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Sinopsis Todas las princesas se preparan para gobernar su reino tras la muerte de su padre. ¿Yo? Tengo que prepararme para gobernar todos los reinos submarinos, después de matar a mi padre. Ya cumplí la profecía una vez. Más o menos. No tengo interés en volver a matar. Pero nadie ha preguntado qué es lo que quiero. Es esta estúpida profecía de la Reina Sirena. Mi padre, mi verdadero padre biológico, está obsesionado. Y es el rey, así que consigue lo que quiere. Es decir, yo, abrazando un destino que temo. A medida que voy aceptando mi nueva realidad, me encuentro sola, separada de mi mejor amiga y de mi novio, e incapaz de convencer a mis padres de que todo esto es una idea terrible. Mi padre, el rey, quiere que lo mate. Ha puesto en marcha planes para hacerlo realidad. Soy demasiado débil para negarme. Y espero que demasiado fuerte para tener éxito. Dark Sea Academy 3 1 Los vítores y los aplausos estallan a mi alrededor. No me uno a ellos porque no tengo nada que celebrar. Es la asamblea de fin de curso y todos los demás abandonan el campus para disfrutar de su semana de descanso. ¿Yo? Me quedo a estudiar y a hacer mis exámenes los que acaban de terminar los demás estudiantes mientras ellos se van de fiesta y se divierten. No es que quiera salir de fiesta o divertirme. Todavía estoy procesando, bueno, todo. Mi vida ha cambiado drásticamente desde que llegué a Valora. Y eso es decir poco. Tengo muchas más preguntas que respuestas. ―¿Vienes, Marra? ―Bash pregunta. Salgo de mis pensamientos y me doy cuenta de que todos están despejando el auditorio. ―Oh, sí. Sí. Me ayuda a levantarme. ―¿Todo bien? ―Claro. ―No le he contado ni a él ni a Halen las últimas noticias. Es demasiado. Apenas me lo creo, pero es verdad. No solo mi madre y Tiberias planean casarse, sino que Tiberias es en realidad mi padre. Pensé que había matado a mi padre, pero resulta que Drake Ayers era mi tío. Así que, si me van a obligar a cumplir la leyenda de la Reina Sirena, ahora tengo que matar a Tiberias, el gemelo amable y cariñoso. El rey que todos adoran. Todo ese lío no es algo que pueda expresar con palabras. Ni siquiera a los más cercanos a mí. Tal vez sea porque me dieron la noticia en el funeral de mi padre. Es decir, de mi tío. ¿Por qué es esta mi vida? ¿No podía haber nacido de padres aburridos? Ser invisible era mucho mejor que esto. Bash me rodea con un brazo mientras salimos. ―Has estado muy callada últimamente. ¿Hay algo que quieras compartir? Niego con la cabeza. Me besa la mejilla. ―Yo también perdí a mis padres, recuerda. Si alguien sabe cómo te sientes, soy yo. Ojalá. ―Gracias. ―Lleva un tiempo procesarlo, pero ayuda hablar de ello. No lo retengas demasiado tiempo. Eso es lo que hice, y no fue bueno. ―¿No fue bueno cómo? ―Me encuentro con su mirada. ―Ese fue el comienzo de que me metiera en problemas todo el tiempo. Llevaba tanto dolor y rabia que estallaba ante la más mínima ofensa. Déjalo salir ahora. No te conviertas en mí. Las comisuras de mi boca se contraen al contemplar su aspecto ridículamente bueno: sus intensos ojos azules y su pelo negro azabache, sus rasgos esculpidos y esa sonrisa torcida que siempre me atrae. ―¿Sería realmente tan malo? ―le pregunto―. ¿Convertirme en ti? ―No estoy seguro de que Valora pudiera soportar dos como yo. ―Se ríe. ―No sería tan malo, pero realmente debería estudiar. Tengo que hacer los tres exámenes antes del viernes. ―Eso te da una semana completa. ¿Por qué no te desahogas ahora? Si alguien lo necesita, eres tú. ―No lo sé. Me sonríe de lado. ―Podríamos volver a cantar en el karaoke. Se me hace un nudo en el estómago. ―No quiero volver a cantar. Bash se detiene y me mira fijamente. ―¿Qué? ¿Por eso no has ensayado con la banda? ―¿No recuerdas lo que pasó la última vez que cantamos? Todos los chicos del bar se desmayaron por culpa de mi voz. ―Porque suenas como una sirena. Eso es lo que hacen. Frunzo el ceño. ―¿Cómo ayudaría eso a la banda si la mitad de tus fans pierden el conocimiento? ―Con la práctica, lo controlarías. solo harías que los tritones se desmayaran cuando tú quisieras. ―¿Cómo sabes tanto? ―Clase de historia. Debería haberlo sabido. ―¿Por qué nunca te desmayas al oír mi voz? Se encoge de hombros. ―¿Porque cantamos juntos? ―Quizá debería estudiar las sirenas antes de unirme ustedes. No sé lo que no sé. ¿Sabes? Bash se ríe. ―Yo no me preocuparía demasiado. Tal vez solo tenga que ver con el alcohol consumido, ya sea por ti o por los chicos en cuestión. ―Tal vez. Rudder se acerca a nosotros. ―Esta noche hay una fiesta en casa de Earwyn. ¿Quieres unirte a nosotros? Se me hace un nudo en el estómago. Bash me mira. ―¿Qué te parece? ―Earwyn y sus perritos son las últimas personas que quiero ver en las vacaciones de primavera. ―Sus fiestas son siempre las mejores ―dice Rudder. ―Piénsalo. Respiro profundamente. ―Todavía tengo exámenes para los que estudiar. Rudder sonríe. ―Podría practicar uno de mis nuevos hechizos con ellas. Hacer que sean amables contigo. O les podría crecer una cabeza extra. Es un hechizo nuevo, y podría ir en cualquier dirección en este momento. Me rió. ―No me importaría que les creciera una cabeza extra. Podría ser divertido. ―Avísame. ―Se aleja nadando. Bash me coge la barbilla. ―¿Realmente considerarías ir? ―Tal vez. ―Me encojo de hombros. ―Pero después tengo que estudiar. Lo último que necesito es tener que repetir el primer año. ―Incluso si lo haces, Earwyn, Cove y Vanya se graduarán. Estarás libre de ellas. ―Estoy segura de que alguien se levantaría en su lugar. Hay mucha gente resentida conmigo. Me pasa los dedos por el pelo. ―Olvidas que tu tío dio el edicto para que todos te traten como si lo hicieran personalmente. Cualquier palabra dura hacia ti se toma como un insulto directo hacia él, y todo el mundo lo quiere. Suspiro. ―Me gustaría que la gente me viera simplemente como yo. Me odiaron desde el principio por culpa de Drake. Ahora se ven obligados a ser amables conmigo por culpa de Tiberias. Me besa la palma de la mano. ―La única manera de que se formen una opinión de ti es si pasan tiempo contigo, como en la fiesta de esta noche. Si sigues escondiéndote de todos, van a seguir creyendo que te crees mejor que ellos. ―¿Eso es lo que piensa todo el mundo? No lo niega. ―Impresionante. Bash me acerca y me mira fijamente a los ojos, provocando un escalofrío en mi columna vertebral. ―Te los ganarás. Una vez que conozcan a la verdadera tú, no tendrán más remedio que quererte. Al igual que me conquistaste a mí a pesar de mi idea preconcebida de que eras como tu padre. ―¿Eso es lo que pensabas de mí? Desvía la mirada por un momento antes de encontrar mi mirada y asentir. ―Sí, y una vez que la gente se dé cuenta de lo increíble que eres, tendré que quitarme a otros tipos de encima con un palo. En realidad, tal vez debería reservarte para mí. No vayamos a la fiesta. Sonrío. ―¡Para! Me guiña un ojo. ―¿Irás? ―Bien. ―Suspiro dramáticamente. ―¿Lo harás? No te arrepentirás. ―Eso está por verse ―murmuro. ―Vamos a cambiarnos estos uniformes, luego nos encontraremos en la sala de los dormitorios. Dile a Halen que se una a nosotros. ―No puedo. Sus padres la recogieron antes de la asamblea. Están de vacaciones en algún lugar del Atlántico y querían empezar temprano. ―Entonces somos solo tú y yo. Tomaremos mi motocicleta. Me acurruco junto a él. ―Me gusta esa idea. Enlaza sus dedos con los míos. ―Me alegro mucho de que te sientas mejor. Estaba empezando a preocuparme por ti. ―Te lo agradezco. Y tienes razón. Es hora de dejar de lamentarse y empezar a disfrutar de la vida. Y realmente, ¿qué no se puede disfrutar? Te tengo a ti como novio, y Earwyn estará fuera de mi vista durantetoda una semana. Resopla. ―Excepto que nos dirigimos a su casa. ―Espero que Rudder le dé una segunda cabeza. Aunque eso sería dos bocas en lugar de una―. Me estremezco. ―Quizá no sea tan buena idea. Bash se ríe. ―Probablemente no. Pero la buena noticia es que la casa de sus padres es enorme. Deberíamos poder evitarla fácilmente a ella y a su equipo. Una punzada de celos me asalta. Lo hago a un lado. ―¿Has estado en su casa? ―¿Estás bromeando? A esa chica le encanta hacer fiestas. Cualquiera que haya crecido en Valora ha estado allí varias veces. Frunzo el ceño. ―Me he perdido muchas cosas. ―Sí, pero también has vivido cosas que la mayoría de nosotros nunca viviremos allí. Cosas que no podríamos ni imaginar, por lo que parece. Aunque la mayoría de la gente podría ir a la superficie, ¿cuántos lo harán realmente? ―Es cierto. Eso me recuerda que aún quiero revertir el hechizo que te impide convertir tu cola en piernas. Quiero que veas las cosas que la mayoría de la gente del mar nunca verá. Se echa el pelo hacia atrás. ―No me preocupa. ―Me encantaría enseñarte el lugar, aunque no nos quedemos. Subimos las escaleras del dormitorio y nos detenemos en mi nivel. Me besa profundamente y me lanza una mirada aturdida antes de hablar. ―Y te quiero por eso. Por ahora, vamos a centrarnos en la fiesta. No importa nada más que asegurarnos de que te diviertes. ―Me parece bien. ―Nada mejor que olvidar las leyendas sobre tener que matar a alguien a quien quiero. Tras otro beso, Bash sube las escaleras hacia su habitación y me dirijo a mi suite. Una parte de mí aún se siente mal por tenerla: está destinada a los de cuarto año. Sinceramente, creo que la única razón por la que la tengo es porque Middlebrooks quería causarme problemas, no porque sea la hija del rey, como me dijeron en un principio. La habitación se siente tan vacía con la ausencia de Halen, pero es solo por una semana. Y además, estaba tan entusiasmada con el viaje. No recuerdo el nombre de la ciudad que visitará su familia, pero sonaba romántico, como la versión submarina de París. Me quito el uniforme y miro las opciones de ropa. Hay todo tipo de opciones para las fiestas, desde las más informales hasta las más formales. Es difícil saber qué esperar de Earwyn. Puedo ver que va a por todas y espera que la gente se vista formalmente, pero también es el final del trimestre y todo el mundo va a estar deseando desahogarse y no estar atascado en ropa incómoda. Me lo estoy pensando demasiado. Cojo un bonito vestido azul marino brillante que es atractivo y cómodo, y que también se puede poner o quitar. Después de arreglarme el pelo, añado un collar de perlas que puedo meter en el bolsillo si todo el mundo es informal. ¡Toc, toc! Pensé que Bash iba a encontrarse conmigo en el salón. Supongo que no podía esperar. Abro la puerta con mi mejor sonrisa. Middlebrooks está allí. Mi corazón se hunde y mi cara arde. ―¿Qué pasa? ―Estoy pasando un mensaje. ―Me mira de arriba abajo. ―¿Qué? ―El rey solicita tu presencia en el castillo, pero parece que tienes otros planes. ―En realidad, los tengo. Puedes transmitirle el mensaje. Y también hazle saber que tengo que estudiar este fin de semana y la semana que viene. Toda la semana. ―No creo que le haga gracia escuchar eso. ―Estoy segura de que lo superará. Tal vez si tuviera un teléfono de concha, podría decírselo yo misma. ―A los de primer año no se les permiten teléfonos. ―Entonces tendrás que decírselo tú. Discúlpame. ―Paso por delante de ella y cierro la puerta. Parece que quiere decir algo más, pero no lo hace. Casi me siento mal por ella. También ha perdido a alguien. No solo eso, sino que estaba planeando convertirse en reina. Ahora está de vuelta, atrapada siendo la decana de las sirenas. Pero es difícil sentirse mal por alguien que casi por sí solo estuvo detrás de la mayor parte de mi miseria aquí en la escuela. Me dirijo al salón. ―No tenías que matarlo, sabes. Me doy la vuelta y la estudio. No ha perdido ni un ápice de su arrogancia. ―No me dejó otra opción. ―Podría haber derrotado a Tiberias. Lo había hecho antes. ―Pero no pudo derrotarme a mí. Y no iba a dejar que se saliera con la suya torturando a mis amigos―. Entrecerré los ojos. ―No dejaré que nadie se salga con la suya. El color se le escapa de la cara. Tal vez el fin de este curso escolar sea también el fin de ser víctima de las circunstancias y de los matones. Mantengo la cabeza alta mientras sigo mirándola fijamente y tomo una decisión. Es el fin de esa época. 2 Bash estaciona su moto junto a otras y se quita el casco antes de ayudarme a bajar. Le entrego el mío y me sacudo el pelo, y luego contemplo la vista que tengo ante mí. La casa de Earwyn es enorme. Obviamente, no se puede comparar con el castillo o la academia, pero es una mansión. Mucho más grande que la casa en la que vivía en tierra. El patio delantero, perfectamente cuidado, es más grande que toda nuestra propiedad. ―Es demasiado grande, ¿no? ―Bash guarda nuestros cascos. ―Pero sirve para hacer buenas fiestas. ―Vamos a ver. ―Me apresuro hacia el edificio. Bash me coge de la mano. ―¿Te he dicho lo increíble que estás? Lucho contra una sonrisa. ―Solo unas cinco veces desde que nos conocimos en el salón. Me acerca y me besa profundamente. ―Entonces no lo he dicho lo suficiente. Cuando nos separamos, estoy aturdida. Él silba. No tengo ni idea de cómo silba bajo el agua. Lo he intentado, pero solo consigo hacer burbujas. A medio camino de la casa, oigo música y risas desde dentro. Luego, cristales que se rompen. ―La fiesta ya ha empezado. ―Bash se ríe. Alargo la mano hacia el timbre, pero él abre la puerta y me la sostiene. Entramos y mis oídos tardan unos instantes en adaptarse al ruido. Se oye una conversación no muy lejana. Más cristales se rompen, seguidos de risas. Todavía me sorprende que los cristales puedan romperse así bajo el agua. ―¿Dónde quieres ir primero? ―pregunta Bash. ―¿Qué opciones hay? ―Suele haber algo para todos. Unas cuantas películas en cartelera, baile toda la noche, algo de canto, comida, juegos. Ese tipo de cosas. ―Parece que has estado en muchas de ellas. Se encoge de hombros. ―Nunca he sido de los que rechazan una buena fiesta. ―Vamos a ver cómo se baila. ―Por aquí. ―Me pasa la mano por la cintura y me lleva por el pasillo, a través de una sala de estar en la que la gente ignora una película en la pantalla grande y se ríe de algo, y luego vamos por otro pasillo hasta que llegamos a una sala enorme de la que sale claramente la música. Mi primer instinto es taparme los oídos, pero no quiero parecer una idiota, así que no lo hago. Unas brillantes luces de colores brillan sobre los bailarines. Bash tira de mí hacia el centro y empieza a bailar. Es tan apetecible que podría limitarme a mirarlo y ser perfectamente feliz. Pero he venido a pasármelo bien y eso es lo que pretendo hacer. Así que me uno a él y rápidamente me encuentro moviéndome al ritmo. Idira se acerca a mí con un chico de la escuela de artes mágicas. ―¡Me alegro de que hayas venido! Apenas puedo oírla por encima de la canción. ―¡No me lo perdería! Lástima que Halen no pueda estar aquí. ―¿Verdad? Pero se está divirtiendo como nunca en el Atlántico. Ella sigue con su pareja de baile, y Bash y yo seguimos hasta que estoy segura de que me voy a derrumbar. ―¿Dices que hay comida aquí? ―Mucha. ―Enlaza su brazo con el mío y me lleva a una cocina gigantesca. Hay comida en los mostradores y en tres largas mesas. Hay tanto silencio aquí que me pitan los oídos. ―No estabas bromeando. ―Mi estómago ruge, entonces cojo un sándwich y le doy un bocado. Coge una bebida y se la bebe de un trago. ―¿Te alegras de haber venido? ―¡Sí! ―Sobre todo teniendo en cuenta quepodría estar en el castillo, preocupada por mi destino. Ahora mismo, no quiero pensar en nada más que en lo que tengo delante, y en este momento, eso es Bash. Engullo más comida, y hablamos con otros que pasan por la cocina. ―¿Qué hay fuera? ―Miro por las ventanas, pero no puedo ver nada porque ya está oscuro. Deja su segunda copa y mira hacia allí. ―La casa de invitados, un campo de bolas, juegos de patio y aún más comida. ―¿Más comida? Bash me dedica su sonrisa torcida. ―Sí. ¿Quieres más? Lo empujo. ―¿Intentas decir que estoy comiendo demasiado? ―Nunca diría tal cosa. ―Bien. ―Lo agarro del brazo y lo arrastro fuera. Pequeñas luces bordean la casa y la valla, dándole a todo un brillo mágico. Un grupo de personas está en el patio de bolas, lanzando una pelota verde y rugiendo de risa cada vez que alguien no consigue atraparla. Varias mesas largas están llenas de aperitivos y bebidas. En el césped, un grupo juega a una especie de juego de pelota que me resulta familiar, pero no recuerdo por qué. Probablemente sea algo que conocí de niña. En serio, odio no poder recordar tantas cosas. ¿Por qué mamá no luchó para quedarse aquí? Ella sabía que Tiberias era en realidad mi padre. Hades, él también lo sabía. Pero aun así me dejó ir. Tuve que crecer en la tierra, ocultando mi verdadera naturaleza y sintiéndome como un bicho raro. Mis padres apestan. ¿Quién le hace eso a su propia hija? Drake pudo haber sido un idiota y un adicto al trabajo, pero al menos no me mintió. Excepto sobre lo de ver a Middlebrooks. Y el secuestro de Bash y Halen. Bien, él también apestaba. ―¿Estás bien? ―Bash me mira las manos. Están brillando en verde, así de enojada estoy. ―Sí, está bien―. Lo suelto y me dirijo a las mesas. En lugar de coger algo para comer, tomo una bebida. Ni siquiera me importa lo que sea. Simplemente lo bajo, sin querer pensar en ninguno de mis padres ni en una reina legendaria en la que pueda o no convertirme. ―Tranquila. ―Bash levanta una ceja. Ignoro el sabor amargo y el ardor en la garganta mientras vacío la botella. ―Estoy bien. ―Eso es lo que sigues diciendo. ¿Pero estás segura? Quiero decir que no has hablado del hecho de que mataste a tu padre. Lo miro fijamente y cojo otra botella. Me la quita. ―Quizá deberíamos hacer otra cosa―. ¿Quieres volver a bailar? ―Prefiero retroceder en el tiempo ―murmuro. ―¿Qué fue eso? ―Se acerca más. ―Nada. ―Le arrebato el trago y lo bebo más rápido que el primero. Se me pasa el efecto. Más o menos. Él frunce el ceño. ―Quizá venir aquí no fue la mejor idea. ―Fue tu idea. ―Sí, pero... ―Pero nada. ―Echo un vistazo a mi alrededor, mi mirada se posa en un grupo de personas que están en círculo a un lado de la casa de huéspedes, y luego me dirijo a ella. Bash me alcanza. ―Quizá deberíamos hablar. Me vuelvo hacia él. ―¿Me traes a una fiesta y quieres hablar? ―Parece que lo necesitas. ―No. ―Me dejo caer en un asiento vacío con gente a ambos lados. Bash se sienta frente a mí y no me quita los ojos de encima. Lo ignoro y me concentro en el tipo que cuenta una historia de miedo. Lo único que hace falta es una fogata, pero obviamente eso no funcionaría en el agua. Una parte de mí quiere intentarlo. Siento que Bash me mira fijamente, pero me concentro aún más en la historia de fantasmas. De repente, el tipo da una palmada y yo salto. También lo hace la mitad de la gente reunida alrededor escuchando. Por el rabillo del ojo, veo que Bash sigue mirándome. Continúo ignorándolo. Una chica empieza a contar una historia. Creo que es una de las amigas de Earwyn, pero no estoy del todo segura. Y definitivamente no me importa. Solo quiero perderme en otro cuento. Después de la tercera, un tipo que se rumorea que está en su tercera vez en cuarto año mete la mano en su bolsillo y saca una bolsa de algo púrpura y brillante. ―He traído lo bueno. Bash me llama la atención y asiente con la cabeza hacia la casa. Intrigada, vuelvo a centrar mi atención en la cosa brillante. ―¿Qué es eso? Unos cuantos se ríen entre dientes. ―Me he criado en tierra, ¿recuerdas? ―Me cruzo de brazos. ―Estoy segura de que hay muchas cosas que sé que tú no sabes. El tipo se encoge de hombros. ―Es un tris. Bash vuelve a hacer un gesto hacia la casa. ―Vamos, Marra. Una chica se acerca a la bolsita. ―¿Cómo has conseguido tanto? ―Tengo mis maneras. ―Se vuelve hacia mí. ―¿Quieres probar un poco, princesa de la tierra? ―No soy princesa de la tierra. ―Lo que sea. ¿Lo quieres o no? ―¿Qué hace? Él sonríe. ―Te hará olvidar todos tus problemas. ―Dámelo. ―Lo cojo. Bash se levanta. ―Lo siento, pero nos vamos. ―No parece que quiera ―dice alguien. Me inclino más hacia la bolsa. ―Marra, no sabes lo que hace esa cosa. ―Bash me levanta de mi asiento. ―Sé que me hará olvidar todos mis problemas. Eso es suficiente para mí. Sus orificios nasales se agitan. ―Si confías en mí, vendrás conmigo. Tristle no es algo con lo que quieras meterte. Alguien se ríe. ―Tú lo sabrás, Bash. Las risas se mueven alrededor del círculo. ―Ven conmigo. ―Su boca forma una línea recta. ―Podemos encontrar otras formas de hacerte olvidar tus problemas. Un tipo silba y agita las manos en el espacio vacío entre todas las sillas. ―Aquí hay mucho espacio para eso. Bash no rompe el contacto visual. ―No quieres hacer esto. ―¿Vas a dejar que te diga lo que tienes que hacer? ―pregunta una chica. Un chico se ríe. ―¿Es tu nuevo padre? Los ojos de Bash se entrecierran. ―¿Te parece bien, pero no dejas que tu novia lo intente? Me acerco a él y pongo las manos en las caderas. ―¿Lo has probado? ―¿Cómo crees que sé lo malo que es? Confía en mí. ―Me toca vivir algo salvaje. Después de todo lo que he pasado, creo que me lo merezco. Su expresión cambia, sus ojos suplican. ―Así no. Enderezo la espalda. ―Sí, así―. Entonces me muevo a su alrededor y le tiendo la palma de la mano al tipo de la bolsa. Se echa un poco. ―¿Eso es todo? ―No necesitarás más, créeme. Todos me miran. Bash sacude la cabeza, con la mandíbula claramente apretada. Me vuelvo hacia el otro tipo. ―¿Qué hago con él? ―Solo deja que se derrita en tu lengua, y todo lo demás se derretirá. ―Suena genial. ―Me llevo la palma de la mano a la boca y el polvo cae sobre mi lengua. No se derrite en el agua, pero lo hace en cuanto toca mi lengua. Es salado, y en cuestión de instantes toda mi ira desaparece. No me importa que mis padres me mintieran y me obligaran a vivir en tierra. O que mi padre biológico me entregara tan fácilmente para que me criara el hermano que intentó matarlo. O que esté condenada a revivir la antigua leyenda de una reina muerta hace tiempo. Nada de eso importa. Y se siente muy bien. Bash sigue mirándome con esa mirada de juicio que tiene. No sé qué le hace pensar que puede juzgarme. Ha hecho tantas cosas malas, que está a un paso de ser expulsado de la academia. Y no puede cambiar a la forma humana. Nunca hago nada malo. Y después de todo lo que he pasado, me merezco un poco de tiempo para soltarme. Alguien dice algo, pero no le encuentro mucho sentido. Me alejo del grupo y me dirijo a la casa. 3 Earwyn y sus perritos se están riendo en la cocina. Se detienen en cuanto me ven. Ella arquea una ceja hacia mí. ―Mira quién está aquí. ―Sí, soy yo. ¿Qué te parece? Cove y Vanya se ríen mientras Earwyn endereza la espalda. ―¿Perdón? ―He dicho que qué te importa. ¿Vas a echarme? ¿Refregarme en la cara que has conseguido lo que querías con la muerte de mi padre? Por mi propia mano, además―. Intento fulminarla con la mirada, pero no estoy segura de que funcione. Me hace un gesto para que me vaya. ―Estás drogada. Ignoro el comentario y me acerco a ella. ―Todo el mundo sabe que tienes un problema conmigo. Pero la cosa es que no he hecho nadacontra ti. Nunca. Todos los desaires que sientes, no fueron culpa mía. ¡Yo no pedí la suite! No tenía idea de que mi padre trató de matar a Tiberias. Él estableció todos sus decretos por su cuenta. ¡Nada de eso tuvo que ver conmigo! Deberías darme un respiro. Todo lo que estoy tratando de hacer es sacar lo mejor de la situación. ¿Crees que es fácil adaptarse a la vida en Valora después de haber vivido en tierra la mayor parte de mi vida? Empieza a decir algo, pero la corto. ―¡No lo es! Todo es diferente. Bueno, no me malinterpretes, hay muchas chicas malas y presumidas allí. Pero aparte de eso, ha sido el reto de mi vida. Y no quería nada de eso. Intenté quedarme en tierra, y estoy segura de que nada te habría hecho más feliz, pero mi padre era muy controlador y no quería nada de eso. Así que, si decides seguir metiéndote conmigo, que sepas que estás atacando a alguien que ya está deprimida. Y si crees que eso te hace mejor, estás equivocada. Muy equivocada. Empieza a decir algo de nuevo, pero la empujo. ―No quiero oírlo. Salgo furiosa de la habitación y me dirijo al pasillo. Hay grupos de gente besándose y me apresuro a pasar por delante de ellos. Todo parece girar a mi alrededor hasta que llego a una escalera. Entonces la casa me golpea. No. En realidad, creo que me golpeo contra la pared. No sé cómo lo he conseguido. Me froto el lado de la cabeza y me dejo caer en una escalera. Al menos estoy lejos de que todos me juzguen. Estoy lejos de todo el mundo. No estoy segura de por qué sentí la necesidad de regañar a Earwyn. Pensé que ese polvo se suponía que haría que no me importara nada. Tal vez fueron las secuelas de decir todo eso delante de sus amigos lo que no me importó. Probablemente me importará más tarde. O tal vez no. Ahora no me importa, y eso es lo único que importa. Unos minutos después, todo deja de dar vueltas y ya no me duele la cabeza. A menos que presione el punto doloroso. Ay. Me levanto y sigo las escaleras. Suenan risas y las sigo hasta llegar a un grupo que juega a las cartas. ―¡Eh, Marra! ―dice una chica. Debería saber su nombre. Está en una de mis clases. ―¿Quieres unirte a nosotros? ―Probablemente no sé cómo. Perdedora que creció en tierra, ¿recuerdas? ―Me rió de mí misma. Ellos también se ríen, pero al menos no me molesta. La chica sonríe. ―Es fácil, y nos vendría bien un sexto jugador. Funciona mucho mejor con un número par de jugadores. Me encojo de hombros. ―Claro. Mientras me siento y recojo las cartas, me explican las reglas. Parece bastante sencillo. Pierdo la primera ronda estrepitosamente, pero consigo ganar la segunda. Todo el mundo me felicita y empezamos una nueva ronda. Todos nos reímos y nos divertimos, y casi parece que somos amigos. Como si algunas de estas personas no estuvieran protestando por la muerte de mi padre no hace mucho. Excepto que en realidad no era mi padre, y yo lo maté. La gente debería amarme. Más que a Earwyn, incluso. ¿Qué ha hecho ella por alguien, aparte de asomar la nariz y hacer fiestas decentes? Después de unas cuantas rondas más, todos se dirigen hacia abajo. Los acompaño, y no parece importarles. En la sala donde todo el mundo está bailando, hay una competición de baile de karaoke. Un alumno de tercer año de la Escuela de Artes Mágicas se enfrenta a uno de primer año de la realeza. Todo el mundo está animando tan fuerte que no puedo oír la música. Una vez que el tercer año es declarado ganador, bajan los micrófonos. Entonces, una popular alumna de cuarto año de la Escuela de Artes Escénicas coge uno y mira a su alrededor. ―¿Quién se atreve a intentar ganarme? ―Su mirada se posa en mí. ―Marra Ayers. ¿Qué dices? Trago saliva. ¿Por qué yo? solo he cantado con Bash. ―Hazlo ―me insta una de las sirenas con las que jugaba a las cartas. ―¡Golpea a Ashlyn! ―¡Marra! ―coinciden las demás. ¿Por qué no? ¿Qué tengo que perder? No es que pueda gustarle a nadie menos de lo que ya le gusta a la mayoría. Me abro paso entre la multitud y tomo el otro micrófono. ―Reto aceptado. Algunas personas gritan mi nombre mientras otras animan a Ashlyn. Ella se vuelve hacia mí y levanta una ceja perfectamente cuidada. ―¿Preparada? ―Adelante. Suena la música y no conozco la canción. Realmente no he pensado en esto. Oh, bueno, ya estoy aquí. Mi oponente empieza a bailar, así que yo también hago algunos movimientos. Si no voy a poder cantar, al menos voy a impresionar a todos con mi baile. Si mi cuerpo cooperara. He conseguido recomponerme después de lesionarme cerca de las escaleras, pero ahora mi brazo no hace lo que quiero. ―¿Segura que quieres hacer esto? ―Ashlyn se burla. ―Solo estoy tratando de darte una ventaja. ―Bien. ―Entonces ella canta unas letras. Me tropiezo con una mesa. Es duro. Me va a dejar una marca. Pero sigo bailando. Alguien me da una hoja de la canción. Tiene palabras. Las letras parecen desordenadas, pero consigo encontrar dónde saltar. Choco contra una lámpara y la derribo. Al menos no se rompe. El público ruge de risa, pero no me molesta. Vuelvo a encontrar el lugar donde estamos y canto la letra. Mis palabras se confunden, pero consigo mantener la entonación, incluso cuando golpeo algunas cosas más. Finalmente, la música se detiene. Como es lógico, Ashlyn es declarada ganadora. La felicito y recojo las cosas con las que me he estrellado. Estoy a punto de volver a colocar el micrófono en su soporte cuando Earwyn le quita el otro a Ashlyn. Me mira fijamente. ―Te reto, primer año. ―¿No deberías elegir al ganador? Ella sacude la cabeza lentamente. ―Mi casa, mis reglas. ―Bonito. ―Enderezo mi espalda. ―Pero yo elijo la canción. Earwyn sonríe y hace un gesto hacia el cancionero. ―Tómala. ―Estupendo. ―Lo hojeo y me detengo en una que he cantado con la banda varias veces. ―Esta. Ella le echa un vistazo rápido. ―Me parece bien. Al menos esta vez tengo una oportunidad. Si consigo no romper nada. Earwyn asiente a alguien, y un momento después suenan las primeras notas. Inmediatamente, me relajo. Conozco esta canción. Lo tengo controlado. Un calor se extiende a través de mí mientras me preparo para la primera línea. Voy a clavarla. ¡Grito! Todo el mundo se tapa los oídos mientras mi micrófono grita. Earwyn se las arregla para reírse sin dejar de cantar. No me voy a dejar intimidar tan fácilmente. Decidido, agarro el micrófono y continúo con la canción. Earwyn y yo cantamos de forma sincronizada, ambas se mezclan perfectamente con la canción. La gente grita nuestros nombres. Ella estrecha los ojos y canta más fuerte. Hago lo mismo, decidido a mostrarle. Tal vez me la quite de encima si consigo hacerlo bien. Ella vuelve a cantar más fuerte, y yo también. Repetimos el proceso hasta que ambas estamos básicamente gritando y cantando al mismo tiempo. Algo que debería ser imposible, pero que no lo es. El público también aplaude más fuerte. Otro calor se extiende por mí, masajeando mis entrañas. Me encuentro cantando más suave, y Earwyn me sigue. De hecho, ¡me está siguiendo! A medida que nos callamos, también lo hacen los vítores. Dejo de bailar y cierro los ojos, concentrada en nada más que la letra. Después de unos momentos, me doy cuenta de que el único sonido en la sala es mi voz junto con los instrumentos. Ni siquiera Earwyn canta conmigo. Suenan jadeos en la habitación. Abro los ojos. Todos los chicos están inconscientes y las sirenas nadan a su alrededor o se limitan a mirar en estado de shock. Earwyn me fulmina con la mirada. ―¿Qué has hecho? ―¿Yo? ¿Me estás culpando a mí? Sus fosas nasales se agitan y su cara se enrojece. ―¿A quién más? Tú eres la que ha dejado sin sentido un bar lleno de tritones. Abro la boca, pero no digo nada. Tiene razón. Pero no lo hice a propósito. La fulmino con la mirada. ―¡Eres laque insistió en que cantara contigo! La única persona a la que puedes culpar es a ti misma. ―¡Fuera! ―Me levanta el puño. ―¡No lo he hecho a propósito! ―¡Como si me importara! Vete. ―Ella señala hacia la puerta principal. ―No quería que pasara esto. ―¡Vete! Sin decir nada más, vuelvo a colocar el micrófono en su soporte y salgo, disculpándome con todos por el camino. A nadie parece importarle, y ninguno de los chicos se mueve. Espero no haber matado a nadie. Se me revuelve el estómago. ¿Y si lo he hecho? No sé nada de ninguno de estos poderes de sirena. Las criaturas están tan rodeadas de misterio como la propia reina de pelo rosa. Y nadie quiere a una sirena loca fuera de control como yo. No es que haya pedido nada de esto. Una vez fuera, cierro la puerta tras de mí y respiro profundamente. La moto de Bash llama mi atención. Él sigue dentro y estoy aquí fuera, sin poder volver a entrar. No quería que me entregaran nada. Nada de eso. Había estado viviendo felizmente mi vida, ansiosa por ir pronto a la universidad cuando mi padre quiero decir mí no padre me trasladó a Valora. ¿Habría empezado a convertirme en la segunda Reina Sirena si me hubiera quedado en tierra? No es probable, teniendo en cuenta que todo esto empezó después de que usara su tridente. Debería haber luchado más. Hacer más para evitar volver aquí. No es que pudiera haber previsto nada de esto. Pero no tiene sentido pensar en el pasado. Definitivamente no voy a volver en el tiempo, ni voy a regresar a la tierra. Mamá está de vuelta aquí y enamorada de Tiberias, quien en realidad me engendró. Me dirijo a la motocicleta de Bash y me apoyo en ella. Después de unos minutos, me escabullo hacia el suelo y apoyo la frente en la cola, donde solían estar mis rodillas. Donde estarían si volviera a tierra. No es que lo haga nunca. Estoy atrapada aquí de por vida. Mi mente divaga, reflexionando sobre todos los posibles resultados hasta que empiezo a dormitar. Un portazo me sobresalta y me incorporo. Era la puerta principal. Bash. Tiene los brazos cruzados y la boca curvada hacia abajo. Y su expresión no cambia cuando me ve. El arrepentimiento me invade mientras me sostiene la mirada desde lejos. Los polvos deben de estar desapareciendo porque realmente me importa. Estoy tentada de huir, pero eso solo empeoraría las cosas. Ninguno de los dos nos movemos. ¿Está esperando a que me acerque a él? ¿O quiere que me mueva para poder irse en su moto sin mí? Debería levantarme y dejarlo marchar. No tiene sentido enojarlo más. Hago justamente eso. No estoy segura de cómo volveré a la academia, pero estoy segura de que se me ocurrirá algo. Me las he arreglado para sobrevivir a todo lo demás que me han lanzado. Bash se acerca, lo que significa que tenía razón. Quiere irse sin mí. No es que pueda culparlo. Solo que no va a su moto. Se detiene frente a mí y aprieta la mandíbula. Mueve la boca como si estuviera debatiendo qué decir. Probablemente debería decir algo, pero no lo hago. Solo empeoraría las cosas, tal y como van. Tal vez debería disculparme por la forma en que lo traté. ―Bash, lo siento. Sus cejas se fruncen. ―¿Por qué? ¿Por haber dejado fuera de combate a la mitad de los invitados? O por... ―Por la forma en que te traté. Yo solo... bueno, no estaba pensando bien. No tenía nada que ver contigo. Estoy tratando de procesar todo, y no estoy haciendo un buen trabajo. Sacude la cabeza. ―No, no lo estás haciendo. Y todavía estoy furioso. No quiero decir algo de lo que luego me arrepienta, así que voy a llevarte de vuelta a la academia. Hablaremos más tarde. Necesito calmarme. ―Lo entiendo. No te preocupes por llevarme de vuelta. Ya se me ocurrirá algo. ―¿Cómo qué? No tienes un teléfono de concha para llamar a nadie. Tiene un punto. ―Podría tomar prestado el tuyo antes de que te vayas. ―No. Quiero asegurarme de que llegues a salvo. ―¿Aunque estés enojado conmigo? ―¡Todavía me preocupo por ti! ―Su cara se tensa y saca los cascos y me da uno. ―Vamos. No discuto. Me lo pongo y me subo tras él. Me siento bien al rodearlo con mis brazos, pero él está tenso. Obviamente, no le gusta tanto como a mí. Pone el contacto y conduce hasta la carretera a gran velocidad. Apoyo mi cabeza contra él lo mejor que puedo con el casco. Me encanta estar arropada por él y, poco a poco, todo empieza a sentirse mejor. Excepto el hecho de que está enojado conmigo, y con razón. Eso es una mierda. Cuando llegamos a la academia, no apaga el motor. Me ayuda a bajar y guarda mi casco. Se queda con el suyo puesto. Me encuentro con su mirada. ―¿No te vas a quedar? Niega con la cabeza. ―Me quedo en casa de Rudder durante la semana. Mi corazón se estremece. ―Oh. ―Vamos. ―Él asiente hacia la entrada. ―Iré cuando vea que estás dentro. Dudo antes de ir a la puerta. ―Oh, y Marra. ―¿Sí? ―Me doy la vuelta, esperando que haya cambiado de opinión. ―No tienen timbres durante las vacaciones, pero las comidas se siguen sirviendo a la misma hora. No llegues tarde, o podrías perderte la comida. No creo que haya cambiado de opinión. ―Gracias. Asiente con la cabeza, se sube a la moto y acelera el motor. Me doy la vuelta y abro la puerta, y vuelvo a mirarlo. Me hace un gesto para que entre. Lo hago y, en cuanto cierro la puerta, oigo cómo se aleja su moto. 4 La puerta de la suite se abre de golpe. Halen deja caer un montón de maletas y suspira dramáticamente. Nadó sobre la pila y me abrazó. ―¡Te he echado de menos! ¿Te has divertido? Tengo que contarte todo lo que ha pasado. Le devuelvo el abrazo, pero no respondo a su pregunta. No quiero hablar de nada. Las vacaciones de primavera más largas de mi vida por fin han terminado. He pasado la mayor parte de mis horas de vigilia estudiando antes de hacer los exámenes. No estoy segura de los resultados, pero he superado todos los exámenes. Bash no llamó ni se pasó por aquí ni una sola vez. No es que tenga un teléfono de concha, pero podría haber dejado un mensaje o pedirme que atendiera la llamada desde la oficina. Halen no parece darse cuenta de mi estado de ánimo y continúa contándome su viaje al Atlántico. Han explorado una ciudad y ha conocido a un chico guapo que le ha prometido mantenerse en contacto. Se deja caer en mi cama sin aliento y sonríe. ―Ahora cuéntame todo sobre tu descanso. Dime que no has estudiado todo el tiempo. ―Eso es todo, de verdad. ―¿Qué es lo que no me cuentas? ―Inclina la cabeza y me estudia―. ¿Qué ha pasado? Gimoteo. Se queda con la boca abierta. ―¡Sabía que había pasado algo! ¿Middlebrooks te hizo pasar un mal rato? ¿No tenía nada mejor que hacer, así que se metió contigo toda la semana? ―No. Apenas la vi. Halen frunce el ceño. ―¿De qué se trata? ¿Earwyn? Empiezo a responder, pero entonces ella mira a su alrededor. ―Espera un momento. ¿Dónde está Bash? Pensaba que serían inseparables sin tener que preocuparse por las clases. ―Ha pasado la semana con uno de los chicos. ―¿No contigo? ―No. Ella se tapa la boca. ―¿Tuvieron su primera riña de amantes? ―Ojalá fuera solo una riña. ―¿Qué?―, exclama ella. ―¿Han tenido una discusión de verdad? Respiro profundamente y le cuento toda la dolorosa historia de la fiesta de Earwyn. Todo lo que puedo recordar. Algunas cosas están bastante borrosas, sobre todo después de tomar el polvo. ―¿Tomaste Tristle? ―Sus ojos se abren de par en par. ―Sí. ―¿Ni siquiera te importó lo peligrosa que es esa cosa? Frunzo el ceño. ―Ahora estás sonando como Bash. ―Bien. Me alegro de que al menos haya intentado hacerte entrar en razón. ¿Por qué considerarías acercarte a esas cosas? ―¡No sé nada de eso! ¿Cómo podría? ―Oh, claro. No había pensado en eso. Bueno, ahora lo sabes todo. ―Sí. Me estudia. ―Sin embargo, pareces estar bien. ¿No hayefectos duraderos? ―No que yo sepa. ―Bien. La próxima vez, escucha a tu novio. ―Me da un pequeño empujón. ―Él sabe de lo que habla. ―Si vuelve a hablarme, me aseguraré de prestarle atención. ―¿Crees que sigue enojado? ―pregunta. ―¿No lo crees? ―Suspiro―. Me ha evitado durante todo el descanso. Nunca lo había visto tan enojado. ―Probablemente solo necesitaba el tiempo para calmarse. Estoy segura de que estará encantado de verte hoy. Levanto una ceja. ―Lo estará. ―Arrastra su equipaje hasta su cama y empieza a deshacer las maletas. ―Háblame del tipo del Atlántico. ―Me siento en el tocador y miro mi piel apagada los efectos de la preocupación y de no haberme cuidado durante una semana y la maquillo por si acaso Bash se alegra de verme. Halen suspira dramáticamente. ―Se llama Frost, y es perfecto. Tiene unos ojos intensos, como si pudiera congelar a alguien si realmente quisiera―. Habla de él tan rápido que apenas puedo seguirle el ritmo. Pero lo intento, porque si acaba siendo alguien importante tendré que recordar todo esto. Una vez terminado mi maquillaje, paso a mi pelo y le hago a Halen unas cuantas preguntas más sobre Frost. Creo que nunca la había escuchado tan emocionada por algo. ―¿Va a venir a Valora? Me encantaría conocerlo. Silencio. Echo un vistazo a mi tocador y me encuentro con su mirada. ―¿Qué pasa? ¿No quieres que lo conozca? ―No es eso. ―Juega con un rizo. ―No puede salir del Atlántico. ―¿Por qué no? ―Bueno, parece que las dos vamos detrás del mismo tipo de hombre. ―¿Qué quieres decir? ―Arqueo una ceja. ―Se ha metido en algún problema, no lo suficiente como para perder su capacidad de cambiar a la forma humana, pero sí lo suficiente como para limitarse al único océano. ―Me parece muy grave. ¿Qué hizo? ―Estuvo involucrado con una pandilla por un corto tiempo. Eso ya quedó atrás. No se acercará a esos matones por nada del mundo. Si sigue así, la restricción podría ser levantada. ―Tal vez podría hablar con mis padres. Me echa la mirada más triste de la historia. Entonces me doy cuenta de que acabo de vocalizar varias cosas que aún no le he contado a nadie: el hecho de que mi madre está con Tiberias y la sorpresa aún mayor de que es mi padre. Halen probablemente piensa que he olvidado lo de matar a mi padre y lo de que mi madre ha sido desterrada. Debe pensar que soy una completa idiota. ―Me refiero a Tiberias ―digo rápidamente. ―Me ha apoyado tanto desde que volvió. Es como si fuera más que un tío para mí. Su expresión se suaviza un poco. ―Agradezco la oferta, pero dudo que pueda hacer mucho. No sé cuánto sabes de las leyes submarinas, pero ningún rey del Pacífico tiene influencia sobre nada en los otros océanos. Así son las cosas. ―Todo el mundo lo quiere ―señalo. ―Puede que conozca a alguien que le deba un favor o algo así. Solo digo que podría valer la pena investigar. Halen se encoge de hombros. ―Seguro que el rey Tiberias está demasiado ocupado para preocuparse por mi vida amorosa―. Mira la hora. ―Será mejor que vayamos al comedor. No quiero perderme el desayuno. ―Yo tampoco. ―Cojo mi mochila y me aseguro de que mi nuevo horario de clases esté dentro. La única que recuerdo de memoria es mi clase de armas. Ahora es la primera del día en lugar de la última. Al menos, sudar no es un problema en el agua. Halen y yo hablamos con los demás mientras nos dirigimos al comedor. Me alegro de la distracción, porque no quiero pensar en nada que tenga que ver con mis padres o con Bash. Pensar en él hace que me dé un vuelco el estómago. Me matará si llego a la mesa y sigue enojado conmigo. No es que pueda culparlo. Yo también estaría enojada conmigo. Cuando llegamos, Bahari es el único de la banda que está sentado. ―¿No hay Bash? ―Le pregunto. Sacude la cabeza y traga saliva. ―Él y Rudder se quedaron anoche en casa de Gill. Están desayunando allí. ―¿No te uniste a ellos? ―No. Tenía que hacer algo aquí. ―Bien. Nos vemos. Asiente con la cabeza antes de volver a su comida, entonces me siento al lado de Halen. Me lanza una mirada interrogativa, y niego con la cabeza antes de hincarle el diente. Menos mal que no tengo mucho apetito, porque con la clase de armas primero no quiero tener el estómago demasiado lleno en caso de que el señor Brant nos obligue a entrenar. ¿De quién fue la brillante idea de dar esa clase justo después del desayuno? Llegan Earwyn y sus perritos, riéndose a carcajadas. Me miran fijamente antes de sentarse y hablar con sus amigos. Lumen se vuelve hacia mí. ―¿Has visto eso? Cojo un rollo. ―Creo que todos lo hicieron. Halen las mira. ―Me hubiera gustado estar en la fiesta. ―A mí también ―murmuro. Tal vez ella podría haberme hecho entrar en razón. Por suerte, la conversación se aleja rápidamente de la fiesta de Earwyn. Todos hablan del resto de sus vacaciones de primavera. He sido la única que ha estudiado todo el tiempo, así que no tengo nada que añadir. Solo miro de vez en cuando el asiento vacío de Bash. Pronto suena el timbre, y los miembros del profesorado dan más anuncios de lo habitual por ser el primer día del nuevo curso. La mayoría parecen ser cosas que todos deberíamos saber, y eso es mucho decir, ya que todavía soy la estudiante más nueva de la academia. Finalmente, nos dejan ir. Me dirijo a la sala de armas y no puedo evitar ver que Earwyn también se dirige en la misma dirección. Le suplico en silencio que se dirija a la biblioteca secreta para los alumnos de cuarto año. No. Ella y sus perros van a la sala de armas. ¿Las tres están en la clase? Esto no se perfila como un trimestre divertido. ¿Qué es lo siguiente? ¿Una clase con Middlebrooks? ―Tomen asiento ―dice el Sr. Brant con un gesto hacia la alfombra, lejos de las armas. Gimoteo y miro a mi alrededor. Todos los demás son de cuarto año. Soy la única de primer año. ¿Por qué alguien me haría esto? Me siento y todos los demás se sientan lejos de mí, dejando un espacio de dos metros entre el estudiante más cercano y yo. No se cumple la expectativa de mi tío de que la gente sea amable conmigo. ¿O es que todo el mundo está molesto conmigo por la fiesta? Tal vez me lo he hecho yo misma. El Sr. Brant se pasea delante del grupo y habla de la próxima competición de combate. Menciona que no se permitirá la magia, y me mira directamente cuando dice esa parte. Algunos se ríen. Mi cara se calienta, pero por lo demás, no reacciono. Lee la lista de competiciones, y sigo emparejada con Zayn Landon, el más duro de cuarto año de todas las academias. Nunca ha perdido una de estas competiciones. También nunca ha matado a un rey. Debería ser un partido interesante. El señor Brant divaga sobre lo que haremos en la clase durante el resto del trimestre, y reparte papeles con la misma información por si se nos olvida. ―¡Hora de entrenar! ―anuncia. Se me hace un nudo en el estómago. No debería haber comido tanto. Al menos el Sr. Brant ha divagado lo suficiente como para que mi comida esté parcialmente digerida. Enumera a los combatientes, emparejándome con Earwyn. No es una sorpresa. Recogemos nuestras armas. Mi tridente se calienta y envía una ola de calor a través de mí. ¿Dónde has estado? ―Vacaciones de primavera ―susurro. Te sentí en el campus. ―No te sentí. No lo harías. Ignoro el golpe y me acerco a Earwyn, que se ríe con Cove y Vanya. Eso no fue un golpe. Solo un hecho. ―¿Eras realmente el tridente de la Reina Sirena? ¿Por qué iba a mentir sobre eso? ―¿Puedes decirme más sobre ella? He estado investigando en libros antiguos y no puedo encontrar mucho. Deberíamos centrarnos en tu archienemiga. ―Pero probablemente tienes todas las respuestas a mis preguntas. Pruébate a ti misma. Antes de que pueda responder, Earwyn se vuelve hacia mí y estrecha los ojos.―No se te permite asistir a ninguna de mis fiestas nunca más. Debe de estar especialmente enojada: ni siquiera se ha molestado en llamarme de primer año. Me encojo de hombros. ―De acuerdo. ―¿Eso es todo lo que tienes que decir? ―¿Qué quieres? ¿Una disculpa? Sus fosas nasales se agitan. ―¡Deberías! Dejaste inconsciente a la mitad de mis invitados. ―No lo estaba intentando ―le digo. ―Fue el silbido. O el hecho de que seas una sirena. Casi se me cae el tridente, pero consigo mantenerlo. Earwyn frunce el ceño. ―¿Trajiste el tridente a mi casa? ―No. Alguien de allí me lo dio. ―¿Quién? ―Se acerca un poco más. ―Un tipo. ―Eso es conveniente. Un tipo. ―No fui yo ―insisto. ―Nunca había oído hablar de esa cosa antes. Pone los ojos en blanco. ―Mentirosa. Todo el mundo sabe lo que es. ―Yo no. Crecí en la tierra. ―Lo que sea. ¿Quieres que la mate? ―¡No! Todos se giran y me miran fijamente. Earwyn me mira como si hubiera perdido la cabeza. Probablemente lo haya hecho. Cualquier persona cuerda habría dicho que sí. Entonces, ¿quieres que lo haga? Niego con la cabeza. Earwyn levanta su espada y se abalanza sobre mí, con los ojos llenos de furia. Bloqueo el movimiento y mi tridente echa chispas. Me ataca por el costado. También bloqueo ese movimiento. El Sr. Brant hace sonar su silbato. ―¡No he llamado para que empiecen! Earwyn vuelve a golpearme. Me quito de en medio y le apunto con mi arma. Se calienta aún más. Todavía puedo golpearla. No tengo que matarla. ―Déjame hacer esto. ―Me abalanzo sobre ella, la golpeo y la inmovilizo contra la pared, sujetando el tridente con todas mis fuerzas. Ella forcejea y luego lanza su espada contra mí, cortando mi brazo. Grito y retrocedo, cubriendo mi herida. Mi tridente brilla y de sus puntas brotan pequeños rayos. Se agrupan y algo me dice que van directos a mi oponente. Tiro el arma hacia un lado justo antes de que lo hagan, y la electricidad no alcanza su cabeza por un centímetro. El silbato vuelve a sonar. ―Ambas guarden sus armas y vayan a la oficina de la decana. Ahora. Earwyn me mira fijamente. Le devuelvo la mirada. Devolvemos las armas a los armarios, recogemos las bolsas y salimos al pasillo. Ella me empuja. ―Será mejor que te cuides la espalda. Me acabas de declarar la guerra, ¡y no me importa quién sea tu tío! 5 Vuelvo a meter mi horario de clases en el bolso y me dirijo enojada hacia mi próxima clase. Middlebrooks me ha encomendado de nuevo la tarea de limpieza y, dada la chispa de sus ojos, estoy segura de que lo ha disfrutado. ¿Y por qué no? Maté a su prometido. No le dio a Earwyn ni un solo castigo. Absurdamente, me froto los puntos. Cuando llego al aula, está vacía. Compruebo el número de la puerta. Es el correcto. A no ser que lo recuerde mal. Saco el papel. Es correcto. Sin embargo, no hay nadie y el timbre va a sonar en menos de un minuto. ―Oh, bien. Ya estás aquí. Me doy la vuelta y me quedo con la boca abierta por la sorpresa. ―¿Tío Tiberias? ¿Qué haces aquí? Un parpadeo de decepción cruza su cara, probablemente porque no lo he llamado papá. Definitivamente, aún no estamos ahí. No estoy segura de que lo vayamos a estar nunca. Se aclara la garganta. ―Te voy a enseñar magia este trimestre. Levanto una ceja y vuelvo a mirar mi papel. La clase dice Magia, pero nada más. No aparece ningún profesor. ―¿Por qué? ―Porque necesitas aprender el poder de los Ayers más que nada. Y soy el único cualificado para enseñarte. Demasiado para evitar a mis padres. ―¿Vamos a trabajar en ello todos los días? Asiente con la cabeza. ―¿Y la magia básica? ¿No necesito saber eso? ―Puedo contratarte un tutor si realmente lo quieres. Pero créeme cuando te digo que, con nuestro poder, la magia normal no es necesaria. Puede ser útil, claro. Sin embargo, nada se acerca al poder de los Ayers. Y no todos en nuestra línea de sangre lo tienen. Impresionante. ―¿Y dices que Drake no te enseñó nada al respecto? Tomo asiento. ―No. No sabía nada al respecto hasta que volvimos. No me dijo nada más allá de que se llama el poder de Ayers, y parecía satisfecho. ―Probablemente porque tiende a seguir a los que están en la línea del rey o la reina. El hecho de que lo poseyeras le hizo pensar que tendría una buena carrera como rey, que matándome había conseguido el trabajo. ―Así que, de nuevo, todo fue por él. Frunce el ceño. ―Desgraciadamente. Esa era su forma de trabajar. Y finalmente lo que hizo que lo mataran. No la maldición de la Reina Sirena. Tiberias me estudia. ―¿Pasa algo? No voy a contarle nada de eso. Es todo demasiado para asimilarlo, y ya me cansé de matar gente. Ya he matado a dos tritones desde que llegué a Valora. Ambos eran necesarios, pero no quiero que esto se convierta en algo habitual. Y además, todavía tengo que procesar el hecho de que mi tío es en realidad mi padre. Una semana no ha sido tiempo suficiente. Me levanto del asiento. ―Todo está bien. Vamos a trabajar en el poder, ¿de acuerdo? ¿Me van a calificar? ―Sí, para cumplir con tu requisito de magia, pero no te preocupes por eso. Mientras intentes cultivarlo y mejorar, obtendrás altas calificaciones. ―Me parece bien. Entonces, ¿se controla con la ira? Frunce el ceño. ―¿Es eso lo que te dijo Drake? Intento recordar si dijo algo sobre cómo funciona. ―Solo parece ser cuando se activa. ―Podemos usarlo cuando queramos. Es nuestro servidor. Mi mente se remonta al incidente de intentar quitarle los dientes al pez con un hechizo en mi clase de magia de recuperación. ―Parece que es al revés. Realmente no tengo ningún control sobre él. ―¿No lo tienes? ―Se sienta en el escritorio junto a mí y estudia mis manos. ―Muéstrame. ―¿Ahora mismo? Asiente con la cabeza como si no fuera gran cosa. Aprieto los puños y espero ver algo verde. Nada. Los aprieto hasta que mis nudillos se vuelven blancos. Todavía no hay magia, nada fuera de lo normal. Relajo las manos. ―No puedo hacer esto. ―Sí que puedes. ―¿Acabas de verme intentarlo? Me sostiene la mirada. ―Tienes el poder. Eso significa que puedes usarlo a tu voluntad. ―Tal vez me has confundido con otra persona. ―Tú y yo somos los únicos que tenemos el poder ahora mismo. Muéstrame lo que puedes hacer. La irritación me recorre. ―¡Te digo que no puedo! Él mira hacia abajo. ―Acabas de hacerlo. Efectivamente, mis manos brillan de color verde. ―Estoy molesta. ―Tienes que aprender a usarlo independientemente de tu estado de ánimo. ―Buena suerte con eso. ―Me siento en el escritorio frente a él con resignación. Él parece sumido en sus pensamientos por un momento. ―¿Solo viste a mi hermano usarlo cuando estaba molesto? ―¿Alguna vez no estaba molesto? Las comisuras de su boca se contraen. ―Casi no lo parecía. Tengo una idea. ¿Por qué no te relajas y piensas en el poder? ¿Tratar de sacarlo en un entorno no emocional? ―¿No emocional? ―No me molesto en ocultar mi sorpresa. ―¿Cómo es que esto no es emocional? Estoy sentada aquí con mi tío, que en realidad es mi padre, justo una semana después de haber matado al hombre que me crió. Tiberias respira profundamente. ―Tal vez tenemos que trabajar en esto antes de saltar al poder. ―¿Tú crees? Todo esto se me echó encima durante el funeral de mi padre, y no voy a disculparme por llamarlo así, independientemente de lo horrible que fuera. Él fue el que estuvo ahí para mí todos esos años, aunque fuera distante y duro. ―Yo no te pediría que te disculparas por eso. Era tu padre en casi todos los sentidos de la palabra. ―Excepto por la genética. ―Mis manos brillan de color verde. ―Y nadie se molestó nunca en decírmelo. ―O a él ―señala Tiberias. ―Murió sin saber la verdad. Nos sentamos en silencio durante unos minutos. Reflexiono, sobre todo, y a cada momento se me ocurren más preguntas. Lo miro: mipadre y el tritón que mi madre siempre ha amado de verdad. Sus ojos oscuros son idénticos a los de mi padre, pero están llenos de bondad, aunque no le dé su camino. Sé que quiere que lo abrace como mi padre, pero no puedo. Todavía no. Tal vez nunca, a pesar de que él es claramente la mejor opción para una figura paterna. ―¿Hay algo que quieras decir, Marra? ―Mucho. ¿Por qué no pudiste casarte con mamá si la querías tanto? ¿No podías haber evitado la boda, sobre todo porque llevaba a tu hija? ¿Por qué dejarnos ir a la tierra? ¿Por qué no luchar por nosotras? ¿Y qué hay de...? ―Creo que tu madre y yo deberíamos responder a estas preguntas juntos. ―¿No puedes darme nada? Sus ojos se llenan de tristeza. ―Solo debes saber que siempre te he querido con todo mi corazón. Cada vez que te veía, quería decirte la verdad. ―¿Por qué no lo hiciste? Se estremece. ―La verdad podría haber hecho que mataran a tu madre. ―¿Qué? ¿Por qué? ―¿Cómo crees que habría reaccionado mi hermano ante esa noticia si se enteraba? ―¡Seguro que no la habría matado por ello! Tiberias se limita a arquear una ceja. ―¡Era un hipócrita! Se comprometió cuando aún estaba casado con mamá. No habría tenido nada que hacer en esa discusión. ―Sí, estaba lleno de doble moral. Pero dados los decretos reales de Valora, tendría derecho a ejecutarla. ―¡Eso es tan retrógrado! ―Mis manos brillan de color verde y chispean con la electricidad. Tiberias mira hacia abajo pero no dice nada al respecto. Vuelve a mirar hacia mí. ―Se nos acaba el tiempo por ahora, pero tengo una idea. Mañana traeré a Emery conmigo y responderemos a las preguntas que nos traigas. ―¿Mis deberes son hacer una lista de preguntas? ―Exactamente. ―Eso debería ser bastante fácil. Asiente con la cabeza. ―Pero después de eso, tendremos que centrarnos en el poder. Si no estás tomando tus clases de magia, necesitas trabajar en esto. ―De acuerdo. Tiberias se levanta y me rodea con sus brazos. ―Realmente siento la forma en que todo ha funcionado. Si pudiera volver atrás en el tiempo, hay muchas cosas que cambiaría. He hecho mal tanto a ti como a tu madre. Espero que puedan perdonarme y que por fin podamos ser la familia que debíamos ser. Asiento con la cabeza. Debería rodearlo con mis brazos, pero no me atrevo. Suena el timbre y retrocedo. ―Nos vemos mañana. Me sostiene la mirada, parece querer decir algo más. ―Estaremos los dos aquí. Cojo mi mochila. ―Bien, adiós―. Y salgo corriendo de la habitación. Y casi choco con mi novio. Me detengo justo a tiempo. Bash me hace una doble mirada. ―¿Marra? ¿Qué haces en este pasillo? Me reajusto el bolso. ―Podría preguntarte lo mismo. Frunce el ceño, con la intensidad de sus ojos clavados en mí. ―Mira, sé que soy la última persona a la que quieres ver ahora mismo, así que saldré de dudas. Voy a llegar tarde a mi próxima clase, de todos modos. ―Tenemos que hablar. ―Su expresión es tan rígida que me revuelve el estómago. ―No puedo llegar tarde el primer día. ―Rebusco en mi bolso para comprobar mi horario. ―Mi próxima clase es al otro lado del edificio. Tengo que salir corriendo. Abre la boca, pero me apresuro a salir. No puedo ocuparme de nada más, y si Bash ha decidido que hemos terminado, esa noticia va a tener que esperar. No puedo soportar más cambios en mi vida, y menos algo así. Lo necesito ahora más que nunca, pero lo he alejado. Posiblemente para siempre. 6 Halen deja el tenedor y me mira a los ojos. ―¿Estás bien? Estoy cualquier cosa menos bien, pero no puedo hablar de eso en medio de una comida rodeada de todos los estudiantes de la academia. ―¿Marra? Muevo mi tenedor alrededor del plato. ―Hablemos más tarde. ―¿Después de la comida? ―Claro. ―Giro la cabeza lo suficiente para poder ver a la banda al final de la mesa. Bash está girado hacia ellos, así que no puedo ver nada más que la parte posterior de su cabeza. Si pudiera verle la cara, podría saber cómo se siente. ¿Quiere solucionar las cosas o romper conmigo? Las lágrimas me nublan la vista. Me doy cuenta de que Halen está hablando, así que me vuelvo hacia ella. Está hablando con Lumen, lo cual es un alivio. No creo que pueda recomponerme lo suficiente como para mantener una conversación. De todos modos, no hay nada de lo que quiera hablar. Ni de mis padres, ni de Bash, ni del hecho de que he vuelto a enojar a Earwyn. Cuando ella y sus amigas llegaron a la mesa, cada una de ellas me miró fijamente antes de sentarse. Debería hablar con la señora Middlebrooks para que me deje salir de la clase de armas. No hay razón para que esté allí con todos esos años superiores. Tampoco hay razón para que esté en la competición de combate. Tal vez pueda hacerla entrar en razón ahora que mi padre ya no forma parte del panorama. Una vez terminados los anuncios, me apresuro a acercarme a ella. Ella frunce los labios con evidente disgusto. ―¿Sí, Marra? ―¿Puedo hablar contigo en su despacho, por favor? ―Suelo programar reuniones. ―¿Desde cuándo? Ella echa la cabeza hacia atrás. ―Bien. Que sea rápido. La sigo hasta su despacho. Al pasar junto a Halen, me lanza una mirada interrogativa. Le digo: ―Nos vemos en la suite. ―De acuerdo. Cuando llegamos al despacho, Middlebrooks lo abre y me indica que entre y me siente, con el rostro fruncido. ―¿Qué es tan importante que no puede esperar? Me siento. ―Quiero estar en una clase de armas con otros alumnos de primer año. Se sienta y bosteza. ―Bien por ti. ―¿Por qué estoy con los de años superiores? Ella suspira dramáticamente. ―Porque ahí es donde estás. Todas las clases están llenas, y no hay nada que pueda hacer. Si eso es todo lo que querías, puedes irte. ―¿No puedes hacer nada, o no lo harás? Middlebrooks golpea su escritorio con sus largas uñas. ―¿Hay algo más que necesites? ―Quiero estar en una nueva clase. ―¿Por qué? ―¡Porque no tiene sentido que esté allí! Debería estar en armas de recuperación, al igual que estaba en magia de recuperación, porque no sé nada de esas cosas. No se lo enseñan a los estudiantes humanos en tierra. Se inclina hacia delante y me sostiene la mirada. ―Escucha, y escucha bien porque solo lo diré una vez. Ya no eres la hija del rey, así que no tienes privilegios especiales. No vuelvas a pedir ninguno. Tus clases se pegan. ―Pero... ―Si querías una consideración especial, no deberías haber matado al rey. Tienes suerte de no estar en prisión o algo peor. ―¡Sigo siendo la heredera del trono! Tiberias lo dijo. Ella resopla. ―Qué ingenua eres, ¿no? ―¿Qué se supone que significa eso? ―Solo eres heredera hasta que se le ocurra uno legítimo. Me muerdo la lengua. Seguro que no es la primera persona a la que quiero contarle la noticia de mi nacimiento. ―Bueno, por el momento soy la heredera. Estoy segura de que Tiberias estará encantado de decírtelo él mismo, aunque no te dará los mismos beneficios que mi padre. Middlebrooks sonríe. ―Eso ya lo veremos. Me quedo con la boca abierta por la sorpresa. No es que le crea. Tiberias nunca le haría eso a mi madre. ―Oh, relájate. ―Me hace un gesto con la mano. ―Hay rumores de que está saliendo con alguien. La miro dos veces. ¿La gente ya lo sabe? ―¿Sorprendida? ―Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro. ―A eso me refería. Tus días como heredera están contados, por mucho que el tío más querido te adore ahora. Será mejor que te acostumbres. Me levanto de la silla. ―Si no me cambian el horario, hablaré con mi tío. ―Hazlo. Mientras tanto, no te olvides de apuntarte a las sesiones de combate de práctica. La academia necesita que ganes contra Zayn Landon. ―¿De eso se trata? ¿Por eso no me dejas cambiar? ―Eres nuestra mejor oportunidad para ganar finalmente el campeonato de nuevo. Ha pasado demasiado tiempo. ―Espera noticias del rey. ―Salgode la oficina antes de que pueda decir otra palabra. Una parte de mí desearía haberle dicho que realmente soy la hija del rey, pero no estoy preparada para decir esas palabras en voz alta. Mi madre y el tío Tiberias han estado enamorados más tiempo del que yo he vivido. Todavía no parece posible. Espero que hablar de ello con Halen ayude. Si alguien puede ayudar a darle sentido a esto, será ella. Estará sorprendida, pero también sabrá qué hacer con esto, como alguien que ha vivido en Valora toda su vida. Me dirijo al dormitorio, perdida en mis pensamientos. Si Tiberias no me ayuda a cambiar de clase, entonces estoy atrapada en la clase con Earwyn y sus perros. Atascada enfrentando al actual campeón de combate. Es cierto que no será más fuerte que mi padre, pero tampoco podré usar el poder de Ayers, que fue la forma en que superé a mi padre. Sin embargo, tengo el tridente de la Reina Sirena. Mientras subo las escaleras, me tropiezo con alguien. ―Lo siento. Se da la vuelta. Earwyn. Sus ojos se estrechan y su cara se enrojece. ―Cuidado, primer año. ―He dicho que lo siento. ―Y no me importa. ―Me empuja contra la pared. ―¿Podemos hacer una tregua o algo así? Realmente no quiero discutir. Earwyn se echa a reír. ―¿Una tregua? ¿Hablas en serio? ―¿Por qué no? Ninguna de las dos necesita el estrés en nuestras vidas. ¿Estoy en lo cierto? Me agarra del cuello de la camisa. ―Hace tiempo que pasamos el punto de no retorno. Me dan arcadas y alejo su puño. Mi botón superior salta. ―¿Y si puedo salir de la clase de armas? ¿Ayudaría eso? ―No. Tengo planes para ti. Mi estómago se revuelve, pero mantengo mi expresión estoica. ―¿De verdad quieres tener una enemiga cuando podrías tener una tregua? Earwyn me empuja de nuevo. ―¿Después de lo que has hecho? Más vale que lo creas. Me alejo de ella. ―¿Y el edicto del rey de tratarme como lo tratarías a él? ¿Lo empujarías y lo amenazarías? ―¡Si él hiciera las maniobras que tú has hecho, será mejor que lo creas! ―Me cuesta creerlo. Sus fosas nasales se encrespan. ―Eso es porque me has subestimado desde el principio, anguila babosa. Ignoro la indirecta. ―¿Crees que no me has subestimado? Tengo el poder de los Ayers, ¡y he matado a un rey! ¿De verdad quieres ponerme a prueba? ―Conseguí llevarte al bosque tu primera noche. Eso fue solo el principio de lo que puedo hacer. La ira se arremolina a mi alrededor. ―¿Te has dado cuenta de que me he escapado? ―Te llevó toda la noche. Eso no es nada impresionante. Mis manos se calientan cuando el resplandor verde brilla y se forma una bola entre mis palmas. ―¿Crees que eso me asusta? ―¡Debería! ―La bola crece y proyecta una luz esmeralda sobre nosotras y las paredes. La gente se ha reunido en las escaleras para observarnos desde arriba y desde abajo. Murmullos silenciosos corren entre los curiosos. ―¿Por qué me asustaría eso? ―exige Earwyn. Vuelvo a centrar mi atención en ella. ―¡Tal vez porque he matado a un rey con ella! Ella finge bostezar. ―Sigues mencionando eso como si tuviera que significar algo. Como si tuviera que importarme. No eres más que una niña de primer año con derecho a que le den todo. Te crees mejor que el resto de nosotros, pero no lo eres. Ni siquiera te acercas. ―¡Es peligroso! Y no estoy tratando de presumir. ¿Crees que estoy orgullosa de lo que hice? Earwyn vacila. ―¿No lo estás? ―¡Era mi padre! ―Y también era un rey horrible. No solo eso: un podrido sirviente. ¡Merecía morir! ―¡Es por culpa de gente como tú que está muerto! ―Sin pensarlo, le lanzo la pelota a su fea cara. Ella se aparta del camino, y la pelota apenas la esquiva. Se estrella contra la pared, rompiéndola. Dejando un agujero en su lugar. Los ojos de Earwyn se abren de par en par y su cara palidece. Jadea. ―¡Me has tirado eso! ―¿Y te sorprende? ―Aprieto los puños y vuelven a brillar de color verde. Ella endereza la espalda. ―¡Voy a ir directamente a Middlebrooks! ―¡Puedo ir con el rey! ―Todo a nuestro alrededor adquiere un tono esmeralda. ―¡Oh, deja de presumir! Espera a que tenga hijos. Después de eso, vas a ser desplazada―. Se pone en mi cara. ―No serás nada. Sostengo otra bola brillante entre nosotras. ―¿Seguro que quieres seguir con esa narrativa? ―Sí, porque eres completamente reemplazable. Y Tiberias se olvidará de ti cuando tenga un verdadero heredero. La ira me atraviesa. Todo lo que puedo pensar es cómo quiero mostrarle. Hacerla callar para siempre. ―¡Él no me reemplazará! ―Solo eres una sobrina. Supéralo. Mataste tu oportunidad de ser reina algún día. Podrías desear ser la próxima Reina Sirena―. Se ríe cruelmente. ―¡Patética! Eso es todo lo que eres. Excepto que nadie siente pena por ti. ―¡Soy la hija de Tiberias! ¡La verdadera heredera del trono! Si tiene más hijos, serán mis hermanos―. De repente, me doy cuenta de lo que he dicho. Que he soltado la verdad a mi enemiga delante de todos estos espectadores, y aún no se lo he dicho a Bash ni a Halen. ―¿Es eso cierto? ―La voz de Earwyn es tan baja que casi no la oigo. Me tapo la boca. Miro a mi alrededor. Todos los demás parecen tan sorprendidos como ella. El hueco de la escalera parece acercarse a mí. ¿Qué he hecho? ―Tengo que irme. ―Paso por encima de los estudiantes que están por encima de nosotras y llego a mi piso. Bash y Halen están allí. Lo han oído todo. La expresión de Halen es de dolor y la de Bash está llena de decepción porque les oculté el secreto hasta que lo solté a todo nuestro dormitorio. He traicionado a mi verdadero padre y he herido a mis amigos en un momento. Me alejo nadando tan rápido como puedo. 7 Me aprieto al lado del banco y respiro profundamente. Aunque estoy escondida en el jardín, oigo un alboroto en algún lugar no muy lejano. He vuelto a hacer ruido, y ahora seguro que todo el mundo habla de que soy la hija de Tiberias. No era así como quería que nadie se enterara, especialmente Halen y Bash. Nunca olvidaré las miradas de sus rostros, ni siquiera si vivo tanto como la reina Sirena. También podría haberles apuntado con mi bola de poder. ―¡Sabía que te encontraría aquí! Se me encoge el corazón cuando me giro para mirar a Bash. Abro la boca para hablar, pero no sale ninguna palabra. Hay tantas cosas que necesito decir, pero ninguna se acerca a compensar todo lo que le he hecho. Y disculparme solo sería un insulto sobre la herida. Se sienta a mi lado. ―¿Estás bien? Me miro la cola. ―Debería preguntar si Earwyn está bien. ―Ella está bien. Le encanta el drama. ¿Es cierto? Suspiro. ―¿Sobre Tiberias? ―¿Qué más? ―Sí. Murmura algo que no puedo entender. ―¿Desde cuándo lo sabes? ―Lanzaron la bomba en el funeral de mi padre. ―¿Bomba? ¿Es otra referencia terrestre? Asiento con la cabeza. ―¿Por qué no me lo dijiste? ¿Es por eso que has estado atada en nudos y actuando raro? ―Más o menos. Quería decírtelo, pero necesitaba procesar la noticia primero. Realmente no tuve tiempo porque estuve estudiando toda la semana. ―Entonces, ¿has estado lidiando con el hecho de que mataste a tu padre y con la noticia de que, para empezar, ni siquiera era tu padre? ―Era mi padre. Solo que no genéticamente. Bash me rodea con su brazo y me acerca. ―Lo siento mucho. Ojalá lo hubiera sabido. Las lágrimas me escuecen en los ojos y trato de luchar contra ellas, pero ganan. Tiemblo y lucho por respirar con normalidad. Me frota con círculos en la espalda y me besa la parte superior de la cabeza. ―¿Hay algo que pueda hacer? Niego con la cabeza. ―¿Quieres hablar de ello? ―¿Qué hay que hablar? Mi madre ha estado enamorada de él todo este tiempo. Me hace preguntarme si mi padre lo sabía, sin embargo. ¿Es por eso que mató a su hermano, o realmente solo quería ser rey? Puede que sintiera que Tiberias tenía todo lo que quería, incluyendo elamor de su esposa. ―Es una posibilidad. También explicaría todo ese compromiso sorpresa con Middlebrooks. Parecía un ataque relacional a tu madre. ―Probablemente lo sabía. ―Me aferro a Bash. ―Mi familia es un desastre. Soy un desastre. Si yo fuera tú, huiría. Quiero decir, huir, tan rápido como puedas. ―Nunca. ―Enhebra sus dedos entre los míos y besa el dorso de mi mano. ―Al menos tienes una familia a la que fastidiar. Tomaría eso, antes que nada. Y estoy más que feliz de aguantar lo que me eches. Me encuentro con su mirada, y sus intensos ojos azules hacen que se me corte la respiración. ―No estabas muy contento la semana pasada. ―Estaba enojado porque me estabas apartando, y no quería perder los nervios. Lo último que quería era decir o hacer algo de lo que luego me arrepintiera. Obviamente, hubiera preferido pasar cada momento contigo, pero necesitaba calmarme. Y tú necesitabas estudiar. ―¿No me evitabas porque no hice lo que me dijiste que hiciera? Me estudia. ―¿De verdad me tomas por ese tipo de persona? ―No. ―Bien, porque quiero que tengas una mente propia. Sí, me gustaría pensar que valoras mi opinión lo suficiente como para considerarla, pero eso no era lo que me molestaba. ―No estaba tratando de alejarte. Era demasiado para mí para procesar, y no me atrevía a decirlo en voz alta. ¿Sabes lo que fue estar en el funeral de mi padre después de matarlo, y que mi madre y mi tío hicieran su gran entrada como dos tortolitos? ¡Ni siquiera sabía que había vuelto a Valora! Supongo que estaba demasiado ocupada besándose con su amante como para decírmelo. ―O tal vez ella llegó momentos antes, y solo querían sorprenderte. Me muerdo el labio inferior antes de responder. ―No. Estoy segura de que querían pegarse a mi padre y a Middlebrooks. De eso se trataba. Apuesto a que, si Tiberias no hubiera podido hacer eso, no habría permitido el funeral. Dice que fue por mi bien, pero tengo que preguntarme. Los traidores no reciben funerales, ¿y por qué si no fue Middlebrooks una de las únicas nueve personas a las que se les permitió estar allí? ―Esa es una buena pregunta. ―Aprieta mi mano. ―¿Tiberias compartió algo en el servicio? ―Sí. Habló de su infancia. ―Tal vez quería honrar al hermano con el que una vez se llevó bien, pero también quería pegarle al que lo traicionó. Podría ser tan conflictivo como tú. Lo estudio por un momento. ―Eres sorprendentemente perspicaz. ―¿Sorprendente? ―Él arquea una ceja. ―Ya sabes lo que quiero decir. ―¿Lo sé? ―No importa. ―Respiro profundamente y me apoyo en él. Se ríe y me besa la palma de la mano. ―Solo estoy bromeando. Tengo una reputación, y seguro que no es por mi inteligencia. ―No quería decir que no fueras inteligente. ―Está bien. Sé lo que querías decir. ¿Te sientes mejor ahora? Me encojo de hombros. ―Supongo, pero eso no cambia nada. Probablemente me metan en problemas por daños a la propiedad y por atacar a Earwyn, aunque ella se lo buscó. Todo el mundo se pondrá de su lado. Siempre lo hacen. ―Yo no lo haré. ―Me rodea con su brazo. ―Tengo que ir a la sala de ensayo. ¿Quieres cantar con la banda? ―¿Y poner a todos a dormir? ―Frunzo el ceño. ―No, gracias. ―¿No hemos tenido ya esta discusión? No siempre haces eso. La gente estaba ebria cuando eso sucedió. Esa es la conexión. ―O el hecho de que estaba bajo la influencia. ―Sacudo la cabeza. ―No es que importe, ya he terminado de cantar. Es mortificante que la gente me mire como si fuera un bicho raro. Además, necesito estudiar. Me gustaría avanzar de verdad este curso. La última vez me retrasé desde el principio. Se frota la barbilla. ―No se puede discutir esa lógica. Pero, ¿piensas volver a cantar con nosotros? Frunzo el ceño. ―¿Para mí? ―Mueve las pestañas y me hace un mohín exagerado. Me echo a reír. ―No puedo decir que no a eso. Si puedo sacar adelante mis estudios, me uniré a ustedes. ―Por favor, hazlo. Realmente necesitamos voces femeninas. ―Las tuyas están muy bien. ―Trazo mi dedo a lo largo de su labio, y un escalofrío me recorre. Bash me besa la punta del dedo y luego se acerca y se apodera de mi boca. Sabe a cerezas y vainilla, y huele de maravilla. Me apoyo en él y me olvido de todos mis problemas, aliviada de que todo vuelva a estar bien entre nosotros. De todos modos, es lo único que necesito. Se aparta demasiado pronto. ―Aunque me gustaría seguir con esto, los chicos se van a poner furiosos conmigo si vuelvo a llegar tarde. Le agarro por el cuello y le acerco. ―¿Qué van a hacer? ¿Echarte? No son nada sin tu voz―. Le empujo contra el banco y lo beso profundamente. Él responde con la misma pasión antes de separarse bruscamente. ―No tienes ni idea de lo difícil que es decirte que no, pero los chicos ya están enojados conmigo por haberlos abandonado tanto últimamente. ―¿Es eso culpa mía? ―La culpa pica. Debería ser él el que fuera la mala influencia para mí, pero quizá en realidad sea al revés. ―Nunca. Bueno, tal vez. ―Las comisuras de su boca se mueven. ―Eres lo mejor que me ha pasado, Marra. Las cosas han sido una locura desde que apareciste, pero no cambiaría nada―. Hace una pausa. ―Aparte de que me hayas alejado. ¿Puedes prometerme que me dirás cuando algo te moleste? Está bien si no puedes hablar de ello de inmediato, pero mantenme al tanto. Es todo lo que pido. ―Lo prometo. Aunque, realmente espero que nada como esto vuelva a suceder. ―Espero que no descubras que otra persona es en realidad tu padre. Frunzo el ceño. ―Al menos ahora sé por qué no he adquirido todos mis poderes. Un parpadeo de comprensión cruza su cara antes de que sus ojos se abran de par en par. ―Espera un momento. ¿Crees que ahora tienes que matar a Tiberias? ―¡No quiero hacerlo! ―¡No tienes que hacerlo! ―Me sostiene la mirada. ―Todo esto es ridículo. No eres la Reina Sirena, y no hay razón para que hagas las cosas que ella hizo. ―No parece que sea así. No quería matar a mi padre, y sin embargo mira lo que pasó. ―¡Porque pensaste que tenías que hacerlo! Y ni siquiera era tu padre, así que eso demuestra que todo estaba en tu cabeza. Me alejo. ―¿Todo en mi cabeza? ―Ya sabes lo que quiero decir. ―¿Que estoy loca? Él estrecha los ojos. ―No es eso, así que ni siquiera vayas por ahí. ―No está en mi cabeza, ¡está en mi cabeza! ―Levanto parte de mi pelo rosa. ―Ni siquiera había oído hablar de la legendaria reina hasta que ocurrió esto. Hasta que su tridente me eligió a mí. Bash inclina la cabeza. ―¿Su tridente? ―Eso es lo que me dice. ―¿Qué más no me has dicho? ―Se aleja de mí. Mi corazón se hunde. ―No quiero discutir. Acabamos de hacer las paces. Se sienta más alto. ―¿Qué más no me has dicho? ―¡Nada! No he omitido nada intencionadamente. Si hay algo que no te he contado es porque he estado tan distraída con todo lo demás que se me ha olvidado. Y esa es la verdad. Si no me crees, puedes simplemente... ―Te creo. ―Se acerca y me rodea con sus brazos. ―Tienes razón, no nos peleemos. Nos necesitamos más que nunca. Me apoyo en él. ―Gracias. Me besa la cabeza. ―Vamos a ponernos en marcha. Tengo que ir a la banda y tú tienes que estudiar. Nos levantamos, me pasa el brazo por la cintura y salimos del jardín y entramos en el edificio. Un alumno de último curso de la Escuela de Artes Mágicas me detiene. ―¿Es cierto? ¿Eres la hija de Tiberias? Me alejo nadando, solo para que otros estudiantes me pregunten sobre Tiberias. ―Ven por aquí. ―Bash me rodea con un brazo y me lleva por un pasillo. Giramos por otro hasta que desaparece todo sonido de conversación. ―Creo que los hemos perdido. ―Por ahora. ―Frunzo el ceño. ―La he cagado de verdad. No lo niega. ―¿Qué se supone que debo hacer ahora? ―Pasar desapercibida hasta que la gente se olvide. ―¿Crees que se van a olvidar sin más? ―¡Ahí estás! ―Middlebrooks