organismo se puede contemplar desde el punto de vista del cuerpo total o desde 
una parte determinada, en el caso en que solamente esté expuesta una parte del 
cuerpo. 
 
Son varios los órganos o sistemas del organismo que pueden ser excitados y, en 
consecuencia, afectados por las vibraciones, dependiendo su gravedad de la 
frecuencia, intensidad, dirección y tiempo de exposición a las mismas, como 
hemos visto anteriormente. 
 
En el cuadro siguiente se resumen algunos de los efectos más significativos en 
función del tipo de frecuencia de la vibración: 
 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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Según el modo de contacto y la forma en que las vibraciones pueden afectar al 
organismo humano hacen que las mismas se estudien, básicamente, agrupadas 
en dos tipos o sistemas diferentes: 
 
- Vibraciones cuerpo completo (rango de frecuencia comprendido entre 1 y 80 
Hz). 
- Vibraciones mano-brazo (rango de frecuencia comprendido entre 8 y 1.000 
Hz). 
 
Vibraciones cuerpo completo. 
Se define vibración de cuerpo completo a la vibración que ocurre cuando una 
gran parte del peso del cuerpo humano descansa en una superficie vibrante. 
 
En el ámbito laboral se producen principalmente en el transporte de personas, 
mercancías o materiales, donde la vibración es transmitida al cuerpo a través de 
los asientos y/o respaldos. También se da en posición de pie o en posición 
yacente. 
 
Este tipo de vibración mecánica conlleva riesgos para la salud y la seguridad de 
los trabajadores, en particular, lumbalgias y lesiones de la columna vertebral. 
 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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Efectos principales: 
- Dolores abdominales. 
- Dolores lumbares. 
- Problemas digestivos. 
- Dificultades urinarias. 
- Falta de equilibrio. 
- Trastornos visuales. 
- Dolores de cabeza, falta de sueño, etc. 
 
 
RANGOS DE INTERES: 
Aceleración: Frecuencia: 
0,1 a 10 m/seg2 1 – 80 Hz 
 
 
 
 
Vibraciones mano- brazo. 
Las vibraciones mecánicas que entran en el cuerpo a través de las 
manos se denominan vibraciones transmitidas a la mano o vibraciones mano- 
brazo. 
 
En el ámbito laboral, los procesos y herramientas que exponen las manos del 
trabajador a las vibraciones son muchos y diferentes. Sus efectos resultan del 
contacto de los dedos o la mano con alguna herramienta vibrátil o algún objeto 
que se sostenga contra una superficie móvil. Estos efectos no se restringen 
solo a la zona de contacto. 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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Este tipo de vibración mecánica supone riesgos para la salud y la seguridad de los 
trabajadores, en particular: problemas vasculares, de huesos o de articulaciones, 
nerviosos o musculares. 
 
Efectos principales: 
- Trastornos vasculares. 
- Trastornos del hueso y las articulaciones. 
- Trastornos neurológicos. 
- Trastornos musculares. 
 
RANGOS DE INTERES: 
Aceleración: Frecuencia: 
1 a 100 m/seg2 8 – 1000 Hz 
 
 
 
 
Magnitudes y unidades de las vibraciones. 
La vibración hace que al transmitirse al receptor (persona en contacto físico) se 
desplace de su posición de equilibrio según los tres ejes del espacio (x, y, z). 
 
Cuando el cuerpo humano está en contacto con un dispositivo mecánico que 
genera vibraciones, se desplaza una cierta cantidad sobre su posición 
estacionaria. Por lo tanto el desplazamiento (metros) podría ser un parámetro a 
utilizar para describir el fenómeno vibratorio. Al ser movimiento, también se podría 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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utilizar su velocidad (metros/segundo) y su aceleración (m/s2 o, en escala 
logarítmica, en dB). 
 
De estas tres posibilidades se ha convenido técnicamente en utilizar la 
aceleración, principalmente por ventajas en su medición. 
 
Criterios de medición y evaluación de la exposición a las vibraciones. 
El Real Decreto 1311/2005, “sobre la protección de la salud y la seguridad de los 
trabajadores frente a los riesgos derivados o que puedan derivarse de la 
exposición a vibraciones mecánicas”, establece la forma de evaluar el riesgo 
de exposición de los trabajadores a las vibraciones, así como los valores 
límite de exposición y los valores que dan lugar a una acción preventiva. 
 
Las mediciones de las vibraciones deben estar orientadas principalmente a 
determinar la existencia o ausencia de riesgo higiénico para los trabajadores que 
se encuentran expuestos a las mismas. Se trata de determinar la dosis de 
vibración que un trabajador recibe a lo largo de su jornada laboral. 
 
La magnitud básica utilizada para valorar la intensidad de la vibración es, como 
hemos visto anteriormente, la aceleración expresada en m/s2. 
 
Los equipos utilizados para la medición de las vibraciones constan, 
básicamente, de un acelerómetro, un receptor y un cable de conexión entre 
ambos. El acelerómetro es el elemento con el que se detecta la vibración y 
puede describirse como un transductor electromecánico que, adherido a la 
superficie vibrante, produce en sus terminales de salida un voltaje proporcional a 
la aceleración a que está sometido. Los acelerómetros utilizados pueden medir las 
vibraciones en tres ejes ortogonales simultáneamente. 
 
Con estos sistemas o equipos pueden evaluarse las señales recibidas según dos 
métodos: Ponderación de frecuencias y Análisis de frecuencias. 
 
Medición de la vibración cuerpo completo. 
Para efectuar la medición y evaluación de las vibraciones transmitidas al cuerpo 
completo se deben seguir los criterios fijados en la norma UNE EN ISO 2631-1, 
“Vibraciones y choques mecánicos. Evaluación de la exposición humana a las 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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vibraciones de cuerpo completo”, tal y como contempla el citado R.D. 1311/2005. 
 
La señal de aceleración recogida por el equipo de medición se ha de ponderar 
en el espectro de frecuencias centrales de 0,5 a 80 Hz, de acuerdo con la 
sensibilidad del cuerpo humano a las vibraciones transmitidas al cuerpo completo, 
según se recoge en la norma UNE EN ISO 2631-1. 
 
La duración de la medición debe ser suficiente para asegurar una precisión 
estadística razonable y para asegurar que la vibración es representativa de la 
exposición. 
 
Lasmediciones se han de efectuar sobre la superficie a través de la cual las 
vibraciones se transmiten al cuerpo y según la dirección de las fuerzas 
vibratorias. En este sentido, para caracterizar la dirección de las mismas se 
tendrá en cuenta el sistema de coordenadas ortogonal sugerido por la propia 
norma UNE EN ISO 2631-1 y obtener la aceleración equivalente en el eje más 
desfavorable. 
 
Medición de la vibración mano- brazo. 
Para efectuar la medición y evaluación de las vibraciones transmitidas al 
sistema mano- brazo se deben seguir los criterios fijados en la norma UNE EN 
ISO 5349 (partes 1 y 2), “Vibraciones mecánicas. Medición y evaluación de la 
exposición humana a las vibraciones transmitidas por la mano”, que contempla el 
R.D. 1311/2005. 
 
La señal de aceleración recogida por el equipo de medición se ha de ponderar, en 
este caso, en el espectro de frecuencias centrales de 6,3 a 1.250 Hz, de acuerdo 
con la sensibilidad del cuerpo humano a las vibraciones transmitidas al sistema 
mano- brazo. 
 
La duración de la medición debe ser suficiente para que sea representativa de la 
exposición. Normalmente la exposición a estas vibraciones se caracteriza por 
ciclos cortos de trabajo, pero repetidos durante una jornada de trabajo. La 
medición debe promediarse sobre un periodo que sea representativo del uso 
normal de la herramienta. 
 
En muchas ocasiones, será preciso repetir las mediciones varias veces 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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para confirmar los resultados. 
 
La exposición a la vibración debe caracterizarse para que la presión de la mano y 
la fuerza estática sea representativa del acoplamiento de la mano a la fuente 
vibratoria cuando el trabajador realiza la tarea. 
 
Igualmente, las mediciones se han de efectuar sobre la superficie a través de la 
cual las vibraciones se transmiten al cuerpo y según la dirección de las 
fuerzas vibratorias. En este caso, para caracterizar la dirección de las mismas 
se tendrá en cuenta el sistema de coordenadas ortogonal sugerido por la norma 
UNE EN ISO 5349 y obtener la aceleración equivalente combinada de dicho 
sistema. 
 
La respuesta en frecuencia del acelerómetro debe ser adecuada para el rango de 
frecuencias contempladas. El transductor debe ser lo más pequeño y ligero 
posible. 
 
Niveles admisibles de vibraciones. 
Una vez determinados los valores de intensidad de la vibración, se debe 
proceder a su evaluación. 
 
De acuerdo con lo establecido por el Real Decreto 1311/2005, la evaluación del 
riesgo derivado de la exposición a vibraciones mecánicas debe hacerse 
determinando el valor del parámetro A(8), en m/s2, que representa el valor de la 
exposición diaria normalizado para un periodo de 8 horas (valor total de la energía 
equivalente de las vibraciones para 8 h). 
 
Conocidos el valor de la aceleración eficaz de la vibración a que está sometido 
el trabajador y el tiempo de exposición a la misma, puede calcularse el valor de 
A(8) que se hará de manera diferente según se trate de vibraciones cuerpo 
completo o mano-brazo. El R.D.1311/2005 explica detalladamente como calcular 
este nivel de referencia en cada caso y nos remite a la norma UNE EN ISO 2631-
1, para las vibraciones cuerpo completo, y a la norma UNE EN ISO 5349, para el 
caso de vibraciones mano-brazo. 
 
Niveles de Cuerpo completo: 
Para la exposición a vibraciones transmitidas al cuerpo completo, el Real Decreto 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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1311/2005 establece un valor límite de exposición diaria normalizado para un 
período de referencia de ocho horas “A(8)” de 1,15 m/s2 y un valor de acción 
de 0,5 m/s2, a partir del cual se deben tener en cuenta una serie de medidas de 
carácter preventivo. 
 
Niveles de Mano-brazo: 
Para la exposición a vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo, el R.D. 
1311/2005 establece un valor límite de exposición diaria “A(8)” de 5 m/s2 y un 
nivel de acción de 2,5 m/s2, a partir del cual se deben tener en cuenta una serie 
de medidas de carácter preventivo. 
 
 
Medidas preventivas. 
En términos generales, y siguiendo los principios básicos de la acción preventiva 
de la Ley de PRL, se ha de procurar eliminar el riesgo o reducirlo al nivel más 
bajo posible. En este sentido, cab e apuntar que el Real Decreto 1435/92, sobre 
máquinas, establece que los equipos de trabajo deberán ir acompañados de 
información suficiente sobre las vibraciones que emiten, de forma que ser pueda 
estimar los niveles de vibración a los que van a estar expuestos los trabajadores 
que los utilicen. 
 
Por otra parte, para prevenir los efectos de las vibraciones en el cuerpo humano 
se puede actuar, tal y como indica el R.D. 1311/2005, mediante medidas de tipo 
organizativo y/o técnico. 
 
Las acciones de tipo organizativo tienen como objetivo la disminución del 
tiempo diario de exposición a las vibraciones. Se incluyen acciones tales 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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como la organización del trabajo, el establecimiento de periodos de descanso 
en la jornada, la rotación de puestos, la modificación de las secuencias de 
trabajos o sustitución de procesos por otros menos vibrantes. 
 
Las acciones técnicas tienen como objetivo la disminución de la intensidad de 
vibración que se transmite al cuerpo humano; bien sea disminuyendo la vibración 
en su origen, evitando su transmisión hasta el cuerpo, o bien utilizando equipos de 
protección individual. 
 
Entre las medidas preventivas a adoptar podemos citar 
las siguientes: 
- Adquirir máquinas y herramientas seguras, que tengan el marcado CE y 
cumplir las normas de seguridad indicadas por el fabricante. 
- Selección de equipos de trabajo que estén bien diseñados desde el punto de 
vista ergonómico y que generen el menor nivel de vibración posible. 
- Automatización de trabajos y utilización de mandos a distancia. 
- Acondicionamiento de locales y puestos de trabajo para reducir las 
resonancias. 
- Mantenimiento adecuado de equipos, vehículos, herramientas y puestos de 
trabajo en general. 
- Dotar de asientos eficaces que atenúen las vibraciones transmitidas al cuerpo. 
- Colocación de amortiguadores, ballestas, etc. 
- Colocar correctamente las cargas en vehículos de transporte. 
- Inflado adecuado de neumáticos en vehículos. 
- Corrección del equilibrado en vehículos. 
- Reducir irregularidades del terreno. 
- Uso de mangos, cubiertas o asas que reduzcan las vibraciones mano-brazo. 
- Colocar empuñaduras antivibratorias adecuadas en herramientas. 
- Afilar periódicamente las herramientas de corte. 
- Reemplazar las piezas desgastadas. 
- Tensión de las cadenas de las sierras. 
- Llevar ropa que permita mantener el cuerpo y las manos secas y un buen 
nivel de confort térmico. 
- Utilizar equipos de protección individual adecuados a cada persona y al 
trabajo que deben realizar, con el fin de disminuir la intensidad de la vibración 
que se transmite al cuerpo. 
 
Riesgo de exposición laboral a vibraciones mecánicas 
 
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Además, los trabajadores deberán ser informados de los niveles de exposición a los 
que están expuestos y recibir información y formación adecuada de cómo reducir o 
prevenir el riesgo. 
 
Por último, se deberá llevar a cabo una vigilancia de la salud de los trabajadores 
expuestos a vibraciones, con el objeto de prevenir y diagnosticar a tiempo 
cualquier daño para la salud como consecuencia de la exposición a las vibraciones 
mecánicas.