Court of Pain 1 - Fool Me Once (Ariana Nash) Aquelarre

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Derechos de autor 
Portada 
Contenido 
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Capítulo 1 
Capitulo 2 
Capítulo 3 
Capítulo 4 
Capítulo 5 
Capítulo 6 
Capítulo 7 
Capítulo 8 
Capítulo 9 
Capítulo 10 
Capítulo 11 
Capítulo 12 
Capítulo 13 
capitulo 14 
Capítulo 15 
capitulo 16 
capitulo 17 
capitulo 18 
capitulo 19 
capitulo 20 
capitulo 21 
capitulo 22 
capitulo 23 
capitulo 24 
capitulo 25 
capitulo 26 
capitulo 27 
capitulo 28 
capitulo 29 
capitulo 30 
capitulo 31 
capitulo 32 
capitulo 33 
capitulo 34 
capitulo 35 
capitulo 36 
capitulo 37 
También por Ariana Nash 
Sobre el Autor 
 
 
 
 
 
 
 
ENGAÑAME UNA VEZ 
CORTE DEL DOLOR 
LIBRO UNO 
 
ARIANA NASH 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
T r a d u c i d o p o r : 
Aquelarre Traducc iones 
 
T r a d u c c i ó n y c o r r e c c i ó n : H e c a t e 
T r a d u c c i ó n d e f a n s p a r a f a n s s i n f i n e s d e l u c r o , c o n e l ú n i c o o b j e t i v o d e 
c o m p a r t i r l o q u e l e e m o s c o n u s t e d e s . N o p r o m o v e m o s , a c e p t a m o s , n i n o s 
r e s p o n s a b i l i z a m o s d e c u a l q u i e r a c t o i l í c i t o d e c a r a c t e r c o m e r c i a l q u e p u e d a 
h a c e r s e c o n e s t e d o c u m e n t o . D e s e r p o s i b l e a p o y e n a l a u t o r c o m p r a n d o e n l a s 
p á g i n a s o f i c i a l e s s u s o b r a s e n e l f o r m a t o q u e v e a n c o n v e n i e n t e . E v i t e n 
d i v u l g a r c a p t u r a s o r e s u b i r n u e s t r a t r a d u c c i ó n a o t r a s p l a t a f o r m a s d e l e c t u r a 
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Engáñame una vez, Corte del dolor #1 
Ariana Nash ~ Autor de fantasía oscura 
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Copyright © Marzo 2023 Ariana Nash 
Editado por No Stone Unturned / Correctora Jennifer Griffin 
 
 
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Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico, 
incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito del autor, 
excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro. 
Todos los personajes y eventos de esta publicación, excepto los que son claramente de dominio público, son ficciones 
y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia. 
Editado en inglés estadounidense. 
Versión 1 - febrero de 2023 
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 bufón Me Once es un punto de vista dual, fantasía oscura de MM rebosante de especias cortesanas, personajes 
moralmente ambiguos y el bufón que los interpreta a todos. 
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autor . 
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SINOPSIS 
Engáñame una vez 
Corte del dolor #1 
 
El rey de la Corte del Amor me quiere muerto, la reina me quiere en su cama, y el 
príncipe... Quiere la única parte de mí que jamás entregaré. 
Me llaman bufón, bailarín, bromista, amante. 
Existo para entretener. 
Pero detrás de mis sonrisas de soslayo, mis manos rápidas y mis trucos de mago, 
cambio sus mentiras, sus secretos. Conozco sus deseos más profundos, sus perversos 
planes. Sus pecados son mi moneda. 
Su reinado es un castillo de naipes, y yo tengo la carta que está a punto de derribarlo 
todo. 
Y dicen que soy el bufón... 
 
 
 
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cortesanas, personajes moralmente ambiguos y el bufón que los interpreta a todos. 
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CAPÍTULO 1 
 
Durante mil años, la gente de las tierras destrozadas libró la guerra. Hasta que Dallin, dios del orden, se cansó de sus 
interminables disputas. Forjó cuatro coronas para cuatro cortes: 
Amar. Justicia. Dolor. Guerra. 
Cada corte era responsable de proteger y salvaguardar el equilibrio de las tierras destrozadas, y solo prosperarían trabajando 
juntos. 
Bajo la atenta mirada de Dallin, las cortes del Amor, la Justicia, el Dolor y la Guerra fomentaron la paz y la armonía, y la gente 
de las tierras destrozadas prosperó. 
Pero cuando Dallin desapareció, las tierras destrozadas y sus cortes cayeron una vez más en el caos. 
 
 
 
LARK 
—Baila para nosotros, Lark.— La Reina del Amor se rió y agitó una mano en mi 
dirección. Sus mejillas sonrojadas brillaban, no por el colorete, sino por el potente vino 
con el que había llenado su copa toda la noche. 
Le dediqué una sonrisa agradable, salté de la mesa donde había estado expuesto el 
tiempo suficiente para adormecer algunos músculos e hice una profunda reverencia. 
—Cualquier cosa por ti, mi reina—. Tomar su mano puede haber sido un poco 
demasiado, pero no estaba aquí para ser sutil, y cuando rocé mis labios sobre el dorso de 
sus dedos, su rubor enrojeció. La reina Katina era más fácil de complacer que su esposo, 
Albus, sentado a su lado. 
Siempre era mejor no mirarlo a los ojos. El Rey del Amor sufría de una terrible falta 
de humor. 
Dejé caer la mano de la reina y me contoneé hacia los bailarines que hacían piruetas 
con sus vestidos de colores brillantes, plumas de pavo real y joyas brillantes. Al igual que 
el villano del baile, mi saco y pantalón de frac negro destacaban por su falta de adornos. 
No necesitaba encajes ni plumas para embellecerme cuando todos sabían que yo era el 
más deseado entre ellos. Príncipes, lores, damas e incluso la propia reina, todos me 
querían en sus camas. 
 
 
Antes de que terminara la noche, tendría múltiples ofertas. Yo negaría la mayoría, 
especialmente a las mujeres. No había manera más fácil de atrapar a un hombre que caer 
en la cama una noche, solo para que tu amante regresara un año después con un error 
aferrado a sus enaguas, un par de ojos familiares suplicantes. Los hombres eran la 
perspectiva mucho más fácil, y había mucho para elegir entre los bailarines esta noche. 
Mi verdadero placer, sin embargo, provino de otro juego que jugué a su costa. El juego 
de las mentiras. 
Me inserté entre los invitados, tomé las manos y bailé como si la música viviera dentro 
de mí. Conocía a la mayoría de las personas, pero algunas eran caras nuevas que visitaban 
desde las profundidades de las tierras fragmentadas, curiosas por los susurros que 
rodeaban al infame bufón de la Corte del Amor. La mayoría de los rumores eran míos, 
enviados al mundo para cobrar vida propia. Algunas bromas menos deseables habían 
brotado como malas hierbas en mi jardín cuidadosamente administrado: es una puta, te 
robará el bolsillo tan pronto como bese tus labios . Esos pequeños rumores desagradables los 
corté de raíz antes de que se volvieran difíciles de manejar. El chisme era otra arma en mi 
arsenal, siempre y cuando bailara a mi ritmo. 
Ahí va Lark, el bufón de la corte, un bufón. Dicen que se folla a la reina, a las criadas y a los 
escuderos. Si todos los rumores fueran ciertos, tendría poco tiempo para nada más que 
acostarme con toda la Corte del Amor. Por supuesto, mucho de eso era fantasía. Los 
cuentos giraronpara mantenerme con vida. Un bufón no es nada sin su reputación. 
La música fluía, las sonrisas brillaban, los fanáticos revoloteaban códigos secretos para 
encontrarse detrás de las cortinas más tarde y las miradas escandalosas iban y venían. La 
Corte del Amor era un intrincado tapiz de mentiras y deseos, de lo prohibido y lo negado. 
Un tapiz con muchos hilos sueltos. 
La música llegó a su crescendo, la banda cesó y los bailarines se detuvieron, sin 
aliento, con el plumaje caído. Parte del maquillaje se había corrido, el lápiz labial se había 
corrido y los ojos estaban oscurecidos por el kohl cepillado. Hicimos reverencias y 
aplaudimos, todos desempeñando nuestro papel en el ridículo juego de la vida cortesana. 
El trino de la reina volvió a sonar. 
—¿No nos entretendrá nuestro bufón? 
La reina era uno de esos hilos sueltos. 
Todos los ojos se volvieron hacia mí. Los susurros hervían a fuego lento sobre cómo 
la reina y yo estábamos involucrados en una aventura. Tales rumores eran indeseables y, 
como la hierba más resuelta, se negaban a morir a pesar de mis mejores esfuerzos por 
matarlos. 
Me separé de la multitud y puse una sonrisa frívola. 
 
 
—¿Un poema o un cuento más acorde con esta alegre celebración? ¿La historia del pájaro 
de una reina escapando de su jaula? —La reina, una mujer de unos cuarenta años contra 
mis veintitrés, no era tan tonta como permitía que otros asumieran, inclinó la cabeza, 
percibiendo algo en mi tono que no tenía intención de revelar. Cansancio, tal vez. Debo 
haber estado fuera de juego para ella, en su estado encurtido, para sentir una fractura en 
mi exterior pulido. 
Mejor distraerla que hacer que sus preocupaciones se conviertan en paranoia. La 
sospecha ahora la haría mucho menos flexible más tarde. 
La mesa de la realeza se elevó sobre un estrado, elevándola por encima de cualquier 
otra mesa y de los invitados, tanto en situación como en estatus. Subí a su escenario como 
si tuviera todo el derecho de estar allí. El público me miró con una curiosa mezcla de 
envidia, temor, fascinación e incluso odio. ¿Cómo me atrevo, un bufón común, a estar 
por encima de ellos, señores y señoras? 
Mi corazón se aceleró ante el pensamiento. No llevaba corona, y no era un rey, aunque 
sería fabuloso, un mejor rey que el hombre que me miraba ahora, su mirada como dagas 
en mi espalda. 
Tal vez, si estas personas hubieran jodido y mentido en su camino hacia la cima como 
yo lo hice, entonces ellos también podrían tener la Corte del Amor comiendo de sus 
manos envueltas en seda. Pero, ¡ay!, todos eran demasiado débiles, demasiado 
mezquinos, demasiado ciegos para salir de sus jaulas doradas y meterse en mi tierra. 
—Un poema, entonces —anuncié, atrayendo la atención de la multitud hacia donde 
pertenecía. Sobre mí. 
—Un niño huérfano, su mundo sin color. Vivía en una tierra tan fría y lúgubre, donde 
a nadie le importaba y pocos eran felices—. Hice un gesto a mi multitud. Sus rostros se 
llenaron de alegría ahora que aparecían en el entretenimiento de esta noche. —Un día 
gris, vio a un niño príncipe, tan hermoso y veloz, que llevaba una corona de oro brillante 
y una capa que ondeaba en el frío—. Lancé una mano a la silla vacía al lado del rey, y 
rápidamente me moví, una vez más evitando la mirada de Albus. Su rostro podría 
haberse vuelto de un tono púrpura más oscuro que el interior de mi abrigo, pero no estaba 
prestando atención a eso. —El príncipe tomó al niño de la mano y le dijo: Ven conmigo, 
amigo mío. Lleno de alegría, el niño huérfano estuvo de acuerdo. El príncipe lo acogió, le 
dio un hogar. Y el niño huérfano ya no estaba solo. Aprendió a leer, escribir y bailar—. 
Giré e hice una reverencia, haciendo una pausa para mostrar afecto, luego levanté la 
cabeza. Sí, todo el mundo estaba mirando. La emoción desató mariposas en su interior. 
—Y su vida estuvo llena de alegría y oportunidad—. Volví a cruzar el estrado. —El 
huérfano creció hasta convertirse en un hombre, sin olvidar nunca al príncipe que lo 
acogió. Vivió una vida llena de amor y luz. Gracias al príncipe, su futuro fue brillante.— 
Saqué un puñado de purpurina de mi bolsillo y se lo arrojé por la cabeza. 
 
 
La multitud estalló en aplausos y asombro. 
Con los brazos abiertos, absorbí el elogio de adoración, empapándolo en mis venas. 
¿Había alguna emoción más grande que la adoración de una audiencia? Por supuesto, el 
poema era todo mentiras, muy parecido a la corte en la que todos bailamos. Los niños 
huérfanos no tenían finales felices. No en este corte. Los bufones no se casaban con 
príncipes, y los bufóns nunca podían ser héroes. Pero traficaba con la moneda de los 
sueños. Y aquí, en este momento, tenía más poder que cualquier rey. 
Cabalgando alto, me mezclé entre la multitud, sacando cartas de mis mangas y 
deslumbrando a la nobleza con juegos de manos. Pasé mis dedos por las mejillas 
empolvadas, saqué cartas de elaborados remolinos de cabello. Provoqué besos mientras 
estaba escandalosamente cerca de un esposo o esposa, sacando flores detrás de sus 
espaldas. No pocas manos vagaron por donde no tenían derecho a ir. Nunca las mías, mis 
manos siempre estaban a la vista, para que no perdiera otro dedo por culpa de algún 
señor despechado. Aún así, ¿qué era un dedo? Tenía nueve más. Nueve vidas más. Y 
planeé vivir cada uno de ellas al máximo antes de que el destino me alcanzara. 
Cuatro años como un bufón, y había amado cada segundo de eso. El escándalo, la 
transgresión de las reglas, la libertad de decir lo que nunca se debe decir. ¿El rey? Un 
bufón. ¿La reina? Una puta borracha. ¿Corte del amor? Verdaderamente la Corte de los 
Corazones Rotos. ¿Y el príncipe? Bueno, era tan espantosamente feo y tan poco amado 
que temía salir de su habitación. 
El privilegio de Jester me hizo inmune al castigo... al menos, en esta corte podía hacer 
y decir lo que quisiera. Otras cortes fueron mucho menos indulgentes. Pero entre la corte 
más débil, la Corte del Amor, yo era intocable. 
Por el rabillo del ojo, vi a la reina tropezando entre los invitados hacia mí. Tropezó 
con sus faldas y luchó con sus muchas capas, murmurando por lo bajo. Su cabello dorado 
se había soltado de sus remolinos sujetos con alfileres y se derramaba sin control sobre 
su rostro sonrojado. A su alrededor, algunos de los invitados arquearon las cejas y 
curvaron los labios. Amaba un espectáculo tanto como el resto de ellos, pero si la reina se 
desmoronaba aquí en la pista de baile, Albus me culparía a mí y no tendría tiempo para 
sus fanfarronadas. 
Me abalancé y la acurruqué contra mi costado. 
—Su Majestad, un poco de aire fresco, ¿no? 
—¡Lark, tan pensativo! ¿Dónde estaría yo sin mi bufón favorito? — Se inclinó contra 
mi costado y me palmeó el pecho, haciendo un puchero con los labios. 
—Boca abajo en el suelo, mi reina. 
 
 
—Ja, sí—. Ella se rió e hipó. Su comportamiento fue en parte obra mía, considerando 
que había estado llenando su taza toda la noche. Pero tenía mis razones, que pronto se 
harían evidentes. 
Pasamos a través de puertas dobles a un pasillo con terraza, abierto a lo largo de un 
lado hacia el océano. La brisa fresca y salada me tocó la cara y los labios. Una mirada 
sobre mi hombro reveló que varios invitados observaban nuestra partida momentos 
antes de que las puertas se cerraran de golpe. La reina caída en desgracia, salvada por su 
bufón favorito. Los susurros se arremolinaban, reforzando las falsedades. Tendría que 
volver rápidamente, así que esos susurros murieran en los labios pintados antes de que 
se hicieran demasiado fuertes para ignorarlos. Si Katina tuviera un esposo que se 
preocupara, no habría necesitado ser su muleta, salvándonos a ambos de este alegre baile. 
¿Dónde estaba el rey? Probablemente demasiado absorto mirando a la nueva sirvienta 
que le había llamado la atención. 
 —Llévame a la cama, Lark. — Katina soltó una risita y agarró mi mejilla en un intento 
de girar mi rostro hacia ella, y de ahí descendería a tocar demasiado.Ella había 
comenzado su seducción temprano esta noche. Tuvimos testigos. Pasó una pareja, 
riéndose y fingiendo no darse cuenta. 
Rechacé el toque errante de Katina, moviendo sus ansiosas manos de vuelta a las mías 
para mantener el control. 
—Ahora bien, sabes que el rey tendrá mi polla si te ve tan enamorada. 
—Bueno, entonces—, se burló, luego liberó su mano y empujó su cabello irregular, 
tratando de arreglarse. —Tendría más de ti de lo que yo he tenido jamás. 
Pasamos por las puertas doradas del príncipe, siempre cerradas, y luego por las del 
rey. Ninguna luz parpadeó debajo de su puerta. De vuelta en el salón de banquetes, 
probablemente sabía que tanto yo como su esposa no íbamos a la celebración. 
La cámara de la reina estaba delante. Una vez dentro, sus ayudantes se encargarían 
de que la cuidaran. Abrí las puertas, esperando que los fuegos ardieran y que la 
habitación estuviera cálida e iluminada por velas. Pero los ayudantes no estaban aquí, y 
los fuegos eran demasiado bajos. No habían sido atendidos en horas. Peor aún, Katina y 
yo estábamos solos. 
Katina frunció el ceño ante la penumbra y suspiró. 
Abandoné su lado y encendí el candelabro de pie, manteniendo a la mujer en el rabillo 
del ojo en todo momento. 
—Estoy seguro de que tus ayudantes estarán contigo. 
 
 
—Más bien se han encontrado un poco de diversión. 
Con todas las velas encendidas, pasé a avivar los fuegos y eché algunos leños más. 
—La habitación volverá a estar luminosa y cálida pronto. 
Katina aún no se había movido de la puerta. 
—¿Corte del amor?— gruñó, marchando hacia la cama con dosel. —Más como el 
Corte de Injurias—. Se quitó los zapatos y los arrojó por la habitación con una fuerza 
impresionante. —Mi esposo me ignora, hace meses que no veo a mi hijo. No sé… Su voz 
tembló. —Intento…— Ella olfateó. 
—Oh, sí, es muy difícil. Ahora, perdóname, debo regresar a la reunión… 
—Lark.— Su tono me atrapó en la puerta, los dedos ya envueltos alrededor de las 
manijas, la libertad tan cerca. 
—Quédate. 
Incliné la cabeza. 
—Mi Reina de Corazones, sabes que no puedo. 
—Te follas a todos los demás. 
Me volví y todo lo que pude ver fue a una mujer envuelta en los atavíos de la realeza. 
Su colorido vestido colgaba torcido de sus delgados hombros, mientras que su expresión 
de alguna manera mostraba furia y desesperación en igual medida. Podía ser feroz, pero 
su fuego se había desvanecido hace años. 
—Piensan que jodemos, entonces, ¿qué importa?— Se dejó caer en el extremo de la 
cama con dosel y acarició las cortinas como si fuera el amante por el que tanto añoraba. 
—Importa. 
—Supongo que tienes razón.— Cuando se apartó el flequillo de la frente, le temblaron 
los dedos. Ella se dio cuenta y los curvó en un pequeño puño. Casi fui hacia ella, pero 
había llegado hasta la puerta, y cualquier paso hacia ella sería un error. Quería, 
necesitaba, compañía. 
Ella sonrió de repente y se llevó la mano al corazón. 
—Bien entonces, ve a estar con tus muchos amantes. ¿Qué es otra noche solo en esta 
prisión? 
 
 
—Ese es el espíritu. Buenas noches, mi reina. —Abrí la puerta detrás de mi espalda y 
me retiré a través de ella. —Duerma bien. 
Ella resopló y se dejó caer hacia atrás. 
Bien, estaría dormida en unos momentos y sus ayudantes podrían cambiar su estado 
de ánimo mientras yo hacía lo que se me daba bien y me deslizaba entre la multitud, 
reuniendo chismes cortesanos mientras contaba algunas de mis propias historias. 
Me apresuré por el pasillo, pasé por la cámara del rey, todavía oscura, y podría haber 
pasado también por la cámara del príncipe si no hubiera visto una sombra deslizarse por 
debajo de la puerta. Reduje la velocidad. El pasillo estaba vacío. Sin personal, sin 
invitados. Sin testigos. 
Presioné una mano contra la puerta cerrada del príncipe y escuché. El crepitar de un 
fuego, quizás el movimiento de una tela, alguien moviéndose. Bueno, ese alguien solo 
podía ser el Príncipe del Amor. Coloréame intrigado. Había pasado tanto tiempo desde 
que lo había visto, había asumido que había muerto detrás de estas puertas y nadie se 
había dado cuenta. 
Saqué un lápiz del bolsillo interior de mi chaqueta y una hoja de papel del bolsillo 
opuesto (nunca deambulé por el palacio sin mis herramientas) y garabateé una nota: 
¿Por qué el príncipe no podía ver su corona? 
Le di la vuelta a la nota y escribí la respuesta: Porque él siempre estaba mirando en la 
dirección equivocada. 
No es mi mejor trabajo, pero es mucho más difícil pensar en bromas cuando agoté mi 
repertorio hace meses. Probablemente le había dejado más de cien notas. Publiqué este 
más nuevo debajo de su puerta y observé su sombra nuevamente. 
Los minutos pasaban. ¿Había guardado mis notas pasadas? ¿Las recogió en un buró? 
No tenía tiempo que perder esperando al príncipe. Sin embargo, permanecí de pie en su 
puerta, aparentemente incapaz de salir. Llámalo curiosidad morbosa o tal vez algún tipo 
de desesperación de mi parte, porque él solo era la única persona en toda la Corte del 
Amor que no se había fijado en mí. Cuatro años, y habíamos compartido tantas palabras. 
No era normal. Él no era normal. El príncipe Arin me molestó. Pocos en este mundo 
tenían ese honor. 
Era hora de irse. Había estado ausente del salón de banquetes demasiado tiempo, lo 
suficiente como para follarme a una reina. 
Abandoné el acertijo del Príncipe Detrás de la Puerta y volví a sumergirme en las luces 
brillantes y las risas estridentes del salón de baile. Tomé aire, llené mis pulmones, mi 
 
 
sangre y mi cuerpo con la emoción de saber que este era mi mundo, y me puse manos a 
la obra. 
Los invitados vestidos de rojo y negro de la Corte de Guerra y los invitados vestidos 
de azul de Justicia hablaron de enfermedades y aflicciones entre su gente, sequías, 
retrasos en los suministros y malestar general. Los distraje con trucos de cartas, los hice 
jadear de incredulidad y reír maravillados. Por un tiempo, los hice olvidar sus problemas. 
Una magia propia, haciéndome su mago. 
Después de insertarme en la velada de todos, todo lo que me quedaba era conseguir 
una coartada para mi breve salida más tarde. Un bufón por el bufón, por así decirlo. Y 
tenía a alguien en mente. Había visto al joven señor de la guerra más temprano en la 
noche, una delicia de hombre con ropa negra suelta y un corte de seda roja alrededor de 
su cintura. Draven parecía estar disfrutando de su debut en la Corte del Amor, para 
demostrar que un representante de la Corte de la Guerra podía comportarse en público. 
Su tarjeta de baile estaba llena; a todos les encantaba la sangre fresca. Era guapo, 
musculoso, con el pelo oscuro muy corto, una intrigante trenza lateral, una mandíbula 
afilada como un hacha y ojos llamativos. Y si mis instintos eran correctos, él no estaba 
interesado en las damas, al menos no mientras yo estaba cerca. Yo simpatizaba, a veces, 
un hombre necesitaba follar con otro hombre contra una pared. Después de todo, esta era 
la Corte del Amor. Si quería sacarlo de su sistema, esta noche era su oportunidad. La 
Corte de Guerra tenía poco tiempo para el amor. ¿Quién mejor para probar los deseos 
carnales que el infame bufón promiscuo de la Corte del Amor? 
Me aseguré de lanzarle algunas miradas lascivas, lo suficiente para que su sangre 
fluyera hacia el sur. Varios invitados ya se habían emparejado, algunos en grupos de tres 
o cuatro. En otra noche, habría estado entre ellos. Pocas formas mejores de terminar un 
evento social que un sexo grupal bien manejado, ligeramente intoxicado y libre de 
inhibiciones. Pero no esta noche. Esta noche, Draven sería el único objeto de mis afectos. 
Todas las reuniones tenían un latido. La mayoría comenzó lentamente, construyendo 
a través de la noche un crescendo de baile y deleite después del cual se relajaban. Para 
todos menos para mí, el entretenimiento había terminado. 
Después de bordear los límites del salón de baile, me coloqué detrás de un arco a una 
distancia que me permitíaescuchar a Draven y el joven que lo acompañaba, 
probablemente un escudero. 
Después de unos momentos, envió a su escudero a retirarse por la noche y se apoyó 
en mi arcada, de espaldas a mí, solo el pilar entre nosotros. 
—De alguna manera eres ruidoso y silencioso, ¿no?—, reflexionó en voz alta, 
manteniendo su espalda hacia la columna y hacia mí. —¿Cuánto tiempo has estado al 
acecho detrás de este arco?— La voz de Draven tenía una deliciosa nota retumbante y un 
 
 
toque exótico, el tipo de voz que podría invocar un gruñido ronco desde las 
profundidades de toda esa destreza física que llevaba consigo. Todos los hombres y 
mujeres de Guerra tenían una presencia sustancial, pero Draven no era tan importante 
como la mayoría de sus parientes. Sin embargo, lo suficientemente fuerte como para 
aplastarme, si me encuentrara en su lado malo. Ese no era el plan esta noche. 
—El tiempo suficiente para saber que tu escudero es tan honrado que debería ser 
miembro honorario de la Justicia, y que estás tan aburrido como yo. 
Su risa suave y profunda viajó a través de mis huesos. Seducir a este no sería una 
dificultad. 
—Jude es mi primo—, dijo. 
—No hay contabilidad para la familia. 
—¿Y quién dice que estoy aburrido? 
No pudo ver mi encogimiento de hombros, pero lo oiría en mi voz. 
—No hay suficiente derramamiento de sangre. Muy pocos asesinatos. Sin nudillos 
ensangrentados. 
—¿Eso es todo lo que crees que es mi corte, derramamiento de sangre y violencia?— 
Entró en mi visión periférica y apoyó un brazo en el arco por encima de mi cabeza, 
mostrando un brazo pulidamente afinado de músculos acordonados que las mangas de 
su camisa apenas contenían. Su sonrisa produjo un hoyuelo en la mejilla que era poco 
belicoso y adorable. 
—Sé que lo es. 
—Hm, lo haces, ¿eh? ¿Y cómo es que el bufón de la Corte del Amor sabe tanto de mi 
hogar? ¿Incluso te dejan salir de esta bonita jaula de pájaros? 
Levanté la barbilla. Draven se acercó lo suficiente para dejar claro que deseaba 
amenazar o follar. Quizás ambos. Mi corazón se aceleró, la sangre se calentaba. Mi polla 
también se calentó. Sí, no sería ninguna dificultad. 
—Te sorprendería lo que sabe este pájaro. 
Se inclinó, los ojos azules brillando, 
—Me gustan las sorpresas. 
Me reí y puse los ojos en blanco, sacándome de debajo de sus avances menos que 
sutiles. Después de unos pocos pasos, poniendo algo de distancia entre nosotros, lancé 
 
 
una mirada por encima del hombro. Permaneció junto al arco, con expresión 
desconcertada, sin saber si lo había ignorado y si había malinterpretado nuestras miradas 
silenciosas. Los señores de la guerra no eran brillantes y preferían las hachas a un debate 
para poner fin a una discusión. Saltando sobre las puntas de mis pies, me giré, caminando 
hacia atrás. 
—Te gustará este—. Pasé ambas manos hacia abajo para que no se perdiera el punto. 
—¿Vienes? 
Su sonrisa apareció de nuevo en su mejilla y empujó su musculoso cuerpo en 
movimiento, acelerando los pasos. Miré hacia adelante y corrí hacia afuera, a la terraza y 
bajé un tramo de escalones hacia los jardines. La luz de la luna helaba los cuidados 
jardines, convirtiendo los verdes en plateados. Unos cuantos chillidos surgieron de lo 
más profundo de los jardines, otros retozaban cerca. La mayoría vino aquí para no ser 
visto, pero yo más bien necesitaba lo contrario. Necesitaba encontrar un lugar lo 
suficientemente privado para mantenerlo cómodo, pero también lo suficientemente 
público para proporcionar testigos. 
Draven se mantenía al día, su sonrisa era una clara indicación de que disfrutaba la 
persecución. Me metí entre altos setos, lanzando algunas sonrisas detrás de mí, 
llevándolo como un pez en un anzuelo. 
—Por los vientos interminables, eres una provocación…— Ahí estaba su gruñido. 
Es hora de atraparlo. 
Me dejé caer en un banco, apoyé una bota y me tumbé como un festín a la espera de 
ser devorado. Draven apareció, respirando con dificultad, los ojos brillando a la luz de la 
luna. Un bulto alteró las líneas en la entrepierna de su pantalón. Le había gustado la 
persecución. Lo había leído bien. 
—Me atrapaste.— Hice un gesto hacia mi yo tan vulnerable. —¿Ahora que vas a 
hacer? 
—¿Por qué yo?— preguntó, atrapado en un momento de indecisión. Si él fuera nuevo 
en esto, tendría que ayudarlo con la logística de todo. A los hombres de guerra se les 
enseñó a follar a sus contrapartes femeninas, pero no a sus hombres. Ese deseo, si lo 
tenían, se lo dejaron descubrir por sí mismos. 
—¿Por qué tú qué?— Yo pregunté. 
—Podrías tener a cualquiera en ese salón de baile. ¿Por qué elegirme? 
Mmm, interesante. Pocos incluso se preocuparon por preguntarse. La mayoría solo 
quería follar sin saber por qué. Dejé caer la bota al suelo, apoyé los codos en las rodillas, 
 
 
inclinándome a la altura perfecta para chupar la polla que estaba muy interesada, y miré 
el ancho pecho del hombre. 
—¿Debe haber una razón? Me quieres. Te deseo.— No iba a decirle la verdad, que 
necesitaba su lengua para decir cómo se había acostado con el infame bufón de la corte. 
Sus grandes manos rodearon su frente y sus dedos comenzaron a desabotonar los 
cierres inferiores de su jubón, luego tiraron de su cinturón, buscando a tientas en su prisa. 
Quería esto más de lo que me había dado cuenta. 
No, esto no era un mero deseo, era una necesidad . El pobre estaba desesperado. 
Tomé su mano, estabilizando su temblor. 
—¿Me permites?— Nuestras miradas se encontraron, y un entendimiento pasó entre 
nosotros. Estaba en buenas manos. No conocía la Corte de Guerra como los demás, pero 
había escuchado suficientes rumores y susurros para sospechar que Draven tenía poco 
que decir sobre cualquier pareja romántica. Amor, romance, follar: todo era una 
distracción innecesaria de la vida militar. Pero eso no significaba que no sucediera. Los 
nobles de guerra probablemente tomaron lo que querían. Un señor joven y apuesto como 
Draven podría haber experimentado. No habría habido amor en ello, sólo una liberación 
apresurada y frenética. 
Era un milagro que no me hubiera pedido ya que me inclinara por él. Tal vez le 
gustaba lento. 
Tiré de sus ataduras y traté de ignorar cómo, cuando sus manos tomaron 
cuidadosamente mi rostro, mi respiración tartamudeó en mi pecho. Esperaba rudeza de 
un hombre de guerra. No… lo que sea que fuera esto. 
—Tu mano…— dijo. 
Sonreí, como hacía siempre que alguien notaba que a mi mano derecha le faltaba el 
dígito más pequeño. 
—No es nada.— Los cierres de sus pantalones finalmente cedieron, liberando su 
gruesa polla, oculta solo por una tira de seda roja. Mi propia polla latía, atrapada en mis 
pantalones ajustados. 
Ásperos dedos rozaron mi barbilla, levantando mi cara. 
— Tú eres él, ¿no? No estaba seguro... hasta ahora. 
Estaba tan ansioso por chupar la polla del hombre que de alguna manera me había 
sorprendido cuando se suponía que yo era la que estaba sorprendiendo, sus palabras no 
 
 
alcanzaron la parte protegida de mí. Esa parte que habría reconocido mi error y cerrado 
esto antes de que fuera demasiado lejos. 
Solo necesitaba hacer esto, divertirme mientras lo hacía y dejar a Draven con una 
historia que contar para que todos supieran dónde había estado durante las primeras 
horas de la mañana. 
—Eres el hijo del traidor. 
Sus palabras cayeron como un puñetazo en el estómago. Me sacudí, abandonando la 
polla del hombre. 
—¿Qué dijiste?— No, no podía saberlo. Nadie lo sabía. Si él lo sabía, un humilde señor 
de la Corte de Guerra, ¿quién más lo sabía? —No importa.— Hice a un lado sus palabras, 
con la esperanza de ignorarlas mientras consideraba su significado. —¿Quieres que te 
chupe la polla o hablamos más tonterías que a ninguno de los dos nos importan? 
Sin darle oportunidad de responder, envolví mis dedos alrededor de su caliente 
longitud, a través de la seda, pero no fue suficiente para distraerlo. Las preguntas 
brillaban en sus ojos, las teorías atravesaban su mente, las verdadesque creía conocer, las 
historias que había oído. Mierda. Tiré de su ropa interior de seda hacia abajo y deslicé su 
polla entre mis labios. Cualesquiera que fueran las palabras que habían estado a punto 
de salir de su boca, se atragantó con ellas. Sus manos se hundieron en mi cabello, sus 
caderas se balancearon y su polla acarició la parte posterior de mi garganta, espesa, 
caliente, salada y todo lo que necesitaba para ahuyentar la alarmante oleada de miedo 
que había desatado su acusación. 
Draven gimió. Tomé eso en el sentido de lo que él creía que sabía, todavía quería esto, 
y lo lamí desde las bolas hasta la punta, luego usé la punta de mi lengua para lamer su 
raja y chupar suavemente su tierna cabeza. Hizo una especie de demanda refunfuñando, 
y sus dedos se enredaron en mi cabello y el gran hombre empujó, hundiéndose tanto en 
mi garganta que luché contra el reflejo nauseoso. 
Miró hacia abajo, tal vez alarmado por sus propias acciones. Sonreí alrededor de su 
polla. Podría tomarlo. Y más. Su expresión cambió de preocupación a demanda con los 
ojos muy abiertos y envolví mi mano alrededor de él, chupando y acariciando, 
escuchando y sintiendo sus estremecimientos y gemidos y cómo su cuerpo señalaba sus 
deseos. La seducción era un arte, como cualquier otro. Su cuerpo me dijo lo que sus 
palabras no pudieron, y le di lo que necesitaba, pero no demasiado. Lo suficiente para 
mantenerlo al borde del placer. 
—Oh, por los vientos interminables, sí-— Gimió, con la cabeza hacia atrás, la polla 
enterrada en mi mano y boca. 
 
 
Lo tenía resbaloso y sensible, preparado como la cuerda de un arco, listo para 
romperse. 
Un grito rompió la noche. No fue un grito ordinario, su sonido fue trágico y roto. 
Draven se liberó y se alejó tambaleándose, ocultando su pene de la vista. 
—¿Qué fue eso? 
Me tambaleé, mareado, y me sequé la boca. Él no era el único necesitado, y mi propia 
polla exigía ser saciada. 
Otro grito estalló. 
Mi noche había comenzado a desmoronarse, sin culpa mía. Y en lugar de disfrutar de 
chupando polla, estaba empezando a perder la paciencia. Me pasé el pulgar por los labios. 
Lo que sea que significó el grito, no tenía nada que ver con nosotros. No todo estaba 
perdido. Todo lo que necesitaba era enfocar a Draven en la deliciosa perspectiva que le 
estaba ofreciendo. 
Me encontré con la mirada de Draven, que ya no estaba llena de hambre. Sin embargo, 
su cuerpo todavía tenía hambre. Había probado lo que mi lengua podía hacer y quería 
más. 
—Probablemente no fue nada—, le dije, luego me aseguré de que mirara mientras me 
ajustaba los pantalones, tratando de aliviar un poco la presión. Puede que él no quiera 
chuparme a cambio, pero me conformaría con correrme en una de sus manos grandes y 
ásperas, si eso fuera todo lo que estuviese dispuesto a dar. 
—Vamos a otro lugar—, gruñó. 
Eso no iba a funcionar para mí. Necesitaba testigos. Me recliné en el banco de nuevo 
y estiré los brazos a lo largo de los rieles traseros, mostrando todo lo que podía tener, casi 
tenía: innumerables amantes, talentos en la punta de mi lengua que lo arruinarían para 
cualquier otra persona, y un cuerpo que no se dio por vencido. . Todo lo que tenía que 
hacer era dar un paso adelante, olvidar los gritos y ponerse de rodillas. Quería 
jodidamente montarme como si no hubiera un mañana, y no tenía sentido que lo negara. 
La Corte de Guerra no escondía sus expresiones, las usaban como insignias en sus 
escudos. 
Dejé caer mi mano de nuevo y froté mi erección pellizcada, luego pasé mi lengua por 
mi labio superior. Draven siguió cada gesto como si fuera un hombre hambriento al que 
se le presenta un festín. Su polla estaría exigiendo encontrar su lugar entre mis labios 
firmes de nuevo, y tal vez mi culo también, pero llegaríamos a eso más tarde. Si hacía lo 
que habia dicho. 
 
 
La luz inundó el palacio, encendiendo los jardines. Las antorchas resplandecían a lo 
largo de las terrazas, los gritos resonaban en la noche. 
Claramente, mi ubicación elegida ya no era apropiada para todo lo que tenía en mente. 
Me puse de pie. Había otra parte oculta del jardín que podíamos explorar, a solo unos 
momentos de distancia. Excepto que, cuando alcancé a Draven, hice un gesto con la mano 
derecha, olvidando el dedo que me faltaba. 
Se quedó mirando mi mano y el espacio donde solía estar el dígito que faltaba. Luego 
miró hacia arriba, a mis ojos. Y él sabía quién era yo, sabía demasiado. 
Una pena que tuviese que matarlo. Tal vez podría matarlo mientras follamos. Hacía 
mucho tiempo que no experimentaba ese placer, y nunca solo. Aunque, la idea de tal acto 
no chisporroteaba por mis venas como alguna vez lo había hecho. En todo caso, esperaba 
que todo eso quedara atrás, al menos por un tiempo más. 
—¿El bufón?— gritó alguien desde la terraza. —¿Dónde está el bufón de la corte? 
Suspiré. ¿Qué había hecho la reina ahora? ¿Salir desnuda de sus aposentos, regresar 
al salón de baile tan encurtida como un pepinillo? ¿No podía tener unas horas de paz? 
—¡Aquí!— Draven bramó. —Él está aquí.— Dio un paso atrás, el conocimiento de 
quién era yo escrito en todo su rostro, volviéndolo temeroso. ¿Qué creía saber sobre el 
hijo del traidor, sobre mí? 
Chasqueé mi lengua, tut-tut, y me acerqué a él en un lento baile propio. 
—Ese es tu despertar sexual arruinado. 
Los ojos de Draven se agrandaron. Indecisión, duda, miedo: era demasiado fácil de 
leer. Los guardias nos habían visto. Mi oportunidad de atraerlo había pasado, pero 
tendría una segunda oportunidad más tarde. Si sabía lo que significaba el hijo del traidor , 
entonces nunca podría salir con vida de la Corte del Amor. 
Cuando me acerqué esta vez, él no retrocedió. 
—Si quieres conocer ese placer por el que estás tan desesperado, señor de la guerra, 
ven a buscarme después de que esto se solucione .— Probé sus labios, para ver si se 
movía; cuando no lo hizo, rocé un fantasma de un beso sobre su boca. Sabía a especias 
del desierto y a noches cálidas y exóticas. Sabía que estaba duro sin tocarlo, podía ver la 
sed en sus ojos delineados con kohl. 
En el momento en que sus labios se separaron, me alejé de su lado, dejándonos a 
ambos frustrados en más de un sentido. 
 
 
Cuatro guardias de palacio bajaron los escalones de la terraza. Hubo un momento 
entre un paso y el siguiente, donde el miedo que antes había corrido por mis venas 
regresó y me hizo tropezar. Debería haber sabido que el ambiente no era el adecuado, 
debería haber sentido la tensión en el aire, visto en la forma en que los guardias 
empuñaban sus espadas y cómo los invitados se quedaron atrás, no con asombro, sino 
con miedo. Pero la revelación de Draven dejó mi mente tambaleándose. 
Los guardias entraron corriendo. El que estaba a mi izquierda me pateó las piernas, y 
antes de que pudiera ladrar una protesta, caí de rodillas, con las manos entrelazadas a la 
espalda. 
—Espera, ¿qué es esto?— Me retorcí, los instintos se activaron demasiado tarde para 
luchar. 
—La reina—, jadeó el guardia a mi derecha, su cara en la mía. 
¿Se había quebrado el Rey Albus bajo el peso de todos los rumores? ¿Creía que me 
había acostado con ella, de ahí el trato brusco? 
— Tranquilo, está en su habitación. No la he tocado… 
—¿Tocado?— El labio del guardia se curvó. —¡Puta asquerosa, la asesinaste! 
Por segunda vez en cuestión de momentos, las palabras de un hombre me quitaron el 
aire de los pulmones. Parpadeé hacia el guardia, como el bufón que aparentemente era, 
y traté de desenredar las palabras que sonaban extranjeras que acababa de decirme. 
—¿Katina está muerta? 
—No puedes deslizarte para salir de esta, bufón—. Su puño de hierro golpeó mi 
mandíbula. El golpe me arrancó del agarre de su compañero y me arrojó boca abajo, 
donde me recibió una espesa oscuridad y una ola de miedo me hundió. 
 
 
 
 
 
 
CAPÍTULO 2 
 
 LARK 
Un dolor sordo y caliente irradiaba a través de mi mandíbula. Recuperé la conciencia en 
lugares peores que este frío suelode piedra, pero no mucho. Al menos había un banco en 
la mazmorra del palacio, y la luz de una antorcha parpadeaba desde un candelabro al 
otro lado de mis barrotes, y un orinal para mear. Qué lujo. Probé mi mandíbula con mi 
lengua. Nada se sentía roto, solo magullado. 
Me arrastré del suelo, me tambaleé hasta el banco y me tumbé de espaldas. El agua 
goteaba del techo manchado, formando charcos. 
No pude haber estado inconciente por mucho tiempo. Probablemente todavía era la 
misma noche, o temprano en la mañana. 
En algún lugar del palacio por encima de mí, Albus habría reunido a sus asesores, 
habrían llegado los médicos, el cuerpo de la reina podría haber sido ya discretamente 
trasladado y colocado en la casa de descanso cercana. Una vez que el impacto se disipara, 
las acusaciones volarían, y claramente, yo era la parte culpable favorecida. Alguien me 
había acusado, tal vez algún escrupuloso celoso al que había desairado en algún 
momento. 
Tuve uno o dos días para declararme inocente antes de que el rey me enviara a la 
Corte de Justicia. 
¿Y Katina estaba muerta? No parecía posible. ¿Le había ocurrido algún accidente 
después de que yo saliera de su habitación? Había estado intoxicada, pero por lo demás 
bastante bien, ¿no? Pero si fue un accidente, ¿por qué los guardias habían venido a 
buscarme? 
Funcionaría. Siempre lo hizo. Sólo tenía que jugar las cartas correctas. 
 
 
Las puertas de hierro resonaron, las llaves tintinearon. Esperaba ver al rey parado en 
los barrotes de mi celda, o al menos a Claude, su consejero. No esperaba girar la cabeza 
y ver al Príncipe Arin. 
Parpadeé hacia él. ¿Lo había soñado? Parecía un sueño a la luz parpadeante de las 
antorchas . Tenía la tez blanca de su madre, con un chorro de pecas casi invisibles. Se 
había atado el pelo en una cola brutal. Si lo soltara, caería sobre sus hombros como el oro 
hilado. Ojos de un azul tan pálido que eran casi plateados. Y en este momento, Arin tenía 
la mirada indiferente perfeccionada por todos los miembros de la realeza. Ilegible. 
Intocable. Tan alto sobre mí que apenas reconoció mi existencia. Pero mientras su 
expresión era cautelosa, el resto de él irradiaba odio, quizás también una pizca de 
disgusto. 
El sentimiento era mutuo. 
Principalmente. 
Bueno no, eso no era cierto. Yo no lo conocía, él se había asegurado de eso. Sólo sabía 
lo que me habían dicho. Era débil, aunque no lo parecía, físicamente. De hecho, parecía 
ser más fuerte que yo. En los cuatro años desde que nos conocimos, había crecido en su 
cuerpo, se había llenado, se había convertido más en un hombre y menos en el niño bonito 
de su madre. Coloréame intrigado. 
Entrelacé mis manos detrás de mi cabeza y levanté mi mirada hacia el techo. La 
mayoría de la gente se habría arrodillado y lloriqueado y rogado por su libertad. Nunca 
había suplicado y no iba a empezar ahora. Esta desafortunada situación no duraría. No 
lo necesitaba a él, o a su altanería burlona. Yo tenía al rey en mi bolsillo. Cuando Albus 
viniera a la mazmorra, todo esto se solucionaría y yo saldría libre. 
—Sé lo que eres—, dijo Arin, con voz entrecortada. Arin no gruñó; no necesitaba 
hacerlo. Su voz también había cambiado. Profundizado, como era natural. Cuatro años 
rara vez se habían sentido tan largos. El príncipe era un extraño para mí y para su propia 
corte. 
Extraño, que debiera emerger ahora. La muerte de su madre debe haberlo sacado de 
su habitación. 
—¿Lo que soy? diabólicamente guapo? ¿Extremadamente inteligente? — Examiné 
mis uñas. —¿El tema de tus sueños? 
—Si tuviera que soñar contigo, bufón, esos sueños no terminarían bien. 
—Mi nombre es Lark. Espero que no te importe que te lo recuerde, ya que pareces 
haberlo olvidado. 
 
 
—Tú no eres nada. 
Tan dramático. Rodé los ojos y fijé al príncipe en mi mirada de nuevo. Hebillas de oro 
marcaban su inmaculado atuendo blanco. Parecía un pastel, acentuado con un delicado 
glaseado dorado. Una bonita guinda escondía a menudo una multitud de pecados. 
Como él estaba aquí, y hablando conmigo, un pequeño milagro en sí mismo, jugaría 
su juego. 
—¿Cómo soy 'nada', hermoso príncipe? 
—Es tu mayor miedo, ¿no es así?— Envolvió los dedos enguantados de blanco 
alrededor de las barras oxidadas.— Que todos descubriremos lo verdaderamente 
mediocre que eres. No puedes soportar que te ignoren. 
Mis labios se torcieron en una sonrisa. 
—Interesante. Asumí que apenas había aparecido en tu existencia.— Saqué mis 
piernas del banco y me senté, fijándolo en mi punto de mira. —Sin embargo, ¿cómo 
sabrías cuál es mi mayor temor a menos que me hayas estado observando? Y no solo 
mirándome. Has estado prestando atención. 
Apartó la cara, exponiendo el parpadeo de su mejilla, traicionando su mandíbula 
apretada. ¿Cómo se sentiría su piel bajo mis dedos? ¿Tan suaves como pétalos de rosa, 
esos labios burlones serían suaves? Hasta que me cortase la mano por atreverme a tocarlo. 
Había oído rumores de que era un príncipe amable, lleno de risas, la alegría de su 
madre. 
Hm, no era amable ahora. Pero él no cortaría las manos. Ese no era el estilo de la Corte 
del Amor. Probablemente me ganaría una bofetada viciosa, y podría valer la pena. Había 
olvidado lo increíblemente hermoso que era el príncipe Arin. Cuatro años lo habían 
endurecido, y endurecido partes de mí también. 
—Nos desprecias—, dijo, todavía golpeando el mismo tambor. 
Despreciar era una palabra fuerte. Aunque, probablemente tenía razón, pero ¿sabía 
que tenía razón o era una suposición? Mantuve mi sonrisa en mis labios incluso cuando 
mi corazón galopaba más rápido. 
—¿Qué te hace creer eso? 
—Desprecias y ridiculizas a mi familia, a mi corte. Nuestras vidas son una broma para 
ti. 
 
 
Dios mío, para un hombre que conocí una vez, el odio vicioso era fuerte dentro de él. 
De hecho, tan fuerte que casi podía saborearlo. Odio así, era raro, y especial, y no provenía 
de una sola reunión. Él no podía saber quién era yo realmente , ¿verdad? 
—Nunca confundas mis bromas con la verdad. Yo simplemente... —Agité una 
mano—...entretengo. 
—Pero es verdad, por eso eres tan bueno inventando cuentos, te los crees. Mi padre 
es un idiota, mi madre una puta y yo… 
—¿El príncipe tan horriblemente feo que tiene miedo de salir de su habitación?— Me 
levanté y me acerqué a él. Desenvolvió los dedos de los barrotes y levantó la barbilla, 
desafiante y orgulloso. Él no retrocedió. Nunca habíamos estado tan cerca. Y estaba lejos 
de ser feo. O espantoso. De hecho, podría ser la criatura más hermosa de la Corte del 
Amor, además de mí. —¿Dónde está la verdad en ese cuento, cuando eres el segundo 
hombre más guapo en esta mazmorra?— Yo pregunté. 
—Lo feo no siempre se puede ver detrás de una máscara—, dijo, suavizándose un 
poco. Las pestañas doradas revolotearon. Había verdad en esas palabras. Puede que 
hayan sido la primera verdad completa que había dicho desde que entró en la mazmorra. 
Interesante. —Tú no me conoces. 
No, pero desearía haberlo hecho, incluso ahora, mientras se burlaba como si yo fuera 
algo que debería rasparse de su bota. Quería que me viera, que me conociera. Él estaba 
en lo correcto. Prosperé con la atención, el amor y el odio y todas las emociones 
intermedias, siempre que yo fuera su foco. Y cuando se fue de aquí, cuando se alejó, 
anhelaba su compañía, lo anhelaba, a pesar del disgusto, o tal vez por eso. Cuatro años 
había sido el Príncipe Detrás de la Puerta, y ahora estaba aquí. Casi estiré la mano a través 
de los barrotes para tocarlo, para ver si era real. 
—Uno pensaría que la Corte del Amor tendría abundancia de amor, pero es la corte 
más sombría y vacía de todas. Eres la prueba de eso. Sin amor, olvidado, exiliado a su 
habitación. ¿Por qué te escondes? 
No apartó la mirada esta vez, porque ambos sabíamos que yo tenía razón. Vi lo que 
él no pudo, y de alguna manera él vio la verdad de mí debajo de mis interminables 
esfuerzos por ocultarlo. El príncipe y el bufón, con barrotes entre nosotros. Sus pestañasse cerraron, su lengua acarició su labio superior y dio un paso atrás. Las barras eran algo 
bueno; sin ellas, podría haberlo besado inapropiadamente para encender un fuego en él. 
—Serás ejecutado por lo que has hecho—, dijo con rigidez. 
—Tal vez.— Sonreí y me agarré a los barrotes, pegándome a ellos, tratando de 
acercarme. Pero sabes que soy inocente. 
 
 
—¿'Inocente'?— Se rió, y el sonido resonó a nuestro alrededor, trayendo luz a los 
lugares más oscuros. —Estás lejos de eso—. Se dio la vuelta con un movimiento de su 
capa forrada de piel blanca y se dirigió hacia los escalones. 
—Dices que me conoces—, dije, alzando la voz, —entoncea sabes que no lastimaría a 
Katina. 
Se detuvo, con una bota en el primer contrahuella de la escalera. 
—Oh, lo sé. 
—Entonces dile al rey, dile que yo no hice esto. 
—¿Y por qué haría eso?— Miró por encima del hombro, los ojos plateados brillando. 
—Cuando fui yo quien le dijo que lo hiciste. 
Subió los escalones y la puerta de la mazmorra se cerró de golpe como el tañido de la 
campana de ejecución. Miré al príncipe, aturdido tanto en el corazón como en la mente. 
Mis mentiras podrían resistir mucho, pero no la palabra de un príncipe. 
La soga del verdugo se había acercado mucho más. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CAPÍTULO 3 
 
ARIN 
Había sido jodido sin toda la diversión de los juegos previos. Y por un príncipe, nada 
menos. El odio no era una emoción nueva para mí. Tenía tanto odio en mi corazón que 
probablemente bombeaba sangre negra por mis venas, pero el odio que sentí por Arin en 
esos momentos después de que se fue fue una cosa brillante y cruel, y solo se compara 
con el deseo de envolver mis manos alrededor de su cuello y decirle todo . A ver que 
pensaría de mí entonces. Oh, todavía me odiaría, pero al menos el idiota altivo sabría que 
yo era el menor de sus enemigos. 
Paseé por mi celda. 
La muerte de la reina, como la reina misma, fue muy inconveniente. 
Y luego estaba el problema de Draven, el señor de la Corte de la Guerra, y las cosas 
que había dicho momentos antes de que tuviera su deliciosa polla en mi boca. Cosas que 
no se podían dejar que se enconaran. Pequeñas verdades molestas como esa tenían la 
habilidad de escapar y convertirse en problemas más grandes. 
Cuatro años había estado tejiendo mis mentiras. Cuatro años, día y noche. La muerte 
de la reina y el movimiento de la lengua de un señor de la guerra sexualmente frustrado 
no serían lo que me derribaría. 
Tenía que salir de esta celda. 
—¡Ey!— Golpeé los barrotes y sacudí la puerta de mi celda. —¡Guardias! 
Alguien estaría cerca. No se arriesgarían a dejarme aquí solo, olvidado… 
—¡Oye!— Habría una manera de escapar, siempre había una manera. Cualquiera que 
sea el costo, lo pagaría. Y tenía varias deudas conmigo. Múltiples ángulos para jugar. 
Pero no podía hacer nada tras las rejas. Yo no era nada tras las rejas. 
 
 
La puerta de la mazmorra gimió al abrirse y un guardia bajó los escalones, haciendo 
ruido con la armadura. El mismo guardia que me había golpeado en la terraza. 
—¡Silencio, me oyes!— Era alto, delgado, con un destello de pelo rojo corto y ojos 
verdes penetrantes. 
—El rey. Quiero hablar con el Rey Albus. Tráelo aquí. 
Entrecerró los ojos y me estudió como si no hubiera oído una palabra de lo que había 
dicho. 
—No tan alto y poderoso ahora, ¿verdad?— Se acercó y barrió su mirada de pies a 
cabeza, luego retrocedió, como si hubiera probado algo asqueroso. Claramente no le caía 
bien y estaba lleno de arrogancia y bravuconería masculina que parecía un poco torpe, a 
menos que... 
—¿Nos conocemos?— Pregunté, entrecerrando los ojos un poco. Parecía familiar. Sin 
embargo, estaba seguro de que no habíamos tenido intimidad. Sus ojos se entrecerraron. 
—Antes de que me golpearas en la terraza, eso es? 
—Sí, nos conocemos, bufón. Mancillaste a mi hermana. 
—Ah—. El pelo rojo, las pecas, sí... Me acordé de su hermana. Una cosita divertida. 
Me había dicho que su hermano era guardia y así fue como se metió dentro de los muros 
del palacio. Ella me exigió que le diera placer, y yo estaba aburrido en ese momento. Tuve 
que taparle la boca para evitar que gritara mientras la lamía hasta el clímax. — Más bien 
se ensució detrás del topiario de loros. 
Él escupió. Un escupitajo caliente y pegajoso aterrizó en mi mejilla. 
—Espero que te corten la polla cuando te estén colgando de la soga. 
Me limpié la mejilla. 
—Bueno, al menos tengo uno. 
—¿Qué dijiste?— Se enfrentó a los barrotes. 
—El pobre hombre. Sordo también, y tan diminuto… paquete. —Miré esta 
entrepierna.— Que desafortunado. El destino puede ser cruel. Y ni siquiera tienes la 
inteligencia para compensar una mano tan cruel que te han repartido. 
— Pedazo de mierda. — Buscó a tientas las llaves en su cinturón, arrojó la llave en la 
cerradura y abrió la puerta. Retrocedí bailando, evitando su descuidado gancho de 
derecha, luego giré de nuevo, lanzándome detrás de él, donde desenganché las llaves de 
su cinturón, salí volando por la puerta y la cerré de golpe con un sonido triunfal . 
 
 
—¿Qué...— El calor ardió en su rostro. Agarró la puerta y la sacudió. 
Ladeada la cadera, hice sonar las llaves. 
—La próxima vez, solo invítame a bailar. Es mucho más fácil. 
—¡Dame esas llaves!— Metió su brazo a través de las barras y dio un golpe en mi 
dirección. 
—La próxima vez que veas a tu hermana, olvidé su nombre, dile que Lark te envía 
saludos y que puede venir cuando lo desee—. Subí corriendo los escalones y cerré la 
puerta con su rugido. 
Las lámparas de aceite chisporroteaban a lo largo de los amplios corredores. Las voces 
resonaban en algún lugar lejano, a través de las paredes, en otras habitaciones. Me 
apresuré, ligero y rápido. 
El diseño del palacio se extendía sobre un risco espectacular con el Gran Océano de 
Dallin al norte, e interminables prados de flores y la ciudad local al sur. El palacio en sí 
era todo torres y terrazas, jardines y patios, cada uno interconectado por caminos de 
mármol. Conocía estos caminos y pasillos como la palma de mi mano, especialmente los 
pasillos del personal, escondidos detrás de paneles falsos y metidos detrás de pesadas 
cortinas de terciopelo. 
Los guardias de palacio rara vez se aventuraban por ellos. 
Abrí uno de esos paneles y me deslicé en el pasillo angosto y oculto detrás. 
Un problema tratado. Quizás el más fácil: escapar de las mazmorras. Ahora tenía 
varias opciones, ninguna de las cuales incluía la opción más fácil de huir. Aprendí, hace 
mucho tiempo, que no podía correr rápido o lo suficientemente lejos para escapar de mi 
destino. La alternativa era meterse de cabeza en problemas. 
Encuentra al rey, haz que me declare inocente, y luego localiza a Draven antes de que 
pueda esparcir esos desagradables rumores sobre mí. Con esos fuegos extinguidos, 
volvería mi atención a donde pertenecía... destruyendo la Corte del Amor. 
Aunque... Mi ritmo se desaceleró, los pensamientos disminuyeron con ellos, 
aferrándome a una nueva idea. 
La muerte de la reina podría ser una oportunidad. No era como había planeado hacer 
las cosas, pero podría usarlo. Tuve que usarlo. 
Las cartas se barajaron en mi mente. Juegos que había jugado durante tanto tiempo 
que a veces eran difíciles de separar de la realidad. La reina estaba muerta, el rey estaría 
 
 
distraído, el príncipe... era un problema, ahora que había hecho su aparición. Pero me 
ocuparía de él, ahora que me había mostrado quién era. Sí, todo esto podría funcionar a 
mi favor, si lo hago bien. 
Giré hacia las dependencias de los sirvientes y vi a Ellyn amasando pan en la larga 
mesa de trabajo. No estaba sola, las criadas a menudo no lo estaban. Me quedé en las 
sombras detrás de un armario y esperé un momento en que nadie miraba. Cogí una patata 
del balde cercano y se la lancé. Rebotó una vez sobre la mesa. Ella lo agarró y me lanzó 
una mirada de advertencia. 
— Ellyn, ¿traes las especias? — llamó el ama de llaves.Me escabullí hacia atrás, escondiéndome de la vista, y esperé su asentimiento. 
Momentos después, nos encontramos afuera de las cocinas. 
Ellyn se limpió las manos en el delantal y se apartó el pelo grisáceo de la cara húmeda 
con el dorso de la mano. 
—¿Qué estás haciendo aquí?— Ella susurró. —Escuché que te arrestaron, Lark. 
—Para ser mi amiga, no pareces tan preocupada. 
Ella puso los ojos en blanco. Alguien gritó sartén caliente dentro de la cocina, seguido 
de un fuerte ruido, atrayendo la mirada de Ellyn. Retrocedimos un poco más, donde la 
cacofonía de las cocinas no era tan fuerte. 
—Escucho tantos rumores sobre ti que nunca sé cuál es la verdad—, susurró. 
Le dediqué una sonrisa encantadora y me apoyé contra la pared. —Cuéntame algunos 
de estos rumores. 
Ellyn frunció el ceño. 
—Saliste de la mazmorra, ¿no? 
—No exactamente, tenía una llave.— Le mostré la llave. Y luego agarré su mano y la 
coloqué en su palma. —Mantenlo a salvo. Un guardia muy enojado lo necesitará pronto. 
Ella frunció el ceño pero dejó caer la llave en el bolsillo de su delantal. 
— Ni siquiera voy a preguntar. No puedo ser vista contigo. Tendrán mi piel. Tengo 
que ir... 
—Necesito un favor—, le espeté, evitando que se diera la vuelta. 
 
 
—Por supuesto que sí.— Se levantó el flequillo de la frente, apoyó un hombro contra 
la pared y frunció el ceño un poco más. —Siempre quieres algo. ¿Qué pasa ahora? 
—A menudo paso a verte, sin ningún motivo oculto. Justo el otro día te traje flores. 
—El palacio está rodeado de flores—, resopló. —No creas que no sé cómo robas frutas 
o azafrán, o flores para sobornar al próximo pobre diablo que te llame la atención. 
— Estoy herido. — Jadeé y presioné una mano en mi pecho. — Me hieres, querida 
Ellyn. Y pensé que éramos amigos especiales. 
Ella resopló, pero su sonrisa era cálida. 
—¿Qué quieres, Lark? 
—Oh, solo una cosita… Nada, de verdad… 
—Escúpelo. 
—¿Asegúrate de que los ayudantes del rey se retrasen para atender sus aposentos? 
Ellyn entrecerró los ojos. 
—¿El rey? ¿Por qué? ¿Qué estás haciendo? 
Un ayudante de cocina pasó junto a nosotros, llevando una tina de papas mojadas. 
Tomé el hombro de Ellyn y la escondí detrás de la esquina, fuera de la vista. 
—Nada insidioso. Ya me conoces, todo esto es un malentendido. Sólo quiero hablar 
con él, a solas. Somos prácticamente amigos. 
—Si son amigos, simplemente llamen a su puerta—. Su ceño agrietó la mancha de 
harina en su mejilla. 
Probablemente había oído de lo que me habían acusado. A estas alturas, todo el 
palacio probablemente lo sabía. Cuanto más durara esto, más difícil sería salvar los restos 
hechos jirones de mi reputación. 
—Necesito tu ayuda—, susurré, inclinándome más cerca. —Sabes que yo haría lo 
mismo por ti. 
—¿Lo harías?— Sus cejas se levantaron. 
¿ Lo haría? 
—Ciertamente lo consideraría—. sonreí Sabía que yo había hecho lo mismo por ella. 
 
 
Ella me golpeó en el brazo. 
—¡¿Por qué no puedo decirte que no?! 
Su ceño se suavizó cuando metí un mechón de su rebelde cabello rizado detrás de la 
oreja. 
—Porque eres una buena amiga, y no te merezco. ¿Y porque me lo debes? 
Ella suspiró. 
—Eso es cierto. Muy bien, bien. Retrasaré a sus ayudantes, pero es posible que no 
tengas mucho tiempo. 
— No necesito mucho tiempo.— Me di la vuelta, dirigiéndome de nuevo por el 
pasillo. 
—Lark —llamó Ellyn. —Ten cuidado. Se siente diferente esta vez. 
—Siempre tengo cuidado,— respondí, y me deslicé en el pasadizo lateral oculto. La 
sonrisa murió en mis labios. Ella tenía razón. Había estado en situaciones difíciles antes, 
de la mayoría me había reído. Fue diferente esta vez. Me froté el muñón del dedo que me 
faltaba y seguí corriendo, con pasos silenciosos. Sólo las chisporroteantes lámparas de 
aceite delataron mi paso. 
 
La cámara del rey era una vasta colección de habitaciones privadas, áreas de recepción y 
dormitorios. El panel que abrí me llevó a la segunda antecámara donde el rey guardaba 
sus libros. El panel de apertura golpeó una librería y su contenido se derrumbó. 
Cogí la pequeña figura de la bailarina con la mano derecha y la estantería con la 
pierna. Algunos libros cayeron al suelo con un ruido sordo alarmante . Esperé, escuchando. 
Nadie vino. El rey no estaba aquí. Sus ayudantes tampoco. Ellyn los había retrasado un 
rato. Restablecí la librería, luego corrí a través de las cámaras, hacia la habitación de 
Albus. 
La cama siempre estaba hecha, nunca estaba desarreglada. Rara vez dormía en ella; 
en lugar de eso, pasó la mayor parte de las noches desplomado en su escritorio, perdido 
en el abrazo de la centella asiática. 
La puerta de la cámara principal se abrió con un chirrido. 
 
 
Me di la vuelta, vislumbré los cabellos rubios y la voluminosa postura del rey, y me 
arrojé en el diván, tumbado y posando, como si hubiera estado esperando durante horas. 
Él no sabría cómo se aceleraba mi corazón, o cómo medía mi respiración, evitando que 
viera cómo jadeaba. 
Albus se congeló en la entrada. Todo lo contrario de su hijo, su masa muscular habría 
sido bienvenida en las cortes de Guerra. A menudo usaba esa presencia sustancial para 
intimidar a otros. 
—Lark—, se quejó. —¿Necesito llamar a los guardias? 
Bajé la barbilla, inclinando la cabeza. 
—Mi rey, haz lo que quieras. Solo pido que me escuches. 
Cruzó la habitación hacia el tocador y sacó una botella de vino potente, se sirvió una 
copa y se la llevó a los labios con mano temblorosa. 
—Mi esposa… 
—Yo no la maté—. Lo mejor es que se hablen los hechos del asunto. Ahora no era el 
momento de bailar alrededor de la verdad. 
Hizo una pausa, acunando el vaso en sus manos. 
—Debería haber estado allí. 
Él no obtendría ningún argumento de mí. Él debería haber estado allí durante los 
cuatro años completos en los que les hice de bufón, y ahora se había dado cuenta. Cuando 
ya era demasiado tarde. Apartó la mirada, hacia la pared del fondo, tal vez buscando a la 
esposa que había perdido. Se suponía que yo era el bufón, pero me encontré rodeado por 
ellos. 
—Dígale a la Justicia, cuando vengan, que yo no hice esto—, le dije. 
Él arqueó una ceja. 
—Cuida tu tono. 
—¿Mi tono?— Me bajé del diván y crucé el piso para mirar al Rey del Amor en sus 
ojos llorosos y desenfocados. Parecía formidable, pero el rey era como los demás. Se 
doblaría bajo la presión adecuada, como una flor silvestre marchita en sus muchos 
prados. —Katina estaba desesperada por un amor que le negabas. 
—Ella no era tan casta—, se burló y me miró de reojo, asegurándose de nivelar las 
acusaciones con su mirada. —Cumpliste sus necesidades lo suficientemente bien. 
 
 
Resoplé y me acerqué aún más. 
—No, no lo hice. Lo que obtuvo de mí fue, a lo sumo, amistad. Lo que ella quería era 
a su marido. Anoche, no la lastimé ni la cogí. La acosté, ebria y triste, pero muy viva. 
Las lágrimas brillaban sin derramar en sus ojos, pero eran tan superficiales que un 
parpadeo las desvaneció. 
—Tú no eres un asesino,— murmuró. 
Estaba equivocado allí, pero solo lo sabría una vez que fuera demasiado tarde. 
—Dígale a todos, hagan un anuncio, soy inocente. 
—Mi hijo, dijo... 
—Arin está equivocado. 
Albus tamborileó sus dedos contra su vaso. 
—No es tan simple. 
—Eres el rey, es tan simple como tu palabra. 
—Yo... Si no la mataste, ¿quién lo hizo?— dijo con un gemido. 
—Esa es una respuesta que debe encontrar la Justicia. Y no es mi problema. 
Sacudió la cabeza. 
—La gente quiere respuestas ahora . Lark, hasta que se encuentre al asesino, debes 
permanecer en las mazmorras.— Se llevó la bebida a los labios, el asunto había 
terminado. 
Claramente, había olvidado nuestro pasado, olvidado lo que había hecho por él, 
olvidado todo lo que sabía. Me acerqué aún más, tan cerca que el dulce olor a vino y su 
transpiración nos envolvía a ambos. 
Lo miré a los ojos y vi la debilidad allí. Como un cáncer, devorándolo por dentro. 
—Tal vez tu preciosa gente también esté interesada en saber cómoel Rey del Amor es 
adicto a la centella y no ha podido satisfacer a su esposa durante años—, dije con calma 
y esbocé una sonrisa en mi mejilla. —De hecho, lo único por lo que puede levantarlo es 
por las sirvientas, como la pobre chica con la que me hiciste tratar. Estoy seguro de que 
estará encantada de confirmar cómo la follaste en tu cama, mientras ella lloraba lágrimas 
 
 
en silencio. La mitad de tu tamaño, aterrorizada, atrapada. Ahora dime, ¿es así como tu 
corte celebra el amor? 
El vaso resbaló de sus dedos y golpeó el suelo, donde se hizo añicos, derramando 
pedazos irregulares de vidrio y vino alrededor de mis botas. 
—¡Cómo te atreves!— gruñó y tembló, hirviendo en sus prístinas botas. —¡Fuera! 
—¿Cómo te atreves tú? Enciérrame y cantaré como un pájaro, Su Alteza. 
Su boca se torció en un gruñido. 
—Ten mucho cuidado a quién amenazas, Lark. Este no es uno de tus juegos. ¡Mi 
hermosa esposa está muerta! 
— Y finalmente libre de ti. 
Se tambaleó y tropezó hacia atrás en su tocador. 
—¡Guardias! 
Este hombre era un cobarde y una miserable excusa para un rey. 
—Será mejor que los llames aquí para declarar mi inocencia, o que Dallin me ayude, 
arruinaré tu reinado. La violación rutinaria de tus sirvientas es solo el comienzo. Sé cómo 
las arcas reales están casi vacías, cómo ignoras la guerra que invade tus fronteras, cómo 
te alejas, demasiado asustado para mover un dedo. Eres débil y tu reino se está muriendo. 
Pero puedes hacer esta cosa correcta, una cosa simple—. Me acerqué y ajusté su chaqueta, 
alisándola de nuevo. —Confía en mí cuando te digo que preferirás que sea tu amigo que 
tu enemigo. 
Sus ojos llorosos escanearon mi rostro y el sudor perló su frente. 
—Este no eres tú—, susurró. 
¿Yo? ¿Qué sabía él de mí? ¿Era tan ingenuo como para pensar que mi vida giraba en 
torno a la suya? Él no me conocía. Aquí nadie me conocía . Incluso a veces me costaba 
reconocer al hombre del espejo. 
—Oh, lo soy. 
—Entonces no eres quien pensé que eras, para usar estas... indiscreciones menores en 
mi contra. 
¿Indiscreciones menores? La violación nunca fue menor, ni siquiera de donde vengo. 
 
 
La puerta de su cámara se abrió de golpe y retrocedí ante el rey y el desorden de los 
cristales rotos en el suelo. 
—Ah, momento perfecto, el rey tiene algo importante que revelar—. Hice un gesto a 
los tres guardias para que escucharan a su señor, insté al rey a hablar y esperé. 
Los guardias aminoraron la marcha. Miraron de mí al rey, confundidos. 
—¿Su Alteza? 
—Sí, yo…— Albus vaciló. —Es cierto. Lark es completamente inocente de la terrible 
partida de mi esposa. 
¿Partida? Como si se hubiera tomado un tiempo lejos del palacio y de su marido 
delirante. 
El rey se alisó la ropa y se aclaró la garganta. 
—Por favor, que se sepa cómo se libera a Lark de toda sospecha. 
—Por supuesto, Su Alteza. ¿Quiere que... busquemos a otro perpetrador? ¿O eso será 
todo? 
—Sí Sí. Necesito a mis ayudantes, ¿dónde están mis ayudantes? ¿Y Claude? Trae a 
Claude. Claude sabrá qué hacer. — Él les indicó que se alejaran. El trío hizo una 
reverencia y se fue, y los movimientos temblorosos y tartamudos del rey se detuvieron 
nuevamente, su conmoción pasó. Detrás de la bravuconería, podría ser peligroso. Pero 
yo también. —No olvidaré esto—, dijo, —ni lo perdonaré. 
Me arrodillé, con cuidado de evitar los cristales rotos, y tomé su mano izquierda con 
la derecha. 
—Tampoco lo harán las chicas que violaste. 
Apartó la mano de un tirón. 
—Fuera, bufón. ¡Antes de que me retracte de mi generosidad! 
Generosidad, de hecho. 
—Con gusto. 
Salí de su habitación tan libre como nunca lo había estado en La Corte del Amor, pero 
ahora las grietas habían comenzado a ensancharse. Y pronto, todo el palacio se haría 
añicos a mis pies. Como la copa del rey. 
 
 
CAPÍTULO 4 
 
 
LARK 
Libre para vagar, caminé por los terrenos del palacio. El rocío de la hierba cuidada 
empapaba mis botas negras y el aire salado de la mañana me secaba los labios. A pesar 
de los acontecimientos, o quizás a causa de ellos, el palacio estaba en silencio. Algunos 
días, caminaba por los prados entre el palacio y la ciudad y me quedaba allí un rato, 
sentado entre las flores mientras la brisa susurraba a las flores que se mecían. Aunque no 
hoy. Hoy, el agotamiento tiró de mi cuerpo y mente. 
Volviendo a mi dormitorio, separado de las habitaciones de la residencia principal y 
las dependencias de los sirvientes, una habitación lateral, como una ocurrencia tardía, 
entré, me quité el abrigo y tiré de los botones de mi camisa, despojándome de varias 
capas. Los olores del aire salado, la humedad de las mazmorras y el vino rancio me habían 
seguido de regreso. No podía soportar la suciedad. 
Llené el lavabo con agua fría, me lavé la cara y parpadeé al hombre del espejo 
patinado. Un moretón morado había florecido en mi mandíbula, donde el guardia me 
había golpeado. Púrpura, el color del dolor. Pasé mis dedos temblorosos sobre él e hice 
una mueca. 
No importaba. 
Se curaría. 
Cualquier cosa que no mataba, curaba eventualmente. 
Mi reflejo sonrió, lo que significaba que debía haberlo hecho. No lo sentí. 
Volví a sumergir las manos en el agua, vi el muñón donde debería estar el dedo que 
me faltaba y me congelé. Algunas cosas no sanaron. 
 
 
Pero esta corte no era esa. A pesar de todas las mentiras y la hipocresía, la Corte del 
Amor no era el peor de los mundos en los que había estado atrapado. Las innumerables 
pequeñas cicatrices blancas que estropeaban mi pecho eran evidencia de eso, cada corte 
acompañado por un recuerdo de risa. 
Salpiqué agua en el espejo, deformando al hombre allí, y agarré una toalla. 
De nada servía vivir en el pasado. Allí no había nada para mí más que pesadillas. Me 
pasé la toalla por el pecho y observé en el espejo húmedo cómo las diminutas cicatrices 
brillaban a la luz de las velas. Un sobre sellado con cera yacía sobre mi almohada, detrás 
de mí en el espejo. 
Me volví y allí estaba, tan claro como el día. Me lo perdí a mi regreso. La puerta estaba 
cerrada, ¿no? 
Me acerqué, como si la nota fuera a morder, y la miré con cautela. El sello era morado, 
por supuesto. Si lo arrojara por la ventana, ¿me encontrarían todavía sus palabras? El 
símbolo en el sello de cera no era uno que reconociera. Tal vez la cera morada era solo 
cera morada y no significaba nada. 
Me reí. Debo haber estado cansado, para que un sello púrpura me asuste. 
Solo una nota. Nada que temer. Lo agarré, rompí el sello y desdoblé el grueso papel 
color crema, leyendo las palabras una vez, luego otra vez... Como la noticia de la muerte 
de la reina, las palabras me invadieron, tardaron demasiado en ser asimiladas. 
Sé quien eres. 
Reúnete en mi cámara. 
D. 
Señor de la guerra Draven. Tenía que ser. Las palabras escritas se hicieron eco de las 
que había pronunciado en el jardín. Pues bien, parecía que el señor estaba decidido a 
hablar de verdades que no tenían nada que ver con él. Iría a él, descubriría lo que sabía, 
a quién le había contado, ya partir de ahí... veríamos. Existía la posibilidad de que pudiera 
ser utilizado. Guerra no era el más brillante de los enemigos. Lo que planteaba la 
pregunta de cómo sabía tanto. Hijo del traidor. Respondería a mis preguntas, ya fuera por 
placer o por dolor. 
La noticia de mi inocencia era nueva; la nota no se pudo haber dejado por mucho 
tiempo, o habría sido entregada a la mazmorra. Lo visitaría ahora. 
Me puse un traje gris sencillo, atuendo que el bufón de la corte nunca usaría, y me 
puse el abrigo con capucha sobre la parte superior, luego metí la nota en un bolsillo, no 
 
 
sería bueno que nadie más viera esas cosas. Un cabo suelto fue suficiente. Después de 
salir de mi habitación, me apresuré a entrar en los pasillos de los sirvientes, manteniendo 
la barbilla baja y la capucha puesta. 
Ellyn tomó algo de busqueda. No estaba entre el caos organizado de las cocinas, ni en 
los cuartos de lavado llenos de vapor.Había otros a los que podía pedir ayuda, pero en 
pocos confiaba más. Eventualmente la encontré en el área común para dormir, doblando 
la ropa en una de las muchas camas dispuestas en filas. Salí del panel de la pared, 
emergiendo de la penumbra, y me colé detrás de ella. Las otras criadas conversaban en 
el otro extremo de la habitación, preparándose para ir a la cama ahora que sus turnos 
habían terminado. 
Piqué a Ellyn en las costillas. 
Ella gritó y lanzó un gancho de derecha, obligándome a agacharme. 
—¡Lark!— ella jadeó, luego me empujó en el pecho y me bajó la capucha. —
¡Escabulléndote por los pasillos traseros, demonio! ¿No puedes caminar por el palacio 
como un señor, ahora que eres inocente? 
Sonreí y me tiré al borde de la cama. 
—Las noticias viajan rápido. 
—Como un reguero de pólvora, aquí abajo. Quítate de mi ropa. O hazte útil y ayuda 
a doblarla. 
Volviendo a ponerme de pie, recogí su ropa y comencé a doblarla a su lado. 
—Si camino por los pasillos principales, para cuando haya hecho malabares y soltado 
poemas para la nobleza en mi camino, habrá pasado un día y una noche. 
Su ceño se arrugó pero mantuvo su sonrisa y recogió una camisa, volteándola 
rápidamente, los movimientos estaban tan bien practicados que no necesitaba pensar 
para realizarlos. 
—Olvidé que eres tan deseado que te abordan donde quiera que vayas. 
—Es realmente una maldición—. Bromeaba, pero también existía para complacer, y 
las exigencias de placer nunca terminaban. La mayoría de los días, me encantaba, pero 
ser acusado de asesinato, arrojado a una celda y luego chantajeado al rey había arruinado 
mi estado de ánimo. Ellyn vio algo de eso cuando me miró de reojo. 
Para evitar que hiciera todas esas preguntas personales en sus ojos, tomé una blusa 
de su pila arrugada y la sostuve contra mi pecho. 
 
 
—Te verías mejor en verde,— le dije. 
Me lo arrebató, pero se rió. 
—¿Qué deseas? 
Necesito otro favor. 
—A estas alturas seguramente me debes cien. 
—¿Qué es otro favor entre amigos?— Doblé un poco más, vislumbrando a algunos 
miembros del personal observándome desde el otro lado de la habitación. Nuestra broma 
había llamado la atención. Ellos también estarían escuchando. Ser hermoso y ser un 
enigma realmente era una maldición, algunos días. —¿Dónde residen los invitados de 
Guerra?— Susurré. 
—¿En que andas ahora?— ella susurró de vuelta. 
—Combatiendo fuegos. 
Ella se rió con incredulidad. —Nunca he conocido a nadie que encuentre problemas 
como tú. 
—Prefiero pensar que me encuentran a mí. 
—Hm, soy yo, Lark. Te conozco.— Arrastró su pila de ropa hasta el final de la cama 
y me miró fijamente. —Prosperas en el caos. 
—No, disfruto controlando el caos—. Como mantener todas las bolas en el aire a la vez. 
Caos contenido. Eso , me encantó. No el caos desatado y enloquecido. 
Cuando Ellyn me miró a los ojos, así, me esperaba un consejo severo o una noticia 
terrible. 
—Me alegro de que estés libre—, dijo, en cambio. —Pensando en ti en las mazmorras. 
No estaba bien. 
—Bueno, imagina estar allí—. Sonreí, pero ella vio a través de la sonrisa. Ella 
usualmente lo hacía. Dejé ir la débil sonrisa y suspiré. 
—Aquí está pasando algo más que la muerte de la reina. Necesito controlarlo, antes 
de que se convierta en ese caos que crees que cortejo. 
—Lo sé, y lo siento, por la reina. Tú y ella erais cercanos… 
Me reí, sorprendiendo a Ellyn ya todos los que escuchaban, incluyéndome a mí. 
 
 
—Ese es un rumor que se niega a morir. 
—Ríete todo lo que quieras, te gustaba. 
—Dulce Ellyn, me gusta mucha gente. 
Ella plantó una mano en su cadera inclinada. 
—Puedes admitirlo ante mí. 
Rodé los ojos. 
—¿Dónde se aloja Guerra? Dime eso y admitiré que me gusta la reina. 
Ella sonrió de nuevo, feliz de haberme superado. 
—En las habitaciones de los prados del sur. ¿A quién estás buscando? 
—Draven, un señor… 
—Oh, sí, señor de la guerra Draven —ronroneó su nombre de una manera bastante 
impropia de una dama, que no lo era, razón por la cual disfruté de su compañía por 
encima de todas las demás. 
—¿Sabes de él? 
—No, en realidad no, es solo...— Con un gesto, trató de luchar contra una sonrisa más 
grande de su rostro. 
—¿Estás insinuando algo con ese gesto? 
Dejándose caer en el borde de la cama, se echó hacia atrás y se apartó el pelo rizado 
de la cara. 
—Escuché que es bastante guapo, ¿no? 
—¿Draven, 'guapo'?— Sospechaba que Draven y yo habíamos sido notados en los 
jardines, y ella había oído todo al respecto. Ese había sido mi plan, que fuesemos vistos. 
—Seguramente no me había dado cuenta. 
—La ceja izquierda de Ellyn se arqueó. Le hiciste una proposición , ¿no? Dime, todo el 
mundo dice que lo hiciste. 
Puse mi trasero en el borde de la cama a su lado. 
—¿Antes o después de tener su polla en mi boca? 
 
 
Ella chilló y aterrizó un golpe juguetón en mi brazo. 
—¡Eres un demonio, Lark!— El calor calentó su rostro. Sus risas se desvanecieron y 
en voz baja, preguntó: —¿Estuvo bueno? 
—Ciertamente lo habría sido, si no hubiera sido arrestado durante el acto. 
Ella parpadeó y luego resopló. 
—Tu vida es una pantomima. 
—Tienes más razón de lo que crees. 
—Ojalá estuviera recibiendo algo. 
—Ambos sabemos que no es una polla lo que quieres. 
Se puso pensativa y era hora de continuar con esta conversación. 
—¿La habitación de Draven? 
—La más alejada de la entrada, al lado del prado, justo al lado del balcón que da al 
extremo sur de los jardines. Sé amable con él, ¿eh? Escuché que perdió un hijo hace un 
tiempo. 
¿Un hijo? No parecía lo suficientemente mayor para tener una gran familia, pero los 
iniciaron jóvenes en la guerra. Presioné un casto beso en su frente. 
—Siempre soy amable y te devolveré el favor. 
—¡Lark, quiero detalles!— ella llamó. 
—Un bufón nunca folla y cuenta—. Me reí entre dientes mientras me deslizaba de 
regreso al pasillo de los sirvientes, pero mi sonrisa se marchitó cuando dejé atrás a Ellyn 
y su amistad. A pesar de todas mis bromas y frivolidades, no podía quitarme la sensación 
de que una red se estaba apretando, asfixiando mi aire. Mi corazón latía como un reloj, 
sus manecillas cerca de la medianoche. Si no controlaba los rumores, mi tiempo en la 
Corte del Amor pronto llegaría a su fin. Cuatro años, puf . Me había acostumbrado a las 
formas extrañas de Amor. El hogar estaba tan lejos, y hacía tanto tiempo, que podría 
descartarlo como un sueño. O una pesadilla. 
Me puse la capucha sobre la cabeza y navegué por los pasillos y las escaleras de 
caracol, con cuidado de mantener la mirada alejada de cualquiera que pasara. 
Desafortunadamente, ser bendecido con belleza y brillo hizo que navegar por el palacio 
de forma anónima fuera casi imposible. Ahí va Lark, ¿qué está haciendo ahora? Lark, ¿no nos 
cuentas un cuento? Lark, haz malabares con estas manzanas. Lark, baila para nosotros. Lark, ven 
 
 
a mi habitación. Lark... Te cortaré donde no te vean. Lark, arrodíllate, lame mi mano, mi polla, 
bébeme… 
Los recuerdos se crisparon, desatados dentro de mi cabeza. 
Tropecé, tropecé con mis propios pies y caí contra la pared. 
Mi corazón galopaba hasta mi garganta. Golpeé mis manos sobre mi cara. El pánico 
quebradizo trató de hacerme caer de rodillas, dejándome indefenso, pero no podía dejar 
que se apoderara de mí. Presioné mi espalda contra la pared fría, luego mis manos, cerré 
los ojos y respiré. El pánico pasaría. Todo pasó, eventualmente. ¿No era esa la única 
verdad que tenían los sobrevivientes? Habían sobrevivido. Nada trivial, pero tan simple 
como seguir respirando. 
Tú existes para complacerme. 
eres mío 
El hijo de mi traidor... 
El fantasma de mi dedo perdido latió un segundo latido. Pero su latido acalorado 
pronto se desvaneció, al igual que los recuerdos. 
Recuerdos, sueños, todos eran iguales. No podrían hacerme daño aquí. 
Seguí adelante, saboreando un grito. Lo contuve. Siempre lo hice Si los gritos 
escapaban, es posible que nunca se detuvieran. 
Una risita se escapó