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Contents Vincenzo Antonelli: Un oscuro romance mafioso Información legal 1. Vincenzo 2. Julia 3. Vincenzo 4. Julia 5. Vincenzo 6. Julia 7. Vincenzo 8. Julia 9. Vincenzo 10. Julia 11. Vincenzo 12. Julia 13. Vincenzo 14. Julia 15. Vincenzo 16. Julia 17. Vincenzo 18. Julia 19. Vincenzo Epílogo BOLETÍN DE NOTICIAS Únete al equipo de lectores avanzados Vincenzo Antonelli: Un oscuro romance mafioso Adjuntos Brutales, 3 Z.Z. Brulant Copyright © 2022 LFD Romance Books Todos los derechos reservados Ninguna parte de este libro puede ser reproducida de ninguna forma ni por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de breves citas en una reseña del libro. 1. Vincenzo No había podido dormir bien en las últimas dos semanas. Mi cuerpo ardía de emoción. Por fin iba a dejar Nueva York. Por fin iba a vivir por mi cuenta. Mi padre me había contado algunas historias sobre su estancia en Harvard, aunque sólo había asistido a dos semestres. Pero no le había prestado mucha atención mientras hablaba. Quería experimentarlo por mi cuenta, sin ningún tipo de prejuicios. No estaba seguro de en qué quería especializarme. Pero sabía que quería centrarme en algo, cualquier cosa, que no tuviera absolutamente nada que ver con el negocio familiar. Si me convertía en abogado, mi padre se las ingeniaría para que trabajara para él. Y lo mismo ocurriría si me dedicara a la medicina. Encontraría alguna forma de convertirme en un cirujano clandestino de la mafia. De ninguna manera iba a ser como él, ni como mi tío, ni como ninguno de los hombres de mi estirpe. Mi hermana mayor, Michelle, parecía mucho más interesada que yo en conservar el nombre de Antonelli en los bajos fondos de Nueva York. Dentro de un año, se graduaría en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts con un título en un campo especializado de la informática. Antes de ir a la universidad, había prometido volver con un arsenal de habilidades que ayudarían a nuestro padre a mejorar sus operaciones de seguridad. Yo había puesto los ojos en blanco cuando la oí decir eso. Pero conseguí mantener la boca cerrada. Por muy ansiosa que estuviera mi hermana por formar parte del negocio familiar, sabía que nuestro padre se sentiría profundamente decepcionado si yo no me unía también. Sin embargo, tenía que reconocerle algo de mérito. Nunca me obligó abiertamente a seguir sus pasos. Y siempre se aseguró de que yo tuviera las mejores oportunidades posibles para avanzar por cualquier camino profesional que deseara. Tras dar vueltas en la cama durante otros veinte minutos, cogí el teléfono. Eran las 03.30. Me quité las sábanas y salté de la cama. Me acerqué a la ventana y me asomé al patio de nuestra mansión familiar. Como siempre, había dos coches patrulla de seguridad apostados en la entrada principal. A mis amigos del instituto privado siempre les parecía extraño que tuviéramos seguridad privada las 24 horas del día. Empezaban a hacer preguntas sobre lo que hacía mi padre. ¿Era una especie de gángster? ¿O un alto funcionario del gobierno? Yo nunca decía mucho. Porque para ellos sería bastante fácil hacer su propia investigación y averiguar quién era. Quién éramos nosotros. Y precisamente por eso quería romper con todo lo que representaba mi familia. Ya habíamos vivido así demasiado tiempo. —No te sientas mal por pensar así —me había dicho un día mi loco tío Gianluigi. —Más que nada, tu padre quiere que seas feliz—. Detuvo el coche ante un semáforo en rojo. Le miré, sin saber si estaba siendo sincero o no. Desde que lo conocí, parecía aún más loco por este mundo de la mafia que mi padre. Lo cual era casi imposible. También sabía que, incluso después de todos estos años, seguía sin aprobar a mi madre porque pertenecía a una familia rival. Nunca le había preguntado sobre eso. Y nunca tuve la intención de hacerlo. Me parecía algo demasiado estúpido como para preocuparme por ello. —¿De verdad piensas eso? ¿O es algo que tienes que decir para hacerme sentir mejor?— Se rió y negó con la cabeza. El semáforo se puso en verde y aceleró el Porsche. Durante los siguientes minutos, el silencio y la tensión flotaron en el aire. Siempre me sentía un poco incómodo cerca de mi tío. Creo que él lo sabía. Y creo que disfrutaba con ello. Ya sea por los tatuajes del cuello o los de los nudillos, o por la mirada ardiente de sus ojos, parecía que podía explotar y darte una paliza en cualquier momento. Pero, según mi padre y mi madre, había madurado y se había suavizado con los años. El mero hecho de oír esas palabras me produjo un escalofrío. Debió de ser un dragón que respiraba fuego cuando era más joven. —No me dedico a intentar hacer que la gente se sienta mejor —dijo finalmente, en tono amenazante. —Supongo que tu padre nunca te contó cómo se inició en el negocio familiar—. Suspiré con fuerza y puse los ojos en blanco. —Me lo ha contado muchas veces —respondí. —Siempre había trabajado codo con codo con mi abuelo. Siempre había querido tomar el relevo algún día. Pero después de divertirse en la escuela y luego...— —Mentira —gruñó Gianluigi, golpeando con el puño el volante. Sobresaltado, salté en el asiento. No estaba seguro de qué había dicho para enfadarle. Esa era la historia que mi padre me había contado en varias ocasiones. Nunca me había molestado en cuestionarla porque la mirada de sus ojos me había parecido tan sincera y cargada de dolor. —Quieres decir...— —Quiero decir que lo que te ha contado es una completa mentira. Yo era el que se sentaba junto a mi padre en su despacho, aunque no tuviera ni idea de lo que gritaba por teléfono. Yo era el que no podía esperar a tener la edad suficiente para ir a las reuniones con él. Yo era el que no quería nada más en la vida que entrar en el negocio familiar—. —Y mi padre...— —Quería alejarse de él lo antes posible. Odiaba todo lo que tuviera que ver con formar parte de una familia mafiosa. Todo, excepto las ventajas que le daba en la vida—. Se rió amargamente al terminar la última frase. No sabía qué responder. Me quedé con la boca abierta por la sorpresa. Mi padre me había dicho algo completamente diferente. Una vez, cuando le pregunté por qué parecía que Gianluigi estaba siempre al borde de un estallido de violencia, mi padre había dicho que era porque en realidad nunca quiso formar parte de la familia. —¿Qué quería ser? —pregunté, ansiosa por escuchar su respuesta. —Cualquier cosa menos lo que es en realidad —había respondido mi padre, apartando la mirada de mí, algo que rara vez hacía. La respuesta me había parecido extraña en aquel momento. Pero pensé que era mejor no indagar más. Ahora me arrepentía profundamente de no haber hecho más preguntas. ¿Por qué había mentido? ¿Qué sentido tenía? ¿De qué se avergonzaba? El coche derrapó hasta detenerse ante los peatones que pasaban. Algunos de ellos se volvieron en nuestra dirección con caras de enfado. Las venas se tensaron en el cuello de mi tío. Sus manos ahogaron el volante. Mis ojos se abrieron de par en par, temiendo que fuera a saltar y a golpear a uno de ellos hasta dejarlo ensangrentado. Afortunadamente, consiguió mantener la calma. El semáforo se puso en verde y continuamos hacia nuestro destino en el centro de la ciudad. Durante los siguientes diez minutos, ninguno de los dos dijo una palabra. Debíamos de estar ensimismados en nuestros pensamientos. Yo sabía que lo estaba. Sin embargo, había tantas preguntas que quería hacerle. Me sentí agradecida cuando por fin rompió el silencio. —No te preocupes, Vinny —dijo, haciendo que me encogiera. Odiaba que la gente me llamara así. ¿Tan difícil era decir mi maldito nombre completo? Continuó: —Tú y tu padre son mucho más parecidos que él y yo—. Me volví hacia él, esperando que me explicara. —Pero me aseguraré de no hablar nada de esto cuando lleguemos a Scarabelli’s. ¿De acuerdo? — Dijo con un brillo perverso en los ojos. —Sí, por favor, no le digaslo que me has contado—. Aquella conversación había tenido lugar hacía unos meses. Y desde entonces no había podido quitármela de la cabeza. Mientras estaba en la ventana de mi habitación, mirando hacia el patio, intenté imaginar todas las razones por las que mi padre siempre fingía no entender mi deseo de tener algo propio. Mi deseo de romper con la tradición. Según mi tío, él había querido esas mismas cosas para su propia vida. Pero entonces llegó la tragedia. Y se había visto obligado a tomar las riendas. No había elegido formar parte de ese submundo mafioso. Éste le había elegido a él. Y ésa era otra razón por la que necesitaba salir de esta mansión y de Nueva York lo antes posible. De repente, un par de faros aparecieron en la puerta principal. Los dos hombres de seguridad se dirigieron hacia las luces. Miré con curiosidad. Eran casi las cuatro de la mañana. ¿Quién podría venir a visitar a mi padre a estas horas? Abrí la ventana para escuchar lo que ocurría. Segundos después, un Hummer negro atravesó de golpe las puertas de hierro, haciéndolas caer. Tras el ariete le siguieron varios vehículos de gran tamaño. Sus luces inundaron el patio. Las puertas se abrieron. Unos matones armados salieron y empezaron a disparar a los guardias de seguridad. Éstos respondieron a los disparos. Entonces ambos aullaron de dolor cuando los disparos de las pistolas semiautomáticas les desgarraron la carne. No podía creer lo que estaba viendo. Era la primera vez que presenciaba la muerte de alguien. Quise gritar para que se detuvieran. Pero me di cuenta de lo inútil que habría sido. Alguien llamó a mi puerta. El miedo se disparó por mis venas. Volví a mirar hacia el patio. Unos hombres con armas largas entraban a toda prisa en la mansión. Me quedé helada. Mi padre y mi madre estaban al otro lado de la mansión. No había forma de que me diera tiempo a llegar hasta allí. —¡Vincenzo! Abre la puerta—. Era el viejo Wilson. Me apresuré a llegar a la puerta. La abrí y miré al octogenario de pelo blanco y en silla de ruedas. A pesar de su edad, sus ojos brillaban con intensidad. Llevaba en la familia desde antes incluso de que naciera mi padre. No tenía ni idea de por qué no se había retirado y pasaba sus últimos días tumbado en alguna playa. Quizá la vida de la mafia era así de adictiva. Una vez que estabas en ella, nunca querías salir, aunque eso hubiera sido lo mejor para tu salud. —¿Qué pasa, Wilson?— —Han vuelto—. —¿Quiénes?— —Los fantasmas del pasado—. —¿Qué?— Sonaron disparos de ametralladora por toda la casa. Tenía que defender a mis padres. Estaba a punto de salir corriendo al pasillo. Pero el anciano me detuvo y me empujó de nuevo a la habitación. —¿Qué estás haciendo? —pregunté. —No puedo quedarme aquí—. —Así es Vincenzo, no puedes. Tienes que bajar por la escotilla secreta y ponerte a salvo lo antes posible—. —¿Qué?— —Ahora es tu momento de tomar el control. Es demasiado tarde para tus padres. Es tu momento de liderar—. —No quiero liderar. Me voy a la universidad dentro de una semana. No quiero tener nada que ver con esto—. Sonaron más disparos de ametralladora en la mansión. Los ojos del anciano brillaron aún más. —¡AWWWWWWWW! —Los gritos de mi madre me provocaron un escalofrío. Mi cuerpo se entumeció. —Toma esto y baja por la escotilla —dijo Wilson, entregándome una pistola y un teléfono móvil. —Cuando te pongas a salvo, asegúrate de llamar a tu tío. Él sabrá qué hacer—. Quería hacer más preguntas, pero no había tiempo. Los disparos y los fuertes pasos se acercaban cada vez más. Si no corría ahora, no iba a salir vivo de esto. ¿Por qué coño estaba ocurriendo esto? ¿Por qué no podía tener una puta vida normal como cualquier otro chico de mi edad? —Eh, Vincenzo, ¿dónde estás? —Sonó una voz. —¿Nos gustaría tener una pequeña charla contigo.— Eso era todo lo que necesitaba oír. Me metí el teléfono en el bolsillo. Y me puse la pistola en la cintura. —Gracias por todo Wilson, no voy a...— —Vete —dijo mientras los pasos y los disparos continuaban su furiosa aproximación. Volví a entrar en la habitación, corrí hacia el armario de la ropa y me puse de rodillas. Desbloqueé los cierres del tablero del suelo y miré la escalera de 30 metros que me llevaría a un túnel subterráneo que conducía a uno de los almacenes de mi padre. Suspiré con fuerza y luché contra las ganas de llorar. Mi vida no debía ser así. Pero aquí estaba siendo absorbido por el mismo mundo del que tanto deseaba escapar. 2. Julia Mientras iba en el metro, me esforcé por no establecer contacto visual con nadie. Eso es lo que siempre me dijeron que hiciera. Pero estos días parecía que había que ser aún más precavida de lo habitual. Ésa era una de las razones por las que estaba deseando salir de Manhattan dentro de unas semanas. Todavía no podía creer que acabara de graduarme en el instituto. Pronto viviría sola, ya no estaría bajo la mirada de mis padres. No necesitaría pedirles permiso para salir con mis amigas. No tendría que explicar por qué había llegado a casa a las dos de la mañana. No tendría que pedir permiso para traer chicos a mi cuarto. Sólo pensar en ello me hacía sentir un cosquilleo de excitación. Me bajé del metro en la calle 46 y caminé dos manzanas hasta McCluskey's. Saludé a la encargada, una pelirroja alta con un ligero acento irlandés, y luego me dirigí a la mesa del fondo, donde siempre se sentaba mi padre. Cuando me acerqué a la mesa, levantó la vista de su teléfono y sonrió. —Me alegro de que hayas llegado —dijo. Puse los ojos en blanco y me senté. Aunque tenía dieciocho años y llevaba toda la vida abriéndome camino por Manhattan, él seguía tratándome como si fuera una ingenua pueblerina que no sabía defenderse. —Sí, papá. Me las arreglé para ir en metro yo sola. Como una niña grande —respondí con sarcasmo. Se rió y dio un trago a su bebida, sin duda un whisky con hielo. Seguía siendo un hombre apuesto y en forma que se acercaba a los cincuenta años, con una cabeza llena de pelo a la sal y a la pimienta. Sin embargo, no pude evitar fijarme en las bolsas que tenía debajo de los ojos. Y había algo de cansancio y fatiga en él, aunque estaba bien afeitado e impecablemente vestido. Una punzada de culpabilidad me pellizcó el estómago. Dio otro trago a su bebida y dijo: —Así que supongo que no podré hacerte cambiar de opinión. ¿Es así?— Suspiré y aparté la mirada de él. Durante el último año, había intentado convencerme de que fuera a la Facultad de Medicina de Yale. Pero yo no quería saber nada de eso. Ser médico no me interesaba en absoluto. —Todo es culpa tuya —le dije. —No deberías haberme llevado a todos esos mítines políticos y actos de recaudación de fondos cuando era más joven—. Sonrió y negó con la cabeza. —Pensé que eso te disuadiría de querer involucrarte en la política—. Le devolví la sonrisa. —Pues tuvo el efecto totalmente contrario—. —Aparentemente—. Aunque mi padre quería que fuera a New Haven, Connecticut, para asistir a Yale, en realidad iba a ir a Washington D.C. para asistir a la Universidad de Georgetown. No podía esperar a estar en la capital del país. Iba a poder codearme con figuras políticas de alto nivel de todo el país. Iba a seguir los pasos de mi padre en el mundo de la política. Todavía no entendía por qué estaba tan en contra de mi decisión o por qué deseaba tanto que me mantuviera al margen de la política. —¿Te ha contado mamá lo que acabo de descubrir? —pregunté, tratando de cambiar de tema. Levantó una ceja. —No. Y tengo miedo de preguntar—. —Me estoy alojando justo enfrente de la hija del senador Morrissey—. —¿Morrissey de Ohio?— —Por supuesto —dije. —¿Quién más podría ser?— —Será mejor que no le digas que tu padre es sólo un humilde congresista de Nueva York—. —Basta, papá. Fuiste el jefe de dos de los comités más importantes de la última sesión—. Dio un trago a su bebida y me sonrió con los ojos. —No sabía que prestaras atención a lo que hago allí—. —Sí lo hago. Y ya que voy a estar allí pronto, espero que tú y mamá me lleven a buenos restaurantesen D.C.—. —No te preocupes por eso —dijo. —Pero deberías saber...— Antes de que terminara de hablar, su teléfono empezó a sonar. Metió la mano en el bolsillo del traje y lo sacó. Se quedó mirando la pantalla con una expresión inexpresiva, y luego contestó a la llamada. Aparté los ojos de él y miré el menú. No tardé en encontrar lo que quería. Lo de siempre. Salmón a la plancha con espárragos. Cerré el menú y miré al otro lado de la mesa. Todo el color había desaparecido de la cara de mi padre. Me descubrió mirándole. Sus ojos se abrieron de par en par. Luego, sin decir nada, se levantó rápidamente y se alejó de la mesa. Mis ojos le siguieron mientras se apresuraba hacia la entrada del restaurante. ¿Qué estaba pasando? Nunca le había visto actuar así. Unos minutos más tarde, volvió a entrar en el restaurante. Sentí un nudo en el estómago. Algo iba mal. Terriblemente mal. —¿Va todo bien?— No respondió. En su lugar, cogió su maletín y maldijo en voz baja. —Tenemos que salir de aquí—. —Pero creía que íbamos a comer—. —Aquí no. Hoy no —dijo. —Vámonos—. Había una mirada fría e intensa en sus ojos. No se parecía a nada que hubiera visto antes en él. Un escalofrío me recorrió la espalda. Diez minutos más tarde, estaba sentada en la parte trasera de un todoterreno oficial que atravesaba el tráfico de camino a nuestra casa de las afueras, al norte de Manhattan. Mi padre había estado al teléfono todo el tiempo, hablando con su secretaria y luego con uno de sus colegas del Congreso. No había hablado mucho durante las llamadas, pero de vez en cuando maldecía o dejaba escapar un suspiro. Y por fin pude captar un trozo de la conversación. Debió de olvidar que yo estaba sentada a su lado. O simplemente no le importaba. —¿Así que ya se han ocupado de todo? —Dijo. —¿Qué? ¿Se ha escapado? ¿Desapareció en el aire? Tiene que estar escondido en alguna parte. Encuéntralo y vuelve a llamarme. Esto ya es un puto desastre—. Finalmente colgó y volvió a guardar el teléfono en su chaqueta. Luego se volvió hacia mí y me miró fijamente durante unos instantes antes de decir nada. —Por eso no quiero que tengas nada que ver con la política —dijo. —Es un juego sucio y desagradable. Lleno de gente sucia y desagradable. No es un lugar para alguien como tú—. —¿Pero no es por eso que alguien como yo necesita entrar en ese mundo? Para limpiarlo. Para hacer el cambio. ¿No es eso lo que se supone que debemos hacer?—. —Eso es lo que yo también solía pensar, Julia. Pero enseguida descubres que no funciona así. Lo único que cambia eres tú. Y créeme, el cambio nunca es bueno—. Tragué con fuerza. Nunca había oído a mi padre hablar así. A pesar de sus ocasionales comentarios autodespectivos, siempre pensé que se enorgullecía de su trabajo como congresista. Pero quizá me había equivocado. —¿Qué quieres decir con que el cambio nunca es bueno? —le pregunté. —Te convierte en un monstruo —respondió. —Alguien dispuesto a hacer cualquier cosa para conservar el poder. Incluso si eso significa destruir a alguien, traicionar a alguien. Cualquier cosa—. —Así que cuando vaya a D.C., haré lo posible por evitar a ese tipo de gente—. —No vas a ir a D.C. —replicó. Me quedé con la boca abierta. —¿Qué?— —No te vas a ir de Nueva York. De hecho, ni siquiera vas a poder salir de tu habitación—. —Pero papá, empiezo en la universidad dentro de dos semanas—. —Ya no—. No podía creer lo que acababa de decir. Todo mi cuerpo se puso rígido. Sentí que la lengua se me pegaba al paladar. Era imposible que hablara en serio. Aunque había intentado convencerme de que fuera a la Facultad de Medicina, siempre había insistido en que estaría dispuesto a pagarme la matrícula independientemente de dónde acabara yendo. ¿De verdad iba a tirar de la manta en el último momento? —¿Quieres decir que me vas a obligar a ir a Yale?— Durante unos instantes, no respondió. En su lugar, se quedó mirando al frente con la expresión más seria e intensa que jamás había visto grabada en su rostro. —Significa que no irás a ninguna parte. Al menos durante los próximos meses. Quizá más tarde—. —Pero no puedes hacer eso. Tengo dieciocho años. No puedes encerrarme dentro—. —Julia, no hay nada más que hablar. La decisión ya está tomada—. Las lágrimas corrieron por mis mejillas. Crucé los brazos contra el pecho y me recosté en el asiento. Justo cuando mi vida acababa de empezar, ya sentía que se había acabado. Durante el último año, cuando muchos de mis amigos se habían dedicado a salir de fiesta y a ligar, yo me había asegurado de mantenerme en el camino recto. No quería hacer nada que pudiera acabar en mi expediente y terminar arruinando mi reputación en D.C. Pero ahora me sentía muy tonta por haberme perdido toda la diversión. ¿De qué había servido? Ahora no se sabía cuándo podría asistir a Georgetown, si es que lo hacía. ¿Me permitirían perder el primer semestre y matricularme en la primavera? No estaba segura de cómo funcionaban estas cosas y realmente no me apetecía tener que averiguarlo. Lo único que quería era ir a la universidad y salir por fin por mi cuenta, sin tener que preocuparme de mis padres, especialmente de mi padre, que siempre me vigilaba de cerca. Él no era capaz de soltarme. El todoterreno del gobierno entró por fin en la entrada de nuestro hogar suburbano. Enseguida me di cuenta de que había otros dos vehículos de seguridad delante de la casa. Esto era aún peor de lo que pensaba. Mi padre debía de haber hecho algo realmente malo. Debía de haber cabreado a la gente equivocada, poniendo a toda nuestra familia en peligro. Y ahora yo iba a tener que sufrir por su error. Salí del coche y entré enfadada por la puerta principal en el salón. Mi madre estaba de pie frente al televisor, con una copa de vino en una mano y el mando a distancia en la otra. Por el enrojecimiento y la hinchazón de sus ojos, estaba claro que había estado llorando. Cuando me vio, se precipitó inmediatamente hacia mí y me echó los brazos al cuello. —Lo siento mucho, cariño. No debía ser así. Intenté decirle a tu padre que dejara de tratar con...— —¡Cállate, Marcy! ¡Cierra la maldita boca! No hay necesidad de que Julia sepa lo que está pasando. Esto no le concierne—. Me enjugué las lágrimas que habían empezado a correr de nuevo por mis mejillas. Ahogué los sollozos que bullían en mi pecho. Lo único que quería hacer era hacerme un ovillo en el suelo y llorar. Y llorar, hasta que finalmente me desperté y me di cuenta de que todo esto había sido un sueño. Y mis planes universitarios seguían intactos. Pero no era el momento para esa clase de debilidad. Necesitaba estar presente en el momento. Necesitaba averiguar qué demonios estaba pasando. Antes de que mi padre pudiera meterse en su despacho y seguir bebiendo, le grité: —¿Qué has hecho? ¿A quién has jodido? ¿Por qué has arruinado mi vida?—. Se giró y me miró fijamente. Mi madre y yo seguíamos abrazados. Ella sollozaba en silencio. Yo hervía de rabia. Y, al parecer, mi padre también. —¿Arruinar tu vida? Tienes que estar de broma. Qué mocosa más inútil y desagradecida eres. He hecho todo lo posible para mantenerles a ti y a la zorra de tu madre. ¿Y así es como me muestras tu gratitud?— —Fletcher, tú lo has hecho —replicó mi madre, levantando la cabeza de mi pecho. —Te dije que dejaras en paz a los Antonellis. Te dije que no serían más que problemas—. 3. Vincenzo Mientras bajaba la escalera de 30 metros, no podía evitar que todo mi cuerpo temblara. En cualquier momento, podía resbalar y caer hacia la muerte. Y lo peor era que podría no ser una muerte rápida o inmediata. Podría romperme numerosos huesos y verme obligado a sufrir una terrible agonía mientras la fuerza vital se agotaba lentamente en mi cuerpo. Me esforcé por alejar esos pensamientos. Ahora no me servirían de nada. Mis padres estaban muertos. Al menos eso es lo que parecía. Y ahora estaba solo. Un huérfano. Nada en mi vida me había preparado para esto. Pero tal vez debería haberlo esperado siempre. Tal vez éste era el único destino que podría habermetocado. Durante toda mi vida, había experimentado muchos privilegios. Siempre había contado con el nombre de la familia, aunque hubiera muchas cosas de ese nombre que no soportaba. A pesar de ello, nunca había renunciado a ninguna de las ventajas que me había proporcionado. Pero en cuestión de minutos, todo se había puesto patas arriba. Ya no habría más privilegios conferidos por mi nombre. No se me abrirían más puertas. En adelante, me resultaría muy difícil mostrar mi cara en público. Mientras estos pensamientos se arremolinaban en mi mente, seguí avanzando por la escalera. Mis manos empezaban a cansarse. Y también mis piernas. Pero no iba a detenerme. No era una posibilidad. Seguí bajando, acercándome cada vez más al túnel subterráneo que me llevaría a la seguridad, al menos temporalmente. Porque para mí, el concepto de seguridad ya no existía. Era un hombre muerto. Sólo era cuestión de tiempo. De repente, dejé de bajar. Un pensamiento aterrador se apoderó de mi pecho. Mi hermana. Michelle. Estaba en Massachusetts, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Seguramente, la gente que había matado a mis padres y que había planeado matarme a mí también estaría tras ella. ¿Cuál era su vía de escape? Me sentí atormentado por la culpa. Ella era la hermana que siempre había jurado volver a casa con habilidades que fortalecieran a nuestra familia. Era la que estaba decidida a hacer lo que fuera necesario para ayudar a mi padre. Y sin embargo, en este momento de crisis, ella era la hermana más vulnerable. No había forma de que pudiera defenderse contra los sicarios de la mafia. Probablemente no se enteraría de lo ocurrido hasta que apareciera en las noticias. Y entonces sería demasiado tarde. Luché contra las ganas de llorar y de gritar. Miré hacia abajo. Podía ver el suelo. Sólo estaba a unos diez metros de distancia. Sonreí. Me apresuré a bajar los peldaños restantes de la escalera y levanté los puños en el aire triunfalmente cuando mis pies tocaron por fin el suelo. Corría directamente hacia el destino que la vida me había preparado. Iba a hacer que mi padre y mi madre se sintieran orgullosos. Y también mi hermana. Por una vez en mi vida, iba a representar adecuadamente el apellido Antonelli, fuera o no lo último que yo hiciera. Cuando empecé a recorrer los diez kilómetros de túnel hasta el almacén del Distrito de la Carnicería, no pude reprimir las lágrimas que me corrían por las mejillas. No recordaba la última vez que había llorado. No pude evitar sentir un profundo pesar. Mi padre había muerto y nunca me había visto defender de verdad a nuestra familia. Nunca me había visto arriesgar nada para mantener o ampliar lo que se había construido para mí. Intenté no pensar en esos pensamientos mientras caminaba a paso ligero por el túnel húmedo y poco iluminado. También intenté ignorar los sonidos de las garras de los animales que arañaban el hormigón. Necesitaba salir de este túnel y volver al aire fresco lo antes posible. Metí la mano en el bolsillo y toqué el teléfono que me había dado Wilson. No estaba segura de si sería buena idea encenderlo o no. De un modo u otro, mi tío Gianluigi probablemente ya se había enterado del ataque. Pero también era probable que no supiera que había conseguido escapar. Un pensamiento aterrador entró en mi mente y me detuvo en seco. ¿Y si mi tío era quien había convocado el atentado contra mi madre y mi padre? ¿Y si todo esto formaba parte de su plan para hacerse con el control del negocio familiar, de una vez por todas? Con el pecho agitado y el sudor brotando de mi frente, caí de rodillas. No pude evitar recordar la conversación que había tenido hace unos meses con mi tío mientras conducíamos hacia Scarebelli's para una cena familiar. No pude evitar recordar la rabia, la amargura, el resentimiento en su voz cuando hablaba de que mi padre no quería hacerse cargo del negocio hasta que no tuvo más remedio que hacerlo. ¿Era mi tío capaz de asesinar? Absolutamente, no había duda. Aunque nunca le había visto hacer algo así, no tenía ninguna duda basada en las cosas que mi padre había dicho. Respiré profundamente varias veces y me puse en pie. Dos roedores pasaron corriendo a mi lado. El susto me devolvió al momento presente. Tenía que llegar al final del túnel. ¿Estaba caminando directamente hacia una trampa mortal? No había forma de estar segura. No creía que mi tío fuera realmente tan despiadado, pero en este retorcido submundo mafioso, la gente estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por el poder. Incluso si eso significaba acabar con los miembros de su propia familia. Y precisamente por eso no quería tener nada que ver con este mundo. Una hora más tarde, llegué por fin al final del túnel. El miedo y la adrenalina corrían por mis venas. No estaba segura de si podía confiar en mi tío o no. Pero también me di cuenta de que no tenía ninguna otra opción. Sin su protección, sería un blanco fácil. Abrí el panel de control de la pared. Un teclado con nueve botones se iluminó en rojo. Introduje el código que mi padre me había obligado a memorizar hacía años. Cada pocos meses irrumpía en mi habitación y me exigía que se lo repitiera. Siempre me pareció una locura lo obsesivo que era con ese maldito código. Nunca imaginé que un día lo necesitaría de verdad. La imagen de la cara de mi padre me oprimió el pecho. Rápidamente aparté cualquier pensamiento sobre él. No era el momento de lamentarse. Era el momento de actuar. Un panel lateral de la pared se abrió. Luego se abrieron las puertas de un ascensor. Entré y pulsé el botón de subida. Minutos después se abrieron las puertas del ascensor. Salí de él con precaución y comencé a caminar por un pasillo. Me quedé helado cuando oí varios pasos detrás de mí. Tal vez había caído en la trampa. Quería correr, gritar, y esconderme. Quería estar en cualquier sitio menos aquí. Pero no podía moverme. Sentía los pies como si estuvieran pegados al suelo. Y mis piernas parecían hechas de gelatina. Y justo cuando creía que no podía sentirme peor, mi tío, de tamaño colosal, apareció por la esquina, seguido de tres de sus secuaces. Marcharon hacia mí amenazadoramente. Ni una sonrisa entre los cuatro. Sus ojos me perforaron. No había forma de que pudiera confiar en ninguno de esos tipos. A medida que Gianluigi se acercaba más y más, con sus ojos todavía clavados en los míos, una extraña sensación recorrió mi cuerpo. De repente, sentí que podría confiar en él. Él y sus hombres se detuvieron justo delante de mí, con sólo un par de metros de separación. Pasaron varios momentos de silencio. Sus ojos parecían hinchados y rojos. No podía creerlo. ¿Había estado realmente llorando? Nunca habría imaginado que un esbirro de la mafia, un hombre tan grande y tatuado de pies a cabeza, fuera capaz de derramar lágrimas, aunque fuera por su propio hermano. —Lo siento mucho, Vincenzo —dijo, bajando la cabeza y sacudiéndola de lado a lado. —¿Mis padres...?— Levantó rápidamente la cabeza. — Sí— . —¿Y mi hermana?— —No. Michelle está bien —dijo. —Tu hermana fue demasiado lista para quien ordenó los ataques— . —¿Qué quieres decir?— Pasó los siguientes minutos explicándome que un paquete, que en realidad era una bomba, había sido entregado en el apartamento de mi hermana en Boston. Al intuir que había algo raro en la entrega sorpresa, se había negado a abrirla y se había puesto inmediatamente en contacto con el Departamento de Policía de Boston. Además, había podido escabullirse de la ciudad antes de que la policía llegara al lugar. —¿Y dónde está ahora? —pregunté. —Ahora mismo está de camino a nuestro centro de mando secreto en las montañas— . —¿Centro de mando secreto? —pregunté, confuso. —¿Qué es...?— Gianluigi agitó la mano en el aire, cortándome. —No te preocupes por eso. No es de tu incumbencia. Lo más importante ahora es sacarte de Nueva York y llevarte a un lugar seguro— . Fruncí el ceño. —¿Qué quieres decir? ¿Por qué no puedo ir al centro de mando secreto y reunirme con mi hermana? ¿O quedarme aquí contigo?— Se adelantóy me puso una de sus enormes manos en el hombro. —Vinny, sabes que no quieres tener nada que ver con el negocio familiar. Tú mismo lo has dicho. Este no es el tipo de cosas en las que quieres verte envuelto— . —Pero ya estoy metido en ello. Alguien entró en nuestra casa y mató a mis padres. Y me estaban buscando— . Se mordió el labio inferior, sacudió la cabeza y me apretó el hombro. Hice una mueca de dolor. —Esto va a ser sangriento. Y va a ser feo. Va a ser una guerra —dijo. —Entonces estoy preparado para ser un guerrero— . —No. Tu padre me mataría si supiera que te he dejado involucrar en esto— . Durante unos instantes, nos miramos en silencio. Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder. —Mi padre está muerto — dije finalmente. —Y mi madre. Ahora me toca entrar en el negocio familiar. Éste es mi destino— . —Pero si te...— Le quité la mano del hombro, con los ojos todavía fijos en él. —Si me matan defendiendo el nombre de mi familia, entonces habré vivido una vida honorable— . Una lágrima resbaló por la mejilla de mi tío. Dio otro paso adelante y me rodeó con sus enormes brazos. Cuando terminamos de abrazarnos, nos dirigimos a su despacho. Había varios monitores de ordenador en su mesa. Me dijo que me sentara en el sofá. Se sentó en su escritorio y empezó a escribir en su teclado. No pude evitar sonreír. Era extraño ver a alguien tan grande y amenazante trabajando con un ordenador. Quizá yo estaba siendo ingenuo. Quizá me estaba engañando a mí misma. Pero sentía tanto emoción como orgullo por ir a la guerra por el nombre de mi familia. Por primera vez en mi vida, sentí que realmente tenía un propósito. Ya no estaba buscando una dirección ni un camino que tomar. Ese camino estaba ahora claramente trazado frente a mí. La venganza. Eso era lo único que importaba. Todos los responsables de la muerte de mis padres, desde lo más alto de la operación hasta lo más bajo, se verían obligados a pagar el precio máximo. 4. Julia Mientras estaba tumbada en el suelo de mi habitación, hecha un ovillo, aún no podía creer que aquello estuviera pasando. Mi padre se había enredado de algún modo con una familia mafiosa de Nueva York y ahora todas nuestras vidas estaban en peligro. Y, al parecer, no podía acudir a la policía para pedir protección porque eso implicaría implicarse en varios delitos. Y eso significaría ir a la cárcel federal. Yo había sido muy ingenua. Siempre había visto a mi padre como un político honesto, sincero y trabajador. Uno de los buenos. Alguien que nunca se vería envuelto en nada ilegal o corrupto. Por lo visto, estaba metido hasta las rodillas en la corrupción. Empezaba a estar mucho más claro por qué no quería que le siguiera en la política. Había sabido todo el tiempo que la imagen que proyectaba para mí, era sólo eso, una imagen. Me ponía enferma sólo de pensarlo. Había pasado tantos años creyendo que era alguien que no era. De repente, toda esa vida de familia honrada, exitosa y acomodada parecía completamente falsa. —¡Todo es por tu maldita culpa!— —¡Vete a la mierda, Marcy!— Los gritos de mis padres borrachos resonaron por toda la casa. Intenté taparme los oídos para bloquear el ruido. Pero fue inútil. Sus voces eran demasiado fuertes, furiosas y odiosas. —Y sé que te has estado follando a tu secretaria. O como quiera que la llames— . —¿Qué debía hacer? ¿Esperar a que tuvieras ganas?— Lágrimas calientes rodaron por mis mejillas. Todo lo que me rodeaba se estaba desmoronando. Nunca había oído a mis padres discutir así. Y antes de hoy nunca había imaginado que fuera posible que fueran tan crueles el uno con el otro. Pero quizá todo en su relación había sido una fachada para lo que realmente bullía bajo la superficie. Quizá fingir que tenían un gran matrimonio no era más que otra parte del juego político de mi padre. No había forma de que yo pudiera vivir una vida así. Una vida en la que fingía ser algo que no era. La ira corrió por mis venas. Tenía que hacer algo. Quedarme sentada en mi habitación, compadeciéndome de mí misma, no iba a llevarme a ninguna parte. Quedarme aquí, escuchando a mis padres discutir, tampoco me iba a llevar a ninguna parte. Su relación se estaba desmoronando y la carrera de mi padre también. Eso estaba claro. Pero yo aún tenía toda la vida por delante. En una semana iba a empezar mi primer semestre de universidad. De ninguna manera iba a renunciar a esa oportunidad. De un modo u otro, iba a llegar a Georgetown para el comienzo del semestre de otoño. La adrenalina y la esperanza recorrieron mi cuerpo. Me levanté del suelo y empecé a pasearme por mi habitación. ¿Cuáles eran las mejores formas de ir de Nueva York a D.C.? ¿Autobús, avión, tren o automóvil? El autobús sería demasiado largo y lento. Y probablemente tendría que llegar hasta Manhattan para coger cualquier autobús que fuera tan lejos. Volar requeriría llegar a los aeropuertos de LaGuardia o Kennedy, que estaban demasiado lejos. Mi mejor opción era probablemente coger los trenes diarios de Amtrak que recorrían la costa este. Al menos dos de ellos pasaban por la estación de mi pueblo cada día. Me senté rápidamente en mi escritorio y encendí el portátil. Diez minutos después, reservé un billete en el tren Amtrak de la línea Acela que iba de Boston a D.C. Pasaría por la estación de Scarsdale a las 8:37. Miré el reloj. Eran las 02:15 horas. Así que aún faltaban 6 horas. Sin embargo, me di cuenta de que el mejor momento para escabullirme de la casa sería al amparo de la oscuridad. Y eso fue exactamente lo que pensaba hacer. Una vez que llegara a D.C., ¿me pondría en contacto con mis padres para hacerles saber que estaba a salvo? Tal vez. Tomaría esa decisión en algún momento del viaje en tren. Por el momento, lo único que me preocupaba era salir de aquí. El miedo y la excitación me invadieron. Por fin iba a estar sola. Y probablemente iba a tener que encontrar la manera de sobrevivir sin el apoyo de mis padres. Al menos por el momento. Probablemente estarían demasiado atrapados en su propio conflicto y en su inminente divorcio como para tener tiempo de preocuparse por mí. Suspiré con fuerza y ahogué el siguiente chorro de lágrimas. Entonces empecé a llenar la mochila con lo esencial que necesitaría en el viaje. Una vez que tuve todo lo que creía que iba a necesitar, me di cuenta de que no iba a poder salir por la puerta principal y hacer el trayecto de quince minutos hasta la estación de tren, donde dormiría durante las siguientes horas hasta que llegara el tren. Salí de mi habitación de puntillas hacia el pasillo. Los gritos de mis padres habían disminuido. Toda la casa estaba a oscuras y en silencio. Cuando llegué a una ventana, miré hacia la entrada. Uno de los dos coches de seguridad se había marchado. Eso facilitaría un poco las cosas. Pero seguía sin poder salir por la puerta principal. Cuando mis padres se enteraran de que me había ido sin avisarles, seguro que se iban a enfadar. E incluso podrían estar preocupados por mi seguridad, dado lo que mi padre había hecho. Pero eso era algo de lo que me preocuparía más tarde. Bajé lentamente los escalones de madera, aterrorizada de tropezar y caer, aterrorizada de que uno de mis padres se despertara de repente de su estupor de borrachera y viniera a buscarme. Afortunadamente, conseguí bajar las escaleras sin hacer demasiado ruido. Atravesé la cocina y abrí lentamente la puerta que daba al patio trasero. Los siguientes momentos me parecieron un completo borrón mientras corría por nuestro patio trasero hacia el del vecino. Varios perros empezaron a ladrar. Seguí corriendo hasta que llegué a la carretera principal. Me ardía el pecho. Estaba sudando, aunque el aire de la noche era fresco. Los ladridos se apagaron en la distancia. Podía sentir que la adrenalina empezaba a desaparecer. Me moría de ganas de llegar a la estación de tren y dormir unas cinco horas hasta que llegara mi viaje a la libertad. Y también tenía ganas de dormir aún más en el tren. Con esos pensamientos en mente, seguí caminando haciala estación, que estaba a sólo unos kilómetros de distancia. Estas carreteras suburbanas no estaban pensadas para los peatones. Así que básicamente tuve que caminar por la calle. Durante el día, me habría preocupado que me atropellara un coche. Afortunadamente, a esa hora de la mañana, en este pueblo acomodado en la que apenas ocurría nada interesante, no había ningún coche en la carretera. Quince minutos más tarde, pude ver las luces de la estación de tren a unas pocas manzanas de distancia. Una sonrisa brillante iluminó mi rostro. Todo mi cuerpo se sentía completamente agotado. No recordaba la última vez que me había sentido tan cansada. El sonido de un coche que venía detrás de mí me despertó de golpe. Me di la vuelta y tuve que proteger mis ojos de los brillantes faros. También tuve que acercarme lo más posible al borde de la carretera. El coche pasó a toda velocidad y casi me hizo caer. Mi corazón empezó a acelerarse. ¿Qué demonios era eso? No había ninguna razón para que fuera tan rápido. O para acercarse tanto al borde de la carretera. Respiré profundamente varias veces. Tenía que mantener la calma. No tenía sentido enfadarse por algo tan estúpido como aquello. Me di cuenta de que el coche que casi me había atropellado se había detenido en medio de la carretera, a unos doce metros de distancia. Miré a mi alrededor. Todo estaba oscuro, excepto las luces de la calle. Estaba sola aquí. El coche empezó a retroceder lentamente, acercándose a mí. Esto era raro. Realmente extraño. Y realmente aterrador. Siguió retrocediendo, acercándose cada vez más, 6 metros, 4 metros. Me giré para correr, perdí el equilibrio y caí en medio de la calle. 3 metros, 1 metros. Mis ojos se abrieron de par en par por el miedo. Quería gritar, pero de repente mi boca no funcionaba. El coche estaba a punto de chocar conmigo, atropellarme y aplastarme contra el hormigón. Los neumáticos chirriaron. El coche se detuvo derrapando. El parachoques trasero estaba a escasos centímetros de mi cara. Me protegí la boca y la nariz de los gases de escape. Esperé a que se abrieran las puertas del coche y a que saliera alguien. Pero durante varios momentos, que parecieron eternos, no ocurrió nada. No estaba segura de si debía levantarme y correr. O si debía quedarme en medio de la carretera y fingir que estaba herida. ¿Por qué habían dado marcha atrás? ¿Qué querían de mí? Mientras intentaba responder a esas preguntas, noté las luces largas de un vehículo grande, posiblemente una furgoneta o un todoterreno, que se dirigía hacia mí. Ahora tenía que levantarme. Tenía que escapar. Cogí mi mochila y empecé a correr. El vehículo grande se detuvo en seco. Las puertas se abrieron. Salieron varios hombres. Se precipitaron tras de mí. Pero no iban a poder alcanzarme. Era demasiado rápido. Tenía demasiada adrenalina corriendo por mí. Y entonces, ¡BOOM! Me topé con un muro de hormigón y caí al suelo con un golpe seco. En realidad, no era un muro. Era una de las personas más grandes y de aspecto más malvado que me había encontrado. Incluso en la oscuridad, pude ver la expresión de odio en su rostro. —Encantado de conocerte, Julia —dijo. —Me llamo Gianluigi— . —Por favor, no me hagas daño —le supliqué. —Te daré todo el dinero que quieras. Sólo llévame a un cajero automático y vaciaré mi cuenta. Por favor. Mi padre es...— —¡Cállate la boca! —Gritó. —Sé exactamente quién es tu padre, mocosa malcriada— . —Sólo tienes que llamarle. Te dará todo lo que quieras— . —Así es, Julia, me va a dar todo lo que quiera. Pero mientras tanto, voy a cuidar muy bien de su niña— . —No, no, no, por favor. Soy virgen— . —No me insultes así, zorrita llorona. No me interesa lo que hay entre tus piernas— . Un poco de tensión abandonó mi cuerpo. Seguía sin saber qué quería de mí. Pero al menos no iba a agredirme aquí, en la calle. Si hubiera querido hacerlo, no habría podido hacer nada para protegerme. Avanzó varios pasos y se puso en cuclillas, poniendo nuestros ojos a la altura. Sonrió y me miró intensamente a los ojos. Cuanto más se acercaba a mí, más malvado parecía. Era el tipo de hombre que me perseguiría en mis sueños para siempre. Extendió la mano y me pasó un dedo por la mejilla. Me estremecí. —No me interesa lo que hay entre tus piernas, Julia. Pero conozco a otros hombres que estarían muy interesados. Y lo que es más importante, estarían dispuestos a pagar un precio muy alto por ello— . —¿Qué? NOOOO!— grité. Me tapó la boca con la mano. Sin pensar en lo que estaba haciendo, le mordí los dedos. —¡AHHHHHH! —Aulló de dolor. Clavé mis dientes más profundamente en su carne. No iba a soltarlo. No me iba a someter. —Maldita zorra —gruñó, antes de tirar de su brazo hacia atrás y golpear el lado de mi cara con su puño. El golpe me hizo zumbar los oídos. También me hizo caer la cabeza sobre el cemento. Mi cuerpo se quedó sin fuerzas. Mis ojos se agitaron. Y todo se volvió negro. 5. Vincenzo Mientras me sentaba en el asiento trasero del todoterreno negro, entre dos de los secuaces de mi tío, mi sangre seguía hirviendo cada vez más de rabia. Al parecer, las personas que habían asaltado la mansión familiar y matado a mis padres también habían considerado oportuno quemar la histórica casa de 80 años hasta los cimientos. El mensaje era alto y claro. Querían que nosotros, los Antonellis, fuéramos borrados de los anales de la historia de Nueva York. Querían que nuestro legado se redujera a nada más que cenizas y hollín. De ninguna manera permitiría que eso sucediera. Nunca habría imaginado que podría sentir tanto orgullo por lo que nuestra familia había hecho desde que nuestro primer antepasado llegó a Ellis Island, hace casi 100 años, sin saber una palabra de inglés ni tener un céntimo a su nombre. En varias ocasiones, mi padre intentó contarme la historia de nuestra familia. Pero yo siempre ponía los ojos en blanco y cambiaba de tema. No quería oír hablar de ella. No conectaba con ella. Nunca había experimentado ningún tipo de lucha o conflicto en mi vida. Era un niño rico que iba a uno de los institutos privados más exclusivos de la ciudad. Vivía en una mansión. Tomaba clases de tenis y de piano. ¿Por qué iba a querer tener algo que ver con el pasado o el presente de la Mafia? Pero las últimas horas me habían dejado claro que, por muy privilegiada y mimada que fuera mi vida, la amenaza de la violencia siempre había planeado sobre mí. Y días como el de hoy eran exactamente para lo que mi padre había intentado prepararme. —¿Cómo te sientes, Vinny? —preguntó mi tío desde el asiento delantero del copiloto. Dudé antes de responder. Había tantas emociones contradictorias arremolinándose en mi interior. Realmente no estaba seguro de cómo me sentía. Volvió la cabeza hacia mí. No tenía sentido mentirle. Era un detector de mentiras infalible. —No estoy seguro —dije. —Pero estoy dispuesto a castigar a cualquiera que haya participado en la muerte de mis padres—. Asintió lentamente con la cabeza, manteniendo los ojos fijos en mí. Tras unos instantes, se dio la vuelta y miró hacia la carretera. Mis pensamientos se volvieron hacia mi padre. Quizá había querido que me uniera al negocio familiar porque sabía que, independientemente de lo que decidiera hacer en la vida, el mundo siempre me trataría como un Antonelli. Es decir, que siempre habría peligro. Siempre habría alguien acechando en las sombras, esperando el momento adecuado para hacerme daño. El hecho de que nunca le escuchara, de que nunca le pidiera que me contara su vida, me llenaba de tristeza y vergüenza. Había tanto que podría haberme enseñado si hubiera estado dispuesto a escuchar. Suspiré. Mi tío se dio la vuelta, mirando fijamente. No dijo nada. Nos miramos en silencio durante lo que me pareció una eternidad. Por fin se dio la vuelta. Cada vez estaba más claro que tendría que estar siempre alerto con él. No podía entender cómo alguien podía ir por ahí todos los días, burbujeando de tensión y rabia, capaz de explotar en cualquier momento. Si yo iba a formar partede este mundo, no iba a llevarme así. Tenía que haber otra manera. Una ruidosa sirena de policía estalló detrás de nosotros. Unas luces rojas parpadeantes inundaron el vehículo. Todo el mundo empezó a mirar nervioso a su alrededor. Los dos matones que estaban sentados a mi lado llevaban armas en el regazo. Yo era la única persona desarmada en el vehículo blindado. Si ocurría algo con los policías, no iba a poder hacer mucho. No sabía si eso era bueno o malo. Segundos después, tres coches de policía pasaron a toda velocidad junto a nosotros, a más de 160 kilómetros por hora. Sus sirenas y luces desaparecieron en la distancia. Todos respiraron aliviados. —Prepárense, chicos —dijo Gianluigi. —Llegaremos a la salida de Scarsdale en unos diez minutos—. ¿Scarsdale? Sin duda había oído ese nombre antes. Algunos de mis compañeros de Dalton vivían allí. Era un pueblo suburbano acomodado a las afueras de Manhattan. No fue el tipo de lugar en el que habría esperado encontrar miembros de la mafia italiana. Antes de subir al coche con mi tío y sus secuaces, no había preguntado a dónde íbamos. Por supuesto, tenía curiosidad. Pero lo último que quería era que se enfadara conmigo. Así que me había callado. No pude evitar preguntarme si había sido una decisión acertada. ¿En qué me estaba metiendo? ¿A qué me había apuntado? Cuando el coche salió por fin de la autopista, sentí que el corazón me latía con fuerza en el pecho. Sentí que estaba a punto de pasar el punto de no retorno. Tenía la fuerte sensación de que mi tío iba a obligarme a hacer algo de lo que me arrepentiría profundamente. Algo que sellaría mi destino y haría imposible que abandonara alguna vez este mundo. Pero tal vez eso sería lo mejor para mí. Quizá no tener otra opción que comprometerme plenamente me tranquilizaría. El compromiso total eliminaría muchos miedos y dudas. Podría concentrarme por completo en pasar a la acción. Cerré los ojos e incliné la cabeza hacia atrás. El sonido del teléfono me devolvió al momento presente. —¿Adónde va? —dijo mi tío al teléfono. —¿Qué? ¿A la estación de tren? Estaremos allí en dos minutos—. El conductor pisó el pedal y atravesamos a toda velocidad las oscuras y desiertas calles de esta acomodada ciudad de las afueras. —Nuestro informante dice que la chica está intentando huir —dijo Gianluigi. —Pero, por desgracia para ella, eso no va a ocurrir. Va a pagar por lo que hizo su viejo—. No sabía de qué hablaba. Pero por el tono amenazante de su voz, me di cuenta de que a quienquiera que se refiriera le esperaba mucho dolor. Me preparé para lo que fuera a venir a continuación. Seguimos atravesando la ciudad a toda velocidad. La adrenalina recorría mi cuerpo. —¡Ahí está su coche! —gritó Gianluigi, señalando hacia adelante. — Espera... la chica está en medio de la carretera. Detente!— El todoterreno patinó hasta detenerse. Los tres que estábamos en el asiento trasero salimos despedidos hacia delante. Todos tardamos unos instantes en recuperarnos de la repentina sacudida. —Lo siento, jefe —dijo el conductor, tratando de apaciguar a mi tío. En lugar de responder, Gianluigi maldijo en voz baja y salió del coche. Era temprano y la calle estaba a oscuras, salvo por unas cuantas luces en lo alto. No pude oír lo que pasaba, pero vi que lo que parecía ser una chica se levantó del cemento y empezaba a correr, llevando una gran mochila. No llegó muy lejos antes de chocar directamente con Gianluigi. Cayó de nuevo sobre el cemento y perdió la mochila. Él se alzaba sobre ella. Un escalofrío me recorrió la espalda. Pero también sentí un extraño cosquilleo en mis pantalones. Me agaché y me apreté la entrepierna. No podía creerlo. ¿Ver a una chica en una posición tan vulnerable me estaba excitando? Si era así, ¿significaba que había algo malo en mí? Intenté apartar esas preguntas y centrarme en lo que estaba ocurriendo delante de mí. Gianluigi se arrodilló frente a la chica, poniéndolos frente a frente. Como todas las ventanillas estaban subidas, no podía oír lo que decían. La discusión continuó durante unos minutos. Y entonces la chica empezó a gritar tan fuerte y desesperadamente, que incluso con todas las ventanillas subidas pude seguir oyéndola. Entonces los gritos terminaron. Gianluigi le puso la mano en la boca. Y unos segundos más tarde, le vi echar el puño hacia atrás y golpearle la cara. La cabeza de ella se balanceó hacia atrás y golpeó el hormigón. Mi tío se levantó agitando la mano y caminando en círculos. Dos de sus matones salieron del coche y fueron en su ayuda. Yo me quedé pegado al asiento, sin saber qué debía hacer. Y con mucha curiosidad por saber quién era esa chica. ¿Qué tenía que ver con el ataque mortal a mis padres? Gianluigi recogió el cuerpo inerte de la chica del cemento y la llevó de vuelta al coche. Abrió la puerta trasera y se quedó allí, acunándola en sus brazos y sonriendo diabólicamente. —¿Qué te parece, sobrino? Es toda tuya si la quieres—. Me quedé con la boca abierta. ¿De qué demonios estaba hablando? La chica parecía joven, de dieciocho o diecinueve años. Tenía la piel pálida, el pelo castaño claro y un físico delgado y en forma. No podía decir de qué color eran sus ojos porque estaban cerrados. —¿No deberíamos llevarla al hospital? —dije. —Parecía que la habías golpeado muy fuerte—. La sonrisa desapareció de la cara de mi tío. Me fulminó con la mirada. —¿Me estás tomando el pelo? Esta pequeña zorra es ahora nuestra prisionera. Vamos a cuidar muy bien de ella—. Cada vez que mi tío hablaba, parecía más loco. “Nuestra prisionera”. ¿Qué demonios significaba eso? ¿Ibamos a coger a una chica de la calle y llevárnosla? ¿No era eso un secuestro? ¿No pondría eso a la policía tras nuestra pista? Había tantas preguntas que me daba miedo hacer. Algo en la chica inconsciente parecía tan puro e inocente. Me resultaba imposible imaginar que pudiera tener algo que ver con la muerte de mis padres. O con la bomba que le enviaron a mi hermana. —Es toda tuya —dijo. —A menos que seas demasiado marica para salirte con la tuya. Por cierto, parece que nunca ha sido follada—. Mi cara se puso roja. No entendía por qué tenía que ser tan vulgar. No era un mojigato ni nada parecido. Es que había otras formas de decir las cosas. Tampoco era virgen, pero tampoco había estado con un montón de chicas. Sin preguntar, dejó a la chica en mi regazo. Acuné su cuerpo inerte entre mis brazos. Su cabeza cayó sobre mi pecho. Su pelo castaño se extendía por su cara. Se lo aparté con suavidad y luego le pasé la mano por la mejilla. Mi tío volvió a subir al asiento del copiloto. Los matones que se habían bajado también volvieron a entrar en el coche. —Esa es la hija del cabrón que ordonó el ataque a tus padres. Fletcher Mathews. Uno de los políticos más sucios y cobardes de toda la ciudad de Nueva York. —¿Pero qué tiene eso que ver con ella?— pregunté, con la voz temblorosa, aterrado de que mi tío explotara en cualquier momento. Me fulminó con la mirada. —Sigues sin entenderlo, ¿verdad?—. Su voz estaba llena de asco. —Culpo a tu padre por ser demasiado amable contigo. No debería tener que explicarte estas cosas—. Aparté la mirada de la cara enfurecida de mi tío y bajé la vista hacia la joven angelical que yacía en mi regazo. Le pasé la mano por el pelo varias veces antes de detenerme rápidamente. Tenía que controlarme. Esta mujer era mi enemiga. Eso era lo que él intentaba hacerme comprender. En este mundo, todos eran siempre culpables por asociación. Eso formaba parte del código por el que todos vivían. De repente, sentí que mi polla dura empujaba contra la espalda de la chica. No me gustaba esa sensación. En absoluto. No me iba a resultar fácil controlar el deseo que sentía crecer en mi interior. 6. Julia Me costó abrir los ojos. Tenía un fuerte dolor de cabeza, diferente a todo lo que había experimentado antes. Intenté levantar el brazo y oí un sonido metálico. Giré lentamente la cabeza y me di cuenta de que estaba esposada a una cama. Miré frenéticamente a mi alrededor.¿Dónde estaba? Estaba rodeada de paredes desnudas. Parecía una habitación de hospital. Pero no estaba en un hospital, o al menos no creía estarlo. Tenía que salir de aquí. Tiré de las esposas varias veces, con la esperanza de poder romperlas. Pero era inútil. Consideré la posibilidad de gritar pidiendo ayuda, pero decidí no hacerlo. Si iba a escapar, tendría que hacerlo mientras nadie me observara. Giré las piernas fuera de la cama y planté los pies en el suelo. —¡AHHHHH! —Grité al hacer contacto visual con un chico guapo de penetrantes ojos verdes. —¡Ayuda! Ayuda!— Se levantó y se alzó sobre mí. Llevaba una camisa azul claro abotonada con las mangas remangadas y un pantalón gris claro. Parecía de mi edad. Pero parecía mucho más maduro que los chicos con los que me había graduado en el instituto hacía unas semanas. —Por favor, no me hagas daño —le dije. —Sólo dime lo que quieres de mí—. Sus ojos permanecieron fijos en mí. Parecía completamente tranquilo, sin preocuparse lo más mínimo de que alguien pudiera entrar a toda prisa en la habitación en cualquier momento. —Encantado de conocerte, Julia —dijo finalmente. —Me llamo Vincenzo. Vincenzo Antonelli—. Me recorrió un escalofrío cuando dijo ese nombre. Antonelli. Era el mismo nombre que había utilizado mi madre la noche anterior. Era la gente de la mafia con la que mi padre se había involucrado. Eran la razón por la que mi padre quería refugiarse en nuestra casa de las afueras con seguridad armada en el exterior. También eran la razón por la que me dijo que no podría asistir a lo que se suponía que era mi primer semestre en la universidad. Mientras estaba sentada en esta extraña habitación, esposada a una cama de hospital con este sexy desconocido cerniéndose sobre mí, no pude evitar pensar que quizá debería haber escuchado a mi padre. Tal vez debería haberme quedado en la casa durante las siguientes dos semanas hasta que el peligro hubiera disminuido. Por desgracia, había sido demasiado terca y testaruda para escuchar. Ahora iba a tener que pagar el precio. Rogar y suplicar parecían mis únicas opciones. Así que eso fue exactamente lo que empecé a hacer. —Lo siento mucho. Lo siento de verdad. No sé lo que mi padre hizo a tu familia. Pero estoy segura de que puede compensarles de alguna manera. ¿Fue dinero lo que no devolvió? O quizá te hizo algún tipo de promesa y faltó a su palabra. Estoy segura de que, sea lo que sea lo que hizo, es... —Hizo que mataran a mis padres —dijo, con los ojos entrecerrados y el rostro ensombrecido. Me quedé con la boca abierta. Sentí un nudo en el estómago. No podía creer lo que acababa de oír. Era imposible que eso fuera posible. Mi padre nunca tendría nada que ver con algo así. —No, no —dije con seriedad. —Debe haber algún tipo de error—. Me dio la espalda, cogió un mando a distancia y encendió el televisor que colgaba de la pared frente a mí. Pasó por unos cuantos canales y aterrizó en la CNN, luego subió el volumen. —Estas son imágenes impactantes del exterior del Tribunal Federal de Manhattan, donde se ha procesado al congresista estadounidense caído en desgracia Fletcher Mathews por cargos que van desde el chantaje hasta el soborno, pasando por el cargo más grave, la conspiración para cometer un asesinato. Mathews, que en su día se consideraba una estrella emergente de la política neoyorquina, es sospechoso del doble asesinato de Leonardo y Lucy Antonelli. La pareja fue asesinada por hombres armados hace dos días en su mansión del Upper East Side—. Estuve a punto de desmayarme cuando vi la imagen de mi padre esposado, conducido por agentes de policía y rodeado por los medios de comunicación. Me sentí mareada y con náuseas. Nada en mi vida me había preparado para esto. Todo se estaba desmoronando. —Si es declarado culpable de todos los cargos, Mathews se enfrenta a cadena perpetua. Por decirlo suavemente, toda la ciudad está en vilo, sobre todo los del mundo político. Las autoridades temen que se produzca un repunte de la violencia mafiosa en las próximas semanas como represalia por el brutal doble asesinato.— Apagó el televisor y se sentó junto a la cama. La tensión silenciosa me resultaba insoportable. Hubiera preferido que empezara a gritarme, a insultarme y a amenazarme. Pero en lugar de eso, se quedó sentado en silencio, como si esperara que yo dijera algo. ¿Pero qué había que decir? Yo no tenía nada que ver con el asesinato de sus padres. Hasta los dos últimos días, no tenía ni idea de que mi padre estuviera implicado en algo así. Se me llenaron los ojos de lágrimas. Con la mano libre, las limpié rápidamente. Verme llorar probablemente le haría enfadar aún más. Eso era lo último que quería. —Ahora, ¿entiendes por qué estás aquí? —Preguntó con voz tranquila. Tragué con fuerza antes de responder. —Lo siento mucho —dije. — Pero no tengo nada que ver con eso. Hacerme daño no va a...— La puerta se abrió. Ambos miramos hacia ella. Por si no estuviera ya lo suficientemente asustada, la aparición de aquel hombre descomunal en la puerta hizo que casi se me parara el corazón. Probablemente era el ser humano más amenazante que había visto nunca, con tatuajes y músculos por todas partes. Había un salvajismo en él que me aterraba. Parecía todo lo contrario al joven que estaba sentado a mi lado. —Veo que la perra mocosa por fin se ha despertado —dijo el hombre con un gruñido. —Qué bien. Ahora podemos llevarla al calabozo y empezar a divertirnos—. Miré hacia Vincenzo. Estaba mirando fijamente al monstruo. Por la mirada de sus ojos, me di cuenta de que no tenía la mejor relación con el nuevo visitante. Eso era algo que yo tendría que intentar aprovechar. —Gianluigi, yo me encargo de la situación —dijo. —No es necesario que estés aquí—. Se miraron intensamente durante unos instantes. Mis ojos pasaron de uno a otro. No quería tener que confiar en ninguno de estos hombres afiliados a la mafia, pero probablemente no iba a tener elección. Iba a tener que ganarme al menos a uno de ellos. Y estaba claro cuál iba a ser. Fingiría que me gustaba. Le halagaría. Incluso me sometería a él, o al menos lo aparentaría. Pero todo el tiempo seguiría tramando mi huida, buscando cualquier oportunidad para obtener mi libertad de esos matones de la mafia. Y lo más importante, escaparía de sus malvadas garras con mi virginidad y pureza aún intactas. —Tienes mucho valor —dijo el monstruo. —La he capturado para ti. Para que pudieras castigarla por lo que hizo—. —¡No he hecho nada! —solté, incapaz de contenerme. Inmediatamente me arrepentí. Los dos me miraron fijamente. —Lo siento. Me callaré—. Eso pareció apaciguarles, porque rápidamente apartaron su atención de mí y volvieron a dirigirse el uno al otro. —No te pedí que la capturaras para mí —dijo Vincenzo. —Y ella tiene razón en que no ha hecho nada—. Suspiré aliviada, como si me hubieran quitado un enorme peso de encima. Después de todo, iba a poder confiar en él. Era lo único que se interponía entre yo y la brutalidad de la bestia que seguía de pie en el umbral de la puerta, con aspecto de poder explotar y montar en cólera en cualquier momento. Y tenía que admitir que me excitaba un poco el hecho de que este joven más pequeño y más refinado pareciera no tener miedo ante el bruto más viejo y cubierto de tatuajes. No cedía ni un ápice. No mostraba el más mínimo signo de miedo. Estaba deseando quedarse a solas con él. Con suerte, podría ganarme su confianza y decidiría dejarme ir. Continuó: —Pero, como todos sabemos, que ella haya tenido algo que ver no importa. Este mundo no funciona así—. Mi corazón se hundió. —Entonces, ¿qué vas a hacer? —Preguntó la bestia. Vincenzo se tomó un momento antes de responder. Se sentó en la silla y entrelazó los dedos. Luego miró a lo lejos. ¿Qué había hecho para merecer esto? No quería tener nada que ver con la mafia. O con los locos que habitaban este mundo. ¿Por qué mi padre se permitió mezclarse con esa gente? Debería haber dedicado su tiempo a intentar meterlos entre rejas y erradicarlos de la sociedad. Pero, en cambio,se había metido en la cama con ellos. Y ahora él estaba en una celda. Y su única hija estaba esposada a una cama, a merced de unos hombres que no parecían conocer la definición de la palabra. ¿Y dónde estaba mi madre? Probablemente bebiendo hasta morir y llorando frente al televisor. De repente, Vincenzo se levantó de la silla. Me agarró las piernas y las hizo girar hacia la cama. Luego me empujó hacia atrás sobre las almohadas. —Primero, voy a permitir que duerma un poco más. Quiero que se recupere completamente del cruel golpe que has decidido darle—. Hice una mueca cuando el dolor de mi cabeza empezó a palpitar. En un instante, recordé el gran vehículo que se detuvo derrapando mientras yo yacía en medio de la carretera, a sólo un par de manzanas de la estación de tren. Luego recordé a un hombre enorme que se alzaba amenazadoramente sobre mí. Y entonces se arrodilló. Y empecé a gritar. Intentó taparme la boca. Le mordí la mano y, segundos después, todo se volvió negro. Debió de ser uno de sus gigantescos puños el que me hizo caer en la oscuridad. —Y luego, voy a llevarla al calabozo y a desatar todo mi dolor y mi ira sobre su carne virginal—. —No, por favor. No hagas eso. Cualquier cosa menos eso—. —¿Estás satisfecho? —dijo Vincenzo, mirando fijamente a su némesis. —¿Ves lo aterrorizada que está? No he tenido que maldecirla ni insultarla —. —Enhorabuena. Quizá algún día pueda ser más como tú—. —Lo dudo —replicó Vincenzo. —¿Qué has dicho?— Se oyeron pasos en el pasillo. El hombre de la puerta sacó una pistola de la cintura y se giró. Tres hombres aparecieron frente a él. Guardó el arma, habló con ellos unos instantes y luego se alejó con ellos. Aquello fue un alivio. Si pudiera hablar a solas con Vincenzo, me parecía que podría convencerle de que se apiadara de mí y me dejara marchar. —No vas a hacerme daño, ¿verdad? —pregunté. —Sólo lo has dicho para complacer a tu...— —Mi tío. Sí, tienes razón, lo he dicho para complacerle—. Sonreí. —Gracias. Has sido muy amable. Espero poder devolvértelo algún día—. Dejé de hablar y le miré fijamente. Había un extraño brillo en sus ojos que me preocupaba. ¿Por qué me miraba así? —Eres muy ingenua, Julia. Pero pronto aprenderás cómo funcionan las cosas—. —¿Qué quieres decir? ¿Vas a dejarme ir, verdad?— Una sonrisa diabólica se extendió por su rostro. —El único lugar al que vas es al calabozo—. —¿Qué me vas a hacer?— —Todo lo que yo quiera—. 7. Vincenzo Tras dejar a Julia sola en la sala médica, me dirigí al despacho que mi tío había preparado para mí al final del pasillo de su mansión. No me sentía cómodo quedándome aquí, no con él y sus sanguinarios matones. Pero mientras tanto, no tenía muchas opciones. Hasta hace un par de días, había pasado toda mi vida viviendo en la mansión de mi familia en el Upper East Side. Aquel majestuoso hogar había quedado reducido a cenizas. Había considerado la posibilidad de pasar por la propiedad una última vez para ver la destrucción y quizá también para rememorar un poco. Pero había decidido no hacerlo. Sería demasiado doloroso. Ya tenía suficiente ira y rabia burbujeando dentro de mí. Me estaba costando todo mi autocontrol para no explotar. Sin embargo, sabía que, en algún momento, tendría que liberar esa energía sobre alguien o algo. Una sonrisa perversa cruzó mi rostro. La imagen de Julia inconsciente en mi regazo volvió a mi mente. Cuando finalmente se despertó en la sala médica, me sorprendió lo hermosos que eran sus ojos azules. Eran como los de un ángel. Y su carne blanca y pálida parecía tan suave, deliciosa y delicada. Pero no iba a quedarse así. Iba a magullarla mientras ella gritaba y aullaba, rogaba y suplicaba que la golpeara cada vez más fuerte. Incliné la cabeza hacia atrás y suspiré. Entonces me agarré la polla, que estaba dura como el acero. No estaba seguro de dónde venían estos pensamientos retorcidos y sádicos. Nunca había fantaseado con este tipo de cosas. Algo había cambiado dentro de mí en los últimos días. Tal vez era que todos estos impulsos y deseos perversos habían estado dentro de mí todo el tiempo. Pero hizo falta un incidente traumático para sacarlos a la superficie. Ya no sentía la necesidad de reprimirlos. Ya no sentía la necesidad de ser un joven respetuoso de la ley y conformista. La única razón por la que me había preocupado tanto por esas cosas era que quería que mi historial estuviera limpio cuando entrara en el mundo empresarial. Pero ahora no importaría. Nunca entraría en el mundo empresarial. Ni siquiera asistiría a Harvard en un par de semanas para empezar mi primer semestre. Toda la trayectoria vital que había imaginado para mí durante los últimos años se había quemado por completo. Golpeé el escritorio con el puño, me levanté y me puse a dar vueltas. Las cosas no debían ir así. Me froté las sienes. Sentía que la cabeza me iba a explotar. Nada me había preparado para la cantidad de presión que sentía sobre mis hombros. Volví a sentarme en el escritorio. Si iba a salir de esta, iba a tener que pensar las cosas con lógica. Había visto a mi padre hacer eso antes. Rara vez perdía la calma, a diferencia de mi tío, que rara vez parecía controlar sus emociones. Tendría que reunir un equipo a mi alrededor. Sin embargo, no estaba seguro de en quién podía confiar realmente. Mis ojos se iluminaron. ¡Michelle! ¡Por supuesto! Mi hermana mayor, la genio de la informática. Mi tío me había dicho que estaba en las montañas Catskill, en uno de nuestros centros de seguridad secretos. Eso sonaba realmente intrigante. Tenía mucha curiosidad por saber en qué estaba trabajando. No estaba seguro de si podría localizarla en su teléfono habitual. Pero no tenía ningún otro número suyo, así que lo intenté. El teléfono sonó varias veces y luego saltó el buzón de voz. Suspiré con decepción. Lo último que quería hacer era preguntar a mi tío cómo podía ponerme en contacto con ella. O no me lo diría o me haría un millón de preguntas antes de darme su información de contacto. No merecía la pena. Antes de que mis pensamientos siguieran por un camino sombrío, mi teléfono empezó a sonar. Lo cogí y sonreí al ver el nombre en la pantalla —Me alegro de saber de ti —dije. —Supongo que llamas desde una línea protegida—. —Por supuesto —respondió Michelle, con la voz teñida de tristeza. La sonrisa desapareció de mi rostro. Era estupendo oír su voz. Pero dadas las circunstancias en las que nos encontrábamos, realmente no había nada por lo que sonreír. —Me alegro de que hayas salido de allí con vida —dije. —No creí que tuvieras una oportunidad por tu cuenta—. Se rió. —¿Sigues subestimando a tu hermana mayor?— —Quizá debería dejar de hacer eso—. Pasé los siguientes minutos poniéndola al corriente de todo lo que había ocurrido desde el ataque. Cuando terminé de ponerla al día, hubo unos momentos de silencio. No estaba seguro de si desaprobaba la forma en que habíamos manejado las cosas o no. Si tenía alguna posibilidad de navegar por estas aguas turbulentas, iba a necesitar su ayuda. —¿Qué piensas hacer con la chica? —preguntó. Dudé antes de responder. Tenía una idea muy clara de lo que pensaba hacer con la dulce y virginal Julia una vez que el médico la hubiera examinado. Sin embargo, no creía que fuera la mejor idea contarle a mi hermana todos los escabrosos detalles. —No creo que quieras saberlo —respondí. —Pero ten por seguro que voy a cuidar muy bien de ella—. —Vincenzo, ¿tengo que recordarte que tengo mucha más experiencia en este mundo que tú?— —No, yo sólo...— —Déjate de tonterías, Vinny. Sé cómo funcionan estas cosas. Y sé las consecuencias que tendrá que afrontar alguien como ella. No tengo ningún problema con eso. Sólo tengo una petición. Y si no la cumples, te juro que haré todo lo posible para que tu liderazgo sea un fracaso—. Una sensación de asco se apoderó de mí. No tenía ni idea de lo que me iba a pedir. No quería hacer nada que la enfadara. Y tampoco quería mentirle. Pero dependiendo de lo que me pidiera, tal vez tuviera que hacer ambas cosas. —Vale,no me hagas esperar más —dije. —¿Cuál es la petición?— —No me importa lo que le hagas. Y me refiero a ti. Llévala al calabozo, átala, lo que sea. Hazla llorar, gritar. Me da igual—. —Eso no es lo que voy a...— —No hace falta que me mientas, Vinny. Hay muchas cosas que mamá y papá nunca te contaron sobre su relación. No tuvieron exactamente la introducción más sana o normal entre ellos—. —¿Qué quieres decir?— Ella suspiró. —No nos preocupemos por eso ahora. La próxima vez que nos veamos en persona, podremos hablar de ello—. —Vale, está bien. Pero aún no me has dicho tu petición—. —Si dejas que Gianluigi, o cualquiera de sus matones, le ponga la mano encima a la chica Mathews, te juro que no volveré a hablar contigo. Y haré del resto de tu vida un infierno. ¿Lo entiendes?— —¡Sí! Ni siquiera soporto la forma en que la mira. Me da asco. Supuestamente, es virgen y...— —No quiero oír ningún detalle. Tengo cosas más importantes de las que preocuparme. Haz lo que tengas que hacer. Pero mantenla alejada de ellos. ¿Entendido?— —Absolutamente—. Cuando por fin terminó la llamada, me senté en la silla durante unos minutos para reflexionar sobre el vuelco que había dado mi vida en las últimas 48 horas. No pude evitar preguntarme qué habría pensado mi padre si pudiera verme ahora. Durante toda mi vida, había rechazado el papel para el que él había querido prepararme. Sin embargo, el destino había intervenido y ahora no tenía más remedio que asumir ese papel. Un deseo de acción recorrió mi cuerpo. Salí del despacho y caminé por el pasillo hacia la sala médica. A cada paso, me excitaba más y más. Nunca había dominado a una chica. Nunca había hecho que una rogara y suplicara. Eso fue exactamente lo que iba a hacer con Julia. La haría gritar mi nombre. La haría renunciar a su familia. Ya no sería una Mathews. Su padre ya había deshonrado ese nombre, así que ¿qué sentido tendría aferrarse a él? Iba a convertirla en una de nosotros. Pero antes de que pudiera llamarse Antonelli, iba a hacerla sufrir. Iba a hacerle experimentar un dolor mayor que cualquier cosa que hubiera imaginado posible. Mi polla palpitaba. La apreté y cerré los ojos. Mis cojones necesitaban desesperadamente ser vaciadas. No recordaba la última vez que había eyaculado. Fuera lo que fuera, había pasado demasiado tiempo. A tres metros de la sala médica, me detuve. La puerta se abrió. Contuve la respiración. ¿Era mi tío o uno de sus secuaces? Estaba dispuesto a matar a cualquiera de ellos. Llevé la mano a la pistola que llevaba en la cintura. Siempre había odiado la violencia. Siempre me había parecido estúpida e innecesaria. Pero ahora me sentía completamente diferente. Me di cuenta de lo importante y necesaria que era en realidad la violencia, especialmente entre hombres. Sin ella sería imposible hacer cumplir los códigos de conducta. En lugar de huir del conflicto, ahora estaba preparada para correr directamente hacia él. El médico alto y de pelo blanco y su regordeta enfermera morena salieron de la sala médica. Aliviado, aparté la mano de mi arma. —Doctor Johansson, me alegro de verle —dije. —¿Se va a poner bien? — Antes de responder, el doctor bajó la mirada y pareció limpiarse una lágrima del ojo. Todo mi cuerpo se tensó. ¿Qué demonios estaba pasando? Era imposible que le hubiera pasado algo malo. Había estado en el pasillo todo el tiempo. No había oído nada. Incapaz de controlarme, agarré al médico por los hombros y lo sacudí. —¿Qué ocurre? Dímelo—. Se moqueó y luego levantó la cabeza. —Hice todo lo que pude, Vincenzo. En cuanto me enteré de la noticia, llegué a la mansión lo antes posible. Estaba dispuesto a pasar el día y la noche a su lado para salvarlos si era necesario. Pero fue inútil. Las balas les desgarraron todos los órganos. Y los disparos en la cabeza...—. Su voz se interrumpió y murmuró algunas palabras para sí mismo. Estaba claro que se refería a mis padres y no a Julia. —Doctor Johansson, llevas décadas trabajando con nuestra familia. Sé que mi padre y mi madre le apreciaban mucho. Siempre hablaron muy bien de ti—. —Gracias por decir eso. Tu familia ha sido mi mejor cliente. Excepto tu tío, claro —dijo con una sonrisa. Los dos nos reímos. —Sé exactamente lo que quieres decir. Espero que sigas trabajando para nosotros cuando yo pase a desempeñar un papel de liderazgo—. Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Un papel de liderazgo?— Preguntó, con la voz llena de sorpresa. —¿No se supone que vas a empezar a estudiar en Harvard dentro de un par de semanas? Durante la última revisión, tu padre no paraba de hablar de lo orgulloso que estaba de ti—. —¿De verdad? ¿Dijo eso?— Asintió con la cabeza de arriba abajo. —Por supuesto, habría preferido que te hicieras cargo del negocio familiar algún día. Pero dijo que había que tener muchas agallas para salir al mundo e intentar construir algo por ti mismo—. Ahora me tocó a mí enjugar una lágrima. Nunca se me había pasado por la cabeza la idea de que mi padre pudiera estar orgulloso de mí. Lo único en lo que podía concentrarme era en la decepción que a veces expresaba. —Gracias por compartir eso conmigo, doctor. Significa mucho—. Asintió con la cabeza. —Por cierto —dijo antes de alejarse. —La chica está bien. Puede que necesite unas pastillas para el dolor de cabeza. Aparte de eso, no le pasa nada—. Nos dimos la mano. Se dirigió hacia la salida. Respiré profundamente varias veces antes de entrar en la habitación. Me moría de ganas de ver su rostro angelical. Cerré la puerta tras de mí. Estaba tumbada en la cama. Se volvió hacia mí y sonrió. Mi polla dio un salto. No iba a poder resistir más tiempo. Tenía que poseerla. 8. Julia Cuando el médico y la enfermera salieron por fin de la habitación, sentí que me invadía una sensación de calma. Lo único que quería hacer era quedarme en esta habitación tranquila durante unas horas sin tener que interactuar con nadie. Habían pasado muchas cosas en los últimos dos días. Aún me costaba encontrarle sentido a todo aquello. Encendiendo el televisor y cambiando a los canales de noticias, probablemente podría haber conseguido una actualización de la situación legal de mi padre. Pero me aterraba hacerlo. Y conseguir más información sobre el caso no iba a hacer nada por él de todos modos. No podía hacer nada por él. Se había metido en un lío muy grande. Y ahora iba a tener que afrontar las consecuencias. También había arruinado potencialmente mi vida y la de mi madre. Su caída en desgracia no había roto por completo mi deseo de dedicarme a la política. Pero sí que había disminuido bastante mi entusiasmo. Descubrir que no era ni de lejos el hombre que yo había imaginado fue devastador. Era algo que probablemente me perseguiría el resto de mi vida. ¿Por qué iba a necesitar involucrarse con mafiosos? ¿Qué utilidad podrían haber tenido para él? El mero hecho de imaginarlo en una mesa con aquel bruto tatuado, Gianluigi, me parecía completamente ridículo. ¿Qué podían tener en común dos hombres tan diferentes? Suspiré y apoyé la cabeza en la almohada. El dolor en la nuca había vuelto. No era tan agudo y punzante como antes, pero seguía siendo un recordatorio del trato brutal que me habían dispensado los Antonelli. Bueno, en realidad no podía culpar a Vincenzo de nada de eso. Al menos parecía tener modales y respeto por las mujeres. Pero seguía sin poder confiar en él. Habría sido una locura. Probablemente era mejor para mantener su bestia interior reprimida bajo la superficie. Si en realidad era un alma amable y gentil, no habría podido sobrevivir en el submundo de la mafia. Y como parecía tener mi edad, probablemente había vivido en él desde muy joven. De repente, mis pensamientos tomaron otra dirección. Una sensación de calor se extendió por todo mi cuerpo. No pude evitar preguntarme qué aspecto tendría bajo sus camisas y pantalones a medida. Era alto, probablemente 1,88 metros. No era grande ni voluminoso, sino que tenía la constitución de un nadador, delgado y musculoso. La falta de miedo al estar cara