04 - R A Smyth - Break Free

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Este libro llega a ti gracias a: 
 
 
IGNITE BOOKS 
 
 
3 
 
Créditos: 
TRADUCCIÓN: 
Juli 
Karina 
 
CORRECCIÓN: 
A.M 
 
DISEÑO: 
Ignite Books 
Ina Epub 
 
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Sinopsis: 
Cree que me han roto. 
Él piensa que no soy más que una cáscara vacía, lista para ser moldeada en su soldado 
perfecto, su esposa perfecta, un juguete dañado. 
Él podría tener razón. 
Nunca he estado tan exhausta, abatida y cautelosa. Estoy tan cerca de rendirme, tan 
cerca de aceptar mi derrota y mi destino retorcido. 
La oscuridad se está cerrando rápidamente a mí alrededor, pero aparece un rayo de luz 
cuando leo la nota de mi hermano y mis muchachos. 
Me levantaré, como un fénix de las cenizas. Seré una fuerza catastrófica. 
Mis muchachos vienen por mí, y casi me siento mal por la carnicería que vamos a 
infligir. 
Lo quemaremos todo, justo después de que me liberen. 
 
 
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Playlist: 
Skin – Sixx:A.M. 
We Care – Osatia 
Castle – Hasley 
You’re Somebody Else – Flora Cash 
Hurricane – Theory of a Deadman 
Pavement – SayWeCanFly 
Till Death – Fivefold 
Hollywood’s Bleeding – Andrew Baena, Johnny Ciardullo 
Forever – Late Night Savior 
This Is Our War – Halocene 
Shivers – Ed Sheeran 
Walk Outside – East Love 
Love Alone – Thriving Ivory 
Barefoot and Bruised – Jamestown Story 
Hand Me Down – Citizen Soldier 
Uncomfortably Numb – Arrows in Action, Taylor Acorn 
Obsessed – Sam Riggs 
Stay – Black Stone Cherry 
…Y mucho más en 
https://open.spotify.com/playlist/5ZD1ZXczsZWLmGcDmpfA67?si=6e5af7455fbb43
29 
 
 
https://open.spotify.com/playlist/5ZD1ZXczsZWLmGcDmpfA67?si=6e5af7455fbb4329
https://open.spotify.com/playlist/5ZD1ZXczsZWLmGcDmpfA67?si=6e5af7455fbb4329
 
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Lista de capítulos: 
 
Prólogo 
Capítulo 1 
Capítulo 2 
Capítulo 3 
Capítulo 4 
Capítulo 5 
Capítulo 6 
Capítulo 7 
Capítulo 8 
Capítulo 9 
Capítulo 10 
Capítulo 11 
Capítulo 12 
Capítulo 13 
Capítulo 14 
Capítulo 15 
Capítulo 16 
Capítulo 17 
Capítulo 18 
Capítulo 19 
Capítulo 20 
Capítulo 21 
Capítulo 22 
Capítulo 23 
Capítulo 24 
Capítulo 25 
Capítulo 26 
Capítulo 27 
Capítulo 28 
Epílogo 
Epílogo Extendido
 
 
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Este libro es un romance de harén inverso oscuro, contemporáneo y nuevo para 
adultos, lo que significa que el FMC terminará con más de 3 hombres. 
Este es el último libro de la serie, y si has llegado hasta aquí, estarás familiarizado con 
la mayoría de las advertencias desencadenantes, pero solo para mayor claridad, aquí 
están: abuso físico, abuso psicológico, escenas violentas y sexuales gráficas. El final a 
continuación es un spoiler, así que lea bajo su propio riesgo.!!! 
*PELIGRO SPOILER* esterilización forzada *PELIGRO SPOILER* 
Si está sufriendo los efectos muy reales de la resaca de un libro, ofrezco un hilo de 
apoyo en mi grupo de lectores de Facebook, Rachel's Rebel Rehab, si necesitas un 
lugar para despotricar o gritar. 
 
 
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Prólogo: 
Lawrence 
Hace quince años… 
La fiesta está en pleno apogeo cuando llegamos, exactamente como estaba previsto. 
Ha tardado un poco en unirse todo, pero al final de esta noche, el apellido Davenport 
será sinónimo de dolor y angustia. 
"Me haces daño", sisea la mujer que está a mi lado mientras intenta liberar su brazo 
del que está unido al mío. Relajo los hombros lo suficiente para no apretarle el brazo y 
observo la habitación. Ahora que he llegado tan lejos, quiero que todo acabe de una 
vez, pero tengo que poner de mi parte si quiero que esta noche salga bien. 
"Vamos a tomar algo y a mezclarnos", murmuro, tomando un par de copas de 
champán de un camarero que pasaba. Le doy una a mi cita de esta noche y nos 
abrimos paso entre la multitud, parando de vez en cuando para charlar con los 
incesantes chupapenes. 
Justo cuando estoy a punto de perder la cabeza, Wilbert Warren se abre paso entre la 
multitud, con las mejillas sonrosadas por el exceso de alcohol. 
"Lawrence, una fiesta preciosa, ¿verdad?" 
"Lo es". Le devuelvo su sonrisa demasiado amplia con una sonrisa tensa y cero 
entusiasmo. 
Sus ojos vidriosos se dirigen a la mujer que he traído conmigo esta noche, 
cuidadosamente seleccionada para que pase desapercibida y haga su trabajo. 
"¿Quién es tu deslumbrante acompañante?". 
"Elise", saluda cortésmente, presentándose. "Un placer conocerte". 
"El placer es todo mío". Alarga la mano para agarrarla y le besa el dorso, y tengo que 
morderme la lengua para contener mi comentario sarcástico. El idiota se cree muy 
listo coqueteando con cualquier cosa que tenga un par de tetas, pero no entiendo cómo 
ha conseguido dejar preñadas no a una, sino a dos mujeres. Está claro que el dinero 
habla más que la belleza. 
Elise emite una risita femenina que sé que es sólo para aparentar, pero Wilbert se la 
traga como si fuera glaseado de chocolate, y los dos coquetean hasta que Barton pasa 
al frente de la sala, con Maria obedientemente a su lado. Golpea el borde de su copa 
de champán y toma la palabra, llamando la atención de todos. 
"Señoras y señores, es un honor tenerlos aquí esta noche para celebrar con nosotros. 
Aún no puedo creer que hayan pasado cinco años desde que esta maravillosa mujer 
aceptó casarse conmigo". 
 
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"Si me disculpan, necesito usar el baño". Elise sonríe suavemente y me dirige una 
mirada antes de alejarse entre la multitud, como habíamos planeado. 
En cuanto la pierdo de vista, Wilbert me clava el codo en el costado para llamar mi 
atención, moviendo las cejas como un adolescente sin sexo. Suspirando, lo ignoro y 
finjo volver a concentrarme en el patético discurso de Barton. En realidad, estoy con 
Elise, imaginándomela subiendo las escaleras a hurtadillas. Todas nuestras casas están 
construidas exactamente igual, así que no fue difícil darle indicaciones para llegar al 
cuarto de los niños. 
Con todo el mundo concentrado en Barton y distraído con la fiesta, debería ser capaz 
de colarse sin ser vista y llevarse a la niña, y todos nos habremos ido para cuando 
alguien se dé cuenta de que ha desaparecido. 
Elise vuelve al final del aburrido discurso de Barton, y la miro. Al conocer mi 
pregunta no formulada, hace un pequeño y apenas perceptible gesto con la cabeza, 
haciéndome saber en silencio que el trabajo está hecho. Ha tomado a la niña y se la ha 
entregado a uno de mis hombres, que se hace pasar por nuestro chófer esta noche. 
Seguimos charlando un rato más y no dejo de felicitar a Barton y Maria, aunque las 
palabras me saben a veneno en la lengua. La única razón por la que lo hago con la 
cara seria es que sé que todo cambiará después de esta noche. Mientras ellos están 
aquí abajo, presumiendo ante sus invitados, su hija irá camino del recinto donde nunca 
volverá a ver la luz del día. 
A medida que avanza la noche, Elise y yo nos hacemos más explícitos con nuestra de 
mostraciones públicas de afecto, haciendo más que obvio que cuando salimos 
temprano y no me pueden localizar, es porque estoy demasiado ocupado follando con 
ella. Mientras la expectación recorre mis venas, así es exactamente como pienso 
celebrarlo. 
Cuando por fin salimos al aire fresco de la noche, nos apresuramos a llegar a la 
limusina que he alquilado. El conductor inclina la cabeza al abrir la puerta y, cuando 
me deslizo en el asiento trasero, mis ojos se posan en la niña dormida que yace en los 
asientos de cuero. 
Elise se desliza a mi lado y el conductor cierra la puerta, se dirige a la parte delantera 
del coche y arranca el motor. 
"¿Qué vas a hacer con ella?" 
No sé si está reconsiderando su decisión, si siente curiosidad o si simplemente intenta 
entablar conversación, pero no me importa. No tuvo reparos en aceptar mi dinero a 
cambio de su papel en el plan de esta noche, así que aunque se esté replanteando su 
decisión, es demasiado tarde, mierda. 
"Eso no es asunto tuyo". 
Se encoge de hombros y volvemos a quedarnos en silencio hasta que paramos en el 
hotel que nos reservépara esa noche. El conductor abre la puerta y ayuda a Elise a 
 
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salir. Salgo detrás de ella, me detengo mientras me abrocho el botón de la chaqueta y 
digo en voz baja para que no se oiga, "Llévala al recinto y vuelve por la mañana". 
"Lo haré, jefe". 
Me quedo mirando cómo el coche abandona el aparcamiento, y sólo cuando las luces 
rojas se han desvanecido en la distancia me doy la vuelta, con una sonrisa victoriosa 
en la cara. Por primera vez en toda la noche, observo el vestido de zorra de Elise, la 
forma en que se le ven los pezones a través de la fina tela y sus largas y tonificadas 
pantorrillas con los tacones que lleva. Mi pene se endurece. Oh, sí, estoy más que 
jodidamente preparado para celebrarlo. 
Por la mañana, estoy más saciado y feliz que en mucho tiempo. Mi teléfono lleva una 
hora sonando, pero aún es pronto, así que no contesto —después de todo, se supone 
que estoy en un arrebato de excitación. 
La misma limusina de la noche anterior se detiene en la escalera y el conductor se baja 
mientras abro la puerta a Elise. 
"Mi chófer te llevará a donde quieras", le digo. "No quiero volver a verte". 
Ella no dice nada, muy seria, asiente con la cabeza y se sienta en el asiento trasero. 
Cierro la puerta tras ella y me dirijo al conductor. 
"¿Algún problema anoche?" 
"Ninguno. Tengo a alguien que la cuida por ahora. Cuando tenga edad suficiente, 
podrá unirse a los demás reclutas". 
Asiento con la cabeza, sin importarme lo que los guardias del recinto decidan hacer 
ahora con la niña. Me importa una mierda una niña inútil. He conseguido lo que 
quería, y ahora puedo deleitarme con las consecuencias. 
Se aleja y yo lo detengo, haciendo un gesto con la cabeza hacia donde Elise está 
escondida detrás de la ventana oscurecida. "Bowen, ocúpate también de este 
problema". 
No puedo tener testigos, o arriesgarme a que tome conciencia y vuelva algún día. Hay 
que ocuparse de ella, permanentemente. 
Bowen sonríe maliciosamente. "Ya lo he hecho, jefe". 
Mientras rodea la limusina y se sube al volante, me dirijo hacia mi propio coche. Saco 
el teléfono del bolsillo interior de la chaqueta, marco el número que necesito y me lo 
pongo en la oreja. El teléfono suena dos veces antes de que contesten. 
"Hoy va a recibir una llamada de Barton Davenport. Lo que ofrezca, lo doblaré". 
"¿Qué quiere?" 
"Quiero que lo envíes a una búsqueda inútil". 
 
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Cuelgo y me deslizo en los lujosos asientos de cuero de mi Maserati. Envío un último 
mensaje diciendo que el trabajo está hecho y, antes de que pueda volver a guardar el 
teléfono, empieza a sonar y el nombre de Barton aparece en la pantalla. 
Suspiro y contesto. No me da tiempo ni a saludarlo antes de que su tono enfadado se 
cuele por la línea. "¿Dónde demonios has estado? Llevo toda la mañana intentando 
localizarte". 
"Lo siento, se me hizo tarde. La chica con la que estaba me dio bastante trabajo 
después de salir de la fiesta". 
Le oigo resoplar al otro lado. "Ve a la casa. Necesitamos una reunión del consejo". 
"¿Por qué, qué está pasando?" 
Hay un segundo de silencio antes de que el gruñido furioso de sus palabras me golpee, 
calentándome como un vaso de whisky oscuro, y me doy una palmadita mental en la 
espalda por un trabajo bien hecho. "Alguien se ha llevado a mi hija". 
 
 
 
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Capítulo 1: 
Hadley 
El estruendo de la música death metal —lo bastante fuerte como para ensordecerme— 
me saca del estado de semisueño en el que me encontraba y gimo. Me pesan 
demasiado los párpados, que se niegan a hacer algo más que moverse, y desisto 
rápidamente de intentar abrirlos. Con las luces estroboscópicas que veo parpadear a 
través de los párpados cerrados que me impiden abrir los ojos, aunque pudiera. El 
agotamiento me cala hasta los huesos y estoy demasiado cansada para intentar 
levantar los brazos y tapar los gritos que amenazan con abrirme el cráneo. 
Un fuerte dolor de cabeza se apodera de mis ojos y las náuseas me revuelven el 
estómago mientras me tumbo de lado. Consigo reunir la energía suficiente para estirar 
un brazo a ciegas y levantar un trozo de pan de la bandeja de comida que hay en el 
suelo. 
No paran de cambiar sus técnicas de tortura. Me matan de hambre durante unos días 
y, cuando creo que voy a morir deshidratada, me traen agua y comida y me privan del 
sueño. 
No puedo hacer otra cosa que existir. Me meto a la fuerza el trozo de pan duro en la 
boca, lo mastico y lo trago, aunque el estómago se me revuelve. Sé que necesitaré la 
energía. Hawk y los chicos van a venir, lo sé, y tengo que estar preparada para hacer 
todo lo que pueda para ayudarlos cuando lleguen. Me niego a ser un peso muerto que 
tengan que sacar de aquí. Ese pensamiento enciende un fuego en mi estómago, y 
consigo masticar los últimos bocados de pan con más vigor. 
Debo de haberme desmayado, a pesar de las vibraciones amplificadas de la guitarra 
eléctrica y de que un tipo grita que le han arrancado el corazón, pero cuando me 
despierto de un tirón, la habitación está extrañamente silenciosa. Un silencio 
ensordecedor. O quizá se me han reventado los tímpanos y ya no oigo nada. 
Sinceramente, a estas alturas aceptaría esa realidad. Cualquier cosa con tal de no tener 
que volver a escuchar ese ruido espantoso. 
Por desgracia, el ruido de un zapato en el suelo me confirma no sólo que no he 
perdido el oído, sino que no estoy sola. Y a pesar de mi estado de debilidad, mi 
respuesta de lucha o huida se activa y me pongo en pie de un salto, dispuesta a 
defenderme mientras mis instintos arraigados se activan. 
"Eh, eh", me dice un guardia con voz lenta y tranquilizadora, con la intención de 
tranquilizarme, pero hace cualquier cosa menos eso. Levanta las manos para indicar 
que no quiere hacerme daño, pero de ninguna manera me trago esa estupidez. 
Entrecierro los ojos y sigo cada uno de sus movimientos, ignorando el mareo que me 
produce el brusco cambio de posición y el pulso que me retumba en el cuello cuando 
se me dispara el ritmo cardíaco. Sin bajar las manos, señala una bandeja de comida 
que ha dejado en el suelo. Qué mierda, los guardias nunca vienen aquí a dejar comida. 
 
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Su extraño comportamiento sólo hace que entrecierre aún más los ojos mientras 
intento averiguar sus motivos. Por lo que sé, Lawrence aún no ha dado el visto bueno 
para que Bowen, o cualquiera de los guardias, me toque —más allá de golpearme. 
Aunque lo hubiera hecho, Bowen ya ha insistido en ser el primero y ninguno de los 
guardias se atrevería a llevarle la contraria. Lawrence puede pensar que dirige el 
recinto, pero en realidad, es Bowen. La única razón por la que no ha hecho lo que le 
ha dado la gana conmigo es porque esto es lo que realmente le excita —infligir dolor. 
Es un sádico hasta la médula. También tengo la impresión de que Lawrence les ha 
dicho a todos que sigo siendo una maldita virgen —probablemente para asegurarse de 
que no le desobedezcan. Ni siquiera me importa una mierda, mientras los mantenga 
alejados de mí. 
"Come", gruñe el guardia, moviendo la cabeza hacia la bandeja. 
Me burlo. ¿De verdad cree que soy tan estúpida? 
"¿Para qué, para que puedas drogarme y hacer lo que te dé la puta gana conmigo 
mientras estoy desmayada? Sí, no, gracias". 
La comisura de sus labios se levanta en una pequeña sonrisa apenas perceptible. 
¿Quién carajo es este tipo? 
"No es lo mío. Prefiero que mis chicas estén conscientes cuando les hago pasar el 
mejor rato de su vida". 
Vuelvo a burlarme, con una mueca de disgusto. 
"Come", sigue insistiendo, esta vez usando la punta de su bota para acercar la bandeja 
a donde estoy sentada en la estrecha tira de espuma fina que hace las veces de 
colchón. "Necesitarás fuerzas". 
"¿Para qué? Sea cual sea el nuevo método de tortura que has ideado, prefiero no estar 
consciente para ello". 
Sacude la cabeza y suelta un suspiro, como si me pusiera difícil a propósito, pero en 
serio, ¿qué mierda esperaba? 
"No seas tan morbosa", gruñe. "Otro día saldrá elsol, y será mejor que el anterior". 
Sus palabras me congelan en el sitio, y no puedo hacer otra cosa que sentarme y 
mirarlo fijamente. Mis ojos recorren su rostro, buscando algo familiar, pero la 
habitación está demasiado oscura. ¿Quizá su nariz se parece a la de ella? Ha pasado 
demasiado tiempo. Intento recordar su cara, pero está borrosa y no distingo los 
detalles. 
"¿Qué acabas de decir?" Mi voz es grave, amenazadora pero insegura, y me doy 
cuenta de que me observa con la misma atención. Su actitud despreocupada es 
sustituida por una extraña intensidad. 
"¿Conoces ese dicho?", me pregunta con tono cortante. 
 
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Dudo antes de responder. "Una amiga mía lo decía siempre". 
Asiente lentamente con la cabeza antes de agacharse. Tiene cuidado de permanecer en 
el lado opuesto del pequeño espacio de la celda, para no empujarme. 
"Mi madre nos lo decía a mí y a mi hermana cuando éramos niños". Mis ojos se 
cruzan con los suyos, intentando descifrar lo que está diciendo. Siento que hay algo 
importante en sus palabras, pero ¿qué? Mi cerebro está demasiado aturdido por la falta 
de sueño y comida para entenderlo. 
Sigue escrutándome y me doy cuenta de que ve cómo mi cerebro hace todo lo posible 
por pensar con claridad. "Eso fue antes de que muriera. Mi hermana y yo acabamos en 
una casa de acogida y nos separaron. No la he visto desde que tenía cinco años". 
El estómago se me revuelve precariamente cuando caigo en la cuenta, y respiro 
entrecortadamente. 
"Eres Marcus". Mi voz no es más que un susurro, y en cuanto pronuncio su nombre, 
su rostro se derrumba de dolor, envejeciéndolo en una fracción de segundo. La 
angustia brilla a través de sus ojos, haciéndome preguntar cómo no lo vi antes. 
"Meena era mi hermana". 
No puedo hacer otra cosa que sentarme y mirarlo fijamente, insegura de si estoy 
alucinando o esto es realmente real. Su hermano. Recuerdo que me habló de él. Él era 
quien básicamente cuidaba de ella —se aseguraba de que se alimentara y tuviera ropa 
limpia. Su madre era una drogadicta, demasiado obsesionada con conseguir su 
próxima dosis como para preocuparse por sus hijos. Cuando ella murió de una 
sobredosis de heroína, los dos fueron enviados a una casa de acogida donde estuvieron 
separados. El día que ella fue enviada a un hogar diferente al de él, fue el último día 
que se vieron. 
Cuando Meena llegó por primera vez al recinto, todas las noches lloraba hasta 
quedarse dormida. Por aquel entonces, todos los reclutas dormían en la misma 
habitación grande, y algunos de los otros chicos le hacían la vida imposible. Yo no 
entendía su tristeza. Nunca me había preocupado tanto por nadie como para 
extrañarlos demasiado, pero prácticamente podía sentir el dolor que desprendía, y sólo 
podía imaginar lo difícil que sería perder a la única constante de tu vida, por no hablar 
de acabar atrapado en este lugar dejado de la mano de Dios. 
Mis ojos recorren su rostro. "Yo no..." Sacudo la cabeza, las palabras me fallan 
mientras lucho por hacerme a la idea de que el hermano de Meena está aquí ahora 
mismo. "¿Cómo?" La palabra es apenas un graznido, y aunque mi cabeza está 
nadando con preguntas, soy incapaz de decir nada más. 
Sigue agachado frente a mí, con los brazos apoyados en sus muslos gruesos y 
musculosos. Ante mi pregunta, baja la cabeza hacia el pecho y suelta un suspiro 
pesado, cargado de tanta angustia que absorbe el oxígeno de la habitación. 
"Cuando salí del sistema, fui a buscarla. Conseguí la dirección de la última casa de 
acogida en la que estuvo, pero me dijeron que se había escapado tres meses antes". 
 
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Una expresión de dolor se dibuja en su rostro y, frustrado, se pasa la mano por el pelo 
corto y rapado. 
"La busqué por todas partes. Pasé meses recorriendo las calles, intentando encontrarla, 
o a alguien que la hubiera visto. Nadie sabía quién era, o al menos no estaban 
dispuestos a decirme nada si lo sabían. Llevaba años sin pistas viables y casi me había 
dado por vencido, hasta que oí por primera vez los rumores de que se llevaban a niños 
de la calle. Sabía que era una posibilidad remota, pero no tenía nada que perder. Tardé 
una puta eternidad en conseguir alguna prueba, y aún más en encontrar la forma de 
entrar". 
"¿Cuánto tiempo llevas aquí?" 
"Algo menos de un año." 
Así que debió llegar poco después de que yo me fuera. 
"Así que ya sabes..." Me quedo sin palabras, incapaz de pronunciarlas, pero no hace 
falta. Mueve rápidamente la cabeza y baja la mirada para que no pueda ver la tristeza 
que no dudo que hay en ella. 
"Sí, así es". Sus palabras se entrecortan y tarda un segundo en serenarse antes de decir 
nada más. "Me dijeron que eran amigas". 
Trago saliva por el nudo de emoción que me obstruye la garganta y me relamo los 
labios, ya secos. "Lo éramos. Ella..." Hago una pausa, luchando por encontrar las 
palabras adecuadas, antes de soltar la cruda y honesta verdad. "Ella me salvó". 
"¿Cómo...?" Aparta la mirada, la emoción vuelve a dejarlo sin habla mientras las 
náuseas me revuelven el estómago y los recuerdos de aquel día afloran a la superficie. 
"No", grita Meena con vehemencia mientras las lágrimas corren por su rostro. Está de 
rodillas en medio del ring, junto al cuerpo inconsciente de una nueva recluta. 
"Mátala o te mato", gruñe el guardia, impaciente por la demora de Meena. 
Todos los días tenemos que subirnos a un ring y luchar hasta que alguien no pueda 
levantarse, pero nunca nos habían pedido que matáramos a nuestro oponente. 
Meena solloza sobre el cuerpo inconsciente de la niña y sacude la cabeza mientras los 
demás la observamos con la respiración contenida. 
"Meena", grito, con las mejillas húmedas. Levanta la cabeza para mirarme con ojos 
llorosos, y la expresión de su rostro rompe algo esencial dentro de mí. "Por favor", le 
suplico, ignorando el hecho de que le estoy suplicando que mate a alguien. 
Le tiembla el labio inferior y una nueva oleada de lágrimas recorre su rostro, pero no 
cede. En todo caso, cuanto más me mira, más se refuerza su determinación. 
Su rostro se endurece en una máscara decidida que no hace más que destruirme aún 
más porque sé lo que significa. Sacudo la cabeza, implorándole en silencio que no lo 
 
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haga, pero en cuanto el guardia le dijo que matara a la niña inocente que tenía delante, 
supe que nunca lo haría. Ninguna súplica la hará cambiar de opinión porque, a 
diferencia de todos los demás en esta pocilga, yo incluida, Meena es pura. Tiene el 
corazón de un ángel. Lleva aquí unos cinco años, pero nunca ha dejado que la escoria 
de este lugar destruya su bondad. Tiene algo que ninguno de nosotros tiene —
integridad. 
Es gracias a ella que sigo aquí, que sigo siendo lo suficientemente humana como para 
distinguir el bien del mal, aunque, ahora mismo, le estoy suplicando con todo lo que 
tengo que haga lo incorrecto... sólo esta vez. 
Por favor, Meena. No puedo vivir sin ti. Es egoísta por mi parte, porque eres 
demasiado buena para este lugar, y si esta es la vida que estás destinada a vivir, 
entonces la muerte es tu única salida, para que puedas pasar la eternidad con los 
ángeles en el cielo, donde perteneces, pero por favor. Si no estás aquí para sacarme de 
la oscuridad, tengo miedo en qué me convertiré. 
"No tengo todo el día, niña", le suelta el guardia. Sus duras palabras hacen que la 
atención de Meena se desprenda de la mía y levanta la barbilla al mirarlo. 
"No". Esta vez la palabra sale fuerte, desafiante, y aunque me muero por dentro, estoy 
jodidamente orgullosa de ella. 
Pero al guardia no le gusta su desafío y da un paso amenazador hacia ella, seguido de 
otro. Cada vez que su pesada bota toca el suelo, mi estómago se retuerce 
peligrosamente y mi pulso se dispara. No sé si voy a vomitar o a desmayarme. 
Pero en lugar de ver cómo se acerca, Meena me devuelve la mirada y yo la sostengo, 
negándome a apartar los ojos de ella. "Te quiero", dice con la boca, mientras las 
lágrimas fluyen sin cesar y el miedo brillaen sus ojos. 
"Yo también te quiero". 
Parece que el guardia tarda una eternidad, pero en realidad no tarda nada en recorrer la 
distancia que lo separa de la colchoneta donde Meena está arrodillada, y su mano se 
levanta de golpe, abofeteándola en la cara con tanta fuerza que ella cae sobre la 
colchoneta y suelta un grito ahogado. 
Pero él no se detiene ahí, sino que le da una patada con su bota de acero. Ella se queda 
sin aire cuando el pie golpea su estómago y se repliega sobre sí misma. Ni siquiera me 
doy cuenta de que estoy gritando y tratando de llegar hasta ella, hasta que recibo mi 
propia bofetada. Es entonces cuando me doy cuenta de que me sujeta otro guardia. 
Apenas noto el escozor en la mejilla mientras contemplo la escena que se desarrolla 
ante mí, con los gritos de dolor de Meena taladrándome la mente. Es un sonido que 
nunca olvidaré. Perseguirá mis pesadillas el resto de mis días. 
"Meena", grito, aun luchando contra el guardia. Es un intento inútil, pero no por ello 
dejo de arañarle la piel, aunque me amenace y me maldiga. 
No sé cuánto tiempo dura, pero al final los gritos de Meena se reducen a quejidos 
antes de cesar, y lo único que queda es el jadeo pesado del guardia que sigue 
 
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atacándola y el ruido sordo de su bota al golpear su pequeño cuerpo. Su rostro está 
cubierto de sangre, por lo que es imposible saber si está viva o no. 
Cuando el guardia por fin se aleja de ella y me deja ver su cuerpo inerte sobre la 
colchoneta, miro fijamente su pecho, esperando con ansiedad a ver si se levanta o no. 
Cuando no hay señales de movimiento, pierdo toda mi energía y me derrumbo en los 
brazos del guardia, sollozando y llorando. 
"Suéltame", grito, empujando contra él una vez más, pero sigue sin soltarme. El puto 
guardia de mierda que mató a mi mejor amiga levanta la cabeza, abrasándome con su 
mirada helada que carece de cualquier pizca de empatía. Por cada pizca de emoción 
que le falta, le devuelvo todo el dolor y la devastación que amenazan con ahogarme. 
Lo fulmino con la misma fiereza con la que él me frunce el ceño y, en el choque de 
nuestras miradas, le prometo la más atroz de las muertes. 
Un día, el Comandante Bowen estará a mi merced, como Meena estuvo en la suya. 
Me suplicará perdón; rezará para que esto termine. Durante todo esto, voy a absorber 
cada grito de dolor y cada gemido desesperado, y cuando la luz se apague en sus ojos, 
me mirará y sabrá que su muerte fue obra suya. 
Sin embargo, no puedo decirle nada de eso a su hermano. "Murió porque se negó a 
convertirse en un monstruo como el resto de nosotros". Una sola lágrima resbala por 
mi cara. "Era la mejor persona que he conocido, y se aferró a ello hasta el final". 
Agacha la cabeza, y yo desvío la mirada, dándole un momento mientras solloza y se 
seca los ojos. Todavía le brillan las lágrimas cuando vuelve a mirarme, pero su 
mandíbula tiene una firmeza que me recuerda tanto a Meena, que una nueva oleada de 
lágrimas amenaza con romper mis defensas. 
"Tenemos que sacarte de aquí. No estuve ahí para Meena cuando me necesitó, pero al 
menos puedo ayudarte". 
No tengo ni idea de lo que puede hacer para ayudar, no sin ponerse en peligro, y no 
voy a dejar que lo haga por mí, pero al menos puede estar alerta para cuando vengan 
mis chicos, que debería ser cualquier día de estos, con suerte. 
"Tengo gente que viene por mí", le digo, y veo cómo levanta las cejas, sorprendido. 
"No sé cuándo, pero podrías ayudarlos cuando lleguen". 
Asiente. "Haré todo lo que pueda". 
 
 
 
 
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Capítulo 2: 
Beck 
A pesar de estar en la carretera antes de que los primeros rayos de luz adornen el 
horizonte, tardo todo el día en llegar a Black Creek, y estoy agotado y desaliñado 
cuando el páramo urbano deja su huella en el paisaje circundante. 
Demasiado café y comida de gasolinera poco apetecible me hacen sentir a la vez 
zumbado y atontado. La combinación me deja de mal genio e impaciente mientras 
aparco el coche, lanzando una débil esperanza a cualquier Dios de arriba al que le 
guste mover los hilos de nuestras marionetas, que todavía estará allí cuando vuelva en 
unas horas. 
Caminar por las calles de Black Creek me resulta familiar y, al mismo tiempo, es 
como si lo viera por primera vez. Han pasado diez años desde la última vez que estuve 
aquí. Diez largos años. Y aunque las calles parecen las mismas, también parecen 
mucho más sombrías y lúgubres de lo que nunca recordé. Al pasar por un callejón, el 
hedor de la orina me golpea como un tren de mercancías, y puedo oír los signos 
reveladores de los vagabundos más adelante, probablemente buscando sobras y 
acurrucándose para calentarse. 
Permanezco alerta y avanzo rápidamente por la calle hasta llegar al primer bar que he 
visto. Es la última unidad al final de una fila, y el estruendo de una multitud borracha 
se escapa del bar incluso antes de que abra la puerta, que parece que apenas cuelga de 
sus bisagras oxidadas. La puerta chirría peligrosamente cuando la abro de un tirón y 
entro en la sala abarrotada y tensa por el sudor. Mientras me abro paso entre la horda 
de cuerpos sudorosos hacia la barra, recorro la sala con la mirada. Después de todos 
estos años, pensé que sentiría que volvía a casa cuando pusiera un pie en esta 
destartalada ciudad, pero al ver a la gentuza desaliñada que me rodea, nunca me he 
sentido tan fuera de lugar. Si no pertenezco aquí, y no pertenezco al mundo 
privilegiado de Pacific Prep, ¿dónde pertenezco? Una voz en el fondo de mi cabeza 
susurra con Hadley, y lo acertado de esas dos palabras me tranquiliza. Con ese 
recuerdo de mi chica, me abro paso entre la multitud de gente que bordea el bar con 
energía renovada. 
"¿Qué te sirvo?", pregunta el camarero. Es un hombre mayor, de unos cincuenta años, 
con el pelo largo y gris recogido en un moño. Tiene un cigarrillo asomando por la 
comisura de la boca y, al inhalar, la punta brilla y la ceniza crece a lo largo del 
extremo hasta que se desprende y cae en el vaso que tiene en la mano. 
Mantengo los rasgos neutros mientras exhala y el humo sale de entre sus labios 
entreabiertos. El hedor de los cigarrillos impregna el aire entre nosotros y se pega a mi 
ropa. 
"Cerveza. Eh, Bud servirá", gruño, pensando que algo en botella es la única opción 
segura. 
 
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Toma una botella, la destapa y me la da. Mientras la desliza por la barra, me inclino 
hacia él. "Y necesito información". 
Enarcando una ceja, no dice nada, esperando a que continúe. 
"Necesito saber dónde puedo encontrar a los Reaper Rejects". 
Sus ojos se abren ligeramente, y no me pierdo la forma en que baja la mirada, 
observando mi camiseta limpia y ajustada y mis vaqueros que no me cuelgan del culo 
como a la mitad de los idiotas que hay aquí. He sacado deliberadamente una vieja 
camiseta y unos pantalones del fondo de mi cómoda, queriendo hacer lo posible por 
encajar aquí, pero a pesar de mi atuendo informal, la barba desaliñada que me ha 
crecido desde que Hadley desapareció y los tatuajes a la vista, es obvio que no soy de 
por aquí. Parezco demasiado arreglado. No tengo esa mezcla de hambre despiadada y 
desesperanza en los ojos, ni el mismo aspecto demacrado de la mayoría de la gente 
que ha vivido aquí toda su vida. 
"Operan desde una casa en River Street", responde, y su mirada se eleva para 
encontrarse con la mía. 
¿River Street? Mierda. He sido escéptico sobre la teoría de Mason de que Cain y 
Oliver son los que están detrás de los Reaper Rejects, que crecen con rapidez, pero es 
difícil negar la evidencia cada vez mayor. Saber que su base de operaciones es River 
Street —la calle en la que crecimos los tres, solo hace que sea mucho más probable 
que sean ellos. ¿Por qué otra razón se instalaría allí una banda? No hay nada 
particularmente atractivo o estratégico en esa calle. No es más que casas destartaladas 
y en ruinas, la mitad de las cuales están vacías y han sido ocupadas por los 
drogadictos y vagabundos que abundan en esta ciudad. 
Asientocon la cabeza, alzo la botella de cerveza y le doy un largo trago al líquido frío 
y espumoso. Es barata y amarga, pero me ayuda a calmar los nervios. Tras un último 
repaso, el barman se desplaza al otro extremo de la barra para servir a un recién 
llegado, y yo recorro con la mirada el resto de la sala, sin asimilar realmente nada 
mientras mis pensamientos se desvían hacia los amigos que una vez conocí. Hay 
tantas cosas que podrían salir mal esta noche. No hay garantías de que los hombres 
que lideran a los Reaper Rejects sigan siendo los mismos amigos que conocí cuando 
era niño. El tiempo nos cambia a todos, y vivir aquí, en esta ciudad de perros, te 
endurece. Te vuelve cínico y desconfiado. Diez años es mucho tiempo, y por lo que 
sé, vieron mi marcha —y el hecho de que nunca me acercara a ellos— como un acto 
de traición. Si me presento sin avisar, podría meterme en una pelea, o incluso recibir 
un balazo en la cabeza. 
Sin embargo, mientras termino la botella, dejo unos dólares en el mostrador pegajoso 
y me abro paso entre la masa de cuerpos ebrios que se retuercen en la calle oscura, no 
tengo ninguna duda. No hay dudas ni vacilaciones. No importa el saludo que reciba de 
ellos, o lo alto que sea el riesgo, aun así tengo que intentarlo. Por Hadley. 
Vuelvo a mi coche y lo conduzco hasta River Street, en el lado opuesto de la ciudad. 
La familiaridad me invade cuando entro en la que fue la calle de mi infancia. El lugar 
donde los chicos y yo jugábamos a la gallina con los coches que pasaban, donde mi 
 
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madre se paraba en el porche y me gritaba que me metiera dentro y me preparara para 
ir a la cama. El lugar donde nuestra infancia se vino abajo y todo cambió. 
Reduzco la velocidad del coche, probablemente como si me estuviera preparando para 
un tiroteo, mientras avanzo poco a poco por la calle. Me acerco a la acera y me 
detengo frente a la que fue mi casa. Miro por la ventana y contemplo la estrecha casa 
adosada de dos plantas. El lugar está envuelto en la oscuridad, no hay ni una sola luz 
encendida a estas horas de la noche. Todo tiene el mismo aspecto que el día que me 
fui. La pintura blanca se está desprendiendo de la puerta principal y de las repisas de 
las ventanas, y los escalones de la entrada siguen pareciendo como si un gran peso 
fuera a partirlos en dos. Parches de hierba muerta y maleza se han abierto paso a 
través de las losas de hormigón que recubren la casa, lo que no hace sino aumentar su 
aspecto ruinoso. 
Con un fuerte suspiro y un dolor nostálgico en el pecho, aparto la mirada de mi viejo 
porche y me fijo en la casa que está dos puertas más abajo de donde he aparcado. La 
casa de la infancia de Cain. A diferencia de las oscuras casas de los lados, la luz sale 
por las ventanas delanteras, iluminando el camino frente a la casa, y casi puedo 
distinguir a dos hombres de pie en las sombras del porche. 
Bueno, no he venido hasta aquí para quedarme sentado. Será mejor que salga y vea si 
este tipo es realmente Cain. Abro la puerta del coche de un empujón y salgo, 
caminando con paso seguro por la acera con la cabeza alta, como si fuera de la casa. 
Al llegar a la verja metálica, noto que los tipos de la puerta se ponen rígidos y se 
erigen, mirándome con recelo. 
"¿Qué mierda quieres?", grita uno de ellos. 
"Busco a Cain", respondo gritando. "¿Aún vive aquí? 
El tipo de la puerta duda un segundo. "¿Quién pregunta?" 
"Beck Jacobs". 
Me evalúa en silencio durante un largo momento antes de hacer un gesto con la 
cabeza para indicar a su amigo que entre, con suerte para buscar a Cain —suponiendo 
que sea Cain quien está ahí dentro y no un traficante de drogas fuera de sí al que estoy 
a punto de enojar. 
Los dos nos quedamos de pie, enfrentados en silencio durante un largo rato, hasta que 
la puerta se abre con un chirrido. Con la luz del pasillo detrás de él, es imposible 
distinguir los detalles del hombre que está de pie en la puerta, y entrecierro los ojos a 
través del resplandor, intentando averiguar si el hombre alto, ancho y musculoso que 
tengo delante es el chico larguirucho que solía conocer. 
"No me jodas. Hablando del pasado". 
Su voz es un rumor profundo, nada que ver con la ronca aspereza que recuerdo 
cuando era preadolescente. Sin embargo, me resulta familiar y, por primera vez esta 
noche, siento que todo está bien. 
 
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"¿Cuánto ha pasado? ¿Diez años?" A pesar de que no puedo ver bien sus rasgos en la 
oscuridad, noto cómo me recorre con la mirada. "¿Qué te trae de vuelta a mi barrio? 
"He oído hablar de unos matones llamados Reaper Rejects. Tuve que venir a ver si 
necesitaba dar una paliza a unos niñatos de mierda". 
Lanza una fría carcajada que me impide saber si se trata de una broma amistosa o si 
mi presencia aquí le ha molestado. 
"Entonces será mejor que entres". 
Los nervios me cubren la palma de la mano cuando abro de un empujón la chirriante 
verja metálica y subo por el corto sendero de losas agrietadas y rotas, subiendo los 
desvencijados escalones que protestan bajo mi peso hasta el porche delantero. 
En la oscuridad, con la luz interior detrás de él, sigue siendo imposible, incluso tan 
cerca. De todos modos, no me da mucho tiempo para analizarlo, gira sobre sus talones 
cuando mi bota toca el porche y abre la puerta de mosquitera para poder entrar. 
Lo sigo a la casa que antes me resultaba familiar. Cuando éramos pequeños, los cuatro 
pasábamos mucho tiempo aquí. Comíamos en la cocina de mamá B y pasábamos el 
rato en el salón. Aunque el interior parece exactamente igual, hasta las marcas 
grabadas en el marco de la puerta del salón, que marcan la altura de cada uno de 
nosotros, es completamente diferente. Una neblina de humo flota en el aire, y 
siguiendo el ruido procedente de la habitación de mi derecha, encuentro a un grupo de 
matones recostados en sofás, con los pies sobre la desgastada mesa de centro, con 
cervezas y cigarrillos en las manos mientras me observan atentamente. 
Cain les hace un breve gesto con la cabeza cuando pasamos y todos le devuelven la 
mirada, sin dejar de mirar con recelo al intruso y posible amenaza —yo. 
"¿Dónde está mamá B?" pregunto mientras pasamos por delante del salón. 
"Muerta", gruñe bruscamente, y no sé si es por la emoción o una advertencia 
silenciosa para que deje el tema. Me trago mis preguntas e ignoro la punzada de 
tristeza que me produce la noticia de su muerte, y lo sigo por el pasillo hasta la cocina. 
"Fuera", ladra cuando entramos en la pequeña cocina de la parte trasera de la casa. 
Los pocos chicos que había en la habitación toman rápidamente sus cosas y salen 
corriendo, sin mirarme mientras pasan a mi lado. 
Sin embargo, apenas me fijo en ellos cuando Cain se vuelve hacia mí. En la dura luz 
de la cocina, puedo ver todo lo que no pude distinguir en la oscuridad. Me fijo en su 
mandíbula apretada y en la dureza de sus ojos, que antes no tenía. Combinado con su 
pelo negro rebelde, peinado hacia arriba y estilizado hacia los lados, y su barba 
oscura, tiene un aspecto amenazador e inaccesible. Tiene tatuajes en el cuello, desde 
la línea de la mandíbula cubierta de barba incipiente hasta debajo del escote de la 
camiseta y, al bajar la mirada, veo remolinos de tinta de colores que le bajan por los 
brazos y le decoran los dedos. Sólo puedo suponer que también se ha marcado cada 
centímetro de piel que hay entre ellos. Noto que sus ojos me observan, igual que yo le 
observo a él. Tiene el mismo tatuaje de Reaper Rejects que yo, pero en el bíceps 
 
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izquierdo. En el derecho tiene un tatuaje más nuevo, de aspecto más profesional, que 
supongo que es la insignia de su banda. También pone Reaper Rejects, pero con una 
guadaña de segador atravesada. 
Aparto la mirada de los miles de tatuajes que adornan cada centímetro de piel visible 
y me fijo en lo mucho que ha engordado desde que éramos niños. Ya no es el chico 
escuálido de antes, sino que sus bíceps sobresalen de la ajustada tela de su camiseta 
negra mientras cruzalos brazos tatuados sobre el pecho y se apoya en los armarios de 
la cocina. Cruza los pies a la altura de los tobillos, lo que atrae mi atención hacia los 
pantalones oscuros que abrazan sus gruesos muslos y las botas de combate negras con 
puntera de acero que lleva puestas. 
Vuelvo a mirarlo a la cara, observo su expresión endurecida y, mierda, si esa mirada 
dura no mata algo dentro de mí. ¿A qué ha tenido que sobrevivir en los últimos diez 
años? ¿O todo esto es consecuencia de aquel día? 
Después de otro tenso momento de silencio en el que sigue absorbiéndome, levanta 
los ojos hacia los míos y, justo cuando empiezo a pensar que podría haber cometido 
un gran error viniendo aquí, una amplia sonrisa se dibuja en su rostro y sacude la 
cabeza, soltando una risita. 
"Mierda, hombre. Me alegro mucho de verte". 
Acorta la distancia que nos separa, me da una palmada en la espalda y yo, aliviado, le 
devuelvo el abrazo y se me escapa una risita nerviosa. 
"A mí también, hombre. Ha pasado demasiado tiempo". 
Se aparta, con las manos aún sobre mis hombros mientras sigue escrutándome. "Estás 
jodidamente bien, hombre. Por fin has superado ese cuerpo flaco que tenías". 
Se ríe de nuevo, y juro que cada vez que lo hace, suena más como el viejo Cain que 
recuerdo. 
"Cállate, imbécil. ¡Mírate! ¡¿Tomas esteroides o algo?!" 
Se ríe y sacude la cabeza, abre la puerta de la nevera y toma un par de cervezas. Me 
da una y le quito la tapa. 
"¿Está O por aquí?" De repente me muero de ganas de verlo y de que volvamos a estar 
los tres juntos. No sería como en los viejos tiempos —han pasado demasiadas cosas 
para eso—, pero sería jodidamente genial ponernos al día. 
"No". Cain da un largo sorbo a su cerveza antes de responderme. "El tipo se metió con 
los Feral Beasts después de, ya sabes...". Se detiene, una oscuridad nubla sus ojos, 
pero rápidamente se lo quita de encima. "Acabó en la cárcel el año pasado. Le queda 
un año de condena y espero que se una a mí aquí cuando lo suelten" —se encoge de 
hombros— "pero ya veremos". 
Asiento con la cabeza, no del todo sorprendido por la noticia. Sinceramente, me 
alegro de que siga vivo. En este mundo, nunca se sabe. Estoy seguro de que muchos 
 
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de los chicos con los que fuimos al colegio hace tiempo que están muertos y 
enterrados. 
"¿Así que todo esto es realmente tuyo?" Hago un gesto alrededor de la habitación, 
pero ambos sabemos que no me refiero a la casa. 
"Sí". Sonríe orgulloso. "Somos un equipo pequeño, pero estamos creciendo. Sin las 
Bestias, hemos podido apoderarnos de gran parte de su territorio y empezar a hacernos 
un nombre". 
Asiento con la cabeza. Tengo mil preguntas más, pero no creo que pueda 
entrometerme en sus operaciones y, sinceramente, sería mejor no conocer sus 
secretos. 
"¿Y tú? Apuesto a que has hecho algo por ti mismo". Una sonrisa arrogante se dibuja 
en la comisura de sus labios. Está tan seguro de que he triunfado en la vida. "Apuesto 
a que tienes todo el paquete —una valla blanca, dos hijos y medio y el ama de casa 
perfecta". 
Lanzo una carcajada sin gracia. No podría estar más lejos de la verdad. 
Me froto la nuca, hago una mueca y desvío la mirada antes de volver a centrarla en él 
y mirarlo con determinación. "En realidad, por eso estoy aquí. Necesito tu ayuda". 
No dice nada, me observa atentamente antes de asentir para que continúe. Me acerco a 
la vieja y tambaleante mesa de madera en la que recuerdo que los cuatro grabábamos 
nuestras iniciales cuando teníamos siete años y me dejo caer en la silla, respiro hondo 
antes de ponerlo al día de los últimos diez años, más concretamente, de toda la mierda 
que ha salido a la luz en los últimos doce meses. 
Todo el tiempo está apoyado en la encimera de la cocina, escuchando atentamente con 
una expresión impasible que no revela nada y, cuando termino, un silencio pesado 
flota en el aire mientras espero impaciente a ver si me ayuda, si es que puede 
ayudarme. No se me escaparon las arrugas que se formaron alrededor de sus ojos 
cuando mencioné que sacaban a los niños de sus calles y, aunque sólo sea por eso, 
espero que esa amenaza para su ciudad sea suficiente para incentivarlo. 
La puerta de la cocina se abre y un tipo joven asoma la cabeza. "Siento interrumpir, 
jefe. Lo necesitamos un momento". 
Cain hace un gesto brusco con la cabeza y el tipo se escabulle, cerrando la puerta tras 
de sí. 
Con un suspiro, Cain se pasa la mano por su revuelto pelo negro y me mira. "Es tarde 
y no sé cuánto tardaremos. Puedes pasar la noche en mi antigua habitación y ya 
discutiremos qué hacer por la mañana". 
"¿Nos ayudarás?" pregunto, medio sorprendido y medio aliviado. 
 
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Resopla. "Claro que lo haré, hermano. No sólo se están llevando a niños de mis calles, 
sino que tienen a tu chica". Se acerca a mí, de camino a la puerta de la cocina, y me da 
una palmada en el hombro. "La quieres, ¿verdad?" 
"La quiero". 
Asiente, ya sabía la respuesta antes de que yo se la confirmara. "Entonces vamos a 
recuperarla". 
Sin decir nada más, sale de la habitación, y el alivio que siento casi me hace 
desplomarme. De repente, recuperar a Hadley no me parece una tarea insuperable. No 
tengo ni idea de qué carajos vamos a hacer, ni de cómo pueden ayudarnos Cain y sus 
chicos, pero el hecho de que esté de nuestro lado y dispuesto a intentarlo enciende un 
fuego en mi interior, despertando la esperanza y una nueva determinación. 
Salgo de la cocina, tomo una bolsa del coche que había preparado por si acaso y subo 
las escaleras hasta la habitación de Cain. Lo oigo hablar con algunos de sus hombres 
en una habitación lateral de la parte delantera de la casa cuando paso por delante, pero 
sea lo que sea en lo que esté metida su banda no es de mi incumbencia, y no voy a 
echar por tierra su hospitalidad si me atrapan espiando, así que paso rápidamente por 
delante de la puerta cerrada. 
Al llegar al final de las escaleras, me detengo y mi vista se fija en la puerta cerrada del 
fondo del pasillo. Trago saliva por el nudo de emoción que me atasca la garganta, me 
doy la vuelta y me dirijo en dirección contraria, conociendo el camino a la antigua 
habitación de Cain como la palma de mi mano. 
Abro la puerta de un empujón y suelto una risita seca. No es muy diferente de cuando 
éramos niños. Ha cambiado la ropa de cama, de sábanas Ferrari a sábanas lisas azul 
marino, pero aparte de eso, todo es exactamente igual. Todas las cosas de su infancia 
están desordenadas encima de la cómoda, y me acerco a ella cuando veo una foto de 
los cuatro. Entonces solo teníamos cinco o seis años. Oliver tiene un ojo morado y 
Cain un labio partido. Echo la cabeza hacia atrás mientras me río, y Evie nos mira a 
todos con el ceño fruncido. Le paso el pulgar por la cara y suspiro con fuerza antes de 
volver a dejarlo sobre la cómoda y acercarme a la cama. Dejo la bolsa sobre el 
colchón y me siento a su lado, me froto la cara con la mano antes de sacar el móvil del 
bolsillo trasero y enviar un mensaje a los chicos para decirles que estoy aquí y que 
todo va bien hasta ahora. 
Un segundo después suena el teléfono y el nombre de West aparece en la pantalla. 
"Hola", saludo cansado, tumbándome en el edredón para mirar al techo. 
"¿Qué tal?" 
Sé que él y los demás están impacientes por recibir buenas noticias. Todas nuestras 
esperanzas residen en conseguir que Cain y sus hombres suban a bordo. 
"Bien, creo. Cain ha aceptado ayudarnos. Prepararemos un plan por la mañana". 
 
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"Bien." Se hace el silencio entre nosotros, y todo lo que puedo oír en la línea es el 
débil sonido de su respiración. Ahora que me ha asegurado que no lo he jodido todo y 
que estamos trabajando en un plan para recuperar a Hadley, espero que cuelgue, pero, 
para mi sorpresa, vuelve a hablar. "¿Cómo es volver allí?". 
Su voz retumba suave y profunda y, de repente, quiero volver a estar en su dormitorio 
con todos ellos. ¿Cuándo carajos ha pasado eso? 
"Es extraño. He pasado tanto tiempo pensandoen volver, y ahora que estoy aquí, sólo 
quiero volver a casa". 
Al principio no responde, pero el silencio es cómodo, contemplativo, a diferencia de 
la tensión habitual que se enhebra entre nosotros. 
"Bueno, resuélvelo todo por la mañana y vuelve a casa mañana. Será bueno tenerte de 
vuelta". 
Se apresura a pronunciar las últimas palabras como si le quemaran la lengua, pero, a 
pesar de todo, me hacen sonreír. Hablamos unos instantes más antes de colgar, me 
desnudo rápidamente y me meto en la cama. Me duermo pensando en matar a todos 
los idiotas que me separan de mi chica. 
 
*** 
 
Cuando salgo de mi habitación a la mañana siguiente, me detengo y vuelvo a fijarme 
en la puerta del otro extremo del pasillo. Es desfavorable y, si no supiera lo que hay 
detrás, no la miraría ni un segundo. Pero yo sí sé lo que hay detrás —al menos, lo que 
había antes. 
Ni siquiera me doy cuenta de que me he movido, pero al segundo siguiente estoy de 
pie frente a ella y me tiembla la mano al estirarla y rodear con la palma el frío pomo 
de la puerta. Se me revuelve el estómago, pero los caballos salvajes no podrían 
arrastrarme ahora y, con la mano húmeda, giro el picaporte y empujo lentamente la 
puerta para abrirla. 
No estoy seguro de lo que esperaba, pero cajas de almacenaje y muebles viejos en una 
habitación insignificante de paredes blancas no era lo que esperaba, y una especie de 
extraña carcajada medio gimoteante se me escapa mientras observo la habitación 
insignificante. 
"Lo convertí en un trastero", dice la voz de Cain desde detrás de mí. "No podía 
soportar mirarlo, sabiendo que nunca volvería a poner un pie allí". 
Asiento con la cabeza, incapaz de pronunciar una sola palabra mientras desvío la 
mirada de la habitación para volver a mirarlo. Puedo ver el dolor en sus ojos; la pena y 
la ira vengativa que se desprenden de él. 
 
26 
 
Parpadea y desaparece, una pizarra impasible sustituye la emoción de su rostro. "No 
tiene sentido darle vueltas a cosas que no podemos cambiar. Tu chica sigue viva. ¿Por 
qué no nos centramos en salvarla?". 
Asiento con la cabeza, incapaz de hablar más allá del nudo en la garganta y, cerrando 
la puerta tras de mí, lo sigo escaleras abajo. La casa está en silencio y no hay un alma 
a la vista cuando me dirige a un pequeño despacho. 
Se sienta en una silla acolchada detrás de un escritorio con montones de papeles 
desordenados, y yo me dejo caer en una de las dos sillas que ocupan el último rincón. 
"Bien, resumiendo lo de anoche. Tu padre y sus compinches son los dueños de 
Nocturnal Mercenaries, y han estado secuestrando niños de Black Creek y 
obligándolos a trabajar para ellos". Espera a que asienta con la cabeza antes de 
continuar. "¿Y uno de ellos ha secuestrado a tu chica y la retiene allí contra su 
voluntad?". Vuelvo a asentir con la cabeza, con los dientes apretados y la rabia 
encendida por toda esta jodida situación. 
"De acuerdo. He dicho a mis hombres que estén aquí en una hora para que podamos 
hablar de qué hacer". Se echa hacia atrás en su asiento, poniéndose cómodo. 
"Háblame de esa chica, ¿la conociste en esa escuela de lujo?". 
Me relajo en la silla. Tengo ganas de seguir con la reunión y poner en marcha un plan 
que pueda llevar a los chicos, pero supongo que por ahora no puedo hacer otra cosa 
que esperar a que lleguen los hombres de Cain. 
"Sí, estudia allí". Sé que no me va a juzgar, pero reprimo una sonrisa cuando su ceja 
se arquea sorprendida. 
"No te imaginaba enamorándote de una princesa rica". 
Resoplo, sabiendo que Hadley se pondría furiosa si lo oyera ahora mismo. Ignoro la 
punzada que siento en el pecho cuando pienso en ella. "Ella está lejos de ser eso. Es 
más bien alguien de aquí". Su otra ceja sube por la frente y decido contarle la verdad 
sobre ella. Es mejor que sepa que no es una chica indefensa que necesita ser rescatada. 
Sí, claro, eso es lo que vamos a hacer, pero sé que una vez que lleguemos a ella, será 
más que capaz de defenderse. 
"Ella creció allí. La moldearon como una asesina entrenada. Tuvo las agallas de 
escapar, de intentar hacer una vida por sí misma. Pero este maldito enfermo está 
obsesionado con ella, y la arrastró de vuelta allí. Es fuerte, increíblemente fuerte, pero 
no sé si sobrevivirá a ese lugar una segunda vez". 
Veo cómo su expresión pasa de la sorpresa a la conmoción, a algo mucho más oscuro. 
Las sombras se ciernen tras sus ojos, y sé exactamente a dónde han ido a parar sus 
pensamientos. Evie. Que se lleven a las chicas contra su voluntad es una línea dura 
para Cain. Una que no tolerará. 
Hay una dureza en sus ojos que sólo recuerdo haber visto una vez antes, el día que los 
hombres de Antonelli vinieron y robaron a Evie de su propio jardín, disparando a la 
calle mientras lo hacían. Aquel día cambió nuestras vidas. Destruyó la burbuja de 
 
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seguridad en la que vivíamos, en la que, como niños, nos creíamos invencibles, y nos 
expuso a los verdaderos horrores que existen en este mundo. Fue el día en que 
dejamos de ser niños y nos convertimos en adultos, endurecidos ante el mundo que 
nos rodeaba. Fue un día que nunca olvidaré. 
Se inclina hacia delante en su silla, apoyando los codos en el escritorio de madera. Sus 
facciones se tensan y sus orificios nasales se agitan cuando dice, "Vamos a 
recuperarla, hermano. Luego nos aseguraremos de que no puedan volver a robar a otro 
niño". 
Una hora más tarde, Cain me conduce a la sala delantera de su casa donde, a primera 
vista, hay unos veinte hombres esperándonos. Están relajados, tumbados en el sofá, 
hasta que entramos. Entonces todos se enderezan, con toda su atención puesta en su 
líder. Es interesante observar el respeto y el poder que Cain tiene sobre estos hombres. 
Hace tiempo que desapareció su expresión fácil, en su lugar lleva la máscara 
impenetrable de un líder, listo para dirigir a sus hombres. 
Caín mira lentamente alrededor de la habitación, encontrándose con cada uno de sus 
ojos, y dando a algunos de ellos asentimientos de reconocimiento antes de dirigirse a 
todos. 
"Mi hermano Beck me ha informado de un asunto grave. Me ha informado de que se 
están robando niños de nuestras calles". Clava una mirada de acero en cada uno de los 
presentes. "Convertidos en soldados; forzados a ser asesinos. Todo para que unos 
idiotas ricos se llenen los bolsillos". 
Observo a sus hombres de cerca, evaluándolos. Aunque confío en Cain, no conozco a 
ninguno de los hombres que tengo delante. Así que me doy cuenta cuando sus 
mandíbulas se aprietan y sus ojos se entrecierran de rabia. 
Sin embargo, nadie habla y Cain continúa: "Todos saben que no soporto que se lleven 
a los niños contra su voluntad y los utilicen como peones". Algunos hombres asienten 
o murmuran que están de acuerdo. "Como si eso no fuera suficiente insulto, ahora se 
han llevado a la chica de Beck". 
Todos los ojos se posan en mí, y yo enderezo sutilmente la columna vertebral y 
levanto la barbilla, dejándoles ver las partes de mí que aún son muy de Black Creek. 
Dejo que la oscuridad que reside en mí salga a la superficie y brille a través de mis 
ojos; que todos y cada uno de ellos vean que destruiré a cualquiera que se interponga 
en mi camino para salvar a mi chica. 
Tras un momento de evaluación, uno de los hombres vuelve a centrar su atención en 
Cain y habla: "No podemos dejar que se salgan con la suya. Dinos qué quieres que 
hagamos". 
El resto de los hombres reunidos asienten bruscamente, y la sala se llena de 
determinación y ganas de luchar mientras los hombros se echan hacia atrás y todos se 
inclinan hacia delante para escuchar cuál es el plan de Cain. 
Cain deja que una pequeña y orgullosa sonrisa asome por la comisura de sus labios 
antes de ladrar órdenes a sus hombres. "La organización es Nocturnal Mercenaries. 
 
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Beck puede darnos un esquema del recinto donde tienen a los niños y a su chica, pero 
necesitamos saber todo lo que podamos sobre su organización antes de causar estragos 
—cambios deguardia, sistemas de seguridad, posibles puntos débiles. Llama a tus 
contactos, mira si puedes encontrar a alguien que sepa algo sobre ellos. Tenemos que 
movernos rápido en esto, así que háganlo, chicos". 
Con energía renovada y la promesa de violencia inminente, los hombres se ponen 
rápidamente en pie, sacan sus teléfonos y hablan entre ellos mientras salen de la 
habitación. 
"¿Y ahora qué?", le pregunto a Cain, incapaz de quedarme quieto sin hacer nada, pero 
sin saber qué es lo que debería estar haciendo. 
"Ahora vuelve a esa escuela estirada y te llamaré cuando sepamos más". 
"Los chicos y yo iremos contigo cuando vayas", le digo en un tono feroz que no 
admite discusión. 
Enarca una ceja. "¿Los chicos? 
Puede que antes haya omitido convenientemente ese detalle. "Su hermano... y los 
otros chicos con los que... sale Hadley". 
Sus cejas suben hasta la línea del pelo y veo que está conteniendo una carcajada. Las 
preguntas bailan en sus ojos, pero ahora no es el momento de entrar en nada de eso, 
algo de lo que se da cuenta cuando suelta el tema. 
"¿Pueden arreglárselas solos?", pregunta, y yo asiento con la cabeza. "Bien. Nos 
vendría bien toda la mano de obra posible. Pero deberías volver antes de que se den 
cuenta de que has desaparecido. Lo último que necesitamos es que se den cuenta de 
que has estado aquí arriba". 
Estoy de acuerdo. No sabemos hasta qué punto nos vigilan nuestros padres. Antes de 
irme, dibujo un esquema del recinto y Cain me da un teléfono desechable que utilizará 
para ponerse en contacto con nosotros cuando tenga más información, para que todos 
podamos trabajar en un plan. Me promete que no tardará más de uno o dos días, y yo 
le tomo la palabra. No sé cómo lo sé, pero lo siento en mis huesos. A mi chica no le 
queda mucho tiempo. Es como si sintiera que se rinde cada día que pasa. Necesito 
recuperarla antes de que sufra daños irreparables. 
 
 
 
29 
 
Capítulo 3: 
West 
"Mierda", gruño, golpeando la mesa con el puño mientras miro la pantalla del 
ordenador que tengo delante, ignorando el cansancio que me pica detrás de los ojos y 
la adrenalina que me produce el exceso de cafeína. Desde que volvimos de la jornada 
de puertas abiertas, he pasado todo el tiempo intentando piratear el sistema de 
seguridad del recinto. Para tener alguna esperanza de recuperar a Hadley, necesitamos 
acceder a las cámaras y al sistema de seguridad del recinto, pero no encuentro ninguna 
puerta trasera. 
Resoplo, aprieto los dientes y, por millonésima vez, cambio parte del código antes de 
agarrar mi taza y llenarla con café recién hecho. Dios sabe que voy a necesitarlo. No 
podemos ir por Hadley hasta que tengamos una forma de entrar en el recinto, y no 
podremos hacerlo hasta que descifre este puto código. Hasta que eso ocurra, no 
dormiré ni haré nada que me quite tiempo para ayudar a Hadley. 
La cocina está vacía y, al mirar la hora en el reloj del horno, me doy cuenta de que 
sólo son las cuatro de la mañana —no me extraña que no haya nadie más. Mi patrón 
de sueño está completamente desincronizado. Me froto los ojos cansados y preparo 
una cafetera. 
Una vez lista, lleno la taza hasta el borde y bebo un largo y necesario trago de sus 
propiedades vitales. 
"¿Qué haces levantado?" Hawk entra descalzo en la cocina con la voz entrecortada 
por el sueño. En su estado medio despierto, sus ojos recorren mi cara, probablemente 
viendo el cansancio de demasiados días sin dormir. "Ah, aún no he podido dormir". 
Me froto los párpados con los dedos y sacudo la cabeza. 
"¿No has tenido suerte con la seguridad del recinto?". La tensión de haber estado tanto 
tiempo lejos de Hadley le está afectando, como demuestra el hecho de que esté 
despierto a las tantas de la madrugada, pero, a pesar de todo, su tono es suave. 
"No puedo decodificar su encriptación". Mi voz se quiebra, el cansancio y la derrota 
me hacen sentir completamente inútil. Esto es lo que se me da bien. Es lo único que 
puedo hacer para ayudar. "Si no puedo entrar, entonces—" 
Hawk me da una palmada en el hombro, cortándome. "Lo conseguirás". 
Levanto la cabeza y lo miro a los ojos, viendo la tormenta de emociones que se 
arremolina en sus profundidades grises. Todos somos un puto desastre sin Hadley, 
incluso Hawk. Puede que haya sido el último en aceptar tenerla aquí, pero ahora está 
tan implicado como el resto de nosotros, si no más. 
"Sé que lo harás". Me quita la taza de las manos. "Ahora vete a dormir. No le sirves a 
nadie cuando no puedes pensar con claridad". 
 
30 
 
Abro la boca para protestar, pero suspiro y la cierro. Quizá tenga razón. Una siesta no 
me vendría mal. No puedo hacer nada mientras el programa ejecuta el nuevo código. 
"Sí, tal vez tengas razón", acepto a regañadientes, pasando junto a él y volviendo a mi 
habitación. Echo un vistazo al ordenador y no veo ninguna actualización, así que 
decido seguir el consejo de Hawk y echarme una siesta rápida. Ni siquiera me molesto 
en desvestirme y me tumbo en la cama. Estoy inconsciente antes de que mi cabeza 
toque la almohada. 
Un fuerte pitido interrumpe mi letargo y me hace gemir. Me pesan tanto los ojos que 
no creo que pudiera abrirlos aunque lo intentara. El ruido vuelve a infiltrarse en mi 
nublado cerebro, haciéndome sobresaltar. 
Entrecierro los ojos ante la pantalla del ordenador, incapaz de distinguir el texto 
borroso, mientras busco a tientas mis gafas en el colchón. Las encuentro, me las subo 
a toda prisa por la nariz y vuelvo a fijar la mirada en la pantalla mientras me apresuro 
a cruzar la habitación. 
Tomo asiento y me pongo manos a la obra, con los ojos rebotando por la pantalla, 
incapaz de creer lo que estoy viendo. Lo he conseguido. Lo he conseguido, mierda. Se 
me escapa una risa incrédula mientras mis dedos vuelan por las teclas. 
"¡Chicos!" grito, incapaz de apartar los ojos de las líneas de código que tengo delante 
el tiempo suficiente para compartir mis buenas noticias con los demás. 
Oigo pasos y los chicos vienen corriendo. 
"¿Estás dentro?" La emoción enhebra la voz de Hawk cuando entra corriendo en la 
habitación, y oigo a los demás cerrarse detrás de él. 
"Lo estoy". He conseguido encontrar una puerta trasera de acceso al sistema principal 
del recinto, lo que significa que puedo acceder a los códigos de sus puertas y 
controlarlas. 
Siento que todos se agolpan a mí alrededor mientras sigo concentrado en la pantalla, 
abriéndome camino por el sistema. Mis cejas se fruncen cuanto más busco. "Puede 
que tengamos un problema". Resoplo y me frustro al no encontrar lo que busco. 
"¿Qué es? pregunta Cam, inclinándose para mirar más de cerca, como si eso fuera a 
ayudarle a entender lo que está viendo en la pantalla. A juzgar por su cara de 
confusión, no es así. 
Gimo de frustración, después de haber revisado todos los rincones a los que he tenido 
acceso. "Puedo cambiar los códigos de las puertas y cerrar las instalaciones, y podré 
abrir las puertas para que entremos y salgamos". 
"Todo eso suena a buenas noticias", dice Mason con recelo. 
"Sí, pero no tengo acceso a las cámaras". 
 
31 
 
"¿Por qué no?" La voz de Hawk es todo negocios, listo para hacer frente a este nuevo 
contratiempo. 
Sacudo la cabeza. "No están aquí. No deben estar conectadas al sistema interno". Me 
paso la mano por el pelo, exasperado. "Deben tener las cámaras conectadas a una red 
remota". 
"¿Y no puedes hackear eso también?", pregunta Hawk. 
"No." Suspiro. "No sin saber a qué red está conectada". 
"¿El recinto no está conectado a la misma red que las casas de nuestros padres?". 
"No lo creo. Todavía estoy intentando trabajar a través de algunas vías altamente 
encriptada, pero aún no he encontrado nada." 
"Lo conseguirás". Hawk me aprieta el hombro. "Esto es genial, West. Ahora 
podremos entrar en el recinto y movernos sin obstáculos". 
Le doy una pequeña sonrisa, pero estoy frustrado por las cámaras. Estoy desesperado 
por ver a Hadley y asegurarme de que está bien. Además, poder ver elinterior del 
recinto nos permitiría determinar con exactitud dónde la tienen retenida y vigilarnos 
mutuamente una vez dentro. Tengo un poco más de tiempo para trabajar en ello, sin 
embargo. Beck no volverá de Black Creek hasta esta noche, y nos llevará un día o dos 
poner en marcha un plan. 
 
*** 
 
Han pasado dos días desde que Beck volvió de Black Creek. Catorce días desde que 
Luciérnaga desapareció, y casi tres semanas desde que la vi. Pero esta noche, todo eso 
cambia. 
Hemos estado hablando con Cain desde entonces, formulando un plan, y esta noche es 
la noche en que finalmente hacemos nuestro movimiento. He estado a través de la 
computadora central de la empresa, y sé cómo cambiar los códigos de acceso y el 
bloqueo de todo el recinto. Todo el lugar está configurado similar a una prisión, de 
modo que si hay algún problema en una parte de ella, esa zona puede ser bloqueada 
hasta que se introduzca un código de anulación. Una vez que estemos fuera de las 
puertas, cambiaré el código de anulación y bloquearé todo el recinto para que 
podamos llegar a Hadley sin interferencias —suponiendo que aún la tengan retenida 
en el bloque de interrogatorios. Cuando volvimos de la jornada de puertas abiertas y le 
dijimos a Beck dónde estaba, se sorprendió, alegando que sólo había visto recluir allí 
a nuevos reclutas, así que es posible que la hayan trasladado a otro lugar desde la 
jornada de puertas abiertas, pero no lo sabremos con seguridad hasta que entremos. 
 
32 
 
Por desgracia, no he conseguido acceder a las cámaras de seguridad, así que 
entraremos a ciegas, y tendré que encontrar la sala de control lo antes posible para 
desactivar las cámaras y que nadie pueda rastrearnos ni dar la alarma. 
En mi tablet, saco el mapa que dibujé del recinto —basándome en lo que vimos en la 
jornada de puertas abiertas y en los conocimientos limitados de Beck—, y sigo la ruta 
hasta la sala de control y, desde allí, hasta el bloque de interrogatorios. 
"¿Has solucionado el tema de la seguridad?" Hawk pregunta. Los cuatro estamos en la 
sala de estar, esperando ansiosos a Beck para poder salir. Él no está cuestionando mi 
capacidad, sólo necesita la seguridad de que todo está listo. 
"Sí, estamos todos bien". A pesar de los nervios que se apoderan de mí, mi voz es 
segura. No serviré de mucho si nos topamos con algún guardia o, Dios no lo quiera, 
con un mercenario de verdad —aunque, al menos, esta vez tengo mis contactos—, 
pero esto sí puedo hacerlo. Tengo la misma confianza en mis habilidades informáticas 
que Mason o Hawk cuando se enfrentan a un oponente en el ring, o que Cam cuando 
destroza a su competidor en la piscina. 
Con un movimiento brusco de cabeza, sin necesidad de oír nada más para convencerse 
de que el trabajo está hecho, vuelve a concentrarse en sus estiramientos, calentándose 
para el inevitable combate que se avecina. 
Llaman a la puerta, debe de ser Beck, y Cam va a abrir. 
"¿Qué dem—?" 
Wilder se abre paso a empujones y entra en el apartamento. 
"¿Qué haces aquí?" Hawk gruñe enfadado mientras mira a Wilder, furioso por su 
intrusión, precisamente ahora, cuando todos estamos al límite. 
"No pensarías que te iba a dejar ir sin mí". Se burla, sin importarle que esté 
enfureciendo a un Hawk ya de por sí temperamental. 
El idiota está vestido todo de negro, pero en blanco, en la parte delantera de su 
camisa, está escrito #caballerooscuroalrescate. Veo a Mason mirándolo fijamente 
mientras le pregunto, "¿Cómo sabías que íbamos a ir esta noche?". 
Se encoge de hombros y, antes de que podamos seguir discutiendo, llaman a la puerta. 
Mierda, más vale que no sea Emilia la que quiere venir. No necesitamos más gente de 
la que preocuparnos esta noche. 
"¿Atiendo yo?" Wilder no espera respuesta antes de abrir la puerta de un tirón, con 
una sonrisa completamente fuera de lugar en la cara. 
"¿Qué mierda está haciendo él aquí?" replica Beck, pasando a su lado con una 
pequeña bolsa colgada del hombro. Va vestido de negro, como todos nosotros, y las 
mangas largas cubren sus tatuajes. Tiene la mandíbula marcada, los hombros echados 
hacia atrás y la barbilla alta. 
 
33 
 
"Dice que va a venir", le contesto mientras deja la bolsa en la isla de la cocina. Se 
vuelve, le da un repaso a Wilder antes de despedirlo y abre la cremallera de su bolsa. 
"Bien, pero es bajo tu propia responsabilidad. No vamos a cargar con tu maldito culo 
si acabas con una bala dentro". 
Beck está demasiado ocupado rebuscando en su mochila, así que no ve la sonrisa loca 
de Wilder. Es como si la idea de que le disparen excitara al puto psicópata. No sé qué 
mierda le ha pasado para que piense que recibir un balazo es algo que quiere 
experimentar, y estoy bastante seguro de que no quiero saberlo. 
"¿Qué?" Hawk chasquea, dirigiendo su mirada a Beck y haciendo un gesto a Wilder. 
"No puede venir con nosotros". 
"¿Por qué no? Es otro cuerpo. No tenemos ni idea de a qué nos vamos a enfrentar. Si 
quiere venir, que venga". Beck saca una pistola, una maldita pistola, de su bolsa, y de 
repente cualquier discusión sobre Wilder se olvida cuando todos los ojos se posan en 
el elegante artilugio negro de metal que tiene en las manos. 
"¿Qué mierda es eso?" exclamo. 
Enarca una ceja. "Una pistola". Imbécil. 
Entrecierro los ojos y me lo explica antes de que tenga que hacerle más preguntas 
estúpidas. 
"Cain me dio una para cada uno, por si la necesitamos". 
Cam se acerca, mirando la pistola con receloso interés, y Beck se la tiende para que la 
agarre. 
"Nunca he disparado una antes", murmura Cam, extendiendo la mano para tomar el 
arma y sopesándola en su mano. 
"Ninguno de nosotros lo ha hecho". Hawk está mirando el arma, pareciendo 
igualmente inseguro mientras debate qué hacer. 
"Es fácil". Beck le devuelve el arma a Cam. Señala una pequeña palanca en la 
empuñadura y la baja. "Seguro quitado" —vuelve a subir el interruptor— "seguro 
puesto". Agarra con fuerza la empuñadura y la levanta hasta que su brazo queda 
estirado frente a él. "Apunta y dispara". Deja caer el arma a su lado y nos mira a cada 
uno de nosotros. "Así de fácil". 
Me burlo, no me creo esa estupidez ni por un segundo mientras aplasto las preguntas 
que me hago sobre cómo sabe hacer esa mierda. ¿No tenía trece años cuando salió de 
Black Creek? 
Saca otra pistola de la mochila y se la entrega a Mason. Bueno, lo intenta. Mason la 
mira con desprecio y la aparta. "No, gracias. Prefiero confiar en mis puños". 
 
34 
 
Beck se encoge de hombros y pasa el arma de Mason a Hawk. Éste, con el ceño 
fruncido ante el artilugio metálico, la toma y mira el seguro antes de metérsela por 
detrás de los pantalones. Cam le sigue mientras Beck me entrega otra a mí. Sin 
pensármelo mucho, sabiendo que no puedo confiar en mis puños ni en mis habilidades 
atléticas como los demás, se la acepto y la meto en la pequeña bolsa junto con mi 
tablet. A pesar de que no tengo ni idea de cómo se dispara, sé que podría necesitarla. 
Sería un idiota si no la llevara encima. En el peor de los casos, al menos puedo 
golpear a alguien en la cabeza con ella. 
Le da la última pistola a Wilder, pero éste le hace un gesto con la mano. "No, yo 
también estoy bien". Saca un cuchillo de aspecto salvaje —que no se parece a nada 
que haya visto antes— de una funda atada a la cintura, en la que no había reparado al 
principio. 
"¿Qué mierda es eso?" Cam mira boquiabierto la daga que empuña Wilder con una 
sonrisa orgullosa en la cara. La hoja tiene unos quince centímetros de largo, con una 
punta afilada pensada para perforar fácilmente la carne y el músculo. Uno de los filos 
es dentado, mientras que el otro es un violento filo de sierra, destinado a desgarrar la 
piel de una persona al arrancarla. Está claro que el arma está diseñada para causar el 
máximo daño. 
"Esto", empieza Wilder, con toda la teatralidad de un showman, "es un cuchillo Bowie 
de los Marines de Reconocimiento, o como he decidido llamarla, Marie". Le da 
vueltas al mango en la manomientras Hawk se burla. 
"Vas a acabar apuñalándote con esa cosa". 
Wilder le estrecha los ojos. "Te haré saber que estoy entrenado profesionalmente, por 
la propia Sunshine". 
"Me alegra oír que está alentando esta locura", replica Hawk. "Tendré unas palabras 
con ella cuando la recuperemos". 
"Bueno, ¿a qué esperamos entonces?". Una seriedad inusual se apodera de las 
facciones de Wilder, y una malicia que nunca había visto antes oscurece sus ojos. 
Agarro mi bolso con la tablet y la pistola recién adquirida, y los seis salimos 
apresuradamente del apartamento. Miro a los demás mientras caminamos en silencio 
hacia el coche, observando sus posturas tensas y el brillo decidido de sus ojos. Todos 
estamos más que jodidamente preparados para esta noche. Beck me mira y levanta las 
cejas en una pregunta silenciosa. Le hago un gesto cortante con la cabeza, haciéndole 
saber que estoy bien, y centro la mirada en el frente, repasando mentalmente el plan. 
Cuando llegamos al aparcamiento, nos dividimos en dos coches. Yo voy con Hawk y 
Cam en el todoterreno de Hawk, mientras que Mason, Beck y Wilder van en el 
todoterreno de Mason. 
La mayor parte del trayecto transcurre en silencio y, cuando llevamos media hora de 
camino, Hawk marca el número de Mason, el sonido de la llamada suena en el 
Bluetooth del coche antes de que conteste. 
 
35 
 
"Vamos a repasar el plan una vez más", dice Hawk secamente, antes de que Mason 
pueda decir nada. 
"Cuando lleguemos", respondo de inmediato, sumergiéndome en el plan. Lo he 
repasado en mi cabeza varias veces hoy, como estoy seguro de que Hawk también lo 
ha hecho, pero asegurarme de que todo el mundo sabe exactamente lo que estamos 
haciendo, sobre todo con la incorporación de última hora de Wilder, me hace sentir 
mejor sobre nuestras posibilidades de éxito esta noche, "Cambiaré a distancia todos 
los códigos de acceso y bloquearé a los guardias fuera del sistema. Pondré el recinto 
bajo llave para que nadie pueda moverse libremente, a menos que conozca el nuevo 
código. He enviado el código a sus teléfonos. Beck, ¿puedes enviárselo a Cain?". 
Hay un segundo de pausa en el que todos comprueban sus teléfonos antes de que se 
oigan murmullos de confirmación. 
"Lo haré", responde Beck, antes de proceder a informarnos sobre el papel de Cain. 
"Nos reuniremos con Cain en la entrada trasera. West, ¿podrás hacernos entrar bien?". 
"No será un problema. Una vez que los bloquee en su sistema, podré activar la puerta. 
Verán que ha sido abierta, pero no podrán hacer nada al respecto, y con el bloqueador 
de señal que Cain recomendó, ninguno de los guardias podrá comunicarse entre sí, ni 
enviar ayuda a nadie fuera del recinto." 
"Bien". La voz de Beck se oye ronca a través del Bluetooth. "Cain y sus hombres van 
a sacar a los niños, y a cualquier recluta dispuesto, así que sólo tenemos que 
centrarnos en encontrar a Hadley". 
Asiento con la cabeza, aunque él no puede verme, y dirijo a todo el mundo sobre 
cómo vamos a lograr nuestra parte del plan. No sé cómo planea Cain rescatar a los 
niños y, sinceramente, no me importa. Toda mi energía está en Hadley. 
No pasa mucho tiempo cuando nos desviamos de la carretera principal por un camino 
cubierto de maleza que conduce a la entrada trasera del recinto, y Hawk apaga los 
faros. Tras nosotros, Mason hace lo mismo y conducimos en la oscuridad durante 
unos minutos, con el coche dando tumbos por el terreno irregular hasta que nos 
detenemos. Entrecerrando los ojos en la oscuridad, no hay rastro de nadie más. 
Debemos de ser los primeros en llegar. 
Agarro mi mochila, salgo del coche y los demás se reúnen con nosotros junto al capó. 
Abro la cremallera de la mochila, saco la tablet y abro el programa necesario, 
preparándome para bloquear el recinto en cuanto lleguen Cain y sus hombres. Cuando 
me aseguro de que todo está en orden, saco el mapa del recinto y los demás se 
agrupan a mí alrededor para echar un vistazo. A excepción de Wilder, todos hemos 
estado dentro, y nos hemos pasado toda la semana construyendo el plano lo mejor que 
hemos podido. Hay muchas zonas en blanco en el mapa —zonas que no nos señalaron 
en nuestra visita o que Beck no ha conocido, pero es lo mejor que tenemos. Sabemos 
lo suficiente para llegar a donde se espera que tengan a Hadley, y eso es todo lo que 
importa. 
"Actualmente, estamos aquí." Señalo con el dedo la entrada trasera del recinto, más 
que nada por el bien de Wilder, pero no está de más que todos repasemos la ruta una 
 
36 
 
última vez. "La última vez que vimos a Hadley, estaba aquí". Muevo el dedo hacia el 
sector de interrogatorios donde esperamos que Hadley siga retenida, y rápidamente 
repaso el plan una última vez. Lo he repasado tantas veces que podría llegar a la celda 
de Hadley con los ojos vendados y borracho. Mientras termino, el haz de luz de los 
faros nos ilumina a nosotros y al campo cubierto de maleza en el que estamos 
aparcados, antes de que se apaguen y varios vehículos grandes se detengan detrás de 
nuestros coches. 
Todos observamos tensos cómo un hombre alto y ancho, cubierto de tatuajes y con el 
aspecto de la última persona con la que querrías encontrarte en la oscuridad, sale del 
vehículo más cercano. Supongo que debe de ser Cain. Beck se acerca a saludarlo y, a 
pesar de su aspecto de matón y su mandíbula apretada, le da un rápido abrazo antes de 
reunirse con nosotros. 
Al mirar detrás de él, veo a los que supongo que son los hombres de Cain, que bajan 
de los vehículos y se quedan cerca, mirándonos con recelo mientras esperan más 
instrucciones. 
"Chicos, este es Cain", dice Beck cuando los dos se acercan a nosotros. 
Cain hace un gesto brusco con la cabeza y nos examina con sus ojos. Su mirada se 
detiene en mí un segundo más. "¿Este es tu hermano? 
Levanto las cejas sorprendido, no esperaba que supiera quién soy, y mucho menos que 
fuera capaz de descubrir en la oscuridad que yo soy el hermano. Su voz es ronca, poco 
amistosa; y combinada con su mirada dura y penetrante, estoy bastante seguro de que 
no le caigo bien. 
"Sí", confirma Beck. "Este es West". 
Sus ojos me miran una vez más y juro que veo la comisura de su labio esbozar una 
pequeña sonrisa, pero desaparece en un segundo y me pregunto si ha sido la oscuridad 
la que me ha jugado una mala pasada. En un gesto sorprendente, me tiende la mano 
para que se la estreche, y me doy cuenta de que cada centímetro de piel visible de su 
muñeca y del dorso de la palma, hasta el nacimiento de las uñas, está cubierto de tinta. 
Coloca la palma de mi mano sobre la suya y la agita antes de dejarla caer a su lado. 
"Bueno, podemos hacer las presentaciones apropiadas después de recuperar a tu 
chica". Con una última mirada al grupo, pregunta: "¿Todos listos?". 
Con los músculos en tensión y el cuerpo tenso, listo para la acción, asiento con la 
cabeza junto a los demás. 
"Muy bien, hagámoslo". 
Ahora que estamos todos aquí, abro el programa para bloquear el recinto y cambio 
todos los códigos de seguridad. Compruebo que todos tienen los nuevos códigos, 
enciendo el bloqueo de señal y, antes de que nos pongamos en marcha, saco la pistola 
de la mochila, me la meto en la cintura del pantalón y me la cuelgo de los hombros. 
 
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En grupo, nos dirigimos hacia la puerta trasera. Cuando estamos lo suficientemente 
lejos como para ocultarnos entre la hierba alta del campo, fuera de la vista de los 
guardias, pero lo suficientemente cerca como para poder ver cuando se abre la puerta, 
Cain hace una señal para que todo el mundo se detenga y yo saco la tablet de la 
mochila e introduzco el código para abrir la puerta. 
El crujido del metal al retroceder suena como un trueno en la silenciosa noche, 
seguido rápidamente por los gritos de los guardias al darse cuenta de que algo está 
pasando. 
Una vez que se abre lo suficiente para que podamos colarnos por ella, Cain y sus 
hombres se cuelan por el estrecho hueco y, un segundo después, oímos disparos. Beck 
se precipita