Fundamentos de toxicología (115)

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234 TOXICOLOGÍA FUNDAMENTAL
Cada nervio está formado por un haz de neuro-
nas, junto con vasos sanguíneos y tejido de sostén.
Los nervios más largos del hombre son los de las
extremidades inferiores.
La unidad funcional del SN es la neurona, célu-
la muy especializada, en la que cabe distinguir el
cuerpo celular o pericarion, las dendritas y el axón.
El axón termina en el pie o botón presináptico,
cuya disgregación in vitro origina los sinaptoso-
mas (Fig. 7.7).
El axón de una neurona está separado de la que
le sigue por la hendidura o espacio sináptico, que
debe ser atravesado por las sustancias conocidas
como neurotransmisores, forma química de comu-
nicar el impulso nervioso. Este impulso normal-
mente excita la neurona siguiente, pero en ocasio-
nes tiene un efecto inhibidor o modulador; en cada
caso se denomina a la neurona anterior como exci-
tadora o inhibidora.
Los procesos metabólicos, tanto energéticos
como de síntesis, se desarrollan fundamentalmente
Figura 7.7. Neurona, nervio y sinapsis.
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