02 Make Me Hunger - Tiffany roberts

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DARME HAMBRE
Isla de los Olvidados
Libro dos
Una novela
tiffany roberts
Copyright © 2016 por Tiffany Freund y Robert Freund Jr.
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación se 
puede usar, reproducir, distribuir o transmitir de ninguna forma y 
por ningún medio, incluido escanear, fotocopiar, cargar y distribuir 
este libro a través de cualquier otro medio electrónico sin el permiso 
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tiffany roberts
autortiffanyroberts@gmail.com
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e 
incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de 
manera ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier 
parecido con eventos, lugares, organizaciones o personas reales, 
vivas o muertas, es pura coincidencia.
Ilustración de portada © 2016 por Isis Sousa 
Editado por Lora Gasway
Para mi mejor amigo, compañero y amante; siempre tendré hambre
para más de ti.
Un agradecimiento especial a nuestra editora, Lora Gasway, por ser parte integral 
de nuestro crecimiento como escritores a través de sus consejos, paciencia y
honestidad, y a la artista de portada Isis Sousa por tan bellamente 
dar vida a nuestra imaginación. Gracias también a nuestra familia y 
amigos por su continuo apoyo. Tu creencia en nosotros ha
significaba el mundo.
También nos gustaría agradecer a todos nuestros lectores; sin ti, no 
seríamos capaces de hacer realidad nuestros sueños y compartir
ellos con el mundo.
Capítulo uno
Amnestria gruñó mientras caía. El dolor del impacto fue 
fugaz; ninguna incomodidad podía superar la agonía que consumía 
todo su cuerpo. El patio estaba en silencio, el aire lleno de polvo 
perturbado por su caída. Vadean apareció en su periferia, mirándola 
lo suficientemente intensamente para que ella sintiera su mirada.
Cogió su espada, la sacó del suelo y se apoyó en ella para 
recuperar el equilibrio. Limpiándose el sudor de los ojos, se centró en 
Vadean. La hoja de su espada brillaba a la luz del sol.
"No hemos terminado hasta que me golpees", dijo, dando vueltas a su 
izquierda.
Afirmó sus piernas, manteniendo sus codos cerca de su 
cuerpo. Su espada era demasiado pesada para sus músculos 
cansados, pero la preparó de todos modos. Fingió dar un paso 
adelante y Amnestria retrocedió rápidamente.
Vadean frunció el ceño. Estás flaqueando, justicar Sylmae. 
Concéntrate o esto solo se volverá más difícil para ti”.
¿Cómo podría ser más difícil? Estaba sofocada por el calor, 
cubierta de polvo de arriba a abajo, y sus dolores eran profundos 
hasta los huesos.
"Tal vez solo estoy—"
Golpeó su muslo con la parte plana de su espada. Ella saltó 
hacia atrás, siseando por la picadura.
"¿Crees que un mago rebelde escuchará tus 
excusas?" preguntó.
“No estoy poniendo excusas”. 
"Entonces muestra-"
Ella se lanzó hacia adelante, atacando con su arma. Vadean 
volvió a ponerse a la defensiva. Sus espadas resonaron como
él paró sus rápidos golpes. El choque de acero sobre acero vibró 
hasta su brazo; ella ajustó su agarre y golpeó de nuevo.
Él detuvo su espada con la guardia cruzada de la suya. Ella 
se mantuvo firme, las botas deslizándose en la tierra mientras él 
empujaba el arma para hacerla perder el equilibrio. No hubo aviso 
de su contraataque. Amnestria se echó hacia atrás, esquivando por 
poco su golpe de revés, y movió su espada hacia abajo y hacia 
arriba para golpear su muñeca enguantada.
"¡Decir ah! ¡Perdiste una mano!” ella sonrió, aliviada por el final 
del brutal entrenamiento.
Él la agarró por la parte delantera de su coraza con la otra 
mano y tiró de ella hacia adelante con su pierna extendida. Volvió a 
caer al suelo, levantando otra nube de polvo.
"Tengo otro", dijo rotundamente. “Solo moriste ocho veces 
hoy. Es una mejora, pero no es nada de lo que estar orgulloso”.
Amnestria escupió tierra por la boca y se levantó con 
brazos temblorosos. Ella giró la cabeza y lo miró fijamente. "No 
sería tan fácil para ti si estuviéramos peleando con magia".
“¿No sería así?” preguntó, extendiendo una de sus grandes manos 
hacia ella. “A ninguno de nosotros nos beneficia confiar en una sola 
herramienta para el éxito. Tienes talento para la magia, pero te paralizas si 
confías únicamente en ella. Estamos entrenados para anular la magia y 
debemos asumir que nuestros enemigos son capaces de tácticas similares.
Ella tomó su mano solo porque no estaba segura de poder 
ponerse de pie por sí sola. No tenía ni una mota de polvo encima. Sin 
magulladuras ni sangre, con el pelo plateado recogido hacia atrás y 
atado en la nuca, contrastaba con sus mechones despeinados y su 
armadura manchada de suciedad.
“No confío en eso. Pero digo que no es justo 
compararnos a los dos en combate.
Devolvió su arma al estante. “No existe tal cosa como una 
pelea justa, Amnestria. Por eso entrenamos: para apilar el destino a 
nuestro favor”.
“Por supuesto,” dijo ella, colgando su espada junto a la de él. 
Su pecho rozó contra su espalda, produciendo un hormigueo caliente 
e incómodo. Ella se alejó antes de que él pudiera colocar sus manos 
sobre sus hombros.
"¿Volveremos a entrenar mañana?" preguntó, girándose 
para mirarlo.
Las manos de Vadean cayeron a los costados y se cerraron en puños. 
Los músculos de su mandíbula se apretaron por el espacio de un respiro. "No 
estoy seguro. El Gran Mago mencionó una posible asignación.
Se habló de tales noticias entre los otros Justicars cuando 
rompieron su ayuno esa mañana, pero siempre hubo rumores 
susurrados durante las comidas. Nada era seguro hasta que el 
Gran Mago actuó. ¿Crees que convocará un tribunal?
“No puedo pretender conocer la mente del Gran Mago,” dijo. 
“Pero sea lo que sea, creo que quiere actuar pronto. Es de poca 
importancia para usted, de cualquier manera. No es probable que te 
envíe, así que te ahorrarás mis lecciones por un tiempo.
Si bien nunca se consideró una maga de batalla ejemplar, las 
palabras aún le dolían. La magia llegó con facilidad, pero ocultar sus 
propios sentimientos y juicios era algo con lo que luchaba a diario. 
Estaban destinados a cumplir órdenes sin que la emoción se 
interpusiera en el camino de lo que debía hacerse, destinados a hacer 
cumplir la ley sin prejuicios ni vacilaciones.
"Si no puedes fingir que conoces su mente, ¿cómo sabrás 
que no me concierne?" preguntó ella, su molestia filtrándose.
“Porque ha estado preocupado últimamente. Cualquier cosa 
que moleste al Gran Mago no es poca cosa. Si hay trabajo que hacer, 
lo asignaremos a los mejores de nosotros”. Se acercó más a ella, su 
cercanía casi abrumadora. Tú y yo deberíamos encontrarnos esta 
noche. Hay
otras maneras de distraerte de esas cosas. Han pasado más de 
quince días.
La enjauló con su cuerpo, recordándole cómo se movía sobre 
ella en la oscuridad, emitiendo suaves sonidos de placer. Su 
estómago se contrajo con disgusto por elegir acostarse con Vadean, 
no solo por permitir que sucediera, sino por dar la bienvenida a la 
experiencia. Era la única fortaleza con la que había contado: que 
sería capaz de resistir la tentación a la que incluso su madre había 
sucumbido. Pero Amnestria también cedió. Nunca más. Esa noche 
fue su primera vez, y sería la última.
Ella se agachó debajo de su brazo y se alejó. “Tienes asuntos 
mucho más importantes de los que preocuparte, claramente. Y 
necesito algo más atractivo en lo que ocuparme.
“Amnestría”, advirtió. “No puedes quedarte…” La pesada 
puerta que conducía a los barracones se abrió y un joven 
aprendiz salió.
"Disculpe la interrupción, pero al Maestro Keric le gustaría 
hablar con usted, Justicar Sylmae".
Trató de ocultar la sorpresa en su rostro. Habló con el 
Maestro Keric en muchas ocasiones, pero nuncaen todos sus años 
el Gran Mago la había convocado específicamente. "Infórmale que 
me uniré a él tan pronto como haya limpiado".
“Él hablaría contigo de inmediato”.
“Te acompañaré, Amnestria”, dijo Vadean. “Con respeto, 
Inquisidor Elrade, pidió solo a la Justicar Sylmae,” 
respondió el joven, palideciendo.
Amnestria miró a Vadean, disfrutando en secreto del ceño 
fruncido que apareció en su rostro.
"Lo siento,ÁrbitroElrade, pero parece que el Maestro Keric 
tiene un asunto de preocupación del que desea hablar conmigo".
Vadean asintió secamente, con las fosas nasales dilatadas. Entonces 
será mejor que lo hagamos. Dio media vuelta y se alejó. Amnestria observó su 
retirada con no poca satisfacción.
"Muéstrame el camino", le dijo al aprendiz. Ella lo siguió a 
través de las puertas, al mismo tiempo aliviada de estar fuera 
de la compañía de Vadean y nerviosa por la llamada del Gran Mago. 
¿De qué necesitaba hablar con ella? Nunca le había llamado la 
atención en el pasado. Todo lo que quería era volver a sus aposentos, 
lavarse el sudor y la suciedad del día y descansar.
Recorrieron el largo pasillo, pasando por la sala común en la 
que dormían los aprendices. Al doblar una esquina, continuaron más 
allá de los pasillos flanqueados por puertas que albergaban las 
cámaras personales de los Justicars, dejando a Amnestria solo un 
momento para mirar con añoranza hacia su propia habitación.
El aprendiz abrió la gran puerta frente a los aposentos. La 
luz del sol se filtraba a través de las vidrieras arqueadas que 
bordeaban el salón curvo; se sabía las imágenes que representaban 
de memoria. Justicars de antaño, de leyenda, los campeones de la 
ley y la justicia. El pasillo terminaba en la base de una escalera de 
caracol. Tomó aire para tranquilizarse y siguió al aprendiz. Cuanto 
más lejos viajaban, más pesado se sentía cada paso. No solo por 
cansancio, sino por miedo a lo desconocido.
¿Podría el Gran Mago ver a través de ella? ¿Sabía él de las 
emociones tumultuosas que ella luchaba por contener todos los días?
Cuando llegaron a la puerta cerrada del estudio del 
Gran Mago, el aprendiz llamó.
"¡Ingresar!" Keric llamó desde el otro lado.
El aprendiz abrió la puerta de par en par. Keric estaba justo 
delante, con las manos entrelazadas a la espalda. La habitación estaba 
escasamente decorada con una sencilla alfombra tejida en el suelo y 
tapices que representaban los elementos (tierra, aire, fuego y agua, 
pero también luz y sombra, vida y muerte) en las paredes. Una gran 
mesa de madera llenaba la mayor parte de la habitación. Amnestria se 
obligó a dar un paso adelante.
"¿Me convocaste, Maestro?" ella preguntó. La puerta se 
cerró detrás de ella.
"Lo hice", respondió Keric. "¿Estás familiarizado con nuestros 
invitados?"
"¿Huéspedes?" preguntó Amnistria. Sus ojos pasaron 
rápidamente del Gran Mago para posarse en la criatura que causó tanto 
revuelo la semana pasada. Morthanion Ulthander, Guardián de la Llama, 
uno de los demonios vivos más antiguos. Era una leyenda hecha de 
carne y hueso, una vez lugarteniente de Morgalien el Incinerador, quien 
a su vez era uno de los seis Traidores de la Luz, los ángeles que le dieron 
la espalda a Aura y permitieron que las sombras los convirtieran en 
demonios. Incluso sin miles de años de reputación, era una figura 
imponente, que emanaba una energía intensa y amenazadora.
No llevaba sudario para ocultar su verdadera forma. Sus ojos rojos se 
clavaron en ella, ardiendo con un desafío tácito, en contraste con los cuernos 
oscuros que se curvaban hacia arriba desde su frente. La parte superior de las 
alas negras se elevó sobre sus hombros, volutas de sombra se levantaron de 
ellas para disiparse momentos después de liberarse. Los dedos con punta de 
garra agarraron sus bíceps mientras cruzaba los brazos.
Amnestria nunca había visto un demonio, y el que tenía 
enfrente no la defraudó.
"¿Este es el mago que has elegido?" preguntó 
Morthanion, con las cejas bajas. “Esa isla se la comerá viva”.
Una mujer salió de detrás del demonio y le dio un empujón 
en el brazo. "Sobreviví bastante bien", dijo ella, mirándolo. Por 
pequeña que fuera al lado del demonio, no había miedo en su 
mirada ni en su postura. Se susurró su presencia en el comedor, la 
mujer que fue teletransportada a la torre ensangrentada y al borde 
de la muerte. El que nació en la Isla de los Olvidados.
—Se supone que debes quedarte detrás de mí cuando me 
interpongo entre tú y otra persona, Aria —la regañó Morthanion
—.
“Nadie me va a hacer daño”. La mujer volvió sus ojos, de un 
verde azulado tan vibrante, hacia Amnestria. Ella sonrió 
tímidamente. "Hola. Soy Aria, y esto es…
"Ella lo sabe", dijo Morthanion, su mirada ardiente en 
Amnestria otra vez. Deslizó un brazo alrededor de la cintura de Aria y 
la atrajo hacia él.
No le hagas caso. Es demasiado protector a veces”, dijo 
Aria. "Él realmente no es tan malo".
“Ambas declaraciones son falsas. No existe tal cosa como un 
exceso de protección. Y soy al menos tan malo como ella ha oído.
“Keric no me va a hacer daño, y ella tampoco. ¿Eres tú?" 
preguntó Aria.
“Por supuesto que no”, respondió Amnestria, mirando a 
Keric. Mantuvo su silencio durante el intercambio. Volvió su atención 
a Morthanion y Aria. “Mi nombre es Amnestria Sylmae. Es bueno 
conocerlos finalmente a ambos”.
Morthanion se burló.
Aria miró a Morthanion antes de volver a mirar a Amnestria. 
"Además de los curanderos y Keric, eres la única otra persona que he 
conocido aquí".
“Ya son demasiados,” dijo Morthanion.
"Se bueno." Aria golpeó con el codo el costado de 
Morthanion. Gruñó suavemente.
“Ahora que elcortesíasestán fuera del camino, ¿no 
deberíamos ocuparnos de nuestros asuntos, Keric? preguntó 
Morthanion, todavía sin apartar los ojos de Amnestria. Era 
desconcertante, ser el tema de esa mirada. Y por extraño y curioso 
que fuera este encuentro, Amnestria también estaba ansiosa por 
saber por qué estaba allí.
“Muy bien”, asintió Keric, sin cambiar de postura. “Sé que se 
han estado difundiendo rumores, pero lo que te van a decir es la 
verdad del asunto. Morthanion estaba sometido...
El demonio se burló de nuevo, ganándose una mirada de Keric.
“—por un grupo de Justicars en el borde de Golden 
Grasslands, y fue desterrado a la Isla de los Olvidados. Confío en 
que conoce el lugar.
"Una isla mágicamente sellada para contener individuos 
peligrosos", respondió con incertidumbre. ¿Keric la estaba probando? 
¿No se les enseñó a todos los Justicars sobre el lugar y cómo enviar 
personas allí? “Nunca he participado en un destierro, pero estoy 
versado en los procedimientos”.
Kéric asintió. “Mientras estuvo encarcelado allí, 
Morthanion y Aria se encontraron. Ella es su compañera, y de 
alguna manera logró vencer el encanto de la marca”.
"¿Cómo es eso posible?" preguntó Amnestria, bajando las 
cejas. “La magia tejida alrededor de la isla y en las marcas tomó 
docenas de magos décadas para crear. ¿Cómo podría alguien pasar 
por alto eso?
“No lo sabemos. Es solo una de las muchas preguntas 
preocupantes que esto ha planteado. La marca de Morthanion 
desapareció cuando Aria estuvo a punto de ser asesinada por otro 
prisionero. Logramos localizarla solo después de que hubiera sido 
gravemente herida”.
Sorprendida, Amnestria miró a Aria y luego se volvió hacia 
Keric. "¿Los rumores de que ella no era una prisionera allí eran 
ciertos?"
"Sí. Y, sinceramente, ese es el aspecto más preocupante de 
esto. Aria y su madre no eran prisioneras. Ella nació en esa isla, 
engendrada por Jasper Thorton, una vez Justicar.
Amnestria conocía ese nombre. Jasper Thorton se volvió 
rebelde, volviéndose en contra de todo lo que representaba la 
Orden. Una vez fue un consumado mago de batalla. Ella nunca 
entendió por qué lo hizo. Que Aria nació allí, y su madre no fue una 
prisionera...
“Se suponía que no habría nadie en esa isla”, dijo 
Amnestria.
—Pero lo hubo —dijo Aria en voz baja—. “Mi madre fue la 
última de su gente allí, y la mataron”.
“La mujerque la crió le dijo a Aria que la gente de su madre 
fue masacrada y que los sobrevivientes huyeron de la isla. No 
podemos estar seguros de si todos escaparon o si otros todavía 
están allí”, dijo Keric.
La mirada de Amnestria se demoró en el demonio y la mujer 
que sostenía antes de que su atención se posara en Keric. La razón 
de su presencia se estaba volviendo clara.
¿Este es el mageling que has elegido? 
Quieres que vaya a la isla.
“Necesitamos saber si hay otros inocentes allí”, dijo Keric. 
“Y… tengo otras sospechas. Sobre las personas que son enviadas allí 
y las razones por las que son enviadas”.
"¿Los prisioneros?" preguntó, obligándose a permanecer
tranquilo.
“Jasper Thorton fue un Justicar ejemplar y un amigo. Pero 
estaba desilusionado por la forma en que el Consejo dirigía nuestra 
Orden. Se perdió y vendió sus habilidades por dinero... pero no creo 
que mereciera ser enviado a la Isla. Ese fue un castigo mucho mayor 
que cualquiera de sus crímenes. ¿Por qué? ¿Cuántos otros como él 
han recibido una retribución indebida?
"¿Sospechas del Consejo?" preguntó Amnestria, con los ojos muy 
abiertos.
“Sospecho que ya no somos árbitros de la justicia. Que hemos 
sido utilizados como herramientas para promover la agenda del 
Consejo, en lugar de proteger a personas inocentes de las amenazas a 
sus vidas”.
“Con el debido respeto, Maestro Keric, ¿por qué yo? El árbitro 
Elrade es nuestro maestro de armas.
Keric volvió a caminar, aún con las manos entrelazadas a la 
espalda. “El árbitro Elrade liderará el tribunal de esta expedición. 
No vas solo, pero serás mis ojos y oídos en esa isla. Sólo tu."
El corazón de Amnestria saltó a su garganta. Seguramente 
estaba extraviando su confianza. Amnestria era una Justicar de pleno 
derecho, pero no tenía mucha experiencia práctica en el campo.
Entonces, ¿le diré al Gran Mago que está equivocado? Esta fue una 
oportunidad. Una oportunidad de demostrar que Vadean está 
equivocado. Para demostrarse a sí misma que valía el símbolo estampado 
en su armadura, que realmente se había ganado su título. Para mostrarle a 
su madre que ella era más que un recordatorio de una indiscreción.
“Haré lo mejor que pueda. ¿Cuándo nos vamos?" “Los detalles 
se arreglarán una vez que lleguen los demás”, dijo Keric, 
finalmente separando sus manos para agitar una con desdén. “Lo 
que importa ahora es que entiendas: las palabras que te he dicho no 
se las repetiré a nadie más. Árbitro Elrade en particular. No hago 
acusaciones contra el Consejo sin una inmensa deliberación, y espero 
su juicio antes de hacer el mío propio.
“Sí, Maestro,” Amnestria se inclinó. Vadean tenía razón: Keric 
estaba preocupado, pero ninguno de los dos podría haber adivinado 
sus razones. Sus sospechas, si fueran fundadas, sacudirían a la 
Orden y al Consejo hasta sus cimientos.
Llamaron a la puerta. Keric cruzó la habitación para 
responder, deteniendo la mano en el pestillo. “El tribunal está a punto 
de reunirse. Solo deben ser Justicars a partir de este punto. Les 
agradezco a ambos por su tiempo”.
"¡Esperar!" Aria se liberó del agarre de Morthanion y se 
acercó a Amnestria. "Te pediría un favor".
Amnestria miró al demonio; frunció el ceño sombríamente 
en su dirección. "Avanzar."
“Hay una cueva en el extremo oeste de la isla. Está escondido 
en la cara del océano de un afloramiento de roca. Lo sabrás porque 
hay un solo árbol en la parte superior. Cerca del árbol está la 
entrada a un túnel que conduce al interior. La mirada de Aria bajó. 
"Si te lo encuentras, ¿podrías recuperar el brazalete de mi madre?"
"¿Cómo se ve?"
Aria volvió a mirar hacia arriba. Está hecho de red y 
perlas.
Amnestria no podía negarse a una mujer cuyo rostro se 
iluminaba con tanta esperanza. “Si lo encuentro, te lo devolveré”.
"¡Gracias!" Aria sonrió. “Dejé todo atrás, pero si pudiera tener 
eso, significaría mucho para mí”.
Y ten cuidado con el otro demonio. Sería más que un rival para 
alguien como tú —dijo Morthanion, caminando detrás de Aria para 
envolver un brazo alrededor de sus hombros—.
Keric abrió la puerta y habló con alguien en el pasillo.
"¿Otro demonio?" preguntó Amnestria, sorprendida. El ceño fruncido 
de Morthanion se profundizó. “Si te da problemas, culpa a la 
naturaleza misericordiosa de mi pareja. Si fuera usted, no perdería el tiempo 
hablando y destriparía a Baltherus a la primera oportunidad.
“Thanion…” Aria reprendió y volvió su atención a Amnestria. 
"Ten cuidado. Los hombres allí son... viles.
"Estaré en guardia", dijo Amnestria, viendo cómo Morthanion 
se llevaba a Aria, su cuerpo parecía envolver el de ella.
Amnestria conocía los peligros a los que se enfrentaba. Incluso su 
breve tiempo en el campo fue suficiente para enseñarle que había cosas 
peores que la muerte, para saber que las mujeres tenían muchas más 
probabilidades de ser el blanco de tales atrocidades. Debe haber sido 
aterrador para Aria, tan amable e inocente, estar sola en una isla llena de 
criminales salvajes.
"Fue un placer conocerte, Amnestria". dijo ella, 
mirando alrededor del ala de Morthanion.
Amnistria sonrió. Y tú, Aria.
Llegaron a la puerta cuando entró Vadean, seguido por otros 
tres Justicars que eran familiares para Amnestria. Sus ojos se 
estrecharon sobre el demonio cuando se cruzaron. Vadean rara vez 
mostraba el tipo de emoción cruda que parpadeaba en su expresión, 
pero desapareció antes de que nadie más lo viera.
“Ahora que están todos juntos”, dijo Keric, cerrando la 
puerta de la cámara, “se les informará sobre los detalles de una 
misión de suma importancia”.
* * * * *
Amnestria corrió hacia su habitación una vez que terminó la sesión 
informativa, aliviada de tener algo parecido a la privacidad nuevamente.
En tres días, dejaría la torre con un puñado de compañeros 
Justicars, un tribunal, para buscar en uno de los lugares más aislados 
y peligrosos del mundo. La tarea la desconcertó; los otros eran 
magos talentosos, pero sus propias deficiencias eran demasiado 
evidentes. Junto con la inmensa confianza que Keric había 
depositado en ella, ¿cómo podría tener éxito?
Le sería imposible pasar semanas o incluso meses acampada 
muy cerca de los demás sin dejar quealgoresbalón, sin revelar lados 
de sí misma que no quería que nadie más viera. Lados que deseaba 
que no existieran. Incluso en la torre, con una habitación privada a la 
que retirarse, apenas podía controlar sus emociones.
Amnestria dobló la esquina hacia su pasillo y se detuvo 
abruptamente. Ella gimió interiormente. Vadean se paró frente a la 
puerta de su dormitorio. Lo único que quería era un baño y una 
cama, en ese orden. La suciedad ya se había metido en las crestas y 
pliegues de su armadura y debajo de su ropa, rozando 
incómodamente contra su piel. Aparentemente no entendía que ella 
no estaba interesada en otrodesviación.
“Vadean”, comenzó Amnestria mientras se acercaba a la 
puerta, “estoy sucia y exhausta y no estoy de humor para…”
"¿Qué te dijo el Gran Mago?" preguntó, con las piernas separadas a 
la altura de los hombros y los brazos cruzados sobre el pecho.
"Ya conoces los detalles de nuestra misión", respondió ella, 
deteniéndose. Había asumido el tono frío y monótono del 
Inquisidor Elrade, Maestro de Armas. Fue casi un alivio para ella.
“Habló de la misión después. ¿Qué discutió contigo?
“Nada que no sepas ya.” Dio los últimos pasos hacia su 
habitación. Ahora, si quisieras...
"¿Por qué estaba el demonio allí?"
“Morthanion Ulthander estaba proporcionando al Gran Mago 
información específica sobre la isla. Y su compañero tenía una petición 
para mí. Según tengo entendido, él va a donde sea que ella lo haga”.
“Ese demonio debería haber sido enviado de vuelta. Esto es un mal 
augurio para la Orden”, dijo, tirando hacia abajo las comisuras de su boca. 
“Confraternizando con demonios ahora. A continuación, serán los brujos 
bienvenidos en nuestras filas.
“Lo que no presagia nada bueno para la Orden es que enviamos 
seres peligrosos a una isla donde vivían inocentes. Por nuestraculpa, muchos 
de ellos fueron asesinados, mientras que los demás fueron expulsados de 
sus hogares. Aria es prueba de nuestros errores”, dijo Amnestria, alcanzando 
el pestillo para abrir la puerta.
Vadean dejó caer su mano sobre la de ella para detenerlo, 
inclinándose para cernirse sobre ella. “Muchos más habrían muerto si esos 
criminales no hubieran sido desterrados”, dijo en voz baja.
"Eso no excusa lo que se hizo", espetó ella, tirando de su 
mano debajo de la de él. “El Consejo no tenía ningún derecho”.
Hubo un destello de algo en sus ojos mientras apretaba los 
puños. “No tienes derecho a cuestionar al Consejo, Justicar Sylmae. 
Has hecho un juramento para defender sus leyes…
"También juré proteger a los inocentes del daño hecho por los 
arcanos". Se estaba calentando debajo de la armadura, sus ojos duros 
mientras miraban a Vadean. Los justicars no estaban destinados a 
mostrar emociones, pero ¿cómo podría no ver que se habían 
cometido errores claros? ¿Cómo no podía entender que los Justicars y 
el Consejo eran cómplices?
“Estamos del lado de la justicia”, dijo, “y sería mejor que lo 
tuvieras en cuenta. No es nuestra tarea
salvar a los inocentes del mundo.”
“Tampoco es nuestra tarea ponerlos en peligro”.
Dio un paso atrás desde la puerta, la máscara impasible 
cayendo sobre su rostro de nuevo. "Le sugiero que se retire por la 
noche, Justicar Sylmae", dijo, moviendo apenas los labios, "para que 
no haga más declaraciones a su superior de las que se arrepienta".
Amnestria apretó los dientes para no replicar. La ira ardió 
en sus entrañas, y tuvo que apretar los puños para ocultar el tic 
en sus dedos. el impulso de cambiarestalló en los talones de su 
frustración.
¿Cómo pude haber sido tan tonto como para ceder ante él?
Con una postura rígida, Vadean giró sobre sus talones y echó a andar 
por el pasillo, sin esperar ninguna respuesta de ella y sin ofrecer ninguna 
propia. Abrió la puerta de un empujón, usando toda su fuerza de voluntad para 
no dar un portazo.
¿Cómo podría ser tandébil?
Capitulo dos
El silencio dentro del asentamiento era opresivo, más denso 
que el aire húmedo de la isla. Baltherus estaba de pie en el centro, 
rodeado por los restos carbonizados de la vida que había 
construido en este lugar implacable, el olor a humo y madera 
quemada aún persistía.
El desorden desmoronado y ennegrecido ante él era su gran 
salón. A miles de kilómetros de distancia, en tierra firme, los hombres que 
vivían alrededor de Wolfmaw Bay levantaron tales estructuras en el 
corazón de sus aldeas, lugares de reunión donde comunidades enteras 
compartían comida, bebida y conversación. ¿Había sido demasiado 
ambicioso por su parte? ¿Lo habían engañado los siglos de vida entre los 
mortales haciéndole creer que de alguna manera era apto para 
liderarlos?
No. Construí algo aquí que desafió a los magos y su maldito 
Consejo.
Caminó hacia las ruinas cenicientas. Las piedras del pozo de 
fuego permanecieron, ennegrecidas con hollín por todos lados. Más allá 
había descansado el estrado sobre el que se reclinaba, con vistas a su 
pueblo ya su gente. Los bancos y las mesas que una vez ocuparon sus 
robustos sobrevivientes se derrumbaron, casi irreconocibles, pedazos 
de sus piernas sobresalían de los escombros como los huesos de un 
cadáver podrido.
¿Cuánto tiempo le tomaría a la jungla recuperar este lugar? ¿Cuánto 
tiempo antes de que las enredaderas se arrastraran sobre los restos del muro 
de troncos que rodeaba el asentamiento e invadieran estas ruinas para 
borrarlas de la memoria de los mortales?
Baltherus se movió hacia el lado oeste del salón, donde 
había guardado su cámara personal. Fue aquí donde comenzó el 
incendio, aquí Morthanion de alguna manera se liberó de la marca 
del Justicar y quemó vivo al brujo Ithoriel.
el interior. Era la habitación donde todo terminaba, la muerte de 
Ithoriel grita el tañido de la campana por las ambiciones de 
Baltherus.
Apartó la ceniza con la bota. No todo había sido 
desintegrado por el fuego infernal de Morthanion; los metales 
preciosos y las armas que Baltherus guardaba en su habitación se 
derritieron en las llamas. Había trozos de oro, plata, hierro y acero 
en la tierra, enfriados en formas desiguales e irregulares después de 
que las llamas se calmaron.
Cosas triviales, todas ellas, rescatadas de los barcos que de 
vez en cuando encallaban en la isla. Símbolos de estatus de otro 
mundo, uno del que estuvo aislado para siempre. ¿De qué valor eran 
las monedas de oro o las joyas finamente talladas en esta isla? ¿A 
qué propósito habían servido, salvo a la preservación de su propia 
vanidad?
Agachándose, arrastró sus garras a través del hollín,
dejando que se filtrara entre sus dedos y se alejara con la brisa. 
Levantó a tantos otros prisioneros de la tierra durante décadas, los 
guió a través de la formación de una comunidad que reunió recursos 
para la prosperidad mutua. No solo sobreviviendo a la isla, sino 
prosperando en ella, escupieron en el ojo de los Justicars que los 
desterraron. Les dijo a los que quedaban que huyeran cuando el 
fuego del infierno estalló en el gran salón; tantos ya habían huido por 
su propia voluntad. Ninguno regresó.
Todo lo que le quedó a Baltherus fue ceniza, e incluso eso no 
duraría mucho.
Él les dio todo, ¿y esta fue la lealtad que le mostraron?
Apretando los dientes, agitó el brazo para recoger la ceniza, el 
recordatorio de todo lo que se había tirado. Su mano golpeó algo 
suelto. Miró hacia abajo para ver la empuñadura de un arma que 
sobresalía de los escombros.
Arrancándolo del suelo, limpió el hollín. Era un cuchillo con 
una sola joya en el pomo, la hoja, de unos cinco centímetros de 
largo, afilada y recta, sin mostrar signos de daño por el fuego del 
infierno. lo reconoció
inmediatamente. Era la daga que Aria había empuñado contra él. 
Lo había colocado en su habitación cuando la trajo aquí.
Aria.
No podía mirar hacia atrás a los eventos de las últimas 
semanas y negar sus pasos en falso. Morthanion, un compañero 
demonio, habría sido un poderoso aliado. Pero Aria no estaba atada 
a la isla. A pesar de su manifestación reciente, su magia era potente 
y solo se habría vuelto más fuerte. ¿Qué no podría haber logrado con 
su ayuda?
Su asentamiento era próspero y seguro, pero todavía había 
muchos peligros en la isla que simplemente no tenía los recursos 
para enfrentar. Había un grupo de prisioneros al este que habían 
caído en la locura y la desesperación, dispuestos a comer cualquier 
cosa que atraparan, incluida la gente. Los depredadores naturales en 
la isla eran pocos, pero peligrosos incluso para un demonio. La 
jungla estaba llena de insectos, trampas y plantas venenosas 
mortales para los humanos y lo suficientemente potentes como para 
incomodar a un inmortal.
Tal vez se equivocó al pensar que podría haber cambiado 
algo, incluso con la magia de Aria. Lo arriesgó todo para llevársela, 
seguro de poder convencerla de que se uniera a él. ¿Por qué debería 
sorprenderse de que todo se perdiera cuando la apuesta fracasó?
El vínculo entre Morthanion y Aria era más fuerte de lo que 
Baltherus había anticipado. Tenía tanta confianza en sus propias 
tácticas, tanta confianza en que podría desgastarla y generar 
confianza con ella. Todo lo que necesitaba era una semana para 
plantar las semillas de la duda que brotarían y la alejarían de 
Morthanion. Pero ella mantuvo su fe en su compañero, y llegó 
Morthanion; más fuerte, más rápido y más feroz de lo que Baltherus 
creía posible.
Malinterpretar una situación tan completamente fue discordante 
para Baltherus. Lideró con confianza durante tanto tiempo, ¿cómo pudo 
fallar tan miserablemente? ¿Cuántos hombres murieron por el anhelo de 
Baltherus demás?
Pero fueron los magos quienes me enviaron aquí. Fue 
Morthanion, y no yo, quien quemó este lugar hasta los cimientos.
Gruñó, se puso de pie y se guardó la daga en el cinturón. ¿Por 
qué había venido aquí de nuevo? No le servía de nada meditar sobre 
estas ruinas,examinar las cenizas de todo lo que había perdido. La 
melancolía no podía acercarlo más a abandonar la isla. Necesitaba 
concentrarse en escapar. Morthanion rompió la marca y voló más 
allá de la barrera. ¿Cómo? ¿Fue la magia de Aria, o algo más?
Apretando la mandíbula, dejó que sus ojos recorrieran el resto 
del asentamiento. Su pecho se apretó. Todo se fue en cuestión de 
minutos. Tal vez él había contribuido a su propia ruina, pero ¿cómo 
podría alguien haber detenido esos momentos finales una vez que se 
pusieron en marcha?
Caminó de regreso hacia la jungla al borde del claro. Era 
una tontería exponerse durante el día, aunque una parte de él lo 
disfrutaba.Que vengan a mí, ya sea como amigos o como 
enemigos.. Hizo poca diferencia.
Regresaría a la cueva y continuaría buscándola en busca de 
alguna pista sobre cómo Morthanion logró superar la marca, al 
menos hasta el anochecer. Luego volvería a cazar.
* * * * *
La cueva junto al mar en la que Morthanion y Aria se habían 
refugiado estaba en la base de un promontorio en la costa occidental de la 
isla, que se distinguía por el único árbol que se encontraba encima. Sin 
ningún otro lugar a donde ir después de que su asentamiento se quemara, 
Baltherus se instaló allí. Le recordaba constantemente todo lo que había 
perdido, lo atormentaba como el lugar donde su golpe maestro se 
convirtió en su mayor error, le susurraba todo lo que podría haber sido.
Pero no podía negar la practicidad del lugar. La boca de la 
cueva daba directamente al mar y era imposible de ver desde 
tierra. Un túnel en la parte trasera conducía a
la cima del promontorio; lo selló e instaló algunas trampas toscas 
por si acaso, convirtiéndolo en el refugio más seguro posible en la 
isla.
Baltherus miró a través de la pila de dibujos de corteza de 
árbol por centésima vez en los últimos cuatro días, ignorando la ira 
que estalló en él cuando llegó a las diversas versiones de 
Morthanion. Todas las acciones de Baltherus estaban destinadas a 
solidificar su control de la isla, para hacerla más segura para todos. 
Sus errores fueron el resultado de la terquedad poco cooperativa de 
Morthanion. ¿Fue el precio pagado de alguna manera proporcional a 
los daños cometidos? Fue difícil digerir el giro del destino que le 
permitió al Guardián de la Llama su libertad y al mismo tiempo 
destrozó todo por lo que Baltherus había luchado.
Los dibujos no tenían respuestas o, si las tenían, Baltherus no 
podía descifrarlas. El Morthanion en los bocetos no se parecía en nada 
al demonio que había conocido, especialmente en esa última noche. 
Nada como el Morthanion que quemó asentamientos enteros hasta los 
cimientos. Seguramentequeel ser no era capaz de la calma y la 
serenidad que estas imágenes representaban.
Arrojando las tiras de corteza a un lado, Baltherus se paseó por 
el suelo cubierto de piel. Morthanion se había liberado. Logró en pocas 
semanas lo que nadie había logrado en el siglo y medio que Baltherus 
estuvo en la isla. ¿Fue simplemente porque Baltherus aceptó sus 
circunstancias y trabajó dentro de sus límites para prosperar, en lugar 
de despotricar contra ellos?
Se movió hacia los estantes y rebuscó entre las otras pertenencias 
de Aria de nuevo, una ecléctica variedad de chucherías. Conchas, piedras, 
trozos de madera flotante y herramientas oxidadas por el agua salada 
yacían junto a baratijas toscamente hechas y retazos de tela. Había un 
montón de ropa harapienta contra la pared de la cueva. Aria no había 
acumulado riquezas, ni metales ni piedras preciosas. La mayoría de los 
artículos aquí no valían nada en comparación con la colección de 
Baltherus.
Sin embargo, al final, nada de su riqueza hizo ninguna 
diferencia. Se incendió como todo lo demás.
Algo diferente le llamó la atención. Moviendo a un lado la 
cabeza oxidada de un hacha, reveló un puño de metal. Lo recogió 
para examinarlo. Diseñado con sencillez, no destacaba excepto por 
su grabado: las serpientes, la espada y el ojo de la Orden de los 
Justicars. Estaba abierto en la parte inferior, pero eso hizo poca 
diferencia. Sabía lo que era. Antes de que la Orden marcara su 
símbolo de sellado mágico directamente sobre la carne de los 
condenados, usaban tales esposas para unir la magia de un 
individuo. Aunque se traban una vez colocados, se pueden quitar 
fácilmente; cada brazalete mantuvo una huella de la última persona 
que lo colocó y se soltaría con el toque de esa persona. Era igual de 
fácil para los condenados eliminarlos, siempre que uno estuviera 
dispuesto a perder una mano en el proceso.
Todavía había prisioneros vivos, esposados, cuando Baltherus 
fue enviado por primera vez a este lugar. La mayoría de los que 
intentaron extirparlos murieron por pérdida de sangre o infección. La 
isla no perdonaba a los mortales.
A pesar del nuevo descubrimiento, no hubo respuestas. No 
importaba cuántas veces examinara los artículos, no importaba el 
orden o la forma en que los sostuviera, se negaban a revelar nada 
útil. Aria era una parte de la libertad de Morthanion. Su muerte no 
fue el catalizador, la magia de Morthanion se desató antes de que la 
niña muriera en sus brazos, pero ella fue al menos parcialmente 
responsable de ello.
Mantuvo las manos abiertas y se quedó mirando las conchas y 
ágatas en sus palmas. Aria solo estaba tratando de vivir. Nunca se le 
dio a elegir, no cometió ningún crimen digno de condena en este 
lugar. Era una mujer joven que aprovechaba al máximo su situación. 
Nunca tuvo la intención de hacerle daño, pero ella fue herida de 
muerte bajo su techo, a su cuidado...
Suavemente, devolvió los artículos al estante y metió una mano 
en la bolsa en su cinturón. La pequeña muñeca se sentía familiar en
Su mano. Las yemas de sus dedos conocían cada grano de la madera, 
y aunque la pintura estaba gastada, en su memoria los colores 
estaban tan vivos como el día que se lo regalaron. Cabello rojo 
brillante y un vestido verde.
Se acercó a la mesa que había erigido en el centro de la cueva, 
colocó la muñeca encima de ella con delicadeza y buscó la calma en su 
interior. ¿Importaron sus intenciones cuando causaron sufrimiento y 
muerte? ¿Era el peso del arrepentimiento suficiente para aplastar a un 
hombre por completo?
¿Por qué alguien debería seguirlo si él solo era capaz de 
conducirlos a su perdición?
La ira estalló en él. La culpa no podía recaer únicamente en 
él. que responsabilidad teniasus deslealtad, porsus¿falta de fe? 
¿Por su ingratitud? Élno era el que merecía el castigo.
Colocando la palma de su mano en la parte inferior de la mesa, la 
empujó hacia arriba. Volcó, de abajo hacia arriba, y se estrelló contra la pared 
del fondo. Todo lo que había encima se desparramó en todas direcciones: sus 
toscos mapas, trozos de carbón, piezas de fruta, las pocas herramientas 
funcionales que había salvado.
Sabía que su mortaja se había ido, las puntas de sus alas 
rozaron la pared detrás de él. No había consuelo en las sombras 
que lo envolvían. Eran una prueba más de su control menguante. 
¿Cómo se desmoronaron tan rápidamente décadas de trabajo? 
¿Cómo su paraíso se convirtió en su infierno en una sola noche?
Con los músculos tensos por la tensión, caminó de un lado a otro, 
concentrándose en el movimiento de sus piernas. La rabia no le serviría de nada ahora.
La cueva de Aria era el refugio más seguro que se podía 
encontrar en la isla, pero era remota. Por primera vez en años, 
Baltherus tuvo que preocuparse por las necesidades de supervivencia. 
No tenía tiempo para la rabia y la amargura. No había más esfuerzo 
colectivo de una comunidad, no había cultivos para cosechar o cerdos 
encerrados para el matadero.
Volvió a colocar su sudario en su lugar, enmascarando las alas, los 
cuernos y las garras que lo marcaban como un demonio. Control.
Inhaló profundamente, el pecho hinchado. Sin autocontrol, no podría 
haber dominio de la situación. Exhaló. La paciencia fue la clave. O 
surgirían oportunidades y él las aprovecharía, o crearía las suyas 
propias.Cruzó la cueva para agacharse cerca de sus provisiones. 
Gracias a las lluvias recientes, había suficiente agua almacenada para 
varios días, al menos, pero los bienes que Morthanion y Aria habían 
acumulado estaban disminuyendo. Lo mejor sería adelantarse a eso. 
Podría maldecirlos a los dos por no almacenar suficiente comida que 
le robaron a su gente, o podría tomar medidas.
Baltherus se acercó a la entrada de la cueva y apartó la lona 
que la cubría. El sol estaba siendo tragado por el mar chispeante, lo 
que significaba que ya estaba oscuro en la selva.
Sus alas se fusionaron desde la sombra y saltó, ganando altura con 
cada bomba de ellas. Siguió la línea irregular de acantilados hacia el norte, 
manteniéndose lo suficientemente bajo como para usarlos como escudo 
contra el continente hasta que la luz del día se extinguiera. Con el horizonte 
occidental desvaneciéndose en púrpura, empujó más alto, la isla envuelta por 
el crepúsculo abriéndose debajo de él. Aprovechando las corrientes de aire, 
se deslizó, contemplando un lugar probable para cazar. En algún lugar lo 
suficientemente lejos de la cueva como para que no lo rastrearan 
fácilmente...
Un destello lejano de luz llamó su atención. Dio la vuelta, 
enfocándose en el área en la que lo había visto: la esquina sureste de 
la isla, donde la roca oscura sobresalía y actuaba como la única 
barrera entre la exuberante jungla verde y el azul infinito del océano. 
No había luz allí ahora, pero había visto algo.
Picado por la curiosidad, cambió de rumbo. Siempre prefirió 
estar informado de todo lo que sucedía en la isla, y eso tenía 
potencial, para bien o para mal.
- ser interesante, por lo menos.
Capítulo tres
El horizonte oriental ya se estaba oscureciendo mientras los 
Justicars caminaban por la playa. Habían pasado la mayor parte del 
día en la arena, la marea retrocedía constantemente mientras 
avanzaban hacia el sur. Earadien detectó débiles rastros de magia y 
los estaba conduciendo a su fuente. El viaje fue agradable al principio, 
el sol calentaba sin llegar a ser caluroso y la brisa del mar refrescaba. 
Pero a medida que avanzaba el día y aumentaba la humedad, 
Amnestria sudaba bajo su armadura y sus pasos se arrastraban en la 
arena movediza.
No se quejó de cómo su ropa la rozaba en los peores lugares, 
o de que se sentía el doble de pesada de lo que debería en la arena. 
Ninguno de los otros expresó ninguna incomodidad, y ella no sería la 
primera. No era nada que no hubiera experimentado antes. De todos 
modos, las cosas siempre podrían ser peores; aunque se negaba a 
pensar en ello, nunca olvidaría el frío punzante y debilitante de la 
Costa Helada en el continente.
La playa se volvió cada vez más rocosa a medida que la costa giraba 
hacia el oeste, con acantilados que se elevaban en el lado de tierra y 
formaciones altas que sobresalían de la arena. Perdió la cuenta de las pozas 
de marea por las que pasaron, y solo vislumbró las coloridas criaturas 
atrapadas dentro de ellas. No tenían tiempo para mirar boquiabiertos a la 
vida salvaje. Al menos no de ese tipo.
Las olas rugían a lo lejos, un sonido constante y sordo que se 
alejó de su percepción consciente horas antes. Los pájaros marinos 
cantaban desde sus perchas, pero había poco más que escuchar y ella 
había dejado de escuchar activamente los sonidos ambientales. Los 
demás permanecieron en gran parte en silencio, especialmente el 
humano, Quildor Vinson, que no había pronunciado una sola palabra 
desde la reunión con el Gran Mago tres días antes.
Fue el relativo silencio lo que le permitió detectar el movimiento 
de los guijarros contra la roca. Giró la cabeza hacia la derecha, donde 
Vadean caminaba cerca de una de las formaciones rocosas que tenía 
delante. Un hombre saltó desde lo alto de la roca, con un arma levantada 
sobre su cabeza. Su trayectoria lo llevó directamente a Vadean. El 
Inquisidor se volvió, una fracción de segundo demasiado tarde para 
defenderse.
Amnestria invocó el poder sin pensar. Vibró a través de su 
brazo, y ella empujó su mano hacia arriba y la apartó. Una esfera de 
energía arcana brotó de su palma, arrojando una luz brillante sobre 
los Justicars mientras pasaba por encima de la cabeza de Vadean y 
hacia el atacante.
Hubo un crujido de huesos cuando el hombre voló hacia la 
roca. El cuerpo cayó a la arena a los pies de Vadean. Cuando 
Amnestria se acercó, Vadean sostuvo la punta de su espada a 
centímetros del hombre inmóvil. Ella lo vio empujar el cuerpo sobre 
su espalda.
Restos andrajosos de ropa humeaban donde la bola de energía 
golpeaba el pecho del hombre. La piel ennegrecida todavía chisporroteaba, el 
olor a carne quemada dominaba la salmuera del viento. Los huesos del 
hombre estaban claramente delineados por la delgadez de su rostro, 
pronunciados incluso a través de su barba descuidada. Ella frunció el ceño 
mientras se arrodillaba a su lado, sus manos buscando hábilmente la persona 
del prisionero.
“Idiota”, dijo Vadean, levantando su bota del cadáver. "¿De verdad 
pensó que podría acercarse sigilosamente a nosotros?"
“Desesperación”, respondió ella, sin mencionar que el 
atacante casi lo había logrado. Sus dedos rozaron un hilo de cuero 
sin curtir que colgaba de la cadera del hombre. Había dientes, 
humanos o élficos, por el tamaño y la forma, y pequeños huesos 
ensartados en él.
“Una manera fácil de morir después de mucho sufrimiento”, dijo 
Earadien, inclinándose para recuperar el cuchillo de hueso tosco del 
hombre de la arena. El taeroen pasó la yema de su pulgar con garras por 
el borde.
"¿Por qué no exponerse a los otros prisioneros?" 
preguntó Amnistria.
Sus ojos sesgados de reptil se encontraron con los de ella, las pupilas 
verticales se expandieron. Esa mirada la había desconcertado cuando lo 
conoció por primera vez. Ver esos ojos en un rostro que por lo demás parecía 
élfico, aparte de las escamas oscuras en su frente, había parecido antinatural. 
"Dudo que una muerte así sea rápida".
Amnestria ladeó la cabeza y vio un trozo de diente expuesto 
en el cadáver. Extendiendo la mano, tiró hacia atrás su labio. Dientes 
afilados llenaron su boca, amarillos y negros con caries. El muerto era 
humano, pero sus dientes estaban limados a punta.
"Yo diría que no", dijo ella, poniéndose de pie.
“Tendremos suerte si ninguno de los otros prisioneros vio ese 
destello”, dijo Vadean.
“Si no hubiera sido por ese destello, esa daga estaría clavada 
en tu espalda”, replicó Amnestria, entrecerrando los ojos.
Frunció el ceño y la mirada de Amnestria volvió a caer sobre 
el prisionero. "¿Qué debemos hacer con él?"
“Déjalo”, dijo Soora mientras salía de detrás de la roca. 
"Estaba solo, y el cuerpo servirá como advertencia para cualquier 
otro que pueda seguir".
“Será comida para las bestias”, dijo Vadean. “O 
prisioneros”, agregó Earadien.
Amnestria se levantó y se alejó del cadáver. "¿Cuánto más 
lejos, Justicar Lomalith?" preguntó Vadean. Earadien volvió la 
cabeza hacia el oeste y cerró los ojos. Inhaló profundamente, 
lo soltó y miró a los demás. “Otra milla. Tal vez dos.
“Estamos perdiendo luz”, dijo Soora, protegiéndose los 
ojos del brillante resplandor del sol poniente.
“Necesitamos encontrar un buen lugar para acampar. Es mejor 
no caminar hacia un lugar desconocido lleno de magia después del 
anochecer”, dijo Vadean. "Lomalith, Vinson, exploren adelante".
La pareja asintió y se movió por la playa, 
desapareciendo entre las rocas.
“Una palabra, Justicar Sylmae,” dijo Vadean. Amnestria miró 
a Soora, quien levantó una ceja y se alejó sin hacer 
comentarios. Aunque Amnestria nunca habló de lo que sucedió 
entre ella y Vadean, él carecía de sutileza en sus avances. Soora 
Kaylessa dejó claro con su expresión que no era ningún secreto.
Con la espalda erguida y la barbilla levantada, Amnestria se acercó a 
Vadean.
"Soy el comandante de este tribunal, Justicar Sylmae", dijo 
Vadean en voz baja. “No toleraré su falta de respeto a mi liderazgo”.
"'Gracias' es la forma en que la mayoríade la gente muestra gratitud". 
Los músculos de su mandíbula se tensaron, los ojos se entrecerraron 
para mirarla. “¿Es insubordinación de lo que tendré que informar a nuestro 
regreso? Hiciste tu trabajo, y lo hiciste bien. Esta vez."
“He seguido cada orden y te he mostrado todo el 
respeto que te has ganado”.
"Nuestro pasado compartido no te da derecho a hablarme de 
esa manera, Justicar Sylmae".
“Es solo por ese pasado que te estoy diciendo esto. No 
puedes exigir respeto si no lo das a cambio. No somos tus 
esclavos. Somos tu…
“Todos ustedes son Justicares que han jurado servir a la Orden. 
Como árbitro, yosoyel orden."
Amnestria apretó los labios para evitar que salieran más 
palabras de enfado. Se salvó cuando la voz de Soora resonó detrás 
de ellos.
“Encontré un lugar para acampar por la noche. Las alarmas ya 
están puestas”.
Vadean miró en dirección a Soora antes de volver su mirada 
hacia Amnestria. “Acampa, Justicar. Estás en primera guardia.
Amnestria se llevó el puño al pecho a modo de 
reconocimiento, con la esperanza de que la apariencia de respeto
apaciguarlo. Ella se alejó, solo para ser detenida por su mano firme 
en su hombro.
“No tiene por qué ser así entre nosotros, 
Amnestria”.
“¿Es este un castigo, entonces, por no volver a compartir tu 
cama?” preguntó, aunque sus ojos permanecieron en Soora.
Su mano temblaba como si luchara por no apretar demasiado 
fuerte, y luego la soltó. "Ocúpate de tus asuntos, Justicar Sylmae".
Amnestria se unió a Soora, siguiéndola la corta distancia hasta el 
campamento. Yacía debajo de un saliente que sobresalía del acantilado, muy 
por encima de la línea de la marea alta. Un leve y fugaz zumbido de magia le 
dijo que las protecciones estaban en su lugar, colocadas hábilmente por 
Soora. Alertarían a los miembros de su tribunal de cualquier intruso, 
otorgándoles preciosos segundos para montar una defensa.
Afortunadamente, Vadean no se unió a ellos de inmediato.
dejando a Amnestria y Soora para recoger leña en la línea de árboles 
cercana.
Earadien y Quildor regresaron justo cuando el cielo se 
oscurecía, seguidos por Vadean.
"¿Cualquier cosa?" Amnestria le preguntó a Earadien desde su lugar 
junto al fuego.
“No hay señales frescas. Parece que estaba realmente solo. Todos los demás 
rastros que encontramos tenían días de antigüedad, al menos.
Quildor se agachó para sentarse junto a Amnestria y le 
pasó una tira de carne seca.
"Gracias", dijo ella, sonriendo.
Él asintió, tomó un gran bocado y miró fijamente las llamas.
“Coman y descansen, todos. Justicar Sylmae tomará la primera 
guardia. Dijo Vadean.
Amnestria mordió con fuerza la carne en su boca,
mandíbula apretando dolorosamente. Sintió una suave palmadita en la 
rodilla y miró a Quildor. Continuó mirando hacia adelante.
Baltherus supo lo que eran en el momento en que los vio, y se 
alegró de no haber volado directamente sobre la playa. Un sinnúmero 
de preguntas se agolparon en su mente mientras se acomodaba en el 
lado sombreado de una de las formaciones rocosas, lo que le permitía 
ver una parte de su campamento. Solo quedaba un ligero atisbo de luz 
en el horizonte, pero podía ver la espalda de una mujer, su cabello 
plateado sujeto en una trenza gruesa y apretada. Justo por encima de su 
hombro, vio que se acercaban dos de sus acompañantes.
La Orden envió Justicars. ¿Por qué? ¿Qué propósito podrían 
servir aquí? Los habitantes de la isla ya estaban condenados, ya 
estaban viviendo sus castigos. ¿Ya no era suficiente para la Orden?
Aún más desconcertante fue que se atreviera a acercarse 
tanto a ellos. Los reconoció a media milla de la playa; si sus posturas 
rígidas no fueran suficientes, su maldito símbolo estaba estampado 
en toda su armadura. Sin embargo, se abrió camino cada vez más 
cerca, aferrándose a las sombras cada vez más espesas mientras un 
par de Justicars barrían los alrededores. Las probabilidades de 
sobrevivir a un encuentro con ellos eran bajas. Dada su situación 
actual, podría reunir mucho odio hacia la Orden por enviarlo aquí, 
pero no valía la pena morir por eso.
Los dos hombres se separaron para sentarse cerca del fuego, 
revelando a un individuo más alto y de hombros anchos detrás de ellos. Su 
cabello blanco y su complexión musculosa lo marcaron como unVurendel, a
niño de la lunaen la lengua de los elfos. La espada colgando de su cadera que 
arrastraría por el suelo a cualquiera más pequeño. Cuando el elfo entró en la 
luz directa del fuego, sus rasgos se hicieron más claros.
Las garras de Baltherus se hundieron en la roca debajo de él, 
el aliento se le atascó en la garganta. No importaba el tiempo que 
pasara, nunca olvidaría esa cara. Tuvo sus años prósperos aquí, pero 
¿cómo podría no resentirse con quien lo envió? Vadean Elrade. 
Apretó su agarre en el
piedra para anclarse en su lugar. La necedad no le correspondía; 
fue suficiente estas últimas semanas para durar toda la vida.
Tal vez esta fue la fuente de su curiosidad, tal vez esto fue lo que 
lo atrajo más cerca de lo que nunca debería haber estado. ¿Una parte de 
él de alguna manera reconoció a su condenador antes de que Baltherus 
siquiera viera su rostro?
Antes de que Morthanion y Aria destruyeran todo lo que 
había construido, la vida de Baltherus fue destrozada por Vadean. 
Todo lo que tenía fue tomado por el elfo, despojado como ropa 
andrajosa de la espalda de un esclavo a punto de ser azotado. ¿Era 
la presencia de Vadean aquí, ahora, otro intento de apoderarse de 
lo poco que le quedaba a Baltherus? ¿Los restos triturados de su 
orgullo, las pocas pertenencias que robó de las ruinas, la sangre 
bombeando por sus venas?
Con la brisa soplando en la dirección equivocada y el suspiro 
incesante del océano detrás de él, no podía entender nada de lo que 
decía Vadean, pero no importaba. Baltherus fue enviado aquí en 
contra de su voluntad, pero forjó algo propio fuera del lugar. Esto 
erasuisla, tuviera o no una aldea que cuidar o gente a la que dirigir. 
Nadie, especialmente el mago de batalla que lo puso aquí, iba a 
aceptar nada más de él.
Baltherus vio a Vadean tomar un lugar junto al fuego. Habría 
que tomar medidas, pero nada precipitado. Cargar contra cuatro 
magos de batalla daría la bienvenida a la muerte, un poco diferente al 
bastardo que dejaron un poco más abajo en la playa. La paciencia 
sería la clave, como siempre. Paciencia y preparación.
De repente, el brazalete de sellado mágico que encontró 
entre las pertenencias de Aria no era algo tan inútil. Cuatro contra 
cuatro, lo matarían con poco esfuerzo. Pero si pudiera 
neutralizarlos, dividirlos...
Uno de los Justicars se levantó. Debía de haber estado 
sentada para que las rocas la ocultaran de su vista. Había contado 
mal, se dio cuenta, pero la irritación que debería
que habían despertado en él se desvanecieron inmediatamente cuando se centró en 
ella.
Su cabello estaba recogido en la nuca, tejido en una trenza 
que colgaba hasta la mitad de su espalda. Sus reflejos eran de un 
rojo dorado al resplandor del fuego. Cuando ella se volvió, notó la 
punta de su oreja, las graciosas líneas de su rostro, la carnosidad de 
sus labios. Las gruesas pestañas se abrieron para revelar los ojos 
violetas más vibrantes que jamás había visto. Algo latía a través de 
él, un hormigueo que perduraba en sus dedos de manos y pies.
Caminó en su dirección, con una mano en el pomo de su 
espada, su boca apretada en una línea apretada. Baltherus miró, 
hipnotizado por el sutil balanceo de sus caderas, hasta que se dio 
cuenta de que el mago de batalla marchaba hacia él. Se hundió lo 
más bajo que pudo en las sombras, dejando que el elemento del que 
había nacido lo envolviera por completo. Era una sensación extraña, 
a la que no estaba muy acostumbrado, pero era mejor que una 
espada en el estómago.
A unos diez metros del campamento, se detuvo y paseó la 
mirada de un lado a otro de los alrededores. Sus ojos rozaron el lugar 
donde yacía. Su corazón latía tan fuerte que ella seguramente lo 
escucharía. Caminóhacia el oeste, sin duda comenzando su patrulla 
por la noche.
Maldijo al viento por llevarse su olor lejos de él, y apretó con 
más fuerza la piedra. ¿Qué la hacía tan atractiva para él? Había visto 
muchas caras bonitas en su tiempo, había disfrutado de relaciones 
con muchas mujeres atractivas. Este era su enemigo. Como sus 
camaradas, estaba vestida para la batalla, su armadura mostraba 
claramente las serpientes, el ojo y la daga. Parte de un ejército 
invasor, por pequeño que fuera, que llegó asutierra.
¿Qué consideración le daría ella? Su sola presencia en la isla 
sería suficiente para que ella lo despidiera como nada más que otro 
prisionero, uno de los criminales irredimibles a los que había 
jurado traer todo el peso de la Orden.justiciaabajo sobre. Ella 
podría no matar
él directamente, pero ¿qué importaba eso? Él nunca podría ser 
nada más para su calaña que una mancha, que el condenado, que 
algo inferior a un animal.
Saber todo eso solo hizo que su atracción por ella fuera más 
exasperante. Ella era solo otra elfa, solo otra maga. Había visto 
innumerables de ambos durante milenios. ¿Por qué sus ojos 
permanecieron fijos en ella? ¿Por qué se encontró cambiando su 
punto de vista para no perderla de vista?
Si él representaba, a los ojos de la Orden, todo lo que 
amenazaba el equilibrio de la vida, de la magia, del mundo, ¿no 
debería ella representar el fanatismo ciego, farisaico e ignorante de 
esa misma Orden? ¿Por qué debería permitirle el beneficio de la duda 
que nunca le concedería?
Porque aunque el mundo los miraba como un mal singular, 
no todos los demonios eran iguales. Era igual de ignorante asumir 
que todos los Justicars lo eran.
No, no se permitiría perseguir ese pensamiento. No 
importaba quién era o cómo se comportaba; ella y sus compañeros 
eran una amenaza para Baltherus y la vida que había construido. La 
vida que volvería a construir.
Su mente se detuvo. ¿Dedicaría años más a reconstruir todo, 
sabiendo ahora lo vacío que estaba todo? ¿Por qué, cuando había 
magos de batalla aquí? Si se podía quitar la marca marcada en su 
hombro derecho, estos eran los que podían hacerlo. Un Justicar lo 
envió aquí; un Justicar podría ser el que lo libere.
Habían pasado tantos años desde que vio las montañas 
cubiertas de nieve al norte de Argosia, los imponentes pinos, robles y 
olmos, los caminos en forma de piedra y los edificios de la bulliciosa 
Delimas. ¿Cómo se sentiría llenar sus pulmones con el aire de la tierra 
que lo vio nacer una vez más? Matar a todos los Justicars podría 
satisfacer un deseo fugaz de venganza, pero dejaría a Baltherus aquí 
sin nada que mostrar por el esfuerzo, salvo más sangre en sus manos 
y algunas armas nuevas. Una ganancia indigna del riesgo que 
implica.
Observó a la mujer elfa durante su patrulla,
cada vez más seguro de que sería ella. Ella sería su objetivo, su medio 
para un fin, su clave para escapar de su lugar. Si ella lo quiso o no.
Era demasiado seductora para ignorarla, lo que hacía que le picaran 
las palmas de las manos por no poder tocarla. Él satisfaría tanto su deseo de 
estar cerca de ella, de tocarla, como de usarla como un medio para obtener 
la libertad que ellos nunca pudieron tomar.
Vadean se levantó de su lugar cerca del fuego para acercarse a la 
mujer. Baltherus se puso rígido, sus garras rasparon la piedra cuando 
Vadean se acercó a unos pocos pies de ella. Detuvo su patrulla y se puso 
de pie, con la espalda recta pero el torso ligeramente torcido alejándose 
de Vadean.
—Tu guardia está relevada, justicar Sylmae —dijo 
Vadean, su voz profunda y apagada.
Esbozó un saludo rígido y se volvió hacia el campamento. Vadean 
la detuvo colocando una de sus grandes manos en el hueco de su codo. 
Su rostro palideció, los labios apretados en una línea apretada mientras 
se giraba a medias hacia él.
El calor enturbió a Baltherus al ver el contacto entre ellos. 
Lo poco que quedaba de su sudario vaciló, su verdadera forma 
tomó forma entre las sombras. ¿Quién era Vadean para tocar a la 
mujer de esa manera? ¿Qué derecho tenía ese bastardo de Justicar?
“Amnestria… No tengo ira hacia ti. Puedo perdonarlo todo, 
olvidarlo como el estallido de tus pasiones, si me lo pides —dijo 
Vadean, acariciando su mejilla—.
Esas palabras, y ese segundo gesto, hicieron que todo 
dentro de Baltherus se tensara. ¿Por qué su odio por Vadean 
debería despertar tan fuerte de repente? La mujer, Amnestria, 
pensó, pero no se detendría en ello para no hablar en voz alta, no 
era nada para Baltherus. Hizo caso omiso de la urgencia de sacar la 
mano de Vadean de su codo y romperla un dedo a la vez.
Antes de que los dedos de Vadean pudieran tocar 
su piel, Amnestria se agachó y se soltó de su agarre.
“Buenas noches, Inquisidora Elrade,” dijo, y regresó a su 
antiguo lugar junto al fuego sin mirar atrás.
La postura de Vadean se puso rígida, sus manos cayeron a los costados 
para cerrarse en puños. Durante largos momentos, permaneció inmóvil, con el 
rostro en una máscara ilegible. Cuando finalmente Vadean comenzó su patrulla 
a grandes zancadas, Baltherus inhaló y lo contuvo.
Quería cambiar de punto de vista para observarla, esta 
Amnestria Sylmae... pero bien podría significar ser visto por 
Vadean. Y, por mucho que Baltherus quisiera lastimar al elfo alto, 
sabía que los demás se levantarían y pelearían en unos 
momentos, y eso significaba una muerte segura.
Un plan se fusionó en su mente. Paciencia y preparación, como en 
todas las cosas. La cueva contenía herramientas útiles; Baltherus 
simplemente tendría que permanecer alerta hasta que surgieran las 
oportunidades adecuadas.
Capítulo cuatro
La noche transcurrió sin problemas, pero Amnestria no podía 
evitar la sensación de ser observada. Que el observador invisible fuera 
hostil o simplemente curioso era de poca importancia; no pasaría 
mucho tiempo antes de que la noticia de la presencia de Justicar se 
extendiera por la isla.
Un poco de dar vueltas y vueltas alisó los grumos en la arena 
debajo de su ropa de cama, dejándola relativamente cómoda, pero 
el sueño no llegó a Amnestria fácilmente. Cerró los ojos y se 
concentró en sus otros sentidos. El suave crepitar del fuego fue 
empequeñecido por el sonido envolvente del mar embravecido. La 
salmuera y el humo se mezclaban en el aire, llevados por una brisa 
fresca y refrescante.
Los pequeños pelos en la parte posterior de su cuello se erizaron. 
Abrió los ojos y vio un destello dorado contra el cielo oscuro, pero 
se desvaneció rápidamente, dejando solo una imagen fugaz y fantasmal 
contra la noche llena de estrellas.
Despertado por Quildor con las primeras luces, el tribunal levantó 
el campamento y partió inmediatamente después de un escaso desayuno. 
La marea se deslizó hacia el interior durante la noche, lo que permitió que 
el sol naciente convirtiera la costa en un hilo de color naranja brillante y 
dorado. A medida que la playa se estrechaba, caminaban con el agua 
bañándoles las botas.
Llegaron a un alto acantilado, la base se había erosionado 
para dejar un saliente que bloqueaba el sol. Amnestria sintió que 
bajaba la temperatura cuando doblaron la esquina hacia la sombra. El 
aire zumbaba con débiles restos de magia, y supo que aquí era donde 
una vez vivió la gente de Aria.
Su corazón se hundió por el estado del asentamiento. La 
madera podrida que alguna vez soportó los edificios 
sobresalía del suelo. Las estructuras sobrevivientes se derrumbaron.
con el peso del tiempo y el olvido; las rocas de los muros bajos yacían esparcidas 
en la arena, se abrían grandes agujeros en los techos caídos y la madera 
alabeada dejaba grandes espacios entre los tablones de las paredes. Un puente 
de cuerda colgaba de una sola hebra deshilachada de una de las plataformas, 
permaneciendo tenuemente unido mientras sus tablas se movían de un lado a 
otro en el oleaje.
“No queda nada”, susurró Amnestria, observando las ruinas que 
alguna vez fueron el hogar de un pueblo raro y hermoso.
“Vinimos aquí sabiendo eso”,comentó Soora. 
"Probablemente no haya nadie a quien salvar aquí".
Aria sobrevivió.
“No significa que haya otros”, dijo Vadean. "Nadie ha vivido 
aquí en años, y es dudoso que alguien pueda sobrevivir allí 
tampoco".
"¿Estás diciendo que deberíamos rendirnos?" amnistria
pedido.
"Estoy diciendo que esto podría haber sido una empresa 
desperdiciada".
“Lo único que se desperdició fue la vida de estas personas. 
Incluso si encontramos a un inocente, habrá valido la pena. ¡Mira 
alrededor! Todo este…
"Justicar Sylmae..." Advirtió Vadean, sus ojos creciendo
frío.
Amnestria se mordió la lengua y la mordió con fuerza. 
Cerró los dedos en puños y cerró los ojos. Podía sentirlo, el impulso 
primitivo de cambiar. Ella inhaló profundamente.
Eres una desgracia para mi linaje. Amnestria estaba todavía 
en su primera década cuando su madre pronunció esas 
palabras, una niña que no podía captar su significado, su peso. Una 
desgracia para el nombre de Sylmae y la Orden debido a su herencia 
contaminada. Una vergüenza porque representó el único error que 
su madre alguna vez reconoció, porque los seres como ella... sahari,
seres que podían cambiar de forma a voluntad y ser lo que 
quisieran, nunca se podía confiar en ellos.
Amnestria no podía entender por qué la Gran Maga la 
seleccionó, pero no perdería el tiempo pensando en sus dudas. Ella 
cumpliría la tarea que se le encomendó. Se alzaría por encima de su 
sangre contaminada y sería la Justicar que era su madre: fuerte, 
inamovible, indomable.
Earadien se separó del grupo y pasó una mano con garras 
por la cara del acantilado. Los símbolos grabados allí brillaban 
débilmente. “No sé el idioma”, dijo, retrocediendo para mirarlos 
mientras los demás se reunían. "Pero cualquier magia con la que 
estaban imbuidos casi se desvanece".
Quildor permaneció en silencio, estudiando las marcas. 
Amnestria se unió a él y frunció el ceño. "Excepto esto", dijo y 
señaló una parte del texto tallado apresuradamente en 
aquendiano, el idioma élfico. "Una advertencia."
Vadean se adelantó, inclinándose para leerlo. “'El mal ha infestado 
este lugar. Vete ahora o únete a nuestros caídos en las profundidades'”.
El Consejo hizo esto. El Consejo llevó esta carrera a la ruina y 
usó a los Justicars para lograrlo. Amnestria se quedó mirando las 
palabras, leyéndolas una y otra vez, preguntándose si quien las escribió 
había vivido lo suficiente como para prestar atención a su propia 
advertencia.
"Esto nos dice poco", dijo Vadean, volviéndose para mirar las 
ruinas.
"¿Poco? El Consejo también podría haberlos investigado 
por sí mismo”, espetó Amnestria.
Los hombros de Vadean se tensaron, su cabeza se hundió. Ya 
te he advertido una vez que te cuides la lengua, justicar Sylmae.
“¿Cómo no puedes ver que la culpa es de ellos? ¿Con 
nosotros? ¿Nunca miraron para ver si esta isla estaba habitada?
"No nos sirve de nada culpar", dijo Soora, "pero no podemos 
descartar por completo que el Consejo tiene algo de culpa".
responsabilidad en esto. Nuestra misión no ha cambiado, pero 
esta información debe transmitirse al Gran Mago”.
“¡Estos criminales han matado a miles en el continente!” 
Vadean gruñó, girándose para enfrentar al resto de ellos. Sus 
ojos normalmente vacíos ardían. "¿Cuántas vidas se han salvado 
al enviarlos aquí?"
“¿Y cuántas vidas inocentes se han llevado? Un pueblo 
entero”, dijo Amnestria.
"¿Qué eran sus vidas en comparación con las innumerables que de 
otro modo habrían sido arrebatadas?"
"¡Una vida es una vida! Aquí o allá, sigue siendo digno de la 
misma consideración. ¡No pierde valor simplemente porque está fuera 
de la vista!”
“No es tu lugar discutir esas cosas conmigo, Sylmae. 
Estás aquí para cumplir tu misión y nada más”.
La sensación de cambio rugió cobrando vida dentro de ella 
mientras daba un paso hacia él, lista para pelear. Una mano en su 
hombro la detuvo y se volvió para enseñarle los dientes a Quildor. 
Él negó con la cabeza y tiró de ella.
Sintió los ojos de Vadean sobre ella mientras seguía a Quildor, 
tan enojada con él por su intervención como agradecida por ella. La 
condujo alrededor de un bulto en la roca, fuera de la vista de los 
demás.
"No podemos ayudar a los difuntos ahora", dijo, su voz era un 
susurro áspero.
Oír hablar a Quildor apagó parte de su furia. “¿Qué les 
impide hacer esto de nuevo? ¿Y si este no es el único lugar? 
¿Debemos seguir las órdenes a ciegas?
Sacudió la cabeza suavemente. “Busca a aquellos a los que podamos 
ayudar y cuéntaselo al Gran Mago más tarde”.
Amnestria sostuvo su mirada, sabiendo que tenía razón. 
Discutir con Vadean no hizo más que provocar problemas. Ir por 
encima de él, al Maestro Keric, les serviría mejor a todos. El Gran 
Mago le confió ser sus ojos y oídos, y
chocar constantemente con Vadean no ayudaría a cumplir ese 
propósito.
"Estás bien. Gracias... por alejarme. Él asintió y, mientras 
tenía la cabeza inclinada, se llevó una mano al corazón en 
un saludo mucho más sentido y sincero que cualquiera de los que 
ella le había dado a Vadean recientemente. Ella le devolvió el 
saludo, agradecida de no estar sola.
Esperaron allí hasta que los demás emergieron de las ruinas. 
Vadean le lanzó una mirada que ella solo vio por el rabillo del ojo; 
ella se negó a reconocerlo.
“No tiene mucho sentido pasar más tiempo aquí”, dijo. 
"Comenzaremos a hacer nuestro camino hacia el noroeste, a la parte 
central de la isla, donde se supone que el demonio Baltherus tuvo un 
asentamiento".
El grupo se colocó en sus posiciones ya familiares, con 
Earadien avanzando para encontrar un rastro y Amnestria cayendo 
en el medio, junto con Soora. Vadean se mantuvo por delante de las 
dos mujeres por un amplio margen, lo que le sentaba muy bien, 
mientras salían de la playa, rodeaban los acantilados y se 
adentraban en la jungla. Quildor estaba en silencio en la 
retaguardia, pero Amnestria se sintió reconfortada por su presencia.
La tierra se elevaba bruscamente, una mezcla difícil de rocas 
sobresalientes y espesa vegetación que ralentizaba su avance. Su formación 
se condensó a medida que pasaba el tiempo, Earadien y Vadean cortaban 
hojas y enredaderas con cuchillos largos para despejar el camino. Al 
mediodía, el aire se sentía tan denso como la vegetación, y Amnestria estaba 
empapada en sudor a pesar de la sombra.
Incapaz de soportarlo más, se quitó los brazales y se desató 
las mangas, tirando de ellas para dejar al descubierto sus brazos. Se 
guardó las mangas en el bolso y volvió a abrocharse los brazales. 
Por pequeño que fuera, cualquier alivio era bienvenido. Usando uno 
de los lazos de su túnica, tiró de su trenza hacia atrás y la retorció 
hacia arriba de su cuello.
La tarde se acercaba al anochecer cuando entraron en un 
amplio claro salpicado de innumerables tocones de árboles.
La vegetación de la jungla comenzaba a aparecer lentamente, recuperando 
lentamente la tierra. En el centro estaban los restos ennegrecidos de una 
pared de troncos, rodeando las ruinas carbonizadas de lo que solo podía ser 
el asentamiento de Baltherus.
Vadean se movió junto a Earadien, guiando al grupo a través de 
una amplia brecha en la pared.
"Mantén los ojos abiertos", dijo Vadean por encima del 
hombro.
Los demás lo siguieron. Amnistria vaciló. Con el ceño fruncido, 
giró la cabeza para mirar detrás de ella, buscando entre los árboles. 
Podría haber jurado que estaba siendo vigilada, al igual que la noche 
anterior. Con la mano en la empuñadura de su espada, dio un paso 
hacia los árboles y escuchó.
"¿Qué pasa, Amnistria?"
Amnestria se sobresaltó, tan concentrada en los árboles 
que no escuchó el acercamiento de Vadean. Se alejó de la jungla y 
sacudió la cabeza. "Nada."
Vadean frunció el ceño, mirando la línea de árboles cuando 
pasó junto a él.
“Independientemente de si crees que es una amenaza o no”, 
dijo, “necesito saber si hay alguien o algo ahí fuera”.
"Ya sabemos que hay muchas personas por ahí", 
respondió, cruzando la pared para ingresar al asentamiento.
Se dispersarony registraron las ruinas. Huellas confusas en las 
cenizas dejaron en claro que los sobrevivientes regresaron en algún 
momento después del incendio para buscar entre los restos, dejando 
atrás poco de interés. Amnestria entró en la mayor de las estructuras, 
moviéndose con cuidado sobre vigas tan chamuscadas que se 
convertían en polvo al menor contacto.
La luz del sol brillaba sobre algo en la ceniza. Dirigiéndose 
hacia él, se agachó, apartando el hollín. Oro. Recogió la masa 
deformada y endurecida de metal precioso y la giró en su mano. 
Examinando los escombros, encontró más trozos de metal que se 
habían derretido y endurecido en
formas extrañas y varias gemas; no solo oro y plata, sino hierro y 
acero.
Ningún incendio normal en edificios como estos derretiría el 
metal. Reducir el acero a un estado fundido requería un calor inmenso y 
requeriría la fragua de un herrero... o el fuego infernal que Morthanion 
ejercía a través de su magia.
Era una prueba de la historia de Morthanion y Aria. 
"Escombros", dijo Vadean desde cerca.
Amnestria levantó la vista y dejó caer el oro donde lo 
encontró. “Condenamos a estas personas a este lugar, y 
construyeron una aldea desafiando eso. Un asentamiento con 
viviendas, un lugar de refugio. Trabajaron juntos en lugar de 
destrozarse unos a otros. Construyeron algo hermoso frente a la 
adversidad”.
“Pero eso es exactamente lo que hicieron al final, ¿no es así? Se 
destrozaron a sí mismos”. Vadean extendió las manos a ambos lados, con las 
palmas hacia arriba. “Esto es todo lo que finalmente son capaces de hacer.
Estaes donde Morthanion y todos aquellos como él pertenecen”.
Se tragó la réplica mientras se levantaba. No importa lo que 
ella dijera, él lo tomaría como un desafío.
“Aquí no hay nada”, declaró suavemente. “No perdamos 
más tiempo. Todavía tenemos gran parte de la isla por cubrir y 
cuanto antes terminemos, antes podremos regresar”.
“Hay muchas pistas distintas aquí”, dijo Earadien. "Es posible 
que algunos pertenezcan a inocentes".
“Nos es posible determinarlo”, respondió Soora. "Seguirlos a 
la jungla probablemente nos llevaría a una emboscada".
"¿Continuamos tierra adentro o nos movemos a la costa y 
nos abrimos camino, Inquisidor?" preguntó Earadien.
Vadean osciló la mirada alrededor, con el más mínimo indicio de 
ceño fruncido en sus labios. “No nos queda mucha luz del día, poco 
como lo hemos logrado hoy. Debe haber una fuente de agua cerca de 
este lugar. Lo encontraremos y acamparemos para pasar la noche.
“Vámonos entonces”, dijo Soora. “Las protecciones pueden ser 
difíciles de colocar correctamente en esta jungla, y necesitaré tiempo para 
colocarlas”.
Amnestria la siguió, cruzando entre los escombros. El suelo 
debajo de ella crujió. Antes de que pudiera gritar, cedió. Ella cayó, cegada 
por una nube de hollín negro. Sus pies tocaron el suelo primero, el 
impacto subió por sus piernas, y ella cayó de costado sobre su cadera con 
un gruñido. Tosiendo, se giró para mirar hacia arriba mientras la ceniza se 
asentaba a su alrededor. Las tablas se movieron y se astillaron debajo de 
ella.
"¿Amnestría?" Vadean llamó desde arriba. El suelo gimió 
con su peso.
"¡Quedarse atrás!" llamó, levantándose con cuidado. Ella 
siseó cuando sintió el escozor en su brazo desnudo, la sangre 
brillando por los rasguños. "Estoy bien."
"¿Ves una salida?" preguntó, su voz aún más
fuera.
Amnestria entrecerró los ojos a través de la penumbra. Los soportes 
de madera incrustados en las paredes de tierra convergieron en una gran 
puerta cubierta de polvo. Era posible que hubiera una escalera o un 
conjunto de escalones más allá, pero incluso si el techo no se derrumbaba 
sobre ella, no confiaba en ninguna estructura de ese tipo para sostener su 
ascenso. Miró alrededor de la pequeña y oscura cámara. Sin muebles de 
ningún tipo, sin tinajas ni vasijas de barro ni plantas secas.
Quienquiera que haya construido el lugar mantuvo un sótano 
escaso. O una mazmorra estrecha.
Baltherus se lanzó hacia adelante. La última pizca racional de 
su mente envió sus manos a ambos lados, deteniendo su impulso de 
avance al enterrar sus garras en los troncos de dos árboles. Sus 
hombros ardían con la tensión de su repentina parada, y apretó su 
mandíbula contra eso.
Tuvo que permanecer escondido. Los magos ya sospechaban 
que estaban siendo observados, especialmente Amnestria, y él
no necesitaba su atención en él todavía.
No fue una decisión consciente emprender el camino hacia las 
ruinas. La vista de su caída, su cabello ardiente desvaneciéndose en una 
nube de hollín, encendió algo en él que lo puso en movimiento antes de 
que se diera cuenta. Su corazón latía con fuerza, resonando a través de su 
pecho. Presionó sus garras más profundamente en los árboles para 
anclarse contra la abrumadora urgencia de ir hacia ella, para ver por sí 
mismo que ella realmente estaba bien.
Ella es mi enemiga. Un Justiciero. no tengo razon para ayudar
su.
Pero, ¿qué la escuchó decir no hace mucho? Construyeron 
algo hermoso ante la adversidad.
Ella entendió. A pesar de su estado ruinoso, miró lo que él había 
construido y supo lo que era, lo que representaba. Ni siquiera su propia 
gente lo sabía, una vez que las cosas comenzaron a desmoronarse. 
Abandonaron cualquier significado que tuviera el lugar y huyeron hacia 
la noche, y ninguno de ellos miró hacia atrás, excepto para sacar 
cualquier objeto útil de los escombros. No hubo ningún esfuerzo por 
reconstruir, por volver a unirse en nombre de la prosperidad mutua. 
Ningún respeto por lo que había sido y lo que aún podría ser.
Y esta mujer, esta maga de batalla, caminó hacia las ruinas 
y las vio por lo que eran en momentos, habló con tristeza de lo que 
se había perdido.
maldita sea, pensó, mientras Vadean retrocedía del agujero 
que se tragaba a Amnestria. Otro impulso se apoderó de él para 
correr hacia las ruinas y salvarla. Primero se tomaría un momento 
para destripar a Vadean, por supuesto.
Ya era bastante difícil verlos cavar entre los restos de su 
asentamiento con la punta de sus botas, escucharlos llamarlonada, 
simplementeescombros. Qué fácil para ellos ser desdeñosos cuando 
su única contribución fue la condena de todos los que se refugiaron 
allí, cuando ninguno de ellos había trabajado para construir un 
santuario en un entorno que de otro modo no perdonaría. No habían 
talado los árboles ni
había dado forma a la madera, no había tejido enredaderas para unir las 
piezas o cavado agujeros para colocar postes, no había desafiado a la jungla 
para determinar qué, si es que había algo, era comestible.
Quería mostrarles lo que significaba sangrar por algo, pero 
rechazó el deseo con poco esfuerzo. No podía permitirse el lujo de 
exponerse todavía. No tenía influencia, y sin la protección de la 
oscuridad, no tenía forma de compensar sus ventajas en número y 
armamento.
Los pocos elementos que recuperó de la cueva después del 
amanecer (la daga de Aria, un hacha pequeña y el brazalete de sellado 
mágico) harían poco para combatir las espadas, armaduras y hechizos de 
un tribunal Justicar. Enfrentarlos directamente era una perdición segura.
Entonces, ¿por qué casi abandonó su cobertura cuando 
cayó Amnestria?
¿Por qué Morthanion cargó directamente en el gran salón 
sabiendo que lo superaban en número veinte a uno?
Baltherus se quedó inmóvil, sin aliento.
No. ¿Por qué el destino le jugaría una broma tan cruel, después de 
todo lo que ya soportó? Después de todo lo que se vio obligado a sacrificar?
Amnestria gritó algo que no pudo entender, y Vadean 
retrocedió otro paso. Un momento después, salió disparada del 
agujero, dejando una estela de hollín detrás de ella. Ella se arqueó, 
despejando el suelo por cuatro o cinco pies. La fuerza de su aterrizaje 
la lanzó hacia adelante y Vadean estaba allí para atraparla antes de 
que cayera.
La madera bajo las garras de Baltherus se astilló y se agrietó 
cuando liberó sus manos. Ver las manos de Vadean sobre ella provocó una 
ira violenta y desconocida