02 - The Stone Secret - Debbie Cassidy

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Valle De Huejucar

Rachel James

15/6/2024

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He sido un secreto vergonzoso toda mi vida. Rechazada por mi
padre gárgola de sangre pura para mantener las apariencias. Pero
nunca importó porque tenía a Romi.

Mi medio hermano. Mi mejor amigo. Mi verdadera familia.

Hasta que la muerte me lo arrebató.

Dicen que fue un accidente. Digo que eso es mentira.

Están ocultando algo, y la única manera de llegar a la verdad es
entrar en el mundo de Romi.

La Academia Stonehaven es donde Romi trabajó con su guardia
de élite para perfeccionar la próxima generación de guerreros, y es
donde encontraré mis respuestas.

Un mundo donde me enfrentaré a gárgolas de sangre pura y no
se espera que sobreviva. Un mundo de secretos, revelaciones y fruta

prohibida en forma de Serath, el letalmente guapo líder sigma del
equipo de élite.

Si quiero respuestas, tendré que acercarme a los sigma. Tendré
que jugar con fuego y estar preparada para quemarme.

Pero hay una razón por la que Serath está fuera de los límites.

Una razón, que podría significar la diferencia entre la vida y la
muerte.

Porque el Concejo Piedra oculta una horrible verdad.

Una, que, si se revela, podría destrozar nuestro mundo.

El sol estaba llegando a la posición de mediodía cuando abrí la
puerta de mi dormitorio para mirar hacia el pasillo.
Todo claro. Gracias a los dioses.
―¿Levi?
Salté y mi mano voló hacia mi pecho. ―Touron―. Me reí
débilmente. ―Me asustaste.
Sus ojos se entrecerraron. ―¿Te asusté? ¿Desde cuándo te asustas
tan fácilmente?
Una sombra se movió al final de mi pasillo. Arrastré a Touron a
mi habitación, cerré la puerta y pegué la oreja a la madera.
―Um… ¿Cam? ¿Qué diablos estás haciendo?
―¡Shh!
Touron me apretó el hombro. ―Me estás volviendo loco.
Lo hice callar nuevamente, escuchando cualquier sonido de
movimiento afuera de mi puerta. Pasaron largos segundos y
finalmente, satisfecha de que no había nadie merodeando afuera de
mi puerta, me volví para mirarlo. ―Mi ex está aquí.
―¿Qué? Su mirada voló hacia la puerta. ―¿Cuándo? ¿Cómo?

Me había estado preguntando el "cómo" desde que Levi apareció
en mi puerta hace unas horas. ―Apareció después de que ustedes
se fueron esta mañana. Pensé que eras tú. Que regresarías por tu
sudadera y luego…―El rostro de Levi llenó mi mente. Su sonrisa,
la luz en sus ojos al verme y la sacudida de respuesta en mi pecho
seguida de un vacío en mi estómago porque él no podía estar
aquí. ―Esto está jodido.
―¿Qué pasó? Cuéntamelo todo.
La sensación de vacío volvió. ―Intentó besarme y lo aparté. Fue
instinto, pero la expresión de su rostro... Cerré los ojos con
fuerza. ―Touron, estaba muy herido―. Mi estómago se apretó al
recordar la mirada de dolor en sus hermosos ojos verde mar.
―¿Qué dijo?
―Nada. No tuvo oportunidad porque el Sr. Raffi, el maestro del
dormitorio, apareció preguntándole quién era. Levi se fue con él,
pero prometió hablar conmigo más tarde.
―¿Y pensaste que más tarde podría ser ahora?
―Apenas he dormido. Touron, ¿qué voy a hacer? Si Levi está
aquí, significa que vino por mí, porque me ama, pero yo… ―Urgh.
―Ya no estás enamorada de él.
Me dolía el corazón bajo el peso de la pérdida. ―No puedo
estarlo.
La lástima en los ojos de Touron hizo que los míos ardieran con
la amenaza de las lágrimas.
Tomó mi hombro suavemente. ―Cam, el vínculo de pareja es
poderoso y primordial, e inevitablemente conducirá al amor porque

tu pareja predestinada es tu pareja perfecta en todos los sentidos,
pero el amor que tenías por Levi también era real. Puedes llorarlo.
Sí, eso es lo que era este sentimiento. Duelo. Pérdida por lo que
podía haber sido. ―Todo lo que quiero ahora es a Serath, y sé que
no puedo tenerlo, pero...
―Él es tu compañero predestinado ―dijo Touron―. Si puedes
tenerlo o no, no cambiará la conexión entre ustedes. ¿Puedes confiar
en Levi?
―Sí. Por supuesto.
―Entonces tienes que decirle la verdad. Sobre Serath como tu
compañero predestinado, sobre que eres Basque y sobre la vía
rápida hacia la élite y por qué. Llévalo al círculo de confianza.
Lo hacía parecer tan simple. ―Ojalá hubiera venido y hablado
contigo antes.
Él se encogió de hombros. ―¿Qué puedo decir? Tengo excelentes
habilidades para la resolución de problemas. Ahora, ¿qué tal si te
duchas y te arreglas el cabello?
Alcancé mi cabello, con los dedos enredados en los enredos
formados por todos los movimientos y vueltas que había
hecho. ―¿Así de mal?
―Te ves salvaje. ―Me dio media sonrisa. ―Pensándolo bien,
déjalo. Es algo adorable―. Me revolvió el pelo ya despeinado.
―¿Adorable? ―Me estremecí. ―Diablos, no.
En comparación con mi estado de cansancio, Touron parecía
sereno: recién salido de la ducha, el pelo color arena aún húmedo y
la mandíbula bien afeitada. ―Te levantaste temprano, ¿no?

Él resopló suavemente. ―No eres la única que se levanta
temprano en este dormitorio.
Normalmente lo era. Mi naturaleza mestiza significaba que
necesitaba dormir más, así que normalmente me acostaba más
temprano, pero me despertaba antes que los otros goyles. No se
dormían hasta mucho después del amanecer y, aunque necesitaban
dormir menos, normalmente no estaban activos hasta mucho
después del mediodía.
Me dio unas palmaditas en el pelo desordenado y se dirigió hacia
la puerta. ―Pondré el café
―Si ves a un tipo grande con tatuajes en el cuello, díselo... dile
que necesito hablar con él.
―¿Tatuajes en el cuello? ―Sus cejas se arquearon. ―Lindo.
Cerró la puerta suavemente detrás de él, tomé un cepillo para el
cabello y me dirigí al baño.
Había roto con Levi antes de venir a la academia, no porque
quisiera sino porque necesitaba dejarlo ir. Sin embargo, esperaba
encontrarlo de nuevo para reavivar las cosas una vez que mi misión
de descubrir qué le pasó a Romi estuviera completa, y
probablemente él se había dado cuenta de eso. De lo contrario, no
estaría aquí.
Pero ahora todo era diferente. Mis deseos, mis metas…yo.
Levi merecía la verdad.
Se merecía que lo dejara ir correctamente.

Tan temprano en el día la cocina estaba libre, lo que nos permitía
a mí y a mis amigos reunirnos en privado. Estaba tomando mi
segunda taza de café y todos hablaban. Sharniza, Palia y Ginia ahora
también estaban al tanto de la llegada de Levi.
―Pensé que el ingreso de cadetes había terminado ―dijo
Sharniza―. ¿Cómo entró?
―Tal vez su padre movió algunos hilos ―dijo Touron―. ¿Le
permitió tomar el examen de ingreso tarde?
―¿Para un mestizo? ―Palia parecía escéptica. ―Su padre tendría
que tener mucha influencia para hacer eso.
―¿Qué te dijo sobre su padre? ―Me preguntó Shar.
Recuerdo la última vez que Levi y yo estuvimos juntos en el
mundo exterior. Le dije la verdad sobre lo que era y se sintió
aliviado porque era igual que yo. ―Me dijo que no estaba declarado
y que estaba escondido, que su padre lo mantuvo hasta los
dieciocho años, pero eso es todo lo que sé.
Lo abandoné. Le dije que no lo amaba.
Supongo que mis habilidades de actuación necesitaban mejorar.
Shar golpeó la mesa con sus uñas desafiladas. Uñas de las que
brotarían garras cuando cambiara a su forma de gárgola. ―Así que
sabemos que su padre tiene suficiente dinero y capacidad para
ocultar a su engendro mestizo―. Como lo había hecho Basque
conmigo. ―Aun así, para llevarlo a la academia... se necesita la
capacidad de mover algunos hilos muy poderosos.

―Los cadetes tienen una alta rotación ―dijo Touron―. Solo el
ochenta por ciento sobrevive a los exámenes de cadetes y llega a la
formación inicial o general. Necesitamos todos los goyles que
podamos conseguir, incluso los mestizos.
―Y ahora está aquí… ―Palia sonaba especulativa.
―Vaya ―dijo Ginia―. No puedo creer que te haya seguido. Hizo
el examen de ingreso solo para estar aquí contigo―. Se cubrió el
corazón con la mano. ―Me desmayo.―No se dice desmayo ―dijo Palia―. Simplemente haces la acción.
Ginia puso los ojos en blanco. ―Bueno, yo digo desmayo.
Definitivamente está enamorado de ti―. Palia le dio un
codazo. ―Ay, qué... ―Sus ojos se abrieron. ―Ah, sí, eso es malo
porque tienes a Serath.
Mi estómago se estremeció. ―No lo tengo. No puedo tenerlo―.
Tenerlo me mataría y lo volvería loco. Él era un sigma y tenían
prohibido consumar con una pareja predestinada.
―Es muy injusto ―dijo Ginia―. Por un lado, tienes a Levi, que
puede estar contigo y que te ama, pero estás fuera de tus límites
porque estás destinada a Serath, a quien no puedes tener
porque... ―Hizo un movimiento de corte de garganta con su dedo.
―Creo que ella es consciente ―dijo Shar secamente―. Lo que
tenemos que descubrir es si podemos confiar en que este Levi
mantendrá en secreto la información de la pareja predestinada.
La confianza no era un problema cuando se trataba de Levi. ―Lo
conozco desde hace casi un año. Confío en él. No haría nada para
lastimarme.

―Puede que eso sea así para la mujer que ama y que cree que
también lo ama, pero un goyle despreciado es algo cruel.
No podía imaginarme a Levi siendo cruel conmigo. ―Es un
mestizo. Entenderá lo que significa estar predestinado―. Miré a
Touron en busca de apoyo y él asintió.
Shar suspiró. ―Tú decides. Sigo pensando que deberíamos pecar
de cautelosos y esperar a ver cómo reacciona.
―¿A qué? ―dijo Touron―. ¿A Cam diciéndole que ya no lo ama?
―Sí ―dijo Shar.
―No le creyó la primera vez ―dijo Palia―. ¿Qué te hace pensar
que él le creerá ahora?
―Porque esta vez ella le dirá que está enamorada de otra
persona. ―Shar miró fijamente a Touron.
Touron frunció el ceño. ―¿Qué? Quieres que… Me miró con
pánico. ―No. No puedo.
Los hombros de Shar se hundieron. ―Bien, no hay química entre
ustedes dos. Él nunca lo compraría.
―Tienes totalmente la vibra de hermanos ―agregó Palia.
―Necesitamos a alguien creíble, alguien... ―Se detuvo, mirando
por encima de mi cabeza.
―¿Qué estás mirando? ―Curi exigió con su característico gesto
de labios mientras entraba a la habitación.
―Nada. ―Los ojos de Shar brillaron con maldad.
Curi se acercó al frigorífico y abrió la puerta de un tirón.

Su cabello azul estaba recogido en un moño y sus pies estaban
descalzos, dándole un aspecto casi vulnerable y accesible. Pero no
había nada vulnerable ni accesible en Curi. Él había sido mi más
ávido atormentador cuando llegué, pero en algún momento del
camino, se había transformado en un protector silencioso. No
entendía al goyle, y eso me hacía desconfiar de él.
Shar me arqueó una ceja.
Sacudí la cabeza y articulé: ―Diablos, no.
Curi bebió directamente de un cartón de jugo, aplastó la caja vacía
y luego la arrojó limpiamente y la arrojó al bote de basura al otro
lado de la habitación.
―Pueden continuar con tu patética conversación ahora ―dijo y
se fue.
―¡Perfecto! ―dijo Ginia.
Palia parecía horrorizada, pero Touron parecía estar
contemplando el concepto.
¿Qué demonios? ―Estás loco. ¿Curi?
―Él te salvó en la luna omega ―dijo Touron―. Y en el gimnasio.
―Es un idiota ―dijo Shar―. Pero no se puede negar la química.
Reprimí una arcada. ―Por favor―. Esto era una locura. ―No
necesito un novio falso. Puedo decirle a Levi la verdad―. Volví a
mirar a Touron en busca de apoyo, pero él tenía la mirada fija en la
mesa, mordiéndose las mejillas mientras pensaba.
―Puedes ―dijo Shar―. Y deberías hacerlo, pero solo una vez que
hayamos visto qué clase de amante abandonado es.

―Shar tiene razón ―admitió Touron―. Has conocido el lado
amante de este chico. No tienes idea de cómo reaccionará al
descubrir que no puedes estar con él. Quiero decir, si estuviera
enamorado de alguien y ella se fuera con otro goyle... Su pecho
retumbó en un sonido de advertencia bajo que hizo que se me
erizaran los pelos de la nuca.
Palia asintió con la cabeza. ―Los machos Goyle son
impredecibles cuando se trata de lo que consideran suyo, incluso
los mestizos.
―Si lo toma con gracia, entonces podrás decirle la verdad ―dijo
Ginia―. Sabrás que él no irá a revelar tu secreto en un ataque de
celos.
Parecía que el equipo había tomado una decisión y tenía que estar
de acuerdo en que no había nada de malo en tener precaución.
Decirle a Levi que no estaba enamorada de él no sería suficiente.
Decirle que estaba con otra persona podría serlo, y sí, tenía
curiosidad por ver cómo lo tomaría. Tengo curiosidad por saber si
podría incorporarlo al círculo de confianza que se había formado
orgánicamente a mi alrededor.
Pero nuestro plan dependía de la cooperación de un enojado
goyle de pelo azul. ―¿Y qué pasa con Curi? ¿Crees que
simplemente se dará la vuelta y aceptará jugar a ser un novio falso?
―Tengo la vaga sospecha de que Curi es más caballero de lo que
le gustaría que la gente supiera ―dijo Shar―. Creo que si le dices
que necesitas ayuda para deshacerte de Levi, entonces lo hará.
―¿Y Serath?

La habitación quedó en silencio. Sí, eso los hizo callar a todos. A
mi compañero predestinado no le agradaría que ningún hombre
jugara conmigo familias felices.
―Si eso te mantiene a salvo… ―dijo Touron―. Puedes contarle
a Serath el plan. Haz que suba a bordo.
Exhalé y dejé caer la cabeza sobre la mesa. ―Bien. Lo haremos a
tu manera. Prueba cómo reacciona Levi y solo dile la verdad si no se
vuelve loco.
Shar me dio unas palmaditas en la espalda. ―Buena chica.
Serath y yo pasaríamos mucho tiempo juntos pronto, ya que mi
padre, Lionel Basque, lo había puesto a cargo de entrenarme para la
prueba de élite. Mi estómago tembló. Sí, mientras mis amigos se
preparaban para las pruebas de iniciación, yo estaría entrenando
duro para la de élite, saltándome la iniciación por completo. Tenía
que pasar porque sin mí el equipo élite no podría llegar a Romi. Sin
mí, no había manera de acabar con el Alfa Graynite.
No podía fallar.
No lo haría.

Sobres ordenados nos esperaban a cada uno de nosotros en la
mesa junto a la salida.
―¡Nuevos horarios! ―Palia dijo, demasiado emocionada por el
hecho.
Ginia sonrió con indulgencia. ―Eres una nerd.
Palia la ignoró, demasiado ocupada estudiando las clases. ―La
nueva clase es Defensa Sobrenatural.
―Pensé que Arcana hizo eso. ―Ginia parecía confundida.
―¿No vas a abrir el tuyo? ―preguntó Shar―. Es posible que
todavía tengamos algunas clases juntas.
―Lo dudo. Probablemente me tendrán en entrenamiento físico
todos los días―. Basque quería que avanzara rápidamente hacia la
élite, y como la prueba de élite se realizaría en menos de seis
semanas, probablemente no iba a tener mucho tiempo para nada
más. Pero saqué la ordenada hoja de papel y estudié la cuadrícula.
―Tienes Arcanos y Defensa Sobrenatural con nosotros ―dijo
Palia, mirando por encima de mi hombro―. ¿Herbología? ―Ella
puso cara de "qué carajo".
―Le pedí a Willowman que me enseñara a hacer tinturas y esas
cosas―. El resto de mis sesiones estuvieron bloqueadas en rojo y

azul. Azul para el campo de entrenamiento inicial y rojo para el
instructor Halle. Había mucho instructor Halle en la hoja, pero
luego estaba entrenando para tomar la prueba de élite. Una prueba
exclusiva de los cinco linajes. Mi estómago dio un vuelco al pensar
en la gárgola épica. Estaríamos solos… tocándonos, porque había
que tocar para practicar cuerpo a cuerpo.
Joder, ¿en qué estaba pensando? Nada podría importar más que
pasar la prueba. Necesitaba estar concentrada si quería aprender
algo, lo que significaba que el vínculo de pareja entre Serath y yo no
podía ser una distracción.
―También tenemos entrenamiento adicional ―dijo Touron.
―Las pruebas de cadetes son dentro de tres semanas ―dijo
Sharniza―. Estarán ampliando las pruebas físicas.
―Entonces nos uniremos a ti en el entrenamiento de
iniciados ―le dio un codazo Touron, con sus ojos verde bosque
brillando.―Más les vale. ―Pasé mi mirada sobre todos ellos. ―Todos
ustedes necesitan lograrlo―. No haría la prueba de cadete. Me
habían pasado por alto y me colocaron con los iniciados. Mis amigos
se unirían a mí pronto, una vez que hubieran aprobado las pruebas
de cadete.
Un silencio solemne cayó sobre nosotros porque todos sabíamos
que había una gran posibilidad de que no todos pasaran y llegaran
a iniciar el entrenamiento. ―¿Alguien sabe lo que implica? ¿La
prueba?
―No ―dijo Palia―. Y créeme, he intentado averiguarlo, pero los
cadetes que logran superarlo han jurado guardar el secreto.

Y estaría en el mismo campo de entrenamiento que esos cadetes.
Cadetes que habían sobrevivido. Quienes se habían ganado su lugar.
¿Realmente podría estar preparada para la élite si no lo hubiera
ganado?
―¿Levi? ―Touron me dio un codazo. ―¿Estás bien?
―Si estoy bien. ―Pero ahora que el pensamiento estaba en mi
cabeza, no podía deshacerme de él. Necesitaba hablar con Serath.
―Deberías hablar con Curi ―dijo Sharniza.
―¿Eh?
―Sobre interpretar a tu amante. Podríamos toparnos con Levi en
cualquier momento.
―Primero necesito hablar con Serath y hacerle saber lo que he
planeado.
―Las élites probablemente seguirán dormidas ―señaló Palia―.
Tu entrenamiento inicial es a las cinco de la tarde, ¿no?
Tenía razón. Levi era mestizo como yo y un cadete nuevo. Puede
que no esté alojado en este dormitorio, pero podría estar en la
misma clase que nosotros… ―Tienes razón. Hablaré con Curi ahora.
―Tenemos clase en una hora ―dijo Palia―. Defensa
sobrenatural, así que hazlo rápido.
Hablar con Serath tendría que esperar. Tenía una gárgola de pelo
azul a la que encantar.

Curi abrió la puerta de un tirón al tercer golpe y luego me miró
con desprecio. ―Cuando alguien no abre la puerta, generalmente
significa que no quiere compañía ―gruñó.
―Bueno, abriste la puerta, así que… ―Me metí debajo de su
brazo y entré a la habitación.
Me llegó un aroma fresco a lino, limpio y agradable.
―¿Qué estás haciendo? ―Parecía genuinamente perplejo.
Vaya, su habitación estaba limpia como un alfiler.
―¡Walker!
Me giré para enfrentarlo. ―Necesito tu ayuda.
―No.
―¿No? Ni siquiera has oído lo que quiero.
―No lo necesito. ―Se cruzó de brazos y sacudió levemente la
cabeza. ―Supongo que esto es mi culpa. Te saco dos veces de
apuros y crees que somos amigos.
―Ouch.
Sus ojos se entrecerraron. ―No somos amigos, Walker. Eres un
estorbo. Probablemente te jodan, te maten o ambas cosas. No
perteneces aquí, y cuanto antes aceptes la oferta de la señora Carter
de salir bajo fianza, mejor.
Supuse que la noticia de mi ascenso a heredero Basque aún no se
había difundido. Perfecto. Podría usarlo a mi favor.
―Fuera, Walker. ―Se alejó de la puerta y me miró fijamente.
―Basque.

―¿Qué?
―Mi nombre no es Walker, es Basque. ―¿Estaba mal disfrutar la
expresión de sorpresa en su rostro? Pero al momento siguiente, sus
ojos se entrecerraron hasta convertirse en rendijas de incredulidad.
―Mierda.
―No. Pronto estará por todo el campus. Soy el pequeño y sucio
secreto de Lionel Basque y en unas semanas haré la prueba de élite.
Absorbió esta información en silencio. Luego cerró la
puerta. ―Viniste aquí para saber acerca de tu hermano, ¿no?
―Sí. Lo hice.
―¿Qué has descubierto?
Curi no estaba en el círculo de confianza. ―Nada que no fuera de
conocimiento común, pero mi padre descubrió que estaba aquí.
Necesitan un Basque para completar la élite y yo soy la única
Basque adulta que tienen.
―Bueno, eso apesta para ti. No sobrevivirás para ser un iniciado,
y menos aún para ser una élite.
No hay necesidad de decirle que planeaban acelerarme porque
yo planeaba cambiar eso. ―Tal vez no, pero lo voy a intentar. Pero
eso no es lo que vine a discutir aquí. Necesito tu ayuda con algo…
no relacionado.
Levantó la barbilla. ―Estoy escuchando.
Inteligente. Yo era Basque, y aunque lo fuera por poco tiempo, él
sabía que no debía quemar sus puentes. ―Mi ex está aquí. Rompí
con él antes de venir, pero él me siguió y necesito que entienda que
hemos terminado.

Sus ojos se entrecerraron. ―Continúa.
―Necesito un novio falso. ―Sonaba tan mal en voz alta como en
mi cabeza.
Sus cejas se arquearon. ―¿Quieres que interprete a tu amante
falso?
¿Por qué todo el mundo seguía diciendo amante? ―Novio. Mi
novio falso. Solo por una semana más o menos.
Curi dejó caer los brazos y caminó hacia mí, deteniéndose a solo
un pie de distancia. ―¿Y qué gano yo con esto?
Me tensé ante su proximidad.
Dejó escapar una risa áspera. ―Mírate. Toda tensa. ¿Cómo
esperas que tu ex crea que follamos con regularidad si no puedes
relajarte conmigo?
―No me di cuenta de que esto era una prueba. ―Obligué a mis
músculos a relajarse y levanté la barbilla para mirarlo. ―No te tengo
miedo, Curi. Simplemente soy exigente con quién permito entrar a
mi espacio personal. Pero puedo hacer una excepción contigo... por
un tiempo.
Parpadeó lentamente. ―Bien. Lo haré. Con una condición.
―¿Qué?
―Cuando llegue el momento, podré romper contigo.
Reprimí una sonrisa. ―Seguro.
Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa. ―Y cuando lo
haga, quiero que llores y me ruegues que no lo haga.
Aprieto los dientes. ―¿En serio?

Se encogió de hombros con fuerza. ―¿Me quieres como tú falso
amante o no?
Urgh. ―Bien. Yo pondré el sistema de abastecimiento de agua.
Me sonrió. ―¿Cuándo comenzamos?
―Tenemos clase en... ―miré mi reloj ―treinta minutos. Puedes
acompañarme.
―¿Tengo que tomar tu mano? ―Miró mi mano como si fuera una
trampa para osos.
―Podría ayudar.
―Bien. Nos vemos en el vestíbulo en diez minutos. Empezó a
sacar ropa de sus cajones. ―O puedes quedarte y sentirte cómoda
con los bienes de tu amante.
Salí por la puerta en un instante con el sonido de su risa baja
resonando en mis oídos.
A mitad de las escaleras, mi estómago se hundió. Estaba a punto
de lastimar al hombre del que había estado enamorada. Era lo
último que quería hacer, pero Shar tenía razón. Necesitábamos
saber cómo reaccionaría para saber si se le podía confiar la verdad
sobre Serath y yo. Lo necesitaba en el círculo de confianza porque
me preocupaba por él.
Lastimarlo a él también iba a lastimarme a mí.

―Relájate ―dijo Curi en voz baja―. ¿O quieres que todos
piensen que te estoy secuestrando?
Me incliné hacia Curi, permitiendo que nuestros brazos se
tocaran, tratando de ignorar cuán grande era su mano alrededor de
la mía. Levi y yo nunca nos habíamos tomado de la mano así. Nunca
tuve la oportunidad de salir en público así. Habíamos estado juntos,
pero nunca habíamos salido. Diablos… nunca había tenido una cita.
Curi era el primer hombre al que tomé de la mano.
―¿Por qué estás hiperventilando? ―preguntó Curi, su voz era un
gruñido grave de preocupación―. ¿Está el aquí? ¿Dónde?
―No. Estoy… estoy bien.
Goyles aparecieron en el camino delante de nosotros, todos se
dirigían al edificio principal para clases. Nos lanzaron varias
miradas, pero rápidamente nos despidieron. Estos cadetes no
conocían la historia de Curi ni la mía.
―Relájate ―dijo Shar detrás de nosotros―. Afloja tu trasero.
―¡Sharniza! ―Palia amonestó.
Ginia rió disimuladamente.
Nos acercamos al edificio principal, donde varios goyles estaban
reunidos en el porche. Primero reconocí la forma fornida de Dayn.

La gárgola había sido secuaz de Curi por un tiempo, pero se había
vuelto contra él después de que Curi se negó a luchar contra la élite,
Selas. Bax, otro de los ex secuaces de Curi, estaba junto a él. Fijaron
sus miradas atónitas en nosotros mientras nos acercábamos.
―¿Qué carajo? ―dijo Dayn―. ¿Te estás follando a la mestiza
ahora? ―Él se burlaba de mí. ―Si abres las piernas para él, puedes
abrirlas para nosotros…
Curi le dio un puñetazo en la boca.
La sangre salpicó y Bax gritó en estado de shock.
Dayn se secó loslabios y enseñó los dientes
ensangrentados. ―¿Qué carajos, Curi?
―No hables de ella. No pienses en ella. ¡Es mía! ―Su voz fue un
estallido de autoridad que sacudió mis entrañas.
Maldita sea, él era bueno. Pero claro, él era un Mason, uno de los
cinco linajes de élite.
Dayn parecía estar a punto de derribarlo, pero Saffe, uno de los
goyles más pequeños de nuestro dormitorio, dio un paso
adelante. ―Maldita sea, Dayn, ¿no te has enterado? Está por todo el
campus. Ella es Basque.
Dayn se quedó quieto. ―¿Qué?
Curi sonrió. ―Mi Basque. Imbécil. ―Luego tomó mi mano y me
condujo alrededor del grupo y dentro del edificio. El silencio nos
siguió, rompiéndose solo una vez que estuvimos dentro.

―¡Eso fue jodidamente increíble! ―dijo Ginia mientras subíamos
las escaleras.
—¡Ginia! ―Palia susurró.
Ginia la ignoró. ―La forma en que le diste en la boca: fluido,
rápido. Necesito que me enseñes a moverme así.
Curi deslizó una mirada en su dirección. ―No soy un maldito
instructor.
Palia respiró profundo. Todas las maldiciones probablemente le
estaban provocando palpitaciones en el corazón.
―¿Cuánto tiempo más necesito tomar tu mano? ―él me
preguntó.
―Solo hasta que lleguemos a clase. Si Levi está ahí, entonces
necesita vernos juntos.
―Harumph.
Seguimos a Palia por un tramo de escaleras hasta la cima del
edificio donde estaba situado el techo abovedado.
―Estamos en la misma habitación que Arcana ―dijo Palia.
Ya había una pequeña fila entrando a la habitación, pasando por
todas las plantas que se alineaban en el pasillo. No había señales de
Levi. Quizás él no estaba en esta clase.
Una parte de mí se sintió aliviada, pero la otra parte estaba
decepcionada, porque cuanto más rápido acabáramos con esto,
mejor.

Entré en la habitación detrás de Curi, con mi mano atrapada en la
suya, y me quedé paralizada ante el sonido de una voz familiar y
retumbante.
Levi estaba al frente de la clase hablando con Yarrow. No estaba
vestido con lastonflex, sino con una camisa, con las mangas
arremangadas para dejar al descubierto sus antebrazos y el botón
superior desabrochado, revelando los intrincados verticilos de su
tatuaje.
Mi respiración se detuvo.
―¿Levi? ―Shar dijo detrás de mí.
Pero no podía hablar porque Levi me estaba mirando
directamente. Sus ojos se calentaron, luego se dirigieron a Curi y
bajaron hasta donde nuestras manos estaban unidas. Y ahí estaba,
el dolor seguido por un destello de ira.
―Todos tomen asiento ―instruyó Yarrow―. Me gustaría
presentarles a nuestro nuevo instructor, el Maestro Halle.
¿Halle? ¿Serath estaba aquí? Pero no. Yarrow estaba mirando a
Levi.
Levi era el nuevo instructor.
Levi era un Halle.

Levi habló, pero el torrente de sangre en mi cabeza hizo imposible
concentrarme en lo que estaba diciendo. Se paró frente a la clase,
luciendo como si perteneciera allí. Como si tuviera sabiduría y
habilidad para impartir.
Tenía una figura poderosa y hermosa, y mi corazón dolía por el
dolor que había puesto en las líneas de su rostro. No me miró
mientras hablaba y, después de unos momentos, el zumbido en mi
cabeza disminuyó.
―Podrías haberme dicho que tu ex era el nuevo instructor ―dijo
Curi en voz baja.
Mi cabeza dio vueltas. ―No lo sabía.
―Los cazadores son de dos tipos ―dijo Levi―. Aquellos que
nacen en él y aquellos que eligen tomar el manto. ―Se tocó el tatuaje
en el cuello. ―Esta es mi marca de Cazador. Una señal de la
arboleda en la que nací.
―¿Qué son las arboledas? ―preguntó Saffe.
La mirada de Levi se dirigió hacia mí y mi corazón se subió a mi
boca porque eran cosas de las que nunca habíamos hablado. Cosas
que no me había dicho.
―Una arboleda es un grupo de druidas. Hay varios, todos
descendientes de un linaje druida diferente. Todos con su propia

huella. Ayudamos a proteger el orden natural de las cosas
eliminando todo lo que lo amenace.
―¿Te gustan los graynites?
Su boca se inclinó hacia abajo. ―Los cazadores, en general, no
tienen la capacidad de dañar un graynite. Trabajamos para
mantener las otras amenazas bajo control para permitir que las
gárgolas se concentren en la amenaza de graynite.
―Pero eres un mestizo, ¿no? ―dijo Dayn―. ¿Estás diciendo que
eres en parte druida?
―Sí. Mi madre es la líder de nuestra arboleda. ―El me miró―.
Pero dejé esa vida para volar solo hace mucho tiempo. Quería cazar
en mis propios términos y no estar limitado por mi herencia.
Pero volvería a eso. A este lugar. En el meollo del asunto. Por mí.
Odiaba estar haciéndole esto.
―No puedo enseñarles cómo derribar a un Graynite ―continuó
Levi―, pero no siempre estarán luchando contra Graynites. Habrá
otras amenazas. Perros callejeros, colmillos y criaturas malévolas
menos conocidas que acechan en las sombras. Les enseñaré sobre
sus debilidades y, junto con el Maestro Yarrow, les mostraré cómo
protegerse contra la energía negativa que exudan mientras
aprovechas la energía positiva de la naturaleza que nos rodea. Mi
técnica también te ayudará a aprender a activar y reforzar sus
escudos, en caso de que se encuentren con un graynite.
Yarrow dio un paso adelante. ―Esto es muy emocionante. La
llegada del Maestro Halle significa que podemos perfeccionar sus
escudos en pruebas prácticas contra amenazas reales en un entorno
controlado.

―¿Qué quieres decir? ―preguntó Waxen.
Yarrow sonrió, delgada y malvada. ―Significa que en un par de
semanas estarán probando sus escudos contra una amenaza real.
Estallaron murmullos entre los cadetes. Intenté encontrar la
mirada de Levi, pero él tenía su mirada fija estudiadamente en
Yarrow.
―El Maestro Halle les enseñará cómo sentir y recurrir al poder
de la naturaleza para que les ayude―. Miró a Levi y le devolvió la
palabra.
―Los druidas de sangre pura pueden manipular los elementos
de la naturaleza. Los cazadores druidas utilizan la naturaleza para
luchar contra las amenazas; sin embargo, como mestizo, no tengo
una línea tan directa. Para compensar, aprendí a hacer que mis
escudos goyle se fusionen con el poder elemental que me rodea para
mejorarlos. Puedo enseñarles.
―Con el Maestro Halle a bordo, haremos de esta clase la defensa
más fuerte ―dijo Yarrow, con sus ojos dorados brillantes de
emoción.
Levi nació como druida. Él era un Halle, una de las cinco grandes
familias de gárgolas como yo, pero lo más importante, lo que me
retorció el estómago era que ser un Halle significaba que estaba
relacionado con Serath.

La clase pasó rápidamente con una sesión de preguntas y
respuestas centrada principalmente en el pasado de Levi, cosas que

yo no sabía sobre el hombre del que había estado enamorada. Cosas
que me hicieron verlo bajo una luz diferente. No como un igual, sino
como alguien que estaba por encima de mí: un mentor, un guerrero.
Mi atracción por él ahora tenía sentido. Mi naturaleza de gárgola
había reconocido la suya y se había sentido atraída por su fuerza.
Éramos parientes en muchos sentidos, pero no éramos compatibles,
según el cosmos. Serath era mi pareja. Mi compañero. Y ahora, con
la asociación de Levi con él, sería aún más difícil ocultarlo.
―Necesito decirle la verdad.
Shar parecía desgarrada pero luego asintió.
―Está bien ―dijo Levi desde el frente de la clase―. Si no hay más
preguntas…
―Tengo una ―dijo Dayn―. ¿De qué rama de Halle vienes?
―Mr. Lowther, eso no es relevante ―espetó Yarrow.
―No. ―La garganta de Levi se movió. ―Eventualmente saldrá a
la luz y no tengo nada que ocultar―. Su cuello se tensó como si se
estuviera impidiendo girar la cabeza para mirar en mi
dirección. ―Mi padre es Ulrickson Halle.
La habitación quedó en un silencio absoluto.
¿Qué carajo? ¿Eso era malo? El rostro de Shar había perdido el
color.
―Si eso es todo, entonces se termina la clase ―dijo Yarrow.
Yarrow llevó a Levi al fondo de la habitación mientras todos
comenzabana recoger sus cosas para irse.

Tenía que hablar con él. Decirle cuánto lo sentía y disculparme.
Decirle la verdad. Intenté levantarme de mi asiento, pero Shar me
agarró la mano y tenía los ojos muy abiertos por el pánico.
―No lo hagas ―dijo.
―Shar, está relacionado con Serath. Será casi imposible
mantenerlo en la ignorancia sobre nosotros, así que...
―Su padre es Ulrickson Halle. ―Lo dijo como si debiera
significar algo para mí, pero la mirada en blanco en mi rostro debe
haberle recordado lo poco que sabía sobre este mundo. ―Ulrickson
no es un Goyle cualquiera. Es el jefe concejal.
Negué con la cabeza. ―¿Bueno entonces?
―Maldita sea, Cam. Cuando se trata de la ley de Stone, él es la
ley.
Agujas de hielo pincharon mi piel. ―Levi no se lo diría.
―¿Puedes estar segura de eso? ―preguntó Shar.
Quería decir que sí, que, por supuesto conocía a Levi, pero los
últimos treinta minutos me habían enseñado lo poco que sabía
sobre el hombre con el que había compartido cama.
―Señorita Basque ―dijo Levi―. Una palabra, por favor.
Mierda.
Había advertencia en los ojos de Shar cuando me soltó.
Curi estaba conmigo, haciendo de novio obediente.
Levi le dedicó una sonrisa fría. ―Puede esperarla fuera de la
habitación, señor Mason. No la retendré por mucho tiempo.

Curi me miró. ―¿Estás bien, nena?
Reprimí una mueca de dolor. ―Por supuesto. Te veré en el
vestíbulo de abajo.
Se encogió de hombros y siguió a los demás fuera de la habitación.
El silencio se instaló a nuestro alrededor.
La puerta se cerró.
Estábamos solos.
Me dolía mirarlo. Familiar. Cómodo. Mío. Pero ya no. Ese
zumbido, esa conexión que había existido entre nosotros se había
ido. Al menos para mí, y dejó un vacío dentro de mí.
―Seguiste adelante rápido ―dijo Levi finalmente.
Las palabras lo siento surgieron de mis labios, pero si iba a hacer
esto, entonces necesitaba tener confianza en mis decisiones. ―Curi
es una buena opción para mí.
La amargura puso su sonrisa patas arriba. ―¿Y yo no lo
era? ―Sacudió la cabeza. ―No creo eso, al igual que no te creí
cuando me dijiste que no me amabas.
―No te amo.
Sus ojos se entrecerraron. ―No. Lo que teníamos. Lo que sentí.
Lo que sentimos era… es real.
―Estás equivocado, y si viniste aquí basándose en eso, entonces
cometiste un error.
Él se estremeció. ―Estás mintiendo. Estás ocultando algo. Te
conozco, Cam.

―Ojalá pudiera decir lo mismo de ti.
Exhaló. ―Iba a contarte todo esa noche, pero te fuiste. No
respondiste mis llamadas y supe… supe que te habías ido.
―Así que decidiste no aceptar un no por respuesta. ―Forcé mis
labios en una sonrisa irónica. ―Típico comportamiento masculino
arrogante.
―Maldita sea, Cam, esta no eres tú. ¿Qué está pasando aquí? ¿Me
enteré que eres Basque, que te han acelerado para ocupar el lugar
de tu hermano en la élite? ¿Sabes siquiera lo que implica el juicio de
élite?
―No importa. Lo haré de cualquier manera. ―Él no sabía que
Romi estaba vivo y que esta era la única forma de salvarlo, y no
podía confiar en él lo suficiente como para decírselo. Su padre
podría ser el jefe concejal, pero no tenía ni idea de si Ulrickson
conocía la actividad de los guardianes y la situación de Romi.
―Escucha, lo entiendo. El próximo Basque es todavía un niño.
Necesitan un Basque adulto y probablemente te estén presionando
para que lo hagas. Puedo ayudar. Puedo hablar con mi padre y
arreglar esto.
Su padre. No su padre. Mi corazón se estremeció. ―¿Ustedes dos
son cercanos?
Levi se encogió de hombros. ―Él siempre ha estado ahí para mí.
―Pensé… pensé que habías dicho que te mantenía en secreto. Te
proveyó, pero te mantuvo en secreto.

―Sí, lo hizo, pero solo porque mi madre así lo quería. No quería
que su indiscreción saliera a la luz. El hecho de que ella yaciera con
una gárgola…
―No entiendo.
―Las gárgolas están fuera de la naturaleza porque no son de este
mundo. Está muy mal visto que un druida tenga relaciones con este
tipo de criaturas. Mi padre habría estado orgulloso de reclamarme,
sea mestizo o no.
―Entonces, ¿qué cambió? ¿Cómo es que no cumplió su palabra a
tu madre?
―No le di opción. Mira, Cam, hasta ahora no me importaba de
ninguna manera, pero cuando te fuiste... Su garganta se
movió. ―Sabía que tenía que ser parte de este mundo. Que tenía
que estar contigo―. Su voz se quebró por la emoción y la culpa
aplastó mis pulmones.
Él vendría aquí por mí. Había dejado atrás su vida y convenció a
su padre para que le consiguiera un puesto aquí para poder estar
conmigo. El Levi que conocí apreciaba su independencia, su
libertad. Se deleitaba con la caza, con ensuciarse las manos, pero…
pero había renunciado a ello por mí. Él me amaba... realmente me
amaba, y yo...
Me odiaba a mí misma.
Mis ojos se calentaron con la amenaza de las lágrimas, pero
parpadeé para contenerlas, expulsando las palabras que necesitaba
decir. ―Levi, lo siento, pero se acabó. Tú y yo hemos terminado.
Estoy con Curi ahora. Estoy feliz. Deberías… deberías volver a tu
vida.

Me estudió durante varios segundos, su mirada verde mar
intensa e inquisitiva. ―Esta es mi vida ahora, Cam. No voy a ir a
ninguna parte, y si estás decidida a realizar esta prueba de élite,
entonces me aseguraré de que tengas los escudos más fuertes
imaginables.
Se me hizo un nudo en la garganta porque que le jodan por ser
tan increíble. Quizás podría confiar en él. Tal vez...
―Pero sigo pensando que es necesario reconsiderarlo. Puedo
hablar con mi padre y...
―No. Si haces eso, nunca volveré a hablar contigo.
Parpadeó bruscamente. ―Estoy tratando de ayudarte.
―Y puedes hacer eso en tus clases. Aparte de eso, estoy bien. Hice
amigos y encontré mi lugar aquí.
―Quieres decir que encontraste a Curi.
Allí estaba: el amargo borde de los celos. ―Sí. Así es. Ahora, si
me disculpas, no quiero hacerlo esperar más.
Me dirigí hacia la puerta.
―No soy tonto, Cam ―dijo Levi a mi espalda―. Como dije, te
conozco. Sé cuando estás ocultando algo.
―Sin embargo, no sabías que estaba ocultando lo que era.
―No, pero sabía que estabas ocultando algo.
Salí corriendo por la puerta y recorrí el pasillo, sus palabras
resonando en mis oídos porque sí, él había sospechado que estaba
escondiendo algo. Había buscado información suficientes veces.

Ocultarle mi conexión con Serath iba a ser más difícil de lo
esperado.
Todo lo que podía hacer era esperar que no resultara imposible.

Curi me había esperado en el vestíbulo. Era extraño verlo salir
con mis amigos. Nos apresuramos a salir, lejos de todos los demás
goyles.
―Oh. Mi. Dios ―dijo Ginia―. ¿Un instructor? Y él es hermoso.
―Si te desmayas, te daré una bofetada ―dijo Palia.
Mi ritmo cardíaco disminuyó debido a su ritmo acelerado de
lucha o huida. ―No sabía que era instructor.
―¿Lo creyó? ―preguntó Touron.
―Piensa que estoy ocultando algo.
―Maldita sea ―dijo Sharniza. Miró a Curi―. Necesitas
desempeñar mejor el papel.
Curi le dirigió una mirada asesina. ―¿Qué quieres que haga?
¿Meterle la lengua en la garganta delante de él?
―Si eso es lo que hace falta ―dijo Shar.
―¡No! ―La miré con horror. ―Diablos, no.
Curi bostezó y se estiró. ―No tienes idea de lo que te estás
perdiendo―. Se acercó y puso su brazo alrededor de mi hombro.
Intenté alejarme por instinto, pero él me agarró con fuerza,
inclinándose para susurrar: ―Está en el porche, mirándonos.

Mierda. Giré la cabeza hacia Curi para que nuestros rostros
quedaran a centímetros de distancia y pudiera sentir su cálido
aliento en mis labios. ―Gracias...
¡Señorita Basque! La voz retumbante se disparó directo a mi
núcleo.
No necesitaba mirar para saber a quién pertenecía, pero lo hice de
todos modos.
Serath se abalanzó sobre nosotros, su enorme cuerpo tenso por la
tensión, sus ojos pálidos como roncos, rígidos y brillantes en su
hermoso rostro, que en ese momentoera todo ángulos de ira.
―Oh, mierda ―dijo Touron.
―Tenemos capacitación. Ahora ―espetó.
Mierda. El entrenamiento duró un par de horas, pero el fuego en
sus ojos me advirtió que pusiera distancia entre Curi y yo de
inmediato. Pero Curi tenía otras ideas.
―Hasta luego, nena. ―Presionó sus labios contra los míos en un
suave beso que me heló la sangre, porque bien podría haber sellado
su propia sentencia de muerte.
Pero no hubo ningún rugido. Ningún rugido de rabia. Nada.
Y la razón estaba junto a Serath con su mano en su brazo. Selas
nos miró con ojos lechosos y los labios apretados como si sintiera
dolor.
―Encuéntrenos en la sala de entrenamiento dos, señorita
Basque ―dijo con voz tensa.
La mandíbula de Serath estaba apretada. ¿Estaba rechinando los
dientes?

Di un paso hacia él y Selas sacudió la cabeza, el movimiento fue
tan leve que, si no lo hubiera estado buscando, lo habría pasado por
alto.
Se dieron media vuelta y se alejaron.
―Tu ex se ha ido ―dijo Curi, pero su atención estaba en las
formas de Serath y Selas que se retiraban. ―Necesito ir al gimnasio.
¿Cuándo me necesitarás a continuación?
―Te lo haré saber.
Se alejó y Sharniza dejó escapar un silbido bajo. ―Eso estuvo
demasiado cerca. Necesitas informar a Serath. Ahora.
―¿Cómo es que tu ex no habló con Serath? Ambos son
Halles ―preguntó Palina.
―Dudo que se conozcan. Levi no creció rodeado de goyles.
―Aun así ―dijo Touron―. Son familia y él debe saber quién es
Serath, incluso si Serath no sabe quién es él.
―No sé. ―Y ahora mismo, no importaba. ―Los veré más tarde.
Tenía una gárgola furiosa a la que apaciguar.

Hasta ahora, solo habíamos utilizado la sala de entrenamiento
uno y los campos de entrenamiento al aire libre, pero nunca la sala
dos. Sentí mis entrañas como gelatina mientras bajaba un tramo de
escaleras y atravesaba las puertas dobles que conducían a una
habitación llena de equipos de entrenamiento y colchonetas. Sin

embargo, el centro de la habitación estaba libre de todo equipo.
Extraño.
Serath estaba al otro lado de la habitación, dándome la espalda.
Sus hombros se tensaron ante mi entrada, pero no se giró para
mirarme.
Selas le dio unas palmaditas en la espalda y le susurró algo. Él
gruñó en voz baja y amenazadora, y Selas dio un paso atrás,
sacudiendo la cabeza.
―¿Qué estabas pensando? ―ella me dijo.
―Mira, iba a ir a verte y decirte...
―¿Decirme qué? ―dijo Serath, su tono bajo y retumbante―.
¿Qué has empezado con el chico Mason? ¿Es así como piensas
controlar tus impulsos? Sus hombros se agitaron. ―¿Dándole lo que
es mío por derecho?
―¡Serath! ―Selas amonestó―. Cam, no puedes tener un amante.
No mientras estés aquí. No mientras él esté aquí. Señaló con la
cabeza hacia Serath.
―Ninguno de nosotros puede follar con nadie más ―gruñó
Serath―. Ninguna vez. Eres mi maldita compañera.
La forma en que lo dijo, la propiedad posesiva, hizo que la bestia
que hervía bajo mi piel se sentara y ronroneara. Pero no se me
permitía tener esto. Disfrutar esto. A él. A nosotros. Estaba
prohibido, y ahora él estaba de espaldas a mí, ordenándome sufrir.
Devorar el dolor y afrontarlo.

La rabia surgió del lugar oscuro dentro de mí donde residían todo
mi dolor y decepción y se derramó de mi boca en una serie de duras
palabras.
―¿Entonces no se me permite tener una vida? ¿Citas? ¿Tener sexo?
―¡Cam! ―Selas me miró en estado de shock.
No era mi intención. No me importaba nada de eso, pero no podía
parar. Estaba enojada. Ojos ardientes, pulso palpitante. Molesta por
lo injusto que era esto. Cuánto dolía estar de pie en la misma
habitación que él y no poder reclamarlo. No poder tomar su mano
como yo había tomado la de Curi.
No era su culpa, pero, ―Que te jodan, Serath. No me quieres,
entonces nadie me tiene. ¿Tengo que ser una maldita monja por el
resto de mi vida? ¿Es así? ¿Es eso lo que tú...?
Se movió borroso, me agarró y me arrastró hacia su cuerpo,
chocando sus labios con los míos y convirtiendo mi enfadado y
rígido cuerpo en masilla. Me derretí contra él, los dedos se
hundieron en su cabello mientras le devolvía el beso con una
intensidad devastadora. No había necesidad de oxígeno, ni de
pensar, solo la presión de sus dientes y el raspado de su lengua, y
me estaba ahogando en él.
―¡Serath, Serath, detente! ―La voz de Selas penetró la niebla del
deseo y la necesidad que nublaba mi mente.
El beso se suavizó y se rompió, pero Serath no lo soltó. En lugar
de eso, me agarró la nuca y me miró fijamente.
―Dejemos algo claro, Cam. Te deseo. Te quiero tanto que es
como hormigas de fuego debajo de mi piel. Pero no puedo tenerte.
No sin perderte. Créeme, si se tratara solo de mi cordura, felizmente

lo dejaría solo para saber... ―Su garganta se movió. ―Saber lo que
es estar completo, aunque sea solo por una noche.
Su rostro se volvió borroso y parpadeé para contener las
lágrimas. ―Lo lamento. No quise decir lo que dije, es
solo… ―Toqué ligeramente su rostro. ―Esto es muy difícil.
―Lo sé. ―Él acarició mi mejilla―. Entiendo por qué crees que
tener otro macho lo hará más fácil, pero lo mataré si te toca así otra
vez―. Lo dijo con calma y con total naturalidad. Le creí, porque si
otra mujer lo besaba, tendría que matarla también.
Era la naturaleza de nuestras bestias.
Era lo que éramos.
―Curi no es mi amante. Le pedí que fingiera.
―¿Qué? ―dijo Selas, recordándome que estaba en la
habitación―. ¿Por qué?
―Porque mi ex me siguió hasta aquí.
Los ojos de Serath se redujeron a rendijas y su agarre sobre mí se
hizo más fuerte. Cuando habló, su tono prometía dolor. ―¿Él te
siguió?
―Rompí con él antes de venir aquí. Le dije que no lo amaba.
Exhaló bruscamente. ―Pero lo hacías. Lo amabas.
Un dolor sordo floreció en mi pecho ante el tono desconsolado de
su voz. Saber que mi corazón había pertenecido a otro le estaba
causando dolor, y mi instinto era quitarle ese dolor. ―Me estaba
enamorando de él. Pero ahora…―Dejé caer mi frente sobre la
mandíbula de Serath y cerré los ojos. ―Ahora solo estás tú.

Me rodeó con sus poderosos brazos en un abrazo que me hizo
sentir pequeña y segura. ―¿Crees que funcionará mostrarle que has
seguido adelante?
―Sí. Demostrará que quise decir lo que dije antes de dejarlo, así
que le pedí a Curi que fuera mi novio falso.
―Porque no puedes contarle sobre Serath. ―Selas asintió―.
Entiendo. ―Quieres mantenerlo a distancia―. Ella frunció. ―¿Y
Curi aceptó hacer esto por ti?
―Supongo que el hecho de ser Basque ayudó en su decisión.
Ella apretó los labios formando una fina línea. ―Mmm.
Suspiré. ―Mira, le habría dicho a Levi la verdad. Iba a hacerlo.
Siempre confié en él, pero…
―¿Pero qué? ―preguntó Serath en voz baja.
―Él no es un cadete, Serath. Él es el nuevo instructor.
―¿Tenemos un nuevo instructor? ―Selas parecía sorprendida.
―Sí. ―Miré a Serath―. Y su padre es Ulrickson Halle.

El sonido del nombre de Ulrickson en sus labios genera lava en
mis entrañas mientras emociones enterradas durante mucho tiempo
amenazan con surgir, pero las entierro con pericia. He tenido años
de práctica.
Ulrickson tiene un hijo mestizo y, sin embargo, lo mantuvo en
secreto. Por un lado, no me sorprende. Ulrickson tiene que ver con
las apariencias, pero, por otro lado, a los goyles les encanta alardear
de su virilidad, y hay muchos mestizos fuera de nuestro mundo que
llevan el nombre de su padre con orgullo, trabajando en las afueras
en puestos administrativos.
Pero este goyle, Levi, está aquí como instructor. ¿Qué lo hace tan
especial? ―¿Qué les está enseñando Levi a los cadetes?
―Defensa sobrenatural. Su madre es una druida y él es un
cazador.
Parece orgullosa de ese hecho y a mi bestia no le gusta. ―No
puedes confiar en él. Si se parece en algo a su padre, entonces debes
mantener la guardia alta.
―¿Qué quieres decir?

―Serath… ―Selas measiente. ―Dile a ella. Debería saberlo.
Casi todo el mundo conoce mi historia, pero solo mi equipo
conoce mis sospechas, y el hecho de que Selas me anime a
compartirlas con Cameron demuestra que ella ya la ve como parte
de nuestro equipo.
Una suave calidez llena mi pecho y le lanzo una sonrisa.
Ella asiente y sus ojos se llenan de aliento.
―Ulrickson es el hermano mayor de mi padre y estoy seguro de
que él orquestó la muerte de mis padres.
Cam me mira fijamente en silencio atónito. ―Serath… ¿qué…
cómo?
Los recuerdos de esa época surgen, trayendo consigo las mismas
emociones que he reprimido durante tanto tiempo. Esta vez, les dejo
bañarme, dejándolos respirar antes de empujarlos hacia abajo.
―Mi padre era una élite y mi madre era médica. ―Puedo verlos
mentalmente, sonriéndose el uno al otro o tomados de la mano y
besándose. En aquel entonces había mucho amor en mi vida. Tanta
esperanza. ―Mi padre era un alfa y mi madre lo eligió como su
único compañero, aunque como omega podría haber tenido varios.
Pero claro, mi madre siempre era testaruda. Incluso se unió a un
equipo alfa como médica. Solían discutir de buen humor sobre eso
todo el tiempo, cómo el lugar de un omega no estaba en primera
línea, pero mi madre tenía un don para curar, y no se lo negarían.
Estaban tan cerca. El amor que compartían... A veces era como si yo
no estuviera allí―. Mierda. Estoy compartiendo demasiado. ―De
todos modos, a los equipos de élite se les permite un tiempo libre
cada seis meses, aunque todavía estén de guardia. Mientras estaba

de permiso, mi padre recibió una llamada informándole que un
asentamiento del borde exterior estaba siendo atacado. Mis padres
se fueron tarde en la noche, pero nunca regresaron. Más tarde
descubrí que la llamada nunca se hizo a las otras élites ni al equipo
alfa. Mis padres se enfrentaron solos al peligro. Sus cuerpos nunca
fueron recuperados entre los restos carbonizados de ese
asentamiento, pero encontraron el maletín médico de mi madre y el
reloj roto de mi padre.
―Oh, Serath... ―Los ojos de Cam están muy abiertos con horror
y compasión, y mi garganta se aprieta. ―¿Cuántos años tenías?
―Diez años.
Las sombras bailan en sus ojos. ―Lo siento por tu pérdida.
La sinceridad de sus palabras actúa como un bálsamo sobre
heridas que probablemente nunca sanarán. ―Gracias.
―¿Qué te pasó una vez que ellos… se fueron? ¿Ulrickson te
acogió?
Una sonrisa amarga tira de mis labios. ―Ulrickson ni siquiera
vino a verme. Ni una sola vez. Me llevaron a un hogar de acogida
para goyles huérfanos. Mi mandíbula se aprieta ante el recuerdo de
ese lugar. El hambre, la constante necesidad de estar
alerta. ―Farnell me acogió unos años más tarde. Me atrapó
golpeando a uno de los otros goyles en el patio. Me dijo que había
mejores salidas para mi agresión. Se sorprendió al descubrir que yo
era un Halle. Aparentemente, esa información había quedado fuera
de mis registros.
―¿Ulrickson estaba tratando de esconderte?

Me encanta cómo su mente hace conexiones. Me encanta lo
inteligente que es. ―Creo que sí. Juntos, Farnell y yo descubrimos
que Ulrickson había hecho las llamadas la noche del ataque. Hubo
una investigación en la que afirmó que algo debía haber salido mal
con las unidades de comunicaciones. Los informes confirman un
problema técnico, pero sé… sé que él creó ese problema.
―¿Pero por qué? ¿Por qué matar a su hermano?
Me he preguntado esto mismo durante tantos años. ―Ulrickson
no siempre fue el jefe concejal. Reprobó la academia y se vio
obligado a trabajar en la administración, mientras que mi padre
falleció y se convirtió en una élite. Ulrickson fue responsable del
despacho durante años, pero después de la muerte de mi padre, se
abrió camino hasta llegar a concejal y ahora... ahora es una de las
gárgolas más poderosas de Arcadia, y lo sé... solo sé que la muerte
de mis padres allanó su camino... Simplemente no sé cómo.
Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y aprieta. ―Lo
siento, Serath. Lo siento mucho.
¿Cómo puede ser tan reconfortante este contacto? ¿Cómo puede
ella abrazarme así aliviar un dolor que ha actuado como una espina
clavada en mi costado durante décadas?
Le devuelvo el abrazo, deleitándome con su aroma y su cuerpo
que encaja perfectamente contra mí. Esta hembra está hecha para
mí, pero negada para mí. Su cabello es sedoso contra mis labios
mientras le dejo un beso en la cabeza y la aspiro. Mía.
Mi pecho vibra cuando mi bestia se mueve.
―Deberíamos entrenar ahora ―dice Selas―. Solo tenemos unas
pocas semanas hasta las pruebas de élite y unos días antes de que

ella entrene junto a los iniciados que se preparan para sus exámenes
finales. Necesita estar a la par de ellos.
Mi corazón se estremece. Estará en peligro. Tanto peligro.
Cam se retuerce en mis brazos, su cuerpo se frota contra mí y me
enardece. La suelto con un suave gruñido y ella me mira con las
mejillas sonrojadas.
Joder, ella es tan hermosa. Si Selas no estuviera en la habitación
en este momento...
―No voy a saltarme el examen de cadete ―dice Cameron.
Sus palabras son agua helada.
―¿Qué? ―Selas la aleja de mí―. ¿Qué quieres decir? Tu padre
dijo...
―Sé lo que dijo, pero escúchame. Si tengo que esperar para tomar
la prueba de élite hasta después del examen de cadete, ¿por qué no
puedo simplemente tomar el examen de cadete como todos los
demás? Selas parece estar a punto de hablar, pero Cameron
continúa. ―No me siento cómoda entrenando junto a los iniciados
si no me he ganado el derecho de estar allí.
―Eres Basque ―responde Selas―. La única Basque que puede
tomar el mando y…
―Crees que podría morir en los exámenes de cadetes y nunca
llegar a la élite.
Selas cierra la boca y respira por la nariz. ―No creo eso. Creo en
ti.
Y yo también. ―Cameron tiene razón―. Selas me mira
sorprendida, pero sigo adelante. ―La prueba de élite solo puede

tener lugar en una luna sidhe, que es dentro de seis semanas. Podría
tomar los exámenes de cadete si así lo deseas. Será una buena
preparación. No es que podamos fallarle. Cuando lo logre, podrá
unirse a los iniciados y realizar la prueba de élite.
Cameron me mira con una expresión indescifrable.
―¿Qué?
―No dijiste sí. Dijiste cuándo. ―Ella me sonríe y mi cabeza se
siente ligera de euforia. ―Gracias.
―Creo que necesita saber sobre el juicio de élite ―dice Selas en
voz baja.
La sensación cálida y confusa desaparece.
―Sé que será peligroso ―dice Cameron―. Pero estaré lista. Estoy
dispuesta a trabajar duro y los tengo a ustedes para prepararme
para ello.
Selas arquea una ceja en mi dirección y me da la palabra.
Tomo los hombros de Cam. ―Los demás exámenes son aprobar
o no. Sí, algunos cadetes mueren durante ellos, no hay penalización
por no pasar. Puedes obtener una puntuación baja y aun así
sobrevivir y terminar en un puesto administrativo. Las pruebas de
élite se pasan o mueren. No hay término medio.
―¿Qué? ¿Qué quieres decir?
―O pasas las pruebas y vives, o fracasas y no sales del armario.
No hay puntuaciones bajas en la prueba de élite. Ningún cuerpo
podrá ser devuelto a una familia si fracasas.
―¿Qué sucede? ¿Cuál es la prueba?

Se me tensa el cuero cabelludo cuando mi subconsciente recuerda
el juicio, pero el recuerdo desapareció, borrado por el consejo.
Selas responde por mí. ―No lo recordamos. Nuestros recuerdos
han sido borrados.
La inquietud de Cameron se hace patente en el silencio que sigue.
Cuando habla, su tono es firme y sus ojos brillan con
determinación. ―Mi hermano está en las garras del enemigo. El
fracaso no es una opción para mí, como tampoco lo es la muerte.
Habla con Lionel y dile que voy a hacer los exámenes de cadete.
Necesito hacerlo por mi propia confianza y tranquilidad.
―Hablaré con Lionel ―dice Selas.
Cameron asiente brevemente, con expresión feroz. ―Ahora
entrenemos.
No enamorarsede ella va a ser imposible.

Selas demostró cómo evadir, cómo pasar por debajo de las
defensas de Serath y atacar, pero yo estaba luchando por lograrlo.
El olor y la proximidad de Serath confundían mi mente.
Aterricé de espaldas por enésima vez con él encima de mí, su
enorme cuerpo flotando sobre el mío. Era hermoso y sexy. Sí, tan
jodidamente sexy. Mi piel se sonrojó, el calor se centró como un
agarre firme en mi garganta y una necesidad pulsante entre mis
muslos. Cada punto de contacto era fuego, cada aliento compartido
era una necesidad dolorosa.
Quería su boca sobre la mía. Su piel desnuda contra la mía.
Sus pupilas se tragaban sus iris y una vibración retumbante
retumbó entre nosotros. Bajó la cabeza y sus labios se acercaron a
los míos.
―¡Enfócate! ―espetó Selas.
Mierda.
Serath parpadeó bruscamente y, al momento siguiente, Selas lo
empujó lejos de mí. Ella estaba de pie junto a nosotros, con las

manos en las caderas como un superhéroe enfrentándose a un
villano. ―Esto no va a funcionar.
Serath gimió y se puso de pie, alejándose de nosotras, con las
manos apretadas a los costados.
Cerré los ojos y respiré, obligando a su olor a salir de mi
cabeza. ―No puedo concentrarme.
―Lo sé ―dijo Selas―. Necesitamos repensar este método de
entrenamiento. Ustedes dos juntos son una mala combinación.
―Necesitamos resolver esto ―dijo Serath―. Una vez que ella sea
una élite, estaremos en el mismo equipo. En el mismo
edificio. ―Otro gemido.
Sí, estaríamos bajo el mismo techo con nuestras habitaciones muy
juntas. Habitaciones con camas y... Oh Dios, esto era una
locura. ―Necesito poder concentrarme con él cerca o seré una carga.
―No llegaremos a eso ―dijo Selas―. Traeremos a los demás para
ayudar en la próxima sesión. Orix puede tomar el lugar de Serath
en el combate cuerpo a cuerpo, pero Serath permanecerá en la
habitación para que puedas acostumbrarte a que su olor esté
presente durante la batalla―. Ella me ofreció su mano para
ayudarme a levantarme. ―Lo resolveremos.
Mi cabello estaba hecho un desastre, la mayor parte se había
salido de la corbata. Me quité el elástico y lo recogí hasta formar un
pony alto, luego giré los hombros. ―No he terminado por hoy. Selas,
¿podemos entrenar? Es decir, realmente entrenar, sin reprimirte de
tu parte.
Selas sonrió con malicia. ―Con mucho gusto.

Selas me pateó el trasero.
No era nada sorprendente, pero me daba la oportunidad de
estudiar su técnica y luchar con el olor de Serath flotando en el aire.
Se disparaba cada vez que Selas asestaba un golpe, cada vez que yo
golpeaba la lona. Sus gruñidos bajos acompañaban cada golpe que
recibí como si sintiera el dolor.
Selas llamó después de veinte minutos. ―Toma asiento, Cam―.
Luego a Serath: ―Lo hiciste bien. Esperaba que en algún momento
me derribaras al suelo.
Serath parecía avergonzado. ―No puedo decir que no se me pasó
por la cabeza. Redujo la distancia entre nosotros y me pellizcó
suavemente la barbilla, levantando mi cabeza para poder estudiar
mi rostro. ―Sin moretones. Bien.
―Su piel de piedra se activaba cada vez que le daba un
golpe ―dijo Selas―. A diferencia de Curi. Te estás poniendo más
en contacto con tu yo de gárgola ―me dijo. ―También podemos
trabajar más en eso.
Solo había tenido un par de sesiones con Selas, pero sus métodos
funcionaron. ―Gracias.
―Ahora toma asiento y observa.
Serath todavía sostenía mi barbilla, su pulgar moviéndose hacia
adelante y hacia atrás contra mi piel.
―Um... ¿Serath? ―dijo Selas.

Me soltó de mala gana y se dirigió a las colchonetas con ella.
Durante los siguientes minutos, vi a Selas usar su cuerpo más
pequeño a su favor, esquivando las defensas de Serath varias veces
para asestar un golpe, logrando evadir su agarre una y otra vez. No
tenía la altura y el volumen del líder de élite, pero era más rápida y
ligera, sus movimientos eran como un baile fascinante, y espera…
era un baile. Sus movimientos eran los kata que me había mostrado
pero amplificados. Maldición…
Selas dio una vuelta y aterrizó en cuclillas justo cuando se abría
la puerta al fondo de la habitación.
―Parece que se acabó el tiempo ―dijo Selas mientras Farnell
entraba.
―No estás reservado hasta dentro de una hora ―le dijo a Serath.
―Estaba vacío ―dijo Serath―. No te preocupes. Todavía
tenemos suficiente energía para los iniciados.
Goyles comenzaré a entrar en la habitación.
La mandíbula de Farnell hizo un tic cuando su mirada cayó sobre
mí, recorriéndome como si no pudiera creer lo que estaba
viendo. ―Tienes unos zapatos muy grandes que llenar―. Sacudió
la cabeza. ―Si es que sobrevives.
―Puede hacerlo ―dijo Selas con firmeza.
Farnell exhaló por la nariz. ―Si lo logra, todo lo que necesita
hacer es mantener el puesto hasta que un goyle de pura sangre
alcance la mayoría de edad. Por si acaso surge el alfa. Con tu ayuda,
tal vez lo consiga.

Era obvio que él no sabía sobre Romi y la verdadera razón por la
que me estaban empujando a la élite.
―Te acompañaré hasta la salida ―me dijo Selas―. Serath está en
entrenamiento iniciado hoy.
Serath evitó mi mirada ahora que Farnell estaba en la habitación,
aparentemente distante y desconectado de mí. Me estaba
protegiendo, por supuesto, ocultando nuestra conexión, pero aun
así me dolía.
Fue solo cuando estábamos afuera y pasamos al grupo de
iniciados que se dirigían a la habitación que me asaltó un
pensamiento. ―Soy la única Basque que puede ocupar un puesto
de élite y recuperar a Romi, ¿no?
―Bien.
―Entonces, si descubren que soy la compañera predestinada de
Serath, ¿eso no les impedirá matarme? Me necesitan ahora.
―Sí, te necesitan, pero Serath puede ser reemplazado. Hay otros
Halles que pueden ocupar su lugar.
―Espera... qué... ¿Lo despedirían?
―No. Cam, probablemente simplemente lo matarían. Mejor él
que tú. Después de todo, ahora eres la valiosa.
Se me heló la sangre y el hielo me picó la nuca. La amenaza de mi
propia muerte no era nada comparada con la amenaza de Serath.
Nuestro secreto nunca podría salir a la luz.
Levi nunca podría saberlo, lo que significaba que cualquier tipo
de amistad, cualquier conexión que hubiéramos tenido tendría que
terminar.

La pandilla estaba en la cocina preparando comida cuando
regresé. Touron freía filetes mientras Palia sacaba patatas asadas del
horno y Shar preparaba una ensalada. Ginia estaba ocupada
poniendo la mesa.
Un cadete asomó la cabeza por la puerta, echó un vistazo a la
escena y volvió a salir.
Shar se rió entre dientes. ―Parece que hemos reclamado la cocina
para pasar la noche.
―Oh, no. ―Palia levantó la vista de las patatas con aire
culpable. ―Hay mucho para todos.
Corrió hacia la puerta y casi chocó contra Curi.
Su cabello azul estaba húmedo y recogido detrás de sus orejas, y
sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas. Sus ojos oscuros se
iluminaron por un momento al vernos a todos, luego bajó una
persiana, atenuando esa luz.
Él resopló y se dio la vuelta.
―Ey. ―Me recosté en mi asiento. ―¿A dónde crees que vas,
amante?
Shar se atragantó con un trozo de zanahoria y Ginia soltó una
risita.

Curi se quedó quieto.
Saqué la silla a mi lado. ―Si vamos a jugar en pareja, debemos
aprender a compartir las comidas. Ya sabes, ser vistos juntos.
Curi se volvió hacia nosotros con expresión tensa. ―Dije que te
ayudaría. No tienes que sobornarme con comida.
―Esto no es un soborno, Mason, es una invitación a pasar el rato.
El silencio llenó la habitación, preñado de expectación. Si alguien
me hubiera dicho hace una semana que le pediría a Curi Mason que
saliera conmigo, me habría reído en su cara, pero el goyle había
demostrado no ser un completo idiota. Me había salvado el trasero
en más de una ocasión y había visto un reflejo de mi propia soledad
en sus ojos. Sabía lo que era ser un extraño y, a pesarde todas sus
bravuconadas y agresividad, Curi era solo un hombre que quería
pertenecer.
Quizás podría pertenecer a nosotros. Quizás estaba pensando
demasiado, pero a la mierda. Esto se sentía bien.
Touron rompió el silencio poniendo un filete en un plato y
ofreciéndoselo a Curi. ―Espero que te guste medio cocido.
Los hombros de Curi se relajaron. ―Sí me gusta.
Se sentó a mi lado y Palia puso un par de patatas asadas en su
plato.
―Puedes servirte ensalada ―dijo Shar―. Yo no sirvo.
Comimos nuestra comida y, durante un rato, el único sonido en
la habitación fue el chirrido de tenedores y cuchillos contra los
platos.

―¿Con qué sazonaste esto? ―preguntó Curi después de terminar
su bistec.
Touron se dio unos golpecitos en un lado de la nariz. ―Receta
secreta.
―Bueno, entonces tendré que resolverlo yo mismo. ―Sacó otro
filete de la sartén y se reunió con nosotros.
―No podrás hacerlo ―lo desafió Touron, luciendo engreído.
Esta vez Curi comió lentamente, saboreando cada bocado, y
Touron lo observó, con la sonrisa engreída todavía en su lugar.
―Sal, pimienta, ajo ―dijo Curi.
―Por supuesto ―dijo Touron―. Práctica habitual.
―Un toque de hierba de limón.
La sonrisa de Touron disminuyó levemente. ―Bien…
―Y... ―Curi masticó lentamente y luego tragó. ―Jengibre y.…
un toque de chile.
―¡Mierda! ¿Cómo adivinaste? ―Touron negó con la cabeza―.
Impresionante.
―Mi madre siempre decía que tenía un paladar inteligente.
Solíamos cocinar juntos antes… ―Se metió otro bocado de filete en
la boca, sin terminar la frase.
―¿Qué tenemos aquí? ―Dayn entró a la cocina, seguido por Bax
y Saffe. —¿Ahora estás viviendo en los barrios bajos con los
perdedores, Mason? Él sonrió. ―¿Crees que tener a un Basque en
tu cama te hace mejor que nosotros, hace que este grupo de
perdedores de repente valga algo? ―Él se burló de mí. ―Escuché

que tomaste la prueba de élite. Estarás muerta antes de eso. Puede
que seas Basque, pero sigues siendo mestiza. Y tú…―Dayn volvió
su mirada burlona hacia Curi. ―Visité a mi madre. Ha pasado un
tiempo desde que me vio, así que estaba más que dispuesta a
contarme exactamente qué pasó entre tú y Selas.
Curi se quedó inmóvil a mi lado.
Dayn sonrió. ―No eres nada, Mason. Ya no. ―Giró sobre sus
talones, pero su salida se arruinó cuando chocó contra Bax, quien
luego chocó contra Saffe.
―¡Fuera del camino! ―Los empujó a ambos y lo siguieron fuera
de la habitación.
―¿De qué estaba hablando? ―Sharniza le preguntó a Curi―.
¿Qué pasó entre tú y Selas?
Curi empujó su silla hacia atrás y se fue.
Touron se encogió de hombros, murmurando algo incoherente
ante un bocado de comida.
―Siento que hay una historia de fondo aquí ―dijo Ginia.
Palia se limitó a mirar la puerta con preocupación. ―Está
sufriendo―. Ella me miró. ―Quizás deberías...
Ya estaba de pie. ―Mantén mi plato caliente, ¿quieres?

Alcancé a Curi justo afuera de su habitación.

―Vete, Basque ―dijo arrastrando las palabras―. No necesito
compartir mis sentimientos. ―Entró a su habitación e intentó cerrar
la puerta, pero entré por impulso, arrepintiéndome tan pronto como
vi el destello de ira en su rostro. ―Tienes serios problemas con los
límites, ¿lo sabías?
Me crucé de brazos. ―Tal vez. Pero a veces es necesario cruzar
fronteras para llegar a alguien.
Él puso los ojos en blanco. ―No necesito tu simpatía ni un oído,
ni un hombro, pero si quieres ofrecerme tu coño para pasar la noche,
lo aceptaré. Me vendría bien un poco de alivio del estrés.
Mis mejillas se sonrojaron, pero sostuve su mirada. Estaba
tratando de alejarme con su lenguaje grosero, pero yo estaba
empezando a entenderlo. Este era su mecanismo de defensa. Su
escudo.
―¿Es eso lo que realmente quieres, Curi? ―Me acerqué un paso
más y, he aquí, él retrocedió un paso.
―Maldita sea, mujer.
―Mira, no tienes que decirme lo que pasó entre tú y Selas. No es
asunto mío, pero no te escondas de nosotros. Dayn y sus
compinches son unos idiotas, pero nosotros no. Creo… creo que te
gustaría ser nuestro amigo―. Me encogí de hombros. ―Creo que
perteneces a nosotros―. Joder, ¿había dicho eso en voz alta?
Agachó la cabeza y resopló. ―Eres una plaga, ¿lo sabías?
―Me han llamado peor.
Él asintió. ―Bien. Dime la verdadera razón por la que quieres
mantener a Levi Halle a distancia y te contaré sobre Selas.

Maldita sea, era más perspicaz de lo que le había dado
crédito. ―Te dije. Obviamente no aceptará un no por respuesta,
porque está aquí.
Curi me dedicó una sonrisa con los labios cerrados y luego agarró
su bolsa de gimnasia. ―Hablaré contigo más tarde, Basque.
―Espera, dijiste que me hablarías de Selas.
―Lo haré. Pero solo cuando me digas la verdad sobre. ―Me abrió
la puerta y me miró con ojos oscuros y conocedores.
No había manera de que fuera a contarle toda la información
sobre Serath. Puede que Curi tuviera una invitación para el grupo
de amigos, pero no la tenía para el círculo de confianza.
Aún no.
Me encogí de hombros y pasé junto a él.
―Lo que sea. Conociendo a Dayn, eventualmente l contará todo.
―¿Sí? Y si quieres creer las tonterías que saldrán de su boca,
entonces adelante.
Salió detrás de mí, cerró la puerta de golpe y se fue furioso.
Lo acerqué solo para alejarlo.
Urgh. Necesitaba aprender a mantener la boca cerrada.

El bistec no sabía tan bien después de mi charla con Curi. Me
equivoqué y eso me molestó. No tenía derecho a presionarlo para
que revelara información que obviamente era dolorosa para él, pero

mi reacción instintiva ante su investigación sobre Levi había sido
defensiva.
De vuelta en mi habitación, me quité los zapatos y abrí con
cuidado el armario, buscando en las sombras los ojos tristes que
siempre me hacían sentir mejor.
Derek emergió, parpadeando hacia mí como si despertara de un
sueño.
―Oye, amigo, ¿cómo estás?
―Unngg arga.
―¿En serio? No sabía que dormías.
―Ummm jagad.
Sí, normalmente no lo hacía, así que esto era extraño. ―Tal vez
sea este lugar. Hay protecciones fuertes aquí y estamos en una
especie de parte oculta del Rim―. Abrí más la puerta. ―¿Quieres
venir y pasar un rato?
―Mmmm, bueno.
Di un paso atrás y salió del armario, alto y ancho, ¿y qué carajos?
¿Cuándo se había vuelto tan grande?
Se miró a sí mismo, con las manos en la sombra acariciando su
pecho en la sombra. ―¿Eh?
Habría sido cómico si no fuera por el hecho de que era
francamente anormal. ―Has crecido.
―Hung ha-grag.
―Tendremos que descubrir cómo. ―¿Pero con quién hablar?
Derek era un tulpa. Mi tulpa. Pero obviamente había algo más en él

que simplemente ser un hombre del saco. Me había protegido
cuando Ignus, la nueva raza de graynite, me había atacado. Derek
era especial y no podía arriesgarme a que los instructores se lo
llevaran. Las gárgolas extinguían a los tulpas, así que tenía que tener
cuidado en quién confiaba en este... este proceso.
Willowman podría ser una buena elección. Trabajaba
directamente con la élite y pronto estaría en ese equipo...
Tenía sentido hablar con él sobre esto.
―Espera un segundo, Derek. ―Saqué mi horario de mi mochila
y lo estudié. Allí se impartía Herbología, segunda hora después de
Arcanos el viernes. Faltan dos días. Le preguntaría entonces. ―Voy
a descubrir qué te está pasando, amigo. No te preocupes.
Derek gimió y se sentó en el borde de mi cama, con la cabeza
inclinada y mirando sus grandes manos. ―Karik agoo.
―No eres un monstruo. ―Me senté a su lado y lo rodeé con el
brazo. Era extraño cómo podía ser una sombra, pero también tener
forma física. ―Eres mi amigo y te amo sin importar cuán grande o
pequeño seas, ¿de acuerdo?
Me miró con ojos que brillaban de gratitud y sonrió con sus
dientes afilados. ―Huugg uuu ooo. ―Bostezó y sus párpados se
cerraron. ―Gubba duerme.
―Sí, descansa un poco más.
Lo metí de nuevo en el armario y cerré la puerta, luego salté al
vera Melanie junto a la ventana. ―¡Mierda! Me asustaste.
Melanie me miró fijamente y movió la boca en silencio.
―¿Melanie? ―Di un paso hacia ella y ésta desapareció.

Esto era mi culpa. La había obligado a ayudarme a descubrir qué
le pasó a Romi, y ella había irrumpido en la sala de archivos donde
se guardaba toda la información clasificada para llegar a su
expediente. No había sido la misma desde entonces. Y la
información con la que había regresado...
Espera un minuto… Nos había dicho que Romi había muerto en
un derrumbe después de ir en contra de las órdenes, pero eso era
mentira. ¿Las gárgolas habrían colocado información falsa en un
archivo clasificado? ¿Lionel se habría asegurado de eso? ¿O
descubrió la verdad ese día y la atraparon? Oh... espera... Flora
había sido encontrada inconsciente cerca de la oficina.
¿Podría estar todo relacionado?
Mañana hablaría con los demás sobre mis pensamientos, pero
ahora mismo necesitaba una ducha y una cama.

Me despertaron los susurros y la luz gris del amanecer. Melanie
volvió a estar junto a la ventana, pero esta vez con los brazos
extendidos como si esperara que le dieran algo.
―Por favor. Déjame. Por favor, déjame abrazarte... No lo haré...
No puedes hacer eso... Yo... Por favor... Ella es mía.
―¿Melanie? ―Me senté y ella giró la cabeza para mirarme
directamente. Sus ojos se abrieron al reconocerla y luego
desapareció.
Me dejé caer sobre mi almohada. Sí, definitivamente iba a tener
que arreglar a mi compañera de cuarto fantasmal.

Serath me sigue por las escaleras del edificio principal. Se las
arregló para mantenerse alejado de Cam todo el día, aparte del
entrenamiento, pero puedo sentir su agitación. No es normal que
una pareja predestinada esté separada durante largos períodos de
tiempo. Conozco dos de esas parejas y ambos goyles fueron
relevados del deber de guardián activo porque necesitaban estar
cerca de sus omegas. Es una necesidad física y emocional. Un
vínculo del alma. Y mi amigo está luchando duro contra ello.
No puedo ni empezar a imaginar lo difícil que es esto para ellos,
pero para él en particular, porque es completamente goyle y su
bestia es más fuerte, capaz de ejercer más control, lo que aumenta
sus instintos primarios.
Aun así, mantenerse alejado de Cam significa que ha estado
pegado a mí como pegamento todo el día. ―No es necesario que
vengas conmigo para hablar con Carter. Puedo transmitir el plan yo
mismo.
―Lo sé, pero en caso de que Lionel se oponga...
―Cam cumplirá su deseo de hacer los exámenes de cadete, Serath.
Me aseguraré de ello―. Pero tal vez no se trate solo de ver a Carter

o mantenerse alejado de Cam. Quizás se trate de toparse con Levi,
el hombre que tenía el corazón de Cameron antes de que ella viniera
aquí.
―Podrías ir a verlo.
―No.
Él sabe exactamente de quién estoy hablando. ―Es tu primo.
―No es nada para mí. Insignificante.
Aparte del hecho de que es de sangre y alguna vez fue objeto del
afecto de Cam. ―Eso no cambia los hechos. Y puede que no se
parezca en nada a Ulrickson; diablos, no puede serlo, no si Cameron
se enamorara de él.
Él gruñe, una advertencia para que no continúe con esa línea de
pensamiento.
―Bien, pero creo que estás siendo ridículo.
―No me importa.
Maldita sea, a veces es una bestia testaruda. ―Entonces, si te
topas con él, ¿hablarás con él?
―Seré educado.
Reprimo mi sonrisa. ―Por supuesto que lo harás.
Pero el viaje a la oficina de Carter transcurre sin incidentes: los
pasillos están en silencio porque las clases de la noche han
terminado. La mayoría de los goyles estarán en el gimnasio o en su
dormitorio, y Levi probablemente estará en las habitaciones de los
instructores.

Subimos las escaleras hasta el piso de administración,
subiéndolas de dos en dos.
―¡Espera! ―Willowman grita detrás de nosotros―. ¿Vas a ver a
Carter?
―¿Si por qué? ―pregunta Serath.
―También necesito verla.
―¿Acerca de?
―El ataque. El orbe que fue cambiado. ―Su tono toma un tono
ligeramente sibilante que me dice que está apretando la
mandíbula. ―Están tratando de culparme a mí. Dicen que me
equivoqué. No lo hice.
―Sé que no lo hiciste ―dice Serath―. Yo te cubro.
Willowman es demasiado meticuloso para meter la
pata. ―Entonces, vamos a arreglar esto.
Alguien deliberadamente le dio a la madre del nido omega el orbe
de transporte equivocado, y la llevó al asentamiento exterior
oriental donde fueron atacados por grotescos. Evelyn luchó para
proteger a sus pupilos, pero lo grotesco y la nueva raza de graynite
que se hace llamar Ignus no estaban detrás de las omegas. Querían
a Cameron porque es la última Basque adulta. El ayuntamiento es
consciente de ello.
―Necesitamos investigar lo que sucedió ―dice Willowman―. Es
necesario llevar a cabo una investigación adecuada.
Travani sale de la oficina de Carter cuando llegamos allí, y me
golpea una sensación de letargo que sigue a la gratificación

sexual. ―Bueno, este es un séquito―. Ella regresa a la habitación y
la seguimos.
Carter está en su escritorio aparentemente trabajando, pero el aire
a su alrededor está teñido de naranja, el color de la energía sexual.
Supongo que los rumores sobre estas dos son ciertos. Son
amantes. ¿Pero por qué ocultarlo? No es que a nadie aquí le importe.
―¿Qué es esto? ―pregunta Carter.
―Necesitamos hablar con Lionel ―dice Serath.
―¿Se trata de la señorita Basque?
―Sí.
―Y quiero saber qué se está haciendo con respecto a la
investigación del orbe ―añade Willowman.
―¿El error que cometiste? ―dice Travani.
El aire crepita con la tensión que proviene de la dirección de
Willowman. ―No cometí un error. Alguien cambió los orbes.
―Pero le entregaste el orbe de retorno a Bodi y él se lo entregó a
Evelyn ―dice Travani―. ¿Estás insinuando que los cambió?
La tensión ahora está teñida de exasperación. ―No, confío
completamente en él. Pero alguien más debe haber hecho el cambio.
―Sí, eso sigues diciendo, pero debes comprender, señor
Willowman, que para que ese sea el caso, debemos creer que alguien
manipuló no solo la mochila de Bodi, sino que también irrumpió en
su cabaña, no una, sino dos veces. La primera vez para recuperar el
orbe al asentamiento oriental exterior y la segunda para devolver el

orbe correcto, el que estaba destinado a llevar al grupo a casa, a su
caja de orbes especial.
―Sí. Entiendo. ―Willowman muerde las palabras. ―Hay un
topo aquí en la academia y tenemos que encontrarlo.
―¿No estás dispuesto a considerar la posibilidad de que hayas
cometido un error? ―Suena irritada.
―¿Estás dispuesta a considerar la posibilidad de que no lo
hice? ―Respira frustrado. ―¿Estás dispuesto a correr el riesgo e
ignorar la posibilidad de que tenga razón y de que haya peligro
dentro de estos muros?
―¿Travani? ―Carter suena tenso. ―Tal vez deberíamos alertar
al consejo y...
―Presenté un informe ―dice Travani―. Se ha presentado como
un error.
El silencio cae pesado a mi alrededor.
―¿Por qué harías eso sin consultarme primero? ―pregunta
Carter.
―Retíralo ―dice Serath―. Willowman no comete errores. No de
esta magnitud.
Travani suspira. ―Mira, si tienes razón y si hay un topo aquí,
entonces llamar a los alquimistas solo los empujará a la
clandestinidad. Quizás nunca los encontremos.
Serath se tensa a mi lado y puedo sentir su pánico porque se sabe
que los alquimistas tienen la capacidad de leer la mente o los
recuerdos. Si vinieran aquí… Si leyeran nuestras mentes… ―Tienes
razón. Deberíamos llevar a cabo nuestra propia investigación.

El ambiente en la habitación es inmediatamente de alivio.
Supongo que todos tenemos secretos que deseamos mantener
ocultos.
Carter habla, su voz llena de autoridad. ―Comenzaremos
aumentando la seguridad del material clasificado y reforzaremos
nuestras barreras tanto dentro como fuera de la academia. Se
controlarán