02 Roxy Sloane - Flawless Ruin

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Derechos de autor
Contenido
También por Roxy Sloane
Ruina impecable
Introducción
Prólogo
1. Julieta
2. Julieta
3. Julieta
4. Julieta
5. Julieta
6. Caleb
7. Julieta
8. Julieta
9. Julieta
10. Julieta
11. Julieta
12. Julieta
13. Julieta
14. Caleb
15. Julieta
16. Julieta
17. Julieta
18. Julieta
19. Julieta
Premio impecable
También por Roxy Sloane
Sobre el Autor
RUINA IMPECABLE
 
IMPECABLE: LIBRO DOS
ROXY SLOANE
Copyright © 2021 por AAHM Inc/Roxy Sloane Todos los derechos reservados.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por
ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de
almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito del
autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.
Diseño de portada por British Empire Designs
Creado con vitela
 
CONTENIDO
También por Roxy Sloane
Ruina impecable
Introducción
Prólogo
1. Julieta
2. Julieta
3. Julieta
4. Julieta
5. Julieta
6. Caleb
7. Julieta
8. Julieta
9. Julieta
10. Julieta
11. Julieta
12. Julieta
13. Julieta
14. Caleb
15. Julieta
16. Julieta
17. Julieta
18. Julieta
19. Julieta
Premio impecable
También por Roxy Sloane
Sobre el Autor
TAMBIÉN POR ROXY SLOANE
La trilogía impecable:
1. Deseo impecable
2. Ruina impecable
3. Premio impecable
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La serie de la seducción:
1. La seducción
2. La ganga
3. La invitación
4. El lanzamiento
5. La Sumisión
6. El secreto
7. La exposición
8. La revelación
 
El dúo Kingpin:
1. pivote central
2. Su Reina
 
Explícito: una novela independiente
 
El dúo de la tentación
1. Una tentación
2. Dos reglas
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Impecable: Libro dos
Ruina impecable
“Solo tengo una pregunta: ¿Hasta dónde llegarás por el deseo?”
Ella me consumió, en cuerpo y alma. Y ahora pagaré el precio de mi debilidad.
Pero ella también.
Sus palabras pueden ser falsas, pero su cuerpo no puede mentir. El deseo es lo
único verdadero que queda entre nosotros, que aún une nuestros destinos. Una
cadena. Una maldicion.
Un arma.
El deseo fue mi perdición, ¿pero ahora?
El deseo será su ruina .
LA TRILOGÍA IMPECABLE:
1. Deseo impecable
2. Ruina impecable
3. Premio impecable
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PRÓLOGO
HASTA DÓNDE LLEGARÍAS por el deseo?
Crees que sabes la respuesta, pero ahora tienes
claridad. Un momento de calma. Estás pensando con
claridad, sopesando el bien del mal con una mano
cuidadosa.
Pero el deseo no es tan quieto y deliberado. El deseo es
un infierno, furioso, y tú allí perdido en el calor del
momento, con solo las demandas de tu miserable cuerpo
clamando por satisfacción. Coro más fuerte. Ahogando todo
menos la espiral apretada en su torrente sanguíneo. Ese
dulce dolor entre tus muslos. Falto. necesitando _ Lo que
sea necesario para estar satisfecho.
¿Me rogarías por ello, qué se necesita para saciar ese
deseo?
Rápidos dedos que hacen señas. Una lengua lenta y
escrutadora.
La embestida áspera de una polla despiadada.
Sí, creo que lo harías.
Y una vez que has probado ese placer, ¿cómo podrías
renunciar a él? ¿Sacrificarías tu cordura, cruzarías líneas
que juraste que nunca romperías?
Hice. para ella _
La aguda necesidad en su voz mientras rogaba por su
placer. El apretón resbaladizo de su liberación. La gloriosa
vista de ella de rodillas ante mí: ojos llenos de rendición;
boca adorando ansiosamente mi polla.
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Ella me consumió, en cuerpo y alma. Y ahora pagaré el
precio de mi debilidad.
Pero ella también.
Sus palabras pueden ser falsas, pero su cuerpo no puede
mentir. El deseo es lo único verdadero que queda entre
nosotros, que aún une nuestros destinos. Una cadena. Una
maldicion.
Un arma.
El deseo fue mi perdición, ¿pero ahora?
El deseo será su ruina .
1
JULIETA
"ME LO HAS QUITADO todo, Juliet", dice lentamente.
Haciendo cada palabra clara. "Mi reputación. Mi empresa.
El legado de mi familia. Pero lo que sea que te haya
pagado, espero que haya valido la pena. No sabes lo que les
hago a mis enemigos. Pero te juro que estás a punto de
averiguarlo.
Esas palabras dan vueltas incesantemente en mi cabeza
mientras observo a Caleb Sterling irse.
A mí. Caleb. terminado _
No solo eso, Caleb Sterling, el hombre del que pensé
que me estaba enamorando, me amenazó . Esas palabras
me hacen estremecer cada vez más, cada vez que las
reproduzco en mi cabeza.
Sí, tiene todas las razones para estar molesto. Acaba de
perder su negocio familiar ante su intrigante socia
comercial, Olivia. Además de eso, lo que le hice
probablemente sean papas pequeñas.
Pero aún así lo hice. Conseguí el trabajo como su
asistente, trabajé con él día tras día, me acosté con él...
Todo mientras ayudaba a Olivia en la búsqueda de una
manera de derribar a Caleb.
Sin embargo, en algún lugar a lo largo de la línea, las
cosas cambiaron.
Perdí mi corazón por el helado Caleb Sterling.
Y al final, no pude darle a Olivia la información que
estaba buscando.
Alguien más debe tener.
¿Pero a juzgar por la forma en que me miró? No le
importa que no haya sido yo.
No sabes lo que les hago a mis enemigos. Pero te juro
que estás a punto de averiguarlo.
Soy peor que nadie para él. Soy su enemigo .
El aire fresco se apodera de mis pulmones y me trago el
sollozo desesperado en mi garganta.
Tengo que encontrar una manera de arreglar las cosas.
De alguna manera. Como si eso fuera posible.
Girando sobre mis talones y levantando la falda de mi
vestido, corro escaleras arriba, de regreso a la fiesta. La
gente está vestida con sus mejores galas, bebiendo cócteles
y charlando, casi como si nada hubiera pasado. El mundo
se está cayendo a pedazos. ¿Cómo pueden celebrar?
Veo a Olivia en el salón de baile principal, sonriendo en
su triunfo. Ella está hablando con, de todas las personas,
Sebastian Wolfe. Mi piel se eriza al verlos, allí, juntos. No
puedo evitar sentir que están tramando algo.
Me acerco a ella y me paro entre ellos mientras están
juntos, con las cabezas inclinadas una hacia la otra, riendo.
"¿Como lo descubriste?" Yo exijo.
Ella me mira, sorprendida, y su sonrisa se disuelve en
una sonrisa de suficiencia. "Oh cariño. tengo maneras Noté
que te estabas enamorando de los encantos de Caleb,
probablemente antes que tú. Así que hice un plan
alternativo”.
Un plan de respaldo. Siento mi cara calentarse. Aquí, me
sentí mal por interpretar a Olivia, enamorándome de Caleb
cuando se suponía que debía trabajar para ella. Pero todo
este tiempo, Olivia estaba jugando conmigo .
“Lo que sea que tengas sobre él, no es suficiente. Podría
haber unamuy buena explicación…
Ella me interrumpe con una risa. “Exactamente lo que
esperaría que dijera uno de los fervientes seguidores de
Caleb. El no puede equivocarse. Pero te lo prometo, él no
es todo lo que crees que es. Te estoy haciendo un favor,
Juliet, cariño. Verás."
Su tono condescendiente me desgarra, haciéndome
sentir enferma. Trato de pensar en una réplica ingeniosa,
pero termino tragando aire, en silencio. Finalmente,
espeto: “Estás arruinando su vida entera”.
Ella inclina la cabeza hacia mí. "Ese es el punto." Ella se
encoge de hombros hacia Sebastian, quien asiente.
“Realmente no me importa si su vida está arruinada. Todo
lo que me importa es recibir mi día de pago. Y ahora lo
haré, gracias a ti.
Los dos estallaron en ataques de risa. Mientras tanto,
aprieto los dientes, incapaz de ver nada gracioso en esto.
Gracias a mí , Caleb está fuera y... yo también.
Mi estómago se revuelve. Tengo que alejarme lo más
posible de ellos. De todos. Siento que todos me miran como
si fuera un patético espectáculo de terror.
Me giro y empujo a través de la multitud, solo
deteniéndome cuando alguien me llama por mi nombre.
Miro y veo a Mara, la diseñadora principal de Sterling
Cross, de pie en una mesa alta con varias personas del
departamento de arte. Estoy tan agradecida por la simpatía
en sus ojos que cuando me tiende la mano, la agarro como
un salvavidas.
Pero cuando ella pregunta: "¿Qué pasó?" Me
estremezco. No quiero, no puedo, revivirlo .
“Parece que Caleb está fuera,” digo. “No conozco todos
los detalles...”
Alrededor de la mesa, las mandíbulas caen. "¿Está fuera
?" Mara jadea. “Entonces, ¿quién está adentro? Olivia?
¿Qué significa eso para todos nosotros?”.
Sacudo la cabeza para indicar que no lo sé. no se nada
En este momento, hay mucho en el aire.
No sabes lo que les hago a mis enemigos. Pero te juro
que estás a punto de averiguarlo.
Más estremecimientos. Señalo la salida. "Tengo que-"
“¡Guau! Escucha esto."
Toda la atención pasa de mí a Dan, el jefe del
departamento de arte. Su nariz está enterrada en su
teléfono.
“Acabo de recibir un mensaje de texto de mi compañero
de seguridad en Sterling Cross”, dice, moviendo los
pulgares. “Y le dijeron que estuviera atento a Caleb
Sterling. Bueno, adivina quién acaba de aparecer... ¿Y fue
arrestado de inmediato?
Más jadeos. Mandíbulas en el suelo.
Esto no está pasando. Tengo que volver al cuartel
general.
Mara todavía sostiene mi brazo, pero rápidamente me
desenredo y fuerzo una sonrisa. "Tengo que ir. Me duele la
cabeza."
"Ah, okey. ¡Sentirse mejor!" me llama, pero yo no miro
atrás.
Salgo corriendo y tomo un taxi, me dirijo a la sede del
centro. Mi corazón está acelerado. Sigo revisando mis
mensajes, como si Caleb fuera a molestarse en enviarme
mensajes de texto. Como si volviera a mirar en mi
dirección, después de lo que hice.
Soy su enemigo.
Cuando el taxi se detiene junto a la acera, salto y entro
corriendo, solo para encontrar el edificio más vacío que
nunca. Solo hay un guardia de seguridad allí, el tipo que
debe ser amigo de Dan. Digo, mis palabras tropezando
unas con otras: “Caleb. Quiero decir, ¿señor Sterling?
¿Dónde está?"
El hombre sonríe. “El slammer. Te perdiste un buen
espectáculo.
Oh, no. Esto no es bueno.
Peor que eso, todo esto es mi culpa.
Salgo corriendo, frenética mientras levanto la mano
para llamar a otro taxi. Deslizándome en el asiento trasero,
ladro, "¡Estación de policía!"
Es solo cuando el conductor me mira como si estuviera
loco y dice: "¿Qué distrito?" que me doy cuenta de que
estoy muy por encima de mi cabeza.
Necesito calmarme. Pensar. "Uh, ¿a dónde llevarían a
alguien bajo arresto?"
Se encoge de hombros como diciendo, Tu conjetura es
tan buena como la mía.
No puedo hacer esto por mi cuenta. Necesito ayuda.
Caleb necesita ayuda. Alguien que pueda…
De repente me golpea. Jonathan Brewer. Su abogado. He
hablado con él un par de veces, obviamente sobre asuntos
más corporativos, no penales. Pero tiene que ser mejor en
esto que yo.
"Está bien. Solo espera." Saco mi teléfono y encuentro
su número en mis contactos de trabajo.
Contesta al tercer timbre. "Cervecero."
“¿Hola, Jonatán? Esta es Julieta Nichols. Uno de los
asistentes de Caleb Sterling.
Hay una pausa. "¿Cuál es el problema? Estoy seguro de
que es un problema, ya que me llamas cerca de la
medianoche de un viernes por la noche”.
Caleb ha sido arrestado.
Otra pausa más larga. "Lo siento. ¿Qué dijiste? Parecía
que habías dicho que arrestaron a Caleb.
"Sí. Es un gran lío, pero su socio hizo que lo expulsaran
de su puesto en Sterling Cross, y cuando regresó a la
oficina, lo arrestaron”. Miro al conductor, que golpea el
volante con impaciencia. "No sé-"
"Está bien. Estaría en Midtown South. Haré algunas
llamadas y me dirigiré allí. Su respiración suena dificultosa,
como si ya estuviera entrando en acción.
"Gracias. Muchas gracias…”
"Deberías irte a casa, Juliet".
Arrugo la frente. Como si ir a casa aliviara el enorme
bulto de culpa dentro de mí. “Oh, pero si puedo ayudar de
alguna manera, quiero—”
"Vete a casa."
Termina la llamada.
Me muevo en mi asiento, mirando la pantalla, luego
miro al conductor, esperando expectante la dirección.
—Midtown South —digo—. "Tan rapido como puedas."
Diez minutos después, el taxi se detiene frente a la
comisaría. Subo las escaleras y entro, e inmediatamente,
todos los ojos están puestos en mí. Hay policías,
delincuentes duros, prostitutas, toda clase de gentuza, y yo
soy la única en traje de noche. Estoy seguro de que Caleb
probablemente recibió las mismas miradas cuando entró
aquí con su esmoquin.
Ataco el mostrador en el vestíbulo principal. La oficial
que está detrás no levanta la vista de su computadora.
"¿Disculpe?"
Dejando escapar un gruñido molesto, no se apresura a
mirarme. "¿Puedo ayudarle?"
"Sí. ¿Trajiste a un Caleb Sterling aquí?
Una mirada soñadora se apodera de su rostro, la que
tienen la mayoría de las mujeres al mencionar el nombre de
Caleb Sterling. "Oh sí. Oh. Sí .”
Suena como si acabara de quedarse dormida en una
fantasía que los involucra a los dos. Supongo que no puedo
culparla. Caleb Sterling solo es suficiente para mojar las
bragas, pero Bad Boy Caleb Sterling esposado es
probablemente un nivel completamente diferente.
Ahora, soy yo el que está molesto mientras agito mi
mano frente a su cara. "¿Puedo verlo?"
Ella niega con la cabeza. "Lo siento. Está en una reunión
con su abogado.
Levanto una ceja. "¿Quieres decir que Jonathan ya está
aquí?"
Ella asiente.
Vale eso está bien. Él se encargará de esto. Todo va a
estar bien.
Aun así, estoy tan lleno de energía nerviosa que empiezo
a caminar, siguiendo un camino en el vestíbulo. Después de
unos minutos, me doy cuenta de que todos me miran. Me
retiro a una silla vacía en la esquina y trato de quedarme
quieto, pero no puedo dejar de dar golpecitos con el pie y
morderme la uña del pulgar.
Solo cuando estoy arrancando el clavo se abre la puerta
y aparece Caleb. Su pajarita está desabrochada, su cabello
un poco desaliñado, ojos cansados, la sombra de las cinco
en punto en pleno efecto. Le sigue un hombre con un traje
oscuro a medida y un corte de pelo severo que tiene que
ser su abogado.
Mi corazón salta. me levanto
Me mira por un segundo, no, medio segundo, antes de
caminar hacia la puerta.
Totalmente desdeñoso.
Entonces, ¿así es como lo va a jugar? ¿Me va a ignorar?
¿ Su enemigo ?
—¡Caleb! Lloro, odiando lo desesperada que se ha vuelto
mi voz.
Se da vuelta, luego le murmura algo a Jonathan, quien
asiente y se dirige a través de la puerta. Entonces él salva
la distancia entre nosotros.
Abre la boca para hablar pero ya sé que no me gustará
lo que tiene que decir.
Así que hablo primero, mis palabras se detienen y
comienzan, nerviosas y entrecortadas. "Mirar. Lo sé. Sé que
me odias. Pero sólo quiero que sepas. Nunca quise…
lastimar…
"No te odio". Su voz es de acero.
Me congelo. "¿Tú no?"
Sacude la cabeza,casi imperceptiblemente. No quito
mis ojos de los suyos, pero ya sé… Todos nos miran.
Antes de que el alivio pueda llenarme, dice: “Eso
significaría que siento algo por ti. Y yo no. Eras solo un
juguete divertido. Eso es todo." Se frota la nuca mientras
mira a su alrededor y luego baja la voz. “Ningún carajo vale
esto”.
Luego empuja la puerta para abrirla y sale a la noche,
dejándome sola.
2
JULIETA
“AHORA,” le digo, levantando mi falda. "Solo porfavor.
Caleb. Házmelo ahora.
Obligándome sin una palabra, se coloca entre mis
piernas, acunando mi trasero. Engancho una pierna
alrededor de sus caderas, así puedo sentir la punta de su
polla chocando contra mí. Empujo sus pantalones hasta sus
muslos y él se agarra a sí mismo en su mano, empujando a
un lado mis bragas y deslizándose hacia arriba y contra mi
raja.
Estoy tan mojada, y él lo está haciendo de nuevo,
provocándome, pasando la punta de su polla arriba y abajo
de mi sexo. Y justo cuando estoy a punto de perder la
cabeza por la dulce fricción, coloca su polla en mi entrada y
con un fuerte empujón empuja toda su enorme longitud
dentro de mí.
Mi espalda se arquea contra el azulejo frío y dejo
escapar un grito de éxtasis.
Él se mantiene quieto dentro de mí. Las paredes de mi
coño lo agarran con fuerza. Me besa como castigo,
agarrando mis piernas, enterrándose completamente
dentro. Desliza su polla hacia afuera, deteniéndose cuando
solo la punta aún está adentro. Luego vuelve a empujar,
forzando todo el aire fuera de mis pulmones.
Dios, es aún más profundo esta vez.
Sus manos se aprietan en mis caderas, y Comienzo a
empujar mis caderas hacia abajo para encontrar sus
embestidas. La presión de su pelvis contra mi clítoris es
demasiada, y de repente estoy al borde del olvido otra vez.
Está empujando mientras me estremezco, gritando su
nombre. Pero cuando abro los ojos, no es Caleb frente a mí.
Es Sebastián Wolfe.
Jadeo, "¿Qué estás..."
Pero no puedo evitarlo. Me voy, y no puedo parar ahora.
La vergüenza me inunda cuando el orgasmo me atraviesa.
Y pensé que Caleb no podía odiarme más...
Sonriendo con la misma sonrisa depredadora que tenía
mientras conversaba con Olivia, se inclina, su cálido aliento
en mi oído. “Tú, cariño, estás jodido…”
Me despierto y me encuentro acostada boca abajo,
todavía con mi vestido de noche. Mientras me doy la vuelta
y miro al techo, las lentejuelas me pellizcan la piel.
Sebastián Wolfe. Olivia. Caleb.
Ay dios mío. Eso realmente sucedió, ¿no?
Y ahora… tengo trabajo. ¿O yo? Estoy despedido, ¿no?
Oh, definitivamente. Pero supongo que tengo que entrar
y recoger mis cosas.
Más tarde. Mucho más tarde.
Levantándome de la cama, me miro en el espejo sobre
mi tocador. Mi maquillaje se ha ido al sur y mi cabello
parece víctima de un pequeño tornado. Mis ojos están
llorosos y rojos. ¿He estado llorando?
Me quito el vestido y me pongo mi bata peluda, luego
me dirijo al baño para tomar una ducha que tanto necesito.
Desde el pasillo, veo a Kelsey modelando un suéter de
cachemira frente a un espejo que llega hasta el suelo en su
habitación. Se parece mucho al que me compró Caleb, una
vez, pero es rojo. Y estoy seguro de que el trabajo de Kelsey
en el salón no le paga tan bien.
“Mírate”, le digo. "Alguien debe haberte dado una muy
buena propina".
Ella gira, sorprendida. "Oh, yo—"
Sus ojos se arrastran hacia su cama, así que los míos la
siguen. Allí, encuentro un montón de ropa nueva, de marca,
con las etiquetas todavía puestas.
Doy un paso adelante cuando me golpea. "Espera... ¿De
dónde sacaste todo esto?"
Ella se ríe. Conozco a mi mejor amiga Kelsey lo
suficientemente bien como para saber que solo se ríe así
cuando es culpable de algo. Pero ella no es del tipo astuto.
ella no...
Y menos, nunca pensé que lo haría...
Pero todo encaja, tan perfectamente, en mi mente. Dejé
la memoria USB bellota de Caleb en el mostrador de la
cocina, mientras decidía qué hacer con ella. Fácilmente
podría haberlo tomado, copiado y...
"¿Le diste la información sobre el USB de Caleb a
Olivia?" Pregunto.
Espero que lo niegue, pero se quita el suéter, el cabello
es un desastre de estática y se encoge de hombros. “Bueno,
claro. Supuse que tarde o temprano te patearías a ti mismo
si no aprovechabas la oportunidad.
“¿La oportunidad ?” Mi boca cuelga abierta. "Pero-"
“Cien mil dólares”, dice con un brillo en los ojos. “Por
supuesto, lo compartiré contigo. Sé que necesitas el dinero
para tu madre…
"No", niego con la cabeza.
“Oh, está bien, entonces lo usas para otras cosas”, dice
con una sonrisa, acercándose a mí y poniendo una mano en
mi brazo. “De verdad, Juliet, te estaba haciendo un favor.
Caleb Sterling atraviesa a las mujeres como pañuelos.
Ningún hombre vale la pena perderse este tipo de
efectivo”.
La miro. Haciéndome un favor. Exactamente lo que me
dijo Olivia. ¿Por qué todos parecen pensar que me están
ayudando ? ¿Son tan delirantes de pensar que esto me
haría feliz?
"¡No quiero el dinero!" Grito, ahuecando mis manos
alrededor de mi boca y nariz, incapaz de creer esto. “¡No
puedo creer que hayas hecho esto! Ir a Olivia a mis
espaldas…
"Equivocado." Allí de pie, con el sostén, cierra los puños
en las caderas. “Olivia vino a mí . Me dijo que le
preocupaba que no pudieras seguir adelante. Y ella tenía
razón. Necesitabas ese empujón extra. Créame, me lo
agradecerá algún día, cuando mire hacia atrás en esto”.
Le frunzo el ceño. "Créeme, no lo soy".
Me giro para ir al baño. Si tengo que mirarla un segundo
más, voy a enloquecer.
Ella me grita: “Oh, déjalo ya, Juliet. ¿De verdad estabas
pensando que Caleb y tú tenían poder de atracción? Ese
hombre es un perro.
Eso es todo. He tenido suficiente. La enfrento, tan lleno
de rabia que no puedo ver con claridad. "Si esa es la forma
en que piensas, no quiero ser compañero de cuarto
contigo".
El shock se convierte en indignación. "¡Bien! ¡Yo
tampoco quiero ser compañero de cuarto contigo! De todos
modos, ya estás viviendo en el país de la fantasía si
pensabas que Caleb Sterling realmente se preocupaba por
ti.
Me golpea como una bofetada. Eso y sus palabras: Eras
solo un juguete divertido. Eso es todo. Hacen eco alrededor
del apartamento como un disparo, golpeándome
directamente en el corazón.
"Fuera", escupo, señalando la puerta.
Ella se burla. "Mi apartamento. Mi contrato de
arrendamiento. Sal tú .
Oh. Ella está en lo correcto. Es. “¡ Bien !” Me burlo,
pisoteando de regreso a mi habitación y cerrando la puerta.
Cuando estoy allí, miro a mi alrededor. Supongo que no
será mi habitación por mucho tiempo.
Me hundo en mi cama, preguntándome dónde puse mi
maleta, y me doy cuenta solo unos segundos después.
No tengo absolutamente adónde ir.
ESPERO HASTA LA HORA DEL ALMUERZO, cuando Vicki y la
mayoría del personal están fuera, para recoger mis cosas
de la oficina. No quiero ver a nadie.
q
Llevo el pelo recogido en una cola de caballo y gafas en
lugar de mis lentes de contacto, con la esperanza de que la
gente no me reconozca. Es un disfraz patético, lo sé, pero
estoy desesperado por evitarlos. Incluso subo la escalera de
atrás, quince tramos.
En cuanto salgo por la puerta, me doy cuenta de lo
estúpido que he sido. No solo estoy respirando como un
gran animal moribundo, nadie entra por esa puerta.
Entonces la gente mira. Con la cabeza gacha, siento sus
miradas, los escucho susurrar detrás de las paredes de los
cubículos.
Cuando llego a mi escritorio, prácticamente me tiro,
encuentro una caja de cartón y empiezo a cargar mis
artículos personales.
Estoy terminando, lista para salir corriendo por la
puerta en los próximos momentos, cuando una voz dice:
"Escuché que estabas aquí".
Miro hacia arriba para ver a Mara. Aunque me alegro de
que sea la única cara amistosa en este edificio, me
enfurezco. Las noticias viajan rápido, aparentemente. Todo
el camino hasta el departamento de arte, ¿en qué? ¿Cinco
minutos?
"Hola. Lo siento, no puedo quedarme. Tengo que-"
Ellada un paso adelante y se da cuenta de la caja.
"¿Qué? ¿Por qué te vas? ¿Te dejaron ir?
No quiero entrar en eso, así que solo asiento. “Tenía la
esperanza de entrar y salir antes de que alguien se diera
cuenta, pero…” Dejé escapar una carcajada corta y alta que
no hizo nada para disimular mi miseria. "Aparentemente,
fallé".
"Oh, cariño", dice, poniendo su brazo alrededor de mí.
"Te ves terrible."
"¿Gracias?" Me río porque sé que tiene razón. “Quiero
decir, no es solo el trabajo. Tuve una pelea con mi
compañero de cuarto y ahora necesito mudarme”.
Ella jadea. "¡Pobre cosa! Bueno, quítate esa pequeña
preocupación de tu plato. Puedes chocar conmigo.
Parpadeo para evitar las lágrimas que amenazan con
correr por mi rostro. "¿En realidad?"
Ella asiente. “No es nada elegante. Pero el sofá es un
sofá. De nada.
Aplaudo mis manos. "Sí. Gracias. Cualquier cosa es
mejor que la Opción A, que era un banco de Central Park”.
"Pobrecito. Te enviaré un mensaje de texto con la
dirección. No está lejos. En Tribeca. Ella chasquea la
lengua y niega con la cabeza. "Ahora veamos. ¿Dijeron por
qué te dejan ir? Porque todo lo que he escuchado, de todos,
es cómo lo estás matando ”.
Por la mirada en sus ojos, tengo la sensación de que
cree que puede recuperar mi trabajo. Eso no está pasando.
Pero es amable de su parte querer intentarlo. "Gracias
pero-"
Me congelo cuando escucho el sonido de las puertas del
elevador, y una voz familiar y alegre viene del pasillo,
saludando a los recepcionistas.
Mi cara cae.
Oh Dios.
Oh, Dios, no.
Miro a mi alrededor desesperadamente, en busca de una
pared de cubículo detrás de la cual sumergirme. Cuando no
veo uno, me pregunto cuáles son mis posibilidades si me
tiro por una ventana, desde quince pisos de altura.
Mientras tanto, Mara inclina la cabeza. “¿Julieta? ¿Estás
bien?"
Demasiado tarde.
Un segundo después, aparece Olivia, con el rostro fresco
y vigorizado. Se dirige hacia la oficina de Caleb, con varios
jefes de departamento detrás de ella, en formación de V,
como gansos migratorios. A medida que se acerca la
brigada, la escucho ladrar órdenes al azar. Llame a esta
persona. Obtenga un comunicado de prensa redactado.
Tenemos que hacer todo esto lo antes posible.
Ignorándonos, va directo a la oficina de Caleb y busca su
placa dorada en la puerta. Clavando su dedo debajo de él,
lo deja silbido y luego cae al suelo con un ruido sordo sin
ceremonias.
Lo miro, luego a Mara, mientras entran en fila a la
oficina que una vez perteneció a Caleb.
Luego dan un portazo.
“Vaya”, dice Mara, tragando saliva. “Eso fue intenso”.
No puedo evitarlo. Me acerco sigilosamente y escucho.
La voz de Olivia, más fuerte que todas las demás, es clara
como el día. “Quiero que esta transición sea suave. Sin
destellos. Debemos iniciar el control de daños de inmediato
y dar forma a la narrativa de la empresa, posterior a Caleb,
de inmediato. Lo quiero en mi escritorio de inmediato.
La compañía, post-Caleb.
Mi tripa se enreda. ¿Quiero trabajar en Sterling Cross,
después de Caleb?
No. No quiero estar cerca de este lugar. Nunca más.
Cuanto antes pueda salir, mejor. Vuelvo a mi escritorio y
abrazo a Mara. Luego levanto la caja de cartón en mis
manos y me preparo para irme, pensando que si puedo
irme en los próximos minutos, podría hacerlo con mi
dignidad intacta.
Pero tanto para una escapada limpia.
Porque antes de que pueda dar un solo paso, Caleb
entra en la oficina, con la mandíbula apretada, los ojos más
intensos que nunca. Mientras se dirige a su oficina, no me
mira, al menos, no creo que lo haga, hasta que me apunta
con un dedo.
"No te muevas", ladra. "No vas a ninguna parte."
3
JULIETA
ESTO NO ESTÁ BIEN.
Oh, esto no es tan bueno.
Por mucho que no quiera hacer lo que Caleb me ordena
que haga, tengo más dignidad que aceptar las órdenes de
un perro, ¿no? No puedo evitarlo.
Estoy clavado en el lugar mientras Caleb camina hacia
la puerta. Mira su placa de identificación, en el suelo, y
deja escapar un gruñido. Empuja la puerta para abrirla con
un estruendo terrible. Escucho a Olivia gritar: "¡Caleb!" y
él comienza, "¿Qué diablos - "
Entonces la puerta se cierra de golpe con otro estruendo
terrible, la pared interior temblando.
Más gritos. El sonido del vidrio rompiéndose. ¿Está
tirando cosas? ¿Llegan a las manos? ¿Qué?
Oh, ser una mosca en la pared...
Intercambio una fracción de segundo de mirada con los
ojos muy abiertos con Mara, y ambos debemos tener la
misma idea porque comenzamos a reservarlo hasta la
puerta para escuchar mejor.
Pero ambos nos detenemos en seco cuando la puerta se
abre de nuevo y él se queda allí, aún girado para mirar a
Olivia y su equipo adentro. “Vete a la mierda. Todos
ustedes."
A través de la ventana sombreada, no veo movimiento.
Apoyos para ellos, porque todo en su voz grita, Obedece.
" Ahora ".
"Pero... Estás fuera del tablero". Olivia fanfarroneó.
“¡Voy a recuperar esta empresa!” Incluso la debutante fría
y tranquila parece un poco alterada. ¿Y quién no lo estaría?
El hombre frente a ella es una fuerza de la naturaleza.
Nadie diría que pasó una hora en la cárcel del centro la
noche anterior. Hay algo casi salvaje en él. Es intenso,
controlado, masculino, magnífico, el líder de esta manada.
Y él no acepta ninguna mierda de nadie.
“Olivia. Ya llamé a todos, y lo que sea que pensaron que
estaba sucediendo, no es así . Todos en la junta saben que
no voy a ser removido”, dice, instruyéndola a lo grande.
Mientras estoy allí, desmayándome un poco, esta fuerza
de la naturaleza balancea su cabeza y me mira a los ojos.
Mis rodillas se debilitan. Se me corta el aliento.
Se vuelve hacia Olivia. "¿Qué dijiste? Parece que acabas
de decir que no tengo la autoridad para hacer esto. Bueno,
tengo noticias para ti. Sí. Y está hecho. Así que
cortésmente saca tu trasero de mi oficina. Ahora .
Es un milagro que las personas que reciben esa mirada
mantengan el control de sus vejigas.
Mi corazón palpita. Odiaría estar en su lado malo.
Entonces recuerdo: No sabes lo que les hago a mis
enemigos. Pero te juro que estás a punto de averiguarlo.
Correcto. Ya estoy en su lado malo.
El aleteo romántico en mi corazón muere.
Es solo entonces que escucho a la gente trepando dentro
de la oficina, las sillas girando hacia atrás, las sombras
moviéndose dentro. Entonces, Olivia aparece en la puerta,
con la cabeza en alto. Ella le da un movimiento desdeñoso
con la cabeza, como si no valiera la pena su tiempo, luego
sus ojos se fijan en los míos.
"Tú", ella respira, su voz baja. "Estás despedido. Mil
veces disparado. Has llegado al final de tu utilidad, Juliet.
“Yo—” señalo la caja, lista para decirle que estaba a
punto de salir.
En cambio, Caleb gruñe: "Ella no irá a ninguna parte".
Me lanza su mirada de superioridad. "Quédate aquí."
Su voz no me deja otra opción que obedecer. Como una
marioneta bajo su control, hago lo que me dice. ¿Pero en
serio? ¿Todavía me quiere aquí? No puedo decir si él quiere
que continúe como su asistente, o solo lo está haciendo
para irritar a Olivia. De cualquier manera, la irrita. Ella
pone los ojos en blanco, sus mejillas se vuelven de un tono
rojo que nunca había visto en ella. "Tu funeral".
Da unos cuantos pasos con sus zapatos de diseñador que
probablemente cuestan más que el alquiler de un año en mi
casa en Chinatown, y luego gira hacia él. “Borra esa
sonrisa de suficiencia de tu cara. No has ganado.
É
Él tiene una sonrisa de suficiencia en su rostro, y no va a
ninguna parte. Simplemente se cruza de brazos y se para
más alto.
Sé que estás tramando algo, Caleb. Esas cuentas no
mienten. Y sea cual sea el negocio turbio que has estado
escondiendo, lo encontraré todo. Esto no ha terminado.
Luego se va volando, dejándome todavía clavado en el
lugar.
Afortunadamente, con una mirada abrasadora en mi
dirección, Caleb se da vuelta y desaparece en su oficina.
Pero deja la puerta abierta.
¿Es eso una invitación?
Miro a Mara, que se hamordido todo el brillo rojo del
labio inferior. "Uh, creo que debería irme", dice,
retrocediendo como una chica que accidentalmente entra
al baño de hombres. Ella mueve sus pulgares hacia mí y
dice: Envíame un mensaje de texto.
Por supuesto, todos van a querer saber los chismes
sobre Caleb. ¿De qué se trató ese enfrentamiento con
Olivia? ¿Por qué trató de sacarlo de la junta? ¿Qué significa
esto para el futuro de Sterling Cross?
Lo único que puedo decir es que no lo sé.
Porque si bien todo eso podría ser lo primero en la
mente de los sabuesos chismosos que trabajan para
Sterling Cross, es lo último en lo mío.
Todavía estoy aquí. Él me mantuvo.
¿Por qué, después de todos los trucos encubiertos que
hice, me mantuvo?
¿Se podría salvar nuestra relación, después de todo?
Doy un paso en silencio hacia su oficina y miro dentro.
Él está de pie allí, sin chaqueta, con las manos detrás de
la cabeza, mirando hacia la ciudad de abajo. Deja escapar
un suspiro torturado y, por un momento, me duele el
corazón por él. Este es el negocio de su familia. Su orgullo
y alegría. Su todo . Solo lo vio casi deslizarse entre sus
dedos.
Y todavía está en un terreno muy inestable. Por la forma
en que Olivia lo miró, sé que habla en serio. Esto no ha
terminado.
De hecho, podría estar apenas comenzando.
No quiero molestarlo. Aunque no supiera su historia, su
postura rígida lo dice todo. Es la de un animal acorralado,
sin más remedio que atacar. Está pasando por algunas
cosas .
Pero cuando retrocedo, me ve en el reflejo del cristal y
se gira. “Si vas a disculparte de nuevo, guárdalo”.
Me pongo rígido. Suena tan helado y cruel como lo había
hecho anoche, fuera de la gala. Por un momento, considero
retroceder sin decir una palabra, pero la curiosidad se
apodera de mí. Dejo escapar: "¿Por qué me retuviste?" Yo
trago. "Si solo soy tu juguete ".
Sus labios se tuercen. “¿Por qué te despediría? No eres
del todo incompetente en lo que haces. Eres ingenioso, te
lo concedo.
Supongo que es lo más parecido a un cumplido que voy
a recibir. ¿Significa eso que va a ser el jefe del infierno?
¿Que voy a desear tener otro trabajo?
"De hecho", continúa. "Apuesto a que si no divides tu
tiempo en encontrar formas de joderme, serías uno de mis
mejores asistentes..."
“Yo no f—”
Pero tenías la intención de hacerlo. Cargaste el arma”,
dice, mirando una pila de papeles en su escritorio.
“¿Realmente importa quién apretó el gatillo? El daño está
hecho. Así que déjame hacerte una pregunta.
Aprieto los dientes, sabiendo que esta no será una
respuesta a la que esté feliz.
¿Olivia te contrató para espiarme?
Asiento de mala gana.
"¿Cómo se puso en contacto contigo?" —pregunta Caleb,
su fría mirada aún fija en mí. "¿Fue antes de que te
entrevistaras con nosotros?"
Asiento de nuevo.
“Bravo, obtuviste una actuación estelar”. Hay una
sonrisa amarga en su rostro, como si no pudiera creer que
lo he estado jodiendo desde el principio. Incluso la primera
vez que lo conocí, cuando derramó café sobre mí y me
ofreció su camisa, un evento que se siente hace mucho
tiempo, había estado planeando cambiar el mundo de Caleb
Sterling.
Dios, me odio a mí mismo.
Y la forma en que me mira, como si fuera mucho menos
que él, no ayuda.
Necesito hacer las cosas mejor. Explicarme. Para lo que
sea que valga.
"Tienes que entender", empiezo. "Puede haber sido un
trabajo al principio, pero una vez que te conocí, yo..."
Levanta una mano y grita: “Suficiente. No me importa.
Solo ven aquí."
No importa si me quiere más cerca para poder
abrazarme, o escupirme en el ojo. Hago lo que dice porque
no tengo elección. Como todas las órdenes sensuales que
Caleb me ha dado, algo en mi interior se ve obligado a
obedecer.
Corro hacia adelante hasta que mis pies están a solo
pulgadas de él. Tan cerca, no puedo mirarlo a los ojos, pero
sé que los suyos están en los míos.
Así de cerca, puedo sentir el calor entre nosotros.
Mi pulso late bajo mi piel cuando coloca un dedo debajo
de mi barbilla, levantando mi cabeza para encontrar la
suya. Me preparo para más recriminaciones y culpas, pero
en lugar de eso, me planta un beso abrasador en los labios.
En el segundo en que sus labios tocan los míos, el calor es
eléctrico. Él tienta mis labios abiertos con su lengua tan
fácilmente, y luego está ordenando mi boca como siempre
había ordenado el resto de mi cuerpo.
Y no puedo evitar balancearme en sus brazos. rendirse
Porque él es mi dueño.
Profundamente. Absolutamente.
No es un beso tierno, no hay ternura, no hay alegría. La
boca de Caleb es implacable, áspera y casi dolorosa contra
la mía. Muerde fuertemente mi labio, sus dedos se clavan
en mi cintura, pero aun así, lo aceptaré. Tomaré cualquier
cosa que este hombre tenga para dar si hay alguna
esperanza de arreglar esto—
Él arranca con una risa baja y cruel. "Sigues siendo tan
flexible", reflexiona, lanzándome una mirada de disgusto.
“Todavía no estoy dispuesto a dejar que el acto se escape”.
Recupero el aliento, tambaleándome. Y entonces me doy
cuenta exactamente de lo que era eso.
Castigo.
"Creo que estás mojado", murmura, luego me empuja a
un lado y me deja allí, de pie, mareado y sin aliento, cerca
de su escritorio.
Escucho a Vicki saludándolo afuera, diciendo que está
tan feliz de tenerlo de vuelta y que estaba tan preocupada,
pero ni siquiera puedo pensar en ocultar lo débil y nerviosa
que me ha puesto.
Y maldito sea. El tiene razón.
4
JULIETA
EL SOFÁ DE MARA en su apartamento de Tribeca es
sorprendentemente cómodo. Ella tiene muchas almohadas
y una manta cálida y esponjosa para mí. Es mucho mejor
que esa lamentable excusa de un colchón que arrastré al
apartamento con Kelsey. Ella también tiene una máquina de
ruido blanco, que ahoga los sonidos de la ciudad y los
demás ocupantes del edificio.
Pero no ayuda. Apenas puedo cerrar los ojos, mucho
menos dormir.
A las seis, escucho que la máquina de ruido blanco se
apaga y pesados pasos se dirigen al baño. Después de que
el inodoro se descarga y corre el agua, la puerta se abre de
nuevo y una cabeza se asoma hacia mí a través de la
oscuridad. "¿Ya te levantaste?"
Asiento y me siento, mareado.
"Haciendo café. ¿Quieres un poco?
“Síííííííííííí.” Es deseo pasado. necesito _ _ Prácticamente
me levanto de un salto y la sigo a la cocina.
Ella pone una taza gigante debajo de su Keurig y la
envía zumbando. Luego me presenta una taza humeante
con un aroma celestial. "¿Azúcar? ¿Crema?"
Inhalo profundamente y niego con la cabeza. No es mi
café con leche habitual, pero necesito un poco de energía
pura y sin diluir en mis venas en este momento. "Salud."
Levanto la vista de la taza para encontrarla mirándome
fijamente, con la cabeza inclinada. "Entonces, ¿alguna vez
vas a sincerarte conmigo?"
Arrugo la frente. "¿Qué?"
“Bueno, has sido el chisme de Sterling Cross, desde que
comenzó a correr la voz de que Caleb Sterling te enviaba
ramos de flores y te llevaba a tareas especiales”. Ella
mueve las cejas. “Entonces, ¿el rumor es cierto? Alguien
dijo que estaba dando vueltas por la gala, presentándote
como su novia.
Mi estómago estuvo enfermo toda la noche, pero al
escuchar que soy la comidilla de la compañía, el
sentimiento amargo regresa.
Me siento obligado a ser honesto con ella. Ya no tengo a
Kelsey. Necesito hablar con alguien .
“Tal vez lo estaba .”
Ella chilla. “¡Oooh! Eso es lo primero. No es de los que
mojan la pluma en la tinta de la empresa, si sabes a lo que
me refiero. Luego frunce el ceño. “¿ Era ?”
"Sí." Yo suspiro. "Es historia."
"¿Lo es?" Su nariz se arruga. "¿Qué pasó?"
No puedo contarle todo. Si supiera las cosas encubiertas
que he hecho, probablemente me echaría. "Nada en
realidad. Probablemente simplemente decidió que no
quería seguir sumergiendo su pluma en la tinta de la
empresa”.
Ella presiona sus labios juntos. Puedo decir que ella no
lo compra.
“Está bien, él te dijo que todo había terminado. A juzgar
por lo de ayer, no te despidió.Entonces, ¿renunciaste por
eso?
Asiento con la cabeza. Esa es la explicación más fácil, de
todos modos, incluso si no es verdad.
"¿Por qué? ¿No te gusta el trabajo? Antes de que pueda
decir más, dice: “Lo entiendo, probablemente sea muy
incómodo actuar como asistente de un hombre con el que
tuviste una aventura, pero estuviste muy bien. Además,
¡tienes que trabajar conmigo!
Mueve las pestañas, lo que me hace reír. "Me gustó eso",
admito.
“ Me gustó. Eras una de las pocas personas geniales
allí”. Ella hace pucheros.
"No sé."
Realmente, cada fibra de mi ser quiere que regrese con
Caleb, sobre mis manos y rodillas, rogando hasta que me
acepte en su vida, y en su cama, nuevamente. Aunque tarde
mil años. Pero luego doy un paso atrás y me estremezco.
Entonces voy a ser su saco de boxeo, ¿dejar que me siga
humillando? ¿No tengo sentido de autoestima?
Hace unos días, pensé que tenía todas las respuestas.
Ahora... simplemente no lo sé.
—Él no me dijo que todo había terminado solo por el
asunto de la tinta de la compañía —admito, dejando caer mi
barbilla sobre mi pecho—. “Podría haber hecho algo. Algo
para... Traicionar su confianza.
Ella se inclina hacia adelante, interesada.
"¿Inocentemente, o...?"
Me encuentro con sus ojos. "¿Qué quieres decir?"
"Bueno, una cosa es si accidentalmente dejas un
documento importante en la fotocopiadora, pero otra cosa
totalmente diferente si estás, no sé, vendiendo secretos
comerciales de Sterling Cross a sus competidores".
hago una mueca Está más cerca del último. De hecho, es
el último. Pero si le digo eso, dudo que me deje tener un
lugar en su sofá. Trato de fabricar una mentira, pero nada
parece adecuado.
Y estoy cansada. Tan cansado.
"Te preocupas por él, ¿no?" pregunta en voz baja.
Hay una mentira fácil para eso. No, todo es lujuria .
Cualquier mujer compraría eso. Pero ya no tengo la energía
para poner ese frente.
Así que asiento con la cabeza, mis ojos arrastrándose a
mi regazo. “Y porque él lo sabe, estoy siendo jalado como
su títere”.
Se acerca y me da palmaditas en la mano con simpatía.
"¿Entonces qué quieres?"
“Quiero hacer retroceder el reloj. Cambia las cosas, de
alguna manera, para que Caleb no me odie —suspiro,
manejando una sonrisa. "Pero es muy tarde."
Él levanta las cejas. "¿Te odio? ¿Qué podrías haber
hecho que…?
"Confía en mí. Tiene todo el derecho —digo, acercando
mi taza. Pero todo el café del mundo no reparará mi
corazón roto.
ME VISTO para el trabajo con algo profesional pero discreto.
Cuando llego a la oficina, me he hecho una promesa.
Necesito averiguar mis finanzas, primero. Así que me
quedaré solo el tiempo suficiente para poder encontrar otro
trabajo. Esta noche, refrescaré el antiguo currículum y
pondré las cosas en marcha.
Hoy , sin embargo, y hasta que pueda decirle que tome
este trabajo y lo empuje, me mantendré alejado de Caleb y
realizaré los deberes del trabajo con absoluta precisión.
Después de todo, Vicki, la asistente principal, maneja la
mayor parte del día a día de Caleb. Esto debería ser pan
comido.
Pero en cuanto entro en la oficina, Caleb está junto a mi
escritorio. Esperandome. Compruebo mi teléfono. Llego
quince minutos antes.
Espero que me diga que limpie mi escritorio. Pero
simplemente chasquea los dedos y dice: “Mi oficina.
Ahora”, y se marcha.
Quitándome la chaqueta y metiendo mi bolso en un
cajón, miro a Vicki, que me mira con sospecha desde detrás
de la pantalla de su computadora.
Cuando lo sigo adentro, ya está detrás de su escritorio,
mirando su computadora portátil. Empuja una taza hacia
mí. "Café. Ahora."
Lo miro fijamente. “Pero siempre tomas café tu—”
É
j p
“Y ahora quiero que lo hagas tú”. Él me mira, como,
Desafíame. Te reto.
Solía tomar café en la tienda al otro lado de la calle. No
me tomó mucho tiempo entender por qué: el café en la sala
de descanso es horrible . Ni siquiera me di cuenta de que
tenía una taza.
Me acerco y lo recojo. Efectivamente, está polvoriento. Y
dice, sobreviví a otra reunión que debería haber sido un
correo electrónico. ¿De dónde sacó esta taza? Parecen
sobras de Elefante Blanco.
Aún así, volviendo a mi mantra de realizar los deberes
del trabajo con absoluta precisión , tomo la taza sin dudar.
Lo enjuago y lo lleno en la sala de descanso. Vicki me mira
aún más sospechosamente cuando vuelvo con una taza,
negra.
Como era de esperar, apenas lo mira cuando lo deslizo a
través de su escritorio hacia él. No se lo va a beber.
Simplemente señala una bolsa de lavandería
enganchada al frente de su armario. “Llévalos a la
tintorería”.
Parpadeo. ¿Vicki alguna vez hizo eso? Sé que tuve que
recoger su esmoquin de un sastre en un área sombreada de
la ciudad, pero eso fue para la gala. Nunca vi a Vicki sacar
o traer sus camisas blancas almidonadas. En realidad, no
me di cuenta de que los limpió en seco. Siempre son tan
impecables, supuse que usaba unos nuevos cada vez.
“¿Qué tintorería…?”
"El nombre está en la bolsa". Me saluda con desdén.
Luego mira el café. "¿Sabes que? Pídeme un café mientras
estás fuera. Las cosas aquí son una mierda.
Como se esperaba.
me mantengo firme Trato de ser nítido y eficiente,
canalizando al sirviente perfecto. "Sí. De inmediato."
Tomo la bolsa y salgo, preguntándome si me pedirá que
clasifique sus sujetapapeles a continuación. Cuando llego a
la puerta, me llama: “Cuando vuelvas, tengo más tareas
para ti”.
Estoy seguro de que lo hace.
Cuando paso junto a Vicki, ella dice completamente
confundida: "Por lo general, un servicio viene y los recoge".
"No esta semana, aparentemente", murmuro, saliendo.
Si Caleb quiere ahuyentarme con mandados triviales, que
lo intente.
 
É
VEINTE MINUTOS DESPUÉS, vuelvo con su café y un café con
leche para mí, ya que tengo la sensación de que lo voy a
necesitar. Me pregunto si debería hacer una reverencia
cuando le presente su preciado café cuando escucho una
risa femenina saliendo de su oficina.
coqueta .
No es Vicky. Eso…
Mi estómago se hunde cuando miro por la puerta
parcialmente abierta y veo un par de piernas bien formadas
en medias oscuras, cruzándose y descruzándose
sexymente.
Entonces escucho la voz de Caleb. Conozco ese tono,
porque es bajo, melodioso y juguetón, el mismo tono que
usó conmigo.
Agarrando su café, me paro a medio metro frente a la
puerta, congelada en mi lugar. Que…?
“Julieta. ¿Estás ahí fuera?" llama de repente.
Maldito. Arrestado.
Plasmando una sonrisa apaciguadora en mi rostro,
entro, tratando de ignorar la hermosa pesadilla sentada
frente a él. Y ella es hermosa: cabello largo y rubio, ceñido
al cuerpo, vestido profesional, una cara que lanza barcos.
Una mirada y mi estómago se retuerce de celos.
¿Se ha mudado ya, tan pronto?
Apenas tengo la energía para cruzar la habitación y
dejar su café en su escritorio.
Él no me está mirando. Sus ojos están fijos en ella , a
pesar de que me está hablando. “Coge una libreta y un
bolígrafo. Necesito que tomes notas.
"Sí, señor."
Salgo. En mi escritorio, me aireo la cara, pero sé que
estoy toda roja. Vuelvo un segundo después, empujando esa
sonrisa hacia atrás. Me siento en la silla abierta y me
preparo para escribir.
"Esta es Jacqueline Flynn", me dice, como si estuviera
molesto por tener que explicarlo. “Es periodista de NY
Business Today . Está haciendo un reportaje en Sterling
Cross y está aquí para hacer algunas preguntas. Por favor
continua."
Un periodista ? Exhalo con alivio.
Noto que no se molesta en presentarme. La mujer está
tan interesada en Caleb que, de todos modos, no me mira
dos veces. “Tuve la oportunidad de echar un vistazo a su
última colección, y es realmente alucinante. Dime, ¿cuál
fue la inspiración para la colección Petal?
La colección de pétalos. Entiendo el nombre porque el
hermoso collar que Caleb me hizo usar debe haber sido de
esa colección. Sí, el collar era alucinante, pero lo que era
aún más alucinante es que estoy segura de que la primera
vez que lo usé, había una inscripcióndebajo que decía
Pétalo . Pero la segunda vez que me lo puse, en la gala, ya
no estaba. El collar había sido cambiado por una imitación,
y
Nunca tuve la oportunidad de averiguar de qué se
trataba.
Salgo de mis pensamientos y me doy cuenta de que
Caleb ha estado hablando de su abuela y de cómo las
piezas están inspiradas en las que a ella le encantaba usar,
pero me perdí una gran parte de la conversación. Disparar.
Escribo insp-abuela justo cuando Jacqueline pasa a la
siguiente pregunta. Has estado al frente de Sterling Cross
durante cinco años...
"Seis."
“Seis, desde la prematura muerte de tus padres y la
familia Cross en un accidente aéreo. Has construido el
negocio modestamente desde entonces”.
"Así es. A diferencia de otras marcas, no queremos estar
disponibles en todas las tiendas departamentales. Somos
exclusivos y planeamos seguir siéndolo. Por lo tanto,
nuestro modelo de negocio siempre ha sido un crecimiento
lento y sólido”.
Solo cuando me mira me doy cuenta de que no he estado
escribiendo nada de esto.
“He mantenido nuestro grupo de empleados del mismo
tamaño que ha sido desde los años ochenta, porque mi
padre siempre creyó en una pequeña fuerza. Conocía a
cada empleado por su nombre. Los trató con cortesía y
respeto, y esperaba lo mejor que tenían para dar, todos los
días. Si alguno lo traicionaba, los dejaba ir. No dio
segundas oportunidades. Yo tampoco."
Me mira de nuevo. Mi cuerpo se calienta de vergüenza.
"Realmente aprendiste mucho de tu padre, ¿no?"
"Sí. Especialmente sobre confiar en mis instintos cuando
se trata de personas. Él siempre solía decir: 'Cuando una
persona te muestra quién es, créele'. Creo en eso. Es
cierto."
Otra mirada hacia mí. Bajo mis ojos al suelo, buscando
un agujero por donde escalar.
“Oh, entonces no me gustaría cometer un error cerca de
ti, Caleb,” dice con un tono burlón en su voz.
“Los errores se pueden perdonar. Una vez. Pero no, no
dejo que suceda dos veces”.
Bajo la mirada hacia el cuaderno, con la cara en llamas.
Todo lo que tengo allí es:
insp-abuela
piscina pequeña
no hay segundo
Me estremezco. Si me pide que escriba las notas de las
reuniones, lo que siempre hace, estoy jodido.
Pero ya me siento jodido. Cuando levanto la vista de mis
notas, sus ojos prácticamente me clavan en la pared.
Jacqueline pregunta: "¿Cuáles son sus planes para la
supervivencia continua de la empresa en una atmósfera
cada vez más hostil y competitiva?"
Entrelaza sus dedos frente a él y se recuesta en su silla.
“Mis planes son simplemente eso. Supervivencia continua,
con un crecimiento lento y constante, tal como lo hizo mi
padre antes que yo”.
"Pero, ¿cómo planeas hacer eso?" pregunta, mirando su
tableta. “Sobre todo después de la gala. Es por toda la
ciudad que se avecina una reorganización en la
administración de Sterling Cross. ¿Verdadero?"
"No es verdad."
“Sebastian Wolfe ha dejado bastante claro que quiere
comprar. Te has ganado algo de tiempo, pero ¿cuánto
tiempo más podrás posponerlo?
"Con el debido respeto, Sebastian Wolfe no sabe nada".
Sebastián Wolfe. El hombre de la gala que estaba
hablando con Olivia. ¿Era ése su juego, expulsar a Caleb
para poder venderle el negocio a Sebastian Wolfe?
Jacqueline niega con la cabeza como si supiera que no
es así. Es un tiburón. Fuera de la sangre. Y por lo general
consigue lo que quiere.
Caleb se ríe de ella. Mi corazón se detiene porque estoy
bastante seguro de que es la misma mirada ardiente que
me atrapó, anzuelo, línea y plomada. “Yo también. Y soy un
pit bull. No ataco a menos que me provoquen. Todavía no
me ha provocado.
Su coqueteo es suficiente para enfermarme físicamente.
Siento el café que tomé más temprano esa mañana,
luchando por volver a subir.
No puedo quedarme aquí.
"¡Oh!" digo, deslizándome hasta el borde de mi silla.
Ambos me miran.
Pensando rápido, miro mi bolígrafo y me pongo de pie.
“La pluma se quedó sin tinta. Seré-"
Ya está buscando en su escritorio uno. “Entonces aquí…”
Pero ya estoy en la puerta. "No hay necesidad. Tengo
que tener mi bolígrafo ergonómico especial…”
Salgo de la oficina y cierro los ojos. ¿Podría sonar más
estúpido?
Vicki no está en su puesto, así que me dirijo a mi
escritorio, arrastrando los pies. No quiero volver allí...
nunca. Me siento golpeado, como si Caleb me hubiera
destrozado el corazón, pedazo a pedazo, frente a mí.
Y le gustó. Obtuvo alegría al verme retorcerme.
Me tomo mi tiempo, abriendo cajones, buscando el
bolígrafo nuevo. Está claro por las risitas que provienen de
la oficina que continúan sin mí, y Jacqueline se lo está
pasando en grande. Es prácticamente irresistible tal como
es. Pero cuando deliberadamente vierte el encanto, no hay
una sola mujer en la Tierra que no sucumba.
Me lo imagino llevándola a casa esta noche. O peor aún,
inclinándola sobre su escritorio y tomándola allí mismo. La
imagino gritando su nombre, corriéndose tan fuerte que se
desmaya.
Y quiero llorar.
Al mismo tiempo, vislumbro mi reflejo en la ventana
cerca de mi escritorio.
Me veo patético.
Podría haberme dejado ir. No, está disfrutando esto,
dejándome colgando como un pez en un anzuelo.
Y voy a dejar que él sostenga el poste.
La ira comienza a burbujear dentro de mí. Termina aquí.
Olvídate de volver a esa oficina donde seré la definición
de libro de texto de una tercera rueda. Lanzo mi bolígrafo y
libreta sobre mi escritorio, me deslizo detrás de mi
computadora y empiezo a elaborar el currículum perfecto
para alejarme de Caleb Sterling.
Estoy trabajando tan duro para desconectarme de la risa
coqueta que viene de la oficina que no noto a la persona
frente a mi escritorio hasta que se aclara la garganta.
Miro hacia arriba. Soy David, director de marketing de
Sterling Cross.
"¡Oh hola!" Digo, rápidamente saliendo de la pantalla y
apoyándome casualmente en mi escritorio. "No te
escuché".
“La desventaja desafortunada de ser un ninja”, dice con
una risa autocrítica. “Trataré de dar vueltas mucho más
para que te avise de que voy”.
Esa es una cosa que es refrescante acerca de David.
Tiene un sentido del humor tonto. “¿Eres un ninja? ¿Cómo
no sabía esto de ti?
Él asiente con seriedad. "Oh sí. Pocos lo hacen. Se lleva
un dedo a los labios. “Pero shh. Es un secreto."
—Totalmente seguro conmigo —digo, tratando de
ignorar la risita que brota de la otra habitación. "¿Qué
pasa? ¿Viniste a entregar las últimas pruebas de anuncios
para Sterling?
Él niega con la cabeza. "No. En realidad, todavía están
en revisión”.
“Oh, entonces…” Me quedé sin ideas, así que lo miré
expectante.
Está siendo tímido, algo que desde Caleb, olvidé que los
hombres podían hacer. "Uh, ya ves, ¿qué vas a hacer este
fin de semana?"
Me encojo de hombros, porque de ninguna manera le
voy a decir lo que estoy pensando: abatida. Esperar. ¿Está
él...? ¿Por qué?
“Tengo dos entradas para el teatro. Me preguntaba si
querías ir. ¿Primero la cena, luego el espectáculo?
"Oh."
Esta es una cita. Una cita real. No lo que hizo Caleb, que
me obligaba a acompañarlo a las cosas como su empleado y
luego violarme, lo que definitivamente tenía cualidades de
cita. Supongo que estoy oxidado con el concepto de citas
reales, porque termino mirando a David, sin palabras.
“Por supuesto, si estás ocupado. O si no te gusta el
teatro, o la comida…”, divaga. Probablemente porque lo
estoy mirando fijamente, venado en los faros.
De repente me siento terrible. Hable acerca de dejar a
una persona colgando. "¡Oh, no! Me encantan todas esas
cosas —digo con una sonrisa, hablando en voz alta, como si
ahogara el sonido de Caleb en la habitación de al lado.
Caleb, quien probablemente llevará a esa mujer a casa esta
noche.
Ahogo la imagen de los dos, encerrados en un abrazo, y
digo: “Sí. Absolutamente. Me encantaría."
5
JULIETA
A MEDIDA QUE PASAN LOS DÍAS de la semana, me doy cuenta
de que he cometido un error horrible.
David es un tipo muy agradable. No se merece tener que
pasar tiempo con alguien queno le va a prestar toda su
atención.
Ese soy yo.
Ya sé que no puedo, porque en lugar de olvidarme de
Caleb, lo que realmente esperaba poder hacer, él es todo lo
que pienso ahora. Obsesivamente. Noche y dia. Tengo
sueños sexuales salvajes cuando duermo, y luego me
despierto en el sofá de Mara, desesperada y sola.
Maldito sea.
La buena noticia es que he pulido mi currículum e
incluso lo he enviado a varios lugares. La mala noticia es
que no he recibido picaduras. Resulta que mis
antecedentes dispersos de diversos trabajos
administrativos no tienen mucha demanda.
Entonces, para alejarme de Caleb, paso la mayor parte
de mi tiempo en la oficina en la mazmorra de diseño. No es
realmente una mazmorra, pero no tiene ventanas, por lo
que es oscuro y un poco aprensivo. Pero es mi refugio
seguro, lejos de Caleb y su mirada fulminante.
Me siento en el puesto de Mara y la observo terminar los
bocetos de la línea de la próxima temporada. Tiene tanto
talento que todo lo que puedo hacer es quedarme
boquiabierto.
Ella lo levanta. "¿Qué opinas?"
Asiento, sin aliento. "Es-"
“En realidad, borra eso. Por mucho que me guste tu
opinión, no importa. ¿Qué crees que pensará Caleb ?
Odio admitirlo, pero tiene razón. Se trata de él. Es un
duro, pero su gusto es perfecto. Si lo odia, y generalmente
lo hace, hay una buena razón. Solo acepta lo mejor de su
gente, no da segundas oportunidades… Bla, bla, bla.
Inclino mi cabeza, tratando de verlo a través de los ojos
de Caleb. “Tal vez minimizar la joya en el centro de alguna
manera. Más pequeño, creo.
Ella lo estudia. Tienes toda la razón.
Mientras pasa el cursor sobre él en el tablero de luz,
haciendo la corrección, digo: “Eso es todo. Definitivamente
voy a cancelar”.
Mara levanta la vista, exhausta. Y ella debería serlo. Ella
ha estado lidiando con mi calvario de debería-o-no-debería-
cancelar-a-David durante los últimos tres días. “Solo estás
teniendo nerviosismo previo a la cita”.
"No. Creo que es más que eso”.
"¿Pero pensé que dijiste que no ibas a cancelar?"
Tuve. Pero ahora el péndulo se balancea hacia el otro
lado, y... "Mi corazón simplemente no está en eso".
"Querida. Hablamos de esto”. Ella toca mi muslo.
"¿Recordar? Dijiste que te distraería de otros hombres.
Sería bueno salir por ahí. Mira qué más había alrededor.
Además, David es un verdadero amor”.
"Bien. Él es. Pero se siente mal. Como si estuviera
jugando con él. No es justo para él”.
Quita algunos pedacitos de borrador del papel.
“Deberías seguir adelante. Dale una oportunidad. Puede
que descubráis que sois perfectos el uno para el otro”.
Dudoso.
Estoy a punto de decirle eso cuando agrega: “Y Caleb ha
estado festejando por todo Nueva York esta semana. Cada
noche, una nueva mujer sexy”.
Eso no me sorprende, después de Jacqueline, pero aun
así es como un cuchillo en mi pecho. "Lo sé pero-"
"¿Pero de alguna manera sientes que te lo mereces, por
algo terrible que le hiciste?" ella empuja
Asiento con la cabeza. Culpable de los cargos. Cuando
dice eso, la vergüenza me invade de nuevo. Salto de su
estación de trabajo y me limpio las manos. "Eso es todo.
Estoy cancelando. Ahora mismo. No puedo-"
Me detengo en seco cuando me giro y veo a Caleb, de
pie en la puerta del departamento de arte.
Me pongo rígido de la cabeza a los pies. Entra como si
fuera el dueño del lugar, ya que lo es.
“Julieta. No perteneces aquí —ladra. “Vicki está fuera
esta tarde. Te necesitamos allá arriba.
Bien. Empiezo a escabullirme, pero él levanta un dedo.
"Pero ya que estás aquí, quédate".
Con demasiada facilidad, tropiezo hacia atrás, mi
trasero encontrando el asiento más cercano.
Mira a Mara. "¿Tienes los nuevos prototipos?"
Ella asiente y saca una bandeja de joyas brillantes sobre
terciopelo azul medianoche. No puedo evitar jadear al
mirarlos. Instantáneamente iluminan la mazmorra oscura.
"¿Cuál te gusta más?"
No hay concurso. En la esquina hay un brazalete de
cadena hecho enteramente de corazones de plata, con
incrustaciones de diamantes. Es elegante y discreto. Puedo
imaginarlo en mi muñeca.
Solo cuando nadie responde, y lo miro, me doy cuenta
de que me está mirando.
“Oh, um…” Empiezo a señalar el brazalete, pero él ya
está levantando un colgante de diamantes en sus manos.
"Ponerse de pie. Giro de vuelta."
De nuevo, me está hablando a mí. Esta vez, hago lo que
dice y me acerco a él.
Conozco este ejercicio. Me ha probado joyas de valor
incalculable antes, cuando pensaba que yo era uno de ellos.
Me doy la vuelta, me levanto el pelo y él coloca suavemente
el colgante en mi pecho. Puedo sentir su aliento en mi
cuello mientras abre el broche. La piel de gallina aparece
por todas partes en mi piel. Observo a Mara, cuya
expresión parece decir: No vayas allí. Sé fuerte.
Pero estúpido de mí. Ya estoy inclinado hacia él, listo
para caer en sus brazos a la orden.
"¿Qué opinas?" dice, su voz baja y sensual mientras
nuestras miradas se encuentran en el espejo.
Instantáneamente, vuelvo a ese tiempo, hace eones,
cuando estaba parado frente a él, desnudo. Voy a follarte
con este collar, susurró en mi oído, su voz suave y sensual
mientras sus dedos bailaban a lo largo de mi clavícula.
Me veo a mí misma, a cuatro patas, desnuda, mientras él
me azota, una y otra vez, hasta el punto en que le suplico
que me tome. Había estado tan mojada, tan imprudente.
Nunca me había sentido así antes…
Increíble, creo, pero no estoy centrado en la joya. Las
palabras dan vueltas en mi cabeza, pero ninguna de ellas
puede describir adecuadamente lo que siento por este
hombre.
Antes de que pueda reunir las palabras adecuadas, Mara
dice rotundamente: “No. Demasiado duro."
Todo el aire sale de mis pulmones.
Él asiente y lo abre sin contemplaciones. "Estoy de
acuerdo."
Esta vez, busca un arete en forma de corazón. Sus dedos
rozan mi sien mientras la sostiene contra mi lóbulo, su
mirada fija en mi perfil. "¿Y qué hay de este?"
Lo miro en el espejo, tan cerca de mí, y mi cuerpo
tiembla, débil. ¿Es posible que en los días posteriores a la
gala, solo se haya vuelto más delicioso? Estar lejos de mí,
festejar con varias mujeres, ha funcionado de maravilla
para él.
Entonces me miro en el espejo. No se puede decir lo
mismo de mí. Soy un caparazón triste. Los pendientes me
los llevan a mí , no al revés.
Mara niega con la cabeza. Aparta el arete de mi cara en
señal de acuerdo.
Luego va por el brazalete.
Sé que la pulsera soy yo. Incluso si ya no soy realmente
yo mismo, prácticamente grita Juliet. Aunque está
incrustado con diminutos diamantes, también es delicado y
discreto. Sé, incluso mientras extiendo mi antebrazo hacia
él, que me va a encantar esta pieza.
Se lo pone, fijando el broche con pericia sin ni siquiera
mirarlo.
Mara sonríe. "Oh. Ahora creo que podríamos estar en
algo…”
Caleb asiente. "Eso es todo."
Giro el brazalete a la luz para que puedan obtener el
efecto completo, y casi siento que parte de mi confianza
regresa a mí. Sonrío mientras las joyas brillan. Algo como
esto, lo usaría todos los días. Vestirse. Reprimenda.
Probablemente se convertiría en una pieza favorita de mi
colección.
En mi mente, escucho la voz de Caleb decir, te voy a
follar con este brazalete.
Mi boca se humedece. Me lamo los labios como un
adicto esperando su próxima dosis.
Yo digo: “Este. Me encanta.”
Caleb le hace señas a Mara. "Bien. Púlselo y envuélvalo
en una caja de Sterling Cross con una cinta plateada. y una
tarjeta Para Madeline. Volveré a recogerlo al final del día”.
Exhalo en un silbido.
Se da la vuelta y se aleja, dejándome mirando a Mara,
que me hace un puchero de simpatía otra vez. Mis ojos se
posan en el brazalete en mi muñeca.
El brazalete para una mujer llamada Madeline, que te
garantizo que va a pasar una muy buena noche esta noche.
Diferente a mí.
 
PARA CUANDO vuelvo a mi escritorio, me he imaginado
cómo es Lucky Madeline, así como todos los detalles de su
cita. En mi opinión, no es muy diferente a cómo me cortejó.Tal vez por eso es tan suave y tiene el control. Lo ha hecho
todo, mil veces.
Y yo era solo un eslabón en la cadena.
Me siento detrás de mi escritorio y abro furtivamente mi
correo electrónico personal en mi teléfono, cruzo los dedos
para tener buena suerte.
Tengo un mensaje en espera de uno de los trabajos a los
que solicité, a principios de semana. Al abrirlo, mis ojos
captan la frase: Si bien sus calificaciones ciertamente son
impresionantes, hemos decidido buscar a otros
candidatos...
Bleh.
Deslizo el correo electrónico y me desplomo en mi silla.
Después de eso, trato de cargar los informes de gastos
del departamento en el servidor compartido, algo que se
vuelve imposible cada vez que escucho el timbre profundo
de la voz de Caleb a la deriva desde su oficina. A veces se
ríe, a veces habla en serio... Pero una cosa está clara: su
vida no es diferente sin mí en su cama.
Ha seguido adelante. Como eso. Sólo un eslabón en la
cadena.
Levanto la vista y suspiro, luego veo a David caminando
por el pasillo hacia mí, con una sonrisa en su rostro.
“Julieta, Julieta, ¿por qué estás…”, comienza. "Apuesto a
que has oído eso toda tu vida".
Fuerzo una sonrisa. "Sí."
Se sienta en la esquina de mi escritorio. “Está bien,
entonces te ahorraré el resto del soliloquio. Acabo de pasar
para confirmar esta noche. ¿Siete?"
"Por supuesto. ¿Creíste que lo olvidaría?
"No", dice, con el ceño fruncido, y tengo la sensación de
que quiere decir más. "Solo que parecías un poco dudoso
cuando te pregunté".
"¿Hice?" —pregunto, sin sorprenderme en lo más
mínimo de que haya podido darse cuenta. Tengo una cara
de póquer horrible. Te lo prometo, no lo soy. Estoy
emocionado."
Me estudia de cerca. "¿Seguro?"
Oh. Sé de qué se trata todo esto. Mara dijo que toda la
compañía estaba llena de noticias sobre mí y Caleb. Me
pregunto si lo sabe.
Por el rabillo del ojo, veo a Caleb aparecer en la puerta
de su oficina. No estoy seguro de si me está mirando
mientras se dirige al cubículo con la fotocopiadora, pero
instintivamente levanto la voz. "¡Por supuesto! Pero sí,
acabo de pasar por una pequeña ruptura. Es por eso."
"¿Oh? Lamento escuchar eso.
Todo lo que veo es la parte superior de la cabeza de
Caleb. No escucho el zumbido de la fotocopiadora. ¿Está
escuchando?
Bien. ¿Pensó que podría sacarme de quicio con
Jacqueline? ¿Con todo ese truco de Madeline?
Bueno, dos pueden jugar a ese juego. No estoy
suspirando por usted, Sr. cara de imbécil.
—No lo soy —digo con una sonrisa. “No fue grave en lo
más mínimo. Estábamos equivocados el uno para el otro.
Completamente equivocado. Absolutamente,
completamente equivocado ”.
David empuja mi escritorio y se pone de pie, mirándome
con suspicacia, incluso mientras dice: “Bueno, eso es
genial, entonces. ¿Entonces te recojo a las siete? El lugar
de Mara, ¿verdad?
"¡Absolutamente! ¡No puedo esperar para ir a cenar
contigo!” Grito, poniéndome de pie de un salto. “Va a ser
genial estar a solas contigo. Ya sabes, fuera de la oficina,
¿dónde realmente podemos soltarnos el pelo?
Está confundido por mi repentina emoción, pero como
es un buen tipo, no me pregunta por qué diablos estoy
actuando de manera tan extraña. En cambio, dice: “Sí.
Hasta entonces."
Mientras se aleja, la fotocopiadora comienza a zumbar.
Me hundo en mi silla, exhausto por ponerme esa máscara
de falta de sinceridad, sintiéndome peor que nunca.
Estoy guiando a un buen tipo. No quiero estar a solas
con David. La idea de hacer eso hace que me duela el
corazón.
Pero no quiero que Caleb sepa que me ha arruinado
para otros hombres.
Un segundo después, Caleb sale del cubículo y se dirige
a su oficina, sin mirarme.
Tanto por ponerlo celoso.
En el momento en que vuelvo a mi computadora para
tratar de hacer el trabajo real, las puertas del ascensor
suenan y, de repente, un mar de trajes negros viene por el
pasillo hacia mí. Reconozco a la mayoría del equipo legal
de Sterling Cross.
Disparar. Vicki nunca me dijo que había una reunión
importante esta tarde. Por lo general, ella enviaba el
servicio de café, algunos sándwiches... Y, por supuesto,
Caleb querrá que alguien tome notas.
Que, desafortunadamente, con Vicki fuera... Soy yo.
Agarro mi libreta y mi bolígrafo mientras él abre la
puerta de la oficina para dejarlos pasar. Llego a la puerta y
digo: “Lo siento. No sabía... ¿Para qué es esta reunión?
Se toma un segundo para mirarme de arriba abajo.
Luego dice: “Es para elaborar una estrategia de lo que
vamos a hacer para reducir los esfuerzos de adquisición de
Sebastian Wolfe. Es como un tiburón y puede sentir la
sangre en el agua”.
"Oh." Eso es muy importante. Definitivamente querrá
que alguien tome notas.
Doy un paso adelante cuando agrega,
"Gracias a ti."
Luego da un paso atrás y me cierra la puerta en la cara,
tan fuerte que tiembla.
6
CALEB
“¿QUIÉN ES MADELINE?”
Que pregunta mas estupida. Retrocedo y recompenso a
Logan con un golpe rápido en la mandíbula. "¿Qué?"
Se tambalea hacia atrás, bloquea mi próximo golpe. "El
don. En tu bolso."
"Nadie." Sigo con una izquierda, y luego otra derecha.
Obstruido.
“Tiene que ser alguien. No le das joyas de Sterling Cross
a cualquiera”.
Mierda. Conozco a Logan desde hace mucho tiempo, y
no me dejará vivir esto. Inventar una chica solo para poner
celosa a Juliet. ¿Qué carajo soy? ¿Doce?
Desato una ronda de golpes, duros. Sin piedad. Todo lo
que veo es ese pinchazo en la cara de David. David de
Mercadotecnia. Si él no fuera mi mejor hombre de
marketing, yo… Joder .
Si besa, si toca siquiera a Juliet... Te lo juro, lo tendré
agarrado por los huevos.
Doy otro puñetazo fuerte, a la derecha para el centro de
la masa.
“Joder hombre. Sin embargo, algo te tiene irritado —
resopla—. "¿Julieta?"
"No." Tengo a Logan contra la esquina del ring. "Te
dije…"
Ella te traicionó. Sí. Entonces, ¿por qué no la soltaste de
nuevo?
"Hice. Es solo—”
"Ella todavía está trabajando para ti".
"Sí." Esquivo un golpe a un lado de mi cara. “Es difícil
conseguir buena ayuda en estos días”.
“Pero joder, hombre. Ella te traicionó .
"No sé. Ella lo negó. Bastante convincente. Y su
mamá…” Lanzo otro puñetazo. ¿Por qué diablos estoy
poniendo excusas para ella? “Ella podría haber estado
haciendo exactamente lo que tenía que hacer, para
sobrevivir”.
"¿Joderte?"
“Ella necesitaba el dinero”.
"¿Para qué?"
Su madre está en un asilo de ancianos. Ella no podía
permitírselo sola”.
Pero pagué por eso. Me encargué de eso por ella. Ella no
tenía nada de qué preocuparse. Lo que me hace un tonto.
Un golpe rápido. Izquierda. Bien. Lo conecto con el
rabillo del ojo, algo contra lo que ni siquiera el casco puede
protegerse. Parpadea y levanta las manos. “¡Guau! Vaya.”
Sumerge las cuerdas y se desliza hacia abajo, agarrando
su botella de agua. Yo sigo. Hemos estado sudando en el
ring durante una hora y mis músculos todavía están tensos
por la rabia. Voy al saco de boxeo y empiezo a golpearlo.
En el banquillo, Logan aún se está recuperando. "¿Así
que estás dispuesto a perdonarla?"
Niego con la cabeza. Ella mintió. Ella me hizo el tonto. Y
ahora tengo que lidiar con Seb Fucking Wolfe, como si no
tuviera suficiente mierda en mi plato para empezar.
Logan se seca el sudor de la frente con la toalla. "Vamos.
Vayamos a la ducha y tomemos algunas cervezas.
Sí. Está claro que esto no está funcionando. Ahogar mis
penas en alcohol es el próximo paso.
Centrando todo mi odio en la bolsa, le doy un último
puñetazo, imaginando la cara de chico simpático y
presumido de David.
 
NOS DUCHAMOS y nos dirigimos al bar cercano, cuando veo
a un tipo en la esquina, encendiendo un cigarrillo. Un tipo
familiar, con la constitución de un apoyador, con el pelo
rubio muy corto.
Mi mandíbula se aprieta. El secuaz principal de Nero.
¿Por qué él está aquí? ¿Me está siguiendo?
Lo miro demasiado tiempo, porque Logan sigue mi línea
de visión y se aclara la garganta. "¿Qué? ¿Conoces a ese
tipo?
Niego con la cabeza, agarrosu manga y le señalo el
pequeño y sucio bar de la esquina, donde me he encontrado
todas las noches esta semana. El cantinero, Pat, nos
conoce, así que sigue sirviendo las cervezas.
Logan hace lo que mejor sabe hacer, que es escanear el
bar en busca de mujeres atractivas. Hago lo que mejor se
me da, al menos esta semana, beber cervezas, una tras
otra, hasta que ya no puedo soportarlas.
“Esa miel y su amiga no han podido quitarnos los ojos de
encima desde que llegamos aquí”, dice.
Ni siquiera miro. He estado tratando de joder mis
pensamientos sobre Juliet desde la gala. No ha funcionado.
Lo único que ha ayudado ni remotamente ha sido lo que
hay detrás de la barra. Necesito más de eso. Más rápido.
Estudio las botellas, pensando que un trago de whisky está
bien.
Pero ahí es cuando lo veo, en el espejo: el chico de Nero,
sentado en una cabina de la esquina.
Así que me está siguiendo. ¿Qué carajo?
"Voy a entrar", dice Logan, poniéndose de pie.
Yo también estoy de pie, concentrado en el matón, con
los dientes apretados.
Logan me mira. "¿Vienes?"
Niego con la cabeza y señalo los baños.
Luego me dirijo directamente al hombre de Nero. Está
relajado allí, mirándome con una sonrisa. Tengo la
sensación de que fue él quien irrumpió en la casa de Juliet
hace un par de semanas, asustándola de muerte, por eso
mis manos se cierran en puños mientras me deslizo en la
cabina frente a él. "¿Qué deseas?"
El hombre sorbe su whisky y sonríe. Solo para
recordarte lo que nos debes.
"Lo sé", murmuro. "¿Crees que no lo sé?"
“Crees que compraste algo de tiempo”, dice el chico, su
voz tranquila y controlada. Debe obtener eso de Nero. “No
lo hiciste. El tiempo se está acabando.
Me muerdo las ganas de usarlo como saco de boxeo. "No
jodas—"
Antes de que pueda sacar el resto de mi amenaza,
levanta su cuerpo sustancial fuera de la cabina y se dirige a
la salida.
Mensaje enviado. Lo miro, mis músculos están tan
tensos por la rabia que están temblando. Necesito
calmarme de una puta vez.
tiros
Necesito una oportunidad. Ahora.
Voy al bar y pido uno. Bajalo. Pide otro.
"Los traje", dice Logan, momentos después.
Miro hacia arriba. Así que tiene. Una rubia y su amiga
morena se sientan a cada lado de nosotros. Los he visto en
el bar antes. Están apenas vestidos y bien cuidados,
probablemente casados, con un maquillaje aplicado por
expertos. Cuando hablan, sus voces son bajas y seguras de
sí mismas. Les compro tragos, porque puedo decir que
quieren emborracharse tan rápido como yo.
La rubia se inclina, susurrando cosas en mi oído hasta
que sus susurros se vuelven confusos. Ella habla todo el
tiempo, pero no escucho ni una sola palabra. No digo
mucho, si es que digo algo, hasta que ella pone su mano en
mi entrepierna.
Miro y me doy cuenta de que Logan se ha ido. Debe
haber llevado a la morena a casa. El cantinero anuncia la
última llamada y me doy cuenta de lo tarde que es.
Después de dos.
No importa. Estoy lo suficientemente borracho como
para pensar que podría pasar la noche.
Así que invito a la rubia afuera. ¿Elizabeth? ¿susana?
¿Quién diablos sabe?
¿Importa? a ella no le importa Ella es del tipo que estará
de acuerdo con casi cualquier cosa. Y yo no "invito" tanto
como la arrastro de su taburete y le digo que me la voy a
follar esta noche. Ella se ríe en respuesta, así que envuelvo
un brazo alrededor de su cuello y la acerco. La llevo afuera,
una mano ya dentro de su vestido, acariciando sus tetas.
Ella tiene grandes. Esta buena. Ella es todo lo que quiero
en un pedazo de culo.
Entonces, ¿por qué diablos me siento entumecido?
Necesito olvidar. Necesito sentir algo más que la
necesidad que siento por ella .
Sin decir su nombre. Ni siquiera puedo pensar en su
nombre.
Cuando la rubia y yo llegamos al callejón más cercano,
la tiro adentro y la beso. Huele y sabe a cigarrillos, y solo
me hace sentir menos excitado.
La tiro más cerca de mí, pasando mis manos por su culo
duro, hundiendo mis dedos en su coño desde atrás para
que ella gima. "¿Te gusta que?" gruño.
"Por favor", ella jadea. "Joder, justo ahí".
Froto su clítoris con dedos expertos, haciéndola jadear y
corcovear contra mi mano. Me encantaba esto. Solía
excitarme con esto, con volver locas a las mujeres. Sé que
soy bueno en eso. Y ahora... Nada.
Empujándola fuera de mi boca, abro mis pantalones y la
fuerzo hacia abajo sobre mi polla. Se pone de rodillas y lo
lame con entusiasmo. Lame la punta ligeramente, luego me
hace una garganta profunda con facilidad. Desde este
punto de vista, casi parece Julieta.
Detener. No puedo pensar en eso.
Intento como puedo no pensar en ella, el segundo que lo
hago, instantáneamente me pone duro como una roca.
Así que doy la bienvenida a la tortura.
Me permito pensar en Juliet, desnuda con ese collar,
dándome la mejor mamada de mi vida. La forma en que
esos grandes ojos azules me miraron, queriendo
complacerme... Pienso en esas tetas turgentes, en la suave
sensación de su piel, en su sabor, en esos dulces ruiditos
que había hecho cuando le pasaba la lengua. cada pezón. El
sabor de su coño, la forma en que me sentía dentro de ella,
como si hubiera muerto y me hubiera ido al cielo.
Y joder, realmente no debería estar pensando en ella.
Ella es lo que estoy tratando de olvidar. Lo que necesito
olvidar si alguna vez voy a estar cuerdo otra vez.
Pero no puedo.
Mierda.
Agarro a la rubia y la saco de mi polla. Ella se echa
hacia atrás, sorprendida. "¿Qué ocurre?"
"Nada", gruño, subiendo la cremallera. todo _ La ayudo
a levantarse, siendo un caballero, a pesar de todo. Ella
sonríe, inestable.
"¿Quieres continuar con esto en tu casa?"
"No." respondo en breve. Regreso a la calle y le hago
señas a un taxi.
"¿No quieres mi número?" —pregunta, pero cierro la
puerta y empiezo a caminar, lleno de rabia.
En Julieta. A mí mismo.
Ninguna mujer debería tener este tipo de poder sobre
mí.
Necesito poner a Juliet en su lugar, de una vez por
todas.
En mi cama.
7
JULIETA
"¿PODRÍAS dejar de parecer que estás a punto de ir al
pelotón de fusilamiento?"
Mirando por la ventana salediza de su edificio de
apartamentos, buscando el acercamiento de David en la
calle de abajo, digo: "No estoy..."
Me detengo cuando vislumbro mi reflejo en el cristal.
Bueno. Tal vez lo soy
Trato de relajar mi rostro, para lucir feliz y divertido y
como el tipo de chica con la que cualquier chico querría
tener una cita. Pero no. Oscilo entre un poco estreñido y el
pesimismo absoluto.
"¡Puaj!" Yo suspiro. "¿Por qué no cancelé?"
Mara me da mi bolso y mi teléfono. "Para de preguntar.
De todos modos, es demasiado tarde”, dice con una sonrisa
alentadora. Estoy seguro de que no puede esperar hasta
que me haya ido porque nunca más tendrá que escucharme
mencionar toda esta debacle de la cita con David. "Y deja
de deprimirte", agrega, dándome un empujón burlón. Al
menos obtendrás una comida gratis. Será divertido."
Asiento con la cabeza. Ella está en lo correcto. Necesito
tener eso en mente. David es simpático, divertido, dulce y...
No Caleb.
El intercomunicador suena. Debo haber perdido su
enfoque. Mara se acerca y dice: “¿David?”.
"Así es. Hola Mara.
Bajará enseguida. Ella se vuelve hacia mí.
Aliso mi falda y tiro mi cabello sobre mi hombro. "¿Como
me veo?"
"Ahumado en caliente."
Le doy un pequeño abrazo y bajo las escaleras. David
está esperando en el porche delantero, con un suéter
casual y jeans. Se ve absolutamente increíble, y me
sorprende, no por primera vez, que si no hubiera conocido
a Caleb primero, estaría perdidamente enamorado de
David.
Pero cuando me ve y toma aire, no siento nada.
Maldito Caleb. Espero que esto no signifique que me ha
arruinado para cualquier otro hombre.
“Te ves hermosa, Juliet,” dice, tomando mi mano.
—Gracias —digo, esperando que ya no me felicite. Ojalá
fuera un idiota. Creo que eso me haría la vida mucho más
fácil. Porque ya sé, incluso antes de poner un pie dentro del
restaurante, que esta es nuestra