Etica En Los Negocios-páginas-74

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150 El mERcAdo y los nEgocios
a) los capitalistas poseen la maquinaria en la que los trabajadores deben laborar si quieren 
sobrevivir y b) los trabajadores deben firmar un contrato de salario mediante el cual otor-
gan al propietario (o administrador) la autoridad legal de mando. Según Marx, las relacio-
nes de producción de una sociedad definen las clases principales que existen en ella. En la 
sociedad medieval, por ejemplo, las relaciones de producción creaban la clase gobernante 
de los señores feudales y la clase explotada de los siervos, mientras que en la sociedad 
industrial, las relaciones de producción dieron origen a la clase capitalista de propietarios 
(que Marx llamaba burguesía) y la clase trabajadora explotada de los asalariados (que Marx 
llamaba proletariado).
Marx también asegura que los tipos de relaciones de producción que adopta una socie-
dad dependen de los tipos de fuerzas de producción con que cuenta. Esto es, los métodos 
que usa una sociedad para producir bienes determinan la manera en que esa sociedad orga-
niza a sus trabajadores. Por ejemplo, el hecho de que la sociedad medieval tuviera que de-
pender de los métodos manuales de cultivo para sobrevivir la forzaba a adoptar un sistema 
social en el que una pequeña clase de señores feudales organizaba y dirigía a la gran clase 
de siervos que proveía la mano de obra que se requería en los feudos. De manera similar, 
el hecho de que la sociedad moderna dependa de los métodos de producción en masa la ha 
forzado a adoptar un sistema social en el que una pequeña clase de propietarios acumula el 
capital necesario para construir grandes fábricas donde la gran clase de trabajadores provee 
la mano de obra que necesitan las líneas de ensamblaje mecanizadas. En resumen, las fuer-
zas de producción de una sociedad determinan sus relaciones de producción, y éstas, por su 
parte, determinan las clases sociales.
Hemos visto suficiente de la infraestructura económica. ¿Qué es la “superestructura 
social” y cómo se determina? La superestructura de una sociedad consiste en su gobierno 
y las ideologías imperantes. Marx afirmaba que la clase gobernante creada por la infra-
estructura económica controlaba de manera inevitable esta superestructura. Es decir, los 
miembros de la clase en el poder controlan el gobierno y lo usan para proteger su posición 
y propiedad, y diseminan las ideologías que justifican su posición privilegiada. Marx su-
giere que en las sociedades modernas, la clase capitalista es instrumental en la selección de 
los funcionarios del gobierno, y éstos entonces refuerzan el sistema de propiedad privada 
del que depende la riqueza de esa clase. Más aún, la clase capitalista inculca la ideología de 
la libre empresa y del respeto a la propiedad privada, que apoya su posición privilegiada. El 
gobierno moderno, entonces, no se constituye por consentimiento, como dice Locke, sino 
por un tipo de determinación económica.
De acuerdo con Marx, el gobierno de una sociedad y sus ideologías están diseñados 
para proteger los intereses de las clases económicas en el poder. Estas clases se crean a 
partir de las relaciones de producción fundamentales de la sociedad, y estas últimas, por 
su parte, están determinadas por las fuerzas de producción fundamentales. De hecho, 
señala Marx, todos los cambios históricos importantes se producen, en última instancia, 
por cambios en las fuerzas de producción de la sociedad. Las fuerzas económicas o “ma-
teriales” determinan el curso de la historia porque determinan las funciones del gobierno. 
Conforme se encuentran o inventan nuevas fuerzas de producción materiales (como la 
máquina de vapor o la línea de ensamblaje), las fuerzas anteriores entran en desuso (como 
la energía hidráulica y el trabajo manual) y la sociedad se reorganiza alrededor de los 
métodos de producción económicos prevalecientes. Se crean nuevas estructuras legales y 
clases sociales (como la corporación y la clase administrativa), y las antiguas estructuras 
legales y clases sociales se extinguen (como los feudos medievales y su aristocracia). Se 
libraron grandes batallas ideológicas para ganar la mente de las personas durante estos 
periodos de transformación, pero las nuevas ideas siempre triunfan: la historia siempre 
sigue el impulso de las fuerzas de producción más nuevas. Este punto de vista marxista 
de la historia determinada por los cambios en los métodos económicos con los cuales la 
humanidad produce los materiales de los que debe vivir se conoce como materialismo 
histórico.
materialismo histórico  
Punto de vista marxista 
que considera que la 
historia está determinada 
por los cambios en los 
métodos económicos con 
los cuales la humanidad 
produce los materiales de 
los que debe vivir.
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 eL sistema de negocios: gobierno, mercados y comercio internacionaL 151
Depauperación de los trabajadores
Marx también asegura que siempre que la producción en una economía moderna no esté 
planeada sino que dependa de la propiedad privada y los mercados libres no restringidos, el 
resultado sólo es una serie de desastres relacionados que dañarán a la clase trabajadora.64
En primer término, los sistemas capitalistas modernos exhiben una concentración 
creciente del poder industrial en relativamente pocas manos.65 Conforme los capitalistas 
centrados en sus intereses luchan por aumentar los activos que controlan, los pequeños 
negocios serán absorbidos de manera gradual por empresas más grandes que seguirán en 
expansión.
Segundo, las sociedades capitalistas experimentarán ciclos repetidos de depresión o 
crisis económicas.66 Como los trabajadores se organizan en líneas de ensamblaje masivo, 
las empresas generan grandes cantidades de excedente. Como los propietarios están cen-
trados en sus intereses y son competitivos, cada uno intentará producir en sus empresas 
cuanto sea posible sin coordinar su producción con la de otros dueños. Como resultado, 
las empresas periódicamente producirán una sobreoferta de bienes. Estos inundarán el 
mercado y sobrevendrá una depresión o recesión cuando la economía se desacelere para 
absorber el excedente en la producción.
En tercer lugar, Marx afirma que la posición del trabajador en las sociedades capita-
listas empeorará de manera paulatina.67 Este deterioro gradual será el resultado del deseo 
egoísta de los propietarios capitalistas de aumentar sus bienes a expensas de sus trabaja-
dores. Este interés llevará a los propietarios a sustituir trabajadores por máquinas, lo que 
provocará un nivel creciente de desempleo que la sociedad no podrá frenar. El interés de 
los capitalistas también hará que éstos no aumenten los salarios de sus trabajadores en re-
lación con el aumento de su productividad que hace posible la mecanización. Los efectos 
combinados de mayor concentración de la riqueza, crisis cíclicas, desempleo creciente y 
menor compensación relativa conducen a lo que Marx llamó depauperación del traba-
jador. La solución a todos estos problemas, según Marx, es la propiedad colectiva de los 
activos productivos de la sociedad y el uso de la planeación central en sustitución de los 
mercados no regulados.68
La crítica más convincente a Marx es que la depauperación de los trabajadores que 
predijo, de hecho, no ocurrió. Los trabajadores en los países capitalistas están en una si-
tuación mucho mejor que sus antepasados hace un siglo. De todas formas, los marxistas 
contemporáneos señalan que muchos trabajadores encuentran su trabajo inhumano, ca-
rente de significado y falto de satisfacción personal.69 El desempleo, las recesiones y otras 
“crisis” continúan asediando nuestra economía.70 La publicidad intenta infundirnos deseos 
por bienes que en realidad no necesitamos. 71 La desigualdad persiste.72 De hecho, en una 
escala internacional, al expandirse el libre comercio capitalista a través de la globalización, 
el abismo en el mundo entre los que tienen y los desposeídos parece haber aumentado.73
Las respuestasLos defensores del libre mercado casi siempre han respondido a las críticas marxistas de 
que los mercados libres generan injusticias con el argumento de que tales críticas suponen 
equivocadamente que la justicia significa ya sea igualdad o distribución de acuerdo con 
las necesidades. Aseguran que esta afirmación es imposible de probar.74 Existen demasia-
das dificultades para establecer principios de justicia aceptables. ¿La justicia distributiva 
debería determinarse en términos de esfuerzo, habilidad y necesidad? Resulta imposible 
contestar estas preguntas de una manera objetiva, afirman, por lo que cualquier intento 
de sustituir los mercados libres con algún principio distributivo, en el análisis final, será 
una imposición de las preferencias subjetivas de alguien sobre los demás miembros de la 
sociedad. Esto, por supuesto, violará el derecho (negativo) de que todo individuo tiene que 
estar libre de la coerción de otros.
Otros defensores de los mercados libres argumentan que la justicia tiene un signifi-
cado claro que apoya los mercados libres. La justicia en realidad significa distribución de 
Repaso breve 3.7
Principales postulados 
de Marx de injusticia en 
el capitalismo
• Explotación de los traba-
jadores cuya “plusvalía” 
pasa a manos de los 
propietarios como “ 
ganancia”
• Los trabajadores están 
alienados del producto 
del trabajo, de la activi-
dad productiva y del ser
• Subordinación del go-
bierno a los intereses de 
la clase económica en el 
poder
• Depauperación de los 
trabajadores
depauperación los 
efectos combinados de 
mayor concentración de la 
riqueza, crisis cíclicas, des-
empleo creciente y com-
pensación relativa 
decreciente.
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